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黄绍竑还建议，由孙连仲负责东线战场的统一指挥。阎认为，冯钦哉、曾万钟两个都是老军务、老资格，孙连仲虽然资格也很老，但对冯、曾两人平时没有很多交道，指挥一定有困难，就请黄绍竑担任娘子关方面的总指挥。黄绍竑虽知有诸多困难，仍答应了下来。
黄绍竑当晚回到娘子关，找赵寿山师长了解情况。赵说正面尚未有敌情，他这个师加上补充团共有五个团，单守娘子关正面问题不大，可虑的是左右两翼。他目前与左翼冯钦哉指挥的27路军尚未取得联络，连右翼友军哪个部队都还不知道。
黄绍竑赶紧告诉他，右翼是中央第三军曾万钟部，已经把孙连仲部调了回来作总预备队。赵寿山大为放心。随即向黄绍竑报告自己方面的布防情形：以主力扼守关口外的制高点雪花山，其余则布置在铁路两侧高地。雪花山守得住，也就是娘子关守住了。万一雪花山守不住，关正面仍可扼守。
黄绍竑闻此，也稍微放心了。但是，他接着要无线电台向冯钦哉联络，但一直到娘子关失败，都未联络上。
10月21日上午，娘子关正面发现敌情。日军川岸兵团（由第20师团和一些特种部队组成）由井陉方面进攻娘子关，赵寿山师首当其冲。
赵部官兵作战勇敢，日军试探性冲锋几次，难以撼动，就以一部分兵力继续攻击娘子关正面，偷偷以主力转向娘子关右侧循微水、南漳城，进攻旧关。
旧关，也叫故关，是赵寿山师与第三军防线的接合点，在战线上是薄弱环节。两军都没有料到日军会这么快进攻旧关，并且动用精锐部队，挨了一个措手不及，日军先头部队一举即占领旧关。曾万钟赶紧增加兵力反攻，以图恢复，迟迟未能克复。
旧关距黄绍竑的指挥部只有三四十里，黄闻讯后赶紧致手令给曾万钟，要他鼓励官兵不惜牺牲、奋勇杀敌、坚决恢复旧关。曾万钟亲到前方指挥，屡次反攻，日军兵力虽不大，却扼险死守，终未能把它夺回来，成了暂时相持局面。
不久，日军得到后续部队增援，再行攻击，第三军防线被冲破缺口。敌人以一部向南压迫第三军，以主力向北，企图占领下盘石车站，截断娘子关后路。
第二天早晨，日军迫近黄绍竑指挥所所在地的后山。当时，黄绍竑手里除了两百多名卫士之外，没有掌握什么部队。正在焦急之际，获悉孙连仲部第31师侯镜如旅正在附近车站候车运太原，他们尚未接到孙部东调命令。
黄绍竑赶紧找到侯镜如，要他增加上去阻止日军。侯虽没奉到直属长官命令，对越级指挥的命令却接受了，率部顶住了日军。
黄绍竑大大松了一口气，转而命令娘子关正面的赵寿山师向井陉出击，阻止敌人后续部队向旧关前进，扩大缺口。赵师奉命出击，部队损失很大，并反而把关外要点雪花山丢了，只得决心死守娘子关和正面铁路线上的要隘。日军随即将攻势转移到旧关方面，扩大缺口，侯旅伤亡很大，不久被冲破。黄绍竑指挥部又陷入危险处境。
这时，陕军原杨虎城教导团李振西团长率约两千余人青年学生兵赶来增援。这个团是杨虎城当时计划用作扩充军队下级军官用的。西安事变前，有些共产党员曾在这个团当教官，所以该团士气昂扬，很有战斗力。接到黄绍竑命令后，李振西率部迎敌，再次把日军顶住。
当天白天，孙连仲所部主力部队27师和其他部队乘车回运东线，沿途遭到敌机轰炸，伤亡不少，午后才到下盘石车站，当即增援李振西团。这时，李振西团已经由上午8、9点战斗至下午4点，伤亡很大，收容下来仅剩五六百人，李振西本人也负了伤。
黄绍竑见孙连仲部再度把战线稳定下来，就重新调整战线。娘子关正面，日军已转到旧关方面，顾虑不大，赵寿山师缩小防线，沿铁路扼守。旧关方面的防务，是日军进攻重点，由孙连仲部担任，他希望孙部能夺回旧关。原布置于旧关之右九龙关、昔阳方面的曾万钟第三军，自旧关战后也像冯钦哉部那样失去了联络。
孙连仲先利用优势兵力，很快就将日军压迫回旧关附近。但被追赶到山沟里或村庄里的日军不肯投降。黄绍竑出重赏，活捉一个俘虏赏大洋二百元，也只得到两个俘虏。
孙连仲告诉他，俘虏日本兵本不容易，即使俘虏到了，稍不注意，他们就会自杀，这是武士道教育的结果。
正说着，一个被打散了的日本兵被追赶到指挥所附近来，警卫赶紧前往包围。这个鬼子拒不投降，一面乱跑一面放枪，打伤了几个围堵的警卫，黄绍竑只好下令将他击毙。
日军退到旧关后，黄绍竑悬赏五万元要孙连仲派一营人夺取一日军要点，孙指定第27师某营承担任务，当他宣布悬赏时，营长慷慨地说：〃赏什么哦！军人以卫国为天职，即令牺牲了，只希望抗战胜利后能在哪儿立一块碑来纪念我们这群为国牺牲的人就满足了。〃
该营长和大部分官兵都牺牲了，剩下的不到百人，仍未能夺回来旧关据点。
黄绍竑见娘子关方面陷入相持状况，估计仍难持久，就回太原同阎锡山商量下一步办法，打算从忻口方面抽调一些部队增加娘子关方面。在离开前线的时候，黄把指挥所撤至阳泉。
黄绍竑重返太原找阎锡山时，忻口会战已在激烈进行，守军伤亡惨重，阎锡山已向蒋介石要援军，蒋接到请求驰援电话后，答应把22集团军调往山西，增援忻口战场。
阎锡山万万没有料到日军会从娘子关方面夹攻太原，并且迅速突破了旧关，当黄绍竑赶到太原向他报告自己刚刚经历的东线危急情形时，阎锡山简直不敢相信自己的耳朵。
黄绍竑刚刚提出从忻口调援军，阎锡山立马反对说：〃我这里还需要援军呢，哪能抽走人马！这样吧，你和我都分别向蒋委员长请示增援。〃
蒋介石得到请愿急电，十分焦急，突然接到蒋鼎文来电，说川军先头部队已抵达宝鸡，派人到西安联系换发装备，怎么解决？
蒋介石说：〃前线十万火急，还换什么装备，来不及了。他们有多少部队？
〃41军已经到齐，45军先头部队也有一个师全部抵达宝鸡，都在待命。〃
〃好！太好了！你叫他们迅速开赴潼关，驰援山西，归第二战区阎锡山指挥。〃
〃那装备问题呢？我怎么跟他们讲啊？〃
〃这个嘛？嗯……好办。这样，你就告诉他们，由第二战区阎长官负责解决好啦，我发个电令给你。〃
蒋介石随即叫白崇禧起草两份电报：一是给西安行营的，令川军迅速驰援山西，受第二战区节制，但其中并没有提及装备的事情；一是给八路军总司令朱德，催促正在编成中的八路军120师、129师驰援娘子关。
〃报告主席，中央军事委员会电报。〃
〃哦！说什么？〃正在为东路川军被蒋介石越级直接调往上海焦虑的刘湘，一边问一边去接电报。邓汉祥也赶紧凑过来看。
〃川军北路纵队和东路纵队在洛阳、许昌会合，单独作为第七战区、归刘主席统一指挥。〃通讯官说。
〃太好了！这就对了！我们的部队就是要集中使用，才能保证战斗力。〃邓汉祥高兴地说。
〃嗯！就是！这个决定还差不多！汉祥，你马上把这个电令转发给邓锡侯和唐式遵，以及前线和留川各军。〃刘湘也很高兴。
第二天上午，邓锡侯刚刚接到刘湘转发南京关于成立第七战区电令后不久，机要处又送来西安行营直接发给他的密电。看罢蒋介石的电令，邓锡侯感到说不出的心慌，叫机要秘书赶紧去通知孙震一起去省政府找刘湘请示。秘书应声出门，他自己随即给刘湘打通电话。
〃这下麻烦大了，南京方面昨天刚刚确定的川军集中负责第七战区的计划，刚下达就全乱套了。〃邓汉祥惊呼道。
〃就是！简直是朝令夕改、自食其言，戏弄我们！〃刘湘气愤地说。
〃要把我们22集团军直接从宝鸡拉到潼关，原定在西安换发装备的事情怎么办啊？〃邓锡侯着急地问。
〃就是！〃孙震跟了一句。
〃是啊，日军从石家庄方向南下，迅速突破娘子关，让老蒋和阎锡山挨了一个措手不及，他们又转过来打我们一个措手不及。〃刘湘说。
〃这样子，你们看怎么样？晋康和孙军长赶紧派人坐飞机去西安。让他们先当面向西安行营主任蒋鼎文交涉装备事宜，同时把情况进一步了解清楚，我们在这边商量一下办法之后，你们两个再跟着赶过去。〃邓汉祥说。
〃好！好！马上行动，越快越好！〃刘湘迫不及待地说。
〃那就让集团军章雨初参谋长和高级参谋胡临聪两个去找蒋鼎文。你觉得怎么样？〃邓锡侯对孙震说。
〃是不是让41军参谋处长周静吾也一起去？〃孙震说。
〃好，41军是先头部队，有个代表更好！立马通知他们。〃刘湘随即说，〃汉祥，你叫人赶快跟凤凰山机场联系一下，赶紧准备专机送他们过去。〃
17日中午，章雨初、胡临聪一行抵达西安后，立即赶往西安行营会见蒋鼎文。
蒋鼎文告诉他们，大同和石家庄沦陷后，忻口战场和娘子关战场同时告急，第二战区向军委会请求紧急增援。让川军驰援过去，只是转达蒋委员长的命令，具体情况他也不太清楚。至于在西安更换装备一事，南京方面先前从来没有交代过，并且，西安行营这边本身根本就没有武器弹药和冬装可以提供，只能到第二战区后，找战区司令阎锡山就地解决。
川军一行人纷纷觉得很不对劲，争论了一阵后，见蒋鼎文这里实在没办法，只好改变话题，简单问了一下山西方面的情况后，将就西安行营找了一个机要电话，向邓锡侯和孙震汇报情况。
邓锡侯和孙震闻讯，非常着急，决定马上亲自赶过来，叫参谋们先呆在西安饭店，一边等他和孙震前往，一边就地了解前线情况。
他随即给陈离挂电话，叫他立马和122师的代表一起前往西安参与交涉。
王铭章和赵渭宾刚商量好整训方案，正要布置实施，突然接到陈离的电话。刚刚和本师线头部队一起抵达的宝鸡127师师长陈离，在电话另一端非常着急地告诉王铭章：
〃之钟，麻烦了！刚才邓司令来电话，他昨天接到西安行营密电，要求41、45两军立即驰援第二战区。邓司令赶紧和刘总司令商量，当天派高参章雨等初飞赴西安跟蒋鼎文联系换发装备的事情。他们几人今天人到西安见到蒋鼎文，蒋说没有装备提供，推给第二战区解决。邓司令和孙军长要亲自飞西安交涉，叫我们两个师也立马派代表前往西安参与交涉，我打算亲自去一趟，你看你们师谁去？得马上动身。〃
〃哎呀！怎么会这样？不是刚刚说好在西安换装备，然后到洛阳和第二纵队集中，统一归刘总司令指挥吗？〃
〃是呀！全乱套了！〃陈离大声说。
〃我正打算整训部队呢。交涉的事，就让象贤和你一起去吧。〃
〃好！那你马上通知他，叫他不用到我这边来了，直接到火车站碰头，赶去西安方向的最近一趟火车过去。〃
〃好！〃
陈离和赵渭宾抵达西安后，立即赶往西安饭店和章雨初一行碰头。大家商议认为，一边等邓司令来了再一起去找蒋鼎文交涉，一边就地分头了解山西方面情况。
陈离和赵渭宾跟章雨初一起，通过张晓峰的渠道去八路军驻西安办事处找李一氓，打算通过八路军渠道了解山西战局。
三人到八路军办事处时，李一氓没在，林伯渠接待了他们。林对山西方面的情况不是很清楚，但他还是很热情地向赵渭宾等介绍了他所了解到的情况，临别时还写了两封信，介绍陈离和赵渭宾到太原后去山西饭店八路军办事处去找周恩来和彭雪枫。
赵渭宾说，他很想了解平型关大捷的详细情况，向八路军学习抗日游击战术，但这次时间来不及了，希望日后能有机会。
林伯渠当即表示，将转达赵渭宾的要求，欢迎川军和八路军互相学习。
就在陈离和赵渭宾一行在西安奔走交涉、了解战局之际，王铭章接到宝鸡当地军政部门的通知，说转运川军去西安的列车已经安排妥当，122师分两批走，今晚一个旅，明天一个旅。
见官兵们早已在宝鸡呆得不厌烦的王铭章，当即决定王志远率364旅先行启程。
全师官兵们都为364旅到西安后即可换上冬装和新武器而高兴。366旅官兵在为364旅的战友送行时开玩笑说：你们换了新式装备，莫忘了给我们留几个鬼子过过枪瘾。
364旅官兵一进入车站，立即发现情况不对，整整一个旅，竟然只有一列加长的罐头车。官兵们简直是被连推带拉塞进了车厢。车厢里的人很多甚至不能席地坐下，只能少部分能坐着，大部分人都只能站着，更说不上是在铁房子里睡大觉。
刚开始，大家还自我解嘲，说这不是〃坐火车〃，而是〃站火车〃。一路上，全旅官兵在里面拥挤着或站或蹲，动弹不得。好在天气寒冷，挤在一起稍微缓解单衣之苦。火车开了一两个小时后，大家逐渐开始感受到长时间〃站火车〃的滋味，腰酸背痛、腿脚麻木、咽喉干渴，苦不堪言。
第二天，在41军124师和45军先头部队的欢送下，王铭章率师部和366旅分乘两列火车一起出发，车上的拥挤、憋闷情况，比364旅那趟车稍好一些。
刘湘等在成都的川军领袖，得到从西安传回来的装备交涉情况后更加着急。他们从这两天与南京方面及东路川军各部联系的情况知道，东路纵队也已经被南京军委会直接越级指挥，调往上海和南京方向去了，并且调得零零散散、乱七八糟的。原定所有川军先到洛阳、许昌集中的计划完全被破坏了。
大家议定，邓、孙两人赶紧飞赴西安，尽可能向蒋鼎文争取到一点装备，如果实在不行，立即赶到太原去，找阎锡山要装备，千万不能拿弟兄们的性命当儿戏，让部队拿着土枪土炮、背着大刀就稀里糊涂地上战场了。
刘湘打算立即亲赴南京，当面向蒋介石争取恢复原定计划，让川军得到统一指挥，并按承诺更换装备。大家都劝他不要急着亲自到南京去，这样太危险，可能去了就回不来。
刘湘说，别的人去能解决问题吗，我亲自去到底能不能解决问题还不得而知。如果十几万川军主力全部被肢解消耗掉了，我这个总司令还有什么意思呢？大不了也就一死，为抗战救国死在前线，总比在后方苟活着要强。如果能集中川军将士独当一面，好好打几仗，为抗日多做些实实在在的贡献，死了也值得。
邓锡侯劝他还是不要急着走，等他们先到西安和太原去多了解一些情况再说，这样也可以多抽些时间把家里的事安排妥当，刘湘才接受了。
10月20日，邓锡侯、孙震匆匆交代了一下总部的工作，带了一点行装，带着几个随行人员乘专机飞赴西安。
一行人到西安后，住进胡临聪他们在西安饭店预定好的房间。听他们汇报完与蒋鼎文见面的详细情况后，邓、孙跟着就带了一群人前往西安行营交涉。
蒋鼎文还是先前的说法，一再强调自己既不知道川军要在西安换装备的事情，也没有装备可以换给川军。他说，实际上，反正都是打日军，如果他们有多的装备，是不会舍不得送给川军一些的。他还暗示两人，自从西安事变之后，中央对西北军和东北军整编，不仅军队数量裁减了，部队的物资也很缺乏。
看到实在无法指望在西安得到装备补充，邓、孙回到饭店后，先把情况向刘湘汇报了，接着就按邓汉祥的主意，和刘湘分别跟南京方面交涉。
负责全国军队后勤保障的何应钦表示，川军转入第二战区后，装备问题转向太原方面洽领，军委会负责给阎锡山打招呼。
也就在邓锡侯、孙震飞往西安交涉装备事宜的同时，122师先头部队抵达西安车站。火车进站后，除了王志远所在的那个车厢门之外，别的车厢门都没打开。
列车长请旅长王志远下车，说西安行营的人有公干找他。王志远一下车厢，见到两个戴西安行营袖套的军官，其中一个拿一张纸给他，说是西安行营蒋鼎文主任手令，令川军先头部队不在西安下车停留，原车直接开往潼关，驰援山西。
王志远一下子给蒙住了，当即说：〃那怎么行啊，说好在西安换装备的。〃
〃最高统帅部已�