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好不容易获得些许休整的机会，眼看帝国经济整顿已经明显起到了一些效果，翻过今年。明年帝国的经济发展势头肯定会更好。和西疆的商贸往来明显猛增，腾格里草原上的畜牧产品也在源源不断的涌入，国内采矿，冶铁等行业都开始大规模增速，腾格里草原上那些草原民族对铁制品的需求远远超出了想象，现在有西疆这个竞争对手在，按照波卡宁斯基的看法，完全没有必要再限制对腾格里草原铁制品的出口，反过来这也可以极大促进帝国这些基础工业的发展。
粮食难关终于熬过了，这一季的粮食生产虽然还未恢复到正常年景。但比起年初那一季已经强得太多，比起去年的艰难那更是不可同日而语。只要按照目前这种状况发展下去，农、工、商齐头并进，帝国恢复昔日荣光已经并不遥远。
可是，然而，但是，这一切美好设想都被李无锋在唐河帝国掀起的疯狂攻势给搅乱了，论理说李无锋在唐河帝国的表现似乎与帝国没有什么干系，何况西疆人还和帝国签订了和平协议。并向帝国提供了大量平价粮食帮助帝国稳定粮价，与情与理帝国甚至还应该支持西疆一方的任何行动，只要他们没有伤及帝国利益。而现在西疆人的行动似乎与帝国与利伯亚诸国毫无干联。普尔人和多顿人掺和到唐河帝国内战中去那是他们自寻麻烦，西疆并没有直接危及到他们的利益，但是这件事情就真的那么简单么？
司徒泰特使的话不能说没有道理，一个具有勃勃野心和疯狂扩张目的的唐河帝国对于唐河民族对于整个东大陆各民族和国家都是一个灾难，而李无锋的穷兵黩武似乎就正朝着这一目标挺进，一个比起往日的唐河帝国幅员更辽阔人口更多的大帝国正在悄然形成。名义上李无锋虽然只是一个唐河帝国的亲王身份，辖下也不过是一个地方藩属名义的西疆大都护府，但事实上李无锋的控制区已经蔓延到了大半个唐河帝国，而且还包括大片原来唐河帝国势力从未涉足的地区。比如中大陆和南部的半岛地区。
但是帝国的介入能改变目前的这一态势么？对这一点菲力五世持怀疑态度。何况李无锋真正一统唐河帝国的话，他必然要用更长的时间来消化他短期内获取的战果，三年，五年，十年。甚至更长的时间，建立一个新王朝容易，但要想稳固这个庞大帝国的统治却并非那么简单，真正到了十年二十年之后，李无锋还有那个雄心壮志么？何况南边的马其汗人还在不断挑战他的威权，这一切似乎可以为帝国赢得更充裕的时间来发展准备，菲力五世认为目前利伯亚人要做的不应该是挑战李无锋的威权，而应该积极交好李无锋，赢得更多时间发展壮大自己，真正到了李无锋要想和全体利伯亚人为敌的时候，那才再来较量一番也不为迟。
“陛下。”身后传来自己首相兼好友谦和的声音。
“坐罢，打发走唐河人的特使了？”菲力五世摆摆手示意自己这位密友坐下。
“嗯，司徒泰是在孤注一掷了，卡曼人拒绝了他们的出兵邀请，他现在的唯一希望大概就放在我们身上了。”波卡宁斯基对于军务素来不大感兴趣，这也让西斯罗帝国朝政中形成一个奇怪的格局，那就是军务方面的事情大多是皇帝陛下亲自过问，而政务方面则是首相大人全面统辖，两人配合异常默契。
“那你觉得我们该出兵么？”菲力五世反问一句。
“呵呵，陛下早有定议，又何必来问臣？何况臣不是和陛下早已约定臣不过问军务么？”波卡宁斯基淡淡一笑道。
“哼，老滑头，这军政之事还能分得那么清？没有财政支持，就是朕想打仗也不成啊。”菲力五世也笑了起来，“卡曼人拒绝出兵那是意料中的事情，他们连自己国内的事情都还摆弄不平，哪里还有心情来折腾其他，现在他们国内南方贵族和北方贵族在朝中争夺得很厉害，要想形成一个统一的意见根本不可能。唉，可惜戈麦斯时代结束了，卡曼人的辉煌年代也就将成为历史。”
“陛下若是下定决心打仗，臣便是想方设法也得替陛下筹措军费，这是为臣子之本分。只是打一场没有太大意义甚至可能对帝国带来伤害的仗，真的有必要么？”口中虽说不过问军务，但波卡宁斯基的话语中反对出兵的态度却暴露无遗。
“哼，还说不过问军务，你这不是变相在表明态度么？”菲力五世话虽这般说，但语气中却没有半点责怪之意，甚至还有鼓励的味道，“西疆在我们南方的驻军的确相当薄弱，如果我们这个时候出兵也的确能够给李无锋造成很大麻烦，不过朕想李无锋也不傻子，他不会没有考虑到，塞克斯人又在北边蠢蠢欲动，那还不是李无锋的指使？用这种手段来想要牵制一下我们的注意力，不高明，但很有用。”
“看来陛下是早有定计了，臣是多虑了。”波卡宁斯基微笑着点点头，“教训一下塞克斯人也许很有必要，这些家伙始终是祸患，李无锋从来没有断绝对他们的扶持，不过既然我们在协议中早已明确不得干涉相互之间的内政，那我们在自己国内的军事行动似乎也就不需要预先告知什么人了。”
“呵呵，还是你知朕心，塞克斯部落不但是祸患，而且是一个需要早些下手的祸患，这帮家伙虽然无法与卡曼人境内的朵尔部落相比，但如果给予他们太多的滋长空间，很难说会发展成什么模样，朕觉得现在趁李无锋无力过问的时候集中重兵扫荡铲除，纵然不能达到斩草除根的目的，但至少要让这些家伙几年之内恢复不了元气，免得这些家伙在咱们一心一意发展经济的时候又跳出来再捣乱。”菲力五世的确早已经有了决定，自己首相的态度无疑更支持了他的想法，“对了，这一仗规模虽然不会很大，但军费方面你要好生准备一下，朕准备让几个兵团都上一上阵，既是战争，也是练兵。”
“嗯，陛下放心，这点军资臣自会保障。”波卡宁斯基终于能够松一口气了。
“唉，说实话，司徒泰特使的一番话当时的确有些让朕动心，李无锋崛起的势头太过凶猛，也许他今后真的会成为我们帝国乃至整个利伯亚人的公敌，但是现在要让帝国掺和在其中去又的确有些为难，我们现在就冒然加入虽然能够造成李无锋一时困难，但并不能真正改变大局，李无锋在夺取唐河帝国南方之后事实上统一唐河的步伐就再也无法阻挡，而司徒泰在唐河帝国南方的力量太过薄弱，而那个司徒彪更是不值一提，这种情况下我们加入除了让李无锋认为我们西斯罗帝国才是他的大敌而把矛头首先对准我们外没有任何好处。”菲力五世脸上掠过一抹苦笑，“朕也很想遏制李无锋，奈何形势不允啊，朕首先得考虑帝国的利益。”
“陛下深思熟虑，臣深感钦佩，目前还不是我们介入的最好时机，我们还需要一些时间来发展，希望李无锋能够给我们一些时间，给利伯亚人一些时间，臣也打算尽快出访利伯亚诸国，交换一下在这方面的看法，希望他们能够接受我们的建议，保存实力，避免无谓的牺牲。”波卡宁斯基脸上同样一脸遗憾。
第九十节 智者（2）
目光望向东方天边，沉默良久之后，菲力五世才用低沉的声音道：“你这一趟出使的确很有必要，朕本想让克劳塞维茨和你一起出访，但一来表现在他刚刚从这西大陆游历归国不久，军中诸多事务需要他尽快熟悉，二来又遇上这塞克斯部落需要解决，再想一想这种事情还是你出面与其他几国的政要们协调更好，所以也就拜托你了。普尔人和多顿人现在陷得太深，只怕一下子抽身不大可能，而且他们现在看上去似乎占着优势，恐怕也不大愿意抽身。这两国你不妨多和他们的政要们接触一番，多谈谈我们的意见和看法，朕觉得有必要先提醒他们一下，让他们先要有一个失败的思想准备，别让李无锋横扫北方一统唐河的时候他们措手不及，狡兔三窟，让他们也要先做好不利情况下如何抽身的准备，朕也在想，他们国内这些朝臣中也同样应该有看得到这种可能的清醒者。”
“至于卡曼人这边，朕会写两封亲笔信，你去和诺克斯以及华西里二人商谈的时候交给他们，朕年轻的时候和他们两人都曾经是猎友，许多年不见，相信交情还在，何况这也是涉及国家存亡之大事，只要言明道理利害，相信他们不会不识大体。卡曼人是咱们利伯亚诸国最为重要的一环，若是按理来说本应是戈麦斯最为适合，但戈麦斯过于急进的政策让他在卡曼北方贵族中不得人心，所以才会有这一次自动下野，眼下卡曼南北贵族相持不下，如果能说和双方看清形势捐弃前嫌。也对我们将来联手应对李无锋的威胁大有裨益。”
菲力五世的这一番话让波卡宁斯基心中钦佩不已。自己这位老友头脑看来十分清醒，他同样意识到李无锋势力的膨胀可能对帝国乃至整个利伯亚带来的巨大威胁，这个威胁单单要靠帝国一家来应对显然有些力不从心，但是如果让整个利伯亚国家全部联合想来，那抗衡唐河人就不在话下，但在此之前首先需要统一思想，现在各方为了各自利益采取不同的策略，甚至只顾眼前利益，看不到长远的威胁。或者抱薪救火，这只能为李无锋增添助力，正如他所说利伯亚人现在应该做的固本强基，壮大发展自己实力，真正走到那一天，也才有能够和对方抗衡的力量，一个很简单的道理，光是粮食问题就足以让各国乱成一团，这样的情形如何能够和唐河人对抗？
“陛下说得是。克劳塞维茨将军现在刚刚接任皇家羽林军统帅，许多情况还不是很了解，另外他离开帝国时间也太长久了。也需要一场战争来重新竖立他的威信，只有这样才能真正将帝**方统一到一个思想上来，而塞克斯部落正好是这样一块式金石，一般来锻炼军队，二来如果能够把北方这些柏因蛮族力量向北压缩一些，也可以为帝国增添不少可供耕种的土地，眼下粮食价格居高不下，农夫们耕种土地的积极性很高，北方大片土地荒芜都是因为那些该死的柏因人骚扰威胁致使农民们不敢北上拓荒。如果我们能把柏因人的势力向北压缩哪怕一百里，那空留出来的土地都相当可观，完全足以满足我们南方那些无地和缺地农民的需要，既可以减轻南方地主和贫雇农的矛盾，又可以让帝国土地和粮食得到增加，这可是一举两得的大好事。”波卡宁斯基一谈及政务便兴趣盎然，越说越是眉飞色舞。
“可是就算击垮了柏因蛮族，这些蛮族便会躲进阿特拉斯山脉中去，我们要想彻底解决他们不太现实，要想巩固北方占领的土地，保证前往开垦的农民们不受威胁，恐怕必需要筑城才行啊。”菲力五世微微皱起眉头，这可不是一件容易的事情。
“不错，臣也正想提及这个问题，如果克劳塞维茨将军能够击垮塞克斯部落，我想帝国完全可以在新占领区北部边缘筑城和要塞。臣的想法是最好可以修筑一座城市，另外可以在城市两侧不远处修建城堡式的要塞，而环绕要塞亦可成为小型城镇，既可以和城市互成犄角之势，又可以发挥城堡集镇功能，巩固我们在那片土地上的统治。”对于这些民政方面的事务波卡宁斯基一谈起来就可以滔滔不绝。
“可是建设这些东西所需费用不是小数目，国库能够支撑么？”菲力五世当然清楚这件事情的好处，问题关键在于国库能否支持得住。
“臣不打算由现有国库来负担这笔费用，臣在想这么一大片无主荒地，无地农民前去垦荒，只要取得许可不需要费用可以按人头划给一定土地，但是如果有谁想要占有大片土地，恐怕就要支付必要的费用了，臣想和棱斯克这些大贵族们以及纽伦堡那些大地主们都联系一下，相信他们都会对这个计划感兴趣，毕竟现在奴隶价格持续走低，来自印德安的大批奴隶现在充斥着棱斯克、纽伦堡、马格斯堡的市场，利用奴隶们来开垦土地种植粮食和像棉花、亚麻、甜菜这一类经济作物，收益丰厚，他们不会不动心。”
波卡宁斯基的设想同样让菲力五世感到心动，这是一个相当美好而又可行的计划，只要克劳塞维茨能够彻底击垮塞克斯部落，这种设想完全可以变成现实，帝国北方几乎都是一片空白，由于柏因人的威胁以及帝国长期对南方的重视，使得沃野千里的北方一直未受到足够关注，在以前功尽弃押策中也是希望以南下夺取唐河人的土地来减轻帝国日益增长的人口对土地需要的压力，但是现在这个国策完全可以改变了，只要能够在北方建立一座新城再附带两个要塞，驻扎重兵，完全可以将柏因人的势力挤压在阿特拉斯山脉周边地区，不让他们南下，而在那里，帝**队尤其是骑兵完全可以依托城市要塞充分发挥其威力，步兵则可以利用骑兵机动能力依托要塞构筑起一道完整的安全线确保垦荒农民的安全。
看见自己老友垂头不语，波卡宁斯基知道自己的设想打动了对方，他进一步趁热打铁：“虽然这不是一年半载就能够见到成效的事情，但一旦我们做成了，不但可以缓解土地紧缺的压力，而且对于帝国国力增强最多在三年后就可显现出来，陛下甚至还可以列出一部分土地授予一些支持帝国新政的贵族们，这样亦可吸引更多的帝国贵族加入到支持陛下政策中来。”
“嗯，你的计划的确让朕很是动心，不过在操练上一定要小心，要让那些贵族们买进奴隶和确保无地农民土地生产得到必要的平衡，不能过分偏重于某一方面，至于克劳塞维茨那边朕会郑重茯事和他谈一谈，要他务必达到我们设想的目的。”终于重重点点头，菲力五世无法不对这个计划动心，只有让国家实力得到充分提高才可能在应对外来威胁的时候有足够的力量反击。
大陆公历699年9月11日，在以西斯罗帝国新任皇家羽林军统帅克劳塞维茨担任总指挥官率领的西斯罗帝国北征军开始了他们闪电般的突击进程，克劳塞维茨亲自率领四个军团的轻甲骑兵首先在阿特拉斯山脉南麓袭击了塞克斯部落重要聚居区，摧毁了塞克斯部落多个聚居点。而被西斯罗帝国大军吸引了注意力的塞克斯部落主力军队又在北方平原地带遭遇了西斯罗帝国大军的顽强狙击，虽然塞克斯部落的独角装甲兽部队突破了西斯罗帝国的步兵方阵给西斯罗帝国大军造成大量损伤，但西斯罗帝国的重装骑兵同样以势不可挡的气势突破了塞克斯部落缺乏整体配合的步兵防线，导致塞克斯部落主力军队败退，随后从后方掩杀而来的西斯罗帝国轻甲骑兵连续击破塞克斯部落组成的多重防御线，充分展现了西斯罗轻甲骑兵的剽悍和骁勇。
塞克斯部落由于后方失陷，不得不向阿特拉斯山脉深处实施战略转移，多达五万多塞克斯部落妇孺被西斯罗帝**队俘获，而塞克斯部落经此一役之后几乎丧失了对西斯罗帝国北方平原的威胁性，甚至连朵尔部落西部领地同样在西斯罗帝**队铁蹄的威胁之下。
10月6日，西斯罗帝国一支歼敌心切的步兵部队在阿特拉斯山脉中段谷地中遭遇塞克斯部落伏击，一个万人队被打垮，仅有两千余人得以生还，塞克斯部落终于第一次取得局部胜利。10月16日，西斯罗帝国皇帝菲力五世在首都棱斯克宣布为期三十五天的北征战役宣布结束，同一天他在棱斯克帝国贵族元老会议上发表演讲时宣布将在北方的叶尼塞河中段平原上建设一座新的城市，命名为尼古拉斯堡。
第九十一节 浴火浴血（1）
随着塞克斯部落的崩溃，伴随而来的就是西斯罗帝国大批贫苦农民的涌入，在西斯罗帝国贵族元老院高票通过了关于开垦帝国北方无主土地议案之后，来自南方的大量贫苦农民源源不断的进入北方地区，他们可以免费获得一抉属于他们的土地，而一些大的庄园主、地主也开始在这个地区四处选择，成片的购买土地，建立大庄园，甜菜、亚麻、棉花成为这一地区庄园主们选择的主要种植作物，除了粮食之外，这三种作物的种植几乎垄断了北方地区。
庄园主们对这片土地的热情随着菲力五世亲自出席尼古拉斯堡的开工典礼更加高涨，这标志着西斯罗帝国真正开始对这帝国北方这片广褒的土地实施统治管理，这种喷发的开发热情一直持续到第二年夏季都尚未降温，而西斯罗帝国也成功的从贵族地主、庄园主手中获得了大量购地资金，虽然土地价格相对低廉，但这样宽达四百余里，深达一百余里的一片带状土地，虽然未曾彻底得到开发，但仍然为波卡宁斯基带来了巨额的收益，尤其是这些资金更是贵族地主和庄园主们心甘情愿支付的。丰裕的收益不但为建造尼古拉斯堡提供了充足的�