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“当今天子，英明神武，文治武功，打下万里江山，赫赫威名，无人能比。”
铁穆耳笑了笑道：“四弟只管直言无妨。”
“但当今朝堂之上多的是蒙人，少得是汉人。二哥不要忘了。这块土地上还是汉人居多。蒙人开国之时杀戮太多，汉人大多心存怨满。又受蒙人欺压，心中怨气积聚甚多，若不早想良策，恐将酿成大乱。”
“那依贤弟之见，应该如何。”铁穆耳急道。
“皇上应广开恩科，选用汉人中的德才兼备之士入朝为官，改良地方政权，提高汉人地位，实行优抚政策，提倡蒙汉一家，以汉人治汉人。方是朝堂稳定，疆土永固的良策。”
铁穆耳闻言半晌不语，良久方道，“贤弟之言，让为兄如拨云见日，真是听君一席话，胜读十年书。”
我忙摇手道：“二哥过奖，不过是小弟的一点拙见，登不得大雅之堂。”
铁穆耳起身笑道：“四弟乃当世之奇人，做二哥的实在佩服。再说过谦之语，便是看不起哥哥了。”
我连连道：“岂敢，岂敢。”
此时抬头看天色，乌云密布，似要下雨了。我忙递一支浆到铁穆耳手中道：“二哥，大雨将至，我们同舟共济，一起划吧。”铁穆耳一愣道：“同舟共济。好，好。”两人奋力划了起来。好不容易到了岸上，骑上马，便飞奔回去。
终于赶不及，大雨滂沱而下。到了府里，我两人都淋得透湿。我慌忙跑去内屋，唤了小兰准备香汤，赶紧沐浴更衣。起来卧到被中，终是受了些凉，连打了几个喷涕。鼻子便有些堵。我慢慢躺下，昏昏沉沉地睡了过去。
这时东院的一间房里，铁穆耳披着外衣，立在窗前，眼中毫无倦意。想到日里孟丽君的一言一行，不禁心动神摇，好一位奇女子啊。即有女子的柔美，又有男子的豪爽英气。琴棋书画无所不通，论起国家大事，也是句句中肯，都是真知灼见。倘若能让她常伴身侧，必是这一生最大的幸福。想到这里，铁穆耳眼中满是笑意。
第二天，我的头就痛了起来，起不了床，铁穆耳闻讯过来，用手在我额前探了探，滚烫，忙叫阿罕去请了大夫，大夫给我诊了脉，开了几付驱风解表的方子。铁穆耳又忙吩咐人速去捡药。药捡了来，小兰便急急下厨给我煎好端了来。我苦着脸不肯喝。小兰劝了我几次，无奈又去叫了铁穆耳来。铁穆耳一进来便道：“四弟，阿罕方才送来了三弟的消息，原来他父亲生了重病，已经好了。他得知你脱险的消息，便急着要来，过两日就到。你还不快把药吃了。”我闻言，慌忙端起药，屏住呼吸一饮而尽。铁穆耳见状表情复杂地端起空碗，无声地叹息一声。转身出去了。
到了晚间，烧还没退，反倒烧得更厉害。我开始说胡话。铁穆耳彻夜不眠，守在我的床边。
望着昏睡中的丽君，铁穆耳心如刀绞。沾水的毛巾换了无数次。摸摸额头，还是滚烫。“丽君。”铁穆耳轻轻唤道。伸手拿起一只滚烫的小手贴在自己的脸颊上。从小到大过惯了颐指气使，养尊处优的生活。身边的女人也有无数。从未这样试过把一个人装在心里。更没想过要用一生去疼她，爱她。如今这个人便躺在眼前，受着病痛的折磨。虽然有着无上的权力，却不能为她分担一点。只能眼睁睁地看着她独自一人挣扎。
“二哥，”丽君在梦中叫道。“丽君，我在这。”铁穆耳握紧她的手。
伊人叹了口气，又道：“少华，少华。你不能丢下我。少华……”
铁穆耳眼中寒光大现。放下手，站起身在室内转圈。袖中双拳紧握。
“二哥，”丽君又叫道。她的心中毕竟有我。铁穆耳叹了口气，复又坐下。看着伊人通红的脸。陷入沉思中。
清晨，我从梦中醒来，伸了个懒腰，感觉头疼好多了。回头却看到铁穆耳，趴在床沿，睡得正香。我赶忙轻手轻脚爬起来，披上外衣，看床上有一条薄毯，忙拿起来披在铁穆耳身上。便转身出去了。
走到花园里，只见小兰坐在石凳上发呆。“哈，傻丫头，躲到这里想什么呀。”我笑着说。
“小姐，你好了，害人家担了一晚上的心。”
“那你怎么不来照顾我。”
“还说呢，那个铁公子把我赶出去，说有他照顾就行了。小兰真不放心。他没对你怎么样吧。”
“你又在胡说。他守了我一夜，也很辛苦，我们不要吵他，不如出去逛逛。”
“好啊，”小兰说，“我每天呆在这府里都快闷死了。”
“那还不快过来帮我梳头。”我笑道。小兰走过来，帮我把头发理好。插上发簪，便拉着手一起出了门。
房里的铁穆耳从梦中惊醒。一看床上，人已经不见了。再看自己身上盖了一床薄毯。嘴角不由露出一丝微笑。
我和小兰大摇大摆地走在大街上，逛了一阵，觉得无聊。听到前面人声鼎沸。我立即抓住小兰的手道：“过去看看。”
走到近前一看，原来是赌钱。我眉头一皱想走。想想又踱了回来。留神看那个庄家行事。看了几把，不由点头。我叫小兰拿出十两银子买大，庄家见了眼睛一亮，我则拿了一张银票，折成小条，等庄家正准备开的时候，押在小的上面。庄家开了，果然是小。他笑嘻嘻地拿过那十两银子，忽然瞅见我那张银票，赶忙展开一看，失声叫道：“一百两。”我笑道：“是啊，给钱吧。”
回来的路上。小兰不解地问我：“小姐，你怎么知道要买小。”我笑一笑道：“你有所不知，这些庄家都会使诈，他看什么押得银子多，便开什么。我刚才要你拿一锭银子，引开他的注意力。再放上那张银票，他想不赔钱都难。哈哈。”
走到前面，两个大汉手持棍棒拦在路上。正是那庄家。我笑道：“怎么，输了钱还不肯认么。”
“哼，小子，敢搅大爷的场。今日就让你知道大爷的厉害。”
我道：“是么，那就看看谁更厉害了。”说罢拉着小兰的手，施展步法。穿花蝴蝶般转到两人身后，狠狠踢了两脚，转身便跑。两个大汉从地上爬起，拼命追来。却哪里追得到，只得只认晦气。我躲在小巷中，往外张了张。正要出去。忽然看到一个熟悉的身影骑着高头大马过去。白衣折扇，气度不凡，不正是九王爷吗。我顿时头大，慌忙缩了回来，直等到那人去得远了。方探头出来。
小兰好奇地问：“小姐，你害怕什么。”
“以后再告诉你，”我说。一边拉着小兰向铁穆耳府上行去。走到远处，便看到那匹高头大马停在大门前，一个僮仆正拉着马缰把马牵进去。我仰天苦笑。天哪，我命里的克星，原来与铁穆耳是旧相识。为今之计只有脚底抹油，溜之大吉了。来不及去取衣服。我拉着小兰使劲跑，一直跑到渡口，上了船，方才喘了口气。小兰疑惑地看着我说：“小姐，你到底怎么了。”
“一言难尽啊。”我道。
“不和铁公子辞行吗。”小兰又道。
“来不及了。”我说，“只有下次再跟他解释了。”
第二卷 风雨同舟 第八章 谁人不识君
坐在船上，我问船家：“请问这艘船驶往何处。”船家道：“去大都。”旁边有几人窃笑道：“去哪都不知道。还上船。”小兰听了，赏了他们几个大白眼。
我望着滔滔江水奔流而去，心道：也罢，就去大都。只是听二哥说：三哥近日要来，岂不是又要错过。少华，莫非我与你终究也是无缘人。想到这里，心中烦恼。索性不想。
这艘船极大，分前舱后舱。还有许多隔开的房间，我们便住了其中一间。每日晚间，隔壁舱室便响起咿咿呀呀的声音，象是在唱戏。
这一日，我实在无聊，便打算去拜访那位唱戏的老兄。敲了一会门，一位白发的老者从门里出来，见了我一愣，拱手道：“原来是柳公子。”我定睛看了他一眼，想起正是那日湖心亭中弹琴的白发老者。忙也拱手道：“老伯，我们真是有缘啊。”
老者引我进去，把里面的一干人等一一介绍了一番。当介绍到一位中年长须的文士时道：“这位就是大名鼎鼎的关汉卿先生。”我听了大喜道：“原来是关先生，久仰久仰。”关汉卿也拱手道：“彼此，彼此。”
我见他们坐在一起，似在研究戏文，于是又道：“不知关先生近日可有什么大作。”关汉卿忙道，“大作不敢当。只有新创的一部戏。取名《窦娥》，正想到关键处，一时无法下笔。”我喜道：“在下对戏曲也有些研究，不如一起推敲一番。”关汉卿听了，便把我让到里间，拿出戏文给我看。我便坐在里面慢慢看了起来。
且说九王爷，踏步走入前厅，铁穆耳早已从里面迎出，躬身道：“侄儿给王叔请安。”九王爷抬手道：“贤侄不必多礼。”铁穆耳伸手道：“王叔请坐。”转身吩咐下人：“给王爷奉茶。”两人互相拱手坐下。铁穆耳端起茶杯道：“王叔本来身在杭州，今日怎得屈驾到侄儿这来。”王爷一笑：“一点私事，不提也罢。贤侄不呆在大都，到这江南来作什么。”铁穆耳向上拱手道：“奉皇上旨意，体察民情。”王爷又道：“听闻贤侄交了三位结拜兄弟，都是汉人。”铁穆耳正色道：“如今天下一统，蒙汉便是一家，王爷又何必执著。”王爷闻言笑道：“贤侄说得是，不过流言可畏。”铁穆耳闻言，默不作声。王爷作势喝茶，从杯上抬眼看着他。
正在此时，阿罕从外面奔进来，神色慌张。见到九王爷，忙躬身道：“属下参见王爷。”王爷道免礼。阿罕看着铁穆耳欲言又止。铁穆耳笑道：“都是自家人，有话不妨直说。”
“柳公子不见了。”阿罕说。
“有这等事，”铁穆耳惊得腾身而起。“我叫你跟着他，怎么会丢了。”
“都怪属下疏忽，先前见他在赌坊间赌钱，还赢了一百两银子，一拐弯便忽然消失不见了。”
“赌钱，”铁穆耳声音又提高了几倍。九王爷不由看了他一眼，嘴角含笑。铁穆耳查觉自己失态。忙止声道：“王叔，属下有些私事要办，请王叔自便。告辞。”说完急步出去，走出厅门便大叫备马。王爷看着他远去，嘴角掠过一丝笑意。道：“贤侄，你对这四弟倒着紧得很。”他转身看到阿罕还立在当地。便道：“你家主子的书房在哪里。”阿罕道：“王爷请随属下来。”王爷依言前行，到了书房里，阿罕躬身行了一礼，转身退了出去。
王爷在书房中巡视了一番，并没什么要紧之物，转身看到书案上放着一卷白绸，忙展开来一看，不由叹道：“好大手笔，好气魄。却是何人所绣。”正凝思间。瞅见白绸左下角有一点黑点，伸手摸了摸，再就近一看，却是米粒大的三个小字：“孟丽君。”原来是她。王爷怔了半晌，放下白绸，望着窗外，默默思索起来。
铁穆耳去了半日，方神情郁郁地回来，见了王爷忙道：“今日侄儿有事，以致怠慢了王叔，还请王叔恕罪。”
“贤侄何罪之有。”王爷笑道。话峰一转：“我见你书案上有一幅刺绣，一时好奇，拿来看了。只不知是何人所绣。”铁穆耳闻言，目光闪动，半晌道：“是侄儿在阳谷县出资购得。”
“哦，有这等事，不知是何人所卖。”
“当时她轻纱蒙面，着一身布裙，拿了银子便匆匆走了，侄儿未曾问她姓名。”
“哦，真是一个奇人，”王爷笑道：“不知贤侄可肯割爱，本王愿出双倍的价钱。”
“王叔若喜欢，侄儿便送给王叔。”铁穆耳言道，心下想，只要有四弟在，再有十幅也不在话下。不由又想到，今日寻了一日，也不见四弟踪影，想是已离了常州，莫非他独自去了大都。
王爷闻言大喜，接过白绸笑道：“多谢贤侄。”正要告辞，阿罕提着一个包裹匆匆进来道：“九王爷，殿下，柳公子的包裹还在。”铁穆耳忙道：“快打开看看。”阿罕依言打开包裹，几身衣服都在，还有银票。
看来四弟怕是遇了什么变故，铁穆耳正在低头苦思，王爷从衣服中扯出一件淡红的衣裙笑道：“贤侄，看来你这位四弟倒是个风雅之人。”铁穆耳见了，不由苦笑，将衣服复塞入包裹，对阿罕道：“好生收着。”王爷忙告辞出去，铁穆耳一直送到大门口，见王爷上了马，方才回来，拿出那件淡红的衣衫，轻轻抚摩，眼中忧色更浓。
我在舱中捧着剧本看了一日，方才放下来，走出里间，便了个懒腰。关汉卿见状，忙过来问道：“柳公子以为如何。”我笑道：“果然是好戏，立意新，主题新，此戏一出，定能引起轰动，名传后世都不在话下，不过……，”关汉卿开始闻言大喜，后来听到我说不过，忙接道：“不过什么，”我双眼微闭，目露难色。关汉卿急道：“柳公子有话不妨直说。”我见他着急，只得言道：“我觉得窦娥被斩一节，还不够震撼。需得改一改。”
“怎么改。”关汉卿又道。
“古有息夫人死后，天下大旱一年。这窦娥天大的冤枉，自然不输与她。”
“那写大旱三年如何。”关汉卿道。
“不如再加上，血测三丈高的白练，天降六月之大雪。千古奇冤，苍天震怒。”
关汉卿闻言，看了看我，两人不由击掌大笑起来。
老者从后转出，我已知他姓名，名叫俞如常。见他过来，我忙拱手道：“俞老伯。”俞如常眼含笑意：“关先生以为这位柳公子如何。”关汉卿拈须笑道：“果是天下第一奇才。”我忙摆手道：“这第一二字，绝不敢当。”心下暗笑，本来就是抄袭你的，现在照原样还给你，省得你自己想。
俞如常拉着我和关汉卿，步入里间，开怀畅谈。不觉已到掌灯时分。小兰来唤我过去吃饭。关汉卿止道：“你家公子今日在我处吃饭，我还有许多剧本，要与他研摩。”小兰听了，看了看我。我对她点点头，她嘴略嘟了嘟，转身走了。我们三人互相看了看，又大笑起来。
船已到郑州。关汉卿决定在郑州演一出嫦娥奔月再起程。他又邀我同去。我推却不过，只得同行。到得戏楼，正在准备，演小旦的黄春忽然应声倒地，口吐白沫，人事不省，我忙跑过去细看了看，却是癫痫发作。连忙叫人把他抬到里面床上。对关汉卿道，“今日不能演了。”
关汉卿闻言，面露难色，“我已请了郑州的府台，还有各位要员前来看戏，倘若取消，怪罪下来，整个戏班都要遭殃。”俞如常闻言，看了看我，忽道：“不如让柳公子上台演一出如何。”我闻言道：“使不得，我虽懂戏文，对唱戏却是一窃不通。”
“这个不妨。”关汉卿道。“我叫一人在幕后唱戏，你只管作口型即可。”我听了暗笑，原来古时就有假唱，历史真是悠久。见他们都殷殷地望着我。又忙道：“可我不会跳舞。”
“步法简单，柳公子冰雪聪明，一学就会。”关汉卿道，不由分说，拖我进去换衣服。我忙推他出去，自己换了，又唤一个人进来给我梳好头，这才羞答答地出来。只见一片惊叹之声。人人都看得目眩神摇。“仙女来了”。一个小童言道。众人俱皆哄笑。
关汉卿走到我面前道。“若不是老夫早已知道柳公子的气魄，这时真要以为你是个女子了。“小兰在帘后向我咂舌，我只作不知。夜幕降临，戏要开场了。
我走到前台，只见无数双眼睛看着我，不由双腿发抖，这时一声鼓响，幕后飘来一段如泣如诉的音乐。我慢慢平静下来。随着歌声翩翩起舞。诉不尽无边的思念，想不完人间的情郎。月宫清冷，心更冷。举目望人间，今昔是何年。我将自己沉浸在曼妙的歌声中，浑忘了此身尚在台上。一曲终了，却听不到掌声。
我呆呆地站在台上。完了演砸了。偷偷抬眼看台下，只见一双双呆愣的眼睛，有的口水长流，竟不自觉。不知谁率先击了一掌，一时掌声如雷响起。关汉卿眉开眼笑地把我拉进去。俞如常那老汉也乐得双泪直流。“今日我们戏班打响了第一炮，从此不必担忧无人看我们的戏了。“关汉卿大笑着说。
这时忽有人报，郑州府台下了贴子，请演嫦娥的公子和几位班头夜宴。我欲待不去。俞如常道，“不妨应付他一下。“无奈只得脱下戏服，带上小兰，和关汉卿等人坐上马车去了。
上了郑州最大的酒楼常春楼，只见郑州府台张然肥胖的身影出现在席上。关汉卿带着我们上前施礼道：“参见府台大人。“
“不必多礼，快快请起。“张然道，伸手来扶我，我忙避开。张然道：”快快坐下，菜凉了就不好吃了。“一边让我坐在他身边，我看了一眼关汉卿，他无奈地朝我点点头，我只得坐下。张然给我倒了一杯酒道：”柳公子生得如此美貌，若是女子，必是倾国之色吧。“我看到他色迷迷的眼睛，心下厌恶，别过头去，他看着我的手，又故做惊讶道：”柳公子的手生得好细腻，如女子一般。“我再不理他，他见我神情，知我不郁，转身吩咐下人端来一个银盘，盘中放着几枝镶着玉石的金簪，还有一圈镶裴翠的玉带，