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“殿下，许多时候不能一城一地的得失来论成败。卡曼军队素来强悍，无论是骑兵还是步兵，在对我们帝**队时总是占尽上风，说一句老实话，原来帝**队中能够与卡曼大军有一拼之力的恐怕只有大殿下的第一军团和第二军团，其他纵然是尤素夫的城卫军团也要略逊一筹。这种心理一直压在帝国各方军中，秦王殿下的军队一直没有和卡曼人正面交锋的经历，虽然原来在北捷洛克也有过几次交手，但那都是在不对等的情况下进行的，难以显示出双方的真实实力。而这一次平陆之战却将双方摆在了一个较为公平的环境下，卡曼人兵力占优，秦王殿下一方有防守之利，可谓势均力敌，那就可以充分展示各自军队的战力和将领的才能了。”
看见对方越听越有兴趣，原本不想谈论这些话题的老者不由自主的打开了话匣子，此时想收也不好意思。
“这一仗具体情况不需要老朽多谈了，但最终结果虽然是以秦王殿下一方退出平陆告终，但殿下可知道卡曼人付出了多少代价？七万多人，这个是卡曼人最精锐的陆军，整整一个军团有多，纵然秦王殿下的西疆军损失也不小，但这一仗却竖立起了西疆军的威名，面对强敌敢于亮剑一战，能够在实力相当的情况下的与尼克率领的卡曼精锐大战而不落下风，这足以让西疆军引以自豪了，这也为所有西疆军打破卡曼不败神话奠定了良好的心理基础，这样一来，以后在任何时候任何一支西疆军在面对卡曼人的时候都可以竖立起坚定的信心，卡曼人不过如此，我们西疆军一样可以打败他们。这种心理优势的确立，足以让秦王殿下军队的战力大大提升一个层次。这就是西疆的收获和秦王殿下的目的。”
“如果说当时秦王殿下鉴于卡曼人势大而撤离平陆避免一战，那势必在西疆军心目中留下一个我们无法打败卡曼人的心理阴影，这种心理带来的危害是难以想象的，殿下没有带过兵恐怕无法体会到这一点。”精瘦老者最后总结道。
“精彩，何老分析果然精彩，我司徒明达虽然不懂军务，但也知道这军心问题极其重要，如果军心不稳，只怕战斗力也要大打折扣了。”白面富贵男子笑着拍掌道。司徒明达，原安乐公，新皇继位时为了笼络人心，将自己几个叔父都晋封为王，安乐公自然也就变成了安乐王了，只不过他们这些王却是没有封地没有多少权柄的享福王侯罢了。
“殿下见笑了，不过秦王殿下在军事方面的确眼光独到，思路也与其他人颇有不同，若说他是帝国开国四百年来来的一代军事奇才，老朽以为一点也不为过。”老者苦笑着摇摇头，“只是这位秦王殿下太过穷兵黩武，今年一年里他就已经西征南伐打了无数仗了，这会儿有琢磨着和卡曼人一战，也不知道是秦王殿下天性如此呢还是他麾下的将领们觉得闲着难受，没有仗打便浑身不舒服似的。”
听得对方半开玩笑的揶揄，司徒明达也笑着道：“他这一仗若真是和卡曼人较量一番，对咱们帝国也有好处，至少陛下不用在日思夜忧卡曼人会打到帝都城下了。”
“打到帝都城下？卡曼人到明年夏天都怕是不可能有这份心思了，即便是秦王殿下不打这一仗，卡曼人一样不大可能再发起攻势了。”精瘦老者摇头不同意对方的看法。
“哦？何老为何如此肯定？”司徒明达心中一喜的同时也有些不解。
“殿下，您看看卡曼人在榆林、清河和平陆三府与在黑山龙泉两府之间的表现就可以知道了。”精瘦老者微笑着端起温度正合适的茶盏抿可一口，茶叶的芬芳在口齿间惬意的流淌，说不出的清爽。
“表现？什么表现？”对这些消息不大注意的司徒明代显然没有明白这其中蕴藏的含义。
“殿下，卡曼人夺下榆林清河平陆三府便全力安抚地方，甚至拉拢启用各地士绅，安定民心，不管怎么样，卡曼人的这些手段多少也起到了一些作用，而在黑山龙泉两府呢？大肆掳掠抢夺粮食财货，甚至四处驱赶难民，让这些难民向四周流亡，这迥然不同的做法为什么会发生在卡曼人身上？”精瘦老者耐心的为对方分析着：“无他，情势变矣。先期卡曼人并没有感受到这蔓延到整个东大陆旱灾的巨大影响，所以占领榆林清河平陆三府的目的还是想仿效北捷洛克一般以控制土地人口的统治为主，而这后来察觉到形势的巨变，粮食问题已经影响到了整个战事的进程，这黑山龙泉他们根本无法吃下而又维持统治，所以索性来一个以土地换粮食，放弃控制，夺取民间粮食，实在不行一走了之。老朽断言，这秦王殿下在南捷洛克一有举动，那卡曼人势必舍弃河朔回师清河和榆林。”
第三十二节 天变
“那不正好给了帝国一个机会，帝国不正好可以收回黑山和龙泉两地？”司徒明达一听来了兴趣，但凡是这些各方势力都被扫荡一空的地方都蕴藏着无限商机，他虽然从来不过问政事，但却是天生的商人料子，作为皇室成员，他却从来没有把这皇家身份看的太重，在他眼中，一切虚名都抵不得实实在在的利益来得实惠，所以除了主管一下帝国天华殿的图书文档整理工作，他把所有精力都放在了发展自己私有产业上，这也为他在朝中赢得了相当支持，一个不参与朝中争权夺势的人在哪里都是受欢迎的，尤其是他还顶着皇家成员的身份。
“殿下，那黑山和龙泉灾民遍地，一无所有，现在涌向帝都的难民大多来自这两地，难道您还认为那里还会有什么值得一顾的东西么？”作为司徒明达几十年的老友，精瘦老者如何不清楚对方心中打的什么主意，连连摇头苦笑。
“知秋，这生意上的事情，你就不懂了，这龙泉黑山虽然现在看上去一无所有，但它会一直一无所有么？灾荒一过，灾民都会回去，而那些原来的地主士绅们大多被太平乱党铲除干净了，再被卡曼人这一扫除，只怕没剩下两家了吧？这无主土地不知道有多少，谁先能花些小钱圈上，再到官府打点一下报备存档，这土地就算有主儿了，有了土地，灾民们再一返乡，河朔之地并不贫瘠，只需稍加整理，这良田熟地不就出来了么？知秋，你若是有意，不妨咱们俩合伙，先去好生筹划准备一番，弄他个钵满盆肥。”司徒明达也只有在自己这位老友面前才如此坦白，黑山龙泉如果真的要被帝国收回，如果能够占据先手牟取土地，的确是一个一本万利的好机会。
听得对方这般一说，何知秋有些感动，自己这位老友虽贵为亲王，但无论自己处于何种情况下，无论是军务大臣还是待罪之身，都从未与自己生分过，自己虽然长期担任帝国重臣却从未对对方的生意上有过任何帮助，他也知晓自己这位老友对生意和财富的迷恋，虽然对他的这种狂热不以为然，但各人有各人的生活方式，各人有各人的追求自由，他不能多说什么，但见到对方在这等情势之下仍然孜孜不倦的追求财富和生意，他实在忍不住想要提醒对方一下。
“殿下，您现在拥有家资巨万，即便是帝国五大家族怕也比您强不了多少，您也这么大年纪了，何必还要费心费力的去谋求什么呢？”
“呵呵，知秋，这就是你拿你自己的看法来看待别人的思想了。这人生一辈子总得有点追求，无论你想从政为官也好，经商谋利也好，还是求学读书也好，总要有个目标吧？哪怕你当了皇帝，总也有好坏之分，恐怕哪个皇帝也想让自己名垂青史当一个后辈仰慕的中兴之主吧？我这一辈子生在了皇家却又没那福分，没有其他追求，就想在生意和财富上有所建树，帝国五大家族他们也是几代人累积起来的，我司徒明达也想试试凭我一生看我的生意究竟能做到什么程度。”司徒明达傲然一笑，右手指轻轻转了转左手指上的一枚玉扳指。
默默的点点头，精瘦老者不在多言，反而垂下头去似乎在思索着什么，脸上阴晴不定的神色却落在了有些兴奋的中年男子眼中。
“老何，你好像有什么心事么？现在你已经不在军务大臣这个位置上了，还考虑那么多干嘛？我可是何你说正经的，咱们安排人先下手去那黑山龙泉活动，只要卡曼人一退兵，咱们就马上动手，这边我也去给陛下提醒提醒，让他可以早作准备才行。”司徒明达看来是打定主意要在黑山和龙泉两地玩上一票了。
缓缓摇摇头，似想要说什么，但似乎又有些什么顾虑，精瘦老者游移不定的目光让司徒明达更察觉这中间有什么问题。
“知秋，你我相交几十年了，有什么话你？*党隼窗桑�训滥慊剐挪还�宜就矫鞔铮俊蹦抗庾谱频亩⒃诶险吡成希�就矫鞔镒聊プ啪烤褂惺裁次�训氖虑槿枚苑侥岩云艨凇？br》
重重的叹了一口气，老者像是作出什么决定慨然道：“殿下，你我相交数十年，我何知秋的脾性你也了解，我不想说什么遮遮掩掩的话语，在殿下面前，我更不想说什么客套话。殿下要去那黑山龙泉占地，不是不可以，不过殿下更需要看清楚眼下的形势，以陛下目前的力量能够控制黑山龙泉，就算是控制住黑山龙泉又能占得了多久？殿下想过没有，无论是从政为官还是经商赚钱，首先需要看清形势，别花上许多精力财力，白费些力气，最后弄不好还得落一个一场空。”
“呵呵，知秋原来是为这个担心啊，那也不要紧，不管是老九还是老大或者老六当这个皇帝，我司徒明达都无所谓，他们更不会和我有什么过不去的。如果真是卡曼人重新夺回黑山龙泉，我也无话可说，做生意么，本来就是有赔有赚的，这一点风险是必须冒的。”司徒明达哈哈大笑。
“殿下，我并不是单单指黑山龙泉的事情。”何知秋发现对方并没有听出自己的言外之意，不由得暗自连连苦笑，只是话已经开了头，他也不想藏着掖着，索性挑明：“殿下，这天要变了，你可得看清形势啊。”
终于明白过来对方话语中的含义，司徒明达下意识的瞅了对方一眼，脸色微微一变：“知秋，你这话是什么意思？莫非卡曼人有什么大举动还是马其汗人•；•；•；•；•；•；？”
“不，殿下，卡曼人现在虽然盛极一时，但这大概已经是他们颠峰了，老朽判断他们大概也风光不了几年了，至于马其汗人虽然在南方闹得有声有色，但真要想入主中原怕是还差些火候。”何知秋脸色沉肃，“殿下难道没有看出来，现在整个帝国西部已经全都是秦王殿下的势力范围了，这河朔之地，如果秦王殿下想要揽在手中，恐怕陛下也只有退避三舍啊。”
“知秋，你究竟是指这黑山龙泉两地呢抑或是还有其他意思？”司徒明达一字一句的问道，他素来相信自己这位老友的眼光，几十年的军务大臣生涯让他对帝国内外的形势看的比朝中任何一个人都更清楚，他如果说出什么，必定有其道理。
“唉，有什么区别么？黑山也罢，龙泉也罢，还是其他，殿下稍加琢磨就能够看得清楚，只是现在大家都有意在回避这个问题罢了，朝里也不是没有人看不到这一点，只是处于现在这份上，连粮食都要靠别人接济，令不出京城，奈何？”何知秋目光平视远方湖面，淡淡的道，“司徒家登上历史舞台四百年，也许真的是该落幕的时候了，殿下如果真的想要在生意上有所作为，超过五大家族，也许现在正是一个契机呢。”
一番大逆不道足以诛九族的话放在何知秋嘴里说出来却是这般平淡自然，不过听在司徒明达耳中却无异于霹雳贯耳，连那脸色也一连几变，最终定格苍白色。
“知秋，你是说我们司徒家族的基业将会落在李无锋手中？你未免下断言太早了吧？”下意识的反驳，司徒明达纵然超脱于朝政之外，毕竟也还是司徒一脉，始终难以接受这种骇人听闻的论断。
“就算我危言耸听吧，殿下若是听得进去呢，也就姑妄听之，若是觉得是无稽之谈呢，就当我没说过吧。”何知秋也并不指望对方能够相信，现在就认定李无锋会取代司徒家族是有些过早，至少李无锋现在并没有把目标放在帝国内部，却在一味南征西讨，但恰恰就是这些举动才让何知秋认定对方最终会把目标指向帝国中原，一旦李无锋完成他的征讨大业，而他在帝国威信也达到了前所未有的程度，而司徒家族几个不成器的皇子们却还在为了半壁江山争战不休，到时机成熟自然有为李无锋摇旗呐喊的文人术士跳出来，种天象异观都会笼罩在李无锋头顶，只怕那时候纵然是李无锋不想坐那个位置，也由不得他了。
两人一下子都沉默了下来，何知秋是有感而发，言语之后却又有些后悔自己多嘴多言，乱道天机，而司徒明达却是被对方这一番振聋发聩的言论震得一时间回不过神来，需要细细斟酌品味一番，天变，变天，四百年司徒王朝难道是说倾覆就倾覆的么？这一点司徒明达始终难以接受，但自己这位老友却又是从不妄言，而回顾这些年来帝国乱象叠生，根基已朽，说不得对方就会一语成偈也未可知。那自己是不是也该像自己老友所说的那样未雨绸缪预作准备呢？
第三十三节 皇位
一身黄袍的司徒朗烦躁的在大殿中来回踱着步，这究竟是怎么了？怎么自己自登基以来就没有一件让自己顺心的事情呢？好不容易夺下了晋中，貌似勉强赢回一些声誉，可现在倒好，老六居然能够虎口拔牙把巴陵从马其汗人手中拿下，这简直让人无法相信，第六军团和他新组建那个军团的战斗力竟然如此强悍？老六什么时候变得如此能耐了？
一阵郁闷憋气的心绪压抑在司徒朗心中，可自己手中拥有六个军团，为什么却诸事不顺呢？司徒朗实在想不通。李无锋这个家伙又在南捷洛克蠢蠢欲动，不知道打的是什么主意，难道又要和卡曼人火并？如果真是这样那倒真是一件好事，至少可以减轻自己西面的压力，无论谁胜谁败，对自己来说都是一件值得庆贺的事情。
苦笑着摇摇头，司徒朗发现自己这个皇帝当得实在够窝囊的，西边令不出晋中，南面老六这一下子夺下巴陵，媒体整天鼓噪不休，把他吹成帝国中兴得希望，看来也是尾大不掉之局，而东面大哥步步进逼，现在老七都已经龟缩在泉州，全赖米兰人支撑大局，好在现在倭人突然发难，一下子打乱了大哥的计划，否则自己还能否在这帝都城里安坐都难说得很。但自己也清楚，这不过是苟延残喘，自己只怕是撑不了太久了。
有些疲倦的揉着面颊，司徒朗不知道自己现在该怎么办。东南西北，四个方向，几乎处处都是危机，而自己似乎根本没有能力改变眼前这一切，而除了大哥现在又冒出来一个老六，连帝都里的舆论似乎也一下子转了方向，自己作为帝国的皇帝居然无法控制住帝都城内的新闻舆论导向，难道自己这个皇帝就真的到了头？
“殿下，十三公主来了。”殿外传来值日太监的声音。
委顿的坐回龙椅中，司徒朗以手抚额，有气无力的回答道：“让她进来罢。”
索菲娅有些惊讶的听着隔壁房间幽咽沉郁的箫声，她已经很久没有听到自己这位自信满满的姐姐弄箫了，纵然是情势再糟，她也总是一副淡定自若从容面对的气度，但今天为什么从宫中一回来便独自呆在房中不肯出门，这箫声也是这般凄楚无助，似是遇上了什么难以解决的难事一般。
站起身来披了一件外衣，入秋的帝都已经有了几许凉意，虽然已经在帝都呆了有些年头，但索菲娅还是有些不太习惯这帝都的气候，刚刚入秋不久，天气便凉了许多，相比于自己的家乡，这里寒冷干燥的冬季也是自己难以忍受的。
“笃笃笃”，敲门声将有些恍惚的女郎从烦乱的思绪中拉了出来，平静了一下心绪，才淡淡道：“是妹子么？进来罢。”
天蓝色的连身罗裙外罩一件浅紫色外衣，索菲娅高挑匀称的身躯比起方进帝都时已经丰腴了许多，只是那张惊艳无匹的娇靥却是没有多大变化，幽蓝的双瞳和笔挺的鼻梁，殷红一点，浅笑吟吟，还是那么勾魂荡魄。
“姐姐，您好像有什么心事？”两女之间已经没有多少需要遮掩的秘密，索菲娅也是径自问道：“是不是您的皇兄又有什么麻烦了？”
似乎不知道该如何排解心中的烦忧，略显清减的长发女郎一脸疲惫，缓缓摇头，却是不想说话，良久才道：“妹子，姐姐今天心情很差，不像多说话。”
“姐姐，有什么事情您不要憋在心里，那样没有什么好处，您要是有什么烦心事儿？*党隼矗�睦镆惨�檬艿枚唷！彼就接袼�诹恋捻�又信ㄅǖ某钏蓟又�