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“感谢司令协助。”
亚尔波夫立刻依照新输入的轨道资料，让袭击舰继续高速奔驰。
拉斐尔再度轻闭双眼，并集中意识于空间知觉上，只要这中间没出什么事的话，大概再二十五分钟左右就可以与旗舰会合了。
当然，这中间绝对不可能没出什么事。先前三艘敌舰依然以仰慕者的姿态在后方尾随，而且还有好几群敌舰的行动也暴露了对“芙丽珂维号”的高度兴趣。
对拉斐尔而言，目前的状况绝对好不到哪里去，唯一还算好，就是我方舰队仍持续透“门”而出的消息。
“亚尔波夫，”拉斐尔下达命令，“飞翔至‘门’表面附近，办得到吗？”
“您在对我使用激将法吗？”这位炮术士扬起一边眉毛问道。
“你会这么想吗？”
“这得要看您准许我飞到距离‘门’有多近了。”
“一千威斯达诸。”
“是激将法没错。”亚尔波夫平静的说。
“愿意接受这个挑战吗？”
“不一定额。”
“那就马上办。”拉斐尔露出了微笑。“古诺姆柏修，我要给你一项新任务。”
“是的！”虽然没有必要，但年轻的列翼翔士还是从座位上起立回应。
“观测‘门’的表面，别把起泡反应看漏了。”
“我明白了！”
“拜托你啦，新人。”亚尔波夫也开口了．
“门”表面的起泡反应是某种物质降临于通常宇宙的前兆，当然就现在的战况而言，它们绝大部份应当都是星界军的舰艇，虽然拉斐尔就己经为自己的生命随时可能在战场中韵落一事有所觉悟，但相信不会有人觉得就算与我方舰艇对撞是他的最后命运，亦能甘之如饴，就算他们的名字最后能刻在“毋忘大厅”石碑上，这些与我方舰艇对撞而韵命的人也应该会觉得愧不敢当吧？
然而对敌人来说，该处也是非常危险的场所，而且就他们的观点而言，被狙击的风险可能还更大，就算是软弱无力的凝集光炮，在极近距离下还是能给予舰艇致命性伤害的。
打从人类匍匐于地面并挥舞棍棒之类的武器以来，误杀友军就一直是战场上的副产品，但在人类的战争技术日洗趋洗练的今天，这样的风险也逐渐趋近于零了。
也就是说对敌人而言，若想飞翔至“门”表面附近，就必须承受另外一种形式的恐惧感，这一点对拉斐尔来说是有利的，虽然这连安慰的效果也谈不上．
正如拉斐尔的预期，敌军果然与“门”保持距离了，拉斐尔其实很高兴能遇到这么有常识的对手，但这也表示她心中已经没有任何悠闲的余裕，如果有的话．现在的她一定会对如此无趣的敌人大表轻蔑之意．
这样一来，亚尔波夫只需要注意前面，也就是“门”后会出现的舰艇即可。在此同时，“芙丽珂维号”的行动必然会受到明显的限制，而且再继续接近“门”也会冒上过大的风险，可是如果离“门”过远，又会失去现在的有有利基础，现在的拉斐尔似乎只能在二次元空间里采取有限的行动．
这样的策略真的好吗？疑念开始在拉斐尔的胸中无限增长。
虽然拉斐尔知道不能将这样的疑念表露出来，可是对她而言管理自己的表情远比想象中的还要痛苦，而且直到现在，她依然无法控制自如。
这时终端手环突然发出一阵声响，发讯人是杰持。
“什么事？”
“太好了，”因为对方的声音实在太小，她不得不将手腕贴近自己的耳朵。
“你现在的表情简直跟想到全已知宇宙中最睿智点子的天才一模一样。”
“傻瓜，别在这种时候拿我寻开心。”
“对不起。”在杰特充满笑意的响应后，通讯就被他切断了。
拉斐尔才刚回过神，又赫然发现艾克琉雅正以微妙的表情凝视着自己，虽然拉斐尔一直以为这位副舰长总是面无表情，而且直到现在这个印象仍然是根深柢同，但她发现艾克琉雅的”无表情”其实是可以区分成好几种，或者应该这么说，艾克琉雅其实会在自己”无表情”的面容上敷一层薄皮面具以示人，而通常那些薄皮面具也会在转瞬间消逝，届时艾克琉稚的面容又会恢复成真正”无表情”的样子。
她也看穿了吗，拉斐尔将原本紧绷的肩头放下来．
或许该说是不幸中的大幸，除了这两位以外，其它人似乎就没察觉到拉斐尔内心的挣扎了。袭击舰一面机敏的左右平移，一面朝”门”表面滑翔而去，马上就要到邂逅预定地点了，拉斐尔的空间知觉也很明确的掌握到战队旗舰的行踪。
“信息连结完成！”
“是吗？”拉斐尔点了点头。
大量信息不断传入这艘袭擎舰内，拉斐尔一面以空间知觉掌握长官对“芙丽珂维号”下一个战斗位置的指示，一面以视觉浏览本战队到目前为止的战斗经过。
“立刻依照旗舰指示行动！”
“古诺姆柏修，解除你上一项任务，继续负责可动炮群的管制作业。”
敌军舰艇有六艘，含“芙丽珂维号”在内、己经集结完毕的我方袭击舰则有八艘，而且司令也让这八艘袭击舰在集结过程中，陆续移至可对敌人采取包围阵势的战斗位置。
原本受掩护的战列舰己经不见踪影，看来它们已经成功逃入”门”内了，星界军已从短暂的混乱中逐渐恢复。
“欢迎光临，‘芙丽珂维号’。”阿特斯琉稚的影像终于出现在显示屏上了。
“立刻修正妳的舰艇位置。”
“知道了。”拉斐尔看着亚尔波夫说道。
由于目前旗舰所指示的位置，舆咨询连结前所接收的战斗位置信息有一些差异，因此修正是有必要的。亚尔波夫也收到相同的资讯，遵照司令部指示的他，让舰艇移到该到的位置上。
敞舰终于来到适合我方炮击的最佳场所。
“全舰。炮击开始！”阿特斯琉雅的指示飞快傅来。
“发射！”拉斐尔也下达了命令。
电磁投射炮射出了核融合飞弹，主引擎也在一瞬间以最大功率运转，来自敌舰可动炮群的凝集光纷纷掠过舰首，我方的流弹也穿过“芙丽珂维号”的舷侧。
前方的敌舰开始爆炸沉没，随即化为无数碎片，这些碎片在凯玛尔恒星引力的作用下不断袭向”芙丽珂维号”，就运防御磁场也无法抵抗一般物质碎片的侵袭。
碎片为船壳带来了损伤，一道船影划破了曾为敌舰燃料的反物质之雾，朝“芙丽珂维号”疾驶而来，而船影的真面目原来是僚舰”凯尔珂维号”。两艘袭击舰就这么交会而过。
在第一蹂躏战队的八艘袭击舰群舞完毕时，敌舰数量也已经折损大半，依照拉斐尔的空间知觉所获得的信息，我方似乎是未损分毫，此时敌舰似乎有从战场撤退的打算。
“给我损害报告。”拉斐尔下达命令。
“可动炮有三门损毁。”格林希雅说 “本舰并末受到任何致命性的损伤．”
拉斐尔仔细看着舰长席控制桌显示幕上的僚舰状况，其它七艘袭击舰似乎都平安无事。
要继黩追击吗，拉斐尔等待下一个命令。
“第一蹂躏战队全舰注意。”阿特斯琉雅的声音出现了。“我们留在原地确保‘门’的控制权，敌军似乎已经失去战意，在其它长官大人抵达以前．我们就继续待命吧。”
拉斐尔深深的吸了一口气，看来她这回还是活下来了。
第五章 敕封命令
“第一，时空融合，敌第九〇七，消灭；第二，时空融合，敌第六三二，消灭，第六舆第七也时空融合了 ……”战列舰“开索夫号”舰桥上，响起了探查通讯士的单调报告声。就现在这个时间点而言，所谓”探查通讯士”其实就是指杜希尔。
杜希尔一面望着平面宇宙图上时空泡的重合状况，一面忙碌动着自己的口舌。“第十一，时空融合，敌第九一五，没有变化。啊，现在已经消灭了，第十二，时空融合，敌第三三八 ……”
“满顺利的嘛。”贝尔索特百翔长开口了。
“是的，非常顺利。”卡兹维也有同感。
杜希尔只感到一阵空虚。
虽说”开索夫号”的机雷确实消灭了敌军，也让平面宇宙泛起无数时空粒子的涟漪，但所谓的“敌军”绝大多数都是机雷，而消灭机雷也只能给自己带来一点“守护我方”的心理慰藉而已。
“有没有任何异状啊？”贝尔索特发问了。
一旦舰长提出问题，做部下的就必须要应答，只见舰桥的翔士们纷纷就自己负责的业务发表“没有任何异状”的报告。
“很好，下回我们就将剩下的机雷全都发射出去，目标已经到了吗？”
一般而言，战列舰真无法选择自己的猎物，战队司令部会事先分派好目标，战列舰只消照指示朝长官选定的目标发射即可。
“还没到。”先任通讯士渥霓说。
“长官在搞什么啊？难道要我们偶尔也来一次任意射击吗？”
“请您不要勉强本舰去做办不到的事情，要是让大家有错误期待的话就槽了。”渥霓说
“啊，旗舰已经传来目标指示了。”
“是吗？输入诸元资料。”贝尔索特以索然无味的语气下达了命令。
“诸元数据，输入完毕。”卡兹维说。
“依序时空分离。”
“时空分离。”
机雷再度从”开索夫号”内部射出，并就近在它的时空泡中待命，如今在贝尔索特的指示下，这些机雷正陆续与”开索夫号”进行时空分离。
“第一二，时空分离，第二二，时空分离。”杜希尔逐一报上分离完毕的机雷编号。
时间平淡流逝，“开索夫号”终于将所有的机雷都发射出去了，杜希尔再度让自己的视线回到平面宇宙图上，由打击分舰队”顾迭鲁斯”麾下各舰释放出来的机雷群正朝敌军舰队飞奔而去。
原来部署在前方的我军巡察舰与突击舰部队，也在机雷发射后没多久有了行动，只见它们以机雷群为掩护，向敌军展开突击。
敌军舰队也向我方射出了机雷，双方代表时空泡的记号开始相互重合了。
“第二四，时空融合；敌第二七，消灭；第二五，时空融合。敌第五三；没有变化，第二六，时空融合。”杜希尔报告战果的语气完全听不出一丝兴奋。
机雷相互摧毁的余波在平面宇宙上掀起巨大的浪潮，而我方的巡察舰与突击舰则以乘风破浪的姿态继续挺进。所有的机雷终于都被摧毁了。
“来自战队旗舰的后退讯号。”渥霓传来了报告。
杜希尔朝平面宇宙图瞥了一眼，战队旗舰已经开始后撤了。
“很好，今天的工作就到此为止。”贝尔索特伸了伸懒腰。“完全移动状态，航向九五，追随战队旗舰。”
“我们就这样离开战场了吗？”杜希尔终于忍不住开口了。
“你认为没有机雷的战列舰还有登场的机会吗？”令人意外的是，贝尔索特的语气相当温和。
“没有。”杜希尔说。
遥远的前方仍然持续激烈的战斗。
不过战列舰的巨大躯体在那样激烈的战场中只能当作诱饵使用，而且目前星界军也尚未窘迫到需要使用诱饵吸引敌军的程度，不论从何种角度而言，长官的命令都是对的，既然战队旗舰已经下令，当舰长的人本来就没有多少选择的余地，可是杜希尔就是觉得贝尔索特那嬉皮笑脸的语气很不对劲。
杜希尔不禁为自己感到羞耻，再这样下去他真的会脱口表达自己的意见。
对拥有亚布里艾尔氏姓的人而言，他们在成长过程中一定会被教导“严禁对长官提出无理批判”，然而杜希尔却认为，也许其它的长官里可能会有人因为对自己的皇族身分过于敬畏，而不由自主的接受批判，不过贝尔索特这个人应该还不用自己操这个心。
“你看起来好像很不满呢，王子大人。”贝尔索特以不怀好意的表情笑着说道。
杜希尔实在很难喜欢舰长这种笑脸。
“没这回事。”他否认着。
不过贝尔索特却露出难以置信的表情并说：“你说话别这么无趣嘛！”
“我说话并不无趣。”杜希尔又否认了。
“你别老是否定舰长的话好不好，”贝尔索特苦笑着说。
“真是非常抱歉！”舰长的表情看不出任何不快。
“你听好，亚布里艾尔列翼翔士。”舰长似乎开始说教了。”不管怎么说，你的存在是特别的。”
“是的。”杜希尔很坦率的承认贝尔索特的说法。
至少对帝国而言，皇族确实一种特别的存在，虽说他是不至于仗着皇族身分，做出扰乱军队秩序的举动，但杜希尔也不认为有必要去否定自己舆生惧来的帝位继承权。总而言之，自己只要将身分视为一项才能即可，毕竟星界军并没有将自谦不才视为必备的美德。“也就是说呢，”贝尔索特挺起胸膛说道：“我们这些被调派到你身边的人也是特别的。”
“不对，”杜希尔反射性的回应着。“长官是调派我到舰长底下做事，而非调派舰长到我身边来。”
“表面上是这样没错。”贝尔索特斩钉截铁的说。
“事实上也应该是这样才对。”杜希甭也当场提出反驳。
“是这样的吗？”贝尔索特以缺乏自信的语气问道。
“我认为是这样。”杜希尔觉得他的自信正开始萎缩。
“这根本就不重要好不好，”渥霓突然插话进来了。
“难道你觉得，自己的存在特不特别根本就不重要？”贝尔索特以讶异的口吻向渥霓问道。
“我很明白自己的存在是特别的，”渥霓似乎想随口打发掉这个问题。“不需要到今天才来寻找新证据。”
“你是不是在刻意转移话题啊，”
“我并没有这个意思哦。”渥霓也以讶异的表情响应着。
“你听好，你刚才所谓‘特别’的意思呢，其实指的是个性方面的特别，在这个层面而言，就连我也明白自己很特别，毕竟大家都是亚维人。我所指的‘特别’呢，该怎么讲，呃，总之就是关系到自己在帝国中地位的问题，没错！简单来说呢……”
“就是舰长您很关心自已是否能出人头地。”渥霓替舰长下了简单的结论。
贝尔索特也以面对一只彬彬有礼的猫时会出现的眼神凝视着渥霓，并问道：“难道你对出人头地不感兴趣吗？”
“是的。”渥霓也很明快的下了断语。
“因为帝国已经进入战争状态，身为士族的我只好去尽自己的义务，可是在这个世界上。还有不少事要比搭乘军舰来得快乐许多。”
“这我明白……”贝尔索特似乎被说得抬不起头来。“可是，难道你没想过给自己一个起码可以自主设定作战目标的立场吗？”
“我没想过，反正不管我杀了谁，也都是一些素昧平生的人。”渥霓没好气的答道。
贝尔索特以不带恶意的表情发表他的感想。“该怎么说呢，你这话真的很直接……”
“战争就是这么一回事。”
“我不认为自己有必要去请一个不希望出入头地的士兵，来教我战争是什么。”
“我也没有要教舰长的意思，我只不过是明白表示自己的想法而已，顺带一提，我认为如果让士兵开始思考战争是什么的话，在大部份的情况下都不会有什么好事，再说……”说到这里，渥霓突然住口不说了。
“再说什么？”
“没事，再真说下去对长官您就是非常无礼的发言了。”
“那么，你就用自言自语的方式小声说吧。”
“所谓的梦想不过是当上战队司令，真是个胸无大志的男人．”渥霓悄声说着。
不过，她的音量已经足够传入贝尔索特的耳中了。“这可不是梦想，而且我的意思是‘至少’，也就是说我最起码也希望能当上战队司令等级的职务。何况只要我没死，这种希望就绝对可以实现。你怎么可以说这是梦想呢？”
“请您不要对一个人的自言自语反应过度，何况……”在那一瞬间，渥霓突然以意味深长的眼神朝杜希尔望去。不过她这项举动似乎不是出自刻意，因为渥霓在察觉自己无意间瞧向杜希尔后，便慌忙将视线移到别处。
“算了，你说的没错。”贝尔索特依然兴致勃勃的凝视着杜希尔，并露出不怀好意的笑容。“在一位有机会坐上翡翠玉座的小孩面前谈什么出人头地，我一定是疯了。”
玉座吗……
如果说自己从未想过的话，那一定是骗人的，然而每当自己在脑中描绘象征皇帝的八颈龙头环时，拉斐尔姊姊的身影必定会一起浮现。对杜希尔而言，他绝对无法想象姊姊会向自己行臣下之礼。
但即使是拉斐尔也不见得是下一代皇太女的第一侯选人，在八王家中，比她还接近帝位的皇族尚有好几位，更别提杜希尔至今不过朝玉座踏出踉跄的第一步而已。
再说，杜希尔其实对”成为皇帝”这件事，并没有一个很明确的意愿�