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看着一货柜的产品运向自己的客户，那种感觉真是愉快。不过，看着同一货柜又回到原来的起运点，可也真是不好受。特别是当银行经理也在一旁目睹这般惨状的时候，那更是加倍的难过。不过结果就是这么回事。
这些冒险的经验让他学到了诸多宝贵的教训。第一、在生意场上，失败的人永远比成功的人多。所以究竟该如何试验新的冒险计划，而且一旦失败还能维持不坠？
那些喜欢拿自己的时间、金钱、事业来冒险犯难的人很快就会学到，深思熟虑的冒险与鲁莽行事之间有相当大的差别，不然他们就注定要失败连连了。
一个原则就是该有足够的资本来支持你的计划。
然后你还要有足够的钱做后盾，以防万一计划失败，你不至于周转不灵。换句话说，只做你输得起的投资。
我还注意到许多做得有声有色的人，他们还奉行第二条金律——分散投资于不同型态、不同的产业、不同规模的公司。保守吗？没错。但这是避免破产的最好办法。
常常有人会在他们觉得是很好的投资上太过贪心，因而把太多的鸡蛋放在同一个篮子里，超过了他们能承受失败的程度。有时候他们压对了宝，但多数的结局是看着自己心血投资的价值一路下滑，一颗心也往下掉，五脏六腑都绞在一块儿了。
在经商上还有一项颠扑不破的事实：不管一个新产品或服务的想法有多棒，做起来决没有一帆风顺的。
我还有一个朋友，他的第一个扩厂计划是经过仔细盘算的，在作计划之前的五年，工厂每年业务增加。于是他贷了一大笔钱，搬到一个全新的厂房，里头安装了全新的机器设备，就等着帐上的盈余节节攀升。
谁知一年之内，他的五个主要客户中的三个——差不多占其业务量的50％——却不见了，虽然错并不在他。其中两个被别家公司买走了，过去他们做的东西人家转而自行生产。另一家把生产移回美国的母厂。最糟糕的是，在这个节骨眼上碰到了通货膨胀，他们的经济、产业还有他的公司，都遭到了极大的震撼。他虽幸免于难，不过差一点就遭灭顶之灾全身而
退。
瞧他这么一长串的败绩，他是如何还能存留下来的？这么说吧，每次失败，他都作了承受失败的准备，并让自己永远有新的策略来亡羊补牢。
首先最重要的是在你打算进入的那一行中吸取经验。没有经验，你两三下就会被打出界外了。你切不可随便开始一个你不熟悉的新事业，除非有很老练的人在你手下。而即使是这样，要把一个事业做起来仍很不容易，这也可以推断新手要成功的机会有多小了。
我还记得一个机灵的年轻人，想要自己开一家汽车经纪公司。他知道本身缺乏经验，所以他在一个汽车大经销商那儿找了一份工作。他不仅不用花自己的钱学经验，所犯的错误还可由雇主来承担。他很快就摸熟了这一行的窍门，不必像自学自通的人，得摸索个老半天还无法出师。三年后这个年轻人离开了那家公司，口袋里装满了抵押借据与贷款，开始他自己小小的中古车买卖事业。
两年之内，他就成为一家很大的汽车制造商的指定代理，从此一路风发。
他曾经告诉我，他的第一个工作不仅提供学习经验的机会，也让他确信早年所梦想的事业真的适合他自己。这一点是许多人没能事先发觉，以至于待在一个他们其实并不喜欢的事业上，痛苦多年又白浪费了好多钱。
能冒险尝试与不被失败击倒的最重要条件是：坚持到底。如果你是那种轻言放弃的人，要小心。新事业很少能一帆风顺的，你需要有很大的“打死不从”的精神，来度过工作上那段手气不顺的日子。
虽然再也没有一个工作比自己当老板更好的，但要坐在这个位子上，你却必须要能时时承受风险。这就好像把船开进没有航道的水域，你要全力以赴，告诉自己这次不成，还要再来一次。要能在商场上的大风大浪中活下去的人，都必得通过这一关；而且大部分的人还不只经历过一次。这就叫做经验，经验是没有人能传授给你的；不管创业维艰的日子有多长，你只要想尽办法让自己活下去。经历了第一次的失败，你要有从头再来的决心。不然，冒险日久遂变了质，是世上最痛苦的事。
我母亲只知道自己应该可以过好一点的日子，但她并不确定该如何达成，只不过她有勇气去尝试。她存了两千元以备失败之需。我父亲常称赞她的勇气，“比我还有种！”他这么说。
人生每个层面多少都带着一点冒险：健康、人际关系、生意、谋职等都是。冒险并不是做了什么天大的抉择，而是咬紧牙关，不管多么困难，一心要有赢的决心。生活的趣味也缘自于此。天啊，如果没有冒险，我可能就是那个在无望的农场上讨生活的第三代农民，更糟糕的话，我的孩子可能成为农民的第四代了。
第28封信
尽说毫无根据的话，无法结出美好的果实
用自己的眼睛去观察，根据实际的体验而熟悉世故的人，
和单从书本上获得知识，却不谙人情世故者，
不但有根本上的差异，而且比后者更优秀。
我今天好疲倦，已到了筋疲力尽的程度，起因是，一位和我有亲戚关系、学识丰富的高尚绅士来访。我们一起进餐，一起共度夜晚。这本来是一个值得高兴的夜晚的，那么，我为什么会觉得如此疲倦，并且筋疲力尽？或许你会为此而纳闷。不过，我确实觉得很惨。
这是个不懂礼貌、也不懂说话方法的人，是一个所谓的“傻瓜学者”。通常，我们都把家常话形容为“毫无根据、没有意义的话”，然而，这个人的话，却让你还要倒胃口，他的话全部都是引经据典的，真是令人厌烦。如果是无关紧要的家常话，尽管是无凭无据的闲聊，但它们能让人感到轻松愉快，可他的这些话讲出来竞毫无味道！大概因为他长时问关在研究室里，所以养成了凡事都要仔细思考，且相当坚持己见的习惯。他对每一件事都很固执，只要我一提出不一样的看法，他会立刻怒目而视，相当愤慨。的确，他的说法都很有道理，不过，遗憾的是缺乏现实性。你知道为什么会这样吗？那是因为他一直埋头苦读，却不和人交往所致。他对于学问了解得十分透彻，但是对于如何与人交往，简直可以说是一无所知。
甚至当他在用言语来表达自己的意见时，那种不可言状的痛苦也让你吃不消。他有时会半天说不出一句话来，即使想到了，也会突然中断。而且，他的谈吐很俗气，动作也很粗鲁。
出于礼貌，我只得深深陷入沉思。
在选择谈话对象时，我宁愿和好几个稍微懂得世事、善于闲聊的人交谈。
以我的处世经验，在选择谈话对象时，以下几点是必须要注意的。
那些学识丰富却不谙世故者是很麻烦的
那些不谙世故者的谈话逻辑，简直让你吃不消。比如，当他在大发“关于世界是怎样的”议论时，假如你插嘴道：“这个世界不是那样的！”话，这场对话就注定将无法结束了。如果再进一步假设，对手是一位牛津大学或剑桥大学的高材生，他便更会想尽办法与你辩驳，甚至于那些细枝末节，他也不会放过，通过非常学究式的研究、分析，形成自己的说法，总之，在这些场合，只要有人与他辩论，他是绝对不会轻易罢手的。因为这种人总是认为只有自己才是正确的，因而以他自己的胜利而告终也是理所当然的。
但是，你同这样的人争论也是毫无意义的，而且对你的人生也绝无长进，因为他们并不屑于去实际观察人，也不善于与人交往，他们并不切切实实地去了解世界上存在着的形形色色的人，这个人所具有的各式各样的习惯与嗜好。总之，他们对于一个实实在在的人，竞全然无知。
因此，他即使在研究室里有了“人喜欢被称赞”的“发现”，但由于他没有如何去称赞人的实践，他也有可能会胡乱地恭维一番。其效果会如何？这不难想像吧！
赞美的话会因场合不对，没有说中要点，或时机不对……而收到相反的效果。与其那样，还不如什么都不说为好。试想想，那种满脑子只想着自己的事的人，他们对周围的人现在是什么情况，在说什么，都不曾注意，也不想去注意。于是，在全然不知对方喜好的情况下，只能去冒冒失失地说些恭维话。这就难怪会使被称赞的人感到疑惑、惊慌失措，甚至对他下面将要说些什么都感到提心吊胆了！
人是可以变幻成各种颜色的
不谙世故的学者，就像牛顿一样，是透过三棱镜看光线，用颜色把人类分类，这个人是这种颜色，那个人是那种颜色。而经验丰富的染匠却不同，他们知道颜色有明度、有彩度，也知道虽然看起来是一种颜色，其实它是由各种颜色混合而成的。事实上，在这个世上，根本就没有只用一种颜色构成的人，或多或少都混合了其他颜色，掺入了其他的影子。不仅如此，正如丝会随着光线照射的角度，而变幻出各种颜色一般，而能根据当时当地的情况，而变换不同颜色的，正是人。
以上这些，只要是略谙世事的人都能理解。但是，脱离社会，独自关在研究室里，满怀自信的学者，却无法知道。因为这类事不是光使用头脑就可以想明白的。于是，这些学究尽管想将所学付诸实践，却往往发现两者无法协调。例如，没看过别人跳舞的人，或者没学过跳舞的人，即使看过许多乐谱，十分了解舞曲的旋律或节奏，也无法学会跳舞！这道理是一样的。
因此，这类人和那些用自己的眼睛看，自己的耳朵听而熟知世事的人截然不同。例如，后一类人不仅也同样知道“赞美”的威力，更重要的是，他们也懂得分辨应该在何时、何
处，以及如何使用这种武器最好，也就是他们懂得对症下药。他们很少直接赞美别人，总是运用委婉的、比喻或暗示的手法来进行。
把从书本获得的知识活用于实际生活，变成智慧
你是否见过，一个知识、人格都远不如他人的人，却能在对方毫无防备的情况下，把比他优秀的人耍得团团转吧？！到目前为止，我已看到过不少这种例子。这类人通常是学识、人格较差的人，是手段圆滑的老江湖，他们抓住那些有知识、人格高尚却不懂人情世故者的弱点，然后随心所欲地摆布对方。
用自己的眼睛去观察，根据实际的体验而熟悉世故的人，和单从书本上获得知识，却不谙人情世故者，不但有根本上的差异，而且比后者更优秀。就像训练有素的马，远比毫无训练的驴子来得有用一样。
你也已经到了必须把到目前为止所学到的知识，以及本身的见闻归纳起来，再加上自己的判断，坚定地建立起自己的人格、行为模式、礼仪礼节等的时候了。接下来的工作，只剩下了解人情世故，且多加磨练了。这就是说，你不妨多看看有关社会学方面的书，把书上所写的和现实生活加以比较，这对你必然有所帮助。例如你可以在上午的读书时间里，读几则拉罗什福科的格言，并且深入地思考。然后把书中所言，套在夜晚社交场合中所遇见的人们身上，并作一比较。而读过拉·布留耶尔的书之后，就可以将实际生活中夜晚的社交场合，与书中描述的世界互相印证。
关于人类心情的转变与感情的摇摆，书上都有极详细的描写。事先看看这类书并无害。不过，你还不能只满足于此。如果不实际踏人社会亲身体验，仔细观察，则无法活用那些辛苦得来的知识，甚至还会误入歧途。犹如只是呆在室内，摊开世界地图，然后目不转睛地盯着它，结果对世界还是一无所知。
第29封信
如何使自己具有说服力
无论是在私人聚会时想抓住人，
或在公开场合欲说服听众，最重要的，
除了内容之外，
就是说话者的态度、表情、姿势、品格、发声的方式、
错误的有无、强调何种重点。以及抑扬顿挫等细节。
今天，我想谈谈我向上议院提出，将儒略历改为格里高里历之法案的事。我想这件事必定能为你做相关事情时提供参考。儒略历，是一种比太阳历多十一天的不正确历法，这是众所周知的事实。教皇格里高里斯十三世将儒略历加以修改，于是格里高里历立刻为欧洲天主教势力所接受，除了俄国、瑞典与英国之外，欧洲诸国均成了新教徒势力范围内的国家。我认为，在欧洲的主要势力已经纷纷采用格里高里历之际，我国依然采用错误很多的儒略历，是相当不明智之举。除了我以外，还有许多经常出国的政治家及贸易商，对儒略历也感到不便或不适应。所以，我觉得英国的历法应该修改，并且应下定决心，付诸行动。
下面向你介绍我为重新改写一国历史所作的陈辞。
首先，我得到几位足以代表国家一流水准的优秀法律学者，与天文学家协助，拟定法案，接下来便是我从事这一苦差事的全过程。法案中，当然写满了必要的法律术语和天文学上的计算方式。而提出这个法案的，居然是对于这两门学科均属外行的我。为了促使法案成立，我除了必须让议会的同仁知道我对于法律及天文学多少有点了解之外，还得让那些和我一样对于此事不太了解的议员们，也对此事有点概略的认识。
对我而言，不论是对天文学加以说明，或是学会并使用吉鲁特语或斯拉夫语，都不太费力；可是，对那些议员们来说，他们对于艰涩的天文学术语必然不会有多大的兴趣。于是，我断然决定放弃罗列专门用语来说明内容的方法，改用抓住议员们的心，让他们倾心的方法。我把从埃及历到格里高里历的经纬，加上偶尔穿插其间的奇闻逸事，作了有趣的描述。我利用措词、文体、说话技巧与手势，吸引了议员们的注意力。这一招果然奏效。接下来再引入主题，这种方法果然取得了很大成功。
在作了那些故事性的描述之后，议员们似乎已经了解了。尽管我并未作任何科学上的说明，也不打算那么做，然而，经过我的说辞，那几位议员对此事已经完全明白了。
在我的说明之后，是促使该法案通过的幕后功臣，也是在草拟法案时出力最多者——欧洲排名第一的数学家马格列斯菲尔特先生所作的专题演讲。然而，他的说话方式似乎并未赢得好感，反而是尽说些与科学没有多大关系的我，赢得了一致的赞赏。这个社会就是如此。
也许你还记得，向你搭讪的人，如果用难听的声音、奇怪的抑扬顿挫，而且遣词用句毫无章法、说话的顺序也错误百出……，别说是要你倾听他谈话的内容，就连注意那个人的念头，也会就此打消吧。至少，我会那么做。相反，对于那些说话方式令人产生好感的人，不仅他谈话的内容听起来一定津津有味，甚至也会使人对他的人格着迷。
为了使你的说辞更为有力，有充实的内容自不待言，但细节的部分同样不可忽视。如果你认为对于想要传达的内容不需添加任何修饰，只要说得条理分明就够了，并打算以此进入政界，那你就大错特错了。
在众人面前发表谈话时，除了谈话的内容之外，是否能言善辩，也是决定人们对你的评价的重要因素。无论是在私人聚会时想抓住人心，或在公开场合欲说服听众，最重要的，除了内容之外，就是说话者的态度、表情、姿势、品格、发声的方式、错误的有无、强调何种重点，以及抑扬顿挫等细节。
在我的心目中，皮特先生与斯特曼的伯父，也就是目前的司法部长密勒先生，是我国最顶尖的演说家。除了这二位以外，再也没有人可以使英国的议会安静下来，使过于激烈的争论平息了。他们两位的演说，具有一股足以使骚动中的议员保持沉默，专心一意地侧耳倾听的力量。你不妨在他们任何一位演讲当中去看看。整个会场安静得连一根针落地的声音都听得见。为什么他们两位的演说具有这么大的力量呢？是内容特别精彩吗？还是理论的基础很扎实呢？
我也是他们的演说迷之一，经常在听完演讲回家后，仔细分析个中原因。他们究竟说过些什么话呢？当我逐字逐句地回想后，却意外发现他们的谈话几乎毫无内容，主旨也多半缺乏说服力。换句话说，他们只不过是借着外表的虚饰来吸引听众。
条理分明，却不加任何修饰的说话方式，在二、三个知识分子聚集的私人聚会中，