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“可是……”海遥话还没有说完，一阵狂风吹来，飞沙走石，天昏地暗。
眼前十几个人已成了小黑点，项羽心中大为着急，如果再让刘邦逃走，将后患无穷。因而，他避开海遥飞身上马，率先驰离，三千大军紧随其后。
震耳欲聋的马蹄声中，海遥用尽全身力气呼喊：“项羽，我答应你。留在彭城。”
项羽急急勒马，怔怔地盯着海遥，“今日答应，明日反悔？”
狂风中，海遥的身子随风轻轻摆动，“项羽，我不离开彭城。”
“永远不离开我？”
一行清泪滑落，海遥哑声答应：“永远不离开。”
狂风吹过，树折草飞。
飞沙劈头盖脸地迎面而来，樊哙虽佝偻着身子把刘邦护在自己的身下，可狂风挟着的碎石仍不断落下。不时被砸的刘邦悠悠醒转，睁开眼睛后四下略一打量，没见到海遥，声音中带着一丝怒意，“樊哙，为什么对孤动手？”
两人共骑一马，马早已不堪重负。樊哙跳下去骑上自己的战马，“大王恕罪，臣不得不如此。”
一行十余骑冲进一个峡谷，风渐弱，风中飞舞的石沙也渐渐稀少。
刘邦勒紧手里的缰绳，战马的嘶鸣声中，一脸黯然地望向谷口。虽说周勃带着最精锐的那部分人马赶回关中，可五国联军五十六万人马，居然被项羽的一支骑兵打得溃不成军，可以想见战斗是何其惨烈。究其原因，他意识到，这是决策上的失误。现今天下十八诸侯无一不想称霸天下，可时局所限，只能乱中取胜。五国诸侯虽发兵与汉军齐攻彭城，可与汉军并不一心。另外，进入彭城后，他带进楚宫的人均是汉军将领，随军驻扎城外军营的五个诸侯王心中不服。他不该掉以轻心支走周勃，也不该对驻守关中的韩信加以限制。败之必然！败之必然啊！
樊哙性情耿直，既对这么轻易失去彭城感到惋惜，又暗恨自己没有救出海遥，心烦意乱之下道：“如果周勃没有赶回关中，单凭项羽身边的那三两万骑兵，我们绝对能把他们一网打尽。可惜！可惜！”
刘邦心灰意冷，虽说五国联军缺乏配合，可是，这一战也充分显示出项羽雄才大略的军事指挥才能，这样英勇果敢的对手，倾尽毕生之力能战胜他吗？
张良用狠厉的眼神支走牢骚满腹的樊哙，开口劝慰情绪低迷的刘邦：“大王，关中富饶，巴蜀一带经萧何三位姬妾的打理，已成为我汉军新的粮食基地。将士们英勇善战，粮草又极其充沛，我们有打持久战的能力。”
刘邦沉重地点点头，战争一旦开始就是至死方休。他内心清楚地知道，他与项羽必须要有一个人死去，楚汉之争才会结束。
张良道：“大王，此地不易久留。我们该走了。”
刘邦翻身上马，“张良，她……”
张良飞快地接口：“臣清楚地听到，她说，项羽，我不离开彭城，永远也不会。”
刘邦只觉得眼前一晕，面色已是煞白。策马驰向她时，清楚地从她眼中看到了欣喜若狂，在那一瞬间，他真真切切地感受到，她内心对他的绵绵深情。为什么，究竟为什么？是项羽的胁迫，还是她有不得不留下的原因？
风渐渐停了，众人却隐约觉得地面微微震动，山坡上的流沙碎石纷纷下落。这些人长年征战，自然知道这是千军万马的奔腾声。
张良面色晦暗，“走，大王。”
刘邦仰天悲叹一声：“是天要灭我刘邦啊！”
十几人顺着山间小道策马狂奔，最后面的樊哙跑着跑着却停下了。
张良觉察后朝他怒吼：“你这浑蛋不想活了。”张良是真急了，整个汉军的将军中，他是最斯文的人，樊哙人虽浑一些，可也是不可多得的将才。
樊哙皱皱眉，“听声音，追兵最少有五万人。项羽身边只有三万人左右。我回去瞧瞧，到底是谁的人马。”
这条峡谷是两座山的交汇地，奔行几里后，羊肠山道成了通衢大道，刘邦停下，“张良，樊哙一直没有赶上来，证明这队人马是我们的。只是不知道，是周勃去而复返，还是那五国的逃兵。”
张良一向谨小慎微，况且身边并没有军队，略作权衡后还是觉得不能冒险，“大王，我们应该即刻赶回关中。”
随行将军纷纷应是。
刘邦拗不过众将催促，只得再次纵马奔驰。前行不过一里地的样子，后面传来急促的马蹄声，樊哙兴奋地大喊：“大王，是周勃和韩信。”
大军途经峡谷费时，先行赶来的周勃和韩信与刘邦以君臣之礼见过。周勃四下打量，见一众将领虽说灰头土脸，但好在都没有受伤，顿时松了口气道：“大王，臣赶回关中的途中遇到楚将龙且，当时，他正带领楚军准备前去偷袭关中。臣与龙且作战时未见项羽，大惊之下速战速决，一举击败龙且，才从战俘口中得知，项羽带领三万精锐骑兵回救彭城。臣为防龙且去而复返，便故作迷阵，明着带领大队人马赶回彭城，暗地里留下两万特种兵迂回。”
刘邦虽知周勃赶来一定是途中遭遇了什么，但心中仍有疑惑，周勃只有两万人，那么剩下的三万人一定是韩信所带，有萧何在，韩信怎么可能调三万人马？
韩信窥破了刘邦的心事，开门见山道：“臣深知项羽为人，齐地那些腐朽势力，即便田荣生乱，他也不会倾巢出动。彭城空虚，只能是诱敌深入。”
刘邦心惊胆战，他怂恿田荣，项羽居然将计就计。这么说起来，还是项羽有计谋。张良说得不错，对付项羽，确实需要韩信这样的人才。
张良突然开口问韩信：“萧何呢？”
韩信跪地向刘邦请罪，“大王恕罪。臣绑了萧将军顺带抢了他的兵符。”
张良怒容满面，刘邦却哈哈笑着翻身下马，亲自扶起韩信，“是孤的责任。用兵不疑，疑兵不用。从今天起，你就是我汉军真正的上将军。”
韩信跪谢。
樊哙趁机拽出周勃，压低声音道：“夫人要我转告你，以后你按照以前我们训练的方法和她传递消息。”
周勃望一眼和韩信说话的刘邦，“夫人到底有什么事？”
樊哙一听便瞪大了眼睛，“有什么事，你和她通过信后自然知道。”
周勃为难道：“可是……”
樊哙大怒，“可是什么！若没有夫人，你手底下会有这么多精兵强将？远的不说，就是你与龙且的这一仗，若没有这两万特种兵冲锋陷阵，你打得赢吗？还速战速决，你速得了吗？”
周勃面红耳赤，却说不出一句反驳的话来。
樊哙重重哼一声，“传不传？给个话。”
周勃轻叹一声，“传！传！”
樊哙眉飞色舞，“也不枉夫人这么信任你。”
入彭城，进王宫，到达霸王殿，项羽的目光一刻也没有离开过海遥。她说，永远不再离开他。他终于等到了这一刻，天知道他有多么兴奋，多么开心！
见海遥径直往自己的房间走去，项羽一把拉住了她，“海遥，去看看我们的新房。是前往齐地前就准备好了的。”
海遥满脸的疲惫，“我累了，改天吧。”
项羽笑容顿时僵住，双目之中尽是苦涩，盯着海遥好一阵子才开口：“改日也好。”
海遥直接转身，前行两步后又突然返回，视线避开项羽探询的目光，“看看也好，耽误不了多少时间。”
项羽盯着海遥的后背，一腔热情瞬间化作了寒冰，她这哪里是真心想看，根本是怕惹怒他，继而牵连到还没有赶回关中的刘邦。
跨进房门，见到满目的红色，海遥心中极其苦涩。目光从窗花、器皿、锦榻上……一路扫过，最后落在地上的一截红纱上，走上前拾在手中，她沉思一会儿后四下打量，在看到案几一角的熏炉时，头脑一晕，人差点摔倒。
项羽长臂一伸，正好揽住海遥，眼神关切道：“怎么了？”
海遥不说话，只是呆呆地看着熏炉。这个熏炉是刘邦进攻咸阳的前一夜，她让周勃替她找的。那一夜，她第一次用这个时空的方法对刘邦尽一个妻子应该尽的义务。刘邦来过霸王宫，她想象得到，在他看到这间喜庆的屋子时，心底的愤怒。
项羽顺着她的目光看过去，他离开前并没有那个熏炉，在心底轻轻叹了口气，留下了没有心的她，自己到底做对了吗？
海遥站稳身子，走到案几前把熏炉小心翼翼地收起来，“那一晚前来营救我的人是韩信？”
项羽点点头。
海遥继续问：“项缠把女儿献给刘邦，是你默许的？”
项羽静静地望着海遥，再次点点头。
海遥快速从项羽身边经过，走到房门时冷冷道：“你真卑鄙。”
项羽迅速转过身，“项缠的女儿，他完全可以不接受。可是，他不仅接受，听说还极其宠爱她。说明了什么？说明了他可以为虚无缥缈的江山舍弃一切，包括你。海遥，无论你答应还是不答应，册封势在必行。”
海遥跨进门槛，头也不回往自己房间走去，“我只答应留下来，并没有答应做你的夫人。”
“难道你不担心我现在截杀刘邦？”
海遥步子一滞。
震怒的项羽重重地拍向案几榻，哗啦一声，案几榻四分五裂散落一地，“我既然答应过你，只要他安安分分待在关中做他的汉王，我就不会对他用兵。希望你也记得答应过我的事。”
由于周勃、韩信的接应，败退的刘邦迅速恢复了元气。项羽见刘邦迟迟不回关中，发出王令，对汉军开战。
汉楚两军战于京、索之间。这期间，汉军大将军周勃大力加强和扩充汉军的骑兵队伍，短短两个月，汉军骑兵队伍的作战水平已与楚军骑兵旗鼓相当。最终，汉军在荥阳之东击破楚军骑兵，扼制了楚兵西进的势头，稳定了整个战局。楚汉战争进入相持阶段，双方对峙于荥阳、成皋一线。
刘邦巡视完营地，与张良一起走进周勃的营帐，进去后才发现韩信、樊哙等将领都在。行过君臣礼，刘邦微笑着夸赞周勃，“我汉军与楚军目前虽然相持不下，可孤认为最终的胜利肯定属于我们。周勃能在短短两个月间组成这么强大的骑兵队伍，我汉军还有什么打不下来的。”
周勃满心羞愧，可脸上却装作平淡，“这是大家的功劳，臣不敢居功。”
樊哙心里清楚事情的来龙去脉，其实，内心很希望刘邦能知道这一切的一切都是海遥所安排，因而在听周勃把谎言编得滴水不漏时，气愤地轻哼一声。
张良的目光扫过樊哙看向周勃，“骑兵训练并非一朝一夕可以完成。马匹我知道，是萧何早就备下的，人呢？周勃，实话实说。”
周勃性子最直，不擅长撒谎，被十几个人目光灼灼地盯着，脑门子上全是汗，“我与夫人暗中有联系。我们军中的老人几乎都能马上作战，这是夫人在时操练军队的训练科目之一。截止到现在才组成骑兵队伍，是因为我们的战马刚刚达到标准。”
一直沉默的韩信眼中闪过一道火光。周勃居然与海遥暗中有联系？
张良诧异地问：“什么标准？”
周勃只好继续解释，“我们的战马是全粟谷喂出来的。这种马体魄强健，韧性强，适于长途奔袭。”
刘邦沉重地转过身子，走出营帐。张良赶紧追上去，刘邦挥挥手，“我想一个人静一静。”
楚宫，英风殿。
项羽端坐于王座上，静静听朝臣们禀报政事。这期间，不断有传令官跑进跑出，传递军情。
范增说：“大王，十八诸侯中真正能用的人只有英布。他身为五副将之一，在大王的恩德下才成为一方诸侯。此时战火四起，正是需要他报效的时候。”
英布与钟离昧最为亲厚，见钟离昧面色凝重，项羽心里便有不好的预感，“离昧，你意下如何？”
钟离昧回答：“龙且进攻关中的路上遭遇周勃大军，曾向英布求救，当时不知何因，前去传令的人并没有回来。而且，大王前几日曾派人传口谕给他，臣认为还是暂时等等，如果传令兵再次一去不返……”
钟离昧没有说完，但意思大家都懂。范增满脸震怒，“忘恩负义的东西。当年若不是君上收留他……”
听范增又要提起以前的事，项羽厌烦地挥挥手，“就按离昧的意思办。”
范增还要再说，传令官再次奔进大殿：“报！我军与汉军对峙于荥阳、成皋一线。我军粮草紧缺。”
项羽手上青筋直跳，满目怒火望向钟离昧，“离昧听命，孤派你再率五万人增援荥阳、成皋一线。并昭告全军，谁斩下刘邦的头颅，大楚的上将军就是他。”
钟离昧正要领命而去，另一个传令兵连滚带爬地跌进大殿，“报！九江王卧病在床，不能前往荥阳支援。”
果然被钟离昧猜中，英布果真拒绝支援。项羽愤而起身，“孤亲自带领大军征伐叛军。”
殿内众多朝臣议论纷纷，有的赞同有的反对。项羽大踏步迈下台阶，刚走到殿门口，霸王宫里的一个侍卫满脸惊惶小跑着赶来，“大王，不好了，姑娘要生了。”
刹那间，项羽脑子里一片空白，海遥要生了，要生她和刘邦的孩子！
见项羽脸色似惊似怒，侍卫双腿轻颤，“大王，产婆说，孩子是坐胎，很难接生。她希望得到太医院的帮助，以防万一……”
“万一什么？”项羽面无表情地问道。
侍卫擦着额头上的汗，“产婆害怕姑娘万一生不下来，会一尸……两……命。”
项羽转身，大步流星向霸王宫方向走去。
殿门口的范增气得身子轻轻抖动，指着项羽的背影道：“沉溺于女色的人怎么可能君临天下，我们这帮人，迟早是刘邦的俎上之肉。”
经过一天一夜的煎熬，海遥终于生下一名男婴，孩子十分健康，海遥却九死一生。若非太医院董太医当机立断，使用一剂还在试验过程中的药汤为她止了血，只怕她根本熬不到孩子的降生。
在这漫长的一天里，项羽的内心世界发生了天翻地覆的变化。在最初的几个时辰里，听着海遥痛苦压抑的吼叫声，他虽然也心疼她，但大多时间他一直在思索，以后怎么面对这个孩子。可是，当日落西山，生产过程太长，海遥人事不知时，他告诉自己，既然接纳海遥就要接纳这个孩子，他虽是刘邦的骨血，但也是海遥的孩子。
黎明时分，哇的一声，婴儿的啼哭声传到房外。项羽匆匆走进房间，坐到海遥身边，紧紧地握住她的手，轻声叫道：“海遥。”
产程过长，海遥极其虚弱，用尽全身的力气，也只是勉强睁开双眼，一见项羽，面色巨变，“孩子！我的孩子。”
项羽心里一痛，但还是扬声叫宫人，把已经洗干净用柔软小棉被裹着的孩子抱过来，“海遥，他很好。”
海遥仍是满脸紧张，抬起胳膊就准备把孩子接过来，“给我。这是我的孩子。”
精疲力竭的产婆笑嘻嘻地接口：“夫人真是糊涂了。你的孩子自然也是大王的孩子，恭喜大王，是个王子。恭贺夫人，一举得男。”
海遥本就苍白的面色顿时煞白，可怜巴巴地看着项羽，“把他给我。”
项羽挥手，一众宫人和产婆退下。他小心翼翼把孩子放在海遥身边，“你放心，他虽是刘邦的孩子，可也是你的。我既然接纳了你，就一定会接纳你的孩子。从今天起，他就是我楚国的王子。”
海遥虽然内心感动，可还是不放心地把孩子往自己身边挪了挪，似乎只有与孩子紧紧地贴着，才能感到心安。
项羽又岂会看不懂海遥的意思，他明白，他在这里海遥不会休息。于是，他静静地看了她一眼后起了身，“你如果不放心，就把孩子留在身边自己带。不过，不能因为他而影响到自己休息，否则，我会另外派人带他。”
海遥拥着孩子闭上双眼。她已经体力透支，连说话的气力都没有了。
也许是因为之前受过重伤，产后海遥恢复得很缓慢。孩子满月时，她还不能起床活动。因而，海遥虽然执意把孩子留在身边，可负责照顾孩子的人仍然是项羽精心挑选出来的宫人。
落叶飘零，秋霜满地，又是一年冬来到。
卧床长达三个多月的海遥踏着落英向林子深处走去，掐指算来，距离上一次与刘邦见面已有半年之久，他知道孩子已经落地了吗？荥阳、成皋一线战况如何？战马补给困难的难题解决了吗？
只顾想心事，海遥根本没有发觉林子边缘站立的项羽。
听到身后的响声，满心烦躁的项羽怒而转身，“不是交代过，不许前来打扰……”见是海遥，他愣了一下疾速走上来，解下肩头的披风给海遥披上，“天凉，怎么穿这么少出来？”
海遥虽未拒绝披风，人却不着痕迹地后退一步，“我这就走了，你接着赏吧！”
林子边，各种珍奇菊花开得如火如荼，微风中，墨、紫、绿、橙、雪青等色交织在一起，形成一幅天然的图画。
项羽望一眼那幅画