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从崆峒山下到天水府城前一段路程有些偏僻，需要走上五十里地才能进入从天水到陇东的主要商道，即使是天水到陇东的这条商道道路状况也并不太好，不少路段的路基已经年久失修，一些小型桥梁涵洞甚至让无锋产生了随时都有可能垮踏的感觉。
尽心尽责的近卫队战士们努力的搜寻着周围百米开外的每一处可疑地点，无论农田还是山林，这次节度使大人携带大量女眷出游，也是近卫队战士执行的最为繁重的一次任务，几辆马车之间的距离并不大，厚实的重甲骑士队将几辆马车遮得严严实实，一切看来是那么平静。
当凄厉的尖啸声划破长空时，伴随着是来的轰然巨响，重甲骑士们甚至连反应都来不及作出，便被突如其来的弩枪和巨石撞击开一个大口子，两排重甲骑士连人带马被从侧翼挟带着沛然气势的冲击波一下子撕裂，十数名骑士当场死亡，残肢碎肉混合着破碎的甲胄散落在地上，无数巨石和弩枪一波接一波从远处山坡上倾泻而下，只是短短的几息时间，队伍中的几辆马车也被蜂拥而来的巨石和弩枪砸得粉碎。
惊怒交加的梁崇信一面迅速结阵，而早有准备的轻装甲士则在第一时间判断出行刺人藏匿的方向，分成两队以最快速度实施了包抄，截断敌人撤退的后路，另有一队甲士则径直扑向三百米外的山坡，很明显刺客的打击力量来自山坡隐秘处。
一阵阵喊杀声从山坡上的丛林中歘了出来，搜捕的甲士遭遇了敌人，不过这批专门负责警戒搜捕的甲士很明显占了上风，凄厉的惨叫声此起彼伏，而从两翼包抄的甲士也在完成包围圈后投入了战斗，随后的厮杀并没有太多悬念，擅长使用器械的刺客并不一定是白刃战的好手，而面对的却是久经战阵的勇士。
“报告梁大人，战场已经清理完毕，当场格杀四十七人，俘虏二十三人，在山坡低平处发现六具弩车和三具可拆卸多臂投石器。”当解决完战斗的甲士队长跑步来到梁崇信面前时，梁崇信已经有些按捺不住自己的滔天怒意了，在天水地盘上居然会出现如此惨烈的情形，这不能不说敌人的疯狂已经到了什么程度，而自己这位全权负责天水事务的军事长官是不是也该有些责任呢？
第五十七节 拔草
无锋当然不知道在他暗中返回陇东的时候，自己那支名义上的车队会发生如此恐怖的时事件，此时此刻的他已经和身畔的几个女人挤在两辆马车中从岔道返回了陇东，在夜宿东崆峒灵官殿时无锋就获得了从太平教高层中的内线传来的消息，太平教已经将无锋列入了最为危险的敌人，甚至超过了任何人，采取各种手段刺杀无锋也就成了最佳选择之一，而且已经有一个计划即将实施。这是无锋安排到太平教最高层的内线费劲心机获得的绝密情报，不能不引起西北安全局和卫队的重视，无锋行踪上的安排也就不得不进行相应的变化。
西北诸府在一开始就实行了严格的清整，加之太平教在西北诸府中本来就没有什么根基，后来又被西北安全局和各府的内政部门进了反复几次的扫荡清剿，连太平教自己都不得不承认太平教在帝国任何一个地方都可以生根发芽，但唯独西北无法渗入，所以无锋也不大相信在西北会遭遇刺杀，但这一此无锋视察的地区陇东和天水都是太平教势力雄厚的地区，即使在军事和政治上已经完成了对这两地的占领，但太平教多年来遗留下来的潜势力却不是三五天能够清除掉的，尤其是在陇东，本来就是太平教重灾区，而且又在明面上被太平教控制过那么久，太平教的潜藏势力已然根深蒂固，所以即使在最紧要关头，梁崇信也不敢轻易放松对陇东的控制。
无锋这一次的陇东天水之行，能够瞒过普通百姓，但绝对瞒不过那些一直盯着无锋行踪转悠的有心人，尤其是无锋也没有打算隐藏痕迹，几女的随行出游就是一个最明显的目标。那么太平教要下手的最佳区域就是在陇东和天水，寻常的刺客行刺已经不容易取得实效了，尤其是在无锋大规模改组了自己的近卫队后，大批的武林高手在经过了忠诚度的检验后进入了近卫队，从雪山派、巴山顾家、**门到大相国寺和青叶派，众多经验丰富能力各异的人士环绕在无锋身边，要想凭借个人能力刺杀无锋已经没有太大希望，采取特殊方式方法行致命一击也就成了唯一选择。
梁崇信在看到多臂投石车和便携式弩车的第一眼时就知道这一次刺杀绝对不是太平教的一次谋杀那么简单，很明显卡曼人参予了这件事情，而且还起了相当大的作用。无论是便携式弩车还是多臂投石车都不是太平教这类依靠人力优势起家的势力所能具备的，这种算得上军事科技上的精品即使在西北也还未能装备，像太平教是绝对不可能自行研发生产的，尤其是多臂投石车，虽然在射程上比起大型投石器稍有不如，但如果选择合适地点依然可以达到三百米的极限距离，而且其准确度显然相当高，这只怕在卡曼帝国也一样算得上是高级货。
当然这几样东西要想从容的在天水境内布置，卡曼人是绝对不可能有这个能力的，无论是运输装卸和安装这类东西都需要相当人手和时间，一样会引起有心人注目，而且能在短短十来天里就完成这样一个计划，不能不说花费了卡曼人和太平教的大量心血，太平教人在这些新占领区强大的潜势力再一次得到了明证，完美无缺的一条龙计划不知道动用了多少人力物力，系统化的工程充分证明了太平教在这里是何等猖獗。只可惜功败垂成，无锋的警惕让这样一个绝佳计划归于失败，而且还白白陪上了几十条性命。
一直到回到府城后梁崇信都还在回味当时那惨烈恐怖的场景，几十名甲士的当场死亡让梁崇信怒火熊熊的同时不再顾忌其他，如果这种事情真的出现在节度使大人返回陇东途中，背上冷汗长淌的他不知道将会出现什么后果。生性沉稳的梁崇信这一次毫不犹豫的与一拍即合的崆峒派达成了妥协，并且动员了自己手中一切力量对天水和陇东发动了了一次空前绝后清洗，直到多年以后，归顺了无锋的太平教残余势力已然对这次刻骨铭心惊天大屠杀耿耿于怀，他们纠集起各种力量不断向梁崇信发起攻击，要无锋以梁崇信受到应有的惩罚赎罪来换取他们对李无锋的忠诚，这也成了今后辉煌帝**方中太平系势力和老西北系势力永远无法修好的鸿沟。
三天的准备时间后，五个师团中的精锐部队在陇东天水两府的内政部门、西北安全局以及崆峒派的全力配合下，在两府掀起了一场代号“拔草”的清洗行动，这也是在无锋控制下的地盘中首次动用正规陆军参与对民间反叛势力的清洗。有了崆峒派的倾力支持，内政部门和安全局系统的劣势得到了很大的改善，无数家庭在一夜之间被连根拔起，甚至整个村庄在一夜之间消失，铺天盖地而来的血雨腥风甚至连两府拥护帝国亲善西北的士绅商人们也感到了万分恐惧，无论是集镇的十字街头，还是府城大门城头，悬挂的人头都已几何数级的倍数的增长，郊外的野狗群和旷野天空中兀鹫成了最好的获益者，成群结队的野狗眼珠子甚至红得发紫，拿老年人的话来说那是吃人的心肝吃得太多了缘故。
士绅商人们的担忧和恐惧很快就蔓延到了所有阶层，几乎所有人都永饱含恐惧的目光注视着这突如其来的大清洗或者叫做大屠杀，看见滚滚人头落地，不少自恃和帝国以及西北有些关系干联的头面人士也不得不硬着头皮找到当权者希望能够得到一个满意的解释，但当天水刺杀案的真相被公之于众时，几乎所有心怀怨言的人都闭口不言了，想这种直接针对李无锋的谋杀与造反谋逆的行径已经没有两样，这也是任何当权者也无法接受的，而且还动用了军用制式武器，这充分说明敌对势力的猖狂，如果不来一次雷霆扫穴般的大动作根本不足以解决实质性的问题（《西北星报》语）。
不过当无锋得到清洗行动有无限扩大化趋势的时候已经是无锋回到庆阳的时候了，这还是庆阳城守莫伦以私人身份向无锋提出批评时，无锋这才清楚在陇东和天水这两个军事管制区发生了如此规模的铁血风暴，当然刺杀事件无锋是在第一时间就知道了。
莫伦以私人身份向无锋提出了建议应当是中肯的，清洗风暴是铲除敌对势力在自己统治区的必要手段，但无限扩大化则会使各阶层的利益受到伤害，而且也容易使原本亲附西北的势力感到害怕，动用正规陆军进行清剿也会落人以口实，这本来应该地方警备部队和安全内政部门的职责，除非发生了公开的叛乱。
不过这个时候的无锋似乎没有太多精力来关注这件事情，事情既然已经发生，那就只有听凭梁崇信的临场决断，无锋不想就此事干涉作为两地军管主官的行动，有些事情过火一些虽然会有一些副作用，但却会起到其他手段难以达到的震慑作用，这在陇东和天水甚至周围卢龙西康也许都会起到意想不到的威慑作用。
中原局势似乎在隐约起着某种变化，司徒朗敢于改变祖制增编两个陆军正规军团，并且立即付诸实施，这让无锋似乎感觉到了帝国中央朝中形势的此消彼涨，而司徒元更是挟强势而出，公然要求监国的司徒朗同意江南地区也增加一个陆军军团的编制，并且大造舆论一副要将生米煮成熟饭的模样，江南民意也是群情振奋，踊跃捐款捐物，如果按照这种局势发展，只怕是司徒泰和司徒峻也不会坐以待毙，势必要效仿跟进，全国性的扩军已成定局。
处于这种局势下，西北该何去何从，无锋也有些犯难。无锋自衬如果这时候介入中原战局，只怕利少弊多，对自己的势力并没有多少好处，自己领地内的状况并不乐观，尤其是在陇东和天水，而西域诸国已然还有许多隐患，楼兰王哈依巴尔虽然表面屈服，甚至还将其子主动送到了庆阳学习，但无锋始终有些怀疑这个老狐狸是采取以退为进的策略来换取自己的麻痹大意，幻凤门的配合在楼兰也遇到了困难，许多楼兰人采取暗中结社行动，行踪诡秘，而处于现在这种政治气氛下，没有充足的证据又很难向楼兰人发难，唯一的办法就是等待时机，静待他们的狐狸尾巴露出来。罗卑人的出乎异常的平静，虽然卡龙的到来让无锋了解到赤狄人已经和罗卑人交上了锋，但无锋很怀疑赤狄人进行大战的决心究竟有多大，是浅尝辄止呢还是安心要摧毁罗卑人的潜势力才来到西北和自己密谋合作，无锋到现在也还没有获得准确信息。
第五十八节 阴谋（1）
古基和安琪儿从帝都传回来的情报也并太不令人满意，有许多情报只能停留于较为粗浅的层次，司徒朗和司徒玉霜的合作究竟到了何种程度、城卫军团有无新的变化、帝国新任军务大臣吉林究竟有什么新打算、皇帝陛下身体的真实状况这些无锋极为关心的情况似乎一下子都被封锁了起来。江南的情报系统也显得有些薄弱，倭人在大东洋上的变化情况和司徒元与米兰王国结成秘密战略联盟这些深层次情报无锋都不能准确翔实的掌握，从转移资产进入西北的发展的江南商人们那里获得的情报是极为有限的。
好在顾登云通过关西向五湖地区发展的情报网组建得相当成功，尤其是在马其汗人和太平教侵入五湖地区后，这种优势显得更为明显，许多对帝国的表现已经失去信心的士绅开始和打着西北旗号的顾登云合作，在他们看来目前也许只有李无锋这个帝国英雄才能力挽狂澜，西北在关西和河朔地区的连连得手也为顾登云的说服工作平添了许多助力，能够搭上西北这条线，不仅能够为资金资产顺利转移到西北提供帮助，而且有朝一日帝国势力能够光复整个五湖，他们的这些表现也能够赢得一些支持。
马其汗人和太平教的南侵加剧了五湖地区情况的复杂性，现在九江已经被太平军牢牢控制，太平教在五湖地区已经有了一个稳固的基地和桥头堡，并且对西面的黄冈也产生了相当大的威胁，司徒峻龟缩不出，南边的马其汗人稳扎稳打，小步推进，整个温宁和巴陵两府都已经落入了马其汗人手中，而虽然两府的局势还不平静，小规模的骚动和帝国水军的袭扰不断，但根据无锋的推断，这种得不到帝国陆军强有力支持的行动难以取得太大效果，而且难以持久，尤其是在马其汗人在温宁和巴陵两府推行怀柔和镇压软硬两手结合的手段已经初步显示出了效力，那些原本在暗中就已经和马其汗人有联系的家族更是悄悄浮出水面，开始接手乡村集镇的管理权，而雷觉天也不失时机利用投奔自己的唐族官员开始进入两府的管理层，一个以唐族人士为主的新统治阶层开始以所谓自治政府的名义逐渐成型，而在获得了逃亡地主留下土地的归属分配权的中下层农民似乎也逐渐接受了这个貌似与原来帝国政权并没有多少不同的政权，虽然内里的控制权已经悄悄的发生了本质的变化。
就在无锋为自己该采取何种对策应对目前变幻莫测的形势时，在帝都深宫内，一样有人在为中原大地的局势变化而绞尽脑汁筹划。
“这么说，黄太医，我父皇情况还是很不稳定？”司徒朗的精神比起几个月前似乎好了许多，不过良好的精神状况并不能掩盖他眼中的忧虑。
“嗯，回殿下，陛下目前的状况很不稳定，下官已经为陛下开了两服清心宁神的方子，希望能对陛下的病情有所帮助，现在这种情况下，陛下不适合在操心任何政务，恐怕也无法操持国事，否则将会使病情进一步恶化。”太医恭敬的回答对方。
“明白了，还请太医在多费心了。”司徒朗点点头，示意旁边人送太医出去，然后有些疲倦的躺进安乐椅中瞑目养神。这一段时间为说服朝中那些古板守旧的保守派同意自己增加军队编制，他可是派尽心机，不但亲自出马作工作，还把自己的妹妹也派出去作重点宣传，可谓殚精竭虑，没想到老七却来拣了一个落地桃子，一纸上书就凭空无白的为江南增加一个军团的实力，可恨的使朝中这些家伙也不知道收受了老七多少好处，纷纷上言劝自己同意，什么倭人猖獗，太平余孽不稳，分明是借这个机会壮大自己实力，居然还以扣押江南郡应缴的税款相要挟，简直是让人忍无可忍。
可是眼下的形势也容不得再出什么乱子，司徒朗担起监国的重任这才深刻感受到这副担子委实沉重无比，原来看见父皇执掌朝政的时候颐指气使指点江山，何等的逍遥自在，这时候才明白挥洒自如的背后其实也有太多的难言和辛酸。这时候的司徒朗这才发现自己的身边人才显得多么缺乏，平常那些自诩文才风流无一不精的家伙却是没有几个上得台盘，论起军务政事个个退避三舍，看来空谈误国这句话落在这些人身上一点也不冤枉，司徒朗此时的情绪显得格外低落。
“殿下，陈先生来了。”侍卫的声音传了进来。
“快请进。”司徒朗振作了一下精神，在下人面前，司徒朗相当注重形象，若是自己都是一副信心欠缺的模样，如何能使下边人追随自己呢？
“殿下，您召见我？”进来的中年人不过三十出头，却是两撇鼠须，一双精光闪闪的眸子倒也有些气势。
“嗯，伯善，来坐。”亲热的招呼对方入座，司徒朗一边斟酌这话语该如何启口。
“谢殿下。”中年男子也在猜度着主君这么急招自己来有什么要紧事，好像这两天并没有什么大的事情发生，主君脸上神情也事阴晴不定，实在估摸不出会有什么事情。
“方才我招黄太医过来问了我父皇的病情，很不乐观啊，父皇还是处于时醒时昏的状态，我区见过父皇几次，父皇都没有太多精力与我说话，大臣更是根本无法接见，可是现在朝中群龙无首，许多事情根本无法推行，马其汗人又有继续向北推进的迹象，三哥已经两次急报传回军部，要求将刚编入战斗序列的第三第四两个军团抽调一个进驻五湖，否则事态将不可收拾。”长长的吁了一口气，司徒朗顿了一顿才道：“伯善，你对五湖的事态发展怎么看？”
中年男子一边点头一边思索，见主君企盼的目光望向自己，这才沉吟着道：“以属下看，事情似乎没有那么严重，五湖地区虽然被马其汗人占据了南部，但他们的占领十分勉强，那里是帝国势力最为稳固的地区之一，他们现在虽然凭借军事优势实施了占领，但根基并不牢固，何况我们水军根本没有受到任何损失，完全可以凭借水军的机动能力进行突袭和骚扰，让马其汗人不敢北上。现在五湖南部防线仍然驻防有第六军团，北部防线有第五军团，而且三殿下不是还受降�