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战面胜想了一下道：“财帛动人心，固然是事实，可是镖行同道保镖行走天下，并不全靠着武功，最重要的还是仗着人面子与交情，绿林道上的朋友，对贵号不断地骚扰，有时并不一定为了钱财，而是为了争一口气，因为贵号一向独善其身，跟江湖上的朋友不大打招呼，自然会有人不太服气。”
楚平居然脾气好得出奇，拱手道：“承教，承教，在下一直为一件事情想不透，今承明教，才明原因何在了，战兄想必是江湖门道很熟了！”
“通发是个小镖局，一共才十几个人，而且战某技艺也很浅薄，完全是靠着广结人缘才能混口饭吃，大买卖轮不到我们，一年下来，总共也只不过十几万两银子的生意，保镖利润所得，不过是一两万银子，只有向下层人物打关节，别人应酬的舵主、瓢把子之流高高在上的大人物，战某只能向一些小头目套交情，说来虽不光荣，但也有一点自傲的，在这长辛店加上京城四十五家镖局中就是从来也没出过漏子！”
楚平道：“战兄必有过人之处！”
战百胜道：“说穿了屁钱不值，兄弟就是靠着那些一点小交易，逢山过河，不喊镖，不拜码，跟当地的小脚色们称兄道弟，拍拍肩膀，破费几个文在小酒馆里吃喝一顿，就平平安安的顺利过关了，战某别无所长，混江湖只学到了一个秘诀，就是阎王好见，小鬼难缠，战某就专跟小鬼打交道，倒是比谁都稳当！所以楚公子真要有什么红货，不妨交给敝局，准保没问题，只要做一悠畅事，必可万无一失！”
楚平道：“不知道是那件事？”
战百胜笑道：“保密，悄悄把货交给敝局，弄个不起眼的箱一装，沿途不必连络，贵号就在指定交付的地点接镖好了，绝不会有闪失！”
楚平道：“这倒是个好办法，看样子在下真要请战兄帮个忙了，目前就有一笔大买卖，要由此地交到金陵！”
“只要体积不大，敝局可以收下来！”
楚平笑道：“战兄当真有把握！”
“只要风声不漏，兄弟绝对有把握，因为敝号从来没有过大生意，尤其是如意坊的红货，向不交镖局护送，就算偶而有人不慎露了口风，说如意坊有红货交敝局押运，也不会有人相信”
楚平道：“这一批红货很抢手，体积很大，而且还是活的，但是对贵局而言，倒是绝无问题的！”
战百胜追：“究竟是什么东西？”
楚平道：“是三匹马，一匹是在下的瘦龙，另外两匹是甫自塞外来的到白龙驹与白衣仙子裴玉霜大姐的玉龙驹！”
战百股道：“楚公子不是在开玩笑吧！”
楚平道：“在下今天是专诚奉托，怎么会开玩笑呢！”
战百胜想了一下道：“这三头名驹每一头都是身价百万的佳种，不过由敝局来承保，把它们当作普通的马骑了去，相信不会有人注意的，在下可以接下来！”
楚平道：“那很好，我们现在就交割去！”
“在那儿？”
“已经牵到贵局的马场上去了”
通发镖局的后面有一片广场，用竹子围起来，里面养着十来头的马，楚平来到后院，果然看见了那三匹马。乃—一指了出来。”
战百胜见到楚平指的马后，不禁诧然道：“楚公子，你不是在开玩笑吧，这是敝镖局的马！”
楚平笑笑道：“不错，可是这三匹马的外形与毛跟在下所说的那三头十分相似，因此在下方登门相托，战兄就把这三头马送到金陵就成了！”
战百股道：“楚公子，我实在不懂你是什么意思？”
“没什么，有一个江湖小毛贼利用金蝉脱壳的手法，趁着我们不在的时候，偷走了那三头名驹，大概是想跟我们八骏友开开玩笑，或者是存心一挫我们八骏友的气焰，这个举动很无聊，楚某等人立志行侠安良，无意与人争胜，对这种以鼠穷伎俩的自炫的家伙，威吓以了更可笑，没有精神跟他胡闹下去，因此楚某才想借重贵局这三匹马，跑一趟金陵，等这三匹马进了金陵的八骏园后，根本不去理会他，那三匹名驹，就算送给他也好了！”
战百胜道：“楚公子的意思是说用我这三匹马瞒天过海，表示没有被人偷走过！”
楚平道：“不错，那三头名驹只是比寻常的脚力略略优异一点，并没有什么了不起，它们之所以闻名，还是由于八骏友在江湖上的作为，只要我们八骏友没有宣布坐骑失窃，而且有人看见它们进入八骏园，对放手目的就无法达到；佳作小人而已！”
战百胜笑道：“如此说来，敝局所保的不是这三匹马，而是八骏的赫赫盛名了。”
楚平笑道：“可以这么说，不过此举对战兄而言，只有实利而没有虚名，因为说我们八骏友委托贵局承保那三匹马，那是谁也不会相信的！‘”
战百胜道：“这倒是，别说通发只是间小嫖局，就是京师最大的镇远镖局承揽下这笔生意，也没人敢相信，那么敝局把这三匹马送到金陵后，又如何能证明八骏齐全呢？”
“那很简单，在下会先走一步，在金陵八骏园中相候，邀集了附近的知名江湖人物小聚，当众宣布八骏友封号收山，另组兰谱，取消八骏之盟，把这三匹马跟其它几匹一起放入八骏园中，饲养天年，以后谁也不再骑”
战面胜道：“八骏侠准备收山了！”
楚平道：“是的，战兄应该知道，八骏友是欧阳善与另外七友合组的友盟，自从欧阳善知身故后，八骏友就已经拆了伙，只因为他们有一件工作没完成，由我来接替，接下活动了一阵子！”
“那未完成的是件什么工作？”
“就是病书生欧阳善被杀身死一事，如果不追查个水落石出，八骏友无以善了，加以我跟欧阳善私交相笃才答应，他死亡继续追究下去，现在那件事已经查个水落石出，而＿八骏友由北到西，由西而北，又做了不少大事，也创下了更大的名声，急流勇退，正其时耳，而八骏马也多半齿灵敏就老，不适于再奔波江湖，理应让他们休息一下，在八骏园中安度晚年了！”
“如此说来，今年将不再有八骏友了！”
“是的，八骏友这个名称要绝迹江湖了，不过人还没有退隐，我们仍会为正义而尽些力的，只是不再用八骏友的名称而已，而事实上八骏也等于创造名了，这次到京师去，八骏友就没有去，四龙因故西行，三人留居金陵预计今年中秋在金陵八骏园中重聚除名……”
战百胜道：“如此一说，这是最后一次八骏之聚，以后再也没有机会了，敝局能够为八骏功德圆满一效棉薄，倒是个大好扬名的机会，不能草草了事！”
楚平笑道：“当然可以，只是战兄自己也说过，如果对外说如意坊请贵镖局保这二匹马前去，谁也不会相信的，说是贵局偷偷把这三匹马送了去，似乎又太委屈了战兄，因此请贵镖局保着去。”
战百胜道：“楚公子，敝局是保嫖，可不是开卖马行，这三匹马为镖局所有，而兄弟并不想出卖他们”
“我们并没有意思要买这三匹马，到了金陵，过了八月中秋，请贵局把三匹马再骑回来，江湖既无八骏之名，这三匹马就不再受人注意，事实上，这三匹马在战兄这儿也没有受到了注意，八骏之所以闻名，乃在其人而非其马，那个笨贼实在不聪明，就是他把八骏一起偷了去，也无法以能使他成为八骏的！”
战百胜道：“如果敞局拒绝接受这笔生意呢？”
楚平笑道：“当然可以，我也只是来谈谈，这三匹马很寻常，上那儿都可以买到样子差不多的！”
“那不见得，敞局在千百匹马中才选出这三头来。”
这句话已经有了语病，但楚平如同未觉，笑笑道：“说的是，只要有银子，还怕找不到，我只是懒得花精神，否则找上个三十头同样的，也是很容易的事。”
战百胜的脸色很尴尬，显然的，楚平的反应大出他的意外，也使他预期的事无从发展，只好道：“这件事兄弟还要考虑一下，回头再给楚公子答复好吗？”
楚平笑道：“好，不过我的行期匆促，无从久候，这样吧！两个时辰后，在下于天风楼听取回音，贵局有个叫苗老七的伙计恐怕还会有事找我，咱们在那儿见吧！”
两个时辰后，楚平在天风楼上，果然跟苗老七碰了头，而楚平却吃喝饮淡，笑语从容。
楚平频频劝饮，苗老七却食不下咽，但他一开口，就被楚平用几句话支吾开了，绝口不谈正事。
苗老七实在忍不住了，用手摸着肚子道：“楚大侠，你不是说要为家母看病吗？”
楚平笑道：“是的，我说过那句话，不过看病诊脉要十分谨慎，必须要望闻问切，诊断出病源，才能对症下药，而望气色，闻声音，问病情，切脉象，都必须要在平心静气的状况下，才能无偏无误，目前我的心情却不怎么好，无法平下心来为别人看病。”
苗老七顿了一顿才道：“楚大侠，你要怎样才能使心情平静下来，我看你不像是有心事的样子。”
楚平道：“我是没有多大的心事，只不过有几个问题想不通，一直闷在心里，所以才在这儿大吃大喝，等我吃饱喝足，倒头睡个觉，养足精神，等明天再来慢慢的思索，来，苗朋友，事大如天醉亦休，一杯可消万古愁，人生得意须尽欢，莫使金尊空对月，这家酒楼的菜不错，酒更好，我们再来干一杯”
苗老七苦着脸道：“楚大侠，我可没有你这么豁达，我现在是食不下咽。”
楚平笑道：“关于令堂的病，你不必担心。”
苗老七四户口气道：“我不是为家母的病担心，她老人家已经去世二十多年了，墓木已拱，什么都没有了。”
楚平道：“这样说来，老太太是有福气的，早登极乐，再也不会为世俗操心了。”
苗老七道：“不过她就是我一个儿子，如果我也死了，春秋扫祭无人，连个拔墓草的人都没有了！”
楚手哈哈一笑道：“这就是你的不是了，你已经这么大一把年纪了，理应早日成家立业，娶妻生子，免得绝了香烟，而贻先人泉下之忧！”
苗老七的头上汗珠直滴，哑着喉咙道：“楚大侠，我的肚子……”
楚平道：“肚子饿了就吃，这么好的东西，光看看是不会饱的，你在下午吐了一次，空肚子最伤人，你这么大的岁数了，怎么不爱惜身子，专跟自己过不去呢！”
苗老七在忍不住了道：“楚大侠，你怎么跟我过不去呢？你的马匹丢了，又不是我偷的！”
楚平一笑道：“谁说我的马丢了，我们的那三头坐骑都养在贵局的马圈里，委托战总嫖头护送到金陵去，对了，他说现在要给我回音的，到底怎么样了”
苗老七双手抱着肚子道：“战总镖头说了，生意可以接下来，而且准时送到金陵，送去的是三头真正的名驹。”
“是吗？不过对我们而言，这三头名驹与普通的马匹差不了多少，反正是送去养老的，马匹之所以名贵，是在其用，骑着它们日行千里，登山涉水，如复平地，为常马所不及，那才显出它们的名贵之处，如果只养在圈中养老，也就是一匹马而已！”
“可是没有了这三匹马，八骏侠就就不能全身而退。”
楚平一笑道：“这可没什么，随便买上三头差不多的，充个样子就行了。”
苗老七道：“如果这三匹马又在江湖上出现了呢？”
楚平道：“那是很糟糕的事。”
苗老七道：“所以战总镖头说这一笔护送费可不能低，他开了一纸估价单在这儿。”
楚平接了过来一看，道：“这个价钱也不贵，七宝奇珠，双照水晶九龙壁，九层玲珑珍珠宝塔，外加白银五百两，我家开着珠宝号，七宝奇珠在我家里没错，其余的两件异宝我只是在万宝缘上见过，却不知落在何处，看来贵局是不想接这笔生意了。”
苗老七道：“不！楚大侠如果有意成交，这上面开列之物都可以信手取到，双照水晶九龙壁为令岳九龙老人陈克明所有，给他的女儿陈玲玲作陪嫁之用。”
楚平道：“连我都不知道有这件事。”
苗老七道：“战局主却知道，这对玉壁一定会到大侠手中，到时敝局主自会来收取，只要大快答应就行了，至于另一座九层玲珑珍珠塔，则是金陵首富刘五公子的家藏珍品，刘五公子是八骏友的胖弥勒刘笑亭大侠，重义轻财，为了保全八骏盛誉，他也不会小气的！”
楚平点点头道：“不错，只要我开口，刘五哥倒不会小气，但是贵局又如何知道的呢？”
苗老七道：“战局主并不知道，他只是代人讨价而已，而那个人正是真正盗走三匹骏马的人！”
楚平道：“是妙手空空？”
苗老七道：“大快知道了也没什么，妙手空空是扯旗门中第一人，三支手的老祖宗，举凡民间奇珍所在，无一不知，无一不晓，所以才开出这个价格！”
楚平笑道：“那五百两银子又算是什么呢？”
“是敞局派人送三匹马的力气与草料费用！”
楚平道：“很公平，把马匹送去，我准如约付银！”
苗老七颇感意外地道：“楚大侠答应了！”
楚平笑道：“五百两银子很公道，我不便再讨价还价，虽然贵了一点，我想也不需要太小气了！”
苗老七道：“另外那三样东西呢？”
楚平道：“没有！这趟镖是冲着通发局的字，我才付五百两，妙手空空一钱不值，我干吗要付酬！”
四边座上一声怒吼，涌过来五六个执剑的汉子。
楚平就像是根本没看见，仍是从容地笑道：“妙手空空把我的三匹马牵没关系，叫他小心点，可不能用劣等饲料，如果马儿养瘦了，我要从五百两银子中扣除了！”
苗老七忍住了性子道：“楚大侠，你不打算要那三匹马了，那可是万中选一的龙驹，每一匹都是无价之宝！”
“谁说我不要，我不是出了五百两银子了吗？这是看他穷极无聊，周济他一下，否则我就置之不理，另外买上三匹差不多的，放在八骏园中养老，他的损失还更重，每天得花遇上好的饲料去喂它们，去又不敢公然的骑出来，更无法卖给人家。因为这三匹马都很有名，谁都知道是八骏友的坐骑谁还敢收购赃物不成．如果当寻常马匹来卖，每头连一百两都卖不出去，养一天就要白白贴一天料，岂不要赔死他的老本了，妙手空空既然又号为偷中之王，怎么会做这种傻事呢？”
一个汉子忍不住怒叫道：“楚平，你太欺人了，门主为了保全你们的面子，才开出条件来让你赎回去！你如果舍不得，咱们就不顾全你的面子了！”
“我是在跟镖局谈生意，那儿又冒出一个门主来了，不管他是什么主好了，对楚某毫无影响，但是凭他这种偷鸡摸狗的，不见大光的鼠辈，有这个胆子去吗？”
那汉子道：“有什么不敢的，我们连你的人都一起留下，看你们还承认不承认＿”
楚平笑道：“这倒是个办法，真能把我姓楚的留下，虽然还是得不到一点好处，至少人家会承认你们是真的把那三匹马给偷去了，问题是怎么把我留下呢”
那大汉道：“就凭我们哥儿三个的手中青锋”
楚平道：“佩服佩服！敢向我楚平说这句话的人，总不是泛泛之辈，只是楚某眼拙，竟不知道五位的大名！”
大汉冷笑道：“扯旗门行事向不留名，你也不必问姓名，只要知道我们是扯旗门的五色旗主就行了！”
楚平道：“五色旗主？这又是哪一方的神圣”
“九色旗主是扯旗门中的五堂执事，以色为别，分红黄蓝白黑五旗，以腰带为识别，五旗堂下的人员因以奇妙的手法巧取天下财货，但五色旗主却是凭真本事，接受任何的挑战”
楚平笑道：“妙手空空只是个三支手的份儿，居然设门立户已经够荒唐了，但他还养着打手来阻止失主追赃，岂不是为狂妄了，就为了这个，我要教训你们一下！”
他说动说动，身法既快，行动又飘忽无常，绕着桌子转了一圈，又回到座上吃喝，手中却握着一把彩色腰带，那五个汉子都怔住了。
因为这五条腰带是系在他们身上的，就这么一刹那功夫，就跑到楚平手上去了。
那首为一个汉子是身系红色腰带的红旗主，不禁怒道：“姓楚的，你真卑鄙，我们因你是个成名的人物，而且恰守江湖规矩，在你未执剑时，不便向你攻击，你居然弄此狡猾，算什么英雄！”
楚平一笑道：“楚某从未说自己是英雄，而且你们玩弄手法，盗去我的马匹时，也没有打过招呼。”
红旗主道：“这本来就是我扯旗的行事手法。”
楚平举举腰带：“各位既是扯旗门中的打手，至少也该懂点规矩，连自己的腰带都叫人摸了去，还配跟我舞刀动剑吗？乖乖地给我滚吧！这五条带子我要了出没用，但是我也不想如此还给你们