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大家都知道兰顿作为第六人参加了这一场冠位战争的角逐，他们也知道作为侥幸存活下来的几人之一，兰顿目前和阿玛迪乌斯家的那个天才卡莲走得很近，只不过，没有人认为兰顿能够与眼前这位发出质疑的迪兰相提并论。
所谓的存活，只不过是由于抽到了一张好牌，有着罗森的保护而已。
兰顿今天并没有到场，据罗森的了解，这名少年此时正在阿玛迪乌斯家的宅邸里，潜心研究着魔导武装，今天作为家族代表来参加这一次会议的，是兰顿的父亲，兰彻斯特。路德维希。
他听到自己仅剩的儿子的名字，双眼微微睁大，但没有出声说话。
兰彻斯特已经得知了自己的大儿子诺亚的所作所为，原本家族的骄傲竟然会由于贪恋力量而沦为混沌的奴仆，对于兰彻斯特无疑是一个巨大的打击，而此时，他所有的希望实际上已经寄托在了自己的女儿希尔身上，对于兰顿，兰彻斯特并没有太多的关注。
兰彻斯特并没有得知在安多哈尔所发生的细节，自然也无从知晓兰顿究竟做了什么，只不过自己这个儿子，自从回来之后便没有踏入过家门这一点，令作为一家之主的他感到相当愤怒。
“请恕我愚钝，陛下，您所说的兰顿，就是我所理解的那个兰顿。路德维希吗？”
迪兰这个时候虽然依旧不敢表现得太过轻蔑，但仍然轻松了不少。
就算那所谓的魔导器真的能够提高战斗里，但是面对一位公认的废柴，迪兰可不认为自己会输。
即便能够弥补实力的差距，但实战的经验却并非一朝一夕能够填补的，在这一点上，迪兰有着十足的自信。
“当然。”
罗森自然知道他们的脑子里正在想什么，不过从法兰要塞中的战斗来看，兰顿虽然绝对实力上仍旧没有太大的突破，但是对于各种魔导武装的使用已经相当娴熟，面对尚未领教过其中厉害的这个活尸，兰顿胜算很大。
“那么，我愿意接受这个提案。”
迪兰一方面是心中的确有所怀疑，另一方面则是受到了其他人的鼓动，所以一口答应下来。
“好，明天清晨，就在伊斯鲁尔广场，我们来看看魔导器究竟能否为伊斯鲁尔带来战斗力的提升。”
罗森点点头，心中也有了主意。
。。。。。。
“不行不行不行。”
兰顿使劲摇头，同时摆手，试图拒绝。
虽然再次见到罗森令兰顿相当高兴，但这位骷髅剑士，现任的灰烬之王一开口所要求的事情，却让兰顿忍不住退却。
在元素纷乱的这段时间里，兰顿一直在卡莲的家中研究新一代的魔导器，试图重新在弓兵手中见识过的那些惊人的武装。
有一部分，兰顿已经能够基本做到重现，虽然破坏力上还需要一定的调整增强，但至少也能发挥出兰顿所见到的七八成威力了。
还有更多的，以兰顿现在的知识完全无法理解其构成，尤其是那微小的炼金造物【星海】，无论是理论部分还是工艺部分，兰顿都难以企及，甚至对于卡莲而言，都是跨越时代的产物。
即便如此，让兰顿就这么和一位货真价实的青铜阶战斗，对他而言还是难以想象的一件事。
尽管在法兰要塞里，兰顿能够和弓兵进行五五开的战斗，但那不过是对方放水而已，兰顿清楚自己的实力到底如何，所以才会对罗森的计划摇头。
“不过迪兰那个家伙，在亚修拉姆战死之后，的确是最有希望成为下一任黑玫瑰军团军团长的希望之星，想要表现自己也无可厚非。”
卡莲在一旁坐着，她小口啜饮着红茶，有些事不关己地说道。
“而且，这一战的意义不仅如此。”
“我清楚。”
罗森点点头。
倘若兰顿胜利，那么罗森在伊斯鲁尔的威望也就有了保证，接下来的各种行动都能够得以顺利进行。
但要是兰顿败北，那么面对罗森这样一个并没有太多势力的新人，各路权贵可就会成为一个令人头疼的问题。
这也是兰顿所考虑的。
他个人是否能够因此而赢得名声并不重要，但这关系到罗森今后的道路，那么兰顿便担负上了巨大的压力。
“但我相信兰顿，在安多哈尔，在法兰要塞，他所展现出来的实力，并不逊色于任何一位青铜阶，更重要的是，他拥有勇气。”
罗森说道，转头看向兰顿。
在接受了银龙克莱尔的记忆之后，罗森得出了这样的一个结论。
在危机面前，有些人勇于站出来，是因为他们身负力量，而有些人敢于站出来，则是因为他们心中存有勇气。
身负力量之人会堕落，会退却，会倒戈，他们的勇敢，皆因强大。
而心怀勇气之人，即便被击败，也能够再一次爬起来，他们的勇气，是留存于心中的意志。
兰顿正是后一种。
“所以，兰顿会夺得胜利的，我是如此相信的。”
第三十八幕。广场的决斗
一天后。
清晨。
伊斯鲁尔广场。
晨光熹微。
冬日的白霜尚未化去，稀薄的雾气之中，可以看见整个广场意外地聚集了许多人。
这些人中既有灵魂之火摇曳的巫妖，也有身穿甲胄的活尸，有隐藏面容于兜帽之中的黑巫师，也有跟随着骷髅的死灵法师，血族三三两两分布在人群里，低声讨论着什么。
“你们说谁会赢？”
“那还用问，迪兰作为钦定的下一任黑玫瑰军团的军团长，如果连区区一个废柴都打不过，那么也太可笑了吧。”
“不过陛下说的那么信誓旦旦，似乎不简单。”
“魔导器你又不是不知道，早就有许多人尝试过开发成武器了，但效果你们也见到了，不过是一些无用之人的安慰而已。”
“我赌十枚金币迪兰赢。”
“这赌局根本不成立，因为没有任何人会买那个路德维希家的废柴赢！”
沸沸扬扬的人群中，绝大多数人都认为兰顿会输。
这也是很正常的，毕竟兰顿从未在公众面前表现过其潜力，更多的还是他出糗的一面，再加上魔导武装在之前一直都没有突破，所以大部分人都不看好兰顿。
“你怎么看？”
雷纳德幽幽地说道，广场中央已经空出了一大块地方，被施加了法术壁垒，只要不是出格的攻击，就不会对周围造成任何损伤。
“我相信陛下的眼光。”
卡修注视着场地，缓缓开口。
“。。。。。。算了。”
雷纳德叹息道，这个卡修还真是相当古板，一点都不懂得聊天的艺术，他又看向另一边的莉莎。
“你觉得呢？”
“我相信我女儿的眼光。”
莉莎自然知道兰顿与卡莲之间发生的事情，多年以前被废弃的婚约，此时似乎也并不是那么全无用处。
“。。。。。。好吧，当我没说。”
雷纳德心想着这两个家伙根本无法沟通，于是将视线落在广场中央。
时间已经到了，迪兰正站在一侧，身上穿着全套铠甲，手中紧握一柄长剑，微微散发出强大的气势。
“不错。”
仅仅看了一眼，雷纳德也能感知到这位活尸的确有两下子，虽然比起亚修拉姆而言还远远不够，但作为新人，已经算是超出一般水准了。
“那么另一边。”
看向广场的另一头，身着白色风衣的兰顿才缓缓站出来。
罗森在其后方，身边跟着卡莲，一言不发。
“很困难呀。”
喃喃自语，雷纳德清楚地感知到，兰顿不过黑铁实力，这样的水平，面对一般的青铜，根本没有任何胜算。
即便忽略掉绝对力量的差距，能够驱动魔力的青铜阶光是一个魔力壁垒就足够让黑铁阶好受了，更别说连“觉”也难以感知的各种魔力攻击。
思考了许久，雷纳德也没有想到一个很好的办法来取胜，因此对于两人接下来的战斗更显期待。
“你的武器就是那个？”
迪兰以有些嘲弄的语调问道，他自然第一眼就看到了兰顿腰间挂着的那两把手枪。
“嗯，对。”
没有在意对方的语气，兰顿点点头，然后拔出手枪。
两把手枪一黑一白，充满着质朴的感觉，比起武器而言，更像是工艺品。
“但愿待会儿别让我来赔偿。”
迪兰说道，接着也缓缓抽出长剑，摆出了战斗的姿势。
现场立刻安静下来。
“那么，战斗开始。”
罗森作为主持人开口说道，令所有人都绷紧了神经。
兰顿只感觉到刹那间，一道强烈的电流自他的脊背划过，令他几乎就要颤抖，这是迪兰的“觉”带来的探查效果。
这位活尸并没有立刻使用强大的力量碾压兰顿，对迪兰而言，单纯的一击打败对方并不能达到自己的效果，他想要让兰顿先进行攻击之后，自己再轻松解决对方，从而证明自己的质疑。
兰顿强忍住自心底涌上的不安，回想起罗森在临战之前告诉他的话语。
“对方肯定不会一开始就使出全力，必然会用一些手段诱导你攻击之后再反击，你的机会就在这里。”
正常的青铜阶如果全力全开，那么即便有再强大的武器，兰顿也支持不到一息，他所要争取的，正是这由于罗森事前的铺垫而造成的些许迟疑。
倘若兰顿一直便是强者的形象，那么为了保证胜利，迪兰一定会一开始就全力以赴，但兰顿是大家眼中的废柴，并且从未展示过自己的力量，从未展示过改良之后魔导武装的威力，这就造成了一个假象。
所谓战斗，便是互相欺诈，这是罗森从黑铁阶以来便一直熟记于心的准则，即便到了白银阶，这准则也依旧成立。
兰顿抬起手，瞄准了迪兰。
枪膛里各有一发子弹，这个他设计的手枪原本足以容纳六发，但罗森却仅仅让兰顿留下了一发。
第一点是因为若是初次攻击没有命中，那么接下来对方断然不可能让兰顿再度出手攻击，再多的子弹都是浪费。
第二点则是为了阻断兰顿的后路，让他能够将所有的意志都倾注在一发子弹上。
用罗森的话来说，就是背水一战。
迪兰压低身子，随时准备躲避来自兰顿的攻击，在他的印象中，这种火枪的威力很小，甚至不一定能够穿透他的魔力壁垒，而使用了魔力结晶弹药的火球射程和精准度堪忧，甚至都难以命中他。
躲过第一发子弹，然后直接出手，将对方的武器击落，迪兰心中是做着如此的谋划的。
即便对于战斗的结局早已有所猜测，但在场的所有人还是静静看着对峙的两人，他们清楚，战斗的胜负仅仅在瞬息之间。
然后，在所有人的注视之下，兰顿开枪了。
出乎所有人意料的，从兰顿的枪**出来的，既不是浓缩的魔力，也不是致命的子弹。
而是魔力的洪流。
几乎来不及反应，迪兰整个人直接被这澎湃的力量所吞没，他甚至还没来得及出剑。
迪兰魔力的壁垒在这强横的魔力之下只维持了一瞬便轰然破碎，如果不是因为这魔力受到了压制，那么迪兰很可能已经直接化为灰烬，再度陷入永眠了。
而硝烟散尽，只有兰顿单手握枪，静静地站在原地。
胜负，仅在一招决出。
第三十九幕。展望
伊斯鲁尔广场上，一片沉默。
魔力的洪流已经消散，从兰顿的枪口中飘出一阵白烟，那是承受了高温的枪管正在散热的表现，这位少年的手有些脱力，不过好在他并没有放下手中的枪。
而广场的另一端，则是同样冒着烟的迪兰。
这位青铜阶的活尸，黑玫瑰军团的未来继承人，此时正以一个极为难看的姿势倒伏在地，身上冒着焦臭的黑烟。
在魔力屏障下，两人的攻击都会被削减一定的力量，再加上兰顿本身调控过弹药的威力，所以先前的攻击只击穿了迪兰的魔力屏障，对其造成了小小的伤害，并没有危急其安全。
但对于迪兰而言，这也是相当出乎意料的。
他只记得自己还在思考该从左边还是右边进攻，对方的攻击便直接来袭，而且威力超乎想象，以至于迪兰根本来不及有所反应就被一枪撂倒在地。
所以这个时候，迪兰还处于恍惚状态，有些不敢相信刚才发生的事。
但群众们早已回过神来，接着便是一阵热烈的讨论。
“刚才那个。。。。。。真的是魔导器的威力？？？”
“这小子是偷偷找了人帮忙吧？”
“不过迪兰也是惨，如果他直接出手的话，对面根本就没有开枪的机会。”
“要是生死决斗，那么迪兰早就重新回到坟墓里了。”
“这根本不是真正的魔导器，我见过那些枪械的威力，和刚才那个完全不是一个级别的！”
虽然依旧有部分质疑的声音，但大部分还是对于这个结果没有太大的异议，毕竟所有的一切都发生在他们眼前，所有人的感知都能知晓，兰顿在开枪前后实力并没有任何变化，所有的秘密，都隐藏在那把手枪以及其中的弹药里。
“有意思，利用实体弹药作为载体以稳定弹道，然后以魔力弹头为杀伤源，兼顾了先前两种枪械的优点，确实是想法独特。”
雷纳德很快就看穿了兰顿的秘密，这种结合的方法并不算非常难想到，但也是一个思维的盲区，因此他倒是对兰顿有些另眼相看。
更重要的是，雷纳德很快就理解了罗森所说的用魔导武装来迅速提升灰烬的战斗力这个设想。
因为从兰顿的武器来看，这种枪械和弹药的制作成本并不算高，工艺想必也复杂不到哪里去，更方便量产，在短时间内如果给所有黑铁以及青铜阶的灰烬们装备上，那么至少能提高百分之三十以上的战斗力。
更别说如果继续投入研究，将这些武装大型化之后装载在战舰上了，雷纳德已经开始畅想各种变种的应用。
“你没事吧？”
迪兰还在犹豫是否要爬起来，就看见兰顿已经收起了武器，走到自己的面前伸出手。
“呃。。。。。。”
看出了对方并没有嘲讽的意思，迪兰也就顺势伸出手，站了起来。
“打得不错。”
他说道，同时瞥了一眼兰顿腰间的手枪。
“这东西，是你自己做的？”
“嗯，虽然制作过程中也得到了不少其他人的改良意见就是。”
兰顿经过这次决斗，倒是成长了许多，至少不会再一直保持原本那卑怯的态度，与迪兰的交谈显得自信许多。
“各位请安静一下。”
这个时候，罗森开口，以魔力增大了音量，令整个广场都安静下来。
“大家也都看到了魔导武装的威力，事实上，我要告诉你们，这只不过是最简单最基础的一种魔导武装。”
听到罗森的话语，很多人都倒抽了一口凉气，就连那些淡漠的亡灵们双眼中的灵魂之火也有所动摇。
就这东西还是最简单的一个！！？
依靠这手枪，哪怕一个废柴的黑铁阶也能在出其不意的状态下击败青铜阶，光是这一点就足够震慑大部分人的心了，而现在罗森告诉他们，这是最基础的一个。
很多人已经无法想象还能有怎么样的进化了。
“在未来，灰烬的部队人人都会配备一把更高级的步枪，我们还会成立火炮军团，浮空战舰也将不仅仅是白银阶才能操控的高端装备，像这一次在元素界域所遭受到的损失，将再也不会发生第二次。”
罗森说出了在场许多人都心有余悸的那场战争，令他们都陷入了思考。
“而这一切，即将在不久之后的未来一一实现。”
罗森说道，步枪的开发实际上已经委托炼金工房加班加点，等到流水线制作好，那么短短一周之内，罗森就能让五成以上的灰烬都从原始的步兵转化为火枪兵。
而第一门魔导火炮，罗森称之为魔力连装炮的武器也已经有了设计图，初号机他打算直接在自己的法则领域里组装出来，这火炮几乎可以媲美浮空战舰的主炮，而且机动性更高，哪怕是无位阶，只要掌握了操作方法也能使用。
至于浮空战舰的改良，则是罗森在仔细探查过剩余的几艘浮空战舰之后得出的结论，通过增加人手，来降低浮空战舰的操纵需求，达到以百人的黑铁阶来控制一艘战舰的程度。
罗森一直很奇怪，这个世界明明有着一定的工业文明，但却没有发展出相应的工业体系，无论是火枪火炮还是机械制造，都处于更为原始的阶段。
现在想想，大约是这个世界的魔法太过发达，大部分的人才都转