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说还和他们相处得不错，连他手下的军队军纪也比那些北方的太平军好上许多。这原来帝国除开关税之外还有不少厘金杂捐，但这位成大将军控制了九江之后，只保留了正常关税，连厘金和杂捐都取消了，这可是一个特大的好消息，商人们都欢呼雀跃，连我们这些长期在水上讨生活的都沾了不少光。”汉子有些感慨的道，“只是不知道这位成大将军的政策能够维持多久，他可真不像是太平军的将军。”
汉子的感慨引发了无锋莫大的好奇心，这成大猷一直是无锋关注的焦点之一，自从卢龙一战开始，无锋就对此人充满了兴趣，能够在最后关头一举突破自己的包围成功脱逃，这本身就是一个不小的震动，尤其是在无锋军队占尽先机之时。这个家伙后来又在河朔战役中大显身手，将帝国第三第四军团围歼，奠定了太平教在河朔地区的统治基础，在攻击天水的最后关头突然掉头南下，打了五湖地区的帝**队一个措手不及，一下控制了九江这个肥沃富饶的交通枢纽，成为这五湖河朔以及帝都之间的一颗活动棋子。看样子太平军高层已经无法控制住他的传言并非空穴来风，至少他目前的政策就与太平军现在正在河朔和北原地区掀起的挖浮财、均贫富和分田地的政策大相径庭，这等明显违背太平教根本宗旨的政策能够坚持下来，肯定与这位成大将军有着分不开的关系。
“看来成大将军在九江这边还是深得人心啊。”无锋也微笑着不动声色的摸着情况。
“也不能完全这么说。商人们和那些士绅虽然赞同他的做法，但我看也未必就是真心实意支持他，毕竟咱们帝国才是这片土地上正份儿主人，这些太平教人虽然一时间出于某些原因采取这些措施，但后面究竟会作什么，却也不好说。北边的穷苦人家都开始在分土地财产了，可九江却没有动静，这穷人们自然眼红，对这成大将军也就恨之入骨。这个人心么，就要看是什么人的人心了。”汉子显然是一个久经世面的老船工，口才颇好，说起这些事情来头头是道。
见无锋对那九江颇感兴趣，船工汉子瞅了一眼无锋忍了一下才道：“大爷若是要想在九江作些生意，倒是不必担心其他，只是要想躲过这太平军税检人员的稽查却也不易，听说成大将军虽然定下的规矩不多，但一旦定下了，却是件件落实，不得有丝毫懈怠，就连他们九江那些惯于耍些手段的商人们也都不敢冒犯。”
见对方将自己当成了做走私生意的商人，无锋也不说破，反而顺着对方的话语往下说：“嗯，既是如此，倒也不必去冒这些风险，这些太平军弄不清他们的规矩，若是为了区区小利丢了性命，那却是大大的不划算。只是不知道现在这九江府还有什么其他的特殊规矩？别让我走一趟九江府就落在那里脱不了身了。”
“大爷也不必如此担心，若是论其他，其实这九江比咱们五湖其他几府情况都要好上许多，至少那些巡查军士们不会来骚扰这些过往船只商家，打家劫舍的土匪水匪也少了许多，嘿嘿，在这黄冈、岳阳、安庆，哪里会不遇上这些事情？”船工撇了撇嘴，叹气道：“说咱们这五湖还是鱼米之乡，穷人遇上灾荒年，还不是一样只有去外逃难乞讨，现在这日头谁都过得不容易啊。”
船老大的感慨让无锋颇有些意外，没有想到就连五湖地区的情况竟然是如此，这号称帝国粮仓的肥沃土地上若是连生活于之上的百姓也无法养活，那如何来支撑起帝国的生存呢？
“船老大，你这话我就有些不明白了，我虽然少有来这五湖，但这里一直是咱们帝国的粮仓，说起来这里应该比起关西还有北方可要好多了，怎么听你一说，却好像连饭也吃不起的模样呢？”无锋故作惊讶的问道。
“唉，大爷是外乡人，大概有些年辰没来咱们这边了吧。这几年可比不上前些年了，前些年虽然赋税重，但只要老天爷开眼，风调雨顺，庄户人还能落得个几颗余粮，可现在倒好，这几年里年头不好，不是水灾就是旱灾，小灾不断，大灾常来，庄户人的一点积蓄早就被折腾光了，过不下去就只有卖田卖地，当佃户雇农，可这两年北边南边都闹兵灾，大户人家心也慌，尤其是南边的巴陵和这九江换了主人，这黄冈、岳阳、安庆、温宁的大户人家谁不害怕，除了把财产家人都弄到江南或者西边去，那田租也一个劲儿的猛涨，水也不知道万一那太平教人和南边蛮子打进来了会乱成啥样，还不都想多捞两个好安生些，这可苦了庄户人。”
歇了口气，船老大才又继续道：“咱们这五湖虽说是长庄稼的好地方，但也有个坏处，那就是对水可是离不得多不得，前些年遇了水灾，将这许多沟渠河道涵沟冲毁，官家也不闻不问，这下子可好，稍有不顺，这大水漫灌，田里的收成就少了许多，可大户人家谁管你这些，一样的逼缴田租，官家的赋税劳役一样的承担，半分不少，庄户人承受不起，还不是就只能逃荒跑路？你说这日子再这样下去，真要遇上大灾，还还得了？”
无锋默然不语，他也知道这几年五湖地区的情况每况愈下，已经不复有往日帝国粮仓的盛景，但今日听得这船老大如此一说，才知道这情形其实比起自己想象重还要严峻得多。自己在西北就知道连五湖地区亦有不少农户移民跑到西北，这在以前简直是不可想象得事情，五湖地区士绅商人亦有大量资金涌入西北各地，尤其是北吕宋，北吕宋南部和东部的荒地购买和开垦数量猛增很明显就是五湖大地主大贵族们的资金注入导致的，这也是这些人对帝国和五湖局势不看好的一种映证，无锋当时只是高兴欣慰，还不时在会议上鼓励和欢迎，但站在帝国整个大局的角度上来看，这却是一个危险的信号。
整个五湖地区其实已经呈现出一种空心化，士绅商贾信心不足，一方面纷纷抽逃转移资金财产，一方面却变本加厉的压榨农户，而水利设施老化失修则为一旦遭遇大灾可能造成的眼中后果埋下的祸根，唯一倒霉的就只有农户了，真正出现那种情况，只怕五湖立即就会成为一个火药桶。
第六十七节 船上（2）
回到自己舱中的无锋有些闷闷不乐，情绪不佳的他立即被细心的几女发现了，但几女也不知道什么原因导致了他心情不好，好在天色一晚，烛火将舱房映得通明，几女也就陪着无锋坐在舱中说些闲话。
照理说群美环抱应该是无锋最为欢喜之时，但无锋心中却是挂念着这方才那名船老大所说之语，也没有多少心思陪他们闲话。五湖已经糜烂不堪，恐怕照这样下去，司徒峻即使有第五、第六军团为他撑腰，只怕也难以维系太久，可叹这些皇家贵胄们只顾争权夺利，却丝毫不顾领地内百姓的死活，若不是帝国立国已久，而那成大猷又背上了一个邪教叛党的幌子，只怕这五湖地区要不了多久就会落入他的手中，即使那马其汗人在雷觉天的策划下也一样可以从中分一勺羹，而且绝不仅仅只是巴陵一府。
“大人，您好像情绪不太好，是不是有什么心事，不如说出来让几个姐妹也好为您分忧啊？”冷若星话已出口，才发现自己的话语有些语病，这几个姐妹似乎也把自己给包括了进去，而大家都心知肚明这云依和苏婕早已是无锋的枕边人，只有顾明霞和自己尚是云英未嫁之身，这样一说岂不是意味着自己也将步入云依和苏婕的后尘？连云苏二女也察觉到她的语病，悄悄的瞥了她一样。
只是无锋心思却不在这上面，并未察觉可乘之机，倒是老老实实摇摇头叹道：“方才在前舱和那船老大聊了一阵，没想到五湖地区的情况已经恶化如斯，其情形甚至超过了我的想象，而三殿下似乎没有注意到这里边潜伏的危机，若是不谨慎处理，只要稍有外力作用，这五湖大地就会乱得不可收拾。”
几女都是一惊，尤其是苏婕和冷若星二女，他们还从未见无锋用如此口吻评价帝国国内那个地区的局势，尤其是这还是有帝国粮仓的五湖郡。见几女脸上都露出惊疑不定的神色，无锋便将自己刚才得到的情况详细转述一番，并夹杂了自己的看法。
苏婕已经逐渐成功融入了无锋生活中，她对目前的生活十分满意，她本来就是一个不甘于沉默的女子，在幻凤门中虽然是排行第二的弟子，但幻凤门中对外联络事务以及幻凤门的决策她都能够发挥独特的作用，在她将自己的清白身体献给无锋后，无锋在怜惜之余也发现了她在这方面的才能，腾格里草原一行使得苏婕在见识和经验方面也得到很大提高，尤其是她临时发回的情报也让无锋在腾格里战役中取得了极其重要的作用，但回到西北的苏婕并未居功自傲，这让无锋甚是满意。
进入无锋生活中的苏婕这才逐渐发现世界是如此之大，而这些生活又是如此丰富精彩，相比于无锋掌控的整个西北大地，以及腾格里草原、西域、北吕宋、关西，乃至足以影响到的吕宋、罗卑、赤狄、柏因人、卡曼、西斯罗，当然还有帝国中央和内地地方各势力，这些包罗万象的政治、经济、军事、外交、宗教、商贸甚至文化艺术的接触，让她的思想也一下子豁然开朗，自己原来所处的世界是多么的狭窄和单一，原来的自己简直如同井底之蛙，而无锋在确定了她对自己的忠贞后也有意将她带入自己的世界，放手让她接触和介入自己的许多事务，这使得苏婕在又惊又喜的同时也更加如饥似渴的熟悉和学习这一切，而她与生俱来的天赋也逐渐得以展现，以至于许多时候，无锋甚至觉得她简直就是一个天生的政治分析家，只可惜她的性别和身份限制了她才干的发挥，许多时候不得不居于幕后。
听完无锋深有感触的介绍，苏婕见无锋的望向自己，显然是想听听自己的意见，只是有冷若星和顾明霞二女在面前，她并不清楚这二女和无锋的实质关系，所有犹豫了一下方才小心翼翼的道：“大人，这五湖地区既然如此，那马其汗人和成大猷肯定都是在等待着什么，妾身判断是不是在等待某个时机呢？当初马其汗人和太平教人同时在五湖南北两线发难，一下子吞调了半个五湖，现在虽然马其汗人推出了温宁，但却在将巴陵的统治成功的加强了，听说雷觉天在巴陵大肆任用唐族人担任官员，而且许多是本地原来不得重用的官员，这一手据说起到了很好的作用，否则巴陵局势不可能会如此平静，当然这也与马其汗人在这里布置了强大的占领军有很大关系。现在正如大人您所说，像岳阳、安顺、黄冈以及温宁形势都十分严峻，如果一旦京中局势出现动荡，这一南一北两支力量究竟会作出何种反应？会不会南北夹击瓜分五湖呢？”
无锋默默点点头，然后微微摇头，“阿婕你起初分析的都没错，但成大猷这个家伙的行动很是令人不解，如果说仅凭他手中的几万人你说控制九江还说得过去，最多能够拿下黄冈已经是极限，而一旦马其汗人大军北上，他和马其汗人联手就算剿灭了司徒峻的军队，那马其汗人还能容得下他？只怕下一步就会轮到他走下舞台了，以他的智慧不可能考虑不到这一点。”
云依和顾明霞对两人的对话都是似懂非懂，她们俩对这些事关政治层面上的斗争本来就不太清楚，倒是一旁的冷若星长期在江湖上游走，尤其是在天山派入主西北发展后，他们更是看好无分过得发展前途，虽然在西域问题上有过矛盾和分歧，但求同存异尤其是与强者保持一致素来是天山派的一贯规则，所以并不影响他们多无锋的追随和支持，所以挡无锋决定上京后，他们也是积极主动的提出了要为无锋的保驾护航尽最大努力，这也是保护天山派政治投资的一种手段。
看到苏婕将自己的分析情况娓娓道来，冷若星心中有一种说不出的味道。幻凤门在西域本来还算不上天山派一个级别的竞争对手，所以才会有幻凤门在谋刺无锋时，天山派前来点破并求情，但看到幻凤门弟子已经成功的在无锋身边站稳了脚跟，而且能说出这样一番话，说明这苏婕已经深得无锋的宠信了并且能够参与到事关西北机密的一些重要事务中了。
“李大人，以奴家看来，会不会这个成大猷其实内里已经投靠了某个皇子殿下，现在还未声张，或者说还在和某个皇子殿下谈条件呢？并不一定是司徒峻，或者还有可能是其他几位皇子殿下中的一位呢？”冷若星轻轻拂了一拂额际的乌黑秀发，脸上露出灿烂的笑容，随口道。
“哦？”无锋怔了一怔，这冷若星的看法倒是别出心裁，成大猷若是投靠了司徒峻以外的皇子，比如司徒朗，那倒是可以背靠司徒朗作大树，马其汗人即使北上他也不虞其他，那这成大猷可谓立于不败之地了，“若星说得有些道理，看来这成大猷不简单啊，几万人马就能在这要冲之地站稳脚跟，还左右逢源，不能不说这个家伙是个人才。”
“莫非大人也动了爱才之心？”冷若星心中一动，嘴角含笑，细嫩的肌肤白里透红，总有一股子荡人心魄的诱惑力。
“呵呵，若星说哪里去了，那成大猷可与我西北八竿子打不着。”无锋见对方并未反对自己直接唤她名字，心中一喜，接口道：“我倒是担心这五湖地区本来是帝国最为肥沃繁盛之地，若是一经大的战乱，只怕百十年的积累便会毁于一旦，这等惨厉之事，只要是唐族人谁也不愿意见到。”
“可是，如果真正像大人所设想的那般糟糕，谁又能解此大难呢？何况奴家也听说马其汗人也在巴陵做得不错，也许马其汗人入主五湖，并不比帝国管理得差呢。”冷若星大胆的将自己心中所想一吐为快。
“若星，这等话在外可不能乱说，无论是林家、郎家还是李某入主五湖，顶多背上一个藩镇作乱之名，可若是外族入主中原，这可是唐族人难以接受的结果，你的这番言论可是诛心之言啊。”无锋直视对方那双漂亮的凤眼，缓缓摇头道，“这是一个底线问题，也许我们唐族人可以接受任何屈辱，唯独要我们接受异族的统治，这却是万万不能。”
“可是大人也看见了，如此富饶的五湖在司徒一族的统治下变得如此穷困，民不聊生，大人本是有此能力，为何不敢挑起这杆大旗？大人若是不能，那换一个能够解民与水火的统治者似乎也没有什么不可以，只要能挽救万民于水火，哪怕他并不是唐族！”冷若星并未被无锋的气势所压倒，不甘示弱的反驳道。
第六十八节 船上（3）
冷若星强硬的语气反倒使无锋为之一窒，这个话题恐怕一直是一个难以解答的谜，众说纷纭，仁者见仁，智者见智，民族大义为重呢还是百姓民生为重？若是能两全其美自然是皆大欢喜，但若是二者不能兼顾，这又该如何取舍呢？
自己身边四女中除了云依和顾明霞是纯粹血统的唐族女子外，苏婕和冷若星都有着西域血统，冷若星有着四分之一的库车族血统，而苏婕的母亲则是不折不扣的贝加人，这让这个话题更显得有些尴尬。
“若星，这个话题我想千百年来历朝历代似乎都没有一个确定的结论，我想我们几人即便是争论一晚上只怕一样无法得到一个答案，你所说的，我不是没有考虑过，不过西北目前的情形并非像你们想象中的那么简单，许多事情也不是表面上所表现出来的那么乐观。而且若是我在目前情况下轻启事端，只怕更会令帝国陷入难以收拾的地步，我想若星也是一个聪明人，能够体会到我的苦衷的。”无锋苦笑着耸耸肩，一摊手道：“不过我李无锋也并不是不明白民族大义和百姓生计的人，怎么能够达到这完美和谐的统一，那就需要一番努力了，我只能说我李无锋不是没有血性之人，当尽力而为。”
无锋的这一番话让冷若星和苏婕二人都对无锋有了一个重新的评价，虽说冷若星与无锋打了这么多次交道，而苏婕甚至连女儿身都献给了对方，但说实话，她们两人在内心深处或多或少都有一点不太喜欢无锋这个人。无锋的阴沉狠辣冷酷固然是一个成大事者所必需具备的，但作为一个女孩子尤其是她们这种层面上的女孩子，谁都更欣赏那种为了民族大义或者说天下大义而义无反顾的英雄角色，虽然这种英雄角色多半是以悲剧收场，无锋今天的一番话慷慨激昂，颇有些天下重任舍我其谁的壮怀味道，让两女心中都不由自主的生出了一种说不清道不明的异样味道，连带着二女看无锋的眼神似乎也一下子温情脉脉了许多，当然这只是无锋的个人直觉。
房间里一下子沉静了下来，行船带起的河浪轻轻的拍击着船舷，轻微的震动给人以一种说不出的舒适感觉，这一刻显得如此静谧安详，最终还是无锋