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“我不希望把消防员扯进来。”马丁·贝克说。
“我们可以派些穿上救火员制服的警察呀。如果他们紧贴着墙，埃里克松就不能把他们怎么样。”
“除非他有手榴弹。”拉尔森悲观地说。
“你叫他们过去干什么？ ”马丁·贝克问。
“制造骚乱啊，”科尔贝里说，“那样就够了，细节我来负责，至于你呢，不能弄出半点儿声响。”
马丁·贝克点点头。
“是啊，”科尔贝里说，“我想你也知道。”
马尔姆紧盯着马丁·贝克。
“你算是自愿去的吗？ ”他终于问道。
“是的。”
“算我服了你，”马尔姆说，“可是老实说，我实在不知道你在想什么。”
马丁·贝克没回答。
十五分钟后，马丁·贝克走进达拉街的大楼，紧沿着墙移动，胳膊下夹着轻型的金属梯。
同时，一辆消防车鸣着警笛，从观景街的街角绕过来。
马丁·贝克的外套口袋里放了一个小小的短波对讲机，肩套上插着一支沃尔特七点六五毫米手枪。他挥手要一名从灶房溜进来的便衣巡警走开，然后开始慢慢朝楼上爬去。
马丁·贝克到达顶楼后，用科尔贝里弄来的钥匙打开屋门走进去，将外套和夹克挂在大厅里。
他自然而然地环视房内一遍。房里装饰颇具品位，家具陈设宜人。马丁·贝克猜着到底是谁住在那儿。
震耳的消防车声不断传来。
马丁·贝克觉得十分平静而放松，他打开大楼背面的窗子，态度从容自在。他在北边阳台下方架好梯子，放到窗外，紧紧把梯子固定到十英尺长的阳台围栏上。接着他爬下窗户，走进房内扭开对讲机，立即与勒恩联络。
勒恩站在波尼亚大楼顶端，那儿在西南方五百码处，离地面二十层楼高。他望着院区外达拉街上的大楼，他的眼睛被冷风刮出泪水，但仍能清晰地看到自己的监看点——顶楼房子的屋顶。
“没动静，”他朝着对讲机说，“还是没动静。”
他听到救火车的鸣笛声，然后看见一道影子窜过一小片被阳光照亮的屋顶。勒恩将对讲机放到嘴边。
“有了，就是现在。”他相当兴奋地说，“他上去了，就在我这一边，他躺下来了。”
二十五秒钟后，鸣笛声戛然停止，对置身半公里外的勒恩而言，并没有产生特别的影响。但过了一会儿，他又看到屋顶上出现阴影了，接着他看到有人站起来。勒恩说道：
“马丁，他行动了！ ”
勒恩的声音兴奋异常，却没人回答他。
如果勒恩是个射击好手（ 可惜他不是） ，而且，有把加了望远镜的来复枪（ 可惜他没有） ，他就有大好机会一举射中屋顶上的人了（ 但他怀疑自己是否有这种胆识） 。还有，这次他看到的人，其实很可能是马丁·贝克。
消防车喧闹四起，然后停止鸣笛，这过程对勒恩而言并没有太大的意义。
但对马丁·贝克来说却生死攸关。
他一接到勒恩的通知便放下对讲机，溜出窗口快手快脚地顺着梯子爬到阳台上。他正前方是顶楼房子的背面和一道窄小生锈的铁梯。
当警笛声停止时，右手握枪的马丁·贝克正往梯子上方爬。
在震天响的鸣笛声乍然中断后，四周一下子静得出奇。
马丁·贝克的枪管碰到铁梯右侧，轻轻传出“当”的一声。
他爬上屋顶，头和肩头才探过边缘，就看到埃里克松站在他面前六英尺处，双脚叉开，立在屋顶上，用枪指着马丁·贝克的胸口。
马丁·贝克手里的枪枪口冲上，他进退两难。
他没时间多想。
太迟了。
马丁·贝克没想到自己会那么快就认出埃里克松——金色的胡子，往后梳理的头发，防毒面具推到脖子后边。
马丁·贝克只有这么多时间，他还看到那把造型诡异的手枪——有巨大的枪托和泛着青光的方形枪管——那枪用死神般的枪眼直视着他。
他在书上读过这类情形。
总之，一切都晚了。
马丁·贝克在埃里克松开枪的那一瞬间，看着他湛蓝的眼睛。
接着枪口一闪。
子弹像巨锤一样地射进马丁·贝克的胸膛。
第二十九章
小阳台深约六英尺，长十英尺。侧墙上牢牢固定着一道细窄的铁梯，直通到黑色的铁皮屋顶上。两面短墙上都有通往大楼的门，在另一边面向围栏的地方，有片厚实的半透明玻璃板做成的高栏，高栏上有条铁梁就架在两片侧墙外的角落间。阳台灿亮的地板瓷砖上，摆着清地毯用的架子。
马丁·贝克躺在一片交错的铁管上。他头向后仰着，脖子枕在沉重的管子上。
马丁·贝克的意识渐渐恢复了。他睁开眼，看着上方晴蓝的天空。但不久视线又开始飘游，他再次合上眼睛。
马丁·贝克还记得——或者说还感受得到——胸口那骇人的一击，以及自己是如何跌落的。但是他想不起自己是如何落地的。他是不是从大楼顶端一路掉到院子里啊？ 从那么高摔下来，人还能活吗？
马丁·贝克试图抬头看看四周，可是一用力就浑身剧痛，于是他又痛昏过去了。之后他便不敢再做尝试，只是半闭着眼，尽可能在不转动头部的状况下四处打量。他可以看到梯子和黑色的屋顶边缘，知道自己只摔下两三码的高度而已。
马丁·贝克闭上眼，然后试着逐一移动手脚，但他只要牵动肌肉，便疼痛不已。他知道自己至少胸口中了一枪，但是却很惊讶自己竟然还没死。不过他并不像小说里写的那样感到庆幸，但奇怪的是，他也不觉得害怕。
马丁·贝克不知自己中枪多久了，他昏死之后，有没有再多挨子弹？ 埃里克松还在屋顶上吗？ 马丁·贝克没听到任何枪声。
马丁·贝克看到埃里克松那张童真而苍老的面容。怎么可能会那样？ 还有那因恐惧、憎恨、绝望、茫然而显得疯狂的眼神。
马丁·贝克觉得自己似乎能了解对方，他觉得自己也得负一部分责任，所以应该出面帮忙，可是屋顶上的男子已经无可救药了。过去的二十四小时他已经豁出去了，他疯狂投入一个除了复仇、暴力和憎恨之外什么都不存在的世界。
马丁·贝克心想，现在我躺在这里，也许就快死了。我就这么死去，能弥补什么罪过吗？
什么也弥补不了。
马丁·贝克被自己的想法吓住了，他突然觉得自己已在那儿静静躺了一辈子。屋顶上的人被杀了还是被捕了？ 事情是不是已经过去了？ 而他们却将他遗忘了，任凭他一个人在小小的阳台上等死？
马丁·贝克很想大叫，嘴里却只发出呼噜噜的声音。他尝到嘴里的鲜血。
他动也不动地躺着，心想那股巨大的喧闹声究竟发自何处？ 那声音向他压来，仿佛树梢的强风，又像岸边的碎浪。或者那声音出自附近某处的空调机？
马丁·贝克感到自己陷入一片轻柔沉静的黑暗里，黑暗中喧嚣声逐渐淡去，而他不想抗拒了。他闭着眼，感觉眼皮上闪动的红光，在昏厥过去之前，他发现那些喧哗声原来出自于自己体内。
他的意识来去飘忽，东游西荡，仿佛在浪尖浮沉。马丁·贝克的脑中闪过一些书里看到过的、断断续续的念头，他已无力再去求索了。他听见模糊的呢喃之声，听见体内的喧哗声越来越响，但他已经不在乎了。
马丁·贝克迅速地沉入黑暗中。
第三十章
科尔贝里焦虑地紧握短波对讲机。
“怎么啦？ ”
对讲机沙沙作响，仅此而已。
“到底怎么了？ ”科尔贝里重复问道。
拉尔森大步走到他身边。
“你在跟消防队讲话吗？ 他们说刚才电线短路。”
“不是跟消防队，”科尔贝里说，“马丁出什么事了？ 喂，喂，请回答。”
对讲机又是一阵乱响，这回声音大了些，接着里头传来勒恩的声音，语气有些犹疑。
“发生什么事了？ ”他问。
“不知道，”科尔贝里大声说，“你能看见什么吗？ ”
“目前看不到。”
“之前有没有看到什么？ ”
“很难讲，我好像看到了埃里克松，他爬到屋顶边缘，然后我就立刻通知马丁。接下来……”
“接下来怎样？ ”科尔贝里不耐烦地说，“快说呀。”
“接下来警笛声就停了，埃里克松马上站起来。他背对着我，站得笔直。”
“你看见马丁没有？ ”
“没有，一次都没见着。”
“现在呢？ ”
“什么都没有。”勒恩说，“上面没人。”
“操！ ”科尔贝里说着放下对讲机。
拉尔森忧心地呻吟起来。
他们两个站在观景街，那儿离达拉街街角很近，离大楼不到一百码。马尔姆也在那儿，旁边还有一堆人陪着。
一名消防队员向他们走来。
“要云梯车留在那边吗？ ”
马尔姆看看科尔贝里和拉尔森，现在他已经不急着想发号施令了。
“不用了，”科尔贝里说，“让他们把车开回去吧，没必要让他们再待在那儿。”
“看样了贝克失败了，是吧？ ”拉尔森说。
“嗯，”科尔贝里静静地说，“看来如此。”
“等一等，”有人说，“你们听。”
说话的是诺曼·哈松。他朝对讲机说了些什么，然后转头对科尔贝里说：
“我有个手下现在爬到教堂高塔上了，他说好像看到贝克了。”
“是吗？ 在哪儿？ ”
“他躺在面朝围栏的北阳台上。”
哈松正色看着科尔贝里。
“他好像受伤了。”
“受伤？ 他在动吗？ ”
“现在没有。可是我的手下说，他几分钟前还看到他在动。”
哈松的手下也许没说错，勒恩从波尼亚大楼上看不见公寓大楼的背面，但是教堂面北，而且还近了两百码。
“我们得救他下来。”科尔贝里喃喃道。
“这件事得做个了结。”拉尔森郁闷地说。几秒钟后，他又说：“老实说，他根本不该一个人上去，那是天大的错误。”
“人前一套，人后却捅人一刀，你知道那是什么意思吗，拉尔森？ ”科尔贝里问。
拉尔森定睛注视他良久。
“这里不是莫斯科，”他异常严肃地说，“这儿的出租车司机不会去读高尔基的书，警察也不会引用列宁的话。这里是个错乱国度中的疯狂城市。在那边屋顶上有个又可怜又可恨的疯子，是该解决他的时候了。”
“没错，”科尔贝里说，“而且他也不是列宁。”
“我知道。”
“你们两个到底在唱什么双簧啊？ ”马尔姆紧张兮兮地问。
两人连看都不看他一眼。
“好吧，”拉尔森说，“你去救你兄弟，我负责解决另一个。”
科尔贝里点点头。他转身走向消防队员，又停下脚步。
“如果用你的方法去干，我估计你从屋顶上活着走下来的可能性有多大，你猜得出来吗？ ”
“大概猜得到。”拉尔森说，然后他看看站在四周的人。“我打算把门炸开，从大楼内部突击屋顶。”他朗声说，“我需要一个人帮我，最多两人。”
四五名年轻警员和一名消防员举起手来，拉尔森身后有个声音说：“带我去。”
“别误会我的意思，”拉尔森说，“我不想带自认为有责任心的人上去，也不要那些力求表现的人。此去被杀身亡的概率，比你们任何人所想的还要高。”
“你是什么意思？ ”马尔姆不解地问，“那么，你到底想要谁？ ”
“我只想带那些真的打算去冒险挨子弹的人。有谁觉得这样很有趣？ ”
“带我去。”
拉尔森转身看着说话的人。
“好，就是你。”他说，“胡尔特，好吧，我猜你是很想去。”
“喂，还有我。”人行道上有个人说，“我也想去。”
那是个三十多岁、身材瘦削的男人，他穿着牛仔裤和皮夹克。
“你是谁？ ”
“我叫鲍林。”
“你是警察吗？ ”
“不，我是建筑工人。”
“你怎么会在这儿？ ”
“我就住在这儿。”
拉尔森仔细地上下打量着他。
“好吧，”他说，“给他一把枪。”
哈松立即掏出塞在他外套胸带里的警枪，可是鲍林不想要。
“我可以用自己的枪吗？ ”他问，“只要一分钟就可以拿来。”
拉尔森点点头。鲍林离开了。
“那是违法的，”马尔姆说，“这样不对。”
“没错，”拉尔森说，“而且是严重的违法，更糟的是，竟然有老百姓持枪自愿参战。”
鲍林不到一分钟便拿着枪回来了，那是一把点二二的柯尔特猎枪，有着长长的枪管，可以装十发子弹。
“咱们进去吧。”拉尔森说。
他顿了一下看看科尔贝里。科尔贝里已经挟着两捆长绳，绕到街角去了。
“先让科尔贝里上去把贝克救下来，”他又说，“哈松，去找些人到门上装炸药。”
哈松点点头走开了。
过了一会儿，他们已准备就绪。
“行了。”拉尔森说。
他绕过街角，另外两人跟在他身后。
“你们从南边门进去。”他们来到大楼后，拉尔森说，“我走北边。你们点燃引信后，至少跑开一段楼梯的距离，也许两段。你办得到吗，胡尔特？ ”
“可以。”
“很好。还有一件事，如果你们谁在上头把他干掉了，那么下手的人以后就得对此事负责了。”
“即使是自卫杀人也一样吗？ ”胡尔特问。
“是的，就算是自卫也一样。现在咱们来看手表对时吧。”
科尔贝里转动门把手。门锁着，但他有钥匙。科尔贝里很快打开了门。走进前厅时，科尔贝里看到马丁·贝克那件挂在钩子上的外套和放在桌上的对讲机。他一进屋内，便看到打开的窗户及外边的铁梯梯脚。梯子看起来摇摇欲坠，十分不稳。他上回爬过这种梯子之后，体重增加了不少，但科尔贝里知道这种梯子可以承担的重量远超过自己的体重，所以他毫不迟疑地爬出窗外。
他把两捆绳索斜挎在肩上，这样就不会妨碍他或绊到梯子了，接着他开始小心翼翼地往阳台上爬。
自从勒恩报告说望远镜里看不到什么后，科尔贝里就一直告诉自己，情况一定糟到不能再槽了。他以为自己已做好心理准备，可是当他翻过栏杆看到马丁·贝克血淋淋地静静躺在三英尺外的地方时，仍然连气都喘不过来。
科尔贝里翻过栏杆，低身看着马丁·贝克的苍黄面容。
“马丁，”他哑声轻轻唤道，“马丁，天啊……”
科尔贝里说的时候，看到马丁·贝克紧绷的脖子上微微有脉动。科尔贝里轻轻将手指放到脉搏上，还在跳动，但非常缓慢。
科尔贝里检查好友的身体，就他所见，马丁·贝克只中了一枪，但正好打在胸膛中央。
子弹在一颗扣子中间射出一个小到不能再小的洞。科尔贝里撕开马丁·贝克浸血的衬衫，从椭圆形的伤口研判，子弹应该是从侧面射入右胸的。科尔贝里无法判定子弹是已从另一侧射出来了，还是卡在胸腔里。
他看到铁管下的地面上积了一摊血。血摊并不是很大，而且伤口的血几乎已经止住了。
科尔贝里把捆绳从头上拿下来，将其中一捆挂到上边横木上，然后拿着另一捆绳索停下来倾听。屋顶上没有任何声响。他松开绳子，将其中一端小心地放到马丁·贝克背部下方。科尔贝里悄声而快速地绑着绳子，完成后先检查绳子是否绑妥，绳结有没有松脱，最后再摸摸马丁·贝克的口袋，找到一条干净手帕，然后从自己裤袋里掏出略脏的手巾。
科尔贝里脱下羊绒围巾绑在马丁·贝克胸上，再把两条折好的手帕塞到绳结和伤口中间。
他还是没听到任何声音。
下面是最困难的部分。
科尔贝里探到阳台栏杆外往下望，把梯子拉到窗边。他谨慎地将架了推到栏杆边，拉住绑在马丁·贝克身上的绳子，让绳了缠过原本挂梯子的栏杆几圈，然后绑到自己腰上。
他细心地将马丁·贝克抬到栏杆外，自己用身体竭力撑着，让绳索绷紧。等马丁·贝克整个人悬吊在玻璃围栏外之后，科尔贝里才开始用右手松开腰上的绳结，左手则拉住马丁·贝克全身的重量。绳结解开后，科尔贝里慢慢将马丁·贝克往下垂放，他双手紧握绳子，在无法往围栏外看的情况下，尽可能估量该放多少绳索。
科尔贝里估计马丁·贝克应该已经降到打开的窗口后，才探身往下张望，他又放出几英寸绳索，然后把绳了牢牢绑在玻璃上方的横杆上。
接着科尔贝里从铁架上拿起另一捆绳子套到肩头，快速敏捷�