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“那现在驻扎在庆阳的西北军队调动情况又有没有什么异样？”少女终于放下了团扇，端起茶杯呷了一小口。
男子有些无奈的耸耸肩，用遗憾的语气道：“回殿下，自从北征的西北军团第三、第五师团返回后，这两个师团就再也没有出现过，有消息称他们已经前往北吕宋，也有消息称，他们实际去了博南。我们在这里的情报网还不够，无法打探到准确消息，不过我想帝国的情报部门应该清楚，毕竟这么大的部队调动很难瞒得过人。”
“这并不困难，帝国也能够其他渠道掌握。我们想要了解的是李无锋究竟准备投入多少军队到博南府，除了这两个师团外，还有没有其他部队？从他进驻博南的部队就可以推测他究竟打的是什么主意？是单纯防御制止叛乱蔓延到西北还是准备局部介入邻近府县战事，亦或是大规模进军关西？这只需要从他放在博南的军队数量就可以判断出来。”
少女精辟的分析让她面前的男子不得不暗自佩服，原来还有的一丝轻视之心顿时消失得无影无踪，取而代之的是无比的尊敬。
沉吟了一下，少女才又若有所思的顺着思路往下说：“西北军队的战斗力我不太清楚，但估计能与罗卑人和西斯罗人叫板，应该不会差到哪里，但如果只凭两个师团就想涉足关西战局，恐怕也不太可能，除非李无锋另有安排。”
顿了一顿，少女突然问道：“博南府有多少警备部队？”
男子一怔，随即马上回答道：“只有一个警备师团，其中有一个联队驻扎在最东边的羊马口要塞。”
“那这个警备师团的战斗力究竟如何？”少女紧接着问道。
“这个，”男子有些踌躇，说实话，情报部门的主要精力并未放在地方警备部队上面，何况他也并非专门的情报官员，“这个不是很清楚，但帝国各地的警备部队普遍素质较差，除了太玄府驻守嘉峪关的部队，那也只是名义上是警备部队，其实都是正规陆军演变而来。属下斗胆推测，博南府警备部队战斗力纵使好一些，也不会太高。”
少女没有搭腔，显然还在仔细思索。
“那依公主殿下您的看法，李大人会不会从归德那边抽兵南下呢？”见公主殿下还在思考，男子有提出另一种可能性。
缓缓但十分坚定的摇了摇头，少女这才轻启朱唇：“不大可能，归德仅有一个警备师团，还要策应太玄战场，况且归德东边也不安定，叛乱随时随地有可能蔓延波及过来。”
厅里一时陷入沉闷，两人都在默默的思考着。
“公主殿下，听说这太平教已经在帝国境内发展了十几年，眼下四处叛乱迭起，难以扑灭，都是因为其在各地已经根深蒂固的原因，可我们为什么在西北却未发现类似的情况呢？”
男子突然问起这样一个问题，让少女一时也难以作答。
筹措了一下措辞，少女这才勉强答道：“这有几方面原因，第一，原来太平教盛行的时候，西北几府一直处于罗卑人的实际控制之下，战乱频繁，境内百姓十室九空，缺乏必要条件；第二，李无锋控制西北后，是从大陆各地引进移民，比如这庆阳，印德安人移民就占了相当数量，当然也包括从帝国各地迁来移民；第三，我推测李无锋肯定也发现了太平教的形迹，也许他早已在暗中就采取了应对措施，所以才会出现这种情况。”
前面两条理由都有些牵强，只有最后一条理由才让男子觉得颇有玩味之意，防微杜渐，未雨绸缪，工作做在前面自然要容易得多，象现在关西等郡这般模样，已经烂成一片，要想收拾残局，谈何容易！
很容易就联想到关西等郡的情况，而自己前面的解释连自己也觉得缺乏说服力，少女轻轻一掠腮际秀发，借以掩饰自己的尴尬，悄悄就把话题转回到主题上来了：“听说，在北吕宋也好象不清静，莫非有什么小的战事，是不是？”
摇了摇头，男子一楞，惊奇的问道：“我们在北吕宋的情报网还差得太远，难以获得有价值的情报，不知公主殿下从何得知这个消息？”
原本只是随意说一说来转移话题，没想到却引来下属的执着追问，少女更觉尴尬，连忙敷衍过去道：“我在节度使府碰见来自北吕宋的信使，随便猜测的。”
西北和北吕宋的军情通信已逐渐采取用信鸽传递，由于这一片区域都属于无锋控制，所以安全性也高得多，但比较重大和复杂的事项在用信鸽传送后仍然要用快马补充报送，少女正巧在节度使府碰上，虽没有看到内容，凭借她的聪明倒也猜了个**不离十。
“哦。”男子恭身行礼告退道：“那属下现在就去把掌握的情况传回去了。”
“唔，先不忙作判断，只是报送情况，有可靠消息后再作定论。”少女把目光重新又回到手中的团扇上，空旷的大厅里，她略显瘦小的身躯显得那么孤独无助。
第三十八节 绊脚石
羊马口要塞。羊马口本不是一个十分险要的所在，它原本不过是一个不大的集镇，后来由于西北通往中原的商路逐渐繁忙起来，久而久之，这里自然而然也就兴盛起来。无锋接管西北控制大权后，看重了这里特殊的地理位置，距离关西第一哨的鹧鸪关仅六十里地，而鹧鸪关恰恰又卡住了自己通往中原的咽喉，假如自己要想兵出中原，这里将会是最紧要的一处关卡，所以羊马口的战略地位也就随之重要起来。
这座要塞的军营并不大，一个师团的部队驻扎在里面虽然不嫌挤，但不允许随便离开军营的封闭生活却让一大帮士兵们几乎憋出病来，然而在铁的纪律面前，却也无人胆敢触犯这一死命令。
要塞内外都看不出什么异样，除了军营附近被照例列为禁地外，其他并无什么特殊，原本驻扎的一个联队士兵不知因为什么原因减为一个大队，稀稀落落的巡逻士兵让过往的旅客和商队丝毫感觉不到邻近的陇东府已经是战火熊熊。从中原西去的人们到达这里都不由得要松一口长气，好好休整休整，因为他们知道，自此往西便都是帝国西北军政节度使兼北吕宋总督李无锋公爵的领地了，太平教那些叛党虽然猖獗，但似乎也不敢随意招惹这个名震西北的铁血人王，至少在这一带他们看不到任何与太平教有关的东西。
一切显得那么平静，但这平静背后却隐藏着许多普通人难以察觉的紧张气氛。
“唉，也不知道还要等多久？老这么憋在里边，弟兄们的士气是会受影响的。”说话的青年男子从臂部的军标可以看出已经是帝国的中级军官中最高阶位提督了，而他身旁的黑瘦男子看上去也并不比他大几岁，军标却显示他已经是帝国的高级军官——都督了。
“那也得忍耐！大人已经严令咱们不得外出，若是暴露了咱们隐藏的力量，让对方有了防范，就失去了突击的先手了。不过我看，咱们大概也等不了多长时间了，只要鹧鸪关情况危险，咱们可就顾不得许多了，纵使有些出格，那也是没有办法的事了。”黑瘦男子头也不抬的回答，只顾观察案桌上的地图了。
“但愿如此，突击计划都演练了多次，一切都准备就绪，现在就只等命令了。”青年男子耸耸肩道，“希望这一仗能够打出咱们独立第二混成师团成立的第一仗的威风。”
“嗬，想法不错嘛。”一个爽朗的声音将室内二人惊醒过来。
二人回转身，立即发现了来人，又惊又喜，连忙站直身行了一个标准的军礼，“参见大人！”
一身便装的无锋潇洒的出现在房间门口，看来是听见了二人的对话，很是满意自己两个手下的应变能力。
“唔，看来大伙儿的准备工作做得很扎实嘛，怎么有没有什么问题？”无锋随意走进房间，眼光却落在了案桌上的大幅军用地图上。
“回大人，没有什么大问题，就是弟兄们已经等得心焦，迫切希望能早日投入战斗。”青年提督自然就是独立第二混成师团副师团长岳山，“当然一切要服从大局。”
无锋很欣赏这位**门弟子的能力，也很希望他能在即将到来的东进战役中能够为自己建功立威，他对新成立的独立第二师团也寄予了厚望。
“嗯，说的好，一切都要服从大局。现在关西局势日渐恶化，但帝国中央迟迟没有有力的应对措施，光凭从五湖战场上抽回来的那三个陆军师团是不可能力挽狂澜的，也许到时候就会要看我们的表演了。”无锋话虽然说得很有信心，但他心里却知道看现在的情景，帝国对自己的疑虑已经很深，到如此危险的境地却丝毫没有让自己领兵平叛的迹象，看来皇帝陛下和军务总署的那帮人都对自己以前的行径有了很深的戒备。
“大人，属下在想，恐怕帝国对太平乱党不会如此放任自流吧，关西地位极为重要，军部不可能无所作为。不过现在帝国中原尤其是关西和北方锋烟四起，军部也委实没有太多的机动力量来应付，要么动用才回帝都的城卫军，要么就只有抽调捷洛克战场的陆军了，但那会产生相当严重的后果，需要考虑清楚。”黑瘦男子便是独立第二师团师团长舍内，刚刚晋升为陆军都督，他是一个带有中大陆民族血统的汉子，素来爱好思考。
“哦？”无锋面带微笑的问道：“那你认为帝国会不会考虑让咱们西北出兵平乱呢？”
略微思索了一下，舍内才道：“恐怕很难，至少短时间内很难。因为根据目前的情形，乱党已到如此猖獗的地步，却仍无帝国中央的命令，说明帝国对咱们西北的确是另眼相看了。也许到后期，看乱党能不能够打败帝国前来镇压的军队，若是局势继续恶化，帝国才有可能考虑到咱们，不过属下认为到那时候恐怕已经晚了，无论是对帝国还是咱们，太平乱党早已立稳脚跟，东边那些战略要地都已经被乱军占据，咱们要想夺回来那不知道要付出多大的代价，以咱们现有的军队力量，实在是经受不了那么大的损失。”
“还有卡曼人若真和太平教人有勾结的话恐怕也不会听凭咱们对关西天平乱军的进攻而袖手旁观，这一点恐怕也得考虑。”一旁的岳山也不甘示弱，提出自己的看法加以补充。
听完二人的分析，无锋心中充满了欣慰之情，看来自己把这二人放在博南这个特殊的位置的决定是选择对了，博南府特殊的地理位置和后期自己给他们布置的艰巨任务不但没有压倒二人，反而成就了二人的成长，部队战斗力无庸多言，在自己从帝都返回西北时就已经检阅过了，而二人作为指挥官的战略战术思想的提高这才是让无锋最为高兴之处。
“说得很有些道理啊，那你二人觉得现今该如何是好呢？”无锋也有意再考一考二人。
舍内和岳山相互交换了一下颜色，才道：“我们认为不能拘与眼下形势，先下手为强，抢在太平乱军之前拿下鹧鸪关，确保咱们东进道路的畅通无阻。”
“那你们考虑过我们这样做传到帝国耳中会产生什么样的后果呢？”无锋大感奇怪，以二人的智慧不会考虑不到这一点，自己也早就想到过这一招，但鉴于自己在帝国心目中已经有很恶劣的印象，再有如此行为，恐怕以后真的难以在帝国皇帝众多朝臣那里立足取信了。
舍内脸色有些奇怪，嘴唇动了一下，却一时没说出来，倒是旁边岳山毅然接口道：“鹧鸪关驻军不过三千来人，加上里面的一些老百姓也不过五六千人，若是要想保守机密，最好的办法莫过于‘‘‘‘‘‘”
岳山一脸狠烈，做了一个挥手砍头的动作，才又继续道：“然后再把责任推给太平乱军，就说乱军血洗鹧鸪关，我军救援不及，只来得及夺回关卡，所有守军均已罹难。反正现在整个关西已经混乱不堪，太平乱军四处杀戮，谁也不会注意到这么多，时间一长久自然就淡忘了。”
虽然鼓足勇气将这条计策说了出来，但不知道主帅的反应究竟如何，二人都有些惴惴不安，眼光都有些闪烁不定，但最后还是都落在了无锋的脸上。
作为一个军事指挥官，这无疑于是一个最好的计策，不但可以一举拿下梦寐以求的鹧鸪关，而且避免了帝国中央的责难，还可以趁势嫁祸于太平教，激起百姓的仇视。但这个计策也有着极大的风险性，一旦事情真相泄露出去，造成后果将会是灾难性的，自己固然可以辩驳否认甚至抵赖，但肯定也会有人借机大肆兴风作浪，攻击自己的声名，作为一个政治家就显得风险太大，与收益相比还是有些不划算。
另外还有一个很重要的原因便是各地的太平乱党也并未象岳山所说的那样胡乱大开杀戒，屠戮无辜，军纪也并未象自己起初预计的那般散漫，看来太平教人所谋甚深。而现在在鹧鸪关附近还未发现大股的太平乱军，也许是对方不愿刺激自己，尽量不给自己介入关西局势的借口，看来他们对帝国高层的心理也掌握得十分透彻啊。
自己若是同意了这个计划，很难瞒得过有心之人，太平教也会作出有力的舆论反击，真要造大了声势，是会出大问题的。
回味了很久，无锋直到话从嘴中说出的最后一刻才算是彻底放弃了这一诱人的计划，“除了这个计划，你们还有什么其他想法？”
见主帅并未有其他言语，舍内才又道：“还有一两个计划，但都有一些难度，恐怕未必能成功，若论成功率还是方才那一个最佳。”
“哦？不谈那一个了，把其他的想法说来听听。”无锋断然甩开了先前的那个提议。
“根据我们掌握的情报，现在驻扎在鹧鸪关的驻军只有一个不完整的联队，约三千三百人，都是步兵，隶属与陇东警备师团，联队长出身陇东士族，胆小懦弱，先前已有情报反映说这个家伙担心通往陇东府城的道路被太平乱军截断，已经有回师府城的想法，但现在陇东府城已然陷落，虽然平民和商队的流通尚未中断，但军队行进肯定不可能，太平乱军也不来攻击这个孤立的要塞，大概也就是让他变成一块绊脚石来挡我们的路，拖延我们进入关西的时间吧。”舍内见主帅已经下定决心，立即干脆的放弃了原来的想法。
第三十九节 太平圣教
“我和师团长都商量过，如果能让那个怯弱的家伙感觉到太平乱军马上就要进攻，在这种情况下，他只能向我们或者北边的卢龙府求助，卢龙府路途遥远难行，不太现实，且卢龙府局势也不太稳定，所以不可能，唯一选择便是我们。只要有对方正式的请求，我想我们介入就有理由了。只是怕帝国中央不会接受咱们这种解释。”岳山接上话，但说到最后一句话时也面带苦笑，显然这是这个计划最大的难关，若不能得到一个合理而又令人信服的理由，帝国肯定会怀疑这又是金州事件的翻版。
无锋点了点头，这本来就很难获得帝国中央的理解，有了前车之鉴，任谁也会对自己防一手，连十七公主都舍得派到自己身边来，对自己的戒心就可想而知了，不过事已如此，也就顾不得那么多了。
“不用多说了，就按你们这个计划进行安排，我希望能尽快布置好，我们不能再等下去了，太平教的人不会给我们太多时间，一旦他们喘过气来，他们马上就会想到来对付我们。既然终究得不到帝国的授权，那我们也就只好自己来了。”
此时的无锋显得格外果断，没有再多犹豫。
关西郡首府汉中府城位于汉中盆地的中央，从西北方向流来的太平河绕城而过，缓缓向东。这是一座拥有一千五百年历史的古城，追溯历史甚至要向前推到几个王朝，这其中曾经有两个王朝在此定都，肥沃的汉中盆地养育了这一方儿女，今天，古老的汉中城又换了主人。
巍峨的城墙上到处可以看到荷枪实弹巡逻的武装士兵，他们的服装有别于帝**队，青色的布衣外罩皮甲，无论有无头盔，其额际都系有一条醒目的红巾。城楼上一杆白底金边的大旗正迎风猎猎飞舞，正中绣着一只三足青鸟随风飘扬恰似欲腾空而起。
城内的大街上行人比往日少了许多，大部分人家都关门闭户，但仍然有不少商家壮起胆子半开门户，不时有探头探脑的人们悄悄环顾四周，看今日的汉中城究竟与往日有什么不同。
雄伟的关西郡守府位于汉中城内中心地带的大庙广场附近。大庙是指前朝遗留下来的帝国西部最大的庙宇——大雷音寺，它占地百亩，寺内建筑宏伟，风景独特，数十株据说已有千年数龄的古松苍翠挺拔，遮天蔽日，还有用于存放得到高僧飞升后留下的舍利子和佛骨的大陆第一大塔林——宝和塔林。传说八百年前著名的得道高僧普度上人在此宣道弘法后白日飞升，从此这里便成了帝国信奉佛教的善南信女