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吴韵珊道：“天下会有你应付不了的事？”
俞士元道：“这倒不敢说，在陆上，百十个人我都不在乎，在水里，我一点办法都没有，因为我只是力气大，在水里我的武器太重，根本无法施用，而且我又不懂水性，一个普通人就能制服我！”
吴韵珊冷笑道：“你也有认输的时候！”
俞士元道：“我自知甚明，能就能，不能就不能……”
吴韵珊道：“既然你知道自己的弱点，又知道这条贼船，为什么还要上来呢？舍舟而登陆，不就是解决了？”
俞士元道：“那是为了你，你受不了长途跋涉之苦！”
吴韵珊顿了一顿，似乎颇为感动，叹口气道：“可是在水中你保护不了我！”
俞士元道：“是的！不过我与俞光都可以自保，而南兄精通水性，保护你没有问题，我已经托付他照应你了！”
南彪接口道：“是的！第一天上船时，我们就谈妥了，俞老弟说过不论发生什么情况，要洒家一定保护小姐的安全！”
吴韵珊看了俞土元一眼，脸色转和缓道：“这个计划恐怕行不通，他们虽然还不知道俞公子就是丐帮帮主与天下第一勇士，却认出南天王！”
南彪愣然道：“他们会认得洒家！”
俞士元道：“这不足为奇，兄弟早说过了，南兄名传遐迩，那一柄钢斧，天神般的身材与一双碧目，谁都会认识的！”
吴韵珊道：“因为有南天王随行，他们更认为两口木箱中藏着的必定是无价奇珍，而且这批贼人也不简单，他们现在下船，就是找人通风，通知巫山的水寇，准备在滟预堆下手！”
俞士元道：“那地方水急滩险，的确是下手的理想所在，可是他们准备如何着手呢？南天王既然被他们认出来了，自然也该知道他手中一柄钢斧的厉害！”
吴韵珊道：“船到滟预堆时，照例有一半水手上岸，用牵绳拉住船身，减缓水流速度，才可以控制船行方向，不致触礁，他们准备拉到一半，水势正急时突然放手，让船撞上石礁，然后再派水鬼在水下擒人……”
南彪大笑道：“这就吓得了洒家吗？”
吴韵珊道：“南天王，别忘了在水中你的钢斧也不能使，而且他们在两岸及江心的礁石上都伏下了人，专用长箭射你！”
俞士元道：“这个计划倒是挺毒的，不过你如何得知呢？”
吴韵珊道：“他们不知道我是川中本地人，用川边土音，加上一部份绿林切口，商量这件事，昨天晚上我因为睡不着，在舱上散步，无意中听见了，当时我怕他们生疑，还装做听不懂，上前问他们说的什么，他们用别的言语搪塞过去了！”
南彪急了道：“那可怎么办，洒家虽然精通水性，可是无法使用兵器，赤手空拳，搏斗虽然不惧，可挡不住长箭呀！”
俞士元想想道：“南兄可以带一把刀剑之类的武器，保护住吴小姐不让她被沉箭所伤就行了，其余的都不必管！”
南彪怔然道：“不管，那你跟俞光呢？”
俞士元笑道：“我们两个人随便找块木板，都可以借以登岸，再找他们的晦气，绝不会被他们抓去的！”
南彪道：“我既然保护吴小姐，又要挡住流箭，恐怕难以胜任，短时间远行，时候久了，总不免有失手的可能！”
俞士元道：“不会久，我与俞光很快就可以打发那些箭手！”
南彪道：“老弟！你们不会水，即使能抢上一块地方，却管不着别处，拖久了，连你们也难自保！”
俞士元笑道：“白帝城中丐帮有一处分舵，调集十几个好手还没问题，叫他们准备几条小船，立即顺流前来接应就是了！”
南彪道：“那你赶快去呀！”
俞士元笑道：“我早就叫俞光去了，否则哪有如此轻松！”
南彪怔了一怔道：“老弟，你真是莫测高深，难道你也获知他们的计划？”
俞士元摇头道：“没有，可是我们预测他们要下手，必不出三峡的范围，我叫俞光通知分舵的人自滟预堆开始，一直要暗中缀着我们，有事立时驰援，直到三峡为止，这原是预防的性质，想不到果然用上了！”
吴韵珊道：“俞公子，我对你处事谨慎的确佩服，可是你为什么要冒险呢，现在离船不是更好吗？”
俞士元道：“不！时间只剩下六天了，如果走陆路，必须回头到万县，取道恩施，那都是高山丘陵，连马都不能骑，更不是你一个女子所能忍受的，还是走水路平稳，时间又快，又舒服，而且这一般水寇为害行旅有年，势力很大，连峨嵋那等名门大派，也只能与他们相约互不侵犯，不敢直接启衅，我想利用这个机会肃清一下，这也是一项善举！”
吴韵珊道：“你难道不能动用丐帮的人力来个正面扫荡吗？”
俞士元道：“自然能，可是绿林中互通声气，比我们白道中各家门派合作团结多了，我如正面大举扫荡，他们也会邀帮手，混战之下，一定有很多人伤亡，而且这件事很难得到帮手，丐帮可能会陷入孤军作战的困境！”
南彪道：“俞老弟，你现在是武林道的盟主，只要你一声呼邀，又是为了正事，大家会不出力帮忙吗？”
俞士元叹道：“绿林势力遍及天下，白道侠义中人集合起来，虽可一抗，但不能永远结合在一起不分散，等我们分散了，绿林黑道就个别报复，我总不能陷人危境吧，所以历届武林盟主都不敢轻举妄动，也是这个原因！”
南彪也叹了一声道：“洒家的百粤地区有部份祭师，利用愚民的迷信，暴取苛索，洒家看在眼中，虽然很气愤，但那是人们自愿受宰割，洒家也没有办法，总以为中原民智开化，不会有什么痛苦了，谁知他们竟受着绿林的迫害……”
俞士元苦笑一下道：“愚者欺之，弱者凌之，众生之苦，到那里都是一样的，这要靠一些大智大勇大仁者出来解救，化愚除暴！”
南彪道：“洒家这次到中原来参加竞技，争夺荣名固然是一个目的，再者也是想求教一些聪明人，替敝处的愚民脱离祭师的剥削，俞老弟是否能帮帮忙呢？”
吴韵珊笑道：“杀鸡焉用牛刀，像这种简单的问题，用不着俞公子这等大人才，交给我解决就行了！”
南彪一怔道：“你……”
吴韵珊道：“到了君山丐帮大会后，如果我还能留下性命，就跟南天王到百粤去，把那些祭师们解决掉！”
南彪道：“俞老弟既然答应过了，你的性命绝没有问题，只是要跋涉万里，到百粤那种穷山恶水去……”
吴韵珊抢着道：“那有什么关系，反正我已是无处可投了，我一心想为人群做点事，在中原没有我插手的余地，不如到南天王那儿去，说不定还有我一展抱负的地方！”
俞士元笑道：“吴小姐壮志可佩，但是百粤边民，沉溺迷信已久，要把他们拯拔出来，可不是一件容易的事！”
南彪道：“是啊！洒家一开始也杀了几个恶性重大的祭师，可是那些顽民不但不支持，反而视洒家如仇，弄得我一点办法都没有！”
吴韵珊笑道：“这个问题不是靠杀戮能解决的，祭师们利用愚民的迷信而取得权威，要想根除他们的恶势力，必须先从破除迷信着手，然后再施以教化，迷信是由于恐惧，因此要破除迷信，又须从化除他们的恐惧着手……”
俞士元笑道：“吴小姐这番理论的确精辟之至，但是你准备如何着手呢？”
吴韵珊道：“此刻言之过早，必须等我到那里，详加观察后，才能决定如何针对着问题，不过我具有相当把握，史书上西门豹治业，破除河伯娶媳的陋俗，足可借鉴……”
正说之间，岸上的水手船家已陆续回来了，俞光也笑嘻嘻地返船上，朝俞士元眨眨眼睛，表示已达成任务了！
…
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第十四章
滟预堆在白帝城之东，蹲踞中流，漩涡迭作，势急如箭，再加上江心怪石嶙峋，操舟偶有不慎，失去控制，撞上礁石，舟毁人亡，是长江水路中最惊险的一段，由滟预至铁滩瞿塘峡，是三峡中最短的一个。
然而其惊险之状，较之其他二峡尤其，他们这条船顺江东下，快要进入滟预堆时，船上的水手就有一半人上岸准备拉牵，风帆也放了下来，俞士元与南彪两人都暗中怀了匕首，连同吴韵珊，步至舱面上待变！
果然船到最急的地方，那些水手好像吃力不住，有两三个人放了手，船的拉力更强，将其余的人也拖下了水！
这虽是做就的圈套，却做作得十分逼真，木船像箭一般在江心乱冲，对准一块尖石撞去。
船上的船主大叫道：“不好了！船要触礁了，大家逃命吧！”
他一喊之后，所有的水手佚子都跳下水去，船主刚要往水里跳，南彪冲过去，一把将他捉了起来叫道：“你想往哪里去？”
船主急叫道：“客官，别开玩笑，船撞上石头就没命了！”
南彪冷笑道：“笑话！船撞上石头，不过是堕水而已，跟你跳下去有什么差别，你想闹什么鬼，乖乖的给我留下！”
船主被他问住了，身子又被提在空中，张手舞脚，十分狼狈，这时船已快撞下礁石，俞光抢过去，拿起一根竹篙，忽地往山石上点去，篙子才伸出去，石上窜起一个人，手挺大刀，向篙子砍去。
俞光手法极快，横篙将那人打落水中，然后篙头一点巨石，硬将船身撑偏，擦着石头滑过！
吴韵珊十分镇定，抱住桅杆，以免身子跌倒叫道：“俞光，想法子上前一块大石，稳住船身！”
前面那块大石有十多丈宽，石面高出水面丈许，十分平坦，看出没有人埋伏。俞光颇有急智，找了两余牵绳，迅速绑在船头的木椿上，将另一头系在腰间，眼看着船离大石还有十多丈，跑到俞士元身边道：“相公！送我一把！”
俞士元双手将他举起，猛力一抛，俞光像飞鸟般的往石上落去，着地后，立刻双腿蹬住石壁！
船已滑过石块，却因为有两根牵绳的牵扯，被俞光利用石块的阻力，硬行拉住，停止在水上不动了！
俞士元叫道：“把船拉过了！”
俞光奋力用劲，仍是无法将船扯过去，只得叫道：“相公！我拉不动，您从船上过来吧！”
俞士元道：“不行！我那两箱子宝贝价值连城，沉下水去怎么办？”
说着双手握住牵绳，慢慢用力，居然把船移近过去，岸上两边与附近石块上埋伏的水寇都现身出来，足足有五六十人之多，都是身背箭囊，臂挽强弓的大汉！
可是他们被俞士元与俞光两人的神力惊得呆住了，根据船上同伙的密报，只有南彪一人较为扎手！
他们的目标也是集中在南彪身上，没想到这青年公子与小孩子也有这么大的力气，吓得不敢动手了！
因为船上载重数千斤，加上船身的重量，以及流力的推力，足在万斤出头，俞光足抵山石将船定住，已经不容易了，俞士元居然能凭一双空手将船移过去，那简直是不可能的事！
一个水寇立刻开口骂道：“妈的！牛老四，你说船上只有一个硬点子，我看你简直瞎了眼，回头看看你如何交代去！”
牛老四就是被南彪擒住的那个船主，此刻早已吓昏了过去，软软地不动了。俞士元将船移近石边道：“南兄！你先稳住，兄弟将船系好！”
说着跳上大石，替下俞光，叫他先把南彪的钢斧拿上来，对平坦的大石凿个深坑，用斧柄插进去，将牵绳在斧柄上稳住，然后跳回船上，拦腰抱起吴韵珊，跳回大石放下，这时四处已有急箭射过来！
俞士元一面用手格挥，一面叫道：“俞光，带两块船板过来，顺便把扁担拿过来！”
所谓扁担，就是俞士元两把铜锤的柄，可以旋合起来，成为一枝长扁担，俞光将那些东西取到。
俞士元与俞光各持一块船板为盾，挡住长箭，一面还挥舞铜棍，挑架面前射来的急箭。
可是箭来得太密了，吴韵珊又不会武功，仅凭两个人保护他仍是相当吃力，俞士元道：
“南兄快来帮帮忙！”
南彪将那名船主提着跳了上来，远处射来的箭，他就用船主的身子去挡，接连十几箭射在他身上，早已一命呜呼了，他抓住尸体，仍不肯放手，俞士元见状不忍，连忙朝南彪劝说道：“南兄把死人丢掉吧！”
南彪怒声道：“这家伙太可恶了，居然勾结水寇，加害商旅，洒妥叫他尝尝乱箭攒身之罪，以为他作恶的报应！”
这时水中忽然冒出一个全身穿着油绸的水鬼，手挺尖刀，往上一冲，俞士元连忙舞棍去打他。
那水鬼都攀住系船的牵绳，用刀子一割，绳子断了，木船离石丈许，俞士元的铜棍够不着，木船立刻随波而去，南彪将手中的尸体一掷，准备跳下水去追！
俞士元忙道：“穷寇勿追，南兄还是合力保护吴小姐要紧！”
南彪道：“那船上有你的兵器，丢了可没处再找！”
俞士元道：“我相信丢不了，再说真丢了也不算什么，吴小姐的性命比它要紧多了，由它去吧！”
船已去远了，钢斧也没有用了，南彪气呼呼地拔出钢斧，凿下许多拳大的石块，解开腰带，双头合在手里，用一块石子放在腰带中间，抡了起来，转丁几个圈子，忽地手一松，石块像流星般飞出。
远处石上一名水寇立刻惨叫一声，被石块击中头颅，脑花崩溅，翻跌在水中而死。俞光笑道：“南大爷，您这一手真绝！”
南彪也笑道：“这是我们百粤山民猎兽的武器，练熟了，比弓箭还方便，因为石块随地可得，只要一根布带就够了！”
说着手下连挥，击毙了好几名水寇，他的石块又疾又准。
力气又大，远至岸上，都可以应手毙敌！
那群水寇瞧着胆寒，有人叫道：“点子太扎，咱们撤退吧！反正东西已经到手了！”
一个头目般的大汉怒声道：“不行！咱们损失了好几名兄弟，非要他们偿命不可！”说着南彪一石块飞到，这头目手下不弱，居然一挺手中钢刀，将石块架住了，不过他的钢刀敌不住南彪神力。
当的一声，断为两截，他立刻一滚身，躲在一块大石头，却大声叫道：“放火箭，烧死这批狗杂种！”
叫完后，四处射来的长箭都带着火球，那是在箭簇后面装上棉沙，沾了油，点上火，遇物即燃，十分厉害！
两块船板上钉了几枝火箭后，立刻烧了起来，俞士元只得放弃了，舞着手中的钢棍拔箭，南彪也无法再放飞石伤人，手挺钢斧，架开一枝枝的火箭，那些箭堕地，仍在继续燃烧，烟味惊人。
俞光只得冒险将地下的火箭一一踢下去，这几个人如果分散开，自然会好一点，可是吴韵珊不会武功，他们非集中保护不可，那批水寇箭法又准，石面上又平坦，连个掩蔽都没有，四面是水，又无退路，南彪一叹道：“俞老弟，想不到你我一代英雄，却被几个毛贼困死在这里，想起来真不甘心，你守紧一点，洒家去拼杀他们几个！”
俞士元忙道：“不行！南兄一走，我们就保不住吴小姐！”
南彪道：“咱们被困在绝地，人家却可以源源被补，拖下去更惨，倒不如拼他一下，或许还有生望！”
俞士元道：“天无绝人之路，等一下就有援兵了，俞光，你跟丐帮是怎么连络的，怎么还不见他们前来？”
俞光被提醒后才叫道：“小的该死，小的跟他们说不见信号，不准过来。因为小的知道您不愿轻露行藏，才如此约定的！”
俞士元喝道：“你还不快放信号！”
俞光连忙从怀中取出一个小银号，放在嘴前，号声响亮清越，直冲云霄，不久后，上游也传来一声回响。
俞光道：“行了，他们在一里外守候，立刻就可以赶到，小的—时紧张，忘了这会事，否则早就解决了！”
吴韵珊道：“他们就在一里外，难道瞧不见这里的情形！”
俞士元道：“瞧见了也没有用，丐帮规令极严，没有我的号令他们绝对不敢靠近，冒犯帮主的罪过是很重的！”
吴韵珊道：“你们这些臭规矩，有时会误大事！”
俞士元但笑不语，没多久，上流下来几条快船，每条船上都有三四名丐帮门下，为首的是个中年妇人！
俞光道：“那就是白帝城分舵主，六袋弟子耿七娘！”
水寇中已有人发话道：“来船是哪一路朋友！”
那妇人朗声道：“穷家帮，白帝城分舵耿七娘！”
水寇颇感意外道：“耿七娘，咱们是巫山金龙水寨，通天金龙祁通手下，现在正接下一票生意，希望你别插手！”
耿七娘怒道：“你们瞎了眼睛，知道是谁在船上吗？”
水寇中有人冷笑道：“管他是谁，郝寨主看中的买卖，谁也别想管闲事，除非是你老公