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“放松，伊莱娜！”本舅舅嘟哝道。
伊莱娜摆脱了他的控制：“你要起诉我儿子谋杀了他父亲吗？”
托比终于说话了。
他把自己硬塞进了角落，探照灯晃过去时，便在他的后脑勺上映出光秃秃的白点。他的身子震了一下，仿佛又意识到了什么。他偷偷朝四周瞟了一眼，好像突然想到，大家已经被这些胡说八道的话语扯晕了。他惊愕地看着大家。
“谋杀？”他难以置信地重复道。
“正是，年轻人，”格伦先生说。
“我说，不要再夸大其词了！”托比敦促道，声音里暗含着空洞、谴责的意味。他伸出手，好像要把他们推开，“你们不会认为我杀了爸爸吧？”
“为什么不会呢？”德莫特问道。
“为什么不会？为什么不会？杀我自己的父亲？”托比甚至没有心思为这些心烦。他继续不平地说，“昨晚之前，我从来没听说过什么该死的褐色手套。伊娃从来没跟我提起过这个，直到昨晚，她突然在普吕那里对我一股脑地说了出来。就是那样！
“你可以用一片羽毛将我打倒！我昨晚也这么跟她说，我今天也这么跟你们所有人说，那双褐色手套和他的死，或者和任何人的死都根本没有任何关系。老天啊，你们知道吗？我到那儿的时候，爸爸已经死了！”
“有了！”德莫特说，他一拳重重地打在书桌上。
嘈杂的声音挑动并绷紧了神经。托比惊得退了回去。
“你什么意思，有了？”
“没什么。那么，你戴了手套？”
“好吧……是的。”
“当你走进去想抢劫的时候，你发现你父亲已经死在椅子上了？”
托比又退后了一步：“事实上，我不把这称为抢劫。是你那么说的。我不喜欢那么说。可是我不做一些不诚实的事情又怎么能得到我想得到的东西呢？”
“你知道，托比，”伊娃注视着他说，像是有点畏惧，“你是一个好人，你真的是一个好人哪。”
“假设，”德莫特靠在书桌边上，说，“我们不考虑道德上的因素，你只告诉我们发生在你身上的事。”
托比一阵毫无掩饰的颤栗。如果说他一直还在外表上保持着虚张声势的样子，那么现在他再也无法继续了。他用手背擦拭着前额。
“没什么可说的。你已经在我妈妈和妹妹面前成功地羞辱了我。那么，就让我把其余的事情一吐为快吧。
“好吧，我所做的，就像你所说的。我和伊娃打完电话，就起床去了书房。整幢房子到处都是静悄悄的。我的睡衣口袋里装着那串假项链。我打开了门，看见桌上的灯亮着，可怜的老头子背对着我坐在那儿。
“这就是我所看见的一切。你知道，我也近视，和妈妈一样。你可能已经从我的样子上注意到了，”他又一次摆出了那种典型姿势，用手遮住眼睛，眯着眼，“别在意！我应该戴眼镜的。在银行我总是戴着的。所以我也无法看出他已经死了。
“我马上关上了门，匆匆忙忙地往外躲。接着我想，为什么不进去呢？你知道是怎么回事吗？你计划做一件事，然后你取消了计划，取消了计划。最后看来你再不行动，你就会发疯的。
“那就是为什么我想，为什么不进去呢？老头子有点儿聋，而且完全被那只鼻烟壶吸引了。古董柜就在书房的门边，我所要做的只是伸手进去换了项链，我和他谁更聪明呢？然后我就可以好好睡一觉，忘了竖琴路的那个小魔鬼。于是我行动了。古董柜根本就没锁没塞，开起来没有一点响声，我拿起项链，然后……”
托比停了下来。
探照灯的白光又一次回转到房间里，但其他人都没有注意到。托比话语中的紧迫感让大家十分紧张地注视着他。
“我把音乐盒从玻璃架子上敲下来了。”他补充道。
他又开始搜肠刮肚地想应该怎么说。
“那个音乐盒又大又重，是用木头和锡做的，而且还带着小轮子，就摆在项链旁边的玻璃架上。我的手敲到一下，它就掉到了地板上，发出的撞击声足以把死人给叫醒。可怜的老头子相当聋，可是也没有聋到听不见那声响的地步。
“还不仅如此。音乐盒一掉到地板上，立即就转动起来，好像活了一样，然后开始演奏《约翰·布朗的尸体》。丁丁当当的声音大得好像二十只音乐盒在午夜同时响起，而我就站在那儿，手中拿着项链。
“我回头看了看，可怜的老头子还是没有动。”
托比又艰难地咽了口口水。
“于是我走近他，看了看他。你们知道我看到了什么。我打开顶灯确认了一下，但那是确定无疑的。我仍然拿着项链，血一定是那个时候沾到项链上去的，但我的手套上并没有沾上任何血迹。老头子仿佛睡得很安详，但是脑袋被敲碎了。音乐盒仍然在演奏《约翰·布朗的尸体》。
“我不得不关掉音乐。我跑回去捡起音乐盒，塞回到古董柜里。而且，我意识到现在不能换项链了。这会把警察招来的。我想应该是个夜贼干的，可如果我给了普吕价值十万法郎的项链，警察听说了，就会发现古董柜里那一条是假的。
“我惊慌失措。这个恶棍会是谁呢？我察看了一遍，火炉用具架上静静地挂着一条拨火棍，便走过去捡起来。拨火棍上沾着血迹和头发。我把棍子放了回去，那会让我完蛋的。当时所能想到的就是离开那里。我把项链放回到古董柜里，可它却粘在了长毛绒底子上（笔直地斜挂着的那条，记得吗？），掉到了古董柜下面，我只好让它留在那儿了。但我还是记得在离开之前关掉了中央的灯。那只不过是看上去像样点。”
他的声音渐渐小了下去。
地方预审法官的办公室里充满了邪恶。
德莫特·金洛斯坐在沃杜尔先生的书桌边上，用一种很难分辨出是讽刺还是羡慕的表情观察着托比。
“你从没跟任何人提起过这个？”他问。
“没有。”
“为什么没有？”
“我——这可能会引起误会。别人不可能相信我的动机。”
“我明白了。伊娃讲她的故事时，他们即便相信了她的动机，也不会相信你的是吧？那么，公平地说，你又如何要求我们相信你所说的呢？”
“别说了！”托比恳求道，“我怎么知道街对面有人透过那扇该死的窗户看到了什么？”他瞥了一眼伊娃，“最先是伊娃自己发誓说她什么也没看见的。我求你们相信，一切就是这样！昨晚之前，我从来没听说过任何有关‘褐色手套’的事。”
“可是你从没说过你逃跑的事，如果你说了，那么这些证据都足以证明你的未婚妻是无辜的。”
托比看上去显得很茫然：“我不明白！”
“不明白吗？你瞧，你一点钟给她打了电话，然后马上上楼，发现你父亲死了。”
“是的。”
“因此，如果是她杀的，那么应该是在一点钟之前做的喽？一点钟的时候——她已经干完了——并且回到卧室里和你通了电话？”
“是的。”
“她杀了人，在一点钟之前回到了家。那么她又怎么再次出了门，直到一点三十分才沾着鲜血回到了家？”
托比张大了嘴巴，又合拢了。
“这是不可能的，你知道。”德莫特带着迷惑人的温和态度反驳道，“去两次太多了。伊维特所描述的这一切：一点半时‘杀人犯’从犯罪现场潜逃回家，前门没锁，‘杂乱不堪的样子’，匆忙洗去身上的血迹：不对。太多了，不可能是真的。你不可能在莫里斯·劳斯爵士死了半小时之后，指望她跑出来再杀一次吧。因为，她在第一名受害者死亡之后，回到家里，再出去之前肯定需要收拾一下自己吧？”
德莫特抱着双臂，在书桌边上显得悠闲懒散。
“你同意吧，沃杜尔先生？”他问道。
伊莱娜·劳斯摆着身体从她弟弟的牢牢控制里摆脱出来。
“我不懂这些细枝末节，”她说，“我只关心我儿子。”
“嗯，我不关心，”嘉妮丝出人意料地插话说，“如果托比一直和那个竖琴路的姑娘有一腿，而且他也做了那些他自己承认的事，我说我们对待伊娃的方式太恶毒了。”
“安静，嘉妮丝。如果托比是做了，你说……”
“妈妈，他承认了。”
“那么我敢说他有个好理由。就伊娃而言，如果她与此事无关我只会感到很高兴，但那不是我关心的。金洛斯医生，托比说的是实话吗？”
“哦，是的。”德莫特说。
“他没有杀可怜的莫里斯？”
“当然没有。”
“但是有人杀了他，”本舅舅目光游移地指出道。
“是的，有人杀了他。”德莫特承认，“我们就要说到这里了。”
自始至终，没有说话的人只有伊娃自己。白光晃动着，在墙上投射出这些人歪歪扭扭的影子，移动的样子仿佛一场光影秀。她一直坐在那里，盯着自己的鞋尖。只有一次，别人叙述到某件事时，她紧紧地抓住了椅子的扶手，仿佛想起了什么。她的眼睛下面是模糊的阴影，牙齿在下唇上露下雪白的印记。她向自己点了点头，抬起头来，与德莫特目光相遇了。
“我想我记起来了，”她清了清喉咙，对他说，“你想要我记起来的事。”
“我欠你一个解释。还有一个道歉。”
“不！”伊娃说，“不，不，不！我现在知道了，为什么我今天说出实情的时候，却会陷入麻烦了。”
“好吧，只要你们不是打嘘声让我静下来，而是让我说一句，”嘉妮丝抗议道，“我不明白的。答案是什么？”
“答案，”德莫特回答说，“就是这个凶手的名字。”
“啊！”格伦先生喃喃道。
伊娃注视着桌上德莫特手边的皇帝的鼻烟壶，闪动着流光溢彩。
“我已经做了九天的噩梦了，”伊娃继续道，“一个褐色手套的噩梦。我无法想别的什么。这么说戴手套的是托比。”
“谢谢，”那位先生低语道。
“我不是说反话，我是认真的。如果你像那样关注一件事的话，你就不会有意识地记别的事情了。而且，你也会发誓某件事是真实的，但其实却是假的。你以为是真的，可却并非如此。只有当你实在太累，大脑意识无法工作时，你才会记起真相。”
伊莱娜的声调提高了。
“确实如此，亲爱的。”她哭起来，“这可能都跟弗洛伊德的心理学有关，可是看在老天的份上，你能告诉我们你到底在说什么吗？”
“鼻烟壶。”伊娃回答道。
“鼻烟壶怎么了？”
“它被凶手打碎了。就在那之后，警察把所有的碎片收集起来带走了，要重新拼起来。你知道吗，今天是我生命中第一次真正看见这个鼻烟壶。”
“可是，”嘉妮丝的话语中带着明显的困惑。
德莫特·金洛斯指了一下。
“看看鼻烟壶吧，”他说，“它并不大，根据莫里斯爵士所描述的尺寸，直径为2。25英寸。放在手上，甚至很近距离地看像什么？确实看上去很像一块怀表。事实上，当莫里斯爵士第一次拿给全家人看的时候，他们都认为这是一只怀表，对吗？”
“是的，”本舅舅承认道，“可是……”
“确实无论如何也无法让人联想到鼻烟壶吧？”
“无法想到。”
“在谋杀发生之前，也没有人给伊娃·奈尔看过或者对她描述过？”
“显然没有。”
“那么，当她宣称是在五十尺以外的地方看到它的时候，她是怎么知道这是一个鼻烟壶呢？”
伊娃闭上了眼睛。
格伦先生和地方预审法官对视了一眼。
“这就是全部的答案，”德莫特继续道，“那是，暗示的力量。”
“暗示的力量？”伊莱娜尖叫道。
“这起谋杀案相当聪明。一个超凡卓越的诡计，使伊娃·奈尔成为了第二名受害者，却给罪犯提供了牢不可破的不在谋杀现场的证明。他几乎差不多就得手了。你们想知道凶手是谁吗？”
德莫特从书桌边滑开来，面向大厅的门走去。探照灯的白光又一次盘旋而来，他猛地打开了门。
“事实上，他是一个超级自大狂，尽管我们极力阻止他，他还是坚持要来这儿，为自己作证。进来吧，我的朋友，非常欢迎你。”
蓝白相间的灯光下，他们清楚地看到，内德·阿特伍德正在门外瞪眼望着他们。
20
一周后的一天，天气晴朗，临近傍晚，嘉妮丝·劳斯说出了她的观点。
“那么说，这个无可责难的罪案证人，这个为了不伤害一位女士的名节而三缄其口的人，”嘉妮丝说，“实际上就是犯下罪行的人了？这岂不是很新鲜？”
“内德·阿特伍德就是那么以为的，”德莫特说，“他借用了1840年伦敦的威廉·卢瑟尔爵士（译注：Lord William Russell，1787…1840，英国著名贵族，被其贴身男仆所杀，前文曾有提及）的案子，但却反其道而行之。他的目的，正如我告诉你们的，是给自己提供一个莫里斯爵士谋杀案不在场的证明。伊娃就是他的不在场证明，也是他的证人：更叫人称服的是，她还是个不得已而为之的证人，你们明白了吗？”
伊娃哆嗦了一下。
“这是他原来的计划，我会跟你们解释的。内德不可能知道托比·劳斯会在中间突然闯进来，还戴着一双褐色手套：这么一来，既给他提供了一个证人，又给他提供一个诬陷对象。阿特伍德看到这个，肯定高兴得不得了，并且认为这好得难以置信。另一方面，他也不可能预见到，他会从楼上摔下去，摔成脑震荡：这事最终发生了，并由此毁了他的整个计划。于是，成功与失败的机会就均等了。”
“得了，”伊娃忽然说，“请告诉我们一切吧。所有的一切。”
一种轻微的紧张感笼罩着他们。午茶过后，伊娃、德莫特、嘉妮丝，还有本舅舅正坐在伊娃别墅的后花园高墙的遮荫与栗树的树荫下。桌子搬出来放在了一棵树下，树叶微微有些发黄。（秋天要来了，德莫特·金洛斯心想，明天我也要回伦敦了）。
“好的，”他说，“我是想告诉你们。沃杜尔、格伦，还有我，整周都在收集各种线索。”
他看着伊娃焦急的脸，非常痛恨自己不得不说的话。
“你一直叫人讨厌地闭紧嘴巴，”本舅舅发起了牢骚。他不安地清了清喉咙，忽然说：“我一直想不通的，是这家伙杀害莫里斯的动机！”
“我也想不通，”伊娃说，“动机是什么？他甚至都不认识劳斯老爹，是不是？”
“你们没意识到而已，”德莫特答道。
“没意识到，你什么意思？”
德莫特靠在柳条椅上，架起腿。他点起一支马里兰香烟，脸上露出专注的神情，一种愤怒的专注，这使得脸上的皱纹比往常更多。他朝伊娃微笑时，试着不表露出这种情绪。
“我想要你回想一下我们曾讨论过的几件事情。当你还是阿特伍德的妻子，还住在这儿的那段日子里，”他看到她往后缩了一下，“你还不认识劳斯一家，对不对？”
“对的。”
“但有几次，你注意到这个老头了？”
“是的，是这样。”
“而且，每当他看见你跟阿特伍德在一起时，他总是热切地盯着你们两个看，仿佛被搞糊涂了似的？对吧。他正试图回想以前曾在哪儿见过内德·阿特伍德。”
伊娃坐直了身子。一个突如其来的预感，一个灵光一现的猜测，闪过她的脑海。但是德莫特不相信猜测。“你跟托比·劳斯订婚之后，”他继续道，“有一次，莫里斯爵士含蓄地向你问起阿特伍德，但是支支吾吾、含含糊糊，还用古怪的眼光看着你，别的什么也没说？对吧。既然说，你和阿特伍德结过婚，可你了解他吗，甚至现在你了解他吗？你到底了解过他没有：他以前的经历，背景，其他什么事？”
伊娃润了润嘴唇：“什么都没有！怪透了，我是那一晚——谋杀发生的那一晚，才问他这些问题的。”
德莫特把视线转到嘉妮丝身上，她也张着嘴，一脸的惊异，仿佛才刚刚有些明白。“姑娘，你曾跟我说，你父亲对人脸的记性非常不好。但是，偶尔会有某件事情极为有力地提醒他，然后他会记起以前是在什么地方见过某个人。是啊，他见过许许多多张人脸，自然，是他在监狱工作期间。我们不可能知道他是什么时候想起以前在某处见过阿特伍德。他确确实实记起来的是，‘阿特伍德’，一个模范囚徒，因重�