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跟着，再将镇上收服的几个敌党调往东南山中耕作，以防万一，决可无事。
正在互相密计，发号施令，二女也同赶到。那许多投降的残余教师恶奴十九庄中都有家属，先后听说，只诛首恶，少时会集全村土人当众分别审问，只要平日未曾逼杀人命，就是助纣为虐，没有十分罪恶的，均可宽免；就是杀过人的，只要问出是奉命而行，不是主谋，现已投降，也可免去一死，至多送往东南山中开垦，以力自食，不至送命。
除却少数极恶穷凶，混在人堆里面，想起平日罪恶，各自提心吊胆，怀着鬼胎，打算暂时敷衍，向苦主哀求，只要保得一命，水退以后，再乘机逃走，去向官府告发，报仇泄恨，始终不曾悔祸而外，下余多想自己虽有罪恶，都是奉了老贼狗子之命而行，不敢不遵。土人虽是受害多年，仇深恨重。难得七星子宽宏大量，事先言明，准许被告的人和苦主当众声辩质问，非要情真罪确，加上人证物证，众口一词，方按情节轻重处罚，并非积怨之下众人一声怒吼，便不容分说随便打杀。
身家在此，又有许多罪恶最多的人在前，比较起来，要轻得多，先想保全家属，于愿已足，经此一来，连自身也可保全，以后共同力作，劳逸苦乐，彼此一样，除却不能作威作福、欺压善良而外，反更安乐自在，不似以前，一面仗势欺人，闹得怨天恨地，人人咒骂，转过脸来，自己却做人家奴才，受欺受气，讨得狗子老贼的欢心，也只暂时得意。为了狗子骄狂任性、喜怒无常，时时刻刻都要低心下气，拼命巴结，用尽心思，讨他欢喜，所得无非仗他势力，随意欺压善良，吃穿得好一点，人并不能自由自在。有时半夜醒来，想起日间所作恶事，心便不安；一面还要防到狗子忽然生厌，和同伴的倾轧暗算，稍微失宠触怒，或是有点过失，照样受那毒刑拷打，家产尽绝。妻女生得好看一点，还要被人霸占了去，表面过得好，实则时常提心吊胆，不得安宁；转不如像七星子所说，以后大家一样，各凭心力，取其所得，只要肯出力气，地里有的是财富，一样发家，过那舒服生活，井还一天一天往上增加。暂时弄不惯，也许日子要苦一点，等到根基立稳，好日子越来越近，只比以前还要好过，因把李氏弟兄诚恳亲切、与人为善的话，全听进去，念头一转，十九醒悟，痛悔前非。各人回忆以前所行所为，只要自觉情有可原，少时可照七星子所说，当众求恕的人，非但不怕不恨，反想此关一过，便可重新做人，互相庆幸，巴不得能够有点表现，以示悔过之诚，做起事来，全都卖力。
庄中土人本都相识多年，人又十九忠厚，李氏弟兄预先告诫，得胜之后，无论何事，均要有条有理，不许骄狂任性，以为此后做了主人，便可随意喧嚣。就是仇深恨重，指明仇人，也要据理，当众质对，明言对方罪恶和受害经过，凭公判断，务使这些降人均觉受罚的理所当然，心服口服。对方分辩的话，有理无理，均要听他说完，非问得他无话可答，自知理屈才罢，不能倚仗人多势强，使其无法开口，或是杀非其罪，轻重失律。
目前我们庄中尚须人力，只要不是直接受害，或是极恶穷凶，稍有可原之道，便须容他改过自新。对于那些真能洗心革面的降敌，更应对他奖勉扶助，坚其求好之心。
目前大局初定，往往危机伏于无形，牵一发而动全身，大家受苦多少年才有今日，当思得之不易，既不可以之自满，并要善于保持，才能永久。何况水火之后，庄中人民个个穷苦，田园房舍十九被水冲掉，粮食也极缺少，秦贼父子多年聚敛的财宝金珠虽多，水火之后糟掉不少。这类东西，饥不可食，寒不可衣，拿往城市之中，惊人耳目，容易生事，更恐泄漏机密，惹出祸来，就要换易钱物，也要过上些时，陆续命人带到各地通都大邑零星变卖，暂时并无用处。以后重建田业，并非容易，前途艰难尚多，稍一骄狂，人心便散，降敌再一黑心，更是大害，故此每一件事，都要万众一心，不能以自身的喜怒好恶任性而行。
众土人本把李氏弟兄等领导诸人奉如神明，所说又都公平诚恳，利害分明，人情入理，因此只管满心欣慰，没有一个不把领袖的话记在心里，在降敌未经公审、判明罪状以前，连那受过打骂欺凌、结有仇怨的，至多不与交谈，并无一人露出新胜而骄、盛气凌人之状。经此一来，便是作恶较多、虽未直接杀人但一想起平日强横、欺人太甚、拿不准自己未来吉凶、不免心慌意乱的降人，因见对方秩序井然，不骄不矜，没有露出报复之意，而为首诸人又说，极恶穷凶之徒早在对敌时为众所杀，投降人中虽也还有几个，因其业已投降，格外从宽，稍微可原，决不断他生机，经过公审，使可分晓，所说非但公平合理，辞色始终那么诚恳温和。内有几个罪恶较轻，或是平日无权、未害过人的，借着问话请示，上前试探，照样和对土人同伴一样，从容笑话，指点周详，没有一点架子气焰，越发众心悦服，心安了许多。
只有十来个生具恶性、自知罪大恶重、执迷不悟，还在乱打主意，妄用心机；余者均对敌人感激敬服，巴不得提前公审，早点安心，就判点罪，受点罚，也是应该，只要能活，将来便可安居乐业，互相暗中议论商计，越想越觉为首诸人真好，要是狗子得胜，是何光景，早把人全数绑吊起来，打个血肉横飞，神号鬼哭，再加惨杀，一个也休想活命，哪有这么宽大。众人感服之下，纷纷抢着动手，不消个把时辰，便将大片厅堂腾空，余烬劫灰收拾干净，又抢到屋顶上去，把上面死人搭了下来，放在空屋之内，准备掩埋。
人多手快，一切停当。
狗子前面楼厅，共是双层九大开间，还有一片后楼，所有隔断，均是活的，可以全数打通。当初原是老贼父子心高气大，准备年节喜寿庆贺宴会之用，如全打通，连同后楼以及左右两座楼台，同时可容好几千人和好几百桌酒席。四面走廊都有丈许宽阔，地方甚是广大。每值元夜张灯，远望过去，整座楼台上下通明，宛如一座火山，繁华无比，奢侈已极。内中陈设的古董书画、华丽用具到处堆满。为了山洪暴发，应变苍黄，前楼已早打通，字画还在墙上，所有古玩家具都乱糟糟堆在东边角上，只存火药的一间被狗子炸成粉碎，楼顶和下面楼板上下震塌了一个大洞，因其基址材料坚实，余者均未残毁。
这时众土人的家属都聚在北山崖上，和陈四所居西山崖一带，得到喜信，欢声震地，都想赶来一看。为首诸人先恐降敌尚多，内有几个均极凶恶，素所深知，被迫投降，心意难测，为防万一，不令全来，公审也等水退之后。李强力主提前公审可以早安人心，善恶也可早日分辨；否则，我们不先将人心收服，这等大水，稍一疏忽，逃走一个，便是大害。虽然戒备严密，各处路口均有专人防守，到底小心些好；何况老贼带了几个同党突然失踪，这样大水，料他难逃出去，也应早点将人搜索出来，还有一个狗官亲也未发落。此时最重要是先安反侧，他们均有家口在此，既加宽容，决不敢逃，逃也无路，及早感化过来，可添出好些人力。搜索老贼，也较容易。李诚和为首诸人均觉有理，已早传令下去。黑女又说：“这些老弱妇女苦难多年，好容易出死人生，有此快心之事，理应叫她们来参与公审，有怨报怨，有苦诉苦，如何因她女子便加轻视？”
李诚知道爱妻素主男女一样，没有高低，龙姑也在一旁帮腔，心中好笑。暗地查看降敌，表面都在做事，多是踊跃争先，出于自然，面上虽是时忧时喜，并未带出丝毫勉强，只有五个教师和五六个打手恶奴聚在一旁，立得较远，不时凑在一旁，借着收拾地方，交头接耳，神情鬼祟。仔细一看，认出那是几个平日欺压善良最凶恶的敌党，凭自己这班人，决不怕他闹什花样；又看出大多数的降敌并不与之一起，便放了心，点头应诺，黑女立时命船，去将那些老弱妇女接来。
李诚随又暗中传令，命几个得力同道，不动声色，掩向东首上人丛中，对那几人暗中戒备。跟着，前楼打扫干净。那些降敌原都善于趋奉，又用十多张方桌拼成一座公审台。为了人数大多，本来将台搭在当中，李诚因见后面通着后楼，隔断已早除去，还有好些空地，便命往里推进，好使台前地势加大一点。搭成之后，看出当地乃是前后两楼交界之处，后面地势较厌，再过去，便是联系两楼的飞桥，两旁墙壁甚厚，油漆华丽，梁柱大均合抱，东边靠里一面楼板，似因方才火药爆炸，震塌了几条，但未断落，下面水光隐隐，因在匆忙之中，没有留意这隔断后楼的当中屏门刚拆去不久，只说早就打通，虽觉这前后十八间楼厅都是隔扇隔成的房屋，上面铺着雕绘精工的天花板，所有房间均可随意拆卸，改变大小，独这紧靠后楼的一面墙隔看去仿佛比外墙还要坚厚，心中一动，当时未怎在意。又赶上雷八由北山崖洞中将狗官亲金兰抓来，在楼下小船上大喝，“快将这厮接去”，跟着，便将金兰抛球一般甩起，被众土人接住。金兰怕死，加以周身是伤，负痛哀号，楼前众人笑语呼应，微微一乱，不由忽略了过去。
李诚见雷八性急，先将金兰抓来，只得招呼众人不要忙乱，先将这厮绑在一旁，等公审完毕再行发落。一面便请为首诸人同到台上，先向众土人说明：“狗子业已伏诛，一班穷凶极恶的敌党连同新近勾结的外来恶贼巨盗也先后为众所杀，真正凶恶之徒所剩没有几个，他们的行为均早查探明白，虽然平日欺压你们，受害甚深，大都奉命行事，未必全出本心，只要真个改恶向善，痛悔前非，仍可予以自新之路，但是罪有轻重，首恶和天性凶残、直接害过你们的，除家属一体宽免而外，本身仍须分别轻重处罚。等我说完，可照昨夜北山崖上大家公议，由苦主上台伸诉，并许对方尽量辩白，等到证明情真罪确，无话可答，甘心服罪，方始定案。在双方辩论评理之时，大家不许凭着一时意气以暴力威吓，就是真个万恶无可宽免，也要经过众人公议，由领袖诸人按照公意，提出处罚之法；经众选择，或杀或刑。对他家中妇孺老弱，只要安分守法，从此便不可再存仇视。
“老贼秦十虽然乘机逃走，这样大水，无论是由地道秘径逃走，或由同党水贼暗中保护由水中逃去，在我们严密防御之中，天大本领也难飞渡。我料老贼年老力衰，十九是由平日所掘地道秘径逃往前面，此时多半不敢钻出地面，必是隐藏地道之中，我已命人前往搜索堵截，不消多时必能擒到。他那逃路人口必在楼下地底，中间隔着大水，怎能下去？也许还有水贼相助；再不，便是楼上设有直通地底的夹墙秘径，方才命人四处查问，连原有的人都不知他逃处，也无一人发现。内有几人说是先在后楼中间防守，老贼忽同几个随他多年的心腹死党，内中还有两个新来的人，由前楼匆匆赶往后面，自说要用诱敌之计，命众退避，跟着，走往一问小屋之内，均未惊动，跟着，有人寻找老贼，已无踪迹。所进小屋偏在后楼中部，西南角上三面均有门户，与别房相通，内里堆有好些书箱，转眼之间，竟会失踪了好几个，后楼那多的人并无一点警觉，也料老贼带了心腹同党由楼上秘径弃众逃走，曾经到处搜索，均看不出一点可疑之迹。后经我们派人查看，虽看出小房隔壁楼板活动，有人动过，并且夹层高达两尺以上，许多可疑，但是内中并无人手脚印，灰尘甚厚，那些书箱，也无移动痕迹，分别打开，都是书本。
“老贼原在后楼中部失踪，前楼未来，如今还有人在仔细搜索，本意想等抓到这个元凶首恶，经过公审处刑之后，再来审问他们，只为大水未退，他们新降不久，想起前非，难免忧疑，以后我们通力合作，重建田业，无论何事，遇上就要动手，当此舍旧从新之时，更须抓紧时机，做一件，是一件，何况新旧两村地土广大，以后开辟，最重要是人力，他们一转移间，固可重新做人，争取安乐，我们也可把这些游手好闲、专一欺凌善良、巴结狗主的坏人变好，由无用变为有用，多出好些人力，所以提前先审他们，使咎有应得的，受那合理刑罚，为被害人伸冤出气，而那多数附恶为匪的也可改换脑筋，早点安心，学做好人。
“还有陈玲姑虽是狗子秦迪之妻，一则她本心不愿嫁与狗子，也算是受害多年的苦人之一，她又早就警觉，冒着奇险为我们作内应，身遭毒打，受了许多苦痛才得逃出，算来虽是我们一面，但她总是你们仇敌恶霸的家属，平日享受奢华，长年与豺狼一起，这样万恶人家难免为了一时喜怒做出恶事，随便害了人，她还不知道，如今先请她当众受审，是受害的人均可上台，当众申诉辩理，只要情真罪当，一样处置，既不容人佝私，也无须有什顾忌。”
说时，黑女、龙姑、玲姑均立台上，黑女闻言先就不快，龙姑更觉玲姑有功无过，一听这等说法，连她平日享受豪侈，多用奴仆，本是狗子家中恶习，与她无关的，也成了她的罪状，心中老大不平，但见李诚立在台口向众发话，辞色虽极从容温和，但是声如洪钟，态度严正，当着许多人，不便和他争论；偷窥黑女，只管面有愤容，在旁冷笑，人却不曾开口，也无上前之意；李强立在一旁，若无其事，方生闷气，惟恐众土人因恨秦氏父子，连玲姑一齐迁怒，于她不利，身世已极可怜，倘要受了众人辱骂，以后叫她更难做人。玲姑始而也是有点愁急，人又胆小温柔，偷觑台下，一两千双眼睛都望着她，正急得心跳，猛瞥见李强站在身旁，忽然背向自己，用手示意，念头一转，心胆立壮，侧顾李诚话一说完，台下的人并无反应，忙把心神镇定，从容走到台口。
李诚转身笑道：“二妹，此是公众之事，明知二妹立功在前，就有无心之过，也必得到宽免，无奈你是狗子家属，不比别人可以不究，平日享用奢侈，所用使女又多，虽是照例所有，到底内有好些为你而设，其中难免发生过失，你以后要在山中久居，使大众人心对你存有隐恨，为你打算，也非所宜。”
玲姑何等聪明机警，早已醒悟，不等说完，慨然接口道：“大哥盛意，薄命人万分感谢。妹子自会当着全庄父老弟兄、诸姑姊妹自吐罪状，以彰公道。”说完，面向台口，先将自己出身、昔年受迫、嫁与狗子以及平日为人，一面受着狗子摧残威迫，供其淫乐，一面高高在上，一呼百诺、享受奢侈，过于王侯。狗子高兴时，为讨自己欢心，不是大放花灯，便是鼓乐纵饮，想出种种劳民伤财、穷奢极欲之事，自己明知其非，因想木已成舟，先没料到狗子恶贯满盈，祸发这快，众人的威力一经团结便如此雄大强盛，平日虽未随意打骂下人、欺凌善良、残杀好人，但未尽力劝阻狗子，偶然暗中解劝，肯代受害的人求情，到底讨好丈夫心重，对方稍一发怒，便不敢力争，以致许多苦人受到残杀，而间接的无心之恶也必不少。自知罪重，无须分辩，首恶家属，不易宽免，情愿领罚，请全庄父老兄弟、诸姑姊妹公断，决无话说。
李诚原意狗子怨毒太深，玲姑以前是他最宠爱的妻子，昨夜公议时，为了群情愤激，说老贼父子全家无一好人，连老贼几个姬妾都是虐待使女，毒刑拷打，无不害过几条人命，议定一个不留，报仇除害，因玲姑早作内应，始终当他自己一党，忘了他是首恶之妻，最重要的家属，凭自己弟兄这多年来和众土人的情分，保全玲姑，固是极易，但是此后重建庄园，开辟田业，全仗万众一心，无论何事，都要大公无私，彼此心服口服，互相敬爱，才能成功。何况事已议定，万一内有几个仇恨最深、性情固执的土人，表面不说，心中怀疑不服，岂不因小失大？与其徇私保全，何如使玲姑当先出场，当众分辩，以功折罪，既可平息人心，以她平日为人，也许还能得到众人同情爱护，并使这班新降的人看个榜样。
虽是一举三得，仍恐玲姑胆小怕羞，措词不能得体，及见玲姑应声走往台口，自白前非，侃侃而谈，不带丝毫羞涩胆怯之容，说到伤心之处，并还慷慨激昂，泪随声下，台下众人似都被她感动，无一上前，交头接耳，纷纷议论，隐闻所说，都是可怜她的遭遇，不能怪她，平日又在暗中化解，保全好些人命等语，知道众心如一，不会对她攻击，心中一宽。暗查李强，先是神情紧张，注定玲姑，一见台下无人应声，仿佛一块石头落地，面色也转了过来，心中暗笑：“三弟真痴，假使此女不早回头，你多爱他，我也无法保全。此是众人之事，我弟兄越是领袖，越