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也没多话，罗森大剑出鞘，剑锋瞬息之间便抵达了汉克的喉头。
“唔。。。。。。啊！！！”
汉克还沉浸在温柔乡之中，却被罗森这突如其来的一剑吓得整个人萎缩下来，两腿发软，差点站立不住，也不知道是否会留下永久的心理阴影。
而那对姐妹，在看到罗森大剑的时候就立刻昏死过去，也不知道是不是伪装的。
“兄弟，饶命，我有钱，你想要多少都可以给你。”
汉克声音里透着颤抖，他也顾不上自己赤身**的羞耻模样，连忙求饶。
“有人花钱买你的命。”
罗森没有直接盘问，而是先吓唬吓唬这个渣滓。
“我、我什么都没干，你、你是不是弄错人了。。。。。。”
眼神里闪过一丝惊讶，汉克慌忙解释道。
“你得罪了谁，自己清楚。”
说着，罗森手中的剑轻轻往前推送，将汉克那肥厚的脖颈划出些许血痕。
“大、大人，我真的什么都不知道。。。。。。圣水，圣水是杜兰特老爷授意的，我只是当个中间人。。。。。。”
见罗森是真的敢下杀手，汉克再也不嘴硬，直接认怂。
“圣水可是圣堂才有的东西，你们是怎么得到的？”
听到对方松了口，罗森继续追问下去。
“我也不知道。。。。。。等等等，我说我说，是埃德加主教授意的。。。。。。”
罗森的剑锋又深入一点，令汉克不敢再有所隐瞒。
“他、他们今晚会在‘密斯里路’碰头，就在这条商业街的另一头。”
汉克以为罗森是为着圣水而来的，便供出了自己主子的行踪。
“很好，你令我非常满意。”
罗森缓缓收回了剑，令汉克微微喘了一口气，但随即，他又接着说道。
“但必要的惩罚还是需要的。”
话音未落，罗森左手抽出桌上果盘里的小刀，向着汉克的下身，干净利落地一斩，接着空出来的右手一个手刀，这个肥胖的家伙就连一声惨叫都没来得及发出便昏死过去，下身的血浸湿了床单。
。。。。。。
罗森身形灵巧地在街道间穿梭，没过多久便到达了位于商业街另一端的酒肆“密斯里路”。
正值用餐高峰期，餐馆里一片人声鼎沸，罗森四下探查了一番，确认到穆拉。杜兰特的踪迹后，便借着夜色跳上房顶，正位于他们的包间上方。
不过当他抵达那个位置的时候，却发现早已有人占据了那里。
是爱兰德尔。
对方看到罗森也是微微一惊，但随即又恢复成原本的扑克脸，好似昨晚的娇羞少女并不存在一般。
爱兰德尔没有贸然出手，毕竟昨夜罗森展现出来的实力着实强大，令人动手之前要忌惮三分，而且看起来罗森也不是冲着自己来的。
“真巧。”
罗森倒也没有慌张，区区一个黑铁阶守夜人而已，不足为惧。
“这里可不是一般人该来的地方。”
爱兰德尔说道，语调中尽是淡漠，带着微妙的拒人于千里之外的意味。
“今晚月色不错。”
插科打诨道，罗森的注意力放在眼前的修女身上，另一边则放到包间内。
穆拉。杜兰特坐在桌旁，面对满满一桌的丰盛菜肴，他却不为所动，只闭着眼睛仿佛在思索什么，他的侍卫站在门外，黑铁下游水准，倒也不差。
“今晚可不是满月。”
抬头看了看三轮同样大小，各残缺的月亮，爱兰德尔倒是一本正经地回答，显得有种莫名的认真感觉，她随即又开口问道。
“你在这里有什么目的。”
“我想，可能和你差不多。”
如果是作为埃德加主教的护卫，爱兰德尔显然不会在屋顶上，那么罗森只能猜测这位修女的目标是穆拉。杜兰特。
说不定她也觉察到了些许关于圣水的事。
私自贩卖圣水这可是叛教的行为，足以引起守夜人的注意，作为异端被施以神罚了。
“你背后的那位，知道的还真多。”
爱兰德尔言下之意，罗森是受到他人委托才来调查这些事情的，毕竟作为一个雇佣兵要是还来插手这样的事，真是活腻了。
无论是杜兰特家族的势力，还是拜伦维斯大圣堂的影响，都不是区区一个雇佣兵能够承受的，爱兰德尔将罗森的行为都归结于背后的雇佣者也相当合理。
“只是知道应该知道的。”
既然对方这样误会，罗森也就没有解释。
两人也没继续交流，尽管利用黑铁阶的能力掩藏了大部分的交谈声，但过多的动作总会引起他人的警戒，他们两个便默默地等待着各自的目标。
很快，罗森便感知到埃德加主教带着两名武装牧师走进了餐馆。
看来那个叫帕海贝尔的家伙还蒙在鼓里？
罗森猜测到，否则在拜伦维斯大圣堂颇有影响力的人，会不紧跟着主教大人一起行动吗？
他瞥见爱兰德尔脸上露出一丝安心的表情，但接着，第三人的进入令罗森和爱兰德尔都有些不明就里。
是怀特。
怀特。伊扎里恩。
第二十三幕。恶魔的交易
怀特？
为什么是他？
伊扎里恩家不是一直与杜兰特家不和吗？
罗森想到，为什么怀特会出现在这个场合里，本来已经逐渐变得简单的情况，似乎又变得更为复杂了。
怀特身边同样跟着一名无位巅峰的侍卫，他走进餐馆，与老板打了个招呼后便登上楼梯，迈步进入包间里，与早已到达的两人互相问候，丝毫没有不和睦的模样。
“最近的货物卖得如何？”
首先开口的是埃德加主教，他轻轻挥手，手腕上的金色手环便涌动出一股魔力的波动，整个包间被一股无形的力场包围，再也传不出声音。
罗森看到爱兰德尔皱了皱眉，显然这样的隔离对于黑铁阶相当有效，不过罗森根本不用担心。
他的感知力直接穿透这层壁垒，静静聆听着包间里的谈话。
“相当不错，雷吉欧斯的难民中不乏有钱之人，而且城里的货物也有了销路。”
开口的是穆拉，他小口啜饮着杯中的红酒，缓缓说道，想必他们口中的“货物”指的就是圣水。
“即便城里是免费发放，但只要知道这东西在城外奇缺，便会有投机的家伙找人大批量购进走私到城外卖。”
“杜兰特大人真是天才，居然能想到这样赚钱的方法。”
怀特此时已然没有面对罗森等人的和善，取而代之的则是一副谄媚的表情。
“如果没有怀特你在那些商贩中暗地打通，他们又怎么会这么快醒悟过来。”
穆拉笑了笑。
“你我表面上不和，让那些举棋不定的商户们都投向你这一边，却根本不知道自己才是被愚弄的蠢货。”
原来如此。
罗森心中立刻有了答案。
杜兰特家和伊扎里恩家看似不和，但实际上早已是沆瀣一气，在这次的瘟疫中，由怀特在一些商户之间游走，暗自传达杜兰特家走私圣水牟取暴利的事，令其他人也一般效仿，但把控着城门的杜兰特家族又怎么可能让其他人那么简单就走私成功。
刚开始想必走私很容易，大家在尝到甜头之后便更加大量购买圣水，接着，杜兰特家猛然收紧出入的途径导致无法顺利走私。
最终，应当只有少数的商人卖出了自己从各种渠道购得的圣水，剩余的，大多都堆积于仓库中，根本不能得见天日，这个时候，大多数人只会认为是杜兰特家坑害了自己，却根本没料到此次获益最大的，其实是圣堂。
要知道，寻常人面对瘟疫，哪里那么容易卖出自己的圣水，大多数商户囤积的圣水，都是通过关系从圣堂那里偷偷购得的。
这样三位一体，三方都能得利，的确是相当可怕的计划。
罗森看到爱兰德尔暗自捏紧了拳头，显然，她虽然不能听个明白，也能理解其中大概的来龙去脉。
埃德加主教现在的行为，无异于叛教，是守夜人该施以神罚的罪人，爱兰德尔如果不是考虑到要隐忍等待更好的时机，恐怕现在立刻就会冲进去动手了。
埃德加主教实力仅有黑铁下游，但作为拜伦维斯这一教区的主教，他身上的各种神术物品多如牛毛，爱兰德尔可没信心正面突破之下能够全身而退。
更何况现在情况还有诸多疑问，她即便知道埃德加主教背叛了其他人，也得搜集更多的证据才能令异端审判庭相信这个事实。
事实上就连爱兰德尔自己都不怎么相信，那个严于律己的主教会堕落至此，她的性命是埃德加主教所救，不到万不得已，爱兰德尔也不想痛下杀手。
而且自从当年圣堂内斗的那几十年之后，异端审判庭对于圣堂内部异端的处理已经被施加了诸多的限制，毕竟人们都不愿意看到这样一个仲裁机构沦为某些人铲除异己的工具。
如果没有确切的证据，指控一个教区的最高主教可是相当大胆的行为，爱兰德尔内心虽然波澜万丈，但依旧压抑着自己的感情。
罗森也没有动手的打算，其中还有太多疑点，比如圣水里为何会有蚀印虫的浸出物，这场瘟疫又是如何爆发的，如果真的有邪教徒在背后捣鬼，那么究竟哪一方才是邪教徒的势力？
包间里的三人又继续说了一阵子，才吃喝完毕，分批次离开了餐馆。
时间已经是深夜，月光洒落在屋顶，映照在爱兰德尔的身上，这位身材娇小的修女沉默无言，宛若一尊圣女的雕像。
“看来你已经得到了你想要的东西。”
罗森说道，他现在想要调查的话，只能往杜兰特或者伊扎里恩家深入，至于圣堂那边，他还没有准备好正面对抗一方大势力。
“我们两个的目的一致，或者说至少在这个时间点上一致，那就是搜集圣堂与商贾勾结，贩卖圣水的证据。”
不过，他现在又起了另一个念头。
“不如，我们合作如何？”
圣堂方面的调查就交给爱兰德尔，他相信作为一名守夜人，爱兰德尔相当乐意铲除这样的圣堂内部败类。
罗森的话语在寒冬中消逝，如同恶魔的低语，但爱兰德尔无法拒绝。
这位雇佣兵实力高超，先不论他有怎样的动机，但至少现在两人是站在同一战线上的，互相合作并不是绝对不可能。
尽管这是圣堂内部的丑闻，可以的话上头的人绝对是想暗中处理的，但事已至此，这起事件牵扯太多，早已不是能轻松掩埋的了。
“你想要什么？”
爱兰德尔冷冷地说道，她此时只想尽快和帕海贝尔取得联系，带着孤儿院的孩子们离开拜伦维斯大圣堂，难保埃德加主教已经觉察到她这次回来不仅仅是探望故人，更多的还是彻查拜伦维斯大圣堂里隐有风传的贪腐案件。
早在接受任务的时候，爱兰德尔就隐隐有种自己过去所熟悉的一切都要被推翻的预感，但木已成舟之时，她依旧难以释怀。
更何况埃德加主教深受帕海贝尔与孤儿院的孩子们的信任，到那个时候，这些孩子们和帕海贝尔就会成为埃德加主教的人质，这是爱兰德尔最不想看到的。
所以，她决定试探一下罗森，无论如何，既然这位实力强大的雇佣兵对此有兴趣，自己利用上圣堂的背景，也可以雇佣对方来为自己干事。
“我想想，那要看你能给出什么了。”
罗森没有正面回答，他知道现在是在谈条件，但他一时也想不出有什么可以索取，但平白无故帮忙又会引起怀疑，所以他想了想之后，才开口说道。
“不如，你答应帮我做一件事？当然，这件事不会违背你的良知和原则，怎样？”
这样的解释余地最大，罗森想到。
但没想到爱兰德尔听到罗森的话之后，竟然愣了愣，接着双颊似有淡淡的红晕，露出了难得一见的为难表情，她犹疑片刻，才缓缓点头。
“成交。”
第二十四幕。拷问
怀特回到家中的时候，三轮辉月已经变得有些黯淡。
周围的宅邸依旧灯火通明，这片富人区居住着拜伦维斯大半有实力的商户，这其中绝大多数都与怀特关系良好，作为一名和善的商人，怀特备受大家的信赖，一度被推举为行业工会的代表。
但谁也不知道，正是这样一个看起来沉稳可靠的人，背地里却进行着无比丑恶的交易。
“怀特叔叔，您回来了。”
一进门，迎面而来的便是约书亚。
这位少年已经适应了拜伦维斯的生活，作为一名虔诚的信徒，约书亚时常前去拜伦维斯大圣堂与修士们一同学习圣典的知识，此时愈发有着一股圣洁的意味。
“约书亚，还没有休息吗？”
怀特面带微笑地问道，他揉了揉约书亚有些散乱的头发，接着看向大厅里。
“索菲亚呢？”
“她刚刚睡着。”
约书亚说道，带着怀特进入了侧厅中。
木炭上燃烧的火焰正旺，壁炉驱散了冬日的寒意，将整个侧厅烘得十分暖和，引人入睡。
一名少女正披着毯子，躺在靠椅上酣眠。
她鼻翼微动，发出细微的呼吸声，安静的睡颜惹人怜爱，整个人如同仓鼠般蜷缩在靠椅上，显得相当可爱。
“这两天还适应吗？”
怀特坐在沙发上，示意约书亚也坐下。
“还可以，叔叔，圣堂的牧师们都相当友好，我感到自己对圣典的理解又更进了一步。”
“嗯，不错，但有时间，你也要多学学生意上的事。”
点点头，怀特委婉地让约书亚不要再怀抱不切实际的理想。
约书亚先前在雷吉欧斯曾经在圣堂的学校里学习过一段时间，从那之后，成为一名侍奉女神的牧师便成为了这个商贾之子的理想，尽管约书亚知道这个理想绝对不可能实现，但仍旧怀抱着一丝期待。
“我明白，叔叔。”
约书亚自然理解怀特的意思，他本来也就相当懂事。
“我只是想在继承家业和侍奉女神之间找到一个平衡的办法。”
“圣堂或许并不是你想的那么完美。。。。。。”
话刚说出口，怀特便觉察到了自己的失言，如果有其他人在场，那么他的这一言论无异于异端，是可以直接上交给守夜人处理的。
见到约书亚脸上露出些许怀疑的表情，怀特立刻改口。
“我的意思是，圣堂的修行十分艰苦，并不是只用读一读圣典就能完成的，你现在只是体验一下那样的生活而已，完全不是你想象的那样。”
“我明白，叔叔。”
约书亚这才打消了疑惑，若有所思地说道。
“好了，时间不早了，你该早点休息了。”
怀特挥了挥手，示意女仆进来抱起索菲亚。
“带着你的妹妹去睡觉吧，明天是礼拜日，早上我们还得去圣堂一趟。”
“我知道了，怀特叔叔也别太劳累，那，晚安。”
约书亚这才站起身，跟着女仆一同走出了侧厅，只留下怀特一个人在沙发上半躺着，看着壁炉中熊熊燃烧的火焰沉思。
良久之后，他才缓缓站起身，准备回房间休息，但站起来的一瞬间，他便感觉到一阵战栗。
那是如同电流扫过全身的触感，怀特顿时动弹不得，就连出声呼叫都做不到。
被强大的气息锁定，手无缚鸡之力的怀特自然无力反抗。
明明是寒冬，他却止不住地流下汗水，怀特无法转身，自然看不到身后的人是谁。
“我的目的很简单。”
对方开口了，声音低沉而沙哑，怀特觉得有些熟悉，却又根本想不起来到底是谁。
“我提问，你回答，只需要点头或者摇头，明白了吗？”
一瞬间，怀特觉得自己的脖子放松下来，他没敢回头看，只默默点了点头。
“那些圣水全都是圣堂自己制作的吗？”
点头。
“贩卖圣水这个提案，是杜兰特家提出来的？”
摇头。
“那就是埃德加主教？”
点头。
“关于城里的蔓延的瘟疫，你知道是怎么爆发的吗？”
摇头。
对方沉默了，怀特感到如芒在背，就连时间的流逝都变得异常缓慢，许久，对方才接着开口。
“放心，我对你们的生意没有什么兴趣，不过如果你敢告诉其他人的话。。。。。。”
对方的威胁令怀特心下一沉，既然能有如此神出鬼没的能力，那么取他的这颗人头实在太过简单，更别说对方都找到了自己家，伊扎里恩家的其他都在对方的报复范围内。
“最后告诉你一个情报吧，这瓶所谓的圣水，到底效果如何，不知道你有没有确认过？”
什么意思？