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到极大遏制，或者说重装骑兵会渐渐失去效用，但是要说火铳兵淘汰步兵和弓箭手，是不是有些言过其实了？”精明如崔文秀也一下子也难以接受薄近尘这个振聋发聩的看法，“火铳兵同样有着许多自身弱点。比如下雨天他们的会受到极大限制，弹丸填装速度仍然太慢，火铳质量堪忧，容易故障，更重要地是他们在近战时几乎就没有任何作战能力。这是他们致命的弱点。”
“文秀，你说的这几点缺陷的确存在，但是据我所知，下雨天火药会被淋湿受到影响问题科技开发部似乎已经有了解决办法，估计很快就会在新改良的火铳中运用，到时候一般地下雨天不会影响到火铳兵的战斗力。至于弹丸填装速度，科技开发部也在进一步优化和改良，当然更主要的是要依靠军队士兵日常训练来提高速度。火铳质量问题更不是问题。我咨询过科技开发部，火铳质量问题主要由于枪管的钢质问题以及火药质量问题造成。两个主要问题现在据说也取得了突破性进展，现在帝国经济发展部和枢密院都在关注这个问题，科技开发部据说在炼钢法上取得了一系列历史性的突破，堪称大陆炼钢史上一个重大的飞跃，不但钢铁地质量会得到极大提升，最重要的是钢的产量将会成几何倍数地增加，帝国皇帝陛下甚至将会授予在这个技术突破上做出重大贡献地几名学者和技术人员以贵族身份以资鼓励，所以火铳质量可能也会得到很大提高。”
说到这个问题时，薄近尘也禁不住有些兴奋，无论是整个大陆还是帝国对于钢铁的需求都在呈现出一种爆发式地增加，虽然兴建了一大批采矿和冶炼工坊，但是对于各地欣欣向荣的经济发展来说，这些增加根本就不够，这也使得钢铁的价格一直在快速上惩，也严重影响到了帝国经济发展。帝国科技开发部早就与帝国极大钢铁巨头进行实验合作，以求能够在炼钢法上取得突破，提升炼钢产量和质量，经过了几年的实验，终于在近期取得了成功，作为帝国枢密院右使的薄近尘也不久前才了解到这个核心机密，很快帝国几大钢铁企业就会迎来一个高速发展期，也会给帝国其他行业带来巨大的影响。
“薄老是说得益于帝国炼钢技术的提高，火铳的质量将会得到很大提升？”崔文秀当然清楚炼钢技术提高会给帝国国民经济带来什么样的好处，但是作为军人，他更关心炼钢技术发展会给军队带来何种变化和影响。
“嗯，这样一来帝国也会加大力度生产火铳，陛下有意在今年之内至少要生产出五十万支各型火铳，同时移动式第二代轰天雷也会加大力度生产，帝**队将迎来一个史无前例的巨大变革时代。”薄近尘深深吐了一口气长气缓缓道，“文秀，作为帝**方高层，我们都得做好思想准备，必须要跟上时代，否则就会被淘汰，崇信已经正式上书要求逐步取消现在陆军步兵装备，取而代之全部装备第三代火铳，同时给火铳兵配备较为轻便的近战武器作为补充，不能不说梁崇信在这一点上的目光相当敏锐，他不但看到了火铳兵将会成为日后帝国陆军主流，而且还提出了补充措施，让火铳兵能够弥补近战战斗力不足的缺陷。”
薄近尘的一番话让崔文秀彻底陷入了深思，虽然对方话语中没有半点批评自己的意思，但是崔文秀却感觉到自己脸上一阵火辣辣的难受，就在自己一心想着如何返回中大陆去对付吕宋人以及还占据了南梅利的西奥兰人和日德兰人时，刚刚取得南方战役大胜的梁崇信却已经能够提出这样的见解改革军制了，崔文秀不得不反思自己这一段时间是不是有些陶醉于北方战役的胜利中不思进取了，原本以为自己在北方战役中的表现能够压到梁崇信一头，也许就凭梁崇信的一份建议又将自己
己比了下去，自己还在琢磨着如何征服土地时，梁崇信却站在更高的角度上考虑整个帝国陆军的发展方向了，自己是不是也应该好生反思一下了呢？
正如薄近尘所说帝国钢铁技术上巨大突破让整个帝国经济发展部和枢密院都是异常振奋，事实上在帝国钢铁行业取得突破之前，帝国的机械加工行业也开始进入一个缓慢而又稳定的发展期，从700年开始，一系列用于加工钢铁制品的作坊规模迅速扩大，而直接原因就是源于水力的利用。
不过水力运用的突破并非来自帝国科技开发部，而是源于江南民间，由于纺织行业的巨大竞争压力，江南纺织商人柯成伦率先开发出了纺纱效率提升了二十倍的手动纺纱机，这一先进技术在经过一系列的改良后于700年底正式定型，并在5019年中取得了帝国科技开发部专利司的正式专利，命名为柯式纺纱机，由于取得了专利，柯式纺织企业迅速在江南纺织业界中崛起，使得其他纺织企业需要使用这种机器不得不向其购买专利，这是一笔相当大的支出，但是如果你不购买，就只有被无情的淘汰出局，这也使得精于算计的江南商人们大为眼红，对于开发更新更先进的技术也就更为热心。
就在柯式纺纱机大放异彩时，更为先进效率更高的水力纺纱机终于出现了，而且与柯式纺纱机取得专利只相差半年时间，很快水力纺纱机也取得了专利，这直接寻致了江南纺织行业进入了一个高速发展时期，纺纱行业技术的急剧提升使得织布行业面临巨大压力，已经有了相当技术积累的织布行业当然不甘落后，在柯式纺纱机出现之后各大织布企业就开始有针对性的进行研究，并很快在水力纺纱机出现后不久就出现了相应配套的水利织布机，纺纱织布相辅相成的技术提升使得江南乃至整个帝国的纺织行业引发了一场巨大革命，效率的提升使得江南纺织行业一下子大大超越了帝国其他地方，领袖群伦，迫使其他地区的纺织企业也迅速跟进，纺织行业也进入了一个快速更新换代时期。
随着纺织行业的技术升级带动了整个帝国经济界对于各种技术升级的狂热追求，这一股热潮迅速波及到了经济界的各行各业，技术升级带来的巨大效益让各行各业的巨头们都意识到如果不能技术方面领先，那也就意味着自己的领袖位置很有可能就会成为历史，就会被那些后起之秀掀翻，柯式企业就是一个典型明证，仅仅是柯式纺纱机的短期领先便造就了一个企业的崛起，而这也让那些希望在各自行业中成为老大的企业主们眼红不已，要想成为第二个柯式，那在技术方面投入升级就是最大的希望。而要在技术升级方面取得突破那就需要在技术人才方面有充分的储备和创新，这也使得各大企业主们纷纷挖掘收罗技术人才。
第十六节 竞争压力
无锋已经是半个月内第三次召开重臣会议了，这三次会议的议题都只有一个，那就是如何加快速度发展帝国经济，以应对整个大陆日新月异的发展局势，尤其是来自西大陆的挑战，在在这个问题的的影响下，甚至连对卡曼和西斯罗两国的征伐之战似乎都放在了第二位，这也让帝国的各路重臣们意识到皇帝陛下对这件事情看重。
事情的起因很简单，源于帝国情报总署递交给皇帝陛下的一份综合性的情报资料，这份情报资料洋洋洒洒近十万言，其中罗列列举了大量数字和详实资料，并提供了帝国情报总署的综合分析，这份资料让刚刚来得及放宽心的无锋再度意识到了帝国即将面临的新的压力。
帝国情报总署提交的这份情报资料事实上是帝国情报总署这几年来对整个西大陆诸强国经济发展的综合汇报，其中以利兹王国、法米尼帝国、巴罗兹王国、奥格斯堡帝国、汉森同盟五强为主。
可以说这份情报让无锋对西大陆诸强的发展才算是真正有了一个真正认识，原来的情报更多的是对诸强的政治情报收集，但是这一次却是一个综合性的分析报告，尤其是对诸国的经济发展状况做了较为详尽的介绍，这让无锋第一次感受到了巨大压力。
压力来源于西大陆诸强的发展速度，情报总署将利兹王国和法米尼帝国列在了第一流强国的位置，虽然两国的军事力量还远不能与庞大的帝**力相比，但是两**队军事素质和军事工业地平均发展能力已经超越了帝国，这一点也是无锋在仔细比较了帝国和两国的军事综合能力之后得出的结论。帝国刚刚开始列装的火铳和轰天雷也已经在两国陆军中列装。仅仅这一点就让无锋为之后怕，根据时间判断，这两国研制出火铳地时间应该还早于帝国，只不过帝国在这一点上更为敏感。因为战争还在进行中，所以也就倾尽全力让这一成果转化到了实际运用中去。
利兹王国在海上的优势已经展现无遗，利兹海军已经将触角遍及了新大陆的西岸，并且不断的向南面和东方延伸，其超强的海军实力已经让西大陆所有强国在独自面对它时不得不退避三舍，利兹王国的海军实力不仅仅体现在他们已经将轰天雷（西大陆人称之为火炮）架设在舰船上并运用于实战，火箭和接舷战已经退居第二位，尤其是传统的火箭攻击有被彻底淘汰的趋势，而火铳（西大陆人称之为火枪）也开始在海军水兵上装备，很显然他们很好的解决了火铳的防水防潮问题。将轰天雷和火铳运用在海军上这还是帝国海军刚刚才来得及考虑地问题。而利兹人已经成功的做到了这一点，根据情报反应，无论是法米尼还是巴罗兹海军都在迎头赶上。他们绝不愿意看到利兹海军独霸风暴洋，但是这种差距甚至有拉大的趋势。
如果说利兹王国在海军上一家独大，那法米尼帝国就是在陆军上独占鳌头了，虽然在前期地海上争锋上面对利兹海军的强势，法米尼帝国海军吃了瘪。但是当利兹王国认为自己在陆军上也可以压法米尼一头时却被法米尼陆军被这个幻想彻底打破，他们在敦克尔地区的一场会战让利兹人终于明白了，要想在西大陆陆地上称雄。他们还得问问法米尼人同不同意才行。
两国在新大陆上西部和北部殖民地的争夺也是日益激烈，这也导致了两国在军事上不断加大投入，而军事上的需求也导致了两国在事关军工方面地产业高速发展，就在大唐帝国炼钢技术刚刚取得突破时，利兹王国和法米尼帝国以及奥格斯堡帝国在炼钢业上已经开始广泛推广使用被大唐帝国视为突破性技术的转炉炼钢法了，这一份情报给无锋无疑是当头闷棒敲得无锋晕头转向。
就在无锋为此郁闷不已时，情报总署也提及了利兹王国的炼钢企业似乎在寻求燃料上地突破，传统的煤炭炼钢已经越来越不适用各个行业对钢铁的需求了，这也迫使钢铁企业们希望在技术上有所突破。而帝国科技开发部刚刚开发出来的新技术——焦炭炼钢似乎在利兹王国取得突破，这更是让无锋感觉到了巨大压力，谁都清楚钢铁产量和质量对于一个国家来说意味着什么，仅仅是火铳（火枪）和轰天雷月（火炮）的需要就是一个天文数字。
西大陆两大强国在最重要的产业上取得的技术优势让无锋意识到如果帝国加紧赶上，只怕在日后对新大陆的争夺上帝国就不得不处于一种十分危险的劣势情况下，尤其是利兹王国在海军上地优势更是让无锋心急如焚，一旦利兹王国真的将触角伸到拉丁洋，那帝国不仅在新大陆上的利益必将受到威胁，在拉丁洋和大南洋上的地位也必将受到动摇。
想到这一切无锋就心急如焚，西大陆诸国在领土上远不能与帝国相比，人口同样相差悬殊，但是无锋也清楚帝国控制的一个多民族混杂的大帝国，但是在许多领地上的统治力相当薄弱，尤其是在中大陆地区更是如此，完全是依靠军事力量和经济上的吸引力来维持，一旦这些地区各族民众意识到大唐甚至连西大陆诸国都比不上的时候，帝国对于他们的控制力必将大幅度削弱，到那时候究竟会发生什么事情谁也无法预料到。
而来自情报总署的情报还不仅仅局限于这一些，就在帝国各界为江南地区纺织行业技术上突飞猛进带来纺织产业的巨大发展而沾沾自喜时，利兹王国和奥格斯堡帝国的毛织行业早已经先于江南纺织业进行了规模更大、更深刻的技术革命，这也直接寻致了利兹王国和奥格斯堡帝国的毛织产品几乎垄断了整个西大陆，并且将毛织产品源源不断输往中大陆。
最让无锋感到震惊的是利兹王国在采矿行业开始广泛使用一种叫做蒸汽机的照西来排水，这种机器据说用于采矿排水有着相当好的效果，而且据说这种蒸汽机如果能够获得改良将会有相当巨大的前景，甚至会给动力需要方面带来前所未有的巨变，但是具体内情情报总署也不太清楚，但是从利兹王国国内对这种技术的关注程度来看，应该是一项相当重要的技术发明。
西大陆诸强在各个行业的迅猛发展让传阅了这份经济情报汇总的帝国诸重臣都是心情沉重，尤其是萧唐、苏秦以及帝国经济发展部、商贸部、交通部、建设部等方面的官员更是为之震撼，西大陆在这些方面的取得成绩很快就会转化为生产力，而生产力的提升将很快在各国的国力上体现出来，这对于帝国来说将是一个巨大挑战。
而利兹王国无疑是一个最明显的例证，强大炼钢能力已经转化到了军工和造船能力，而这些能力也将使得这些国家的军事实力迅猛提高。据说为了对抗法米尼帝国大量在军舰上开始全面装备大口径火炮的威胁，利兹王国正在推进一项在利兹海军军舰上全面增装铁制装甲的计划，这种铁制装甲可以全面覆盖舰船上重要部位，大大减轻火炮对木质舰船的伤害。
“诸位，这本经济情报汇总都已经看完了吧，这几日里朕让诸位回去仔细考虑不知道诸位有没有什么想法？”无锋目光在一干朝臣们脸上逡巡，他看得出来，这份情报汇总让在座的众人都感受到了巨大压力，这是一个好现象，如果一干人都是茫然不知所措或者无所谓的感觉，那才是真正的危机。
“陛下，臣这几日来一直在仔细反思，为什么像利兹王国和法米尼帝国这样的边陲小国的发展速度会有如此之快，经济实力也是日新月异，臣觉得这值得我们好好考虑一下，帝国这几年来一直将军事行动列为最主要的目标，的确也取得了辉煌的成就，但是看看帝国所控制的地区，我们就不得不承认帝国许多地区甚至包括本土一些地区经济发展相当落后，整个帝国经济发展极不平衡，尤其是一些新占领区，民众对帝国认同度相当薄弱，现在完全是依靠军事和行政手段来维持统治，臣以为要想加强这些地区的控制，除了在文化上加强同化外，更重要的一点就是要加快这些地区的经济发展，让当地民众感受到帝国的繁荣富强给他们带来的利益，而不是一味依靠军事占领和镇压来提升帝国威望。”
作为帝国政务院首相萧唐理所当然的要站出来发表的自己的想法，事实上他也对这份情报汇总大感震惊，西大陆那些弹丸小国的经济发展水平居然超越了帝国经济最发达地区的水准，这样的反差让他如何不感到压力。
第十七节 发展道路
看见无锋若有所思的点点头，一干阁员们都是心有同感，苏秦也出列奏道：“陛下，萧相说得极有道理，眼下中大陆广褒的地域内民族成分复杂，唐族之外的其他民族占绝大多数，尤其是印德安地区，印德安人虽然分成几部，但是他们人数合起来比起我们帝国本土的唐族就相差不是很大了，在中大陆这片地域上他们占据着绝对优势，这些地区除了一些城市相对较为繁盛发达外，广大乡间和城镇相当落后贫苦，但事实上这些土地异常肥沃，出产也相当丰富，究其贫苦落后原因主要就是因为其生产力低下，农作物产量低，矿山勘测手段落后，采掘方式粗放，各种工业更是一穷二白，正是这些原因导致了这个地区广大民众的贫困不堪，财富也就集中在极少数贵族富绅手中，这也是他们之所以屡屡被其他民族所征服的主要原因之一。”
“眼下帝国接手了这样广大一片土地和如此多的人口，如果不能够让这些地区的民众感受到帝国的统治下他们的生活有明显改善，依然与以前本族贵族们的统治相差无几，他们的内心深处就会慢慢滋生反抗对立情绪，就算是十年二十年内他们无力与帝国统治对抗，但是日久天长，这种情绪如果长期积累下来，必然会对帝国的统治带来相当的负面影响。”
顿了一顿之后苏秦似乎在斟酌着自己地言辞。就连其他阁员在琢磨苏秦的言语之时也发现苏秦似乎还有什么看法要拿出来，只是看他自己也有些踌躇的模样，大臣们也都猜测到这位副相接下来的言论只怕会令人耳目一新。
“其实臣并不十分看好像印德安地区这些人口众多的地区，以臣内心深处的想法