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有科学家追问：“人类退化论？如果这种理论也能成立，让人类真有些难堪，我们从来自以为站在进化的最高峰上。真实的情况，我们一直在走下坡路，我们一直在退化。是这样理解吧？”
竺程教授点头：“这正是我的意思，不知各位的高见？”
科学家们纷纷议论：“这种学说，要推翻的经典的进化论——人类的骄傲！”
“真是让人类难堪的事！”
“我们没有站在制高点上？”
竺程教授大声地强调：“对！我们一直在退化！我们的所谓的文明在大步向前，但是我们身体一直都在退化，每一项重大科技成果的发现与进步，无论是金属的冶炼、蒸汽机的发明、电力的应用，换来的都是人类的本身的退步！”
“难道这些文明的进步不应该吗？”
“应该的。但是我们也得承认退化的历程！”
有科学家提出的疑问也是恰如其分的：“相瑜的现象目前只是个例，我们需要一个族群的实证。相瑜与蛇巴人好像有关系？真有蛇巴人吗？”
樊徕骐沉吟一会，说：“可能有吧！”
“什么叫可能有？这是科学研究，不是你收集的传说或者故事。”
“在回答这个问题之前。我觉得有些观点，我首先要捋清楚。”
“什么观点？我们愿听其详！”
“生物研究的伦理问题！”樊徕骐郑重地说。
“伦理？”
“这就是困惑在生物研究，特别是基因研究方面的难题。我作为民俗研究者，提出一点圈外人士的意见给各位基因专家。如何？”樊徕骐有一种不吐不快的冲动。
第八十章 基因研究的难题
民俗学家樊徕骐因为顾虑没有立即说出蛇巴部落的事。他心里有疑虑。
竺程教授明白了他的意思：“你对基因生物方面的工程有不信任的感觉。”
“对，伦理方面的问题。”樊徕骐直接说。
“基因生物的研究发展到现在，是遇到一个不可忽略的难题——伦理道德的规范。它把科学研究衍生成道德观、社会组织形态方面的覆盖广泛的难题。我们做基因生物研究的也会遇到各种外界的压力。好吧，你把顾忌说出来。”
“人类基因组计划是描述出人类的基因图谱？”
“对，各色人种的基因密码。”
“全部破译了吗？”
“现在只能说是描绘出来，还没有破译所有的遗传密码。就像弄清楚了一个房子的大致的构造，对于建筑这栋房子的具体的材料、搭建的工艺还缺乏进一步研究。”
“不是有克隆技术吗？克隆羊、克隆兔子……再到克隆人。”
“人的克隆目前是禁止的。”
“能保证这世界上没有克隆人的研究吗？禁止只能激发某些人更旺盛的好奇心。”
“虽说禁止，但谁也不能保证没有。实际的情况是规则是如此，但总有人想逾越的规则。正如你所说，规则是用来挑战的。”
“不危险吗？克隆技术。”
“目前的生物克隆技术只是简单的生物复制，还没有掌握基因的重组技术，也就是对生命还不能完成编辑。简单的克隆技术的危险性并不是很大。”
“如果生物工程上能够重组基因会有什么样的情况呢？就是掌握了基因的编辑技术。”
“不太好描述，这样说吧有些马也许更能跑动，因为它有8条腿；有些猎鹰可能飞得更高，因为它长有叠生的翅膀。大家不是喜欢吃猪耳朵吗？有好多猪的头上可能长有8只耳朵……”
“这不是有点恶心吗？”
“你觉得恶心，也许会有更多的物种出现。也许世界更丰富。”
“都有可能。如果这样的技术运用于人类……”
“生物工程在人类自身的运用应该有规则！”
“刚才你还说过：规则是用来逾越的。总有人想违反规则，怎么办？”
“唉，这种局面一定要控制。”
“怎么控制？生命那时候都能生产！可能有8只脚的人，因为他送信跑得够快；有8只手的人，因为他可以贴在墙上擦窗户；还有人长有3只眼，有人可能4只耳朵。不可能吗？”
“也许……吧！但必须控制。”
“失控的情况总是有吧？”
“当然，这也是可怕的场景。如果真到了那种时候，人类也会想出办法来。”竺程教授对此还很有信心。
“但愿有好的办法。但是你们的研究进度好像比办法出来还要快。”
“要来的，总是要来到。生物工程最终会发展到能按照人的意愿地编辑人的身体的程度，也是不以谁的意志为转移的吧？作为一个有责任心的科学工作者，总会遵循人类的基本伦理道德。”
吴院士强调：“不必过份担心，人类总会找出制约危险因素的办法。以前是这样，以后科学技术发展后也相信有相就的办法。”
“但愿吧！”
“你刚才说对我们的研究项目——”
“我只是觉得围绕相瑜展开的研究，我们是不是过于急切了？”
吴院士也领会到这一点，“可能我们与被研究者的沟通还不够。是应该理解她的感受！”
“你们限制了她的自由！”
“这一点可能是我们做错了。现在就去与她谈谈？”
“如果真有与相瑜基因相似的蛇巴人，你们会怎样？”
“这正是我们的研究项目要追随，正好让我们理解相瑜的基因组成是特质还是具有族群性质。对于生命的进化历程、生命的本源研究都有极大的价值。”
“不会用来构造新的生命？”
“在基因工程上，我们会慎重地走好每一步，构造新的生命这项工程是一把双刃剑，我们不会贸然行事的。”
“好！我现在汇报：有蛇巴人族或者部落。”
所有的科学家们眼睛都刷亮了：“在哪里？”
“雪宝山。相瑜现在是部落的首领，蛇巴王！”
“肯定？”
“当然！”
“你见过他们？”
“没有！但是可以肯定在雪宝山有蛇巴部落存在。”
“好，追踪研究，不破坏他们的生存状况。或者不能恶化他们的生存状况。”
“这正是我担心的，研究展开之后，我们首先要学会尊重他们。”
“我们现在与相瑜谈一谈？”
“好！”吴院士、竺程教授、樊徕骐试着敲响相瑜的房门——房间里空空荡荡，相瑜再次失踪？
相瑜回到房间后，远山来拜访她。远山如何找到她的呢？他是聂明帆的儿子，自然会有办法。
“我烦死了，烦死了！”相瑜抱怨。随手点亮客厅里的电视机。
“是想念雪宝山上的蛇巴人吧？你的臣民？”
“不知道为什么，我离开他们后，特别想念。”
“我也想念他们，真想与他们一起生活。”
“不知道丑蔓蔓会怎样？老梯玛，还有更多的蛇巴人。”相瑜望着窗外逐次点亮的灯火，忧心忡忡。
“度本初被抓来了！”
“在渝州城？”
“对，我父亲把他抓来的。”
“他在哪里？”
“他逃跑了！”
“能逃到什么地方？他不识字、也认不得路，而且他的脾气！”
“我的父亲正在全力地找他！有什么消息我会告诉你。”
“留心，他救过我！真替他担心！”
俩人一时无话可说。远山问起：“那天，武警问起我是什么人时，你的回答还记得吧？”
相瑜低下头正不知道如何回答。这时电视里正播出朝天门外的过江电线的铁塔上，度本初挟持着枯瘦的男人攀登铁塔的画面，播音员说：“可能与拖欠农民工的工资有关。”
相瑜跳起来，“是他，他，度本初。”
“走！找他去！”
“我出不去的！门外有人守着。”
“他们正在吃饭，趁这时候，我们走！”
所以，吴院士三人敲门进来后，空无一人。吴院士跺脚：“糟了！又失踪了！”
“她到哪里去呢？”
“雪宝山！”
第八十一章 逃回雪宝山
相瑜与远山赶到朝天门江边时，人头攒动。正是晚饭后消食的时光，有此等热闹的事，岂能不看。
度本初显然精神燥动，他在铁塔上大喊：“回家！雪宝山。家！”枯瘦的男人在他挟持下瑟瑟发抖。
“上去吧，上边有电好回家！”
“下来吧，飞下来也是回家的路。”
“上吧！”
“下吧！”
一阵闹腾的声势。度本初已经跨出铁塔的角铁支撑，单手悬挂在绝缘子的一边，另一手挟持的枯瘦男子吓得腿脚乱蹬，“哇——不能过去！要死！要死的！”一股液体从他脚下淌流下来，狗儿撒尿似地一线白线洒落。
人群一阵哄笑：“看，他尿了！”
“看这民工好厉害！单手就悬挂在电线上！”
如果度本初继续向绝缘子方向迈进一步，那边是带电的高压线——有人惊呼起来：“这是550Kv的高压线哟！”人们仿佛看见上方的电光迸溅的场景。人群完全沸腾了，远山的呼喊和挥手淹没在闹腾之中。
情形紧急，相瑜将龙蛇的角号拿起来，轻轻吹响。呜——相瑜大口地吹气，龙蛇角号的鸣响由低沉哀婉变得高昂激越，以不凡的气度超越喧闹，飞扬在长江与嘉陵江的交汇的滚滚波涛之上，大家的耳朵里突然被什么刮动，嗡地响起一阵轰鸣。渝州城逼仄的天空里顿时充塞了龙蛇角激起的号音。度本初精神为之一振，他停止在电线上的晃荡，他在半空中侧耳聆听、四下扫视。此时，沸腾的人群仿佛被泼了一瓢冷水，定格般注视着这一切。
他看到了相瑜和跳跃的远山。
他把枯瘦的男子如一件破衣似地搭在铁架下，急速地向下滑动。他的双手如猿似地在铁架间换手，腾跃的速度之快，让众人一阵惊呼。
须臾，他便回到了地面，他走向相瑜，正要下拜。“王……”
相瑜赶紧托起他的手肘，“别说了！快走！”
趁人群还在混乱时，相瑜把他拽进远山的车里。远山赶紧发动，一溜烟的跑开。
甩下枯瘦的男子在铁塔上呜嘘嘘地呐喊。
“到哪里？”
“还有问吗？雪宝山！”
汽车开上出城的高速公路后，远山看后视镜，“有人追来了？”
“是谁？”
“看不清！”
“管他的，不是你的父亲的人就是吴院士他们。我都不愿意理会。”
“好，坐好了！”远山猛地加速，车如离弦之箭。远山的车是宾利的欧陆V8四座跑车，搭载6。0L涡轮增压引擎，极速325Km/h，后面的车的无法在速度比拟。很快被丢下一段。
在汽车的疾驰中，度本初惊悸稍微平息下来。
“他们欺负你呢？”
度本初点头。“如果她来就好了！”
“谁？”
“她说过要带我来渝州城的。”
“她为什么不来？”
“她来不了。”
“她是谁？”
“瑛！”这是相瑜第二次听度本初说起相瑛了。
“她要带你来？什么时候说的？”
“昨天？前年？不对，都不对！好像很久了！”度本初的热病又犯了。
相瑜的兴趣被提起来。“是相瑛吗？她说过要带你来渝州城。”
“没有她带着我，我不会再来了。”渝州城给了他伤害。看他满手被硫酸烧灼破裂的手掌。相瑜的心里也隐隐地疼。她握着度本初的手。
“给我说说相瑛的事吧？”
“你允许我说吗？他们以前不准我去见她！”
“我现在是蛇巴王，我允许！”
“好！有什么问题，王尽管问，我会全部回答给你！”
“你怎么认识她的呢？”
“他们三个人生活在画蛇屋里，当时有瑛、聂明帆、还有后来在画蛇屋外死去的度天行。我经常去看着他们，悄悄地、偷偷地看他们的生活。看他们读书、写字、聂明帆会画好看的图画！他们与度家寨的人不一样！”
“有什么不一样！”
“完全不一样！说话、走路、做事全部不一样，我第一次见到相瑛，我就知道我见到大司命了！”
“大司命？”
“就是看管蛇巴人生死的神！相瑛就是管我生死的女神，自从第一眼看见她后，我渡不过峡谷，翻不过山崖。我就摇晃着走路。”
“你爱上她了？”
“爱？我从来没有给她说过！没说的算吧？”
“算！只要你心头一直有她！就是爱！”
“好，我爱她！我有机会给她能说的时候，她又听不进去了！”
相瑜想起超行，当时在黑嶂峡的水漫上来时，我对他说了爱吗？现在想说却找不到他了。这么想，觉得与度本初的心灵的距离好近了。“为什么呢？”
“你看见她就知道了。后来他们三人生出仇恨，我看出来的——可能为了相瑛！谁不喜欢她呢？我远远地看，就是只要能看到她就高兴了，他们每个人都想要握紧她！谁也不相让。”
相瑜大致知道了当时的情形。“后来呢？”
“度天行下山了，山上就聂明帆与相瑛。他们相爱了。”
“他们结婚了？”
“聂明帆突然与度家寨的人结婚。叫秀姑。”
开车的远山说：“是我的妈妈！”
“秀姑的父亲是度家寨的头。他们叫他大队长！”
相瑜想到聂明帆为什么要与秀姑结婚，他肯定为了私利当了爱情的逃兵！她对远山说：“这就是你的父亲！”
“他是他，我是我！不要相提并论。”
“嗯！”相瑜不置与否！
度本初回忆已经打开：“那一天，聂明帆在山下成亲，相瑛去看他？为什么还要去看他？我一路跟着她却不能阻止她，她说不要我管的事就让我离得远远的。她在风里雨里流眼泪，跌跌撞撞地走进度家寨，敲开洞房看见的是一对新人，她在回来的路上要寻死，我把她拽出来的。在她的要求下带她到白洞，后来……我给她洗净了衣服，洗净了身体。第二天太阳出来的时候，她不想死了！她平平静静地回到画蛇屋！”
“哦——”相瑜和远山都联想到了什么。
“第二天，度天行回来了。她嫁给了度天行……”
“为什么呢？”
“那天晚上她只想到去死，只有那样她才想到活下去……她呼喊的聂明帆的名字！”
远山猛烈地揿响喇叭，他能如何说父亲呢？
“后来……她怀上了我们的孩子。”
“肯定吗？”
“肯定是我们的孩子。只有蛇巴人的孩子是那样的，生出来时有一层软软的蛋壳包裹起来的。孩子自己会咬破蛋壳钻出来。而且她会哼唱蛇巴人的歌调。蛇巴人孩子从小就会！肯定是我们的孩子。”
“是男孩？”
“不，是女孩！”
相瑜浑身打了个冷颤。“是女孩吗？”
“肯定是女孩！我们蛇巴人更喜欢女孩！”
“她长什么模样？”
“圆脸？有点方形？瓜子脸？我记不住了。多漂亮的女孩！她会笑！”
“像谁呢？”
“像瑛，像瑛那么漂亮！”
相瑜的呼吸急促了。“她后来在哪里呢？”
“她死了——死了！”说着度本初怆然大哭。哭得异常的悲伤。他哭诉：“我可怜的女儿，死了！瑛后来醒来的时候只会说一句话，女儿呢？女儿呢？她死了！”
“她是怎么死的呢？”
“是我害死她的。”
“你？”
“是我！”
“你是她的爸爸！”
“我为什么要这样做嘛！蛇巴的孩子在胎血未干的时候，就要抹上蜞蛇的毒液作为因裹，以后她在山谷里奔跑的时候所有的蛇、所有的野物都不会伤害她，都会为她让出一条前行的路。我抱着孩子到蛇巴部落去求因裏，他们不让我取蜞蛇之毒。他们要抢走我的孩子！”
“为什么他们不允许你取因裏？”
“他们被度家寨的人杀怕了，怕惹上祸端。他们要置我的孩子于死地！”
“你恨他们？”
“想到他们害死了我的女儿，我真恨他们，我的同族人！”
“她真的死了，你的女儿？”
“死了，我摸到她的小心脏已经停止了跳动！”
“你把她的尸体埋进土里？”
“没有！”
“为什么呢？”
“后来她的尸体被另一个人抱走了！没有能埋葬她。”
“是这样的！”相瑜若有所思。
第八十二章 龙骨峡
度本初回忆着相瑛生下孩子的情景：
那一天聂明帆的儿子远山也在出生。而度天行在相瑛生产前的二十天下山后，就没有回来。他说好下山只用一周的时间，却一直不回。相瑛临盆前哭喊着央求刘羊倌去带接生婆上山来，度本初紧跟在刘羊倌的下山，是自己从山下把接生婆背上山的。接生婆没有按照惯例给新生的孩子洗干净，她惊骇地看到，相瑛生下的是似乎是一个软软的蛋，接着又看到一个小小的婴孩用尖细的犬齿咬碎了蛋皮，破壳而出。
蛇人哇！接生婆惊呼一声就逃走了。
度本初知道是自己的孩子！只有蛇巴人的后代生出来时会顶着软软的蛋壳，只有蛇巴人的后代生出来时就有尖细的犬齿。度本初欣喜如狂。
相瑛从生死路上奔波得太累，合上眼睛熟睡了。
度本初悄悄地移开相瑛的手，抱起孩子离开画蛇屋。他要到天坑里去求蜞蛇因裏。
当时，自己跪在梯玛的脚下。
梯玛虎着脸说：“你已经被蛇巴人驱逐出部落，为什么还要来相求？”
“我