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“殿下，皇帝陛下突然要招几位亲王入京，是不是打算就此退位，让其中某位亲王接替他的皇位呢？”古全身为情报总署的负责人一样被这个突如其来消息弄得有些狼狈，一直处于低调和回避态度的司徒朗突发奇招，而西疆一方的情报机构却没有任何预警，这不能不说情报部门有失职的嫌疑，尤其是主管综合性情报事务情报总署。
“如果事情有这么简单，那倒好了。司徒朗沉默这么久，只怕也是在思考该如何应对自己两位兄长的逼宫，司徒泰气焰逼人，司徒彪含而不露，目的却都是一样，都是瞅着这皇位。司徒泰有北方贵族的支持，但经济实力稍逊，司徒彪有南方土地贵族撑腰，听说他在五湖地区的整合手段还是颇有看点的，也效仿了咱们的一些手段，只不过单凭一郡之力要想和司徒泰相斗，只怕还差了一些。倒是现在司徒朗的态度相当重要，他若是支持某一方，这皇位之争似乎也就没有多大悬念了。”李无锋摇摇头，他不相信司徒朗酝酿如此之久，厚积薄发的一招会如此简单，只是这其中究竟隐藏着什么阴谋，一时间也还看不清。
“殿下，您还漏了一点，那就是咱们的态度一样很重要，咱们若是支持某一方，那才是真正的没有悬念。”古全见无锋没有责怪情报部门的意思，心中稍稍松了一口气，出这等差错，作为情报总署的署长脸上也的确有些不太好过。
“不，咱们现在还不宜掺和到司徒家族的家事中去，皇位么，随便他们哪个坐，不过都得以不损害我们西疆的既有利益为前提，否则他这个皇位只怕就难得坐稳。不过这皇帝陛下招我进京这件事情倒还需要斟酌斟酌，去还是不去？本来是他们司徒家几兄弟的事情，何苦把我这个外姓人也拉进去，这其中究竟会不会有什么古怪呢？”无锋有些犹疑不定，从表面看上去，司徒朗把这几个所谓的亲王都拖了进来，是想让这几个亲王能够和平手段来解决帝位之争问题，但内里究竟有什么东西，就非外人所能知晓了。
见上司的目光又向自己往来，古全头皮又有些发麻，从近期帝都那边获得的情报来看，司徒朗似乎没有什么大的动作，除了照旧与十三公主联系较为紧密一些外，其他实在看不出什么异常。但司徒朗突然下旨传招几位掌握军权的亲王进京，肯定会有什么非同寻常的举措，至少必须要给予几位亲王安全方面的保证，这几位亲王才会安心进京，尤其是像司徒泰和司徒彪二人，如果不能让他们在安全方面放心，二人是绝对不会轻易进京的。不过帝位的诱惑力足以压倒一切，司徒泰和司徒彪二人肯定也在探听对方虚实，现在主动权掌握在司徒朗手中，若是自己不到，而对方到了，司徒朗将帝位禅于他人，虽然不能说一举定乾坤，但至少会使自己处于相当被动的境地，这一点不能不让司徒泰和司徒彪三思。
“殿下，您认为大殿下和六殿下会进京么？”古全反问了自己上司一句。
“嗯，问得好，司徒朗若是无法给予二人安全保证，二人肯定不会进京，但司徒朗既然敢下旨，自己有他的打算。只是这司徒朗将众人招进京，究竟意图何为呢？”无锋微微点头，琢磨着这位自登位一来一直就没有什么特别表现的皇帝陛下。
“殿下，以属下的意见，殿下最好不要随意进京，帝都局势不在我们掌握之中，风险太大，殿下挽金之躯，断不能轻入虎穴。”古全也拿不准上司的想法，唯有从安全角度上建议无锋拒绝奉诏。
“唔，这个问题我还需要考虑一下，去有去的好处，不去有不去的理由，总要思量一个万全之策才好。倒是司徒峻与司徒元这两个陪衬也被招进京，会不会是司徒朗想要联合诸王之力抗衡司徒泰呢？”方入汉中就遇上这样一件烦心事，让无锋的确有些苦恼，本想在汉中好生修整一番，精心构思一下东方攻略，却被司徒朗这样一招神来之笔搅和得完全没了兴致。
“古全，你的情报部门务必马上展开工作，这司徒朗能够想出这样一招，我相信包括其他几位殿下一样都没有想到，这其中肯定有什么人替他支招，你让帝都得人好好查一查这几个月里进宫较为频繁的大臣或者其他人士，还有司徒朗出宫的行踪，尤其是咱们在宫内的一些内线更要让他们好生摸排一下，这也许对了解司徒朗的计划走向有所帮助。”无锋在客厅中来回走了几转，终于放弃了揣摩对方意图，一切都需要情报来作基础，这样凭空猜度的确不易。
皇帝陛下下诏召几位亲王入京议政的诏书终于以正式行文方式下发诸方，也立即引来了各方势力的关注，这其中最引人关注的自然是已经隐隐有皇位最有力竞争者的大殿下司徒泰。
司徒泰同样被自己兄弟这一纸诏书给弄懵了。征召自己进京？司徒朗莫不是在做梦？不过诏书最后似乎又给了各方一个保证，那就是诸位亲王可以以自己认为安全的方式进京。能保证安全的唯一方式那就是武力，没有忠心于自己的武装力量，说什么都是白搭，这一点司徒泰相信同样接到征召诏书的司徒彪和李无锋等人一样认同这个道理。
“冷老，你说老九这份诏书究竟在打什么鬼主意？让我们以自己认为安全的方式进京，那我带上一个军团进京行不行？难道老九也会让禁卫军打开城门欢迎我们进京？那还不如直接把皇位让出来得了。”司徒泰像一头焦躁不安的狼，在房间里来回窜走，这种形势超出自己掌握的情形让他感到心绪不宁，眼见得与老九的谈判条件双方都趋于一致，但突然间老九的人中断了谈判，而老九却来上这样一招，莫不是老六那边有什么变故才让老九突然改变主意？
司徒泰早就知道老六一直在替老九打气壮胆，不过老九也不蠢，他也应该清楚老六肚子里打的什么主意，老六现在疯狂的扩军备战，目的很明确，就是要准备和自己搏上一搏，不过他的第六军团虽然不弱，但顶多也就是与自己的第二军团能够抗衡，其他新成立的部队根本不值一提，何况老六也需要防范南面的马其汗人，就像自己也需要防范卡曼人和普尔人一般。但若是老九与老六联手，而禁卫军团也加入他们这个联盟，那自己的形势就不容乐观了，尤素夫那个老狐狸，自己花了无数心思都还是无法掌握他，看来是不能指望，这样一来，自己要想凭实力压过对方就有些困难了，想到这儿，司徒泰更是觉得心烦意乱。
“殿下，不必过分担心，兵来将挡，水来土掩，他有张良计，我有过墙梯，最终还是需要实力来决定成败，这些伎俩不过是些噱头，既然九殿下让咱们自由选择，那咱们也不说带一个军团，但带上两三个师团人马进京不算过分吧？若是殿下觉得不稳当，不妨把三殿下也拉进咱们阵营，九殿下可是从来没有把三殿下打上眼，而六殿下和三殿下更是死仇，他们永远走不到一起，至于李无锋么，老朽判断这一次五王进京，李无锋这个外姓藩王大概是抱定坐山观虎斗的心思，不过这样也好，只要李无锋不掺和进来，咱们就算是把中州搅个天翻地覆也不怕。”冷谦朗笑一声，替自己主子打气。
“但如果李无锋站在老九和老六一边呢？”司徒泰还是心存疑虑，李无锋军队的实力他十分清楚，并不亚于自己，一旦三方联手，只怕自己就算有老三支持，也一样没有胜算，尤其是在帝都城中还有一个飘忽不定的禁卫军团，根据各方面情报证实，禁卫军团军团长马远往似乎并未被司老九完全掌握住，尤其是近期马远往更是深居简出，对禁卫军的控制力大幅度削弱，让禁卫军这支帝都城内最强大的武装力量更呈现出一副群龙无首的态势。这就更增加了帝都城内局势的不稳定性，不将这些因素考虑进去，很有可能酿成难以弥补的大祸。
“殿下以为九殿下和六殿下会相信李无锋么？”冷谦笑着反问一句，”以老朽看法，只怕九殿下和六殿下对李无锋的猜忌只怕比对我们更深，不是老朽侮辱九殿下和六殿下，借他二位两个胆，他们也不敢与李无锋联手，引狼入室开门揖盗这种事例太多，弄不好喧宾夺主，这帝都城就要改姓呢。”
第七十四节 绞杀
“但如果不让李无锋带上足够兵力保护自己，他凭什么会听你老九的命令进京？老九不会天真到认为李无锋是满怀忠君爱国之心的帝国栋梁吧？”司徒泰反问。
“这也是老朽最为不解之处，以李无锋的性格虽然喜欢冒险，但像这种好处甚少且风险巨大的陷阱李无锋就算在胆大也不会往里边钻，就算是他想冒险，只怕他麾下的谋臣武将也不会同意他轻身涉险。九殿下用什么东西作诱饵来逗李无锋进京，老朽到现在也没有头绪。”仍然是一身灰衣素服的冷谦似乎越发瘦削，不过深凹的眼眶中那双乌黑的眼珠却是异常深邃。
“先看看吧，反正老九也只是要求咱们一干人等在三月间入京，这其中究竟有什么古怪，咱们还有些时间来琢磨，不过我总觉得这有点象针对咱们的阴谋，我有一种不好的预感，这一回招咱们进京对对咱们不利，就算是咱们带上足够的武力，只怕还是还会出什么状况，我的预感向来很灵。”
司徒泰叹了一口气，有些疲倦用手指使劲按压头部两边的太阳穴，财政拮据的事情让他精疲力竭，与帝都商人们的谈判虽然取得一些进展，但获得的资金数目太小，而那些重量级的家伙却都一致保持了较为冷淡的态度，显然是打定主意要到水落石出之时方才肯贷款与自己。那自己要不要向那些走私商人妥协呢？这个难题一直困扰着司徒泰，妥协固然能够获得大笔的‘资金支持，但养虎遗患，海禁一开，倭人就可以轻松的获得各种战略物资的补充，实力增长的速度将会更快，今后不但自己想要收回宝岛和堪察加岛以及琉球群岛的难度会更大，而倭人的威胁将会直接深入到沿海三郡诸府，现在倭人虽然能够从泉州和走私获得一部分物资，但泉州一府之地，只要自己加强对泉州的封锁和对走私的控制，倭人的喉咙始终扼在自己手中，这其中的利害关系，自己不得不慎重考虑。
看见自己主君一脸疲惫，冷谦自然清楚对方肯定又是在为财政问题烦恼了，不过在这一点上，他的确无能为力。当初为了筹集南下经费，在东海和燕云大幅度提高商品税率和过境厘金，明知道这是饮鸩止渴，但为了拿下江南，也只能如此行事，引得东海和燕云两地的商人们怨声载道，后来还在东海强行增加了所谓的战争税，进一步恶化了与东海工商界之间的关系，而东海和江南又饱经战火，工商业受到极大破坏，尤其是在金陵和江南诸府，连绵的兵灾在这几地内蔓延，败兵和乱军都利用战乱趁火打劫，甚至在末期司徒元一方见大势已去也有组织的参加了对工商富户的洗劫，整个东南地区的工商业损失极为惨重。
在余杭府，司徒元在逃离之前将江南郡府库全部清空，而工商界也在廖其长的煽动和牵线下疯狂转移资产，留给司徒泰的只有一座空城；在号称纺织之乡的松江府，由于两军决战就在这里，几乎所有工商业主不是提前迁移走就是被掳掠一空；而在姑苏和维扬，富户们跟风逃离，当司徒泰大军入城时，除了一些土地贵族外，几乎所有的工商业都已经歇业关门，十成中有七成都已经将产业迁往关西和天南。由于工商业界的大量逃离江南，连带江南金融界也受到极大影响，大批资金的抽走导致银根紧缩，物价飞涨，百姓苦不堪言，整个江南是民怨沸腾。
财政困难直接影响到了司徒泰手中三个军团的运作，司徒泰手中的一些老底早已为支撑第一第二军团的正常运转消耗得差不多了，虽然后期从东海和江南有所收获，但随着新军团的组建，这一点资金又显得微不足道了，如果不是司徒泰想办法从多顿王国那边贷得一笔款项，只怕这段时间都无法熬过。
这个时候司徒泰和冷谦才深刻体会到经济决定一切这个道理，强大的武装力量固然重要，但没有雄厚的财政基础作后盾，这一切都是空中楼阁，而财政却是建立在经济基础之上，看看李无锋在西边广褒的土地上纵横驰骋，司徒泰和冷谦都很想知道以西部薄弱的经济基础如何能够支撑得起那样一支庞大的军队。对国内事务的过分重视使得他们对于远在中大陆印德安人给李无锋供奉的大笔资金他们并不清楚，在他们眼里就算李无锋在印德安有所收获，也不可能养活这样一支多达数十万人的军队。
不过司徒泰和冷谦都相信这一切都将在取得皇位之后迎刃而解，只要能够登上帝位，司徒泰和冷谦都相信凭借正统名分和手中的军事力量，他们可以很快平定五湖和泉州，到那时候，采取合理的经济政策来刺激生产力的发展，逐步恢复帝国原有的国力，最终再把矛头指向西方，以倾国之力来解决李无锋这个祸害，直到完成帝国的从名义到实质上的统一。
当然这个设想是相当美好的，至于能否实现，司徒泰和冷谦固然充满信心，但作为另一方当事人会如此听话的任人宰割么？
浓浓的血腥气即使在几百米开外也可以清楚的嗅到，暗红的血迹随处可见，麦利可以清楚的看见一名百夫长有些痛苦不甘的倚着墙壁靠坐在壁根处，不过嘴角略略的笑意看上去有些诡异。手指在土壁上留下深深的划痕，可以感觉得到士兵在最后一刻的痛苦绝望，凝固的血泊浆滞成紫红的血块，连带着盔甲也变成了殷红色，从手中滑落的长刀斜插在土中，厚实的兽面镔铁盾牌扔在一旁，少许沙土遮盖住了盾牌底部。这座兼具小型要塞功能的烽火台是连接几座城市之间的重要桥梁，无论是从东向西，还是由南向北，警讯可以以最快速度传开，这大概就是敌人首先袭击这里的原因吧。
二十来具士兵尸体零乱的散落在两层楼烽火台各处，士兵们大多是被同一样式的黑漆胶压雕翎箭击中后死亡的，有几名则是被锋利砍劈状利器造成的伤导致死亡，应该是那些游骑兵近战用的斩马刀一类的武器造成的。要塞门洞处又有二十来具尸体，显然是在敌人突破了要塞防御后，与敌人在座最后决战时丧命的。
羽箭尾部的雕翎仍然露在已然毙命的百夫长胸部护心甲边缘，这一箭刚好躲过了铜质护心甲的护卫处，穿透了厚实的双层皮甲，直刺入胸膛。按理说这一箭就足以当场毙命，但也许是巨大的责任心激发起的意志让这名百夫长拖着濒死的身躯来到烽火台处点燃了烽火，也许是使命的完成让他有些放松，致命一击终于夺走了用意志维系的生命。
轻轻弯下身来，麦利注视着百夫长因为痛苦而有些扭曲变形的面部，然后翻过对方身体，黑黝黝的箭镞透过身体，暗红色的血迹在箭杆上有些发紫，麦利探手触摸到箭镞，双指默运功力，“咯嘣”一声，箭镞从杆上断落开来，将夹在手指间的箭镞提起放在眼前察看了一阵，才摇摇头丢下箭镞，重新将百夫长身体扶正，端视良久方才伸出手替对方闭上圆睁的眼睛，站直身体，默然不语的向前走去。
整座要塞一个标准的百人队竟然无一人能够得以生存，看得出来敌人是有意要全歼这座烽火台要塞中的所有军队，从要塞周围的马蹄痕印麦利推断对方至少有两千骑以上，虽然有坚城可守，但面对超过自己数十倍的敌人，百人队仍然没有任何机会，不过麦利相信敌人也没有占得便宜，只不过从目前的状况看不出来其他罢了。
紧随在麦利身后的将领军官们脸色铁青，足以熔金化铁的怒焰在眼中吞吐闪烁，这已经是近半个月来见到的第四起类似的情形了！唐河人的目的似乎十分准确，一个一个拔除了这些密布于整个南部平原地区的联络点，利用他们的骑兵优势，他们短时间内集中兵力强攻硬拼，极大的破坏了这个地区的防范网络。虽然这样的战斗恐怕给西疆骑兵带来的伤害也不少，但这样持续下去，最终撑不住的却是自己一方。
走在一干将领最前方的克劳迪亚发现自己已经有些无法克制自己的怒火，巨大的愤怒就像汹涌的怒涛冲击着他的神经底线，他觉得自己如果再不找到一个合适的机会发泄一番，自己真的会被怒火烧成灰烬。但作为武将的信条一直牢牢的约束着胸中奔腾起伏的杀意，长长的猛吸了一口野地里冰冷的冷空气来压抑自己，只有这样，克劳迪亚才能强迫自己冷静下来，仔细思考应对的方法。
第七十五节 对策
紧走几步，克劳迪亚和同僚们略略拉开一些距离，赶上默然向前的主帅。
自从甲马失守后，南征军的态势就相当恶劣了，从平陆到榆林，再往北一直到卡曼帝国南部第一重镇——雅宾城，千里沃野，现在又是冬闲，这片广阔土地成为西疆军游骑兵最佳的猎食场所，来去如风