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沈宗仪“嗯”了一声，目注对方手中的青色鱼篓，含笑说道：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥，如今春光旖旄，桃花盛开，正是鳜鱼肥美季节，老人家不必再找别人，干脆把篓中鱼儿，统统卖我算了！”
白发渔翁大为高兴地，向沈宗仪连连躬身笑道：“多谢相公，多谢相公……”
就在他连声“多谢”，正待举起那青色鱼篓之际，吴天才突然喝道：“且慢！……”
沈宗仪是内家高手，听得出吴天才似乎在这轻轻一喝中，施展了振声启了的上乘神功……
白发渔翁闻声怔了一怔，向吴天才投过一瞥诧异目光？
吴天才伸手一指沈宗仪，双眉微轩，淡淡说道：“老渔翁，这位沈相公是我好友，你篓中那几条腹内藏有花样的鱼儿，不必卖给他了……”
白发渔翁想不到鱼腹中所藏有花样之事，竟被吴天才识破，并叫了出来，不禁向吴天才瞪了几眼，目中闪动奇光，嘴角一掀，讶声问道：“尊驾何人？虽然有些眼力，但当世武林中，恐怕还没有几人，能对我老头子发号施令！”
吴天才笑了一笑道：“好，我也试试你们‘天南’绿林道中之人的眼力……”
语音了后，先从怀中取出一柄长约八寸的黑色小斧，放在桌上，向白发渔翁问道：“‘要命渔翁’鲍当家的，你认不认得这是何物？”
那“要命渔翁”目光微注，似乎全身一震，失声答道：“这……这有点像是‘九幽鬼斧’嘛？……”
吴天才笑道：“果然不错，有些眼力，再看看这一件如何？……”
话完，又从身旁解下一张才尺许的金色小弓，与那黑色小斧，摆在一处。
“要命渔翁”脸上惊容更甚地，立即说道：“这……这是‘九天神弓’，尊驾既怀‘九幽鬼斧’，又拥有‘九天神弓’，莫非……”
吴天才冷冷道：“鲍当家的，不必查问我的来历，就凭这‘九幽鬼斧’，和‘九天神弓’，我要你别再向我的朋友卖鱼，你给不给这个面子？’
“要命渔翁”适才本已满面凶狞之色，如今竟突然变得和颜悦色地，一抱双拳，点头说道：“好，鲍子铭敬如尊命！”
话完，向吴天才拱手一礼，便转身出店而去。
沈宗仪看着吴天才，含笑说道：“多谢吴兄，帮小弟度过这一场意料不到的灾厄……”
吴天才灰头笑道：“‘要命渔翁’鲍子铭，虽是‘天南六凶’之一，但幽磷磷火，终难比中天皓月，故而，沈兄不必谢我，我这多管闲事之举，可能不是救了你，面是救了他昵！”
沈宗仪失笑道：“鲍子铭不愧有‘天南六凶’之名，他虽怯于吴兄的‘九幽鬼斧’和‘九天神弓’，不敢拂逆，遵命退去，却仍心肠狠毒地打了我四样暗器！”
吴天才“哦”了一声，脸儿顿时红了起来……
沈宗仪笑道：“吴兄不必在意，他是在桌下施为，攻击我腿足之间，故而你未曾发现……”
说至此处，伸手从青衫下摆之上，取下了三根墨绿金针，和一根紫色小刺。
吴天才双眉方挑，沈宗仪面含微笑，又复说道：“我答应买鱼，他向我说‘多谢相公，多谢相公’时，发了三根小针，最后向吴兄告别时，又发了一根小刺，但双手毫无动作，暗器却能随意发出，委实险恶厉害，并从他不打我要害之举看来，这三针一刺之上，定淬有无伦剧毒！”
吴天才道：‘沈兄是早有防范？……”
沈宗仪笑道：“这就要感谢吴兄了，苦非你看破‘要命渔翁’鲍子铭的身份，我怎会暗凝真气呢？护住全身，难免要遭受一次大厄，甚至丧失性命了！”
吴天才“哼”了一声，收起桌上的“九幽鬼斧”和“九天神弓”，又从怀中取出了一根长约八寸的白色令箭。
沈宗仪目光细注，看出这根令箭的一面已被红色小字写满，另一画也写了几十个宛若蝇头的红色小字。
这时，吴天才点手唤过店家，索取笔墨。
等店家送来，吴天才便提笔在那令箭之上，又写了十一个小小字迹。
沈宗仪的目光何等犀利，又与吴天才同桌用酒，坐得极近，自然一望便知，他写的是“要命渔翁子铭，鬼斧裂脑”字样。
吴天才仿佛极工书法，这十一个字儿虽小，他仍用“双钩体”，不惮多费一倍以上时间地，全以“双钩”钩出。
换句话说，令箭之上，其他的字迹，都是红色，只有这十一个字儿，却是外黑内白。
沈宗仪看罢，微一思恃，便自心内恍然，向吴天才含笑问道：“吴兄，你这根小小令箭，大概是‘追魂令’吧？”
吴天才点了点头，替沈宗仪斟了一杯酒儿。
沈宗仪又道：“那‘要命渔翁’鲍子铭，这一被吴兄写上‘追魂令’大概便等于名登鬼录？”
吴天才道：“沈兄莫要笑我残忍，小弟向来作事，只凭一已好恶，哪管甚么武林规矩，和江湖清誉，并最容不得鲍子铭这等阳奉阴违，故意和我捣蛋的刁恶之辈！”
沈宗仪笑道：“这‘追魂令’上字迹，为何有红有黑，并以双钩体书写，吴兄能否略加解释，使小弟一开茅塞？”
吴天才举杯饮酒，并又剥了一枚蒜瓣，投人口中大嚼。
刺鼻蒜味，扑人而来，沈宗仪强自忍耐，因知吴天才孤傲倔强，遂连眉头都没皱上一下。
吴天才吃完蒜瓣，喝完杯中酒儿，方似有了决定，向沈宗仪点子点头面带微笑，缓缓说道：“好，我们既已请杜康作证，杯酒缔交，我便把这桩秘密，告诉沈兄便了。”
沈宗仪笑道：“吴兄请慢说，小弟大概可猜出一二，大概红字是已被吴兄执行所判死刑之人，白字则系尚未……”
吴天才不等沈宗仪再往下说，便自点头一笑，接口说道：“对了，沈兄猜得不错，白色字迹者也，正是尚未执行之人，即以‘要命渔翁’鲍子铭而言，等我用‘九幽鬼斧’将他裂脑处置后，便蘸其鲜血，将双钩字体中央的白色部分，染成红色！”
沈宗仪静静听完，忍不住地，把眉头略为一皱！
吴天才委实八面玲珑，反应极快，一见沈宗仪的神情，便含笑问道：“沈兄是否见怪小弟过分残酷，心狠手辣？”
沈宗仪既知吴天才极为高傲，怎肯直言相责，只是旁敲侧击地，尽量措词委婉，含笑说道：“治乱世，用重典，对恶人，用重刑，自然属于正理，但请吴兄在判邢之前，先需仔细衡量此人，是否十恶不赦之徒，有无几分可恕之道，以整个武林正义为前题，莫以一已好恶为依归，有道是，能放手的且放手，得饶人处便饶人……”
吴天才听至此处，“哈哈”一笑，推杯问道：“沈兄莫加教训，此地乃东西交通要道，请问沈兄欲往何处？是西行？还是东行？”
沈宗仪不愿说出自己是往“白水镇”，但也不愿慌言，遂设法变通，含笑答道：“小弟所去之处，路途甚远、乃是西行。”
吴天才相当识相，也不追问，只是扬眉说道：“小弟本来也是一直往西，但如今却因事须中途改道，往南方转上一日半日，沈兄若酒兴已够，便上路吧，我们尚可同行二三十里，再复分袂。”
沈宗仪含笑点头，抢先会了酒帐，与吴天才双双出店，飘然向西走去。
第三章
一路之间，两人互相交谈，均觉对方见识高远，心中越发钦佩。
但走出十里左右，地形有些特殊。
两山夹立，一谷甚狭。
沈宗仪目注处，双眉微轩，向吴天才含笑说道：“小弟业已遭受两次险谋暗算，假如对方不肯死心，则这条狭谷，乃是最好下手之处，吴兄请小心一些，莫要受了鱼池之殃，令小弟太以过意不去。”
吴天才“咦”了一声，看着沈宗仪，扬眉问道：“除了‘要命渔翁’鲍子铭外，还有人对沈兄罗罗么？”
沈宗仪道：“有……”
从怀中取出一柄金色小剑，掉过剑柄，手拈剑身，递向吴天才，目中电闪精芒，缓缓说道：“吴兄认不认得此物，这剑峰上所蕴奇毒，见血封喉，并能使中毒人于片刻之间，尸化血水，端的厉害无比！”
吴天才接过金色小剑，略一端许，摇了摇头答道：“这种淬有奇毒的金色小剑，我设见过，但根椐扛湖传闻，却不陌生，应该是隐居‘崆铜’久未出世的‘七剑天君’所炼成名之物。”
沈宗仪道：“吴兄果然博闻，令沈宗仪不胜佩服……”
吴天才皱眉道：“七剑天君要算当世武林第一流中第二流的人物，无论武功、身分都比‘要命渔翁’鲍子铭高出一筹，沈兄被他暗算，没……没有吃甚亏吧？”
沈宗仪说道：“吃亏的是他自己，这位‘七剑天君’业已应了‘善水者，死于溺；营火者，死于焚’之谚，在他自己剑尖剧毒之下，人化南柯，尸成血水！”
吴天才道：“奇怪……”
沈宗仪诧然问道：“吴兄奇怪甚么？”
吴天才道：“七剑天君最享誉武林的成名绝技，便是‘七剑齐飞’如今，他既已身化异物，怎未施展‘七剑齐飞’手法，仅仅发出一剑呢？”
沈宗仪“哦”了一声，向吴天才含微笑说道：“这是小弟尚未告知吴兄，‘七剑天君’的七柄金色小剑，均在我身边的豹皮囊内！”
吴天才似乎微吃一惊，向沈宗仪细加注目拱手说道：“沈兄深藏不露，世之高人，早知如此，小弟不必拦阻‘要命渔翁’鲍子铭出手行凶，反而可使他在沈兄神功绝艺之下，早遭报应！”
沈宗仪笑道：“吴兄千万不要加此说法．逃过‘七剑分尸’大劫，只是一时侥幸，小弟仍对吴兄仗义相助之情，感激不已！”
吴天才道：“沈兄也是暗器名家？”
沈宗仪乃是聪明绝顶之人，一听便知吴天才问话用意，含笑答道：“小弟？？来不用暗器，这柄金色小剑，只是留来查察，究是何人买出‘七剑天君’暗算于我而已。”
吴天才笑道：“这样说来，沈兄根本用不着七柄金色小剑，只消一柄为证，也就……”
沈宗仪不等吴天才把话说完，便自接口笑道：“吴兄莫非喜爱这种淬有厉害剧毒的金色小小剑刀？”
吴天才毫不客气地，目注沈宗仪，扬眉说道：“倘沈兄原意割爱，便请见赐一柄。”
沈宗仪见对方相当洒脱，毫不客气，遂也毫不考虑地，连连颔首，向吴天才含笑接口说道：“可以，可以，倘若吴兄需用，不妨多取几柄，换句话呢，也就是小弟只要保留一柄，以备作证为查察，便已足够！”
他边自发话，边自伸手入怀，好似要继续取出那金色小剑。
吴天才摇手笑道：“够了，够了，一柄业已足够，吴天才谢过沈兄厚赐！”
两人目光相对，展眉一笑，但仅刹那之间，笑容便在二人脸上凝住。
因为此时两人业已走进狭谷，并看见一些触眼物件。
所谓触眼物件，就是在这宽度仅有一丈四的狭长谷径中央地上，每隔三尺，便写着一个“杀”字。
沈宗仪与吴天才一同凝目，见那“杀”字，共有七个。
七个“杀”字以后，还有具白皮棺木，放在路中，棺木头上，好似写着十来个小字，但因距离太远，不容易看得真切。
吴天才“咦”了一声，侧顾沈宗仪，扬眉笑道：“沈兄，你这仇家，到底是谁？并和你究竟有甚深仇大恨，弄出这多花样？先是‘七剑齐飞’，再是卖鱼行刺，如今又！……”
谁知吴天才话犹未了，沈宗仪已自摇了摇头，含笑说道：“吴兄，你弄错子，这七个‘杀’字的新鲜花样，和那口薄皮棺材，倒不是为我沈宗仪而设。”
吴天才微感意外地，“哦”了一声，轩眉说道：“不是为了沈兄，却是为了谁呢？觉得这一路之间，另外还有甚么值得人如此大费心思，加以布置的特殊身份人物？”
沈宗仪剑眉双扬，目光一注吴天才，嘴角微锨，欲言又止！
吴天才是反应极快的聪明人物，一见沈宗仪这种神色，心中立有所悟，目光沈宗仪道：“沈兄莫非认为这七个‘杀’字，和一具薄棺，是有些见不得人的扛湖鬼祟，为我吴天才所设？”
沈宗仪苦笑道：“不是小弟以为，而是……事实如此，吴兄不必盛怒……”
吴天才不等沈宗仪再往下说，便自双眉一挑，急问道：“沈兄定有甚么特别见解，不然，怎能断定目前之事，是……”
沈宗仪摇头道：“不是我有甚特别见识，而是对方已指名吴兄，表示了挑战意味！”
吴天才知晓沈宗仪必有所见，遂扫目四外，仔细观察。
沈宗仪笑道：“吴兄不必找了，对方向你挑战的三句话，便写在前面谷径中央的那口薄皮棺材头之上……”
吴天才目光一注，骇然变色，向沈宗仪失惊问道：“沈兄竟有这好目力，在这远距离，看出那具棺材头上的细小字迹……”
沈宗仪知道吴天才这样说法，是对自己业已有点怀疑，并有点嫉妒，遂赶紧加以解释道：“常人目力，谁也看不到这远，但小弟却因幼服灵药，不单看得稍远，更能于雾中视物……”
吴天才一抱双拳，突然向沈宗仪作了一个长揖。
沈宗仪还礼笑道：“吴兄为何突然又客套起来？”
吴天才道：“小弟是想奉烦沈兄一件事儿……”
沈宗仪笑道：“吴兄请讲，沈宗仪但有所能，无不应命……”
吴天才手指前面那具薄皮棺材，向沈宗仪笑道：“小弟想请沈兄把棺材头上的所写字句，念来给我听听。”
沈宗仪笑道：“这事容易，但请吴兄听后，莫动肝火，细筹对策，慢慢查明究系何人所为，再设法处置敬戒！”
说完，并目光遥注前方，口中念道：“通过‘七杀’，即入地狱，吴天才收尸处！”
说也奇怪，吴天才本来早已神色冲动，颇有怒意，但在听完沈宗仪所念这挑战意味极浓的十四个字儿之后，反似心乎气和，神色冷静无比。
沈宗仪看在眼中，暗觉得这位新交友好，无论在文武或心极方面，均极老练深沉，确属盖代奇才。
递向他微微一笑，表示欣慰地，点了点头说道：“吴兄能够这样心情平静，不动肝火，慢说区区‘七杀’，就是百杀千杀，也不会对你构成任何灾厄妨碍……”
沈宗仪微笑未收，吴天才的双眉一挑，狂笑忽起。
这一阵狂笑，显然是吴天才疑足了内家罡气所为，笑得风云变色，谷撼山摇，委实显示了发笑人的深厚功力！
沈宗仪一面暗佩吴天才的真气澹弥沛，内功精纯，一面含笑问道：“吴兄为何这等狂笑？”
吴天才收住笑声，目光烂如岩电地，先向四周一扫，然后笑道：“沈兄记不记得我们在酒馆初识之时，小弟曾向你说过‘同是江湖不羁人，相逢何必曾相识’之语？”
沈宗仪道：“当然记得，这是不久以前之事，吴兄突又提起则甚？”
吴天才笑道：“刹那之间，时移事异，我觉得应该改上两个字。”
沈宗仪道：“吴兄玄机，小弟难测，但不知你要改的是那两个字呢？”
吴天才轩眉道：“沈兄有‘七剑’之厄，小弟有‘七杀’之灾，虽然事有巧合，极其妙趣，但也足见险恶江湖，步步鬼域，我们都成了这些见不得天日等魑蛙魍魉的欲杀之人，则那句‘同是江湖不羁人’岂不应该改名‘同是江湖欲杀人’么？”
沈宗仪笑道：“正气消沉久，江湖魑魁多，吴兄不必发牢骚了，沈宗仪不才，愿和你同闯这‘七杀’之阵，看看是否会如那具棺材头上之言，就此走入地狱？”
吴天才笑道：“小弟为人处事，只凭一已好恶，正时极正，邪时极邪，往往会把一片清天，搅得天翻地覆，故而地狱主宰，未必欢迎，而那具薄皮棺材，也似乎盛放不下我与沈兄两个人？”
语音落处，—青一白两条人影，不约而同地，一齐凌空飞起。
七个“杀”字，每个字儿之间，距离均是三尺。
换句话说，总共也不过只有两丈距离。
慢说沈宗仪与吴天才人已走近，就算他们远隔四五丈外，也不难施展绝世轻功从这七个‘杀’字上空，一纵而过。
但那样闯关，迹近胆怯示弱，故而沈宗仪与吴天才不约而同地，一齐纵身凌空，也不约而同地一齐落足在第一个‘杀’字之上。
他们身在空中，心头便已有了同样的准备。
沈宗仪与吴天才均觉得在自己落足于第一个“杀”字之上时，会有三种可能情况。
第一种情况是人一落足，埋伏立发，有无数毒辣暗器，猬集袭击．
第二种情况是写有“杀”字的地面上，含蕴剧毒，或下有陷阱，或根本就是自然威力中极厉害的“无底流沙”！
第三种情况是下埋剧烈火药，落足其上，立会发生撼岳摇山的强猛爆炸，足令人粉身碎骨！
这三种情况，每一种都可能发生，故而，任凭吴天才江湖老到，任凭沈宗仪胆技超人，他们也无法判定在刹那以后，所发生的，究竟是那一种情