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终于，叶天冲出了山腹，面对月华如水的野山后半夜。
没有篝火，没有帐篷，也没有人声，看起来大竹直二并没有滞留，而是快速离去。他对山洞内的状况太放心了，有雾隐瞳、三道断龙石、十四名手持自动武器的手下招呼半死的叶天，有什么不放心的？
“我又活着出来了——”叶天激动地一拳捶在旁边的小树上。他逃出了大竹直二的圈套，下一步，就是追上敌人，解救方纯与雪姬。
忽然之间，他的双膝一软，眼前一黑，噗通一声向前扑倒，趴在乱草丛中，顿时动弹不得。他以为自己休息一阵就能恢复正常，便闭上眼，翻了个身，将青草与大地当床，月华与青天做被，迷迷糊糊地睡了过去。当然，他并不想睡，而是绷紧到极限的精神自动下达了“睡眠”的命令，以补充他的精力。
“他没死，但他体内的蛊虫活动能力正在慢慢加强，将会进入亢奋期。蛊虫起舞，凡人必死。要想救他，就要趁早。莫邪，弄醒他，下重手弄醒他。”不知过了多久，一个女人舒缓而冷静的声音传来，接着有一只光滑、冰冷的手按住了叶天的额头。
叶天心中一阵迷乱，误把那只手当成了方纯的柔夷，反手抓住，再不松开。他在谷底濒临死亡时，心里想的也只有方纯，至于其他人，仅是过眼云烟而已。
“方纯，有危险，逃……”他喃喃地低语，浑身上下没有一处不疼痛难忍。
“他的身体好奇怪，关节冰冷僵硬而肌肉滚烫柔软，处处都是这样。师父，这也是蛊虫活动所致吗？您说过，蛊虫无论由何种渠道进入人体，最终使命都是汇集到最致命的脏器之内，或潜伏，或发作，单看一个人的命运如何。我对您只有一个请求，就是赶快救他，绝不要再有一分钟的耽搁！”另一个年轻的女孩子接着说。
这声音有些耳熟，叶天叹了口气，使劲摇摇头，却恍恍惚惚地想不起她的名字。
一张脸出现在他面前，可他只知道那是张正常人的脸，却分辨不清五官相貌，只是握紧了那只手，断断续续地叫着：“快逃，方纯，当心大竹直二，当心鬼门……”一阵阵直透心底的寒意袭来，他禁不住浑身哆嗦，躬腰屈膝，缩成一团，仿佛一只冻僵了的蛾子。
有人脱下外套，轻轻盖在他身上。
“真是奇怪，他的身体内部正在进行一种古怪的异变，就像中了‘僵尸粉’的人那样，肌肉骨骼持续僵化。可是，表面上，又看不出‘僵尸粉’的痕迹。难道说，苗疆其他炼蛊师家族又研究出了我悟不透的新式蛊虫？不会啊，就凭那些人的智商，再修炼三百年，也只会碌碌无为地虚度残生而已。”女人沉吟着说，声音像夏风拂过古筝的琴弦一般优美，却又隐藏着挥之不去的深深忧伤。
“师父，那我们怎么救他？”女孩子又问。
女人推开了叶天的手，决绝地回答：“布雄黄界，放五圣虫，把他体内的蛊虫惊扰出来。莫邪，你必须保持清醒，一名成功的炼蛊师绝对不要将自己的感情与杀虫救人融合在一起，否则就会引蛊虫上身，后患无穷。”
叶天一下子醒悟过来：“那是炼蛊师莫邪，由湖上进入神巢前，曾与她交手。”
莫邪轻轻回答：“师父，您曾告诉我，炼蛊师是不能欺骗自己内心的，唯有心意合一，才能激发体内最强大的意念控制力，操控蛊虫，任意西东。我好几次告诉自己，对这个人的感情只是一厢情愿，根本不可能继续下去，但却忍不住兜兜转转，又重新回到这里。师父，我已经不可救药地爱上他了，无法解脱……”
叶天心中一动，明白莫邪说的“他”指的就是自己。
忽然间，他感到一张温润柔软的嘴唇凑过来，在自己额头上缓缓地印下一吻。那张唇上不仅仅带着少女独有的处子芬芳，更混杂着常年服食草药而沉淀下的苦涩药香。苗疆炼蛊师日日与蛊虫、毒物、药草为伍，这种味道几乎成了他们独有的体味。
“莫邪，你应该明白，作为‘蛊圣女’，你是不可以爱上任何男人的，那样只会害死他，也害死自己。既然这样……既然这样，不如不去救他，任他自生自灭，以绝了你贪恋红尘的邪念吧。”那女人说。
“不，师父，这么多年，你还不了解我吗？我一旦决定了某件事，就会一路走到底，绝对不会中途罢手。我愿意为他而死，就算牺牲自身的元神蛊救他，也心甘情愿。与此相比，做不做‘蛊圣女’都没什么意思，还比不上他的轻轻一笑。”又是一吻印下来，叶天想避开，但头颈、背脊、腰椎全都灌了铅一般沉重，扭曲不得，挪移不动。
“你——”女人的声音猛地提高，“我要你去大理，只是为了监视蝴蝶山庄与段承德，可你先招惹了司空摘星，又失足爱上叶天，浑然不管这些事有多麻烦、多头疼。莫邪，如果早知是这种结局，我真不该让你出山参与‘血咒’之事。唉，难道这就是我迫害蝴蝶山庄的报应吗？难道我要段承德为自己的忘恩负义、翻脸无情付出代价也做错了吗？”
莫邪握住了叶天的双手，不再出声，似乎那女人的话纯粹是自言自语，跟她毫不相干。
叶天无力地躺着，又过了几分钟，他忽然发现莫邪左掌心里发出一种灼热的力量，由自己的右掌、右腕、右臂、右肩输入，火辣辣的，一路烧向心房。同时，她的右掌心里则清清凉凉，并且产生了一种隐隐的吸力，仿佛要从自己身上吸走什么似的。
“莫邪，炼蛊师是不能动真情的，因为我们的灵魂已经献给了无所不在的蛊神，毕生忠实于蛊神，生死性命，都与蛊神联系在一起。一旦动情，就是自动毁诺，必将死得凄惨无比。现在收手，还来得及，结束了泸沽湖的事，我们就潜伏到苗疆最深处，再不回来——”女人的话没有说完，突然被一个小女孩的啼哭声打断。而小女孩只哭了半声，女人便发出一声尖锐的断喝，“神藏行止，三门禁闭，闻我号令，万事皆休！”
小女孩的哭声又被喝声截断，重新归于静默。
只凭半声号哭，叶天就辨别出了小女孩正是小彩。他瞬间就想通了这是怎么一回事，虽然小彩被送回了蝴蝶山庄，但遭受重创的段承德自顾不暇，哪里有余力保护小彩？于是，最终被莫邪和那女人乘机出手，掳到泸沽湖来。那女人不会是别人，肯定就是与段承德在男女之情上纠缠不清的苗疆大炼蛊师孔雀。
“我……”叶天聚集全身气力，猛地睁开眼，并拧腰发力，半坐起来，然后开口大叫，“小彩，你在哪里？不要怕……”
嗖地一声，有人飞掠过来，将一柄明晃晃的银钩送入叶天嘴里，一沉一提，伴着一声低叫：“好，攻入肺部的蛊虫解决了！”
叶天等银钩撤出，喉结一动，便察觉满嘴都是涩涩的血腥气。
“莫邪，盘踞在他心脏上的那条虫，普通方式已经无法驱逐，只能用血脉代换法引它出来。我担心的是，叶天的身体异变后，血液也会产生质变，流入你的体内，总是不妥。”提着银钩的女人站在叶天的另一侧，那只尾端分为三叉倒须钩的半寸长银钩上，挂着一条仅有一厘米长的豆沙色小虫，兀自摇头摆尾，挣扎不休。小虫身上悬着一滴紫黑色的血珠，不知是属于叶天还是它的。
那女人披着一件雪白色的斗篷，夜风吹拂，斗篷半卷，瘦削身材半藏半露。她的五官线条尤其柔美而纤细，特别是那双秋水般盈盈润润的眼睛，似会传情说话一般，比双十年华的小女孩更容易勾起男人的相思。
“师父，为了他，我愿意冒这个险。不要说是有什么‘不妥’了，我早说过，就算用自己的命去换他的命，我也心甘情愿。”半跪在叶天身侧的莫邪喘息着说。
她那张美丽而年轻的脸与叶天的脸靠得极近，眼睛一眨不眨地凝视着叶天，既不避讳，也不怕羞。她说这些感情炽热的话的时候，嘴里呵出的热气直扑在叶天额上，苗女之热情，一至于斯。
第08章 以命换命
叶天与莫邪之间本是敌人，因为他是段承德的朋友，而段承德则饱受孔雀发出的“血咒”之苦。如果不是为了对付血咒，叶天甚至不会到大理去，更不会辗转赶来泸沽湖畔。阴差阳错，莫邪却爱上了他，而且一往情深，九死无悔。
“莫邪，你不要只凭一时冲动行事，所有的汉人……汉人都是靠不住的，前车之鉴，你还没看明白吗？”那女人凝视着银钩尖上挣扎的小虫，心事重重、无限感慨地低语，“多年以前，我曾是最有前途的苗疆大炼蛊师孔雀，但现在的我已经被段承德伤透了心，一生都已经被这件事彻底改变。所以，我多么想让你明白，汉人是不值得相信的，他们与苗人有着本质的不同。”
叶天也黯然苦笑：“莫邪小姐，千万别为我做傻事，那么重的人情，我是还不起的。”他从来都是秉承“人予我一尺、我还人一丈”的处世格言，一旦别人为他做过什么，他将滴水之恩，涌泉相报。假若莫邪以命抵命救他，他就算粉身碎骨也难回报对方。
“是吗？但我真的已经决定了。”莫邪微笑着，左掌持续发力，令叶天全身的血脉都在震颤着。
风中传来淡淡的草香，没有人再关注时间的流逝，而是共同面对着这道难解的连环谜题。
叶天感到自己的左胸正在隐隐作痛，可惜此地没有日本人的扫描仪器，无法观察他身体内部的状况。
啪地一声，孔雀揿亮了一支笔形的强光手电筒，用左手指尖翻开叶天的眼皮，仔细地向眼底照着。白光刺眼，叶天的眼角立刻涌出咸涩的泪水，胸口疼痛也骤然加剧。
孔雀轻声叹息：“莫邪，我觉得你最好能停止救援工作，因为他心脏旁边潜伏的那条蛊虫是——”
莫邪笑起来，笑声中饱含着成年人一样的沧桑愁郁：“我知道，那是牛头马面降，苗疆最丑陋、最阴毒的降头术。要破解它，就必须找到替代的寄生体，而且所选的寄生体必须是具有相当功力的炼蛊师。苗疆之大，想找出一名舍己救人的炼蛊师几乎是不可能的，我们炼蛊师一入师门，学习的第一课就是‘人不为己天诛地灭’。师父，我一开始就知道自己的选择有多傻，但我还是选了，毫无怨言。”
孔雀忽然怔住，电筒光柱落在叶天左胸上，指尖弹出一柄银背小刀，哧哧两声，在光柱落点的衣服上划出一道十字缺口。那两刀的力度用得异常巧妙，只破衣，不伤身。然后，她用刀尖挑开衣服，令叶天的胸膛赤裸着。
灯光下，叶天的左乳右下方一寸处，有一枚红点正在突突跳动，如同热锅上的一粒红豆。
“师父，帮我。”莫邪说。
孔雀倒吸了一口凉气，冷冷地反问：“帮你？莫邪，你一定知道牛头马面降一旦发作，将是什么结局？帮你即是害你，我是你师父，怎么能做那种事？”
光柱阴影中，莫邪的脸色变得无限苍白，如一张被水濡湿的纯净白纸。
“我知道。”叶天苦笑着接过话题。
孔雀摇摇头，感慨万千地低语：“不，你不知道，只有真正被这种下三滥的降头术伤害过的人，才会明白，牛头马面降最可怕的地方，不是让人死，而是让人生不如死。你们还年轻，体会不到男女之间最复杂的情感。莫邪，这次你真的错了，如果还能自控，就听我的话，赶紧罢手吧！”
她是一个很美的女人，这一刻从内心深处流露出来的极度悲哀，令她的五官微微扭曲，就像一朵被流逝的时光摧折了的凌霄花，带着让人惋惜、唏嘘、感伤的残缺之美。
叶天瞥见她那张脸的时候，忍不住想：“段承德不该因她犯错，但一个血气方刚的男人面对她时，最应该做的，也许就是宁可犯错，不可错过。”
“我美吗？”孔雀问。
叶天下意识地点头，因为这个问题无需考虑，答案是显而易见的。
“她呢？”孔雀又问。电筒一转，光柱落在莫邪的印堂正中。
莫邪当然很美，眉目之间，带着一种野性、冷傲、不羁的气势，像一株由苗疆广袤的黑山白水培育出来的野百合。
“她很美。”叶天已经意识到孔雀要表达的是什么意思。
果然，孔雀接下来关掉电筒，用一种“哀莫大于心死”的凄凉语调说：“一旦牛头马面降在她体内爆发，她的样子就会发生彻底改变，由美的极端跌向丑的极端。这种降头术为什么要用‘牛头马面’命名？是因为彼时的她，将变得比黄泉路上拘魂索命的两大阴差牛头、马面更可怖。没有人能忍受这种变化，即使是心理能力超强的男人，都会看一眼吐一次，直到连胆汁都吐净。唉……”
她不想再说下去，用一声长叹结尾。
叶天明白“牛头马面降”的威力，也知道，如果解除不掉这种降头术，他自己就将变得丑陋到极点，并且永远无法逆向恢复。
夜色中，一只栖鸦骤然飞起，呱呱怪叫着，俯冲向另一处更茂密的草地。
叶天咬了咬牙：“莫邪，假如蛊虫进入你体内，发作后的结果也……一定不会例外……”太深的苦涩胶着住了他的唇舌，说到最后几个字，喉头竟变得哽咽起来。
一个男人对自己容貌变化还能忍受，但像莫邪那样的美女，哪怕脸上出现一点小小的瑕疵都会懊恨不已，更何况是变为牛头马面一样的人间怪物？
“比死更可怕的结局……那一定是比死更可怕的结局！”叶天喃喃地说了同样的两句话。前一句，指的是莫邪自己无法承受牛头马面降带来的畸变；后一句，则是叶天无法面对莫邪的畸变过程。
“没错，那的确是比死更可怕的结局，尤其是对于一个爱美的女孩子来说。”孔雀涩声笑起来。
黑暗中，她的眼神灼灼闪动着，盯住叶天的脸。
莫邪幽幽地插嘴进来：“牛头马面降之变，比死更可怕，但有些感情，却比生命都重要。师父，潜入大理之后，我一直有句话想问您——‘您后悔过吗’？”
“后悔什么？”孔雀明知故问，借着夜色掩饰自己的不安。
“段承德欺骗了您的感情，明明有妻子、儿女，他也明知不能舍弃家庭，却对您虚情假意，终于导致了您失去问鼎‘蛊术之王’的机会。您不止一次对我说过，要把这种伤害十倍返还于蝴蝶山庄。对于这一切，您后悔过吗？如果时光倒流，回到您结识段承德之前，您会做什么样的选择？”莫邪的语调过于平静，令叶天心里也惴惴不安起来。
他的左胸胀痛难忍，那恐怖的小虫既像一块火炭在灼烧，又像一柄小刀在剜割，或者更像是一台专门攻击神经的电钻，间歇性地、不屈不挠地在他体内钻探着。于是，他的脉搏忽快忽慢，忽强忽弱，连喘息也变得急促且困难。如果是在香港或其它有足够医疗条件的大城市里，他会立刻选择入院开刀，把那小虫取出来，以绝后患。可是，此刻是在泸沽湖北的荒山野岭之中，即便是最近的大医院也有三百公里之遥。
“我后悔吗？我应该后悔吗？”孔雀仰起脸，轮廓美好的下巴斜指向远方的群山。忽然间，有两行泪从她的眼角跌落，晶莹如同草叶深处的夜露。
“如果后悔，我何不直接奔袭蝴蝶山庄，撒下‘灭门绝户蛊’，将段氏一族全部绞杀，一个不留？”她转过头，望着草丛中蜷缩着的小女孩段小彩。
小彩的手腕、脚腕被分别绑住，嘴原先是被胶带纸封住的，此时半边脱落，她刚刚才能哭出声来。她一定很害怕，全身紧缩着，仿佛要将小小的身体缩到地底去，直到别人看不见为止。
“如果我不后悔，又为什么连续布下‘血咒’，让他身边的人一个接一个死去？也许我只是想用这种步步紧逼的手法，要他回心转意。可是，越逼得紧，他就越拼尽全力保护家人，越把我当成敌人……”孔雀冷笑着甩头，顺带将余泪甩干。
“不要伤害她，上一代的恩怨，不要让无辜的小孩子去承担。”叶天淡淡地说。他曾答应段承德，要保护小彩，只要自己一天不死，这承纳就一天有效。
孔雀摇摇头，从齿缝里慢慢地迸出一句话：“只要能给段承德带来幸福感的人，都是我的敌人。她是小孩子，但她却分走了本该属于我的感情。你说，她是不是该死？”
叶天哼了一声，不想再辩论下去，因为孔雀在这件事上已经钻进了牛角尖。无论别人怎么说，她都充耳不闻，只想让段承德失去一切，付出代价。
“可是，你还是爱他的。没有爱，就没有恨。爱至深，恨至痛。师父，我现在要走的，是跟你当年相同的一条路，但结局是完全不同的。我替他解蛊，不求任何回报，可他也许会因此而铭记我一辈子。无论走到哪里，都会在心底最火热处，给我留一个小小的位置。我就像这条小虫，潜伏在他心脏的最安稳处……”莫邪把叶天轻轻按倒，靠近她的胸膛，盯着那块红斑，毅然决然地再次请求，“师父，帮我，我一定要救他。”
她的头发触到了叶天的身体，微凉而光滑，如一匹精工细纺的丝缎，带着来源于大自然的原野气息。