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不过，就在两人对峙之时，伊斯塔尔的天空，这片由魔法构筑的天空，却第一次出现了阴云。
漆黑的云中，深紫色的闪电涌动，周围空气中的元素开始躁动不安，风也止不住地呼啸，带起落叶纷飞，形成潮汐。
“难道说。。。。。。”
阿尔伯特等人最先反应过来，脸色阴晴不定，似乎在盘算着什么。
杰罗姆陷入了深思，看了看身边的缇娅，这位少女则是一副饶有兴味的表情，与阴霾的天空形成了鲜明的对比。
尼尔瓦露出了笑容，这个时机真是来得太好了，他捏紧了拳头，心中已经有了打算。
而罗森，这个时候也看出来这是怎样的变化了。
是大风暴。
第三十幕。风暴降临
浅海。
有商队还在赶路，希望能够赶上星月祭典最后的尾巴，由五辆骆驼驱动的货车正在沙漠之中曲折前行，为首的领队抬头看了一眼烈日，明明还未到正午，但那太阳却变得愈发耀眼起来，大地上充斥着不同寻常的高温，就连平日里轻松来往沙漠的骆驼都有些怠惰，不愿加速前进。
但霎时间，那太阳却突然黯淡下去，仿佛被不知名的东西夺走了光明，领队眼睁睁地看着赤红的太阳逐渐变为浓重的黑色，他的心也随之沉了下去。
这是居住在沙漠附近的老人们曾经说过的景象。
“太阳失去了光，天空阴云密布，风在呼啸，世界陷入黑暗。”
这正是大风暴来临的前兆。
“快走，我们得找到地方掩护！”
领队期望能够找到一处沙漠中铁狼卫队的哨站来暂时躲避大风暴，他不知道能不能成功，但总需要一试。
可时间没有给他机会。
几乎是一瞬间，原本晴朗无云的天空，骤然被黑色的阴霾密布，天空中，深紫色的雷霆如同蟒蛇般纠缠，每一道都足够覆盖整个商队。
轰鸣令骆驼感到害怕，这些生物本能地感到了危机，开始不受控制起来。
“怎么办，老大？”
其他人还在询问领队，但下一刻，所有人都沉默了。
不远处的天空，正在塌陷。
大地也有黑色的雾正在升腾，天与地逐渐融为一体，形成的那根柱子，却是令所有人都胆战心惊的东西。
龙卷风。
不止一个龙卷风在商队的周围成型，阻断了大部分的退路，令领队额角渗出冷汗。
接着，大地也开始震颤起来，沙丘消逝，地形改变，从商队的四周，涌出了数只砂蠕虫。
这些砂蠕虫与平日里所见的相差巨大，每一只都有楼房高达，那密布的牙齿光是看一眼就能令胆小的人昏厥过去。
“拔剑，战斗。”
领队此刻内心一片绝望，先不提远处的龙卷风，光是眼前的这几只虫子，就足够让商队损失惨重，他已经是在做最后的抵抗了。
可下一刻，就连这最后的抵抗都失去了意义。
因为从那浓的化不开的阴云中，落下了雨点。
浅海几十年以来的第一场雨。
但这雨并非寻常的雨露，光是一滴，就足以腐蚀马车，令骆驼发出哀嚎。
领队看见那雨水滴落在自己的剑刃上，原本锋锐的长剑立刻暗淡发黑，迅速冒出白烟被侵蚀，他感到了一阵脱力。
“女神在上，保佑你的信徒。。。。。。”
领队只能开始祈祷，但并未有人回应他的祷文，下一秒，巨大的砂蠕虫便飞速冲来，一口咬掉了他的上半身。
。。。。。。
“风暴已至。”
尼尔瓦低声说道，同时给阿尔伯特等人使了个眼色。
“别跑！”
罗森立刻看出了他们的意向，手中的狼骑士大剑一阵蜂鸣，便是朝着尼尔瓦的胸膛而来。
但四周却立刻扬起了砂砾。
“沙漠，扬起你的砂砾，遮蔽太阳的光芒吧！”
尼尔瓦高声喊道，周围的黄沙立刻变为沙龙卷，阻隔在了罗森与他之间。
紧接着，砂砾也包裹住了阿尔伯特与弗莱彻，然后瞬间散开的时候，三人已经从城市广场消失了。
“不见了。”
尽管对方明显是逃走了，但罗森依旧没有放松警惕，感知着周围的一切。
“他们想必是潜逃往热风佣兵团的据点了。”
杰罗姆此时紧绷的神经才有些许放松，他说道，但同时又似乎想到了什么而露出了惊恐的表情。
“刚才尼尔瓦说过已经拿到了想要的东西。。。。。。难道说是那个！！？”
“什么东西？”
缇娅这个时候也觉察到了不对，如此轻易撤离伊斯塔尔，相当于元老议会与热风佣兵团十年以来的布置都化为了乌有，能够做出如此的放弃，他们一定是拿到了比这些更加有价值的东西。
“在伊斯塔尔执政官大厅的密室中，有着伊斯塔尔这头天帷巨兽的驱动核心，这是能够源源不断从无尽虚空中汲取力量供给这头巨兽行动的能量源，如果拿走的话，伊斯塔尔就再也不能飞翔于天空之上了。”
杰罗姆说道，这些应当是他幼年时从父亲那里学习到的知识。
“同时，我父亲曾经说过，那是虹之塔的技术结晶，能够绕过晶壁直接联通无尽虚空，如果将其带入罪业之都的核心区域，那么那里原本就脆弱的晶壁很有可能破碎，带来的直接后果就是。。。。。。”
“混沌之民会乘虚而入吗？”
缇娅立刻理解了杰罗姆所说的情况。
伊斯塔尔内部的天空愈发变得深沉，紧接着，大地一阵颤动，所有居住在伊斯塔尔的人便都感受到了一股轻微的失重感。
“伊斯塔尔正在下降。”
罗森很快就明白了这股失重感的来源。
“伊斯塔尔有着完备的储备能源，即使失去了驱动核心也足够让其下降到沙漠上，只不过大风暴期间，地表上会有大量魔物出现，环境也会变得相当恶劣，用以稳固秩序的核心不在的话，我不知道这里能够支撑多久。”
杰罗姆脸上满是焦急的表情，看来驱动核心的确是被热风佣兵团的人偷走了。
“看来终于进入正题了。”
缇娅倒是不慌不忙，似乎眼前的危机并不重要，她点点头，接着对罗森说道。
“我们得去追热风佣兵团的家伙，他们很有可能将会进入罪业之都，正好，我们要寻找的法师们也在那里。”
罗森稍微思考了片刻，开口答道。
“不过在这个环境下，我们总不可能顶着大风暴前往罪业之都吧。”
他想到了火种或者初火余烬那样的用以稳固秩序的东西，不过看来无论是缇娅还是杰罗姆都没有。
“这倒是个问题，杰罗姆，你知道有没有什么捷径能够绕过大风暴进入罪业之都吗？”
缇娅问道，现在她基本理解了，这座城市实际上就是相当于一个监视罪业之都情况的大型观察哨站，那么必然会有一些能够快速抵达罪业之都附近的通道，只不过这些密道究竟谁才知道，这就是一个问题了。
“捷径。。。。。。”
杰罗姆面露难色，他倒是曾经听父亲法拉墨子爵提到过几次密道，但那时候还太小，法拉墨子爵也就是提了一下，并没有告诉他具体的细节，所以现在也根本不知道。
“等等，我或许知道有谁清楚捷径。”
忽然，杰罗姆眼前一亮，似乎是想到了什么。
“谁？”
那两个法师学徒尚未清醒过来，罗森先前也并未从他们的脑子里找到过类似密道的痕迹，所以他对于杰罗姆的话语没有什么头绪，唯一的可能，大概也就是那个情报贩子了。
“戴佛斯。奥尼尔。”
杰罗姆说出了一个令人意外的名字。
第三十一幕。捷径
“你们是疯了吗？”
戴佛斯脸色有些发青，原本醉酒的模样已经不见，取而代之的是颇有些激动的表情。
罗森等人很快联系到了在宅邸内待命的戴佛斯。
他听到杰罗姆的话语之后，立刻向后退了几步，似乎有些站立不稳。
以赛亚在一旁，现状看起来并没有超乎他的意料，又或许他并不会因此而感到慌张。
“大风暴期间的浅海堪比最为危险的无尽虚空，你们居然还想去追逐那些热风佣兵团的家伙，真不知道是你醉了还是我醉了！”
戴佛斯摆摆手，像是见到了什么疯子一样避开了罗森等人。
“你知道捷径。”
罗森没有试图劝说对方，他一向不擅长言辞。
“戴佛斯先生多年前可是有着‘浅海双剑’之名的雇佣兵，听说你还曾经深入罪业之都内部？”
以赛亚在一旁说道，他看来对于戴佛斯进行了一番调查。
“。。。。。。没错，我的确曾经深入过罪业之都，但同时也付出了代价。”
戴佛斯抬起了左手，小指和无名指缺失的第一个指节正在讲诉着过去的悲惨遭遇。
“另外，‘浅海双剑’这种名号就不要再提了，毕竟另一个人，已经永远地躺在了罪业之都的深处。”
他说着，似乎是在回忆什么。
“曾经，大约是十年前，我和我的朋友，格曼。洛里安的确是这片沙漠里数一数二的几个雇佣兵，也得到过诸如‘浅海双剑’之类响亮的名号，但那都是过去了。”
罗森可以大概猜测到戴佛斯经历过什么，这位雇佣兵的眼神中透出一股无奈。
“我们当时年轻，实力过人，对于自己相当有自信，而罪业之都，一直是雇佣兵们心目中的终极目标之一，无数的珍宝正静静躺在那里等待着强者去发掘，所以我们两个也以此为目标努力。”
戴佛斯笑了笑，似乎是在嘲笑自己当年的年少轻狂。
“终于，十年前，我们成功找到了通往罪业之都最安全的路，拿上武器便踏入了那一座沙漠之中孤寂的城市，但是，进去了之后我们才发现，所有的珍宝和财富都是谎言，罪业之都所拥有的，只有无尽的怪物。”
联想到了罪业之都毁灭的原因，罗森猜测那些所谓的宝物就算没有在混沌之民降临的时候被毁坏，也会在之后虹之塔和圣堂封印这座城市的时候清扫一番，真要有什么值钱的东西，或许得在罪业之都最为核心的区域了。
“我们当然并没有直接撤退，而是选择了深入城市，我们相信，城市外围经过这么多年的扫荡，自然不会留下什么值钱的东西，所以我们的目标是罪业之都的最深处。”
说着，戴佛斯闭上了双眼。
“可是在最深处，我们见到的并不是什么宝物，而是最深的恐惧，是来自深渊的凝视，我失去了两根手指，格曼则为了掩护我而直接被那无尽的虚空所吞噬，我逃了出来，并且在长达三年的时间里再也不敢踏入浅海半步，直到现在，我也并不打算再前往那里。”
“但如果我们不阻止那些人的话，就连这座伊斯塔尔也会在大风暴中被摧毁，这数以万计的生命，你就一点也不关心吗？”
缇娅说道，语言尖锐，毫不留情。
“。。。。。。我早在十年前就应当死在罪业之都，你现在和我说这些，没有意义。”
戴佛斯苦笑道，他顿了顿，才继续说话。
“但法拉墨子爵对我有恩，如果是为了拯救他的城市，我可以帮忙。”
“真的吗？”
杰罗姆露出了担忧的神色，如果真的像戴佛斯所说，那么罪业之都内部无疑是相当危险的，热风佣兵团胆敢深入一定是因为有着防御的手段，但他们可没有。
“当年，从罪业之都逃出来的我差点死在浅海里，却被法拉墨子爵所救，还没来得及报恩，子爵大人便身亡，现在，是时候该偿还这份恩情了。”
戴佛斯摇摇头，接着站起身。
“但你们要清楚，罪业之都可比这浅海要危险一万倍，即便是青铜阶，也很有可能被困死在那里，罪业之都内部的怪物简直不能用常理解释。。。。。。你们要做好最坏的打算。”
“不用你担心。”
缇娅撇着嘴说道，她看起来依旧不慌不忙，纵使伊斯塔尔的天空已经是漆黑一片，外部的暴风雨正逐渐侵蚀着这座城市。
“那我们出发吧，赶在大风暴尚未摧毁这里之前。”
戴佛斯最后喝了一口酒，提起了长剑。
“杰罗姆和以赛亚先生请与铁狼卫队一起维持一下城市里的治安，安抚市民们的情绪。”
罗森补充说明道，接着跟上了戴佛斯离去的步伐。
三人很快来到了一处隐匿的小巷中。
“所谓的捷径，难道是从沙漠底下传过去吗？”
罗森问道，他实在想不出能有什么方法绕过大风暴，看到戴佛斯带领他们来到的地方，他更加感到疑惑。
“当然不是。”
戴佛斯说着，口中默默在数这条死路尽头墙壁上的砖石，终于，在第十一块的位置停下了。
“我想你应该知道，伊斯塔尔实际上是一处破碎的位面构成的城市，换句话说，伊斯塔尔也能联通其他的位置。”
他以一种特殊的节奏敲击着那块砖头，然后，在罗森的眼前，原本的死路居然一点点被打开，现出一条幽邃昏暗的小路来。
“这是伊斯塔尔众多密道之一，直接通向罪业之都的边缘，不过这底下蜿蜒曲折，普通人进去恐怕花上十几年也无法走出来。”
说着，戴佛斯点亮了自己的闪耀水晶，这种水晶能够长时间提供光照，比火把要便携更多，同时价钱自然也不菲。
“不过我和格曼曾经得到过一幅地图，配合那幅地图，我们已经将这条密道摸透了，如果顺利的话，不出一刻钟便能抵达罪业之都。”
昏暗的通道被闪耀水晶所照亮，显出古老的景象。
不过仔细观察就能看到，这里似乎残留着新鲜的足迹。
“看来热风佣兵团的人也是通过这里来往罪业之都与伊斯塔尔的。”
罗森看了看戴佛斯，推测道。
“很有可能，如果从罪业之都来看，那边的入口相当显眼，实力强大的人花费时间来摸索的话，找到路倒是不难。”
戴佛斯此时已经没有原本醉酒的模样，而是严肃的表情。
“如果我们速度快的话，或许还能追上他们。”
低身查看足迹周边的泥土，罗森说道。
虽然在错综复杂的通道里追逐热风佣兵团的人有些困难，但利用他和缇娅强大的感知力的话，也并不是完全不可能。
“事不宜迟，我们快走吧。”
第三十二幕。罪业之都
不息的风呼啸，带有魔力的雨连绵，原本干涸的浅海大沙漠，此时竟然变成了一片汪洋。
砂砾被雨水腐蚀成为松散的岩石，逐渐涨起来的潮汐荡漾，身处于浅海的怪物们却是一副兴高采烈的模样。
无数砂蠕虫穿行于岩石之间，游曳在汹涌的波涛里，将落水的人马撕咬吞噬；石巨人屹立于水面之上，一拳便能将散落的商队击溃。
一些相对幸运的商队爬上了高耸的岩石，但等待着他们的，不过是慢性死亡而已。
而在这灾祸侵袭的沙漠中，唯有一头庞然巨兽正在浅海中缓缓移动。
伊斯塔尔背上的城市建筑已经没有了原本雄伟的模样，在魔力之雨的腐蚀下，这里已经成为了一片断壁残垣，伊斯塔尔身上的岩石鳞片也已经没有光鲜的外表，融化成一团，丑陋不堪。
但这座城市依旧没有被摧毁。
虹之塔与圣堂早就对大风暴做出了应对，伊斯塔尔本身的材料和附近的魔法足够令其在风暴中支撑一周时间，但那仅仅是在伊斯塔尔翱翔于天空的时候。
如今，落地的伊斯塔尔不光要应对带有混沌魔力的暴雨的袭击，还有来自地面怪物的攻击。
石巨人已经向着这座明显的目标移动，它们的双眼闪耀红光，在这昏暗的世界里分外显眼，砂蠕虫也成群结队，朝着伊斯塔尔游动，这些怪物尖锐的牙齿就像钻头，可以逐渐磨蚀伊斯塔尔的外壁，让雨水得以渗入。
而伊斯塔尔内部，群众早已开始疏散，他们被迫离开居住多年的屋子，拿上值钱的家当聚集在一起，由铁狼卫队维持治安。
虽然伊斯塔尔内部是一处破碎的半位面，想要脱离目前的险境也并不是完全没有办法，只需要直接切断这里与伊斯塔尔巨兽的连接就可以，但杰罗姆很清楚，不到万不得已还是不能使用这个手段。
先不提在没有专业法师坐镇下切断连接之后会不会导致整个半位面流离于无尽虚空中，光是让这处半位面与伊斯塔尔分离，就足以让整座城市损毁七成以上，现在避难的人，也不一定能幸存下多少。
所以，不到最后时刻，这个手段是不会被纳入考虑的。
而就在人们惴惴不安地看着电闪雷鸣的天空之时，在伊斯塔尔的地�