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读一切好书，就是和许多高尚的人谈话。
——笛卡尔
18世纪，俄国有一位杰出的科学家叫罗蒙诺索夫。他生长在俄国北方的一个渔村，是一个渔民的儿子。他八岁丧母，十岁时父亲又娶了继母，从此他从早到晚都在咒骂声中度过，整天干着繁重的家务活。凶狠的继母只要看见小罗蒙诺索夫手里拿着书本，就立即上前夺过来，撕个粉碎。可怜的小罗蒙诺索夫只好趁夜深人静的时候，悄悄一个人躲到屋后的一间板棚里，靠着一支蜡烛的微弱光亮，如饥似渴地读书。
有一次，罗蒙诺索夫和父亲一起出海打鱼。突然间，狂风怒吼，海上掀起了巨浪，帆船在海中颠簸起来。就在这千钧一发之际，小罗蒙诺索夫勇敢地爬上了摇摇晃晃的桅杆，迅速地扎起了被吹脱的帆篷。帆船安全了，继续平稳地行进。父亲为了奖励他，要给他买一件鹿皮上衣，但是被他拒绝了，而是只要父亲给他买一本讲授自然知识的书。他要去探索天空、陆地和大海的奥秘所在。得到这本书后，他更是抓紧点点滴滴的时间阅读。
1730年，罗蒙诺索夫从家乡来到莫斯科，想求学读书。但在那个时代，渔民的儿子是没有读书的权利的。一个偶然的机会，他遇见了同乡的已经做书记官的杜季科夫。以后，他就在书记官家里当佣人，并教书记官的儿子识字。有一天，瓦尔索诺菲神父来到杜季科夫家里，听了罗蒙诺索夫不远千里、长途跋涉来求学的倾诉后，感到十分惊奇，对他的遭遇深表同情。于是，瓦尔索诺菲决定隐瞒罗蒙索诺夫的出身，保举他上扎伊科罗帕斯基学校。
罗蒙诺索夫得到了读书的机会，就像鱼儿得到水一样。他仅仅用三个月的时间就完成了别人要学一年的课程，一年内连跳三级。在俄国圣彼得堡科学院选拔学生的严格考试中，罗蒙诺索夫的总分名列第一。
但在这时，同为老乡的书记官杜季科夫告发了瓦尔索诺菲神父隐瞒罗蒙诺索夫的出身的真相。神父受到了严厉的谴责，而罗蒙诺索夫则要被发配到边远地区的修道院去服苦役。在宣布了对他的惩罚结果之后，官员们问罗蒙诺索夫还有什么话要说，他用低沉有力的语调说：“我的家乡是一个艰苦的地方。我是一个渔民的儿子，有勤劳的双手，艰苦的生活对我并不可怕。从记事起，我就习惯在冰天雪地上听着暴风的吼叫读书，我并不害怕那恶劣的天气。现在我怕的并不是那艰苦严峻的生活，而是不能再学习和认识自己迫切想要了解的世界。对我来说，如果不再学习的话，还不如让我死去。”
这一番感人肺腑的话，使全场的人都激动起来。
这时，科学院代表突然站起来，大声喊道：“我代表圣彼得堡科学院宣布，科学院从你校录取的第一名学生就是罗蒙诺索夫！”
罗蒙诺索夫在科学院认真学习了一年，又因成绩优异被送往德国留学。
勤奋智慧的人生
盲目地一味勤奋的确能创造财富和荣耀，不过，许多高尚优雅的器官也同时被这唯其能创造财富和荣耀的美德给剥夺了。
——尼采
希顿出生于金斯敦的一个穷苦人家。因为破产，受到打击后的父亲疯了。希顿也由于父亲的不幸开始了不同寻常的生活。他几乎没有受什么学校教育，经常是有家难归、衣食无着，终日四处游荡。他染上了许多坏习惯，幸运的是他没有被这些恶习毁掉。为了讨一口饭吃，他不得不在他叔叔开的一个小饭馆里干活。他把酒装进瓶子里，把瓶塞好，然后把瓶子装到箱子里。这样的活计他一连干了五年。由于他的身体日渐衰弱，人也变得有气无力，他叔父便把他赶出了店门，他又开始四处流浪。在此后的七年，希顿饱尝了人世间的世态炎凉、人情冷暖，看惯了阴起阳落、盛衰轮回，也经历了难以言说的酸甜苦辣。
他曾在自传中说：“我花了18便士租了一间又阴暗又潮湿的房子。在寒冷的冬天，我生不起火，只好孤身一人躲在被子里，除了偶尔听听窗外的凄风苦雨外，我只能在书本中寻寻觅觅。”后来他徒步来到了巴思，被雇为酿酒工。不久他又回到了首都伦敦，这时他已身无分文，连鞋子和衬衫都没有。还好，他有幸在一家叫伦敦餐馆的地方找到一份工作，他得从早上7点到晚上11点待在地窖室里工作。为讨一口饭吃，他很庆幸自己找到这份“美差”，但长期禁闭在地窖里不见天日，加上繁重的工作，他的身体垮了下来，他只得丢下这个能勉强维生的饭碗。
不久他又从事代理人的工作，每周赚15先令的薪水。在此之前，他曾利用许多业余时间练字，他的书法很漂亮，这是他这一次能当代理人的资本。工作之余，他把闲暇时间都用来逛书店。他买不起书，只能一段一段地读、记。长年累月，他积累了深厚的文学知识。后来他换到了另外一个办公室，在这里，他每周可获20先令的“丰厚报酬”——这只是对他而言。他仍然埋头学习、研究。在28岁那年，他写了一本《熙泽奇遇》，得以发表。从那时起一直到死，在这漫漫55年中，希顿一直从事辛苦的文学创作。他发表的著作有87本之多，最重要的著作是《英格兰大教堂古迹》。该著作共计14卷，是一部光彩夺目的辉煌之作，也是约翰·希顿勤劳辛酸一生的纪念碑，在这块碑上写有四个字：勤奋、智慧。
漫长的十五小时
当生活像一首歌那样轻快流畅时，笑颜常开乃易事；而在一切事都不妙时仍能微笑的人，是真正的乐观。
——威尔科克斯
二战期间，罗勃·摩尔在一艘美国潜艇上担任瞭望员。一天清晨，随着潜艇在印度洋水下潜行的他通过潜望镜，看到一支由一艘驱逐舰、一艘运油船和一艘水雷船组成的日本舰队正向自己逼近。潜艇对准走在最后的日本水雷船准备发起攻击，水雷船却已掉过头来，朝潜艇直冲过来。原来空中的一架日机，测到了潜艇的位置，并通知了水雷船。潜艇只好紧急下潜，以便躲开水雷船的炸弹。
三分钟后，六颗深水炸弹几乎同时在潜艇四周炸开，潜艇被逼到水下八十三米深处。摩尔知道，只要有一颗炸弹在潜艇五米范围内爆炸，就会把潜艇炸出个大洞来。
潜艇以不变应万变，关掉了所有的电力和动力系统，全体官兵静静地躺在床铺上。当时，摩尔害怕极了，连呼吸都觉得困难。他不断地问自己：“难道这就是我的死期？”尽管潜艇里的冷气和电扇都关掉了，温度高达36℃以上，摩尔仍然冷汗涔涔，披上大衣，牙齿照样碰得格格响。
日军水雷船连续轰炸了十五个小时，摩尔却觉得比十五万年还漫长。寂静中，过去生活中无论是不幸运的倒霉事，还是荒谬的烦恼都一一在眼前重现：摩尔加入海军前是一家税务局的小职员，那时，他总为工作又累又乏味而烦恼；抱怨报酬太少，升迁无指望；烦恼买不起房子、新车和高档服装；晚上下班回家，因一些琐事与妻子争吵。这些烦恼事，过去对摩尔来说似乎都是天大的事。而今置身这坟墓般的潜艇中，面临着死亡的威胁，摩尔深深感受到，当初的一切烦恼显得那么的荒谬。他对自己发誓：只要能活着看到日月星辰，从此再不烦恼。
日舰扔完所有炸弹后终于开走了，摩尔和他的潜艇重新浮上水面。战后，摩尔回国重新参加工作，从此，他更加热爱生命，懂得如何去幸福地生活。他说：“在那可怕的十五个小时内，我深深体验到对于生命来说，世界上任何烦恼和忧愁都是那么的微不足道。”
做个快乐的人
快乐没有本来就是坏的，但是有些快乐的产生者却带来了比快乐大许多倍的烦扰。
——伊壁鸠鲁
罗根·皮尔索·史密斯将许多哲理融于一句话当中，他说：“在我们的生命当中，有两件事是我们所要追求的：第一件事就是努力去得到你想要的，第二件事则是如何在得到之后好好地去享受它。但是，只有最聪明的人做到了后者。”
你想不想知道，即使在厨房的洗碗槽内，也会有令人心情激荡的情景发生？如果你想的话，我建议你去看一本谈论令人不可思议的勇气，以及给人精神鼓励的著作，书名叫做《我要看》，是由包希尔·戴尔所写的。
这本书是由一位眼睛几乎可算是全瞎的妇人所写的，她的眼睛处在这种状况已有半个世纪之久了。她在书中写道：“我只有一只眼睛，而且还被严重的外伤给遮住，仅仅在眼睛的左方留有一个小孔，所以每当我要看书的时候了，我必须把书拿起来靠在脸上，并且用力扭转我的眼珠从左方的洞孔向外看。”
但是，她拒绝别人的同情，也不希望别人认为她与一般人有什么不一样。当她还是一个小孩子的时候，她想要和其他的小孩子一起玩踢石子的游戏，但是她的眼睛却看不到地上所画的标记，因此无法加入他们，于是，她就等到其他的小孩子都回家去了之后，她就趴在他们玩耍的场地上，沿着地上所画的标记，用她的眼睛贴着它们看，并且，把场地上所有相关的事物都默记在心里，之后不久，她就变成踢石子游戏的高手了。
她一般都是在家里读书的，首先，她先将书本拿去放大影印之后，再用手将它们拿到眼睛前面，并且几乎是贴到她的眼睛的距离，以致她的睫毛都碰到了书本。就是在这种条件下，她还获得了两个学位，一个是明尼苏达大学的美术学士，另一个是哥伦比亚大学的美术硕士。
在她得到学位之后，便开始在明尼苏达州双生谷的一个小村庄里当教员，后来升为南达科塔州苏瀑城奥古斯塔学院新闻学与文学的副教授，她在那里教了十三年的书，其间，她经常在妇女俱乐部演讲，以及在广播电台介绍文学著作与作家。她继续写着：“在我内心深处，一直存在一种害怕面对黑暗的恐惧心理，为了要克服它，我就用愉快的，而且是几近欢闹的心情，去过我自己的生活。”到了一九四三年，那时她已五十二岁了，也就在那个时候发生了奇迹，她在玛亚诊所动了一次眼部手术，没想到却使她的眼睛能够看到比原先所能看到的远四十倍的距离。尤其是当她在厨房做事的时候，她发现，即使在洗碗槽内清洗碗碟，也会有令人心情激荡的情景出现。她又继续的写着：“当我在洗碗的时候，我一面洗一面玩弄着白色绒毛似的肥皂水，我用手在里面搅动，然后用手捧起了一堆细小的肥皂泡泡，把它们拿得高高地对着光看，在那些小小的泡泡里面，我看到了鲜艳夺目、好似彩虹般的色彩。”
当她从洗碗槽上方的窗户向外看的时候，她还看到了一群灰黑色的麻雀，正在下着大雪的空中飞翔。她发现自己在观赏肥皂泡泡与麻雀时的心情，是那么地愉快与忘我。因此，她在书中的结语中写道：“我轻声地对自己说，亲爱的上帝，我们的天父，感谢你，非常非常地感谢你！让我们来感谢上帝的恩赐，因为它使你能够洗碗碟，因而使你得以看到泡泡中的小彩虹，以及在风雪中飞翔的麻雀。”
成为机会的主人
优秀的人不会等待机会的到来，而是寻找并抓住机会，把握机会，征服机会，让机会成为服务于他的奴仆。
——夏宾
美国运输业巨头、著名企业家科尼里斯·范德比尔特在汽船行业看到了自己的机会所在。他认定自己要在汽船航海方面发展事业。他的这一决定让家人和朋友都十分震惊。他竟然放弃了原本已经蒸蒸日上的事业，到当时最早的一艘汽船上去当船长，而年薪仅为1000美元。利文斯敦和富尔顿当时已经取得了用汽船在纽约水面上航行的专有权，但范德比尔特认为，这项法令不符合美国宪法的精神。他一再要求取消这个法令，并最终获得了成功。不久以后，他拥有了一艘自己的汽船。
在当时，政府为往来欧洲的邮件要付出大笔的补贴，然而，范德比尔特却提出他愿意免费送邮件并承诺更好的服务。他的这一要求很快就被接受了。靠着这种方式，他很快就建立起了一个庞大的客运与货运体系。后来，他预见到，在美国这样一个地域辽阔、人口众多的国家，铁路运输将会大有可为。于是，他积极地投身到铁路事业中去，为后来建立四通八达的范德比尔特铁路网奠定了坚实的基础。
伊丽莎白·弗雷夫人是一名贵格派教徒。她认为自己的“机会”是去关心英格兰女子监狱的状况。在英国，一直到1813年的时候，经常都会有三四百名衣衫褴褛、几近半裸的女囚们，被一起囚禁在伦敦纽盖特监狱的同一个牢房里等待判决。牢房里没有床，也没有任何的床上用品，老年妇人、年轻女子，甚至是年纪尚小的女囚们都睡在牢房的地板上，上面只铺着一点肮脏的破布片。没有人会想到要去关心一下她们的状况，连当局也几乎很少顾及她们的死活。
弗雷夫人拜访了纽盖特监狱，让这群鬼哭狼嚎般吵闹不休的人平静了下来，她告诉众人，自己希望为这些年轻的以及年纪尚小的女孩子们建一所学校．并要求她们自己推举一名女校长。这群人一下子惊呆了，等缓过神来后，她们兴奋地推举一名因盗窃一块手表而被投入狱中的女囚做她们的校长。3个月后，经常被人们称为“疯狂的野兽”的这群女囚已经在狱中变得本分而又温和了。
这项监狱改革很快就被推广到其他的监狱中去，最终引起了政府当局的高度重视并对这一项改革进行了相应的立法。而整个英国也出现了大批热衷于弗雷夫人这项工作的女士，她们自告奋勇地为女囚们提供衣物，并承担教育女囚的工作。80年过去了，弗雷夫人的这个计划与设想已经完全被整个文明社会所接纳。
换一个角度去想
机会对于不能利用它的人又有什么用呢？正如风只对于能利用它的人才是动力。
——西蒙
1982年，在美国《幸福》杂志上所列的全美500强大企业名单里，赫然跃上了一名新秀、名不见经传的电子工业公司——苹果计算机公司。
一年之后，奇迹再次发生。当美国《幸福》杂志再次公布全美500家最大公司的排位时，人们惊奇地发现，年轻的苹果计算机公司青云直上，一举跃到了第291位，营业额达9．8亿美元，职工人数4000人，它的迅速发展，引起了美国企业界的极大关注。
是谁采用了什么策略取得了这么大的成绩？
领导这家公司的主要是两位年轻人，他们就是史蒂夫·乔布斯和斯蒂芬·沃兹奈克。
当时，在美国，许多计算机生产厂家，都把研制和生产的重点放在大型计算机上。如被誉为“巨人”的国际商用机器公司IBM，是世界电子计算机及其外围设备制造厂商，也是最大的电脑生产厂商，其业务范围涉及政府、商业、国防、科学、宇航、教育、医学和日常生活研究的各个领域，产品销售至128个国家和地区，年销售额达400多亿美元。就是这样一家久负盛名的大公司，竟然没有一台个人电脑上市。虽然当时微型电脑在美国市场上已经出现，但大多是供工程师、科学家、电脑程序设计师使用，还相当不普及，普通家庭很少购买。
史蒂夫·乔布斯和斯蒂芬·沃兹奈克决定另辟新路，将注意力集中到个人计算机上。
创业开始，困难重重，缺乏资金，乔布斯卖掉自己的金龟牌汽车，沃兹奈克卖掉了心爱的计算机，凑了1300美元。没有工作场所，他们就在乔布斯父母的汽车库里工作。他们弄来廉价零件，利用业余时间在汽车库里苦干。
功夫不负有心人，经过长期艰苦的努力，他们终于在1976年研制成功了一台家用电脑，命名为“苹果Ⅰ号”。当他们把这台电脑拿到俱乐部去展示时，立刻吸引了不少电脑迷，他们纷纷要掏钱购买，一下子就订购了50台。为了生产这50台电脑，他们跟几家电子供应商谈妥，以30天的期限，向电子供应商们赊了2．5万美元的零件，结果在29天之内就装配了100台家用电脑。他们用50台电脑换了现金，还偿还了供应商的借款。
从此，局面打开了，他们的订单源源不断。他们认定家用电脑的发展前景广阔，于是打算成立一家公司，专门生产家用电脑。
他们的想法得到了投资商马克拉的帮助，他愿意投资9．1万美元，美国商业银行也贷给了他们25万美元贷款。然后，他俩又开始了游说活动，募集到60万美元的资金。这样，1977年“苹果计算机公司”宣告正式成立。马克拉担任公司董事长，乔布斯任副董事长，斯科特任总经理、沃兹奈克任副总经理。
他们将办公地点从汽车库里搬了出去，又网罗各方面人才，共同进一步研制和改良家用电脑。不久，他们向市场推出了“苹果Ⅱ号”、“苹果Ⅲ号�