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武藤树犀，也就是武藤一郎，在日本海跳海身亡，那是1月初，他从北陆大雪纷飞的能登金刚崖纵身于昏暗的大海，时年33岁。
武藤树犀的死让我为之惊愕，他就这样被日本海的狂涛吞噬了。
也正是在一年前的这一天，在同一个地方，他的妹妹结束了自己26岁的生命，香消玉殒。
事情不仅如此，在一个月前，又有一起神秘的死亡。也就是说在这一年里，我的身边有三个人自杀。
虽说如此，由于武藤树犀并没有留下遗书，所以还不能断定为自杀。但是，我总觉得他在妹妹的祭日，在与妹妹相同的地方死去，就像是他留下的一封遗书。
1
他于昭和26年出生于九州的筑前前原。他的双亲早就去世了，和妹妹千鹤两个人住在福冈市内的公寓里。
树犀是武藤的笔名，他对古代史、尤其是邪马台国特别痴迷，好像还曾自费出过书。
筑前前原据推定就是《魏志·倭人传》中所说的伊都国的所在地。他可能生来就处于埋头研究这个问题的环境中，即使一时的邪马台国热潮已经过去，但他却无法从痴迷的环境中摆脱出来。这对他而言不知是幸运还是灾难。
我们是通过千鹤才认识武藤的。所谓的“我们”是指我和野岛纯一，还有我的上司高见课长。
直到去年我一直和高见共同效力于荣和商事博多分社。
荣和商事的本部在东京的日本桥，是一家拥有一亿资金、三百名职员的商社，主要从事钟表、宝石等贵金属的买卖，也兼营布制玩具和办公用品，经营范围广泛。
高见课长39岁，来自东京。他是离开家人孤身前来赴任的，他和我相继调往博多分社。
他和单身的我不同，也许是因为孤身前来赴任的寂寞，高见经常去中州的霓虹街，这种时候，他一般都会邀请我同去。
千鹤在中州尽头的一家叫做“贵族”的快餐店里工作。这家快餐店受到博多分社长坪山的照顾。坪山虽然50出头了，但他是个能人，有传言说他要当下任社长。坪山将千鹤当做女儿一样地疼爱。
千鹤皮肤白皙，人忠厚老实，不用看外表也知道她是个性格坚强的女孩。在柜台里，她总是彬彬有礼地接待客人。
高见也喜欢千鹤，每次和她在卡拉OK中二重唱，都非常高兴。
自从开始去“贵族”店后，高见就趁老板和其他客人聊得高兴的时候，约千鹤一起开车去兜风。千鹤一副不知所措的神情，向我求助，但听到我说“一起去吧”，她就点头答应了。
星期天，我们借了车，由我驾车去兜风。
我们开车到了位于东松浦半岛的呼子港，又去了半岛尖端处丰臣秀吉在朝鲜战役之际构筑的名护屋城的遗迹。
高见对历史饶有兴趣。
在天守阁遗迹的广场上，有一块古碑，写着“太守阁兮宜望远，大海苍茫兮升云霞”。高见看到后就向我说道：
“魏朝的使者就是在刚才的呼子港登陆的。”
高见有时爱在我面前卖弄古代史的知识，这时的千鹤却说：
“是未卢国吧！”
高见顿时瞪圆了眼睛，吃惊地说：
“真不愧是九州人啊！对邪马台国也有所关心。”
这么一说，她就害羞地回答：
“不是的，这是我哥哥喜欢的东西……”
“你哥哥关心邪马台国？”
高见对此表现出浓厚的兴趣。
她又做出为难的表情，然后回答说：
“他被邪马台国深深吸引着。”
“我真想见见他。”
就这样，我们与千鹤的哥哥武藤一郎相识了。
对高见来说，也许真是找到了一位志同道合的朋友。接着过了不久，我和高见在她的公寓里与武藤一郎见面了。
武藤一郎的房间里像山一样堆满了与邪马台国有关的书和杂志，宛如来到了一家卖古籍的书店。
武藤一郎是个冷淡、不会应酬的人，狭长的脸颊被太阳晒得黝黑，肮脏的长发遮住了他的大耳朵。但是，在他那小眼睛的深处，却有一种难以名状的光辉在闪耀。他的眼神让人感到有种恐怖，但同时这又是一双懦弱的、温柔的眼睛。
他从东京K大学的法学部毕业后，曾就职于博多的一家公司，但只干了三年就辞职了，从此专心致力于邪马台国的研究。
他对邪马台国着了迷。然而，邪马台国在九州还是在大和？女王卑弥呼到底是谁？他的兴趣根本不在这里。
“邪马台国不存在。”
他这样说道。
“《魏志·倭人传》是3世纪末一位叫做‘陈寿’的历史学家，根据《魏略》的资料写成的。而《魏略》则是历史学家鱼豢基于魏朝使者的报告所作，而且魏前的使者经过带方郡，从对马国、一支国，只到达了伊都国，并没有到过伊都国前面的邪马台国。使者的报告讲的是还没有去过的邪马台国。总而言之，这是使者说过头的报告，或者说可能是鱼豢的编造。”
他眨了眨眼睛继续说道。
“当然，女王卑弥呼之类是不存在的。”
这么说的时候，他的眼睛充血，我感到心情有点不舒服。
“那么，《魏志·倭人传》完全是胡说八道啰？”
在他说话之余，我问道。
“不，一直到伊都国的记载大部分是可以相信的。只是，在这之后的内容已没有讨论的价值。”
“可《魏志·倭人传》是正史。”
高见反驳道。
“就是这样的。陈寿为了使结构完整，才写了邪马台国。”
我和高见面面相觑。
“只要从倭人传中出现的不可靠的行程和邪马台国的描写来看，就知道是虚构的。”
武藤说道。
“迄今为止，很多学者和业余研究者反复讨论着邪马台国在哪里，女王卑弥呼是谁等等。但是，在每个人的心中都有一个不同的邪马台国，根本得不出什么结论。因此，把倭人传中邪马台国那部分看作是虚构的也是当然不过的事情。”
高见火从心起。
“你是说有关邪马台国的争论都是徒劳？”
“是的，就是胡说。”
高见满脸通红。我也情不自禁地压住了他的肩膀。
隔壁的房间里，千鹤担心地窥视着这里的情况。
离开公寓后，高见愕然地说：
“真是个怪人。为了证明邪马台国不存在而继续研究。虽然我说的是不值一提的见解，那也不用着急，而且一说就眼球充血，一点魄力也没有。”
没过多久，我就把千鹤当女朋友看待了。而同时，我自然地不再常去“贵族”。
因为她白天在公司从事会计工作，晚上又要在快餐店上班，所以我们只是在星期天才见面。
高见看我现在不去“贵族”了，就开玩笑地对我说：
“不会是被她吹了吧！如是这样的话，我可要乘虚而入了。”
我虽然只是笑笑，但不知高见有何企图，心中不免有些不安。
自从想到要和她结婚，我开始讨厌把她拴住的哥哥了。让妹妹养活他，自己却热衷于喜欢的事情，真像根绳子。
有一次，我曾问过她：
“你想照顾你哥哥到什么时候？”
这么一问，她犹豫片刻后，第一次说出了自己的身世。
她和武藤一郎是同父异母的兄妹。一郎的母亲在他出生后不久就去世了，之后父亲再婚了。
当父母在交通事故中丧身时，千鹤才六岁，哥哥在上中学。
哥哥被大阪的亲戚收养，而她由长崎的亲戚照顾。
和哥哥分别那天，在博多车站，当电车的发车铃响的时候，她“哥哥，哥哥”地哭叫着，紧紧抓住电车的窗口。哥哥从窗口探出身子叫道：
“我一定会来接你的！”
哥哥的大声呼叫拖着长音传入千鹤的耳朵。她久久地位立在站台上。想起那时的情景，千鹤不禁热泪盈眶。
哥哥来接千鹤是在她中学毕业的时候。
武藤一郎由伯父家扶养，还送他去读大学。而千鹤在长崎的亲戚家里却倍受虐待，也许亲戚家里有个和她相同年龄的女孩是种不幸吧。夜里在被窝中每当想起哥哥，千鹤一直哭个不停。自从和哥哥生活在一起后，她才过上了普通人的生活。也多亏了哥哥的帮助，她才能上了高中。
她就职后，当哥哥提出想辞去工作，从事邪马台国的研究时，她就想这次该是她报答哥哥的时候了。她就这样向我诉说了一切。
如果哥哥武藤一郎不沉迷于邪马台国，千鹤的人生会大不相同吧。
当我决定调职去东京本部时，我向千鹤求婚了。但是，她却说让我再等等。
她只是扔不下哥哥。总之，她哥哥是个没有千鹤就活不下去的男人。
当我调职去东京后不久，收到了她的来信。信中她拒绝了我的求婚，让我忘了她。绝情的言语使我无法相信，一动不动地看着那封信。
千鹤在离博多很远的北陆日本海跳海身亡是三个月以后的事情。
她跳海的地方是能登金刚。去年夏天，我们两人曾经去旅行过。这里有她和我在一起的美好回忆。也许正因为如此，她才选择这里作为她的葬身之地。但是，她留下了一件让人惊愕的事实：她怀孕了。
我和她一直很注意这种事情。这么一来，不是还有另外一位和她交往的男子吗？
武藤一郎来东京是在他妹妹去世四个月后，时值5月。
他在坪山分社长的美言下才得以进入荣和商事。坪山分社长就是那个自称代替千鹤的父母照顾她的人。为了她哥哥才助以一臂之力的吧。但是不管怎么说，武藤一郎是靠妹妹养活的。从今往后，他必须得自己赚钱。实际上，由于公司内二把手的坪山的关系，武藤一郎才能平安无事地进入荣和商事。
虽说坪山所为是讲人情，我却觉得其中颇为复杂。
武藤一郎毕业后有过三年的工薪族生活，但近十年来他一直一个人埋头于研究。现在年过三十，他还能过工薪族的生活吗？
在复杂的人际关系中，他该如何处理呢？
但是，他好像很努力，和我在博多时见到的那个武藤一郎判若两人。
他坚决地剪去了肮脏地披散着的长发，穿了一件恐怕Ic年没有穿过的藏青色西装，宛如一个老成的新人。
他的人际交往也相当不错。他会在喝酒时与人交往，也会关心比自己年轻的人。但是，他真的并不擅长喝酒。虽然只喝了一点酒，但最后他总会躺在客厅中央，摆出个“大”字。同事们都说他喝醉酒睡着时的鼾声很有趣，笑得直不起腰。
也许是为了忘记妹妹的死才故作欢笑的。
在博多的公寓里，我和高见与他初次见面时，他沉默寡言，不善社交，是个不会应酬的人。但是一谈起邪马台国，他就两眼放光，夸夸其谈。现在他已经完全变了样。
但是，我知道在博多时的那个他，所以我不忍看到他现在的一举一动。
我经常和武藤两个人一起去喝酒。但是，这并不代表我和他之间有共同语言。只是我感到很意外，我们从不谈起在博多的往事。不过，那也可能是有意避开的吧！也许是我和武藤一郎在一起，就情不自禁地怀念起千鹤。
我们是因为千鹤才见面的。
2
12月上旬一个星期六的夜晚，在公司新年联欢会旅行时发生了一件事。
在伊豆热川温泉月明馆的后院里，住宿的客人发现一名男子倒在地上，于是引起了骚乱。
这时已过11时，我正巧与同事从岩石间的浴池出来，刚走到走廊上，就听到了从后院传来的喧闹声。
我马上返回，从浴池更衣室的出入口换上拖鞋，来到院子里。阴冷的空气吹到穿着棉袄的胸前，一直延伸到手脚，冷飕飕的月光倒映在池塘的水面上。
我绕着院子走了一圈，有几个人聚集在一起。从脚与脚之间的空隙里，我看到了倒在地上的男子。走近一看，我“啊”的叫了出来。
是高见课长。
他浑身跌伤，脑部也受到伤害，已奄奄一息。
高见的房间在10楼14室。
月明馆是10层钢筋建筑，但因为面向坡道而建，从后院看已相当于地面12层。
高见从12层坠落在后院。
警察和报社里穿着西装的男子大量涌入，加上其他旅馆穿着棉袄的人也混人其中，顿时一片嘈杂。
我们也一下子从酒醉中清醒过来。伊豆热川警署搜查员的调查工作也开始了。
“干事在吗？”
“是干事吗？”
我慌张得不知所措。干事是武藤一郎。但是他像往常一样烂醉如泥，被抬到房间时正睡得香呢。这样的喧哗他也没注意，仍然在睡觉。
我这么一说，刑警问道：
“那谁是负责人？”
“暂且算是我吧。”
川田从旁边开口说道。
这次旅行部长缺席，按顺序来说，主任川田是现在最大的上司。
接着由主任川田和我回答警察的问题。
“你们是在当地集合的吗？”
刑警问。
“是的，是在6时之前来到这家旅馆的。”
川田回答。
“一共多少人？”
“22人。”
“高见先生是几时到达的？”
“我记得是过了6时。”
“宴会是7时开始的吗？”
刑警大概已经询问过旅馆的女招待了。
“到达旅馆后，高见先生给你什么印象？”
被他这么一问，我突然想起高见今天出奇的安静。
在宴会的卡拉OK大会上，平时不离话筒的高见却孤零零地坐在角落里。
“他好像有点闷闷不乐。”
“宴会是什么时候结束的？”
“9时过后。”
“大家都去干什么了？”
“有的回房间重新开始喝酒，有的到外面去了，还有人和我一样在打麻将。反正大家都各自分开了。”
川田边弯腰边回答。
“高见课长在干什么？”
“他好像很快就回到他的房间了。大家都说不像平时的课长。”
“刑警先生，高见不是意外坠楼吧！”
川田回答后，我轻轻地插嘴道。
“他的房间有一个面向后院的阳台，由高1。50米的铁栅栏围着。高见课长再怎么醉，也很难想象这是个意外。”
我和川田相互看了看。
我看着面孔严肃的刑警。
“如果说不是意外，那又是怎么一回事呢？”
“高见课长有没有自杀的倾向？”
“课长要自杀？没有这种事情。”
我和川田几乎同时说道。
“确实，课长好像身体不好。但是他还没有想自杀的倾向。”
我这么回答是因为想起最近高见身体欠佳的事。
然而，我马上又用断然否认似的语气问：“他没有留下遗书吧？”
“没有。但是，房间从里面上锁了。”
刑警的意思是说这是间密室。
“那间房间也不能说是间密室。”
这时，川田插嘴说道。
“我在课长隔壁的房间打麻将。外面很吵，于是我就从阳台往下看，只见有人倒在地上。接着，听到有人说高见课长坠楼了，我吃了一惊，冲出房间到课长的房间去。但是，门锁着打不开。有人去拿钥匙了，但若柳说沿着阳台也能过去，就又回到房间，爬出阳台，进了隔壁的房间。”
两个阳台之间的墙壁上有不足30厘米的突起，从那里跨过去，就能到隔壁的阳台。
“若柳是谁？”
“他是和我一起打麻将的。我去把他叫来吧。”
“好的。”
在左边的房间，也就是13号房，荣和商事的年轻职员在打麻将，房间里，连女职员在内共有6人。
川田带着若柳回来了。
若柳是个高个英俊的青年。
“你是最早进入房间的吧。”
“是的。是沿着阳台进去的。进去后我马上开了锁，让川田先生他们进了房间。”
“是这样的。”
川田回答。
“那时室内的情况与现在相同吧？”
“是的。桌子斜着，喝水的茶杯倒在地上，茶也洒了一地。”
“不是你们中间的人把茶打翻的吧？”
“不是。”
川田回答。
“有人睡在右边的15号房吗？”
“有的，叫武藤一郎。”
我说。
武藤一郎像往常一样酩酊大醉，是由大家架着抬到15号房的。从房间的布局来看，高见课长的房间，左边是川田和若柳打麻将的13号房，右边是武藤一郎一个人睡着的15号房。
“那间房间没有上锁吧？”
“他喝醉酒睡着了。”
刑警陷入了沉思。
我变得不安起来，这位刑警到底在想些什么呢？
刑警从自杀和他杀两方面着手，开始搜查。
高见的葬礼在冬天一个寒冷天晴的日子里举行。在列席者中格外引人注目的是高见的妻子美树。
美树虽然33岁了，但她曾经是选美大赛的亚军，依然美若天仙。虽说是亚军，但从相貌来看当属第一。因为大赛的主办者是和服的制造商，美树那富有异国情调的高�