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“一百米、八十米、六十米、四十米，准备降速、开始降速、降速……”大竹直二低喝着提醒。叶天双掌发力，降速放缓，然后低头观察。巨蛋已经在他们脚下，怪蟒并未现身。他送了口气，下降最后二十米，终于平安落地。
两个人先是静静地半蹲了几分钟，一方面恢复急速滑降中丧失的体力，一方面观察四周动静，提防突发状况。就在叶天正前方五米处，一只巨蛋笔直地竖立着，蛋身布满了弯弯曲曲的纹路，与裴鹊拍到的一模一样。蛋之所以能竖立，是因为它有三分之一插在一个蛋托状的底座中。大致观察，那蛋托的材质不是泥土，而是石头。
叶天看了看腕表上的指北针，指针工作正常，可知地底没有磁力干扰。
“正东。”大竹直二开始行动，弯着腰向正东前进。巨蛋虽多，中间还是留有空隙的，犹如云南石林中的羊肠小道。
其实叶天很想停下来看清楚每一只蛋上的纹路，但他速度一慢，大竹直二就出声提醒，要他全速跟上，不要落后。在前进过程中，叶天不时地抬头仰望，所幸的是，任何怪蟒都未出现，而且地面上的空气并不污浊，可以顺畅呼吸。
前进了四十分钟后，大竹直二喘息着停步：“暂停休息，注意……警戒。”
他们仍未走出蛋的丛林，不过潜伏在蛋的暗影中，心理上总算有一点安全感。叶天见缝插针，将头顶摄像机对准三步外的一枚巨蛋，把蛋体上的三角符号、圆圈、折线、曲线全都拍摄下来。
“没用的……那些知其然而不知其所以然的资料，只会混淆视听，把人的思维圈住，无法正确思考。叶天，听我的，把注意力集中在这地方本身，而不是那些蛋的上面。”大竹直二喘息已定，在地上跺了两脚，示意叶天向下看。
地面也散发着微光，与他们经过的平台相同。叶天知道，植物学中，某些长期处于黑暗之中的苔藓类植物会自动发光，这是自然进化的结果。
“不过是发光苔藓，对吗？”叶天问。
大竹直二答非所问：“叶天，你知不知道，世界上存在着某种不是燃油但却能被点燃的液体？这句话有点绕口，简单说，就是能够燃烧的水。一旦被点燃，释放出的热量超过任何燃油。你说，那东西可能存在吗？”
“水变为油”曾是轰动全球的世纪大骗局，就像“永动机”骗局一样，都是骗子们精心编造出来的伪科学理论，根本不可能实现。
叶天没有正面回答，而是敏感地直指大竹直二话里的漏洞：“你来过这里？你了解整个熔炉世界的秘密？是吗？”
大竹直二立刻摇头：“没有。”
不等叶天再度追问，他便举起右拳，郑重起誓：“我发誓，是第一次到这里来，如果撒谎，立遭五马分尸而死。”
随即，他取出一台微型笔记本电脑，在屏幕上触摸了几下，一张圆形轮廓的地形图浮现出来。叶天凑过去，上下扫了一眼，就判断出，地图反映出的，就是熔炉内的详细地貌。可惜没有标注比例尺，他无法测算圆形熔炉的直径。
“我们目前在这里。”大竹直二用小指点着位于地图东部的地方，“我们的目标，是地图边缘，也就是这个类似于熔炉的建筑最边缘。别问为什么，到了那里，我自然会解释。叶天，记得我们出发前立下的誓言吗？必须精诚合作，才能活着回去。当然，有了这样一段同生共死的经历后，我们将会成为好兄弟、好朋友，而不是针锋相对的中日敌人。”
叶天果真什么都不问，只是低头看那地图。在大竹直二指明的目的地位置，用日语标注着“鬼门”这个名称，但不确定那是人名还是地名。
“走——”大竹直二合上电脑，刚说了一个字，一阵歌声从半空中飘散下来，清晰无比地传进两人的耳朵里。他们下意识地同时抬头，极遥远处，出现了一个模模糊糊的白色光斑，大概有一只椰子那么大，那就是声音来处。
两人同时取出望远镜，将迅速将焦距轮调整到极限。叶天的镜头中出现的是一个灰白色的光斑，目测为车轮大小，有点像是阴天时看太阳的感觉，微微炫目，还不至于感到刺眼。
“那是什么？是太阳吗？”大竹直二脱口而出，接着又匆匆改口，“此刻是夜晚，可按日历推算，今晚不会有满月，也不可能是月亮。”
“唔。”叶天沉沉地应了一声，反复微调焦距轮，试图把那光斑看得更清楚一点。
歌声持续响着，令叶天联想到某次在港岛宝莲禅寺参观超度仪式时，聆听到满寺高僧齐声高颂佛号的那一幕。歌声与佛唱本来就极为相近，又是处在这种诡异莫名的环境中，几乎无法分辨那声音是属于前者或是后者。
诚如大竹直二所说，无论将光斑认定为太阳还是月亮，都是无法自圆其说的，但那究竟该是什么？
“你注意到没有，光斑和歌声出现时，缭绕的烟雾都被一扫而空，就像太阳一出扫尽乌云一样。我觉得那就是太阳，一轮独立出现在这个神秘空间里的太阳……”大竹直二喋喋不休地说个不停，表现得十分异样。
叶天警觉地放下望远镜，右掌啪的一声拍在大竹直二的后颈大椎穴上，震得对方浑身一颤，望远镜也脱手落地。
“你干什么？”大竹直二猛地转身，满脸通红，连双眼瞳仁也变为血红色。
叶天早有准备，左掌五指叉开，倏地贴上了对方左胸心脏部位，飞快地逆时针揉搓着。这种“推宫过血”的手法流传自中国古代医学名著《黄帝内经》，具有“快速宣泄五脏邪气”的神奇作用。他判断大竹直二之所以表现异常，是受到了地底隐藏的某种神秘力量蛊惑所致。
今人《黄帝内经新解》中亦有“怪诞之地必有淫邪之气、唯有以己身之元神鲜血破之”的警语，能够产生怪蟒、长蛇、巨蛋的地方，已经怪诞到了极点。这里表面上虽然看不出什么，也许暗地里每一寸土地都涂满了蛇涎毒液、莫名毒素。所以叶天不敢大意，果断出手。
大竹直二喉咙里“咕咕”响了两声，张嘴喷出两口鲜血，之后便无力地弯下腰，双手按在膝盖上，大口喘着粗气，如同一只斗败了的公鸡。
“别急着说话，抱元守一，心静如水，试着想象自己正沐浴在冰雪消融的山涧溪流之中，零度冰水从头冲洗至脚，带走一切私心杂念、无妄幻想。你浑身的毛孔舒张开来，吐故纳新，接受冰水中最富营养的成分，将一切藏污纳垢之所尽情冲刷干净。彼时，你是一个全新的你，无体外之伤，无心内之伤，邪气无门可入……”叶天暖意融融的右掌始终紧贴大竹直二的大椎穴，警示对方的同时，自身也在冷静地内省。
两人维持着这样的奇怪姿势长达十分钟之久，大竹直二嘴角不停地滴下鲜血，在脚边形成了小小的一滩血泊。
终于，他艰难地抬起头，咧了咧嘴角：“我可以了，多谢。”
叶天收回右掌，徐徐地吐出一口气，淡然回答：“不客气，你也许是太大意了。须知道，世界上没有绝对的好运气，怪蟒不出现，并不代表我们一路平安。刚才你看到了什么？心魔跃动得如此激烈？”
心魔，是中国佛道两教里对于“意念力”的一种形象叫法。魔由心生，形诸于外，促使人做出种种匪夷所思的行动，如果没有高手相助，心魔会越来越疯狂，直至将人变为丧心病狂的失心恶魔。叶天按住对方的大椎穴、胸口两处，清晰地感觉到大竹直二的心跳狂野凌乱，毫无规律，但这一切变化是什么东西引起的呢？
大竹直二弯腰捡起望远镜，惭愧地解释：“我由一个光斑看到了十个光斑，如果一个光斑代表太阳，那么十个光斑能代表什么？十个太阳？记得后裔射日的神话故事吗？十日同时巡天，百姓民不聊生，所以神箭手后羿冒天下之大不韪，开弓射杀九日，只留其一。我想得太多，脑子里的资讯像是要瞬间爆炸一样。不过，现在好多了，在你的双掌前后夹击下，我的脑子完全恢复了正常。”
“十日？”叶天按下忐忑不安的骇然心情，二次借助望远镜仰望头顶极高处。
果然，此时的灰白色光斑已经由一个变为十个，并且逐渐变得白亮亮的，像是太阳已经挣脱了乌云的遮挡一样。
第03章 诸神壁画
西汉初年刘安（前179…前222）编著的《淮南子》中记载：尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。尧命羿仰射十日，中其九日。日中九乌尽死，堕其羽翼，故留其一日也。万民皆喜，置尧以为天子。
“羿射九日”是中国人耳熟能详的神话故事，但那只是传说，绝不应该出现在这里。
“那不是太阳，世界上也不会再有射掉九日的神射手后羿。”叶天辩解。视野中，十个光斑的分布是从东到西一字排开的，每两个中间的距离近似相等。
“那么，光斑的数量为什么增加了？”大竹直二定了定神，重新开始仰面观察。
“也许只是同一个光斑的幻影，也许我们看到的第一个光斑亦是幻影也未可知，也许那真的只是月亮——一个没有被星球遮挡住的完整的月亮……”叶天提出了三个假设，连自己都不确定哪一个是真的。
“月相……月亮的阴晴圆缺只是针对地球人而言的，其实真实意义上的月球轮廓恒久不变……对啊，对啊，现在是黑夜，我们看不到太阳，那该是月亮才对……”大竹直二受到叶天的启发，思路豁然打开。
叶天被对方的自言自语触动，脑子里立刻浮现出以下的物理知识——“月球本身不发光，只是把照射在它上面的太阳光的一部分反射出来，这样，对于地球上的观测者来说，随着太阳、月亮、地球相对位置的变化，在不同日期里月亮呈现出不同的形状，这就是月相的周期变化。”
他低下头，揉了揉发酸的后颈，低声提醒：“我们在这里耽搁的时间太久了。”多停留一分钟，就会增加被怪蟒袭击的危险。那异常变化的光斑是行程中的意外插曲，他们的目标，应该仍是地图上标注的熔炉边界。
大竹直二幡然猛醒，收起望远镜，仔细地看了看指北针，然后继续带头前行。
“水变为燃料的故事结束了吗？为什么不继续说下去？”叶天淡淡地问。
“很快你就能见到了。”大竹直二的肩膀颤抖了一下，下意识地干笑了几声，以掩饰自己的失态，“叶天，你的定力真是高明，如果不是你及时援手，我就完了。”
叶天无声地笑了，定力高低，一方面是来自人的先天生成，另一方面则是来源于后天艰苦卓绝的训练。从三岁起，父亲沃夫子就用锻骨、伐筋、洗髓的药物每天帮他泡浴。七岁起，即开始修炼少林寺秘传武功中的“易筋经神功”。在漫长的修炼过程中，他的身体素质已经发出了翻天覆地的改变。否则，又怎么能在强手如林的海豹突击队里脱颖而出，成为卓尔不群的海东青？
“我们大竹家族有‘走火入魔’的遗传顽疾，我父亲大竹茂三十一岁时，因过度痴迷于‘幻影一刀流’和‘落梅逃脱术’，在东京都浅草寺连续闭关参悟百日，等到家人发现情况不对破门而入救援时，他已经走火入魔，下半身完全瘫痪。可惜啊，如果当时有你这样的帮手照顾，他也许会没事的。”大竹直二完全沉浸在过去的回忆之中。
此时他们四周的巨蛋逐渐稀疏，再走了十几分钟，看不到巨蛋，眼前只是平坦的荒野。叶天有些担心，在这种毫无屏蔽的地形中遇到怪蟒突袭的话，只怕大为不妙。
“我父亲的聪明才智，一点都不输于战后日本本土涌现出的那些商业天才、黑道大佬，他的理想是在满目疮痍的本土废墟上，重建帝国秩序，把二战失败的损失弥补回来。但是，不是为天皇，而是为了真正的大和民族之魂。这种区别，你懂吗？”大竹直二一边走，一边把手腕举到眼前，反复地校准方向，确保路线无误，笔直向东。
叶天熟读二战中和二战后的亚洲历史，当然明白大竹直二那些话的意思。
二战末期，日本军方虽然在东北亚、中国大陆、东南亚的主战场上屡遭重挫，但还不至于被中国国民党、共产党、美国援军这一联盟打得一溃千里。如果不是天皇下令乞降，军队的现有战斗力、武器和给养至少还能支撑两年以上。假如陆军部看清形势下令收缩南北两端防线，固守中国大陆黄河南北重镇的话，亚洲战争形势如何演变，最终鹿死谁手，尚未可知。
1945年8月10日下午7时，日本通过瑞典、瑞士两中立国向盟国发出乞降《照会》；1945年8月15日中午，日本天皇裕仁广播《停战诏书》，宣布接受《彼茨坦公告》所规定的各项条件，无条件投降；1945年9月2日上午9时，日本投降仪式在东京湾的美国战列舰“密苏里”号上举行。以上三大连续事件，是在不到一个月的时间内发生的，做出“乞降”这一重大决定时，很多陆军部的高官、前线骁将、精锐师团长官全都一无所知，陷入了没头苍蝇一样的被动局面中，最终以一盘散沙之势，被中国国民党、共产党逐一合围、缴械、驱逐。
正因如此，日本的主战派大将中出现了“只为大和民族荣誉而战”等等对天皇不敬的极端言论。大竹直二的爷爷大竹神光是二战时著名的科学狂人，亲手参与了日本陆军部兵工厂提新武器的研发和改进工作，狂热拥护“大东亚共荣圈”理论。可想而知，他的父亲大竹茂耳濡目染，近墨者黑，成为崇尚武力的狂人。
“战争早已经结束了。”叶天淡淡地说。他曾看过美国军方的亚洲形势评估报告，日本根本没有兴风作浪的实力，也不会再有二战时那种决胜千里的时机。如果逆天妄动，只会招致来自亚洲各国的致命性打击。
“不，战争没有结束，这个世界永远奉行‘胜者为王、强者通吃、弱肉强食、恃强凌弱’的丛林法则，只要获得超级武器，哪怕仅有一只蚂蚁的力量，也能震慑全球，与超级大国平起平坐。”大竹直二不知不觉间暴露出了本性。
在叶天看来，这种理论大概也是黑夜金达莱的指导思想，否则该组织也不会派那么多人潜入泸沽湖地区搜寻。“超级武器”这种东西负载了太多小国霸主的梦想，所以才会前赴后继、不遗余力地搅进这个漩涡里来。
急行三十分钟后，望远镜中突然出现了一些怪异之极的东西，包括垂直竖立的高墙、墙面上的壁画以及地面上零星分布的黑白两色石墩。
大竹直二欢呼一声，全力向前狂奔。惊喜之下，他忘记了刻意隐瞒自己的轻功，速度之快，让叶天感到大吃一惊。回顾对方在山口组内的擢升历史可知，那绝对是一个有真本事、大野心的人。
这一次，叶天没有紧跟上去，而是静静地停步，凝视着大竹直二的背影。
“选择这样的合作方式，我做对了，还是做错了？”他缓缓地调匀呼吸，回顾从稻香村宾馆外开始的一系列突发事件。在整个过程中，大竹直二都是占据强势的主导地位，根本容不得别人有反击机会。青梅煮酒、格杀司马、袭击篝火营地、拘禁梅森和司空摘星……每走一步，大竹直二撒下的漫天大网都收紧一分，直到将所有人笼罩其中。
“生死存亡的关键时刻，必须百分之一百二的警醒，不得有半点放松、半分失误！”他无声地提醒自己，然后举起望远镜向头顶仰望。镜头中，十个光斑已然变得明亮耀眼，他只盯了几秒钟，眼睛就热辣辣地刺痛起来。
“那到底是什么？既然有光斑存在，光源在何处？我们能从面具石门进入平台，能不能再找到一个入口，或者从平台向上攀登，到达光斑所在地？”他甚至有了更深远的想法，用大量炸药削平山头，让大熔炉暴露在光天化日之下，从零开始进行剖析探索。这项工程并不复杂，只要投入足够的人力物力，成功地发掘真相只是时间问题。
他总共在原地停留了五分钟，把一路走来发现的种种异象全部口述录音保存。从大竹直二的表现来看，对方虽然没亲身到过这里，但一定看过日志、影像类的资料，对此地有所了解。非我族类，其心必殊。叶天还没有轻率到完全相信对方的地步，恰恰相反，这趟与虎谋皮之旅令他对日本山口组的野心有了更进一步的了解。
日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，山口组则是日本最大的黑帮组织，成员约占到日本黑帮总人数的百分之七十，其总部设在兵库县神户市滩区筱原本町。山口组组员背景可分为三大类系，分别为“博徒系”（赌博组织）、“的屋系”（祭典周边的露天摊商组织）以及“愚连队”（不良少年组织）。山口组到2008年底的总成员约2。2万人，准构成员约1。78万人，会员估计3。8万人。山口组在海外均有活动，包括亚洲其他国家及美国等。六代目山口组以菱形的“山口”二字为帮徽，这种菱形的代纹式帮徽后来被称为“山菱”。
山口组的势力不仅蔓延到日本社会的各个方面，在海外也积极扩张且十分