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以此居功？你两个既然自命英雄，比谁都高，想必不会倚仗凶威势力，欺负一个比你们年纪小两三倍的小娃。真要气我不过，是好的不必等我多久，只等个三年五载，我年纪稍长，学成本领，照你今夜所为，比那老五还要可恶，你不寻我，我也寻你，到时我打你不过，被你杀死，决不皱眉。如在此时欺人，只不怕脸皮厚，或杀或打也由你便。我旺子从小孤苦，能够长大全仗自己手脚和心思，你刀架在我头上也吓不退。我嘴太刻薄，你越发狂我越气你，这是何苦？
〃本来人在世上，原应彼此互助，不论穷富都是一样。有钱人仰仗我们苦人的地方只有更多。谁都有个不便时候，休说问问人，问什事情均应直言无隐，尽自己的力气去帮为难的人，那才叫是好汉。问几句话有什相干？换了别人，这样风雨深夜无处投奔，望见灯光寻来，人之常情。我旺子虽穷，向不小气。家中别的没有，多少还剩两块麦饼冷馍，一点盐菜，水更现成。这炕不大，睡上三四个人足能挤下。休说问话，便请你吃，请你住，也必好好待承。像这类半夜里望门来投的人，十九都是没有什么钱的出门人，光景就比我好也都有限。真有钱的老客早住店去了，怎会投我？算起来都是我的同等弟兄、叔伯大爷，我一个人独居无聊，来了外客只更高兴，请还请不到呢。像你们两个，老五虽是老奸巨猾，说话还极和气，居然看得起我，更是难得。像你第一次见面，我先恭恭敬敬当你好人叔伯看待，你先欺我人穷年幼，骂了我的师父，还要骂我，样样蛮不讲理。
〃实不相瞒，日里玉泉崖上直到现在两次相见，如非人小力弱打你不过，早就和你一拼高下了。就你日里可恶，方才进门时稍微客气一点，来者是客，我也不会有气。照你这等行为口气，实看不惯，我已恨极。无奈我是小娃，你是大人，硬要赖在我的炕上不去，还闹了我一地的雨水烟灰，真太气人。我这叫恨在心里，无可如何。我这人虽不会说假话，但最恨你这样凶狂的人。随便问我什话，我决不高兴回答。再说，我又没有应该回答的道理。我做的事不问乱子多大，也有我自己抵挡，不必你们费心。算我怕你是个瘟神，你那一串人耳朵吓不倒我，看去只有讨厌，最好请走。你如走往门外不再扰我，有什话问也许凭我心愿回答一两句。再如扰闹不去，我拿你无法，看了你又心烦，情愿让你。总算你是英雄好汉，会以大欺小，把人家房子霸占了去，逼得主人这大雨天连自己家都不能住，你真要不怕人笑话我马上就走。要想倚老卖老，行凶逼人，休看我一个孤苦无依的幼童，一句也不会听你的。〃
旺子人甚聪明，早留心对方神色，见他始而浓眉倒竖，似要发火，眉心一粒黑痣也在颤动，以为要糟。因听隔壁没有丝毫动静，越料王家顾忌来人，不敢出面，对头所问的话也必与他有关。本就情急负气，见状不由激发刚直天性，怒火往上一撞，话更难听，满拟对方必要恼羞成怒，事已至此，怕也无用，又从心里起发生厌恨，怎么也忍不住，边说边在暗中准备，假装抓痒，手插腰袋夹缝之中，以防万一动手，乘着坐近门口，又有桌凳阻隔，稍见不妙，下面抬腿把桌子踢飞，朝炕上敌人打去，同时上面右手三枝连珠钢镖，左手抄起板凳横扫过去，再乘忙乱中出其不意身子一侧一挺便可夺门冲出，好逃向外面。敌人在张家杀伤多人，如能将其打死，正好以毒攻毒，非但本身可以无事，还可为民间除去一个大害。如其打他不到，这等下手多少也必负伤，等他追出必有一点耽搁。这大风雨，对方路径又生，黑暗之中多大本事也使不开。主意打定，话更刻薄。
正说得起劲，忽见敌人浓眉放平，二目凶光尽敛，回复原状，二次掏出镶金翡翠象牙烟袋，重又从容就灯点吸，面上笑容也与方才不同，目注自己，将头微点，身子靠在被褥上面，脚登炕沿，搭上一条二郎腿，神态比前更加安静，一任嘲骂，若无其事，看出不像激怒。前凶后和，用意难测，正觉奇怪，李文玉又连吸了两袋烟丝，口吊翡翠烟嘴，似想什事神气。先是一言不发，直到听完，略停了停，方始笑道：〃我真作兴你一个小孩会有这大胆子，如说无知也还罢了，你偏什么都知道。从见面起一个大人未遇，也无一个指点，竟会看出我们本领。表面说话气人，句句先把我僵住，使我干生气，不能与你一般见识。我和五太爷曾向多人打听，均说你从小孤苦，独居在此，从未有什师父，也未见人教过武艺，只有一个教书的穷酸，你跟他学认点字，铁笛子三字更无一人晓得。这厮一向形踪隐秘，不知怎会被你看出，想拜他为师。据你说只见一面，所说也似不假，竟会断定他要收你做徒弟，不谈出一点意思不会这样拿稳，此已奇怪。最难得是你想拜他为师，以及平日背人学武，山口内外这许多人都夸你人好聪明，能干耐劳，有志气，你的心事竟无一人知道。
〃我三太爷三眼花狼李文玉向来杀人不眨眼，竟会被你僵住，挖苦了我一大顿，无法出气。这样刁钻古怪、有心眼、还有主意、不大点年纪的孩子从未见过，无怪五太爷见了直说可惜来迟，事前不曾发现，被对头得去，此时连我三太爷也对了心思，何况别人！休看骂我，因你狡猾口巧，反觉对我脾气，我已决计不再伤你。照你这样人，我料铁笛子必肯收你为徒，可惜他至多活到重阳节前，也许就这几天便要送命，辜负你一番苦心罢了。我情愿向你认错，以前不该当你穷苦野小孩看待。你师父虽是咱们对头，我和你总算没有过节，借你这地方歇歇腿，喝碗茶，抽两袋烟。好在你那张家对头因五太爷一说，更不敢寻你晦气，无须逃避。咱们聊上几句，谈上一会，总可以吧。〃
说时，旺子听那人忽改和王老汉差不多的北方口音，与日里所闻杂音不同，便留了心。先料十九翻脸，及见说完无事，反倒转了口风。因对方神态举动始终狂傲，头枕在自己所堆被褥上面，脚登炕沿，二郎腿跷起，辞色虽转平和，还是那么自高自大，旁若无人。心想，这厮头倚被褥，背朝窗槅，此时无论何人，只由窗外一伸手便可要他性命，他却大模大样，口发狂言，说师父不久死他手内，照这样粗心骄狂决无此理。猛瞥见破窗格上有一人手微摇，定睛一看，正是义父王老汉，似在窗外窥听了好些时候，正朝自己摇手示意，立时警觉。暗忖，对头如无本领，怎会发此狂言？义父平日说得师父简直飞仙剑侠一流，这两贼却如此看轻，他翁媳那高本领，竟不肯出来相见，必有原因。我如何这样大意？因恐对方警觉，不敢多看，借着拔鞋把头微点。抬头再看，窗外人已不见，知道老汉意思，不令得罪来人，也不令逃入山内，心越放定，立转口风，笑道：
〃你这样说法，便算来客，我怎会说不好听的话？只我知道，你问好了。〃
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七 破窗逃巨寇 异地晤良朋
李文玉始终头都不曾偏过，闻言笑说：〃你这小孩真灵，我只问你，你每日搭伙食的酒铺老头几时来此开这酒店？他家还有什人？你们相好，他平日又最肯帮你的忙，如何你今日闯了这大的祸，他若无其事。方才咱们争吵，他也不来看你，是何原故？〃旺子假装有气道：〃你这位客人怎么这样脾气，刚说得好好，又说怪话。你问这些事，日里相见我已说过。他在此开店虽只近二十年的事，如说住家，便我听说的也有祖孙三代。
张家多大势力，他们有家有业在此，自然要怕连累，帮我也在心里，怎敢露出？这是没法子的事，不能怪人。老汉全家全是好人，谁都知道。他和你们对头我的师父铁笛子素不相识，你也知我口紧。他这样忠厚老汉，你老打听他作什？〃李文玉想了想笑道：
〃你一个小孩独居一屋，你刚由张家逃走，我便得信进来，共总好似没有多少时候，你到家作过什事没有？〃
旺子本想不答，因见方才王老汉在窗外连打手势，动作轻而且慢，和那面上紧张神情，断定对方厉害非常，口风虽转，用意总是难测，想了想，抢笑答道：〃我到家把灯点起，刚把衣服换好，你就来了，连门都未出过，也未见有人来。〃李文玉又问：〃可曾出门取什物事？〃旺子心想，自己到家并无多时这厮便来，本未出进，做过什事无须瞒他，理直气壮地答道：〃没有，谁还骗你么！〃旺子原恐对方疑心又在房中耽搁了一阵对方才到，恐其因灯生疑，才说是自己所点，后想这厮人甚狡诈，莫要灯光早被发现，正在后悔，再要盘问如何回答，向不说谎，、心里有点发急。
文玉随问：〃今日天凉，怎不生个炭炉烧点水吃？〃旺子只当问的是闲话，没好气答道：〃我逃命还来不及，准备回家取点衣物逃往山中，你便赶来麻烦，怎会想到生火烧水？再说天还不算真冷，乡邻又好，他开的是酒铺，茶水取用十分方便，我们穷人天黑就睡，点灯之时极少，要那热水何用？〃文玉忽然目闪凶光，哈哈笑道：〃到底是个小孩口嫩，自漏马脚。你说刚刚逃回，不曾出进做事，也无人帮你的忙，这盏灯擦得又明又亮，满满一碗灯油，算你回家自备，我来稍迟，不曾看见，壶里面的水却是热的，分明沏上没有多时。你未走往人家，又无人相助，这一壶热水哪里来的？〃旺子闻言，才想起那把瓦壶乃王家所有，先放桌上，不曾理会。因见师父纸条，只顾寻思，也未伸手去摸。方才这厮进门连饮两碗，似见有热气冒起，一时粗心，不曾想到壶水来处，被这厮看出破绽，一假百假，这类凶人说翻就翻，刚一发怔，想要回答，还未出口。
李文玉见他脸红，已接口说道：〃小孩子不要为难害怕，我三大爷说话算数，无论如何也不伤你。休看我不曾回顾，窗外那人和你闹鬼我全晓得。我料此人恐我看破，业已走去，所以没听他有走回来的声音。其实，你第一次伸手叉腰想摸暗器，一面打算把桌子踢飞乘机逃走时，这厮业已掩在窗外，必是见你口出不逊，恐吃我的亏，又知你那点毛手毛脚，在三太爷面前简直送死，稍微一动人便分了尸，急得无法，暗打手势警告。
你偏说得起劲，不曾看见，直到假装穿草鞋以前方始看出，改了口风。其实我并不承他的情，你就强做到底，我也满不在乎。本来抬手便可将他抓住，因想这样大风大雨，老家伙虽然是可恶，和我无仇，偌大年纪，提心吊胆站在大雨里头，好容易才将你提醒，怪可怜的。本已不想计较，但我恨他真人面前闹假，藏头缩尾，非要他现出原形不可，乖乖的叫老家伙滚来见我，看看是否昔年山东路上那人。只要知错服低，交代得过，便不与他一般见识。否则，我三大爷自己寻去，他就没有全尸了。你们暗中捣鬼，还当我不知道呢！〃
旺子见对方二目凶光（目夹）（目夹），神态突转狞恶，最奇是人未回身，外面那大风雨，王老汉虽然年老，武功从未丢下，轻功更高，自己防他暗中掩来，也曾留神静听，风雨之下并无丝毫别的声息，所打手势又轻又慢，这厮竟和眼见一样。活虽凶狂，料无虚假，打是决打不过，老汉踪迹已被他看破，如是敌手不会这样害怕，不敢出面。
这等凶恶，逼人太甚，恐有别的顾忌，还不敢真个和他翻脸，心正发慌。
李文玉见旺子已被问得变脸变色，正在得意洋洋，说得起劲，末句话还未说完，便听窗外有人说道：〃放你娘的屁，驴日的瞎了眼睛，没瞎了耳朵。近日和老鬼苏五口口声声要寻我老人家报仇，今日黄昏两次相遇，对面却不相识，我正好笑。因我徒儿有事，打算办完再寻你们两个老驴日的算那什三年前的旧账，不料都是那么死不要脸，一个强要收人为徒，一个倚势行凶，以大欺小，被一个小娃儿刻薄挖苦个够。未了还吹大气，仿佛你有后眼，不论窗外有什动作，你老祖宗连来带去都和眼见一样。我一直跟在你的身后，始终不曾离开，你晓得个屁！你是现在滚出来，或将老鬼苏五喊来，约好地方，分个存亡，还是想吃完月饼重阳糕再往鬼门关报到，也随你的便。无故打算欺负人家忠厚和平的老汉，你才是当时不得全尸呢。〃旺子一听正是前遇铁笛子的口音，不禁大喜，不顾听完，早慌不迭纵身赶出。见雨中立着一人，窗前灯光映处正是师父，身上业已湿透，腰间所挂铁笛子却拿在手中，目注窗内发话，喜得连呼〃师父〃，赶将过去便要跪拜，铁笛子把手一摆，就势拉住，往旁一指，同立王家酒馆屋檐之下，口中仍在发话未停。
旺子初意对头如此骄狂，决不甘休，哪知里面悄无声息，也未见人出来。直到铁笛子把话说完，又隔了一会，方听里面狞笑道：〃铁老二，你真可以，日里撞我的人就是你么？方才窗下既然是你，算我耳目不济，眼力大差。不问这开酒店的是什来历，从此不提今日之事。不过我们的事不是这等了法，你也无须吹什大气。这样风雨黑夜，彼此都不免于取巧，显不出真实本领，何况正主人尚在张家，也还未来。你少骂大街，是好的第三日天晴以后同往玉泉崖一分高下好了。〃铁笛子方骂：〃这驴日的虎头蛇尾，真不要脸！〃忽听喀嚓一响，窗门粉碎，旺子只当敌人破窗而出，刚要开口，吃铁笛子把手一拉，拖向身后。
旺子方觉师父令其躲避，说时迟，那时快，随同窗门响处，先由里面飞出一物，同时十几根寒光暴雨也似由门内迎面飞来，耳听丁丁丁丁银雨分飞一片响声中，一条黑影箭也似往斜刺里暗影中纵去，才知敌人声东击西，一面诡计暗算，一面乘机逃走，方喝：
〃师父快看！〃铁笛子已怒喝道：〃本来我不伤你，夹着尾巴逃走也罢，偏要这样阴险下作，不赔还我徒儿的窗户休想逃走！〃边说边要追去。人却未动，刚把手一扬，忽听呼呼两声，好似两股急风撞在一起，紧跟着面前人影一闪，由斜刺里纵来一人，正是那瘦长子，还是那样诡笑嘻嘻，立在五六尺外破窗前面，笑说：〃铁老二不要发急，老三就是这样，不管遇见什人，死爱占便宜的脾气。反正我们的事终要作一了断，这大风雨，何必大家都做落汤鸡，闹上一身泥水呢！令高足实在不差，听他口气还未正式拜师。窗户由我赔还，就拿他打赌，后日玉泉崖谁能得胜，谁便算他的师父，你看如何？〃
旺子又想开口，被铁笛子拦住，笑道：〃此时胜负未分，废话少说。你们如其得胜，尽可随便，打的什赌！好在我和你两个多少年的死对头，照例不见不散。这二十多年来哪一次都是你们自己滑脱，为寻你们踪迹真费了我不少心力，始终没个了断。今年春天听说你们合在一起，居然反要寻我，真是再妙没有。彼时我正有事，约你秋后相见，你们居然期前寻来，看去不像是假。因此你说哪一天都可，否则照你们那样狡猾，今夜便不放你过去。后日玉泉崖准定到场，但你同党李三卑鄙无耻，我已说好随他的便动手，还是作贼心虚，见你不在，恐一个人敌我不过，又想乘机暗算，把我徒弟窗户打碎，方才被你一挡他已逃走。如今算是落在你的身上，却非赔不可呢。〃苏五笑道：〃铁老鬼，你怎如此小气？五太爷从来不曾欠过人家，既说由我代赔，自无话说，谁还叫他小孩子吃亏不成？银子拿去，这一块有五两多重，想必够了吧。〃说时，由囊中取出一把散碎银子，就着窗前灯光看了一看，双手合拢一搓一揉，七八块碎银立时合成一个圆珠，递将过来。旺子忍不住说道：〃我这窗户稍微寻点木块树枝一钉一编就成，用不着这多。
我向不讹人，我不要他银子，也决不拜他做师父。不过这瘦长老汉没有老三讨厌，多少总算帮过我一点小忙，师父把银子还他吧。〃
铁笛子正将银子接过，托在手上，好似察看成色，转脸喝道：〃小鬼不许多口，这银子又非他自有。贼吃贼，吃更肥，凭什么不要？〃随向苏五笑道：〃你这老鬼假装大方，分量虽然不差，却将一些不够成色的杂银揉在一起，打算取巧。许久不见，怎么还是那么老不要脸？我眼里不揉沙子，这里面有两小块不够成色，被你揉成一团，挑出来还真费事呢。〃边说边将手一搓，手中银子立和面条也似搓成一条，再用右手两指一捏一捻，银便成了粉屑，落向左手，挑了两小块出来，再用双手一搓一捻，一堆银屑又成了一团整的，随笑说道：〃不够成色的虽然不多，共总不满二钱，这也不能便宜了你，快些换来，好放你走。〃旺子这才醒悟双方是借题目暗中比斗各人功力，见师父刚把银子搓成一条，用手捏碎成屑，苏五便退了两步，一双三角眼却注在师父手上，正在留心，防他暗算。忽听苏