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燕家十三太保追上来时，看到的是手执箫管微微苦笑的楚狂歌。
燕正游看了看楚狂歌手里的箫管，道：“楚世兄追上他们了，可有问清楚与他们相会的可是胡素发？”
楚狂歌摇头道：“我没有来得及问，他们就走掉了。”
燕正甫道：“楚大公子手底下也有人能走掉？”颇有几分兴灾乐祸。
楚狂歌叹了口气，道：“燕世兄有所不知，我楚狂歌其实是一欺世盗名之辈，外面名头响，实在没什么本事，可惜刚才燕世兄不在这儿，燕世兄若在，一定能手到擒来，将那二人擒下好生问问他们是什么人，和胡素发是什么关系。”
燕家十三太保轻功不及楚狂歌，都落在了后面，只有楚狂歌一人追上对方，燕正甫出言讽刺楚狂歌当真是自取其辱。燕正游知道论武功口才十个燕正甫也不是楚狂歌对手，再争执下去徒惹人笑话，遂道：“现在不是斗嘴的时候，追上他们再说！此事关系重大，楚世兄的马也被他们夺去了，不如同行。”
比武大会上他与楚狂歌交过手，深知楚狂歌武功的可怕，那两人能从楚狂歌手中走掉，其武功必然深不可测，若是平时，为了颜面他必然不会向楚狂歌求助，但事关胡素发那淫贼，不得不求取万全。这一回获知胡素发南下的消息，他一时贪念，想将这件功劳独吞，也不知会旁人，领了十三太保私自行动，本想大出风头，谁想先后杀出楚狂歌和那神秘人两路人马，局面完全失控，燕正游现在不求有功，但求无过，只要能早点儿取了胡素发的命，就算是功德圆满。
无论是为了马，还是为了胡素发，或是为了齐天然，楚狂歌都没有不去的理由，心底深处更有一抹自己也说不清楚的缠绵思绪，那一点缠绵思绪藏得深深，不愿深想，也不敢深想。他爽朗一笑，道：“一起也好，我一走六年，很想念诸位世兄，正好把酒言欢。”
燕正甫听了，气得眼珠上翻，嘴快咧到耳朵后边去了。
往前赶了一段路，遥遥看见一片树林中拴了几十匹马。燕家十三太保行动向来是每人带两匹马，轮换骑乘，如此日夜兼程，全力奔驰时一日一夜间能行七八百里，因此十三太保又有“狂风十三太保”的外号。燕正游把自己的一匹马让给楚狂歌，一行十四人追踪着那两人的踪迹往南追去。
此时天已大亮，奔出去四五里远，只见前方江流如带，朝霞映在林木和江水上，烟林生霭，波光如醉，一座古城立在江边，正是瓜洲镇。
入得镇去，沿途打听，问出那两人行踪。楚狂歌与燕家十三太保飞扑怀月楼。问清楚那两个神秘人在三楼雅间，楚正甫立刻就要上楼，被燕正游拉住。燕正游道：“我与楚世兄上去，你们在楼上少等。”燕正甫不敢违逆燕正游，只得答应一声走下来。
燕正游与楚狂歌拾阶而上，走到二楼通往三楼的楼梯中间，听到一个低沉清柔的声音叹了口气，低声吟道：“扬花过江来，疑是龙山雪。惜此林下兴，伦为山阳别。瞻望清路尘，归来守寂寞。”
一个清脆的少年声音道：“大哥，这诗是什么意思？”正是林中那少年的声音，但在林中时他声音冷得冰一般，这时却飞扬跳脱，如一般人家的少年一样。
“没什么意思，”那个低沉清柔的声音似是笑了笑，“你看杨花点点，飘来舞去，不是像雪一样么？”
少年道：“大哥你说什么守寂寞，大哥你寂寞吗，你寂寞的话我陪你说话好不好？不然咱们回扬州呆几天，我听人说那里很好玩儿。”
那个清柔的声音中笑意更深，“回什么扬州，你难道不知道三春的鲫鱼是瓜洲一绝？现在这时候晚了点，也还算是时候。一鱼两吃，一半清蒸，一半红烧，各有滋味，我多年前吃过一次，那滋味一辈子都忘不了。”
楚狂歌笑着接口：“要是再配一壶琼花露酒，才真正是神仙般的享受。七年前我为了这一味三春鲫鱼在瓜洲镇住了两个月，吃到鲫鱼味道全变时才离去。”
那清柔的声音淡淡道：“凡事不可太尽。凡事太尽，缘必早尽。”
楚狂歌正色道：“是。楚狂歌受教。”
少年刚才和他“大哥”说话时飞扬跳脱，一对着楚狂歌和燕正游立刻又变得冰一样冷：“你受了我大哥的好处我们也不要收你的谢师礼，你就快滚吧。”
燕正游道：“这位小公子说话也太无理了。你可知道跟你说话的是四大世家中楚世家的狂歌公子，楚大公子十七岁扬名天下，连少林武当的前辈见了他都颇为礼让。”
少年笑道：“四大世家是什么东西，我可没听过。至于你说的少林武当的前辈，你可知道他们见了我都要下跪的？”
燕正游冷冷道：“四大世家不是东西。”
少年讶然道：“原来是真的，大哥，我还以为那些人在骗我。咱们前几天吃饭，听到几个江湖上的少侠说起四大世家，其中一个说起四大世家三年一度举办比武盛会的时候到了，旁边有人道，‘四大世家的比武盛会，嘿，他们算什么东西，自己在家里小打小闹也没什么，还弄出个比武盛会的名堂，不嫌丢人。’另一人就说， ‘四大世家是什么东西？四大世家什么东西也不是，他们根本不是个东西。’——大哥，我想来想去想不明白，四大世家若不是东西，那是什么？”
楚狂歌向来不以四大世家为意，听得好笑，忍俊不禁，露出一丝微笑。燕正游却是自小以身为四大世家中的一份子为荣，当即一脚踢开雅阁的门，厉声道：“阁下一再出言侮辱，想来身负绝技，在下就领教一二，稍候再问二位与胡素发那淫贼的关系。”
靠窗位置，一名布衣男子背对他们而坐，正向江上望去，后面这么大动静，他连头也不回。一名相貌俊秀的少年面对他二人坐在桌前，年纪不过十五六岁，长眉飞扬，一双圆溜溜的眼睛绕着楚狂歌和燕正游骨碌碌打转，显得甚是慧黠动人，拍掌笑道：“你们是强盗还是大侠？要是强盗踢坏了门不用赔钱，要是大侠踢坏了门是要赔的。”
燕正游森然道：“你这胡搅蛮缠的招对付别人或许管用，在我面前可派不上用场。”
“那你到底是赔不赔门钱？”少年仍然在笑，黑亮溜圆的眼睛中晶光闪动，透着一股子阴冷的邪气。
燕正游冷哼一声，忽然欺近那少年。少年也不知怎么样一缩，忽然躲到燕正游身下，燕正游惨叫一声退了回来，肩上多了个血洞，鲜血汩汩直往外冒。楚狂歌心中微冷，出手封住燕正游数处大｜穴，转头看向那少年，只见他左掌上尽是血迹，扯起桌上铺的衬布擦了擦，笑道：“其实你不用跟我急，我们付给小二的赏钱足够买两扇门了，不会扣下你不许你走的。”他言语天真，若不是满手鲜血，真会叫人以为他是个什么也不懂的孩子。
听到燕正游的惨叫声，下面的十二太保都涌上楼来，一见这幅景象都抽出剑来，一时间寒光闪闪，群情激昂，那少年毫无惧意，仍是满面透着邪气的天真微笑。
楚狂歌笑着走过去，淡淡道：“小兄弟，你的手脏了，我帮你擦那些脏东西。你年纪还小，沾这种东西不太好，我要是你爹爹，一定会狠狠打你屁股。不过我不是你爹爹，只好帮你擦擦手，给你弄干净。”
少年吃过楚狂歌的亏，对他颇有俱意，一下子蹦到窗边那布衣男子身边，叫道：“大哥。”
那布衣男子淡淡道：“你不该把手弄脏，就让这位楚大哥帮你擦一擦。”
少年惊疑不定，道：“大哥，我，我，我……他不是好人，我不要他给我擦手，我要你给我擦手。”
布衣男子似是笑了笑，转过身来。楚狂歌进门时见他的斗笠放在桌子上，一见他转身，心里微微一动，滑过一些极绮丽暧昧难言的思绪，然而转过来的却是一张极平淡的男子面孔，倒仿佛清晨林中楚狂歌所见的是个梦幻泡影。楚狂歌不由一怔。那布衣男子拉过少年的手，拿自己衣袖替他擦拭。
少年惊道：“大哥，你的衣裳脏了。”
布衣男子淡淡道：“脏了可以洗。”
少年道：“血沾在衣裳上洗不干净。”
布衣男子轻声道：“你以为沾手上就洗得干净？”
少年似是怕到了极点，微微发起抖来，哀声道：“大哥，我知道错了，我再也不敢胡乱出手了，你饶了我这一回。”
布衣男子不再言语，细细将少年的手擦试一遍，从桌上拿了杯酒倒到他手上，又擦了一遍，如此足足擦了五遍，方道：“你还记得我上次跟你说的什么？”
“再敢胡乱出手，就把我的手折断……”少年小声道。一句未了，忽然惨叫一声，腿一软，跌进那布衣男子怀里，他浑身剧烈颤抖，将头顶在布衣男子胸膛前悲声呜咽，似是痛楚到极点。布衣男子脸上没有表情，动作温柔地揉了揉少年的头发，扬声唤道：“小二，取两块木板来，有人手骨折断，要捆扎一下。”
燕家十三太保都被这变故惊得说不出话来，楚狂歌也露出惊异之色。
少年手腕软软垂着，竟然真的被折断了。布衣男子替少年敷上药，用木板固定好，以带子捆扎完毕，问：“疼得厉害吗？”
少年疼得额上尽是冷汗，眼泪在眼眶中打转，神态却比刚才乖觉多了，小声说：“大哥，好疼。”
布衣男子冷哼一声：“知道疼就少惹祸。”
少年委屈地垂下头。
事情弄到这一步，燕正游吃了大亏，也不好再追究，燕正甫却不依，大声道：“伤了我大哥，折断一根手腕就算了吗？想活命的将那只手斩下来！”
布衣男子淡淡看了燕正甫一眼，“不如你来动手。”
燕正甫道声“好”，抢步上前，燕正游已吃了亏，知道燕正甫上去也只有吃亏，厉声道：“退下。”这声警告却迟了，那布衣男子凌空斩落一掌，血光爆开，燕正甫怒叫一声往后跳开，一只手掌齐腕断开落在地上，仍在抖个不住。燕正甫痛得嘶声惨叫，折腾了几下晕了过去。
布衣男子扫视众人，淡淡一笑。仍是那张平淡无奇的面容，突然生了冷傲摄人之态，令人不敢轻意仵逆。
燕正游命人为燕正甫他止血，转头愤愤地瞪了楚狂歌一眼，冷冷道：“楚世兄明明能挡他，为什么不挡？”
楚狂歌奇道：“我为什么要挡他？”
燕正游怒道：“你明知道他不是那恶人的对手，为什么不挡？”
楚狂歌淡淡一笑，“人在江湖，不过是杀人与被人杀。要去斩人家的手，就要有被人家斩了手的觉悟。”
燕正游气得脸色铁青，刚要说“我找你们楚家宗长说话”，忽然想起楚狂歌多年前就已不受楚家宗长约束，一时拿他无法，哼了一声，向那布衣男子道：“阁下武功高强，燕某不是你的对手，但我们兄弟追踪截杀胡素发多日，定要将他寻到。你今日若不说出胡素发的下落，我们只好并肩齐上，将你两位留下了。”他急于追胡素发，此时顾不上追究燕正甫被斩于一手之事。
少年痛得蜷在布衣男子怀中，听了这话，嘿声笑道：“要找胡素发，去阴曹地府找吧。各位请，不送。”
众人皆是一惊，燕正游喝道：“你说什么？”
少年道：“胡素发已被我大哥杀死了，尸身就埋在那座小楼下面，你们难道没看见？他人死了，鬼魂这时大概还在望乡台上，你们去瞧瞧，或许能寻见。”
燕正游脸上变幻不定，半晌道：“既然如此，我等先告辞。今日与两位好朋友相见甚欢，还没有请教两名尊姓大名。”
少年道：“我们的尊姓大名又尊贵又重大，本来不便相告。但我不告诉你，你一定说我怕了你们，所以我就把我的名字告诉你，我尊姓顾，大名单字一个秀。我大哥的名字上天下逸，但你记住，见了我大哥不能叫名字，要叫顾先生。”
燕正游冷笑一声，也不与楚狂歌告辞，拂袖而去，燕家十一太保抬着燕正甫跟在后面，转眼间走得一个也不剩。马蹄声自楼下滚滚而去，很快消失不见。
楚狂歌毫不客气地在桌前坐下，取了个杯子自斟自饮。
少年默不作声地看了他许久，忽然问道：“他们都滚了，你怎么还不滚？”
楚狂歌道：“因为我不是圆球，也不是车轮。”
少年眼珠转了转，笑道：“原来他们是圆球和车轮。”
楚狂歌道：“他们走我却不走还有一个原因：他们要找的人有下落了，我要找的人还没有下落。”
少年的眼珠又转了转，
楚狂歌正要问齐天然的去向，却见那叫顾秀的少年一拍额头，叹道：“哎唷，大哥我忘了一件事。胡素发衣服上有毒，他们走的时候，我怎么忘了交待他们不要碰胡素发的尸体。这可怎么是好？”
楚狂歌心想：“你哪里是忘了，分明是故意整他们，说不定胡素发尸身上的毒就是你下的。”要问的话也来不及问，翻身冲下楼去。燕家十三太保将马全带走了，楚狂歌的追风骑却在，楚狂歌翻身上马朝来路冲去，心里祈祷：“可千万不要来不及。”
顾秀将头伸出窗子，望着楚狂歌一人一骑消失在长街尽头，眼角那抹邪气益发阴冷，轻声道：“大哥，你说他们什么时候能回来？”
“你若再胡乱出手，就不要再跟着我了。”顾天逸淡淡道。
“我忍不住，我只是一时忍不住……”顾秀喃喃，忽然折身冲进顾天逸怀里，用没有受伤的左手环抱住顾天逸的腰，“大哥，你不要赶我走，我以后都乖乖听你的话……我以后都会乖乖的……”
顾天逸揉了揉顾秀的头发，久久没有出声。
怀月楼位于瓜洲镇临江之处，站在楼上向远处望，只见大江奔流，万顷波涛浩浩荡荡向远处的蓝天尽头奔腾而去。大江对面是秀丽的金山，北面曲江心中焦山雄峻，刚才楼里热闹喧天还不觉知，此时楼中静下来时，隐约听到江风送来的夺夺铃声。
顾天逸轻轻叹了口气，拉着顾秀在桌前坐下，看了看门外伸着脖子张望的小二，淡淡问道：“我们的鱼呢？”
第二章 退敌
楚狂歌在楼上耽搁的时间虽久，好在追风马奔驰迅捷，与燕家十三太保几乎一前一后赶到林中那座小楼。听到身后传来的蹄音，燕正游等人警备地回头看，见是楚狂歌，都露出奇怪的神色。
楚狂歌奔到近前，除了昏迷不醒的燕正甫，余下的十二人都抽剑在手，燕正游厉声喝道：“楚大公子有何指教？”
楚狂歌苦笑道：“胡素发尸身上可能有毒。”
燕正游冷笑道：“要行侠仗义就要有舍弃性命的觉悟，燕某没有想过全身而退！”这是将不久前在怀月楼上楚狂歌说过的话奉送了回去。哼了一声，燕正游往小楼周围寻去，剩下的十二个人掂量了一下，连新月阵都不能困住楚狂歌，单打独斗更不是他的对手，互相交换个眼神，随着燕正游走开了。
楚狂歌对燕正甫和这一群横行霸道的世家子弟没有好感，但眼睁睁看十二条人命送死总是说不过去，心下叹息，缓步跟了进去。走出去十来丈远就看到了新起的坟堆。他们在来路上向附近民家买了锄头，燕正游一声令下，四五人人上去一阵挖掘，不一会儿露出一块长条形石头，一名燕家子弟叫道：“大哥，上面有字。”
楚狂歌眼力好，站得虽远，也看清了上面的字：“胡公素发之墓”。旁边一行细字，写的是：“人死如灭，善恶皆空”。一共十四个字，字体清刚劲瘦，每一笔深深刻入石中，边缘平滑圆润，竟然是以指力写上去的。楚狂歌心中震惊，对那顾天逸的好奇又深了一层，心中暗道：“他将碑留在地底下，是防胡素发的仇人毁墓，在碑上留了‘人死如灭、善恶皆空’四个字，那意思再明白不过，是说胡素发人已经死了，就像灯灭了一般，以前是好是坏都成空的了，不管谁与他有什么愁，就不要对着尸身发泄愁怨了。”
这里林深树茂，鸟兽横行，白天也显出几分阴森。胡素发一生盗宝偷香，据说富可敌国，临死却葬在此地，想到此处，楚狂歌心下一阵茫然，不禁生出萧索之感。
燕家众子弟将石碑搬起来，放到旁边，露出下面的棺木。棺是薄棺，奇的是这一份用心。当时燕家众人与楚狂歌听到马蹄声倒转连忙赶过去，到后来箫音响起，那么短的时间杀人、葬人，还用的有棺木和墓碑……难道那姓顾的早就知道胡素发要由此经过，早安排好墓｜穴和棺木，杀了胡素发后就立刻投入棺中远去？
人身如皮囊，楚狂歌知道劝他们也不肯听，必要见到胡素发的尸身才放心，便暂不作声。
棺木打开，里面是一具男子尸身，外衣不知去了何处，只穿了一件雪白丝质中衣。一头乌漆长发，额上偏有三络素白如雪，死去时间不长，皮肤微有些僵白�