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眼见得敌人已经大兵压境，国内那些贵族们还在为了各自的利益钩心斗角，企图致宰相大人于死地，这种仗打下去还有什么意义？一股淡淡的悲哀从麦利心中涌起，何曾想到曾经所向披靡风光无限的卡曼军方竟然落得个现在缩手缩脚的窘迫境地，士气低落，后勤困难，士兵短缺，连自己这个主帅居然破天荒的考虑一旦战事不利之后的选择，这种仗还有法打下去么？
就在麦利和尼克都在为各自前程苦苦挣扎的时候，西疆军已经向一个快速运转起来的飞轮带着轰然巨响向着捷洛克和北原三府碾压了过来。
大陆公历699年1月30日，已经运动到安原境内的第一军团接到命令快速向北推进进入捷洛克，而第三军团一部和第五军团则早在一天之前大规模进入已经人去楼空的平陆府，曾经让卡曼大军付出惨重代价的平陆府城就这样不费一兵一卒重新回到西疆手中，这样的结局让包括西疆军方一些将领在内的许多人都觉得是一个意外，但事实证明这是一个极为明智的选择。
第九十五节 争夺
旌旗飘飘，连营千里，整个平陆府已经变成了一座巨大的军营，平陆府城头重新飘扬起了金鹏旗，整个府城虽然一批狼藉，但死里逃生重见天日的平陆民众还是纷纷涌上街头焚香鸣炮以示庆贺，苦尽甘来，卡曼人不战而退，证明了一点，那就是卡曼人已经无法在于西疆军抗衡，平陆将永久性的归属于西疆管辖，不再受外敌的侵扰。
这是作为南线大军总指挥卡马波夫在接受平陆士绅举行的欢迎酒会上致词中所说，这也赢得了在场平陆士绅热烈的掌声。应该说从上一次西疆军拼死拖住卡曼人入侵步伐，从而为平陆士绅民众们赢得了转移时间一事后，无锋在这里的威信便已经达到了无以复加的地步，而这一次随着西疆大军北伐，大批一直寄居在天水和安原的平陆士绅民众也纷纷返回各自家园，虽然故园残破不堪，但民众士绅依然是热情满怀信心百倍，毕竟只要人还在，家园便可以重建，而且西疆政务署长萧唐在视察天水和安原两地时也曾专门接见过平陆士绅，表示会在平陆光复之后由政府拨付一定资金，投入基础设施建设，帮助平陆民众恢复正常生活和生产，这也给了平陆民众以极大信心。
而以谢嘉源、卢成坤和汪竟涵为首的平陆士绅代表更是全力拥护西疆大都护府接管平陆，在他们看来，帝国依然是大厦将倾，对于身处下层的民众士绅来说，谁能够保护他们的生命财产不受侵犯才是至关紧要的第一要务，原来还有一些留恋帝国正统的声音经此一役后已经完全消失，而平陆府士绅们和在云中府与陶亭之为首的声音遥相呼应，也成为无锋在帝国北方最为坚定有力的民意支持者。
进入平陆的西疆大军并未停步，在确保后勤运输通畅之后，卡马波夫立即命令第三军团第二、第五两个师团沿着与北原边境相邻的地区快速东进，防止清河敌军可能向东逃窜，而第五军团除保留第五师团驻扎平陆之外，其余四个师团尽数沿着平陆通往清河大路成八字形推进，形成一个牢固的包围圈，也展示出西疆军坚定的决心。
已经隐隐代表着西疆北南两大主流媒体的《西北星报》和《南方日报》连篇累牍的对西疆在柳家屯大破卡曼侵略军和光复平陆作了报道，《西北星报》更侧重于报道南捷洛克方面军大破卡曼军，使得盟友捷洛克和北原地区的局势得到了一举逆转，驱逐卡曼侵略军已经是迟早之事，号召西疆民众全力支持西疆军再接再厉，再创佳绩；而《南方日报》则更重视平陆的光复，指出平陆的收复标志着秦王殿下的承诺已经得到履行，那就是确保西疆领地不受外地侵犯，确保生命财产安全得到保障，文章还在结尾部分隐隐点出平陆的收复也意味着整个北原郡也会逐渐纳入西疆的管理范畴，形成一个巨大的政治经济联合体，这对整个西疆经济文化的发展都将起到积极的推动作用。
烦躁的将手中的报纸一把揉成一团扔在一边，脸色有些苍白的青年男子似乎宿醉还未完全清醒，俊俏的脸膛上阴霾扑面，洒落一地的杂物，半掩的帐帘，躲在床上半裸的少女瑟瑟发抖，一切似乎都预示着主人的心情是如何的糟糕。
“柳家屯大捷，哼，平陆光复，为何朕就没有一个能够替朕出征的将领，替朕分忧的臣子呢？难道李无锋就真的比朕强不成？”头一阵晕眩，青年按住大理石云桌，仰天长叹，“难道天要亡我？”
“不是天要亡你，而是你自己在毁灭自己！”门轰然被推开，冷靥含霜的素服女子走了进来。
“放肆！十三妹，朕好歹还是一国之主，你这般恣意妄为，难道就真以为朕下不了手杀你不得了么？”青年咆哮如雷，青白的脸上泛起一阵红晕，眼中凶光吐露，显然是真的被来人激怒了。
“你当然可以杀我，你是皇帝陛下嘛。但你扪心自问，你的所作所为称得上是一个皇帝陛下应当作的么？整日花天酒地，纸醉金迷，你在看看现在的朝政，半月不见一次上朝，难道这就是唐河帝国的皇帝陛下？人必自侮，而后人侮之，瞧瞧你自己的行为，在看看大臣们对你的看法，司徒家族怎么会有你这样的子弟？！”冷靥女郎话语如锋，句句直刺对方心头，听得本来已经是怒气勃发的青年又像被针扎漏放了气一般瘪了下来。
“你们要朕怎么办？国势日衰，军心不稳，朝政荒废，令不出中州，非是朕不愿努力，而是局势败坏如此，让朕也无可奈何啊。”青年苍白的脸上露出一抹凄然之色，“难道朕不想作一个有为之君么？可父皇丢下的这个烂摊子，李无锋尾大不掉，大哥和老六心怀鬼胎，各立山头，老七又不争气，你要朕如何，不如朕这个皇帝交给十三妹你来作，朕倒要看看十三妹你是如何扭转乾坤？！”
冷靥女郎脸上也闪过一缕不忍之色，但经此时，若是这样放任下去，不但自己的这位九哥皇帝坐不长久，只怕连整个唐河帝国都要改姓他人，这一点也是她最不愿意看到的。
“九哥，局势虽然败坏，但尚未到不可挽回之时。无论如何，我们作为司徒家的子弟，都需要振作起来，重新竖立帝国民众对我们的信心，帝都地处帝国中心，中州拥有子民五百万，难道九哥九以为现在就真的无事可为？军队虽然军心不稳，可是九哥你又作了什么努力去改变这一点呢？只知道每天怨天尤人，难道李无锋手下的军队就是天生能征惯战的虎狼之师？九哥，你睁开眼好好看看周围吧，需要作的事情很多，并非像你所说的那般不堪，形势也并非像您想象中的糟糕，只要我们努力了，纵然失败了，那也是上天之过，非我们的责任了！”
冷靥女子真有些哀其不幸恨其不争的感觉，自己这位九哥枉直张得一副好嘴脸，在登基之前也还算得上是雍容大度颇有才华的模样，为什么却经不起一点挫折，一遇困难就畏缩不前，一遭失败便变得如此颓废呢？自己这般殚精竭虑的为他出谋划策是不是一种错误的选择，也许选择一个更强悍的兄长作为司徒家的继承人来担此重任更适合吧。这个念头在司徒玉霜心中一闪而过，尤其是在看到自己这位嫡亲兄长满面颓丧，手中的酒壶又已经往案桌上的酒杯注满时，这种念头似乎有越来越强烈的趋势。
“是么？十三妹以为我们去努力就有用么？军心和民心是几句空谈就能挽回的么？力量是现在还能积蓄起来的么？十三妹，只怕这些你和朕都清楚，不要自欺欺人了，明知道要失败，还要去枉费心机的去努力，是不是太愚蠢了一些呢？十三妹，你的好意我心领了，但帝国眼下这种局势，你真心实意的说一句，真的还有救么？”借着酒意斜睨起双眼，青年男子一屁股坐在锦凳上是醉非醉的反问道。
深深的吐出一口长气，司徒玉霜脸上神色一连几变，她不知道该如何回答这个问题，帝国还有救么？她无法回答这个问题，也许眼前这位九哥的确不再适合呆在帝国皇帝这个位置上了，但换了其他两位兄长来呢？帝国还能不能恢复到原来的盛世呢？也许三月的诸王进京是唯一的机会了，失去了这个机会，司徒家族也许就真的再也没有救了。
“大哥，所有军队都已经准备齐备，就等您下达命令了。”大帐内只剩下二人，精悍男子躬身一礼，“李大人的特使已经几次来催我们出兵了，如果我们再不动手，只怕会引来李大人的怀疑的。”
“不急，现在李无锋还没有正式和卡曼人交火，等他们正式开打我们再发兵也不迟。”一脸虬髯长须的男子脸色阴沉，缓缓摇头，“老二，不要那么着急，这一仗不是三五天就能结束的，早一天两天晚一天两天对于李无锋并没有多大防碍，其实现在我们已经帮了他不少忙了，就凭卡曼人还有两个兵团被咱们拖在这北方，也足以对他一个交待了。”
“大哥的意思是我们暂时还不出兵？”心中一凛，精悍男子忍不住问道：“可是大哥已经答应了李大人，这样作会陷我们于不义的。”
“不义？什么叫不义？一切为了我们部落的利益才叫大义！我是应承了，但也要视我们族内的情况而定啊，何况我也没有说不出兵，只是暂时缓一缓罢了。”虬髯长须汉子冷冷的瞥了一眼自己这位有些急不可耐的兄弟，心中早有定计，陀逻啊陀逻，你也太心急了，别以为你和李无锋搅在一块儿就可以在族内为所欲为了，这朵尔部落还得我说了算。
第九十六节 策反
当陀逻悻悻的消失在大帐外之后，一名灰衣男子悄悄的从后帐潜出，谦恭的一笑道：“大酋长，看来令弟的确有些迫不及待了，柏因族有句古谚：天无二日，国无二主，如果大酋长还是这样优柔寡断妇人之仁，本使很为大酋长担心啊。”
轻蔑的瞥了对方一眼，虬须男子从鼻腔里冷哼一声，目光对方半晌，直到对方心中惴惴不安的垂下眼睑方才慢吞吞的道：“使者先生，其实不说这话也许我还要考虑一下，您知不知道您这个时候说这种话也许会起到相反的作用？你们卡曼人何时为我们柏因人考虑起来了？如果不是李无锋在南面把你们逼得太紧，只怕你们是没有多少心情来和我们商谈什么军国大事吧？”
使者心中大恚，暗骂这个老东西，这会儿由得你猖狂，待南边事情解决之后才来好好收拾你们这帮不知礼数的野蛮人，但表面上神色却是越发谦卑：“呵呵，大酋长误会了，贵族内部的事务我们绝对不会过问，只是现在正处于你我双方洽谈的关键时刻，本使也只是不想让一些意外因素影响我们之间谈判罢了，绝无其他意义。”
“够了，本酋长和二酋长之间不过是对于问题的看法上不尽一致罢了，我们的目的都是相同的，用不着你来提点，我知道你们心中打的什么主意，不就是希望我和他之间最好能够因为意见不合争权夺利最好发生内讧么，告诉你，早些打消你那些卑污的念头，我们柏因人没有那么愚蠢，我们兄弟之间的感情更不会因为对政事的看法不一而改变。”
“大酋长您这话就有些见外了，宰相大人命本使前来就是要本使与贵族商谈和解事务，大酋长在贵族内的地位直接关系到此次谈判的结果，如果大酋长无法对贵族事务作出终结性的决定，那本使也就无话可说，只是本使要提醒大酋长一句，也许您内心坦荡，问心无愧，但未必其他人也如此光明磊落，到了那个时候只怕大酋长后悔也来不及了。”灰衣使者脸色不变，心中却是暗自冷笑，在自己面前装出一副大义凛然心胸广阔的模样，这个陀勒密表面功夫的还真是做得很到位，外表粗豪鲁莽，内里慎密多疑，看来宰相大人给自己的情报还真是相当准确，为了权势，两兄弟能够把贵族长老会一举打入冷宫，那么为了权势，两兄弟又有什么不能反目成仇呢？
虬须汉子脸色微微一变，但很快就反击道：“我们柏因族人的胸怀是你们卡曼人永远无法想象得到的，如果你以为这样一番挑拨就能起到作用，那我想你会失望的，与其有这份心思，不如把它花在我们的谈判上，我想也许我们能够更快的达成一致。”
心中暗骂这头老狐狸，灰衣来使却不得不把话题转回正题：“大酋长，我想我们已经充分展示了我们的诚意，就是这些条件戈麦斯宰相都不知道需要花费多少精力去说服那些贵族们，这一点你应该清楚，北方地区一直是他们的巢穴，如果你再有过分的要求，我想只怕连原来那些条件我们都会无法实现的。”
“无法实现？那好，我想李无锋会不吝帮助我们实现的，到那个时候，我想也许整个北方都会是我们的猎场，我很期待这一天的到来。”
咧开的大嘴中露出微微发黑的牙齿，灰衣使者冷冷的瞪视这个令人讨厌的难缠家伙，宰相大人告捷自己不要小看这些蛮族的智慧，看来所言非虚，他们也懂得借势压人这种手段，不过，要和自己斗，他还差了一些。
“是么？先不说你们朵尔部落将会为等待这一点天的到来付出多大代价，实力损耗过大的朵尔部落还能够承担起柏因一族领头羊的重任么？我怎么看塞克斯部落和蒙莱部落这几年的发展速度并不比贵部差多少呢？还有纵然朵尔部落能够等到这一天，论功行赏，究竟是二头领还是大酋长您更合李无锋的意图呢？据我们所知，无论是塞克斯部落的塔克拉还是令弟在李无锋心中似乎都更适合坐这一个位置，不知道大酋长是否清楚这一点？”
灰衣人的话语简短精悍，却是句句指心，脸色阴晴不定的虬须汉子一时间竟然不知道如何反驳对方的话语。他不是没有考虑过对方所说的这些问题，正是因为这几方面的原因才让他一直下不了决心，否则他早就把对方送给李无锋作顺水人情了。
“特使先生，你知不知道，就凭你这几句话，我就可以让你人头落地？！”半晌，虬须汉子才阴沉沉的从牙缝中挤出一句话。
“知道，我当然知道。可是我知道我自己因为什么原因人头落地，但我在为大酋长担心，你知不知道你的人头又会在什么时候落地呢？”一声轻笑，灰衣使者脸上露出诡秘的笑容，说话语气也变得虚无飘渺起来。
“你这话是什么意思？如果不给本人一个交待，回去的就只能是你的尸首了。”虬须汉子终于怒了，他还让从来没有听到过如此放肆的话语，而且还是在自己大帐内当着自己的面说出。
“呵呵，其实大酋长心中比我更清楚，为什么非要我替大酋长说出来呢？你们柏因人在北方已经生活了几百年，历朝历代，你们和我们打得怨怨不解，不就是为了北方你们所谓的祖地么？现在宰相大人已经明确表态愿意有条件的奉还，你们还想奢求什么？大酋长，古语说得好，可口的大餐往往是虚幻的，能够吃饱肚子的才是生活的本原，不要这山望着那山高。李无锋的许诺也许是美好的，不过大酋长想过没有，如果我们卡曼帝国真正亡国了，那你们柏因人的存在还有多大价值？李无锋还会像现在这样对你们百般援助，要什么给什么吗？还会容忍你们游离于他的掌握之外互不相干？”
“清醒一些吧，我们并不要求你们于李无锋交恶，你们甚至还可以借用这个机会多榨取西疆人一样钱财和援助，但是这一切必须以我们卡曼帝国的存在为基础，否则一旦丧失了帝国这个屏障，拿唐河人的话来说，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，我想大酋长不会不明白这个道理吧？也许柏因人这个民族对于李无锋来说是有用的，但作为一个民族的头人对他来说就未必有用了，西域诸国的国主，莫特人和图布人的首领，不就是现实的例子么？李无锋需要的是俯首帖耳的奴才，而不是把酒言欢平等相处的朋友和盟友！无数事实已经证明了这一点！”
既像是劝说又像是告诫，灰衣来使的话语中充满了悲天悯人的味道，这让虬须汉子心中极不是滋味，但他不能不承认对方的话语中的确有一定道理，尤其是拿一句李无锋需要的是奴才而不是盟友那一句话深深打动了他，无论如何，他不想成为一个仰人鼻息的奴才，哪怕是再高级的奴才。
戈麦斯感觉这一段时间自己几乎要濒于崩溃了，这些时日白天要应对贵族们的责难和质问，而晚上却要加班加点的筹划军费和后勤物资，每天睡眠不足五个小时，实在是难以承受，现在终于可以松下一口气了。普尔人终于同意了自己的请求，同意出兵二十万南下，虽然帝国也付出了很大代价，但这一切都是值得的，只要能够重新打通榆林与清河之间的通道，这些代价也是可以接受的。柏因人看来也已经被自己派去的使