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“哼，这个老狐狸，一问到父皇的事情便顾左右而言他，根本探听不到什么有用的东西。”司徒泰语气却并没有什么不满，也许早就料到了这一点。
“哦，周保中能混到这一步，当然不是庸人，他自有他的一套，一般人恐怕很难从他口中掏出点什么。”干瘦老者对此也并不奇怪。
“嗯，不过，他还算是识趣，把老三的消息漏了不少给我。没想到阴了这么久，老三又开始蠢蠢欲动了，我还以为他真的老实了呢。”司徒泰又把目光转向了窗外，窗外依然是车水马龙，一副繁华景象。
“殿下，您太小看三殿下了，虽然陛下在上一次的清洗中的确削掉了三殿下不少人，但他背后代表着十分深厚的势力，这些人已经与他休戚与共，所以他不可能就这样蛰伏下去，那他有所动作也是必然的。”老者对这一点看得很清楚，他没有问司徒泰究竟三殿下有何举动，就直接下了断言。
“唔，我也知道这一点，只是没想到老三不但和第四军团有些人来往密切，而且居然还和李无锋搭上了线！这简直有些出乎我的意料啊。”说到这里，司徒泰的脸色已经阴沉了许多。
“什么？您说什么？”这一下连干瘦老者都吃了一惊，连声问道，声音也大了许多，目光紧紧盯在司徒泰脸上。
司徒泰怔了一怔，又把自己刚才的话重复了一遍，老者皱起眉，有些疑惑的摇摇头喃喃自语道：“不可能啊，应该不会啊？”
房间一时哑然无声，司徒泰也没有说话，他不想打扰自己这位智囊的思考。
第七十六节 暗锋
翻来覆去还是那两句话，老者明显也陷入了困惑之中，好一会儿后，老者才抬起头来慎重的道：“三殿下若是和第四军团挂上线，这个老奴倒还相信，但这么快就和李无锋结成联盟，这一点老奴无论如何也不敢相信。何况三殿下的力量主要也集中在南边，就是要找盟友也应该首先考虑南边的林家或者郎家啊。”
“那会不会是老三和李无锋有了一些接触，让周保中的手下给发现了，怀疑他们双方有勾结呢？”思索了一下，司徒泰终于开口问道。
“这种可能性有，李无锋一直没有放松和帝都任何一方有势力的人的联络，这一点想必情报总署的人一样清楚。但今天周保中在这种场合下透露给殿下您知晓，那应该很明确的是指这双方有实质性的接触才对啊，不可能只是指一些泛泛性的交往和拜访，这就有点让人感到费解了。”老者轻轻摇了摇头，不太同意自己主子的看法。
司徒泰用力搓了搓自己的下颌，迷惑不解的问道：“那周保中这个家伙提供给我的情报会有假？”
冷笑了一声，老者也捋了捋颌下的胡须道：“周大人他给咱们提供假情报不要紧，老奴担心的是他这种行为是陛下授意的那就真的有点棘手了。”说到这儿，话音已经低了许多，神情也有些紧张起来。
“啊？！冷老，依您看，难道父皇察觉到了咱们的那件事？”司徒泰一下子脸色大变，身躯也僵直了起来，显然对他自己所说的事十分担心。
“殿下不必太过紧张，老奴想情况还没有到那一步吧。”老者形容冷竣，一双眼睛也隐现忧色，“即便是陛下有所察觉，但当时局势本来就很紧张而且动荡不定，就算有疑心，没有证据，陛下也不能怎样。”
“可这样一来，父皇对我就会更怀疑了啊？”司徒泰有些沮丧，烦躁不安的道。
“哼，殿下，难道你真的还认为陛下会在最后关头把大位传给您？一老奴看，您还是死了这份心吧，如果陛下有意，恐怕当初就不会有那些行动了。”老者冷静的分析道。
司徒泰默然，没有回答老者的提出的问题，只是手指轻轻的案桌面上敲击着，大概在思索着什么。
“好在这大位么，并不单靠陛下就能定，除非陛下在现在还能控制局势的情况下就退位。若是到最后时刻才来决定，那就要看各人的实力和本事了。所以要保存自己的实力，即使需要冒些风险，那也是值得的，否则谁会为您卖命？”说到这儿，老者的话语里已经是冷意毕露。
司徒泰虽然没有说话，但内心却也知道老者说的话没有错，已经走到了这一步，那就是没有任何退路可言，只有一直走下去，而且还得毫不迟疑的将任何敢于阻挡自己的东西通通踢开，否则粉身碎骨的就必然是自己，也许这就是身为皇家中人所必须承担的风险和付出的代价吧。
身披玄狐披风的少女走进温暖如春的内室，懂事的寒烟一眼就看见自己主子心情的不好，没敢多说，赶紧上前将少女身后的披风解下，侍候她坐到炉火熊熊的炭盆旁。
少女脸沉如水，手中攥着的几份报纸已经看了不知几遍，但心中焦虑和怒火却始终没有半点消减。一双漂亮的凤眼定定的望着炭盆中偶尔跳跃的火焰，思维却仍然缠绕在报纸上消息带来的烦恼中。
轻轻吁了一口气，直到身畔的俏丫环寒烟捧上的一杯热茶递到眼前，少女才茫然无措的从沉思中惊醒过来。
“小姐，您也不要太过忧心国事了，有些事情既然您无力改变，就算想再多也无济于事，徒伤心神啊。”俏丽的寒烟，见自己主子接过茶杯却毫无辛勤心情，忍不住劝道。
“咦？死丫头，什么时候轮到你来开导我了？”少女一愣神，随即问道：“谁教你来说这些话的？”脸色却越发冰冷。
“没有谁教我，我不过是有感而发罢了。”俏丽丫环连忙回答道，但并不惧怕，她知道自己这位主子素来面冷心慈，尤其是对自己，这么多年来从未把自己当成下人看待，却好比两姐妹一般。
“哼，有感而发？”少女被逗乐了，脸色也解冻，宛如冬日里百花艳放，分外夺目。
“寒烟，你少给我说这些，到底是谁教你这么说的？”其实少女也猜到是谁，整个府里能够教出这番话的除了她还能有谁。
寒烟见瞒不过少女，便撒娇道：“还不是索菲娅姐姐看你一天太过操劳，可是朝中大臣们有未必听得进您的建议，为您的身体着想，您就不要把自己憋得太紧了嘛。”
少女摇摇头，没有再说什么，却下意识的有把手中的报纸拿了起来，几个醒目的标题跃然纸上。
《清河战役的胜利宣告太平乱军的末日即将到来！》《重铸辉煌——帝国城卫军团军团长尤素夫侯爵访谈录》《牛头镇战地采风——记帝国城卫军团第四师团师团长XXX二三事》《剑定中原》一篇接一篇的炫耀性文章，洋洋洒洒几万言，简直把这一场战役的胜利吹嘘成了空前绝后的大胜仗，而城卫军团的受损人数也被无限度的缩小，简直达到了可以忽略不计的程度，这怎么能不让少女从心底里看着冒火。
这究竟是一群什么样的白痴文人记者写的报道，一味贬低太平乱军战斗力，无限夸大帝**队的实力，而尤素夫这个家伙居然在报纸上大放獗词，竟然敢说在三个月内就能够把太平乱军一举消灭，真不知道这个蠢材究竟是被一时的胜利完全冲昏了头脑还是天生就一个狂妄自大的白痴，即便是需要激励士气鼓舞民心也不能这样毫无根据的说这等大话啊！
想到这里，少女也不禁心灰意冷，自己无论如何进言献策，但父皇却始终难以听进去，难道帝国的民心军心就必须要用这些大话假话才能够激励起来吗？如果真是走到这一步了，那帝国的命运可能就真的岌岌可危了。
看见自己的主子依然是呆呆的望着炭火出神，站在她身后的寒烟皱了皱眉，悄悄溜了出去。
“姐姐，您又在操心国家大事了？”清脆优雅的声音略带一丝奇异的口音，听起来分外舒服。
随着一丝特殊的幽香从身后袭来，望着火盆发呆的少女略略动了动身躯，但还是没有回头，只是淡淡的回答道：“妹子，能不能操心吗？身为司徒家的人，姐姐想不想这些事情也不行啊。皮之不存，毛将焉附？这是咱们唐河人的一句古老俗话了，帝国一旦出现问题，恐怕最先沦入深渊的就是咱们这些所谓的皇家中人了，到那时，也许流落街头的贱民们的命运也许都要比我们还好。”
说到这儿的时候，少女已经是语带凄凉，显然是对帝国目前的局势十分悲观，尤其是看到帝国朝野在取得了清河大捷以后盲目乐观，一股骄傲轻敌的情绪在朝野内外蔓延，丝毫没有意识到这只不过是一场遥遥无期的战争中的一局普通的战役。她不能想象，老练深沉如何知秋以及自己父皇这等精明睿智之人为何会看不出这一点？若是看到了，为何却又放任这种看法在朝野中弥漫呢？
“姐姐，您不要太担忧了，帝国朝中不乏精明强干之人，妹子在想，也许您想到的，他们也早已考虑到了，也许他们还有其他考虑，只是没有表现出来罢了。”一头蓬松的栗发带着一丝淡淡的花香，身后的少女自然就是索菲娅，她也是被寒烟请过来为司徒玉霜排解心中烦忧的。
司徒玉霜的话也激起了她心中沉郁已久的感伤，自己何尝不是国破家亡，流落异乡，一晃就是两年多时间，眼见得马其汗人在自己的故国的统治越发稳固，原来唯一的企望——唐河帝国却是外强中干，局势更是每况愈下，不要说帮助实现复国梦想，就连在司徒玉霜的全力帮助下通过外交部门与马其汗国交涉自己母亲和弟弟的自由问题也是毫无进展，帝国外交部门也是无可奈何，根本拿对方没有丝毫办法。
现在自己的好姐妹也面临着同样的危险，一旦帝国崩溃，她也不知道自己以后该往何处去，也许生得一副花容月貌在这个乱世里并不是好事情，窥觑自己美色的人太多，但男人们又有哪一个不是抱着玩弄的态度来的呢？在这个世道里，一个失去自己国家的亡国公主再加上有几分姿色更是成为那些手中掌握一定权力的意图攫取的猎物，若不是司徒玉霜这个公主身份加以保护再加上自己也极少抛头露面，尽量避免与外界接触，也许自己早就沦为哪个贵族大人身边的玩物了。
“妹子，对不起，姐姐没注意‘‘‘‘‘‘”司徒玉霜听得背后少女的声音有些异样，回过头来，看见少女脸色微变，这才反应过来。
第七十七节 心事
“姐姐不必多心，妹子也不过是一时心有感触罢了。”索菲娅立即明白过来，连忙将纤手抚按住正待起身少女那光洁如玉的的裸肩，微笑着制止了司徒玉霜的道歉。
“不过姐姐还是不要太忧心忡忡，至少目前帝国是取得了一场可喜胜利，北方局势也大大缓和，帝都里的老百姓也可以大大松一口气了。新闻媒体借机宣扬鼓舞士气民心恐怕也是帝国中央的安排，这也有其合理的一面。”索菲娅一边亲呢的紧挨着司徒玉霜坐下，一边耐心的安慰着对方。
“这姐姐也知道，适当的甚至略有夸大的宣传都很有必要，姐姐还不至于那么短视。但你看看，不但是所有媒体大肆叫嚣什么三五月消灭叛军，误导民众思想，就连朝里许多大臣中也是一片轻敌自大的情绪在蔓延，都认为帝**队这次才真正显示实力，太平乱军手到擒来，那以后的战事也将会势如破竹，一帆风顺。世上哪有这等好事？！太平教隐藏了十几年之久，能够在转瞬之间就将千里江山收入囊中，会这么轻而易举就被打垮，这岂不成了天大的笑话？”说到这儿，司徒玉霜更是觉得愁绪满怀。
索菲娅这几天也看了不少新闻媒体关于帝国清河战役的报道，真可谓是绘声绘色，花团锦簇，一片赞誉之声，几乎没有人提到帝**队所受的损失，仿佛一夜之间，帝**队就变成了战无不胜，攻无不克的常胜军，完全忘记了，在关西的帝国大军是如何在短短十几天里变土崩瓦解，两个师团狼狈逃出关西，整个关西一下子拱手让给了太平乱党。她也觉得帝国主义媒体在这些方面报道失实，但也许是帝国中央的政治需要考虑，她也无法置疑。
两人都没有在就这个问题说什么，只是默默伸出纤手在炭盆上拨弄着火红的木炭，两张娇美绝伦却又风情各异的白玉面庞，都被温暖的热流熏得微微有些发红，一双黝黑发亮的眸子，一对浅灰清澈的眼珠，真可谓秋菊春兰，不分轩至。
“姐姐，依你看，帝国现在仍然十分危险啰？”还是索菲娅打破了沉寂。
“嗯，虽然有清河战役的胜利稍稍挽转了一些，但太平乱党在北方已经是根深蒂固，尤其是农村更是他们的天下，要想把他们连根拔起，非一朝一夕之功啊。”喟然长叹一声，司徒玉霜此时就如同一名深谙世事的长者，一双眸子深邃幽暗，定定的望着火盆，“而关西局势更是复杂，帝国在这里久拖无功，肯定会给某些野心家以可乘之机，既然帝国已经无力控制这里，那么他们肯定会认为自己踏足这里也是理所当然的事，还能够理直气壮的向世人宣布，我们是为了打倒太平乱军的统治而来的，其骨子里却打着趁机扩大自己势力的算盘。”
“姐姐是说那李无锋？”索菲娅嘴角流露出一丝调皮而有略带神秘的微笑。
“不仅仅是李无锋。这个家伙现在控制了鹧鸪关却按兵不动，反而向北进击卢龙，虽然是未得到帝国的命令，但当时卢龙的形势的确非常危险，这个家伙真是运气好，居然一下子就击溃了太平乱军的偏师，有了卢龙府城作依靠，连太平乱军似湖也不赶轻攫其锋呢。”虽然依然对李无锋充满反感，但司徒玉霜在羡慕这个家伙运气特别好的同时也不得不认可对方军队战斗力的不俗，否则能在短时间内就跨越六盘山区出其不意给敌人以致命一击也不是随便哪支军队就能做到的。
“姐姐的意思是‘‘‘‘‘‘”索菲娅反应也很快，不过她还是有点不大相信，南边的林郎两家虽然早有图谋中原之心，但一来他们吞并南边的地盘并不太久，也还需要一段时间来巩固，二来毕竟没有帝国的指令就擅自出兵关西，恐怕也得顾忌一下帝国的反应才行啊。
“嗯，没错，就是南边那两家。妹子你不要把那些人想得太善良了，在利益面前，所有正常人的思维都会被抛之脑后，所谓利令智昏这句话就是最好成绩的解释，你看着吧，要不了多久，这两家就会暴露其狰狞面目的。”司徒玉霜说到这儿已是面带苦笑。
“可是若是我是他们两家，也会等帝国和太平乱军再打几仗后等两败俱伤以后才来坐收渔翁之利啊。”也顾不得自己的话语可能刺伤对方的自尊心，索菲娅摇摇头不同意对方的看法。
讶异的瞅了少女一眼，司徒玉霜也有些惊讶对方居然能够看到这一点，不过她有他自己的理由：“这里面有两个原因我判断他们会很快动手动脚，第一，他们担心帝国无力解决太平乱军，若是时间拖长了，太平乱军的统治日益稳固会给他们以后行动带来更大的麻烦；第二，若是他们中间一家抢先动手，而另一家落了后手，他们也许会认为先动手一方必然能获得更大的利益。单凭第二点，这两家都不会等待太久的。”
司徒玉霜对那些利欲倾心者的人性分析可谓入木三分，把林郎两家的想法看得透彻见底，只可惜听众却只有一人，若是有其他深谙时事者必会为她的分析拍案叫绝。
“那关西局势岂不是会更进一步恶化？”索菲娅皱了皱眉问道。
“怎么变化不好说，但无论怎么变化看起来对帝国都没有什么好处，如果说太平教是虎，按林郎两家就是狼，关西这块肥肉落在他们中谁手里对帝国来说都不是好事。”司徒玉霜说到这儿似乎有想起了什么。
“那姐姐，何不让太平教和林郎两家拼个你死我活，帝国正好坐山观虎斗呢？”索菲娅感觉十分敏锐，司徒玉霜刚一露出思索之色，她便想到了这一点。
微微点点头，司徒玉霜脸色复杂，好一阵才道：“说实话，这看上去是个好主意，怕就怕等双方都打得筋疲力尽，帝国没落到好处，却白白便宜了旁边那个虎视眈眈的家伙啊。”司徒玉霜一颗玲珑心，万事都考虑得十分周全。
“姐姐，如果林郎两家真的北犯，那这两家就真的才是帝国的心腹大敌，我个人觉得那李无锋也许并不是帝国的最大威胁。无论是太平军获胜，还是林郎两家占领关西，对帝国的来说，可能威胁性要直接和危险得多啊。”索菲娅说这番话的时候觉得自己脸上微微有些发烧，这并不是火盆发出的温暖的影响，而是一种说不出的感觉，虽然她从未见过那个李无锋，但从心底里她总有一种想法那就是不愿意看到帝国和李无锋之间的关系过分紧张，为什么会有这种念头，连她自己一时也难以说清楚。
深怕司徒玉霜察觉到自己心中的真实想法，索菲娅说完这番话赶�