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“可是如果等到李无锋的大军开进我们国家境内，只怕要想求得和平就会付出更大的代价啊。”哈立德忧心忡忡的道。
“唔，那你的意思应当怎么办？”哈依巴尔也想看看自己这个儿子有无更好的办法。
“现在趁这西北对莫特人一战中取得大捷，我们可以派遣一个使者前往祝贺，并表示我们希望西域诸国都能够与西北和睦相处，先探探对方的底细再作道理，父王您看如何？”哈立德拿出自己的想法。
“哈立德，你的想法固然好，但恐怕你太小看李无锋了，我们派遣使者祝贺他完全可以当作一般性的外交事务打发，如果只是和他泛泛而谈的讨论，恐怕他根本就没有兴趣的。”哈依巴尔依然充满忧虑，他并不看好这样做。
房间里陷入了沉默，显然二人都对即将到来的形势无法作出预测，好在门厅外侍从送来的紧急情报打破了他们的幻想。
拿着手中这份言简意赅的情报，哈立德心底禁不住往下沉，脸色变得一场难看，哈依巴尔立即就察觉到了，“什么事？”
“父王，边境情报机构发现南面与北吕宋接界地区发现大规模武装部队的集结，北面驻扎在莫特人领地内的西北军也开始进入我们北面的罗卑人领地。”干涩的话语连哈立德自己都觉得口中发苦，西北人终于要动手了。
“该来的终于要来。”哈依巴尔跌坐在椅中喃喃自语道，一下子似乎苍老了十岁，不过毕竟是经历过几十年的风风雨雨，哈依巴尔马上就恢复了常态，振作精神道：“哈立德，你马上去整顿军队，并通知阿布希耶夫大人和其他诸位到我这里来商议。”
未等哈立特答话，门厅里又响起了侍从的脚步声，“国务大臣阿布希耶夫大人紧急求见陛下。”
摆在众人面前的是西北驻楼兰外交专员交递的密函，说是密函不如说是一封最后通牒更为妥当：“鉴于贵国一直对唐河帝国西北郡及北吕宋特区采取敌视状态，并多次采取侵犯我方领地及民众安全之行为，唐河帝国西北军政节度使府及北吕宋总督府要求贵国务必在大陆公历697年3月31日之前接受我方如下条件：第一，解散军队，仅保留必要之治安警戒部队，治安警戒部队数量由双方商定；第二，楼兰国全面向西北及北吕宋开放，关税应调整为与西北内地相等之水平，天方语和唐语共为官方语言；第三，楼兰国王族直系成员一人到西北接受学习；第四，西北及北吕宋公民在楼兰享受与楼兰公民同等待遇；第五，同意西北在楼兰驻军，驻军数量另行商量。如贵方同意以上五项条件，我方相应可作出以下保证：第一，保证贵国王位继承和政权不更迭；第二，保证贵国土地完整不受侵犯及人员的安全；第三，贵国商品人员进入西北和北吕宋地区享受对等优惠待遇；第四，贵国官员除治安警戒部队长官须经西北同意后方可任免外其余人选一般由贵国自行决定；第五，我方保证贵国不再受其他国家或者势力之压迫和威胁。以上内容请贵国予以商定并于3月31日之前通报我方，否则，我方将视为双方自动进入战争状态。唐河帝国西北郡军政节度使府――唐河帝国北吕宋特别行政区总督府”
就像一块沉重的巨石压在众人心间，无人不感受到这封密函中扑面而来的杀气，这简直就是要求楼兰国举国投降，如何能让人接受？可是不接受的结局是什么？双方自动进入战争状态，那不是公然宣战么？楼兰一国之军能够抵御得了来自南北两面的大军夹击么？答案不用想都是否定的，连莫特人的二十万大军都在李无锋面前败下阵来，何况楼兰只有不足六万人的军队，还要面临两面的夹击。
“诸位，大家都看到了李无锋德最后通牒，觉得怎么样？”哈依巴尔此时众臣面前已经恢复了平素的沉稳，丝毫看不出有任何担心和畏惧之色，一旁的哈立德耶不得不承认自己父亲这方面的表现的确值得自己好好学习。
厅里依然是一片沉默，这等苛刻的条件几乎无人能够忍受，即便是再惧怕西北兵锋，再清楚双方实力的悬殊，但这些条件的确太强人所难了，简直是要整个楼兰国人跪伏在西北人面前，与投降无异了。面面相觑的大臣相互交换了一下眼色不约而同的选择了闭口不言，此时此刻发表任何意见都可能招致猛烈攻击，同意，那肯定会落下卖国的名声，不同意，对方的态度如此强硬，力量对比一目了然，亡国的后果又有谁承担得起？
“怎么，大家都哑了么？平常大家不是都口若悬河么，怎么这时候该大家为国事分忧得时候却又一言不发了呢？”哈依巴尔略略提高了音调，语气耶也渐渐重了起来。
“陛下，老臣和诸位大臣是在考虑我们楼兰**队是否具有和西北军一搏之力？如果没有，恐怕我们就只有想办法和对方谈判了。”阿布希耶夫知道这个时候只有自己出头了，心中的悲叹却是禁不住一声连着一声，他之前就不太赞同国主当时的一些政策，联合贝加支持乌孙赛义德的复位，这大大的刺激了西北人的敌视情绪，而过分的亲罗卑人也让西北人更觉得楼兰是他们背后必须拔除的芒刺。国主的初衷固然是好的，但他却忽视了双方力量的差距，楼兰相比西北和它背后的唐河帝国人少地小，要想一蹴而就和对方抗衡，本来就是一种冒险，这不符合他本人一贯的谨慎作风。
第二十四节 说客
会客厅里不断传来一阵阵爽朗的笑声，显示出厅里的主人心情十分愉快，连站在会客厅外警戒的近卫们也感受到了自己上司那份自豪和欣喜之情，相互交换着眼色，嘴角露出心领神会的笑意。
“谭掌门，冷姑娘，你们太过奖了，莫特人本来就是我们西北的亲密盟友，古儿丹竟然敢拂逆历史的潮流，他遭到失败也就是必然的，并非我们西北军有着什么翻天覆地的本事，而是我们赢得了莫特族内绝大多数人的支持，胜利之神自然就站在了我们这一方。至于罗卑人趁火打劫，我迟早也要和他们算帐，不要以为一走了之就可以完事大结，跑得了和尚跑不了庙，腾格里草原是草原上各个民族的草原，不是哪一家可以称王称霸的地方，以为凭借自己人多势强就可以为所欲为的时代已经过去了。”兴致勃勃的无锋端坐在大椅上微笑着，话语中充满了无限霸气。
“呵呵，李大人，现在莫特人已经归附于您的的麾下，听说李大人大仁大义不计前仇，还向莫特人提供了大量生活物资和财货的支持，这种气度委实让人佩服啊。”坐在无锋对面的白须老者也是连连点头，满脸钦佩之色恭维着无锋。
“谭掌门此言差矣，方才我不是说过了吗，莫特人是我们的亲密盟友，和我们西北宜属一家，一家人自然不说两家话，挑起战争的是他们上层贵族中极少数为了个人私欲而罔顾民众利益的人，并非他们中下层的民众，他们才是被骗被逼的真正受害者，现在他们有了困难，就像我们自己家人有了困难，我们西北一方自然责无旁贷。”无锋也在揣摩着对方话语中的意思，对方两人联袂到来让他着实高兴了一阵子，不过他高兴不能够非因为这个白须老者，他身边那位眼波流转笑意盈盈的妙龄道姑才是无锋急欲见到的目标。
“呵呵，李大人说得也是，现在莫特领地内的牧民都在感念大人的大恩大德，老朽由库车自罗卑人领地进入莫特领地，一路行来，莫特牧民无不为您祈祷祝福，现在莫特领地内已经是一片安居乐业的景象。”白须老者满脸恳切之色，依然在盛赞着无锋的功德，不过话题也开始转向正题：“不过，老朽在莫特人和罗卑人的边界地带遇上了大人的大军，不知道现在莫特局势已经平静了下来，大人的军队却还在向西进军，莫非还有什么变故？”
“哦，莫特领地倒是没有什么变故，不过李某倒是想借此机会一举解决西域诸国的问题。”无锋其实也猜到了对方来的目的，眼下西域诸国的特使都纷纷来到庆阳，整日要求自己接见，无锋一直以公务繁忙没有时间为由拒绝接见，将这些事情全部推给了苏秦，而眼前这个家伙与西域诸国当权贵族都有着千丝万缕的联系，此时此刻由他出面自然是最适合不过了。
白须老者脸色微微一变，没想到对方直言不讳的？*党隽舜蛩悖��嬉�晕饔蛑罟�帽��饪扇绾问呛茫扛尚α肆缴��险卟沤由匣埃骸袄畲笕耍�训牢饔蛑罟�钟惺裁疵胺改�⑼�男形�档媚�绱舜蠖�筛辏俊？br》
“谭掌门，你久居西域，想必也清楚西域诸国中对我西北仇视者甚多，若是普听民众倒也罢了，但有些国家的当权者有意挑拨是非，掀起民众的敌视情绪，更有甚者，还混淆是非，颠倒黑白，恶意攻击我本人，严重影响了两地的正常交往和商贸往来，具体是哪些人，谭掌门也明了。现在无论是西北和北吕宋还是西域诸国，经济往来已经十分密切，若是当权者还为了一己私利倒行逆施，阻挡这三地的经济文化一体化的发展，那就是违背历史潮流，我想广大普通民众也不会容忍，我本人更不会放任！”李无锋微微一笑，一番冠冕堂皇的话脱口而出。
白须老者哪能不清楚李无锋话语中的含义，对方咄咄逼人的气势已经让他感受到一场漫卷整个西域的战争随时有可能爆发，可是作为天山派的掌门人，西域和西北都是天山派的根基之地，而西域诸国的当权者和天山派首脑人物都有着极为密切的联系，他们的托付自然不能无动于衷，何况这样一场战争也不符合天山派的利益，在他看来这场战争也是可以避免的。
但从他的身份以及与对方的关系来说，他无法再进一步询问或者讨论下去，因为这位西北王的脸上已经明显流露出了不悦的神色，再要说下去，恐怕对昂就要端茶送客了。白须老者久练世事，立即乖觉的住了口，轻轻咳嗽了一声，却把目光悄悄溜到了坐在自己身边的道姑身上。
其实即使在无锋与白须老者谈话期间，无锋的目光也有意无意的掠过道姑的身上，几个月未见，对方仿佛平添了几分出尘之气，，婀娜多姿的身段被厚实的道袍遮掩得严严实实，脸庞上那双忽启忽闭的双眸明灭可见，多了一丝若有若思的忧色。
“李大人，您的意思就是说战争不可避免喽？”曼妙的声音终于响起，一直没有搭言的道姑朱唇微启，撩人的风情让无锋心中也是一荡。
“呵呵，冷姑娘言重了，战争能否避免主动权并不在于西北，而在于他们，我无法容忍自己的背后总是一柄拉开的弓瞄准自己，这种滋味不好受，所以我希望能够一劳永逸的解决这个问题，如果西域诸国能够拿出足够诚意，李无锋是不是战争狂人，也不是屠夫，我并不想让许多人在战争中丧失生命，那无论对哪一方的民众都是一种悲痛。”无锋不紧不慢的回答对方。
“那我和我掌门师兄想请问一下大人所说的诚意涵盖范围究竟有多大？能否具体描述一下呢？”杏黄道袍裹在冷若星身上更衬托出她的飘逸出尘，银铃般的话音格外悦耳动听，不过词锋却是与原来一般的犀利。
“嗯，这个需要具体问题具体分析，若是楼兰，我们的提交给他们的条件内容想必二位也已经知晓，不算过分吧？终于其他四国么，乌孙与我方关系有些特殊，可以另行考虑，贝加、库车和高昌，我想都应当遵循我们向楼兰提出的原则，但可以作适当修改。”无锋含含糊糊的回答道，外交条约方面的指定不是他的长项，那些是苏秦和王缭的工作，他只要他们掌握一点，尽量减小西域诸国给自己带来的威胁。
白须老者面上露出失望的神色，若是按无锋所说，那岂不成了西域诸国毫无主权，完全投降西北了，根本没有什么谈判的必要了。
不过冷若星却并不灰心，“大人，奴家以为这西域之事完全可以通过谈判来解决，并不一定要述诸武力，乌孙国既然能与西北和睦相处并结成紧密的联盟，那为什么其他国家就不可以呢？但奴家以为大人也不能过分逼迫西域诸国，毕竟西域诸国都是独立的主权国家，其民族特性也与我们唐河人不大一样，要想完全让他们真正和西北连为一体，奴家以为只能通过长期的经济文化融合才能实现，如故一味强求，只会适得其反。”
无锋微微一怔，自己还是小看了这位有些让自己心痒痒的女郎了，虽然知道她思想口才都相当不凡，但是嫩构一语指出自己眼下政策存在的弊病，还是让她吃了一惊。
“冷姑娘，今天我才真正见识了什么叫巧舌如簧啊，原本是为西域诸国求情之事，则么李某听来倒成了处处为西北考虑着想了呢。”无锋朗笑着摇头，“不过，我并不这样看，你也知道，李某志不在此，无论是莫特还是西域诸国，都不是李某追求的目标，可是西北是李某的后方也是李某的根基所在，我们唐河人不是有句话，卧榻之侧，岂容他人酣睡？西域诸国屡屡骚扰于我，我也没有那么多精力和时间来陪他们泡蘑菇，若是我在东面有所行动的时候，他们再在我背后作些小动作，那我岂不是成了养虎遗患自寻烦恼了？”
“所以，我不想再与这帮家伙多废话，顺我者昌，逆我者亡，西域诸国要想生存下去，就必须接受我的条件，服从我的领导，我想铁与血会教给这些妄自尊大的家伙明白什么才是真正的战争！”说到此处，脸色转阴的李无锋已是杀意毕露。
冷若星心中暗自着急，但表面却不露声色：“可是大人你想过没有，即使你采用高压手段征服了他们，他们就会真心臣服于你么？西域诸族都是桀骜不逊的民族，凭借强力很难真心折服他们，即使你的军队继续驻扎在这里，他们明里也许不会作什么，但奴家可以肯定的告诉大人，他们暗中一样会给大人在这里的统治带来很多麻烦，大人也许会得不偿失。”
第二十五节 施压
“嗬嗬，冷姑娘，你未免太高瞧这帮家伙了，而且你对真正的百姓了解得也不够深刻啊。”无锋脸上满是不屑之色，“不是我轻视这些人，这西域诸国的贵族们真正敢冒着生命危险与我作对的，我实在看不出有几人。他们看重的是他们手中的财富和权利，只要不触及他们最深刻的利益基础，他们有几人会跳出来与我作对？至于王室的更迭么？也许当时他们会有些反抗情绪，不过真要做了，要不了多久他们一样会乖乖接受，习惯是人类的惰性，只要习惯了，一切都可以适应。下层的老百姓我看不出他们对他们所在国的国主们有多少忠贞之心，老百姓需要的是稳定而富足的生活，谁也不愿意长期生活在战争的阴影和饥饿的威胁之下，看看这几年来西北诸府百姓生活的变化，我想西域诸国的老百姓也不是傻子，他们一样看得清形势。”说到后面一段话，无锋语气已经郑重了许多，显然不是无的放矢。
一席话说得白须老者和冷若星都为之一窒，细细体味，他们也知道对方所说是实，西北这几年来翻天覆地的变化让周边地区的当权者都感觉到了无尽的压力外带一丝恐惧，除了西北军力的快速增长是一方面外，他们也感觉到了来自中下层的一些怨言，甚至连上层亦有部分人渴望分享西北经济快速增长带来的利益，西北重视工商，尤其是对外的商贸往来，也给周边各地的上层人士带来了不少的经济利益增加，这都引起了执掌政权的那些核心阶层的惶恐不安，这也是周边地区各势力企图联合起来遏制西北势力扩张的一个原因。
“李大人，奴家并未说您不能控制西域诸国，您方才不也是在说吗，你的主要目标并不是在这边，东方大概才是您的心思所在，但是东面的形势剧变在即，眼下西域诸国局势如果真按照您的方法去处理，奴家想至少一段时间内您是无法彻底脱身的，您难道希望自己的大军被拖在这里整日应付这些不满您的人制造的小打小闹？”冷若星依然不肯放弃，她是一个意志坚强的女子，答应了别人的请求她就要尽自己最大努力去办。
冷若星的话再次引起了无锋的思索，看来这一次这两名说客是有备而来，不但获得了西域诸国的全力支持，也的确像是想在自己这里寻求外交途径解决，否则不会连这种问题都提了出来。
注视着冷若星那双明亮的眼睛，无锋严肃的正告道：“不，冷姑娘，我想您错误的理解了我的意思，我的目标固然是在东方，但并非指我在西边就可以放弃一切，西域诸国的行为已经严重了伤害了我的感情，尤其是在去年的乌孙国的政变事件当中，他们的所作所为姑娘大概也清楚吧，视我西北为无物