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「我当时给你使眼色是让你找他聊，把你们间的心结解开，结果你们……你对他做了什么？左三知，我告诉你，如果裴陵有什么意外，我刘时英绝不饶你！」
刘时英越说越怒，最后竟然跟左三知拍起了桌子。他个性中庸，讲究以和为贵，很少与人争执，但事关好友裴陵，便无法心平气和了。
「我跟你去追他。既然他骑的是枣红马，我们就能追上他。」左三知盘算了下，知道以裴陵的体力，无法一直操纵枣红马的方向和速度。不管是枣红马识途，还是它随意奔驰，总之他有把握辨识足迹，找到裴陵走过的地方。
刘时英见左三知这么说，也不好继续发火。他上马跟在左三知后面，两人拿着令牌一路奔驰出了城。先往官道的分岔口去了。
「幸亏守城的是杨校尉，不然在我们的令牌上纠缠，我们恐怕也很难出来。」左三知在岔口下马，仔细端详那些蹄印，发现有道新一点又比较深的蹄印直接走了东南方向的小道。
「你确定是这个方向？他为什么往这个方向？」刘时英对左三知的判断有所怀疑，东南向并没有居民城池，裴陵去那些地方做什么？
「恐怕现在控制马的不是他，而是由马自己走。我原先给他喂马，那马和我很对脾气。他蹄上的铁都是我用心选的，挑了很多，都是同样的花纹，所以我认得。加上现在天刚亮，过客留下的痕迹不多，我觉得我是的对的。」左三知深吸了一口气，他也明白追不回裴陵的后果。
刘时英没再异议，跟着左三知继续往前赶去。两人策马，从天蒙蒙亮开始跑，一直跑到了中午日头当空。刘时英不见裴陵的踪影，心里着急，他见前方又有岔路，便问左三知究竟能否追到裴陵。
「刘大人，相信我。」左三知再次下马，往那岔路口瞧了半天，忽然眼睛一亮，指着并没有路的草丛道：「我们走这里。」
「这里？」刘时英顺着左三知手指的方向看向草丛，见其中有马蹄痕迹，就困惑地看了左三知一眼。
「马饿了。可能裴陵昏睡过去了。所以马就自己做主往水草茂盛的地方走。」左三知捋了几把草，打去根部上残留的露水，喂了自己的马几口，便提鞭上马，催促马加快步伐。
刘时英跟着左三知追裴陵。一路上，他脑袋里面猜的都是裴陵出走的因果，
裴陵虽然有些傲气，但混迹官场也有些时日，不会这么不计后果，能让裴陵气成这个样子，左三知肯定是做了很特别的事情。毕竟，裴陵个性高傲，激怒他打杀容易，让他负气离去倒比登天还难。
难道，左三知他对裴陵……
刘时英正想着，却听到左三知很振奋地喊了声：「看，在那里。」刘时英打眼望去，前方不远处，正是裴陵骑的枣红马。那马站在草丛中的溪旁喝着水，而裴陵则趴在马背上，好似睡着了。
「裴陵。」刘时英高兴地大喊了声，踹镫让胯下马快跑几步。
这一喊不要紧，裴陵却从睡梦中惊醒。
睁开眼睛瞧瞧，发现刘时英正策马朝自己过来。便习惯性地笑笑，可看到刘时英后面就是左三知，那笑容瞬间僵硬，惨白一片，眼中也射出杀人一样的光，他勉强直起身，用鞭子抽了枣红马一下，让枣红马奔驰离去。
「裴陵，你不能走！」
见状，刘时英急得不行，他催马便追；他和裴陵的马本就不相上下，可是他追裴陵追了小半日，马儿早已疲乏，裴陵的枣红马却吃喝歇息了很久，所以追了一段时间，刘时英反而离裴陵越来越远。
「左三知！」刘时英见追不上裴陵，心里更急，他回头望了望左三知，见左三知骑马落在两人更远处后反而停了下来，不由大声催促，让左三知快点跟上来。
左三知并没有跟上去。
他将食指和拇指放在口中，像是塞北人常做的那样，吹了声口哨。只不过，他这口哨声音很特别，吹出来后，声音清脆悠长，裴陵的枣红马听到，就像中了定身法一样站了下来。
刘时英见此大为称奇，但也没忘了追裴陵。他纵马几步上前，拉住了枣红马的缰绳，不让裴陵策马再跑。
「时英，放开！」裴陵见身后左三知不紧不慢地骑马过来，脸上的惨白变成通红。他拧着眉毛，咬牙把马鞭向刘时英牵住自己缰绳的手腕抽去。
「别闹了。」左三知见刘时英无辜受累。就催马抢前几步，从裴陵手上夺下了马鞭。他摸摸枣红马的鬃毛，又没什么表情地转头向裴陵道：「我们回城吧。回去后好好打点，不然很容易让人弹劾成逃兵，会掉脑袋的。」
「我裴陵岂是那种贪生怕死之辈？」裴陵被左三知阻拦，满脸的怒红又变成铁青。他踢踢马腹，见爱马刚要动便被左三知拽住，就跳下马去，一瘸一拐地往前走。
刘时英看裴陵脾气又上来了，想好言宽慰几句把裴陵带回，但左三知却丝毫犹豫都没有地策马向前几步，跟在裴陵身后，伸手拽住裴陵衣服的后心处，一个用力，将裴陵拎到了马背上趴着。
「混蛋，你个卑鄙无耻的小人，放开我。凭你这等身份，怎配和我为伍？」裴陵趴在马背上，觉得这耻辱更胜昨夜，他竭力挣扎，双腿踢蹬之间，有些血丝从裤里渗了出来。
刘时英在旁边见了，大惊失色，忽然醒悟左三知跟裴陵之间可能发生了什么。他诧异地看向左三知，见左三知流露出一丝不易察觉的愧疚，但接着，就很冷静地请他转过身去。
「时英，你还不替我杀了这个王八蛋？」裴陵见刘时英听了左三知的话转过身去，心里的愤怒变成恐慌，他挣扎着起身，却被左三知一巴掌打在屁股上，疼得他呲牙咧嘴。
我替你杀了他？怎么杀？他也是朝廷命官，何况，他敢对你做这种事情……
从战场上看，左三知是个有仇必报的，如此说来，当初你就是这么对他的吧？怪不得跟我说他的时候，欲言又止……刘时英摇摇头，觉得如果那样，一半算是裴陵咎由自取。他把头转向别处，不再理会裴陵的呼叫。
「如果不上药，你还没被参奏砍头，就会生病而死。」左三知扒下裴陵的裤子，分开双股往那秘处一看，只见那里红肿得厉害，周围也一片血迹。
昨夜被左三知强行云雨，裴陵后来虽也有了畅快之感，但终究是初次。那里的红肿伤口在夜里没有处理，接着双股又被马的脊背颠簸摩擦，使得秘处得不到休息，反而加重了伤势。
「你回去没上药？真是不要命了。」左三知从怀中掏出伤药，在裴陵竭力挣扎中分开裴陵的双股，把沾了药的手指插进裴陵的后庭，仔细地涂抹着。
「拿……出去。」裴陵感觉左三知粗大的手指插进去，裴陵体内怪异的感觉再次升起。他觉得左三知的手指似乎在深处刺探着，又碰到了敏感的地方，让他的前面不争气地有了反应。
「不拿。」左三知听得裴陵的声音有些异样，便用另一只手摸了摸裴陵的胯下。他摸到裴陵的胯间硬起，就在嘴角漾出一抹笑，把手指缓慢抽出，再次抹了些药进去，抹完，就替裴陵系好了裤带。
「左三知，你个王八蛋！你别以为踩着我向上爬就会一帆风顺，你迟早会遭到报应的，左三知，我打死你！」从马背上被左三知放下的瞬间，裴陵瞅冷子就猛地用力将左三知也拽下马，狠狠踢了左三知一脚，接着又是几拳，毫不留情地打向左三知的脸，甚至，还恶意地挑了左三知已经被打过的地方下手。
左三知看裴陵疯了样拳打脚踢，也不过多闪避，反而以守为攻，稍稍避过裴陵的拳锋后跨步向前，伸手抱住了不肯罢休的裴陵，在裴陵耳边低声说了句：「为什么说我踩着你向上爬？当初你不是为了我好，才放我走的吗？而且还因此担了恶名，你觉得我会猜不到？」
你不是为了我好，才放我走的吗？你不是为了我好，才放我走的吗？你不是为了我好，才放我走的吗……
裴陵听到这句话，心跳都停止了。他僵硬住，脑袋里一片空白，直到左三知温暖的嘴唇贴上他的唇，他才似从万年寒冰中解冻，哆嗦成一团。
从城中赌气离开，不过是想找个地方让心中的一切平静下来，可是越想，心中越无法平静，反而跟团乱麻一样，纠缠得愈发混乱。
为什么自己会那么对左三知？为什么自己会帮左三知，甚至不惜牺牲自己的名声？如果左三知不是军奴，如果左三知跟刘时英一样军学出身，自己会不会嫌弃他的地位？
你不是为了我好，才放我走的吗？
他知道了，左三知他全知道，所以，才对自己做了那样的事情。裴陵呆怔怔，忽然抬手给了自己一个嘴巴。
我很贱。对吧？就因为如此，才让你爬到我的头上，对我做出那种事情。
裴陵又用力给了自己一巴掌，打的血从嘴脚流出。看着左三知那愕然又隐隐心疼的样子，裴陵不由冷笑，推开左三知，抬手不停打着自己的脸──只要让左三知心里难受，就算打残自己都可以。
「你疯了！」你在折磨谁？折磨你还是折磨……我？左三知见裴陵鄙夷地望着自己，心下怒意慢慢升起。他拽住裴陵的手，把裴陵狠狠丢在马上，用缰绳捆住了裴陵的手，又扒下裴陵的裤子。
「嘿，左三知，我知道你想操我，来吧，裴二少爷我不怕你。」裴陵索性不抵抗，露出一副自暴自弃的态度，闭上眼睛。
「你现在的样子，就算在我面前脱光了求我，我都不要！」左三知揣度出裴陵的念头，心中更怒，他抬手就给了裴陵的屁股一巴掌。
「士可杀不可辱，我爹都没这么打过我！」裴陵被左三知一掌打在那个地方，反而不能装出无所谓的样子。他瞪着眼睛扭头，见左三知露出一丝狞笑。
「就是因为你没挨过打，所以才不知道挨打的滋味。就是因为你少遇到羞辱，所以不知道被羞辱是多么难堪。既然你没被打过，我就开个先例。」左三知一巴掌接一巴掌打下去，毫不留情，气裴陵竟然用伤害他自己的方式来伤害别人，气裴陵不珍惜他自己的心，也不珍惜别人。
几个巴掌下来，裴陵觉得眼眶都红了，他扭头看着左三知，咬咬牙，把牙齿都磨得嘎吱响，恨不得吃了左三知一样，但却没在说什么。
瞧裴陵好半天不吭声，左三知才停下，把裴陵的裤子穿好，自己也上了马。
「咳，那个……你们好了没有？」
刘时英很难想象裴陵也有用那种语气说话的时候，那口吻连羞带怒，听到耳中真有些不自在；加上他觉得这两个人的事情自己不应该插手，便任他们去了。他等了又等，听到左三知替裴陵系上裤带的声音，觉得那两个人不会再起争执，才开口问。
「刘大人。回望北城后，我想先带他回府，给他换身衣服，我不希望他这样被绑去见李将军跟钦差。」左三知知道裴陵的伤口不适合跨骑在马上，就强迫裴陵侧坐在自己身前。
裴陵恼羞成怒，但折腾后的身体却敌不过左三知的力气，加上刚才被左三知打了一顿，只能又在口中叫骂起来，被迫抱住马的脖颈，让自己离左三知的胸前越远越好。
「嗯，也好。」刘时英见裴陵坐在左三知身前骂个不停也很是头疼。虽猜出了大概缘由，但面前这两人心里的想法他却依然摸不明白。
若说裴陵前些日子见到左三知的态度能看出裴陵的想法，但如今事情有了变化，一切便都不好说了。倒是听到方才的对话，这事情双方都有责任，而且显然裴陵的错误更多。
裴陵见好友刘时英没有一点帮自己的意思，心里更是气个半死。但他「人在屋檐下」，又不能把左三知怎么样，只能一路大骂着左三知的卑鄙和刘时英的旁观、听着那两人商量怎么跟李振中为自己求情，策马跑回了望北城。
□
回到望北城，天已经黑了。左三知带裴陵、刘时英回府，给裴陵换了一身衣服，重新包扎了伤口后，也来不及吃饭，就跟刘时英一起押着裴陵见李振中。
将军府邸，李振中在，钦差也在。他们昨夜喝得开心，今天本来也想再开个小宴，谁料清早便听到守城的官来报说裴陵半夜携令牌出城去了，但又不似有军务的样子。
钦差一听勃然大怒，问李振中这是怎么回事，李振中也摸不着头脑，他派人去追，没有追到，只好到裴陵的府邸叫来了裴陵的两个家将。问了半天，那两人也支支吾吾说不出个所以然来。
气得李振中打了两人各自二十鞭子，又派人去找左三知，想让左三知带人去追裴陵，结果兵士回报说左三知已经和刘时英一起去了。李振中听了才放心，好言好语劝住钦差，请钦差喝酒到了晚上，这才听到左三知、刘时英一起带裴陵求见。
虽然不清楚原因，但是军中这样的情况罕见，加上裴陵虽然这次没有出战，但一直是边关颇有声望的将领，所以李振中不希望钦差在旁了解事情经过。他找了军法理由，请钦差先回避，自己去审问裴陵。
「将军。」
左三知跟刘时英都朝李振中拱手。两人行过礼就站在旁边，而裴陵则是被李振中手下的兵士押着，跪在了李振中帅案的前面。
「裴陵，你可知罪？」李振中照例问了一句官话，想等裴陵开口求饶、解释。可谁料裴陵硬挺着脖子，冷冰冰来了句：「末将知罪，请李将军按军规处罚末将。」
「你……」李振中拍案，刚要发怒，却看到左三知上前一步，把跪着的裴陵踢倒在地，又在裴陵耳边说了什么，接着便转头对自己说：「将军容禀，这都是末将的错。」
「这是怎么回事？」李振中诧异，他也注意到左三知昨夜跟裴陵一起离去，但不明白怎么隔天就闹出裴陵深夜出城的事情来。
「将军，末将原是裴大人手下，后来跟随将军去了疆场，依靠将军威望立了些功劳，结果有些人往自揣测，四处传播我与裴大人之间有罅隙。」
示意刘时英等一下配合自己后，左三知又接着道：「为了解开这个误会，昨夜饮宴后卑职特意送裴大人回家，好解释一下卑职的想法。可谈话间，卑职得知裴大人家里的情况，便跟着裴大人一起慨叹起来。言谈中裴大人颇为伤怀。」
「将军。裴陵是末将的好友。他的为人我很了解，李将军素有识人之明，自然也能看出裴陵虽然个性有些高傲，但在战场上一向勇不可挡，绝非贪生怕死之辈。这次裴陵也是伤心他大哥出事，自己却不能在父母身边尽孝，屡次上书也不能出战为国报效，酒醉后才做下这样的胡涂事情……」
回来的路上，刘时英跟左三知早已商量好如何跟李振中解释，他只怕裴陵当着两人的面反驳，但不知道左三知刚才说了什么，能让裴陵气鼓鼓跪在下面，对两人胡诌八扯的解释不予评论。
裴陵不是不想说，他本来就是心灰意冷，什么都豁出去了。
可刚才左三知低头在他耳边说，如果想在他们为他辩解时候捣乱，就将昨夜发生的一切和盘托出，看看他和裴家还要脸面不要。
大丈夫死则死矣，可生前身后的名声比性命要重要得多。如果左三知真的那么说，裴陵怕自己死一万次都不足以弥补裴家蒙受的羞耻。瞪着左三知跟刘时英，裴陵心里全是复杂滋味。
「将军，裴大人他只是心里苦闷，才会如此冲动。其实……末将是很羡慕裴大人的。」左三知接着刘时英的话往下说，说着说着，就换了低沉的语气道：
「为国、为皇上，当臣子的理应尽忠，这点裴大人一向堪称楷模；为人子女者，理当尽孝。这点裴大人也是有口皆碑。裴大人虽然家中不幸连连，但有父母可以孝敬。卑职自幼在军中为奴，父母早死。蒙将军提拔恩典有了今天的一切，可却没有孝敬的对象了。子欲养而亲不在。卑职深切体会到了这种痛苦，因此也了解裴大人心中的愁苦。卑职恳求将军，希望将军以人父之心体谅裴大人心里的难处，从宽发落。」
「将军仁慈，京城中谁人不知将军家中父慈子孝？请将军网开一面，留下裴陵这条性命吧。」刘时英听了左三知那番半真半假的话，暗自挑起大拇指，佩服左三知击中李振中的弱点。李振中虽然是武将，但对忠孝二字讲究得很，平生对这样的人也宽厚待之。如果他听进左三知的这番话，想必对裴陵会从宽处置的。
「三知，你……唉。事情虽有回旋余地，但钦差正在城中，但钦差正在城中，况且裴陵无故出城一事已是众人皆知了。」李振中听了左三知的一番见解，心下松动。
「裴陵的事情算是军务，钦差大人无权干涉。况且末将听说过些日子朝廷的封赏也会下来，那时候大人进京述职面圣，裴陵的事情想必也不会有人为难，驳将军您的面子。」刘时英单膝跪下，给李振中施礼道：「将军，请务必救救裴陵。时英粉身碎骨也会报答将军恩德。」
「将军。」左三知也跟着刘时英跪下。
「你们……唉，也罢。」李振中捋着胡子叹道：「看在你们两个人的面上，我就卖卖这张老脸，给裴陵求情。时英啊，你文章写得好，你替我来拟个奏折，把三知和你刚才说的那些话都写上。皇上虽然对裴家不甚满意，但裴陵从前战功累累，朝廷那些人也不会