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陆华笑道：“少夫人也不必丧气，像大二罗刹那样的怪人究竟不多！”
这条船不像紫燕访那样能疾行几百里，但是也不慢，比一般的江船快捷多了，走了两三天，船到芜湖，离金陵只有一两天的行程，船必须靠码头补充给养！
拢岸没多久，楚平接到一张贴子，帖上是丹阳君马钰八臂哪叱梁上春，九面枭梁上秋兄弟两人联名来拜。
马钰是丹阳湖水道总瓢把子，梁氏兄弟则分据东西梁山，三个人都是绿林道上首屈一指的人物，素无交往，但人家以礼上来，楚平只得下船接见了。
丹阳君马钰约摸五十上下，身高体伟，中气十足，说话时声音洪亮，谈吐却很斯文。
东梁山寨主梁上春又瘦又小，却有八臂哪叱的外号，因号知人是暗器能手，九面枭梁上秋比他哥哥高出一个头，生相阴险，说的声音出是尖尖的，给人第一个印象就是此人不可交。
寒喧过后，丹阳君马钰首先说道明来意：“楚大侠，在下与梁氏昆仲虽是水陆不同道，因为地属近邻，且私交极笃，而且又因为前路为洞庭君山所扼，几度想要并吞掉我们，幸好大家互相声援，才未如大小罗刹之愿，我们三人为求生存，鞠湖码头上设有联合堂口共同协力对来往客商尽保护之责。”
对这个楚平是知道的，绿林道所谓的保护，只是抽取例费不加骚扰而已，不过他们这个联合堂口倒是还真尽到了保护的责任。
长江上游到岳阳是一段属君山所领，至九江是一段空档，为两处势力缓冲地带，然后到鞠湖就是他们这一段联合堂口负责，直下金陵，在这一段水程上他们只要收了例费一插上一面旗子，就完全负责，沿江泊岸，即使把船靠在无人的野岸，船上不留一人看守，也不会丢一支锭，因此这个堂口等于是水上镖局。
梁上春接着道：“在下等虽跃身绿林，俱为出出无奈，因为早年愤见不平，杀了几个鱼肉乡民的恶霸，身上背着案子，无法循规蹈矩，开设镖局谋生，只得聚合了一些同样遭遇的小弟兄们，变个方法以营生。”
楚平道：“列位高义，兄弟久有所闻的，因为兄弟的如意坊也经常向列位借道而行，承蒙列位盛情照顾，兄弟十分感激”
梁上秋笑道：“如意访名扬天下，无论是船支也好，陆队也好，一面如意旗行遍天下，没人敢动一草一木，敝堂口可不敢当那照顾两个字！”
楚平笑道：“那总是列位的面子，兄弟理应感激。”
马钰大笑道。“楚大侠客气了，兄弟们想伸手也没那个胆子，兄弟们在这儿虽然勉强找碗苦饭吃，但日子也很艰苦，因为前扼于君山双罗刹，他们的胃口大，过往船支要抽一成半便费，兄弟如果援例而行，行船的就没饭吃了，所以敝堂口例来只取半成，让大家都有口饭吃，这次承大侠帮忙，力葬二罗刹，痛惩大罗刹，消息传来，人心大快，兄弟我认为这是个争取平等待遇的机会，向君山提出条件，要他们减半成，兄弟们则多收半成，大罗刹居然答应了，这都是大侠之赐，所以我们三人特地前来致谢，并在堂室口设下水酒薄宴，专程前来请赏光，以由谢意！”
这是礼貌，楚平无拒绝，他只得道：“兄弟少时拜候，款等却不敢当！”
三个人听他答应赏光，才—一握手而别，楚平回到船上苦笑道：“大家换件衣服，去赴鸿门宴吧！”
陆华一怔道：“我们都要去？”
楚平道：“陆兄将来既然有意要参加如意坊，这些江湖酬酢自是难免，去见识一下也好！”
朱若兰很高兴：“这种场面我倒是没经历过！”
葛天香却道：“兰妹！宴无好宴，会无好会，这一顿酒未必好喝，尤其是那个梁上秋，一脸诡诈之相，鹰钩鼻子老鹰眼，一看就知道没安着好心，还是不去的好”
楚平叹了口气道：“香姐！以貌取人，失之子羽，那三个人中，我倒觉得梁上秋是个性情中人！”
陆华愕然道：“兄弟与葛女侠有同感，觉得三个人中梁上秋最不可交，而且他的外号叫九面枭，想见此人阴沉善变，楚公子独具卓见，能否指点一番？”
楚平笑道：“我只是凭着自己的直觉也许没什么道理，不过，此去对别人都不妨提防一二，对他却可放心”
如意也插口道：“公子，这是为什么呢？据奴家所知，梁上秋是个很难惹的人。”
楚平摊开手掌，里面有一团皱的字条：“家兄与钰为势所惑，将不利于君，酒中菜中，尤其须注意，弟慕君仪，故行为警，弟仅可暗中稍书棉薄，唯恐伤手足之情，得罪之处，尚祈海涵。”
陆华愤然遭：“原来他们要捣鬼，咱们不去又如何？”
楚平道：“他们力足与君山相抗，如果当面拒绝他们，反而给了他们一个出手的理由，我们的船要经过东西梁山，而且北去金陵，全是他们势力范围，不去更糟，倒不如在宴会上作个不伤和气的解决！”
如意道：“这字条是梁上秋递来的。”
“是的，如果没有他先打个招呼，我们上当还不知道，所以人不可貌相，就是这个道理。”
回拜时是五个人去的，主人却出了一个，是马钰的妻子辣手西施崔小小，是出生倥侗的击剑名字。”
席次是分列的，马钰与梁上在主位，崔小小伴着女宾坐在左手，梁上秋陪着陆华与楚平居左手。
酒过数巡，马钰道：“这次敝堂口能够向君山多争到一倍的例费收入，受楚大侠之赐良多！兄弟敬一杯！”
他拿起一壶新送来的酒，换了口杯子，斟满了双手一捧，凌空推送过来，梁上秋暗中用一踢，楚平忙道：“兄弟愧不敢当。”
他举起自己的空杯，也凌空推出去，两支酒杯在空中一幢粉碎。
这是很失利的举动，马钰指然变色。楚平却含笑起立拱手道：“对不起，兄弟以为马史有意要考较一下兄弟，所以才想献丑，用空杯来承接兄赐，那知马兄所习的功夫与在下不尽相同，以致未能配合马兄的神功，辜负了马兄一片盛情，兄弟至感歉咎，愿尽三杯以为谢罪，万祈马兄海涵！”
一件很尴尬的事，被他这么一委婉解释，谁敢不便再发作了，马钰的脸上虽然是带着一件愠色，也不得不勉强地笑了一下道：“楚大侠言重了，兄弟也有不是处，罚酒不敢当，兄弟也陪三杯，爵来！”
从人捧上一个黄杨木盘盘中放着六口黄杨木雕的盘龙海爵，每爵可容一斗，放在马钰的面前。
拿起酒壶，正要往爵中注酒时，葛天香已盈起立笑道：“今天倒是英雄聚会，楚相公是海量，想不到马大当家也是海量，这种酒斗就是一斗也能把奴家灌醉了，两位居然要连尽三斗，奴家虽无饮酒之量、却还能充佑之侍，这侍触的光荣，奴家就毛遂自荐了，梁二侠，请你帮忙出来做个监酒官。”
梁上秋笑道：“英雄对酒，武林第一美人传触，这是难得的盛会，兄弟与有荣焉，不知葛女侠有何指示。”
他也起身走了出去，葛天香笑笑道：“也没有别的劳驾，只要挑看看奴家斟是否公平。”
马钰道：“那还有什么可看的，把酒添满了就是！”
葛天香一笑道：“要是这种斟法，奴家也不必出来自讨没趣了，英雄对的，岂可与寻常匹夫牛饮齐观，奴家早岁学会了一点小把戏，藉此机会博各位一粲而已！”
梁上秋笑道：“想不到葛女侠在斟酒的手法与众不同，这倒是不可失去一饱眼福的机会！”
葛天香道：“而且有麻烦梁二侠赐助之处！”
“女侠尽管吩咐好了，在下当得效劳。”
葛天香道：“请梁二侠叫人送上一罐酒来”
“那容易，酒都在外面准备好的。”
“可以奴家一定要没有开过封的原罐才能献丑！”
梁上秋吩咐人送进一罐原装的酒，葛天香拿起马胜面前的酒壶道：“马大当家的，这把壶求赐一用！”
她把壶拿过去，将里面的酒泼了，伸手扳下壶嘴，默运真力，把壶嘴硬从陶罐上插了进去，就好像那口酒罐是泥塑的一般。
这一手内力与巧妙的运用的确不同凡响，因为壶嘴是锡制的，非常软，而酒罐却是粗陶烧制的，非常脆硬，以软的壶嘴插进脆而硬的陶瓷中，这是一项很了不起的功夫。
她端起酒罐，交给梁上秋道：“妾身捧爵。相烦梁二侠往里注酒，奴家不说停，梁二侠不能停”
梁上秋接过酒罐，葛天香则端起木盘，只放了两具酒斗在上，移到梁上秋面前，吸了一口气道：“请赐酒！”
梁上秋倾过罐身，酒注从壶口流出，倒了下来，酒却分两道，原来她在插进嘴的时候，已经把漏捏扁了，中间黏接，变成了两个小口，酒泉刚好分注进两具爵中。
很快地两具酒爵了，但葛天香并没有叫停，梁上秋只好一直往下斟，酒液从爵口高举办起来，但是却没有流下来，显然是葛天香用内力把酒逼住了，一直到两具酒爵的面高出爵身约莫两倍的时候，葛天香才叫停。
然后她就捧这两爵高植在爵上的酒柱，首先走向马钰，微一屈膝道：“请马大当家赏脸！”
马钰感到很为难，这一手内力巧劲，他自认没有这个本事，如果伸手接了酒爵，还没到嘴，酒柱倒了下来，即是很丢脸的事，但人家送了过来，不接更丢脸！
正在踌躇未决之际，梁上春已经抢着过来道：“马大哥，葛女侠这一手巧劲运神入化，小弟想沾个光。
也不等马钰开口说话，张口一吸，一道酒泉冒了起来，越中他的口中飞直灌去。原来他习的是莽牛气功，用鲸吸之法，一口气把三斗酒都吸下肚去，还没来得及换气，叭的一声，一声东西跟着飞起打在他的脸上，却是圆圆的一块木板，那正是黄杨木爵的底！
这一来他恼羞成怒，厉声道：“葛天香，你这是什么意思，居然敢戏弄梁大爷！”
葛天香冷冷地道：“梁大爷酒喝得太猛了，自己把爵都吸了起来，怎么能怪我！”
梁上春怒道：“放屁，这明明是你故意把爵底震起来的，葛天香，我们请了你。已经是给你面子了…”
葛天香冷笑道：“梁大侠，你没那个本事，就不要强出头。我是敬马大当家的！”
梁上春极一拳击去，口中还怒骂道：“贼婆娘！”
可是他的手只递到一半，就被楚平格住了道：“梁兄，请你顾全点身份！”
梁上春抽回了手道：“姓楚的，我们拿你当个客人，你别给股不要脸，上门欺人了。”
楚平淡淡地道：“梁二兄，令兄醉了。”
梁上春把他的强盗本性都流露出来了，劈手就是一掌攻来，口中还骂道：“放你娘的屁，老子醉了也要你爬个满地找牙！”
楚手伸掌接住，才发现的他掌力很雄浑，不敢怠慢，也用力抵上，两人在厅上立时较起内力来了，葛天香却捧着酒，悄然地站过一边。
梁上春用的是莽牛气功，真力贯注掌上，想把楚平震倒下去的，但是楚平的马步很稳，单掌相抵，含笑从容而立，不管他用多少气力，都无法使楚平退得一步。
梁上秋看昨出他们的强生败，楚平还很轻松，梁上春则山用上了全力，再苦撑下去，落败丢人不说，内力反震，势非受重伤不可，心有不忍，于是上前几步道：“哥哥，筵中试技，席间切磋，原是武林朋友联络感情的方式，胜负无关荣辱，博个哈哈一笑而已，你这么认真，岂非失了当初原意！”
然后又对楚平道：“楚大侠，家兄量浅，适才猛尽三斗，难免有所失仪，尚祈海涵！”
楚平感于他先前示警之情，乃微微一笑道：“好说！好说！梁大侠也只是试试手而已，何认真了，只是梁大侠性急了一点，兄弟的酒尤末饮，等兄弟把罚酒饮了，再来讨教如何！”
他的掌上微一动用劲，把梁上春的劲力逼回去一点，趁势收手，梁上春出就机收回了气劲，楚平笑笑道：“天香姐请把酒端过来。”
葛天香双手端盘，上面还那一爵酒，始终维持高出爵面两倍的状态，可见她内力之纯！
她慢慢挪步到楚平身边，楚平却拿起旁边的一尊空爵道：“兄弟饮不得急酒，只好分成三次饮，幸好梁大侠的酒爵还在，兄弟借用一下吧！”
他把酒爵移到酒柱旁边，用手指在酒柱上戮了一下，劲道恰好抵消了葛天香在外面的无形气墙，但见柱上射出一道酒泉，他用酒爵盛了，引爵向口，一饮而尽。
座中的人看他人两人的表演，不由都直了眼，因为那道酒往丝毫没有减低，仍然那样子，可是酒已经少了一爵，那只有一个可能，就是楚平伙去的酒是底下那一部分，被葛天香用力劲退了上来的，而楚平所接的那具酒爵则是没有底的，酒液注入，点滴不漏，足见他的内劲运用控制，并不在葛天香之下。
一喝过一爵之后，楚平含笑将脱了底的酒爵往酒柱上一扣，同时也伸手移开了尊酒爵道：“天香姐，你久候辛苦了，让我自己来吗！”
酒爵是通的，套上去，盖住了一半的酒柱，还有一半，却被连着带了过来，悬在底下，仍然不动点滴，葛天香含笑放下了木盘，证明她已收劲，现由楚平接了过去。而楚平的表现更为惊人，手横酒爵，移向口边，那带在后面的一道酒柱也跟着横过来，不变形状，一直等楚乎慢慢地喝完，自始至终，移向口边，就像是一具无形的酒爵在外面托着似的，等他放下酒爵，一揖归座。
主座上的马钰神色很难看，发出一声干笑道：“高明，高明，二位运劲入化，敝堂口是望尘莫及了！”
崔小小横了他一眼道：“亏你还好意思说，要不是梁叔叔替你挡了一阵子，看你的脸往那坦儿放！”
口气是在埋怨丈夫，实际是却是撩拨梁上春，暗诫他逞强出头，结果并没有争回面子来！
梁上春气得满脸通红，梁上秋听不下去了。因此道：“哥哥，本来也是，人家向马大哥敬酒，与你无关，你又何必强出头呢？马大哥飞触款客，表现了一手内劲向人家叫阵，当然是有相当把握的你这一出去。没落了个好，反而落了个满身不是！”
崔小小一听语气不对，连忙道：“二叔，这可不敢当，我是在说我们家马钰，可怪梁叔叔的意思。”
梁上秋冷冷地道：“集义堂是我们两家的，无论谁丢面子，大家脸上都不光彩，大嫂可能置身事外，说那种风凉话话干吗？人家敬马老大酒的时候，没听见大嫂哼哈一声，现在却来放马后跑了！”
崔小小神色一变道：“二叔！你怎么冲着我来了！”
梁上秋道：“小弟不敢，集义堂只有三个位子，没有大嫂的份，小弟只提醒大嫂一声，你要跟马老大呼叨家力事，别栋在集义堂上！”
崔小小变睑道：“马钰，你听见你兄弟说的了？”
马钰沉声道：“听见了，他说得很对，这集义堂上本就没有你开口的份儿，你自讨没趣，给我乖乖的坐在那里，闭上你的臭嘴。”
崔小小当着众人受了叱喝，面子上更拉不上来，一拍桌就待起身离席，马钰怒道：“坐下来，老子没有叫你走，你敢动一下，老子当众就剥了你，妇道人家，少管男人的事，你不放屁，没人当你是哑巴！”
见他发了脾气，崔小小居然又转回了神色，一笑道：“当家的，这是干嘛呀，我不开口就是了，可是我喝多了，到后面去松一松总行吧！”
马钰沉声道：“不行，给我蹩着，蹩不住就拉在地下！”
崔小小神色自若地说：“行，只要你们不嫌脏！”
这两口子冷冷热热这一闹，倒是把个人弄糊涂了，马钰才笑道：“上春，咱们是好兄弟，别理会那婆娘的话．刚才谢谢你盖住了大哥的脸，大哥总得为你捞回一场来！”
他拍拍手，外面抬来两块大石头，都是四尺见方，放在席中央，马钰徐步而出笑道：
“葛女侠，楚大侠，二位的巧妙，咱家是比不上，只有一点蛮力，献丑傅方家一笑。”
运气举掌，拍向一声大石，只听是叭的一声，碎石四贱，那块巨石袭了两截，断处落下了一地碎块。
单掌击石，这是寻常走江湖卖艺的玩意儿，根本上算不了什么场面的，但马钰居然亮了出来，完了还拱拱手，满脸得色道：“献丑，献五！”
泰然归座自斟一杯饮下：“兄弟练这击石掌足足下了四十年的功夫，虽然还不够干净利落，但是自信举世之间，能达到这程度还没几个！”
一掌才把块石震成两截，还零零碎碎地散了一地碎石，这种功夫连走江湖卖艺的也给人喝倒采，而马选沾沾身喜，当作是不了起一成就！
但楚平等人究竟是客，虽然已似抓破了脸，但还没闹到脸红脖子粗，谁也不好意思揭穿他，可是马钰偏不识相，吩咐又拿进来一声�