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对菲尔丁的能力无锋早已心中有数，若要真正赢得他的忠诚，眼前就是一个最佳时机，他大胆的将已经落下的城守位置又交到菲尔丁手上，让他继续担负这一重要职务，无疑是把他看作可以托付重任的心腹，如此漂亮而又大度的一手，不但获得了菲尔丁死心踏地的忠诚，而且也令包括凌天放在内的所有在场将官们对自己主子的气度生出高山仰止的心境。
卡曼人的行动果然不出无锋所料，在获悉西北大军大举进驻太玄府后，原本已经进军到距离太玄府城的卡曼西进大军在麦利公爵的率领下不进反退，缓慢的退回到捷洛克公国与太玄府的边境，而且还抽出了部分兵力回师加入甲马地区战场，令在甲马战线作战的捷洛克与帝国联军压力大增，而太玄府的危机看上去已经解除。
与此同时，已经集结在嘉峪关的近十五万卡曼大军中则由第七兵团兵团长多米尼奇子爵率领本兵团押解五万多俘虏（包括两万人的预备役人员）启程北返，并且也派出了联络人员分别与帝国中央和李无锋联系，希望能就俘虏一事进行谈判。而原来居住在嘉峪关要塞内的几万百姓则被限令在一周之内离开要塞，并将要塞关外的三十里划为禁区，严禁普通百姓居住和从事农牧业活动。
已经被任命为驻嘉峪关方面军指挥官的克劳迪亚率领着从北面进入的第六兵团共计十万余人大军则开始在嘉峪关外进行大规模的军事演习，摆出一副随时可以南下的模样，其言外之意不问自知。
而无锋在视察了整个太玄府的防御系统后，也迅速作出了反应。一边命令重新加固太玄府城的城墙，在原来的基础上增扩了不少的箭穴和暗堡，同时命令马上进行护城河的拓宽工程，并让西北郡战备署马上从庆阳紧急调运一批经过改良后性能和质量已有极大提高的架形多弓连弩（注1）和巨型抛石机到太玄用以加强城市防守的主动防御能力，任命凌天放为整个太玄府地区防御军队的总指挥，太玄府城守菲尔丁为副总指挥，全权负责太玄府地区的安全防御，西北军团第二、第四师团，西北独立第一骑兵师团，原太玄府第二警备师团，共计四个师团隶属于太玄府防御战区。
在视察完太玄府的城防系统后，无锋又马不停蹄的考察了太玄府各处进个较为重要的集镇，并重点考察了西南角上的玄武镇。早在半年前，无锋在了解巴山府金矿开发的同时，便从工矿总署下属负责的探测的部门秘密得知在太玄府的西南部很有可能有着一条混杂矿脉，它和卢龙府南部的铁矿带属于同一条大型多种矿脉带，但中间有断层，断断续续一直延伸到太玄府的西南部，在太玄府的西南部很有可能存在丰富的铜矿资源，这也是无锋不愿意放弃太玄府的原因之一。
如果工矿总署的探测属实，能够将这条铜矿脉带开发出来，那对整个西北包括北吕宋的经济发展带来极大的助力，要知道铜矿乃是国计民生不可或缺的东西，它也是大陆各国用以铸币所必需的矿种，每年光这方面的消耗量就十分惊人，现有发现的矿山远远不敷使用，所以各国对铜矿的探测和开采都十分重视。
而无锋一直对自己领地内缺乏矿石资源十分恼火，西北六府加上北吕宋如此广博富饶的一块土地除了银川府拥有煤、铁和银矿资源外，其他各地均没有发现有矿产资源，而银川府又恰恰不在自己控制范围之内，连庆阳府的冶铁工业都必须从银川府输入煤矿和铁矿石，虽然距离不算太远，但也足以消耗大量的运输能力，而且还为人所制，这怎么能让无锋安枕无忧呢？
好在北吕宋的双堆府已经传来了好消息，在邻近乌孙国的北部地区发现铁矿石带的消息已经得到了确认，并且前期工作已经开始展开，卢曼这个家伙的眼光和嗅觉都非同小可一般，一座大型铁矿山的开发对双堆府经济尤其是双堆北部落后地区的发展有多大他比谁都清楚，当无锋和萧唐的指示到达时，这个家伙早就开始组织人手着手开发和修筑从双堆通往那里的简易道路，并准备在两年内把简易道路改建成标准道路。
现在若是能将太玄府的铜矿加以开发，自己领地内就拥有了铜铁两大矿石资源，也就不用太担心一旦打起大仗来受制于人了，只是这两处地方位置都不是很好，都处于与外界势力交界地带，双堆府那边还稍好一点，乌孙还没有这个实力威胁到自己，但这太玄府就不同了，旁边的卢龙府和捷洛克公国都在卡曼人的威胁之下，如果开发出来，卡曼人难免不会生出窥觑之心。
不过现在也顾不了许多，总不能因噎废食，害怕卡曼人就连正常建设都不搞了吧，无锋为此专门交待菲尔丁，要求他尽快做好前期工作，一旦铜矿落实下来，马上就要着手把工作铺开，决不能因为担心战争的威胁而缩手缩脚，尤其是先期的道路交通和其他一些必要的工作更是要做在前面。
就在一切工作都在按照计划进行的时候，卡曼人的谈判特使也来到了太玄府城，关于嘉峪关要塞被驱逐出来的几万老百姓的安置已经花费了太玄府大部分资金，现在关于战俘的问题让无锋也大感为难，若是真要赎回这五万多战俘，所需的资金也是一个天文数字，而眼下无锋手中根本没有如此大一笔资金，但赎回这批战俘的利益也相当大，首先这批战俘中有三万多人都是原来太玄府第一和第三警备师团的精锐士兵，论战斗力远强于刚组建的这些警备部队，他们也并非因为打了败仗而被俘，而是因为内部的出卖而落到如此地步，所以只要稍加整编并激发起他们的斗志，便可以成为一支狼虎之师，这对目前急需增加军事力量的无锋来说无疑是一大臂助。
所以在卡曼人特使到来之后，无锋边决定无论采取何种方法也要将这批士兵纳入自己掌握之中。至于具体所需的资金问题，无锋不想操心太多，交给萧唐和苏秦他们自行想办法，当然如果能从帝国中央在刮一点出来最好，不过无锋并不抱多大希望。
《我们该怎么办？》《谁之过？》《帝国遭遇生存危机》《流血的帝国》等连篇累牍的头条报道充斥着帝国各大媒体报刊，嘉峪关的失守几乎让所有的帝国民众不能接受，从平民百姓到贵族士绅，从富豪商人到城市贫民，朝里乡间一遍哗然，茶楼酒店凡是公共场所无一不是在谈论此事，几乎所有矛头都指向了对此事负有极大责任的军务总署。
而更有消息灵通者通过各种渠道透露出叛国者居然是某个皇家贵胄竭力保荐之人，向来开放的新闻媒体更是穷追不舍，纷纷挖根刨底，很快叛国者与某位皇子过从甚密的消息便传得甚嚣尘上，一时间帝都中风起云涌，暗流涌动。
接到嘉峪关陷落消息后，帝国皇帝司徒明月立即停止了休假，连夜启程西返，并在自己座舟上召开了紧急国务会议，会议就眼前急迫的局势作了紧急布署。在军务大臣何知秋和内政大臣陆文夫的提议下，帝国御前国务会议通过了几条紧急命令。
首先命令驻扎在帝都的城卫军团第二师团立即西进，稳定捷洛克公国和北原郡局势，防止由于嘉峪关失陷带来连锁反应波及到捷洛克战局。与此同时命令驻扎在五湖境内的城卫军团其他三个师团也立即启程返回帝都，防务交于当地其他驻军。另外第四军团第三第四第五三个师团也开始陆续返回关西郡原驻地，确保关西形势稳定。
同时会议还决定让帝国外交总署可以有条件接受马其汗人的和谈提议，以达到减轻五湖郡驻军压力的目的。
“陆爱卿，你所说的情况果真有那么严重吗？”司徒明月脸上充满了疲惫，嘉峪关失陷的消息已经让他心中完全被沮丧和愤懑之意所充斥，而陆文夫带来的消息更是让他如坐针毡。
看着皇帝陛下怀疑的眼神，陆文夫心中也暗自叹气，即使到现在，自己花费了相当大的心血依然未能完全摸清这太平教的深浅，但时间已经不允许他再拖下去了，卡对方日益壮大的力量和卡曼人的大举入侵让他每天都感到心惊肉跳，深怕一觉醒来已经是反旗蔽日了。最终在得到嘉峪关失守的情报后，他再也不敢耽搁下去，他必须向皇帝陛下禀报这一严重情况了，即使是提前动手会打草惊蛇或者引发对方先发制人也顾不得了。
如此当头一棒让心情本就奇差的司徒明月更是无法接受，他怀疑的目光让在座的几位重臣们都感到阵阵寒意。
注（1）：架形多弓连弩，由连弩改良后并固定在特殊定制的支架上，可以同时架设多具连弩，并可调整射击角度和方向，其质量稳定性、操作性和射击精度均比普通连弩有了很大提高，乃是西北郡经济发展署科技司与战备署合作产物。
第九节 僵局
“陛下，微臣已经派出所有得力下属经过详细调查才获得这些情报，微臣敢以性命担保这些情报的真实性，只是这太平教隐藏极深，组织也十分严密，微臣手下之人始终无法打入其高层，难以获得其最核心最机密的情报。不过根据现有所获得的情报，包括卡曼人在内的北方几国都与他们有着不可告人的关系，微臣怀疑北方几国甚至有可能在帮助太平教的人秘密训练军事力量。整个帝国除了西北郡人口是在这几年中从各地迁入的移民无法估算，其他各郡应该都有太平教的渗透活动。”陆文夫此时已经将一切置之度外，如果此时还不能引起皇帝陛下的高度重视，恐怕帝国真的会陷入不可收拾的地步
苍白的额际青筋暴绽，司徒明月有些扭曲变形的脸上那双深目闪动着择人而噬的光芒，“那依你之见，眼下已经到了不可收拾的地步喽？”司徒明月的语气中再无半分客气。
“陛下，微臣以为，东部和南部情况虽也严重，但还能缓上一缓，但北原、燕云和关西三郡形势的确已相当危急，若不当机立断，恐怕会酿成大祸。”陆文夫并未被皇帝陛下的神色所吓倒，他坦然说穿自己的看法。
“那你认为眼下该当如何应对？”重重的吐了一口气，司徒明月脸色依然阴沉似水。
“微臣以为，这三郡不少府一级地方官员与这太平教有着千丝万缕的联系，若是动用地方政府力量恐怕难以收到好效果，甚至还有可能促使对方暴动，微臣以为可以借此次第四军团三个师团返回关西之机，先从帝都周边几个府开始，逐步向各府推开，发布公告宣布太平教为非法反动团体，加大宣传力度，限令太平教弟子必须在规定时间到官府具结悔过，保证以后不得参与任何活动，检举揭发他人者有赏。对其骨干弟子必须坚决铲除，杀一儆百，顽固不化者，株连连坐，灭其九族。至于行动，帝国内政总署和警察总局都将派出特别行动部门下到各府具体监督指导，但前提是必须有陆军作后盾，若遇有反抗者，可以动用军队一举剿杀。”陆文夫拿出自己的方案，浓眉下的眼中露出丝丝血意，连旁边坐着的其他几位大臣都感觉到了这中间透露出的阵阵杀意。
“臣以为陆大人此方案切实可行，当立即采取措施马上实施，对那些冥顽不灵者无须同情，当斩草除根以绝后患。”军务大臣首先发言表示支持。
其他几位大臣也纷纷点头表示赞成，此时再不表态，说不定陛下就会怀疑到自己是否牵连其中，纵使多杀些无辜之人也顾不得许多了。
“嗯，陆爱卿，就按你的意见办，军队的协调由你和何爱卿商量，内政总署全力以赴，若是牵涉地方官员监察总署直接插手，先行拿下，有无问题以后再说。”司徒明月作了最后拍板。
由嘉峪关失陷事件引发的政治风暴在皇帝陛下回京后的第三天达到了**，由于太玄府和嘉峪关所处的特殊地位，整个太玄府包括嘉峪关的守备部队高级军官的任命向来由军部直接负责，一直沿袭到西北军政节度使府成立仍未改变，这其中身为太玄第三警备师团副师团长的西格叛变问题就牵扯到了许多部门和官员。
在例行的朝会上，监察部门汇报关于西格来历以及其晋升过程，负有重大责任的自然是内政总署、军务总署、行政总署下属的职能部门和太玄府以及现在已经并不存在的西北郡守府，这中间也牵扯出一些官员的结党营私问题，愤怒至极的皇帝陛下下令将各部不同程度负有责任的官员共计三十二名全部打入天牢等待调查，太玄府城守菲尔丁也赫然在册。另外几名在西格晋升中捞取了不法利益的官员则直接被送入死牢，等待最高审理院的最后宣判。
但鉴于太玄府此时的紧张局势和太玄府城守在其中所起的实质作用，帝国皇帝也勉强同意了西北军政节度使李无锋的奏请，暂缓对菲尔丁责任的追究，待局势稳定后再作调查处理。
而西格一案的始作俑者大皇子司徒泰早在皇帝陛下回京当晚便连夜进宫负荆请罪，而第三天的朝议他也称病未参加，这其中究竟如何也无人知晓，皇家内部之事，聪明之人自是再无人过问，连素来无所顾忌的新闻媒体也破天荒没有再追问，只是含含糊糊作了报道，显然是受到了特别的压力。
太玄府的局势似乎也陷入了僵局，由麦利公爵率领的那支军队已经完全从边境线上消失，回到了甲马战局中，但似乎整个捷洛克公国战局都处在一种奇怪的等待观望对峙状态之中，卡曼人象是在等待什么，再也没有发起象样的攻击，而捷洛克和帝国联军一方则更是稳如泰山，对方不发动攻势，他们已经求之不得了，哪里还有多余力量来求其他呢。
而嘉峪关中的卡曼大军也象是在休整，除了不时在关外进行常规性军事演习，倒也没有其他过火举动，但即便是常规性的训练演习，也足以让它南面的邻居坐卧不安枕戈达旦了。
无锋在安排布置完太玄府的工作便返回了阔别了半年多的庆阳，城墙依然是那般巍峨高耸，人来人往，熙熙攘攘，忍不住深深的吸了一口这带着大西北草原芳香的空气，从不轻易动感情的无锋也不禁眼眶湿润。
百姓们欢迎毋须多形容，人山人海犹如庆祝一个盛大隆重节日，不少百姓甚至高举着无锋的画像载歌载舞，胜过了庆祝祭春大节。四凤求凰，管莹莹、花玉眉、狄蕾娜和鹿纤纤的火热激情让无锋一夜未眠，经历了如此多的波折，直到躺在自己身边的女人们的肢体当中，无锋才真真切切的感受到现在才是自己掌握自己命运的时候。
知道节度使大人甫回家中，知趣的官员们自然不会来打扰节度使大人的好事，但总有那些不开眼的人却一大早便来到无锋府中坐上，等待着与无锋的见面。
“莫伦，我没有招惹你吧，一大早便跑到我这里呆着，你还有没有一点公德心啊？”穿着睡袍的无锋一见莫伦便气不打一处来。
“哎，我说节度使大人，来日方长，就算要亲热，也不急在今天一天嘛，况且昨天一晚上也够你玩个十回八回了吧，注意身体，一夜N次郎并不是人人都能做的，那要天生禀赋才行。”一见到无锋，莫伦那张嘴边开始肆无忌惮的乱言起来。
一番话说得无锋啼笑皆非，这个莫伦一大早来扰人清梦，这会儿居然还给来一套说教。
“够了，够了，你今天一大早就跑到我这儿来不是来讨论这个问题的吧。”无锋耐着性子问道。
“自然是正事，一会儿萧唐苏秦他们来了，又不知道要和你谈到什么时候了。”莫伦一张胖脸也严肃起来。
“什么事？”无锋也知道这个家伙平时嬉皮笑脸，但在这个时候跑到自己这儿来肯定有什么重要事情。
“帝国十七公主殿下，也就是您尊敬的未婚妻，要求到庆阳西北部的莽野原视察，并提出要与几个少数民族包括犹利族的首领和代表见面座谈，我无法决定，只好来请示您了。”莫伦又恢复了笑眯眯的模样。
“哦？”无锋大为惊讶。
莽野原就是原来无锋通过用上次俘虏的罗卑人士兵与罗卑人交换而来的那块土地，经过几年的开发，已经打出了丰富的水源，不断有零散游牧部族来这里定居，这里已经成为了无锋吸纳腾格里草原上那些弱小游牧民族的一个重要地区，也是获取腾格里草原上各个势力情报的最佳场所，莽野镇也成了一个东腾格里草原上小有名气的热闹集镇，为此庆阳警备师团一个骑兵联队专门驻扎在这里。
十七公主司徒玉棠先于无锋几天就到达了西北郡的首府庆阳，受到了以萧唐为首的政府官员和老百姓的热烈欢迎，老百姓并不知道这其中的奥妙，只知道这是他们无比崇拜的李无锋大人的未婚妻，至于帝国公主的身份他们都并不太在乎，毕竟这里的居民大多是来自各地的移民。
听的莫伦如此一说，无锋倒还真楞了一楞，看不出这个