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甘之如如梦初醒，发现自己居然赤身裸体，抱着彩绫，也是吃惊不小。于是赶紧起身，带着彩绫躲入洞中，良久，估计逄叔已经去远，才起身而去。也正因为如此，彩绫反倒知道了地洞的秘密。
逄叔终于大着胆子进入了房间，一摸床上没人，顿时魂不附体，哪里还想到再去检查？立即夺门而去，吓出了一场病。
果然如此！芮雪暗暗点头，她想到自己也有此遭遇，居然也在床前吓倒！也幸亏逄叔把自己给扶回去，当时自己还很奇怪为什么是逄叔而不是别人，看来逄叔对这间房子怀有一种难以名状的情感。
“那么，逄叔为什么会听到里面的两个人说话呢？彩绫不是不会说话吗？”芮雪虽然已经猜到了七八分，但毕竟还是不敢相信。
“哼！这就是甘府的毒辣之处！彩绫一直留在甘府，虽然不曾发现什么，可甘家人还是对她颇为忌惮，居然想到让她不能开口说话，于是使出这样阴损的招数！”春轩恨恨地说！
“啊！”芮雪大吃一惊！甘家，究竟埋葬着多少见不得人的秘密！“那又是怎么回事？”
彩绫回来不久，她和少爷的一次吵架让老夫人听到，老夫人非常生气，狠狠扇了彩绫几个耳光，幸亏少爷维护，才没有受到更大的伤害。
彩绫那段时间一直啼哭不止，到后来，嗓子开始变得沙哑，很快，在一次早晨醒来时，彩绫发现再也不能发声。
那段时间，她因为咽喉红肿，吃了郎大夫的六付中药，没想到嗓子倒不怎么疼了，却再也无法发出声音。甘之如表情复杂地看着她，最后让她先回宁家。
彩绫回来，春轩就大为惊异，随即延请大夫。大夫看后，大为吃惊，说她的嗓子乃是药石所致，幸亏时日尚浅，尚可恢复，如果隔得久了，药力达到，将永久性致哑，终生无法开口说话！
彩绫看着春轩，目光中流露出惊恐！要不是甘之如，她可能永远都不复开口说话。
彩绫在宁家将养了一个月，说话的机能渐渐恢复，但要说完全自如，毕竟不能。
这期间，春轩不断有信送到甘府，把彩绫的病情说得很重，同时声称彩绫从口齿不清，到渐渐不能发声，医治无效，看来是最近痛哭太过所致。言语中深表惋惜和痛心！
甘之如也来看过她，见她不能开口说话，失声痛哭。而甘家老夫人也对此表示了莫大的遗憾，还殷殷致劝，让彩绫不可太过伤心。
春轩有感于彩绫所受荼毒，愈发觉得姐姐的失踪大有问题，于是灵机一动，和彩绫商量，让她将计就计，以一名哑女的身份，重回甘家。彩绫既感于春薇之恩，又有对春轩的一份爱，自然义不容辞，立即慨然允诺。
但春轩却又顾虑重重，无法遽然下决心，在春轩眼里，甘家如同虎狼之域，让一个自己所喜欢的女孩子孤身犯险，心实不忍。无奈彩绫被这个计划所动，颇为兴奋，声称只要自己小心应对，自然无事。
还有一层，春轩的担心无法说出来，因而只能用复杂的眼光盯着她看。聪明的彩绫明白了目光中的含义，但她没有明白表示。其实她心中暗暗下了决心，如果在甘家期间，有幸未得到少爷的青睐，保留下清白之身，自然将来还是愿意跟随春轩少爷。可一旦为少爷夺走清白，那么她将会留在甘之如身边，不再和春轩见面。
这真是复杂的少女情怀，三两句话如何跟春轩说得明白？何况两人之间，本就是一种默契，从来不曾行诸于口。细心的春薇早就看了出来，所以也曾故意问她，其实心知肚明，希望她将来能去服侍春轩，成就他们俩。只可惜这话本来存在心中，却谁料再没有机会说出来！
春轩觉得除此之外，确实也没有更好的主意，于是同意。但提出条件，要彩绫在宁家再呆一段时间，由他训练，直到她对于自己的哑巴身份完全认同，在任何场合都不会开口说话为止。
之后，彩绫回到了甘府。而这一次，她查到了一些信息，但限于身份，不敢轻举妄动，何况老夫人还对她抱有狐疑态度，三番两次地进行试验。可怜的彩绫只好装聋作哑，愈发自我封闭了很长一段时间，直到老夫人的疑虑解除为止。这期间，她充分利用了少爷的生活习性，终于弄明白这里还有个地洞！可惜的是，少爷并不往里走，而是就在下面，等上面警报解除，他就带她离开。
此后彩绫一旦有机会，就会继续探索。好在她有这么一份差使，比别人多了一重方便之处，所以并未引起别人的疑心。但她下得洞来，就发现这里一汪水，挡住去路，而这个通道状的一段路程中，四壁徒穷，毫无发现。这让彩绫很灰心，这次春轩来此，彩绫把这个地方告诉了他，让他帮着参详，所以春轩就下来了。当然，和彩绫一样，他也没什么发现。
“我这是第三次下来，对于这一汪水，我一直参详不透。卧室里挖这么一个地洞，如果不能通向外面，这个地洞又有何用？这样一个洞里，又如何有这样一汪水？而且，三太太，你看到没有，这水似乎不腐，流水方才不腐嘛。”
“这么说，你这三次都是被水阻住了去路？”芮雪脸上的表情看不清，但由语气可以想见，一定是觉得很好玩的表情。这种语气，才真正让春轩觉得不解！
“确实如此。三太太，你说去路，莫非此处果然有路？”春轩陡然醒悟，忍不住喜形于色，但却无法理解奥妙何在。
“是的，但这只是我的推测。眼前，我们还是先找到彩绫，你让她准备一下，咱们去往后山，在那里说话比较安全。”芮雪很谨慎地说。
春轩不以为然，总觉得芮雪吞吞吐吐，有些话又不说尽，令人大生疑窦。自己已经将想法和发现和盘托出，而她却采取回避的态度，不能不说让人失望。
“三太太，你们怎么会在一起？”春轩和芮雪刚打开门，门口的彩绫失声说道。她一语既出，随即捂住了嘴，一双美丽的大眼睛，惊恐的看看四周，又看看芮雪和春轩。
春轩向她点点头，脸上露出令她放心的笑容。而芮雪也向她点点头，脸上的表情似笑非笑。“果然是你！”芮雪说道，“我已经是第三次听到你的声音了吧？”
彩绫一直伪装得很好，从未在人前露出破绽，她的伙伴们虽然为她感到惋惜，但久而久之，也就习以为常，甘家的当家人和各个主子，因为心中早就存了先入为主的印象，更加不去怀疑。老夫人经过试验之后，也就相信，所以尽管彩绫的伪装偶有破绽，他们也不疑有他。但久而久之，却为少爷看破。不过少爷早就说过，会为她保守秘密。
“可你一直不肯说话，难道就不觉得憋得慌？”少爷问她。
“也有这种感觉，但慢慢的不怎么说话，倒习惯了。说那么多话干什么？祸从口出。”彩绫回答。
“可你总不说话，也许将来某一天真的不会说话了呢。等你和我在一起的时候，你可以说话，小点声就行了。”少爷很关心她。
“好的。”彩绫同意。
这么久以来，彩绫只有在春轩和甘之如面前才说过话，偌大一座甘宅，再没人知道此事。不想今天，由于最近和轩少爷一直说话，彩绫如同开了话匣子收不住嘴一样，竟然在芮雪面前开口说话！
“三太太，你姐姐来了。家里人正到处找你呢，你就说在这里好了。我说我到这里来找你的。”彩绫小声说。
“好的。我姐姐在哪？”
“在老夫人那里。”
“什么？在老夫人那里？”芮雪看看彩绫，又看看春轩，转身离去。
“来来来，到我这边坐下。”老夫人一看到芮雪，就表现出特有的亲热，芮雪甚至为她的笑容所打动，如果是初次见面，绝对会把她当作和蔼可亲的长辈。尽管她的年龄怎么看都像一个大姐姐。
芮雪矜持地一笑，先问侯老夫人，然后问候了芮花。“姐，你都好久没来看我了。”
“是呀，春天到了，马上就要开始春耕春种，我抽时间来给老夫人请安，顺便也看看你。”芮花会说话在山村里是有名的，即使到了婆家，也因为她那一把好嘴而为婆家所重视，成为婆家的当家人。
“她姐姐说哪里话来，都是亲戚，理应多走动。芮雪是个很好的孩子，平时不言不语的，和家中老幼都能合到一块，人是不错的。”老夫人也不甘落后，夸起芮雪来，能让她起一身的鸡皮疙瘩。
“山里的孩子，缺乏教养，有幸在老夫人面前，学个眉眼高低，还要老夫人不要嫌弃才是。”芮花不卑不亢地回道。在这两个女人面前，芮雪倒没多少话说，眼角眉梢，浮起一丝不易察觉的微笑。
“你们姐妹俩模样大不一样，姐姐是一样俊法，妹妹呢，又是另一样俊法。”老夫人饶有兴味地看看姐姐，又看看妹妹，居然还是盯在芮雪脸上的时间更久一些。
芮花闻言一怔，但还是随即堆满笑容，谦恭地说道：“从小村里人就这么说，不过老夫人可是谬赞呢。要说小雪，虽说算不上多么漂亮，可还算耐看，至于我，可就差得远了。”
芮雪对于姐姐近乎讨好的语气很不满意，因此也不说话，只是静静听她们拉家常。
老夫人拉起家常来，倒是一把好手。更难得的是，她虽然深居简出，但对外面季节变化，春耕秋种，寻常人家的衣食起居，样样精通，说来头头是道，偏生芮花又投其所好，这一大篇家常，能让人琐碎得要死。难得她们两位居然还都做出津津有味的样子。
“晚上就别走了，难得来一次，一定要住下，你姐妹俩肯定有不少话说。芮雪，带你姐姐回房去吧。”老夫人终于发话，芮花满脸笑容，姐妹俩告辞出来，回到芮雪房间，芮花才长长舒了一口气。
“阿弥陀佛！你这个婆婆真是厉害，难为你倒张罗得周全。没找你的茬吧？我听她说法，对你还是很满意的呢。”芮花笑嘻嘻的问道。
“那倒没有。我老实本分，不言不语，她能说我什么？”芮雪揶揄道。
“你别不自在，我这样的态度还不是为了你？我和她井水不犯河水，再说人家是你的长辈，也算是我的长辈，我没事惹她干吗？无非几句好话，何必弄得那么没意思？”芮花在妹妹头上打了一个爆栗。
芮雪笑了，姐姐从来喜欢用这种方式对她表示爱抚。姐妹俩恍惚间如回到从前，因而都有一霎的温馨，但芮雪随即意识到，过去种种，如同流水，再也不能回来。
深宅疑情 正文 第三章 6清明时节
“后天是寒食，我想去父母坟上看看，你能一起去吗？”芮花在看妹妹的妆台。
“我正想去看看呢，还没有跟婆婆提起。”芮雪说。
“没关系，我今晚就不走了，明天你给婆婆说好，然后咱们一起走。今天晚上，我们姐妹俩可要同床夜话。妹夫不会嫌我吧？”
“姐！”芮雪不高兴了，撅着嘴，把头扭向一旁，无声抗议。
“好，好！这也值得生气。来，告诉姐，你还没有喜吧？”芮花突然从后面搂住了芮雪，把手伸向了她的衣服中。芮雪挣扎了几下，忍不住笑了起来。
“什么喜！没有！等着吧你。”
芮花突然放开她，狐疑的目光上上下下打量不停：“不对呀，又过去了这么久，你们还没同床？”
芮雪羞涩地转过头去：“姐，你老是关心这个干什么？”
“没什么。我也说不好，这究竟是好事还是坏事。”芮花喃喃地说。
姐妹两个话题很多，几乎都是一夜无眠。第二天一早，去请示老夫人，出乎芮雪意料，老夫人居然很痛快地答应了她们的要求。吃罢早饭，在和暖的微风中，姐妹俩走出了甘家大门，带着祭奠用的物品，跋山涉水，来到久违的小山村。
乡亲们都来看望他们，芮雪一路不停口地叫着：“二叔，出门去？”“大娘，您好。”“李奶奶，您老好。”街坊邻居们也都凑过来，过了很久，姐妹俩才回到无人居住的茅草屋。推开院门，院子里一片萧条。将近半年无人居住，更觉破败，芮雪瞅着这个生于斯长于斯的小院，无限伤感。爹和娘的音容笑貌，顿时浮现在眼前。
姐姐费力地打开已经生锈的锁，一股难闻的气息迎面扑来，芮雪打量着这间老屋，多么亲切！墙壁上哪个地方凸出哪个地方凹陷她都一清二楚，就像自己掌心的纹路。姐妹俩收拾一下锅灶，芮花到邻居家去提了点水，开始洗手和面，芮雪的好友们也都来帮忙，大家相见，既高兴又伤心，却于既亲切之中有了一丝陌生感。大家都在感叹着，但很快的，又恢复了往日的亲密，嘻嘻哈哈，有说有笑，活干得也格外快，一盘饺子很快包好，姐妹俩出门往西山而去。
西山如一张弓型的山峰，在眼前兀立着，尽管是初春天气，山上松如苍龙，依旧郁郁青青。小径蜿蜒在山脚的矮坡上，枯草深处，正有生机在探头探脑。人事代谢，四季轮回，永远不以人的意志为转移。芮雪想到母亲，不知不觉，母亲都走了快两年了。
远远的，就能看到那座坟，坟上居然已被杂草所覆盖。芮雪和姐姐将酒、菜、肉、蛋陈列在供石台上，最前面摆上三碗饺子，芮雪拿出酒壶，给父母斟上三杯酒，一切准备就绪。姐妹俩一个拿纸，一个拿香，点上，那一摞纸迅速燃烧，发出啪啦啦的声响。
这期间，姐妹俩神情肃穆，一言不发，甚至不用看彼此，都在默默做着自己的事情。芮雪没有兄弟，家里逢年过节上坟祭祖的事情都是芮雪姐妹俩做，所以此番做起来相当娴熟。姐姐甚至从田地里找到一根玉米秸，将燃烧的纸挑开，以便燃烧的更快，也更完全。
芮雪的目光从即将化为灰烬的纸转移到供台后面的墓碑上。看到它，芮雪想起了一件事。等祭奠完毕，姐妹俩用铁锨给父母的坟上填土，还没收拾，就听旁边有人喊：“三太太，快回去吧，二太太病得厉害，少爷让你快些回去。”
芮雪心一沉：“慢点说，到底怎么回事？”
“路上慢慢说罢，三太太您先上车，我来告诉你。”
“姐，那只好让你自己收拾了，你看，真是不巧。”
“没事，快走吧。”
芮雪点点头，跪下来给父母磕了三个头，方才理理头发，很优雅地转身而去。芮花看到，颇受鼓舞，不知不觉间，妹妹已经长大成人，并且在大事面前也不慌乱了。
“其实昨天早上少爷就知道了二太太的情况，还是我去请的大夫呢。二太太说自己看到了碧荷的影子，站在旁边咬牙切齿地看着她，所以二太太一直浑身冒汗，到现在一天都没有进食，整个人已经变形了。”甘苦皱着眉头。
“还有这事！”芮雪暗暗吃惊，说不定正是因为自己把碧荷的一些事情说给她听，二太太忧愤交并，羞惭交加，才有此病。“你让赶车的快点。”她吩咐道。
一进门就看到春轩，从昨天到现在，芮雪一直不得闲，所以答应他的事情也没有兑现。芮雪有些内疚，但主要问题倒是因为她自己没想明白，所以才没有急于告诉春轩。此时当然更无闲暇，所以二人只是点点头，芮雪就直奔二太太房间。
二太太房间里有不少人，其中包括甘之如，彩绫，而最忙碌的却是明霞。芮雪来到床前，只见二太太眼窝深陷，双眉紧蹙，眉毛在不断的跳动，而一张脸白的格外吓人。“二姐！你醒醒，我是芮雪。”她轻声呼唤道。
“妹妹。”二太太声音极低，隔着几步远，就听不到。她说完之后，动了动自己的手，芮雪赶紧抓住那只手。随口问旁边的甘之如：“这到底是怎么回事？”
“郎大夫来看过，说是有毒在体内淤积，所以需要排毒。两服药下去，一直在上厕所，都去了十多趟了。”甘之如面色灰败。
“别是泻的太厉害了吧？郎大夫呢？”
“留下了药方，走了。”
“先别吃药了，这样子泻下去人会受不了的。二姐体格不够健壮，怎么能这样子排毒？少爷，你相信我么？要是相信，我去请个大夫来，保证药到病除。”芮雪问。
“别的大夫？除了郎大夫，还能有谁？咱们家的病一直都是他看。老夫人也不答应呀。”甘之如喃喃地说。
“那还用说？我就是不答应！芮雪，你敢说你请的大夫能比郎大夫好？要是出了人命怎么办？想当初郎大夫六服药就把咱们家老爷从鬼门关拉回来，可惜后来老爷执意不肯服药，否则怎么能英年早逝？”真是说曹操，曹操就到，这里刚说老夫人不答应，那边老夫人已经进了门，分别怒视了甘之如和芮雪一眼，径直走到床前，探视二太太的病情。
甘之如等连忙起身，恭而敬之地迎接她。芮雪也�