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塔希里亚缓缓说道，声音中听不出任何的情感。
第六幕。巨龙的黄昏
房间里沉默了好一会儿，罗森才伸出手，将戴在手指上的一枚戒指取下，摊开掌心。
塔希里亚则轻轻挥了挥手，那枚戒指便漂浮起来，落到自己的手上。
罗森倒是不担心塔希里亚会对自己做出什么不利的事，他作为虹之塔的高阶法师，还没必要这么拐弯抹角地出手强取豪夺，更何况，若是塔希里亚真的想要做什么，在场的所有人也没有谁能够阻挡他就是。
拿起那枚戒指仔细端详，塔希里亚过了许久才放下，将其归还到罗森的手中。
“的确，这就是【命运】，代表着巨龙给予人类友谊的戒指。”
塔希里亚长叹了一口气，才缓缓开口，以一种略显悲凉的语气说道。
“你们知道巨龙究竟是怎样的一种存在吗？”
“你的意思是？”
罗森不清楚塔希里亚想要说什么，他看了看那枚戒指，灯光之下正反射着晶莹的光，看起来颇为精致，却又透出几分古朴的厚重意味。
“巨龙是女神最初的造物，是世界最初的管理者，同时也是秩序与法则的守护者，但同时，也是从一出生开始，命运就被注定的缚誓者。”
塔希里亚说道，声音低沉，在房间中回响，似乎将人带入了那个动荡不安的年代，巨龙咆哮，恶魔纷乱，血与火铸就了荒原之中披荆前行的文明。
“巨龙传承与凡人不同，依靠的是血脉传承，所有的一切，都是从第一头巨龙开始，铭刻在所有的巨龙的血脉之中的，只要巨龙觉醒力量，那么这份传承也会随之觉醒，同时成为一道枷锁，束缚住巨龙的所有行动。”
凡人生而孱弱，尤其是人类，出生之时随便任何人都能轻易碾碎，而对比起来，无论是菲鲁特族还是艾尔族，以至于精灵，都是出生便拥有力量的高等族裔。
“巨龙的存在，源于一个誓言，那是第一头巨龙，原初之龙巴哈姆特在为女神所救之后，立下的誓言，也就是守护这个世界。”
塔希里亚解释着，轻描淡写地透露着往昔的历史秘辛。
“等等，被女神救下，也就是说，巨龙并非女神的造物？”
罗森觉察到了其中的诡异之处，开口问道。
“说是可以，说不是也可以。”
似是而非地答道，塔希里亚接着说道。
“巴哈姆特是诞生自无尽虚空的虚空生物，在某种意义上与混沌之民属于同类，只不过是法则生物，崇尚秩序，而在多年的纷争之中落败，依靠女神的庇佑才得以存活，但实际上已经时日无多。”
他所说的这些，已经是往昔不可考究的密谈，恐怕若不是有着血脉传承，这些故事也早已湮灭在历史的尘埃之中了。
“在那个时候，女神刚与混沌之民展开了一场大战，手下的神陨落大半，正是急需要战斗力的时候，女神欣赏巴哈姆特的力量，于是与达成了一个契约，女神将延续巨龙的后裔，但巴哈姆特也将成为女神麾下的战力，永远守护这个世界。”
平静地说道，塔希里亚一只手托着脸，将往昔的历史娓娓道来。
“接着，女神以巴哈姆特为模板，制造了七头巨龙，这便是最初的属于亚特拉斯大陆的巨龙，而这七头巨龙之一，便是我的父亲，邪龙提亚马特。所以说，巨龙最开始并非这个世界的原住民，但现在的巨龙，则是由女神以巴哈姆特为模板创造的生物，的确属于这个世界。”
最初的巨龙还带有相当程度的虚空生物的特征，虽然对于混沌之力有很强的抵抗力，但一旦被侵蚀，则会比正常的秩序造物要严重得多，而邪龙提亚马特，就是在一场与混沌之民的大战之中，被混沌之力侵蚀，最终才成为邪龙，肆虐大地。
塔希里亚说明着，并没有什么细节，但仅仅是这样平实的描述，也足够让罗森等人遥想当年大战的惨烈程度了。
“巨龙参与的战斗，大多都在晶壁之外的无尽虚空之中，因为最初的七头巨龙基本都有传奇阶以上的力量，随意的战斗都容易引动法则永久的变化，是的，在秩序与混沌的大战中，双方使用的既不是武力也不是魔法，而是法则，混沌之民令秩序之民的法则崩解，而秩序之民则用法则囚禁混沌之民，双方的交手，让无尽虚空的许多地方都成为永远无法让生命存在的死域。”
他所描述的战斗，超乎了菲娜的想象，即便是已经掌握法则的罗森与莉莉亚娜，对于那样直接改变法则的战斗，也感到难以理解。
只不过，罗森倒是切实地感受到了自己是多么的幸运，他迄今为止遭遇的混沌之民，几乎都是被束缚之下的投影，即便在无尽海渊，也有圣者将其压制，否则若是面对上完全形态的混沌之民，他有再多的秘宝也会在一瞬间就被抹杀。
“而我的父亲，他身上的那些伤口其实并非混沌之民所伤，而是在我们的巨龙的血脉中铭刻的巴哈姆特的意志在生效。”
“也就是说。。。。。。自我毁灭吗？”
罗森很快就想到了那所谓的誓言到底是什么意思。
“对的，巨龙一旦被混沌之力侵蚀成功，那么能够穿透晶壁的我们对于这个世界带来的灾祸，甚至比混沌之民更加深重，所以我的父亲体内的誓约立刻启动，试图抹杀他。”
但结果，谁也料想不到，邪龙提亚马特竟然成功压制住了身体里的混沌之力，存活了下来。
也正因此，提亚马特血脉之中流转的誓约也随之失效，他成为了唯一一头可以无视那誓约的巨龙。
只不过，为了压制混沌之力，提亚马特也进入了漫长的沉睡之中，而在他长眠之前所诞生的最后一名子嗣，便是塔希里亚。
“这枚戒指【命运】，正是通过血脉契约来作用，除了让持有者拥有巨龙的力量之外，还可以以此为代价，让任意的巨龙完成一个委托。”
塔希里亚说道，看向罗森。
“所以，如果你有什么需要帮忙的，可以随时联系我，我很愿意提供力量换取这一枚戒指。”
第七幕。预料之外的挑衅
艾德回到餐厅的时候，却看到灯火通明的餐厅门口，聚集了许多的人。
他本以为是因为自己获得了甄选资格之后，前来排队就餐的人，但没想到这些人只是聚集着，全然没有排队的意思。
“什么情况？”
他有些奇怪，吩咐手下去前面打探了一番情况，自己则从后厨的门悄悄走进了餐厅之中。
然后，艾德才发现，偌大的餐厅，却空荡荡的，在这理应最忙碌的晚餐时间，生意甚至还没有之前好。
“怎么只有一桌在上菜？其他客人怎么不进来？今天的大堂领班是谁？”
一连三个问题，令厨房里忧心忡忡的厨师们手忙脚乱，支支吾吾，花了好久才解释清楚。
原来坐在大堂里的那一桌不是别人，而是在虹之塔的《法师日报》中被评为三星的餐厅，也是公认的虹之塔范围内首席餐厅的老板休斯顿以及他们的主厨马洛斯。
艾德今天也在橙光之塔见到了马洛斯，这位厨师很年轻，但也十分自傲，当然，能够支撑他这份资本的，自然是近百年以来最年轻的三星餐厅主厨这个头衔。
而更重要的是，休斯顿的餐厅，背后的投资人可是高阶议会的一席，一名中阶法师，在这虹之塔境内，几乎没有人敢对这间最近二十年内迅速崛起的餐厅指手画脚。
说起今天的甄选，艾德也是冷汗直流。
他们并不能见识到其他人准备的菜肴，只能在做好自己的菜之后送去给评委们评审，然后得到晋级或者落选的消息。
而艾德，虽然成功晋级，但事后和许多人闲聊的时候，才发现这一次十分严格，光是初选的淘汰率就达到了九成，只有不到十家餐厅晋级。
这令他有些后怕。
而马洛斯，自然也是晋级者之一，将会同艾德一起，在三天后参加复试。
只不过在这个时间点上，对方过来自家的餐厅，怎么想都没有什么好结果。
“服务员。”
就在艾德犹豫是否要出面的时候，休斯顿，这位皮肤黝黑的光头男子抬起了手，唤来在一旁战战兢兢的年轻服务员。
“客人，不知道有什么吩咐？”
“你们这炙烤牛小排所使用的，是哪里的盐？”
休斯顿用叉子轻轻戳了戳被切下一小块的牛排，语调冰凉地问道。
“呃，是来自北奥林西斯联盟的海盐，客人。”
服务员有些惊慌，全力保持镇静说道。
“北奥联盟的海盐吗，你可知道，这海盐必须用特殊的方法研磨成同样大小的颗粒，才能让滋味完全渗入肉里，使得整块肉都浑然一体，具有整体感？”
休斯顿擦拭了一下嘴角，接着说道。
“这，我。。。。。。”
服务员面露面色，看向厨房，主厨透过门上的玻璃看到了服务员的目光，也冷汗直流。
“还有这甜虾两吃，椒盐虾头使用的油又是什么油？”
休斯顿追问道，又戳了戳另一道菜。
那是装盘十分精美的菜肴，一侧是整齐摆放的洁白虾肉，另一侧则是散发光泽的炸虾头。
“。。。。。。这油，是精榨的菜籽油。”
服务员如实说道，脸上的尴尬之色越来越明显。
“菜籽油？这可是上好的无尽汪洋甜虾，必须要用粗榨的橄榄油才能完全诱发出虾的鲜味，如果使用普通的菜籽油，只会让这道菜流于表面。”
休斯顿一连摇头，接着又点出了剩下几道菜的不足之处，而这些，不光听在服务员和厨师的耳中，也听在艾德耳中，更听在旁边围观的众多人耳中。
“没想到这里面具有这么多讲究，这么一看，平常我吃的简直就是太糟蹋了。”
“休斯顿这一趟过来，是来砸场子的吧？”
“不过他说得很有道理啊，看来这家餐厅的确在细节上有诸多问题。”
“亏我还每周过来一次，看来这里也不过如此。”
“他们坐了这么久，怎么老板还没过来，难不成是害怕不敢出来了？”
“好像这家餐厅也进入了高阶议会餐饮提供方的复选，这么看来，水平也真挺一般的。”
“哎，好像老板出来了。”
人群中一阵议论，却看到艾德从后厨中走出来，来到那一桌面前。
“休斯顿，好久不见。”
艾德伸出手，想要和对方握手，但休斯顿却视而不见，令场面一度非常尴尬。
“艾德，你得好好管教一下你的厨师才行，这种水平，可配不上三星餐厅的名号。”
休斯顿说道，看也不看艾德。
“说的是，最近厨师都有些怠惰，没有注意到一些细节问题。”
默默收回手，艾德说道，他可不敢和休斯顿正面冲突，对方背后势力强大，可不是他这种小店能够抗衡的，说难听一些，就算对方背后的那位阁下明天就拆了这家餐厅，艾德也毫无办法。
“今天的比试，听说是你亲自下厨的？”
这个时候，那位年轻的主厨马洛斯才开口，向艾德问道。
“是这样没错，不放心小辈们，就亲自上阵了。”
艾德不知道他们这一趟究竟想要干什么，只能如实回答。
“运气虽然也是实力的一部分，但光靠运气，可没办法在接下来的比试中继续侥幸。”
然而马洛斯的下一句，就让艾德脸上有些挂不住。
这明显是在嘲笑艾德走了狗屎运，才能够进入复选的。
“这。。。。。。”
艾德一时不知道该怎么接话，场面气氛尴尬无比。
“休斯顿，我本来以为你说最先来这一家有什么特殊的缘由，没想到是找了一个最弱的对手，我没必要在这种对手身上找自信。”
马洛斯突然开口，似乎是在埋怨休斯顿。
“呵呵，是我的失误，我本以为这家餐厅会有那么一点儿水平，看来是我看走眼了。”
听着他们两个的对话，艾德脸色铁青，攥紧了拳头，却又不敢说什么，只能以僵硬的笑容面对两人。
而店员们，看到自己的老板遭到如此的羞辱，也义愤填膺，却敢怒不敢言。
直到，堵住门口的人群莫名自动让出一条路，接着一队人走进了餐厅中。
“艾德，今天结果如何？”
莉莉亚娜一踏进餐厅的大门，便开口问道。
第八幕。马洛斯的厨艺之道
这突如其来的访客打破了大厅里凝重的气氛，艾德像是看到救星一般，赶紧迎了上去。
“阁下，您怎么来了？”
他看到莉莉亚娜并非只有一人，前日的那个铠甲骑士与兽耳少女都在，同时，他们身后还跟着另一位黑发的小女孩。
“因为要和朋友增进感情，想来想去，也就只有你这个地方的味道还算能够满足她挑剔的嘴，所以就过来了，是打扰了你们吗？”
莉莉亚娜看到了空旷的大厅，也看到了休斯顿与马洛斯的那一桌。
“呃，没有没有。”
艾德巴不得莉莉亚娜过来解围，此刻更是有煽风点火的意思，于是将他们带到了休斯顿那一桌的旁边，开口介绍道。
“这位是三星餐厅神之舌的老板休斯顿以及主厨马洛斯，而这位是。。。。。。”
艾德的话还没有说完，休斯顿便粗暴地打断了他的话。
“艾德，你没必要弄那些虚的，你的餐厅一无是处，真不知道是谁给了你参加甄选的资格，看来他是瞎了眼，又或者，是你用别的什么运作了一番？”
他站起来，才看到了莉莉亚娜以及她身后着装奇怪的人。
休斯顿只觉得莉莉亚娜有些眼熟，但却并不是什么出名的人物，思索半天，却也没有结果。
马洛斯则轻轻瞥了莉莉亚娜一眼，虽然觉得这位女性美貌无比，但也没有多在意。
艾德看到两人的表现，心中也是窃喜，毕竟那家神之舌在虹之塔也不过二十年时间，而莉莉亚娜上一次回到这里，已经是距今二十五年以上的事了，他们两人没见过莉莉亚娜也是相当正常。
“你是？”
休斯顿本能地从对方身上感受到了不一样的气场，而且这四人都各自不同，尽管已经收敛了许多，但也隐隐透出几分压迫感。
“我就是推荐这家餐厅进入甄选的瞎子。”
莉莉亚娜说道，声音平淡如水。
“呃。。。。。。”
休斯顿一时语塞。
能够获得推荐资格的，除了高阶议会的议员之外，便是《法师日报》的特邀美食评论员，不论是谁都对餐饮这一行业有着莫大的影响，而眼前站着的女子，竟然真的是这家餐厅的推荐人？
休斯顿宁可信其有，他看了看莉莉亚娜，又看了看艾德，才接着说道，声音中已经低调了几分。
“我指的是，这家餐厅水平并不稳定，所以才不配参加甄选，没有别的意思。”
听到休斯顿服软的话，艾德倒是很高兴，原本凝重的脸色也缓和了几分。
“那么我们就先告辞了。”
休斯顿心想反正这一趟的目的也达到了，没必要再和艾德纠缠下去，便拉起马洛斯想要离开。
“难吃就是难吃，休斯顿，你没必要遮遮掩掩。”
这个时候，马洛斯却是丝毫不服软，开口说道，直视莉莉亚娜。
马洛斯自诩为厨艺天才，如今不过二十岁，却已经是三星主厨，手艺更是得到了大部分美食评论员的赞誉，就连高阶议会的大人们都赞不绝口，于是恃才傲物，倒也有相当的傲气。
而自从一年前，他与一位美食评论员争执，最终用自己的厨艺彻底打了对方的脸之后，这份傲气更是越加强烈。
对马洛斯而言，不能够欣赏自己美食的，就是味觉白痴！
他这句话出来，倒是让艾德心中暗自雀跃，没想到对方竟然自己撞上了枪口。
不，这可不是枪口，是炮口，是浮空战舰的主炮炮口。
“哦？那我倒是想知道，什么才是好吃？你可以做给我吃吗？”
莉莉亚娜来了兴趣，她听说过神之舌这家餐厅，近年来声名鹊起，但自己由于行程的原因还没时间去品尝，如今见到了对方的厨师，莉莉亚娜倒是真的想趁这个机会尝尝对方的手艺。
她倒是没想太多，对方那傲慢的态度也好，他们和艾德之间的矛盾也好，甄选的结果也好，莉莉亚娜只是纯粹想要吃好吃的食物来慰藉自己那空空如也的胃袋而已。
不过莉莉亚娜的话语在对方看来，就完全是挑衅了。
“做就做！”
马洛斯心中一口怒气正愁没有地方发泄，他站起身，看了一眼厨房的方向。
“借我厨房用一下。”
艾德也�