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大家来到议事室，点上灯烛，除去面巾，万古雷和娇娇年余不见，相互不断打量。
无论是他们自己说话还是别人说话，她们的目光总会不时地交织在一起。
在万古雷眼中，娇娇似乎长大了些，出落得更美丽更动人，更令他倾心醉心。
在娇娇眼中，万古雷依然潇洒英俊，而且多添了些严峻，比过去更成熟，更老练，更让她依恋动情。
当着这许多人，他们无法畅叙离别之情，但他们的眸子却告诉了对方自己那深深的、浓浓的、长久的情意。他们从对方的眼：睛里，看到了彼此的心灵。
相信对方信守誓约，无论是山崩地裂；还是地覆天翻，他们永远不会背弃！
两心相知，拳拳之忱；相互诚信，永结同心……
此刻公冶勋说到他们来此的原因。
他道：“自周王被郡王告了状遭囚后，天下谣言纷起，我奉皇上之命私访北平城。娇娇死活要跟着来，说是想见万老弟……”娇娇羞红了脸，嗔她哥哥：“说你的事，提人家干什么？人家想来就来！”
公冶勋笑道：“好，不提不提。来到北平后，娇娇去找了季兰姑娘，打听万贤弟，但季姑娘说并没见到万贤弟。娇娇回来后发脾气，说季兰不够朋友，她曾当面点出万贤弟是燕山右卫的千户，而季姑娘居然矢口否认。我说这不奇怪，谁不知你大哥是忠信卫掌印，能把实话告诉你吗？娇娇说这有何关系，抛下彼此的官职，只讲私人情谊，有什么不可以的？我说别人信不过我们，也是为万贤弟好……”
万古雷插言道：“小弟在此地，连季前辈和季姑娘都不知，所以……”
公冶娇道：“得了，她连见过你都不承认，真把人给气死，我只好不理她，赌气回来！”
公冶勋道：“我们在城里住了七八天，碰上了旗手卫掌印张孝龙，他与锦衣卫指挥同知贡胜奇相识，把贡胜奇引荐给了我。”公冶娇接话道：“这老家伙我认识，真想一剑把他戳个透心凉，让他见鬼去！”
公治勋笑道：“真是孩子气，贡胜奇奉皇上之命而来，你能与他动手吗？据贡胜奇说，他已见过燕王，燕王不承认有罪犯藏于手府中，但他这不过是个藉口而已，只要找到窝藏钦犯的凭证，朝廷就可以对燕王下手，所以捉拿你老弟只是退而求其次的目的。妙就妙在他知我与万贤弟的情谊，所以不提姓名，我也不问，大家心照不宣。接着他说他手下人发现南边城外二十里地：有个神秘的庄院。据周围的百姓说，只见过不多的人出进一片林子，但有时却有好几辆马车拉粮食进林。有胆大好奇的去探看，都被阻在林外不让进。贡胜奇说，请我们协助前往一探，张孝龙点头同意，我也不好拒绝，晚饭后，张孝龙带子产赵联来会合，贡胜奇只带两人，于是他们五人做一路，我四人做一路，施展轻功进了庄……”
朱能极为紧张，道：“大人看见了什么？”公冶旬一笑：你们这里住了不少卫士，此地想是个训练武士的秘密场地，对吗？万古雷道：“几百个人而已，在这里习练武功，他们本是燕王侍卫。”
公冶勋道：“贡胜奇、张孝龙都发现屋里住着人，他们如何看待这批武士，就看他们回去如何启奏万岁爷了。”
公冶娇道：“提不提是贡胜奇、张孝龙的事，莫再说这些，万大哥说说别后情形。”
公冶勋道：“这位朱千户为人如何，万贤弟公然招引愚兄入住，他不会去告燕王吗？
万古雷道：“朱兄为人正直，不会去进谗言，再说告了也不在乎，小弟只想与大哥小妹见面了，别人怎么想小弟并不放在心上”姣姣道：“你的日子还过得好吗？万古雷气道：”
蒙燕王收留，这才有了安生日子。“‘娇娇接嘴：〃我在京师与宫前辈他们时时注意皇甫楠的举动动，雷哥你放心，只要有机会，娇娇一定不会放过他！”
公冶勋道：“贤弟今后打算如向？”
万古雷道：“效忠燕王，听天由命！”公冶勋道：“皇上决意除番，燕王府不是久留之地，贤弟还是另作打算娇娇道：“雷哥，你们跟我们回京师吧，你和郭兄、罗兄、曹兄、耿贤弟可藏身郊野，管他削藩不削藩，与我们无干。我们只要盯住皇甫楠，找机会报仇，别的什么都不管，好吗？”
曹罡道：“京师已无俺的立足之地，回去便是自罗网，锦衣卫鹰犬遍地都是，躲不掉的。
要不，又何必逃到北平府？”
郭剑平道：“我等已成了钦犯，到北平府后蒙燕王收留荫庇，此恩此德不敢忘。愚兄别无出路，只有一心效忠燕王。”
公冶勋道：“只怕日子不长。一旦燕王爵位被削，如同周王一般成为阶下囚，岂不累及各位？是以愚兄以为，离开北平为好。”
娇娇道：“我们来北平，表面上是奉命私访，其实是为了见到你们，把消息带来。燕王是皇上最忌讳的藩王，势在必除，你们在燕王府效力，必受牵连。因此我和大哥巴巴地赶了来，就为了为说你们迅速离开燕王府。以各位的本领，天下之大，处处去得！”
公冶勋道：“实情如此，各位不必再犹豫。无论燕王反与不反，都注定要失去权势王位。
若是反叛朝廷，那就连命都不能保，我最担心的是各位，燕王若对抗朝廷谋反，各位要是听令行事，那将玉石俱焚……”
。公冶娇见万古雷等人并不动心，反而个个脸上现出难色，不禁急了，道：“雷哥，你快些答应吧，话说得很明了，还犹豫什么？”
万古雷不说话不成了，他道：“公冶兄，娇娇，你们的心意，古雷十分明白，这都是为了我们好，但古雷却不能这么一走了之。古雷被锦衣卫掌印害得家破人亡，逃至北平藏身，但朝廷行文天下，要捉拿古雷，锦衣卫高手也追踪到了北平，幸蒙燕王收纳，并委以重任，逃过锦衣卫的追捕。大丈夫恩怨分明，杀父之仇古雷必报。燕王知遇之恩必酬。况此时离开北平府，又到何处去安生？至于未来天下大事，非古雷所能预测，只有听天由命了！”
公冶勋见郭曹罗耿等人都点头，知道他们不会离开燕王府，只好叹息道：“人各有志，不能勉强，各位请记下在下之言，万勿随燕王谋反，犯下不忠的叛逆大罪！”
曹罡道：“俺现在就是死罪，有何不同？”
苏杰忍不住插言道：“各位，公冶大人一片好心，没想到忠言逆耳，各位居然听不进去。
在下以为，以燕王手中几支劲旅，尚不足与朝廷抗衡，各位如果执迷不悟，不过自取灭亡罢了‘。奉劝各位好好想上一想，莫辜负了公子的心意！”
公冶娇十分着急，她倏地站起来：“雷哥，你出来我有话说！”
当人的面把万古雷叫出去，这得有很大的勇气才成。万声雷一愣之下，连忙走了出去。
公冶娇把他拉到一边，问他：“你怎么了，为何不离开燕王府，跟我回去？”
古雷在黑暗中一把握住她的小手，道：“娇娇，我恨不得与你天天相聚，但你也明白，我是回不去的。未来天下必然大乱，我和你都无法避开。但不管未来局势如何，我对你的情意终不会改变。一旦时机成熟之日，我一定会来找你，只要你不变心娇娇—头扑进他的怀中，哭着道：“我会等你，等你一辈子，此生此世，永不负你……”，古雷紧紧抱住她，两滴热泪滴在她的脸上，他们紧紧依偎着，两颗心消融在一起……
这正是：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮……”
山雨欲来风满楼。如道衍法师和金忠所料，十一月燕王麾下所辖精兵一万五千士卒以防蒙元南侵为名调赴开平，使燕王府只剩下两百来个侍卫。朝廷又命谢贵任北平都指挥使，掌北平军务，又派可靠之人任北平布政使，掌民政，并对燕王行监察之责。燕王在北平府的军政大权名存实亡。
第二年，即建文元年，元日初，有人告湘王谋反，帘遣大臣前往荆州查询，湘王内心恐惧，难以为自己洗刷，遂在宫中放火自焚。
消息传来，燕王府上下莫不惊慌。
万古雷自那夜见了公冶勋兄妹后，第二天傍晚便奉命带人转移。这是朱能请示了法师后决定的。听说要到燕王府的后院去，万古雷十分惊诧。朱能说，你到那里就知道了。
燕王府第原旧元隆福宫，房屋宽大，院落幽深。万古雷在朱能引导下，来到后面一重废弃的大院，再往前走，竟是新盖的房屋，四周围墙又高又厚，像是城墙。
朱能道：“万老弟，天豹卫的人就佳在新屋里，你我的宿处在。那一边。”
查俊、关良等五个百户自去安置弟兄们，万古雷和曹罡等人则跟着朱能到大院尽头，那儿有一幢楼房，不下十间屋予，当晚草草安顿了。
第二天，天微明，万古雷就被一种声音吵醒，仔细听来，似有似无，仿佛来自地下。
他从楼上下来，站在地上听，果然是从地下传出来的。接着忽又听见一阵鹅鸭嘎嘎叫，便回到楼上循声望去，却是那废弃了的旧宫院内，居然有一群鹅鸭昂首阔步，熙熙攘攘。他不禁惊得目瞪口呆。
此时，住在对间的朱能开门出来，见万古雷呆望着宫室一边，便笑道：“万贤弟感到惊讶是吗？待郭曹等各位起来，咱带各位去看看，方知道衍法师用心之良苦！”
郭剑平、罗斌、耿牛、曹罡都起身，闻言便要朱能引路，大家去看稀奇。
朱能笑着指地下道：“下面是地下室，有数百名工匠在打造兵器。”
万古雷恍然大悟，道：“原来如此！”
朱能引大家到又高又厚的围墙边，便见到沿墙根埋下了大小瓮缸，以作销声之用。
朱能道：“放养大批鹅鸭，以它们的吵声来掩盖士卒的操练声，各位可放心操练矣！”
对道衍法师的智慧，众人无不佩服。
从这天起，万古雷率大家天天操演。
自燕山左右卫都被调赴开平后，留在燕王身边的卫率不过二百人，万古雷等人才真正感受到肩上责任之重，切切实实懂得了“燕王基业在你们手上”的那句话。因之万古雷加紧六百士卒的武功训练，又指点查俊等五个百户练功，罗斌则跟着耿牛学刀法，郭剑平、曹罡也天天苦练。除了武功，便是操演阵式。这天，出乎意外，季兰和田翠仙、田翠花、黎香蕊、钟玉桃、丁小菊来看望他们。
过年时，除了季兰，大家欢聚过数次。
虽然同处宫室，见面的机会不多。
季兰依然英风飒爽，俏丽妩媚。
她望着万古雷，迅速打量了一番，微笑道：“万兄，好久不见啦，还以为你溜了呢，道衍法师瞒得人家好苦！”
万古雷道：“即来之则安之，在下可不是说话不算数的人。”
一顿又道：“令尊呢？该不会随燕山左卫去了开平吧？”
季兰道：“哪能呢？家父是带棒差操，不管军务。孙大哥、方大哥都留在燕王殿下身边随驾，只是燕王殿下要上京师朝规，两位大哥、家父和王刘二位叔叔都要随行，真把人愁死了，要是皇上下令拘押他们……”
说到这里，季兰秀目含泪，再说不下去。
万古雷惊道：“有这等事？”
钟玉桃道：“是的，是徐王妃告诉我们的，殿下为使皇上释疑，亲自上朝翅见，以示已无反叛之心……但大家都说，此举只怕危险，皇上削藩不会更改，这不是往虎口里送吗？是以宫里的人都惶惶不安。季姑娘说，大哥你与道衍法师亲近，请你敦促道衍法师劝住殿下，莫往京师去，其后果不堪设想。”
季兰抹去泪水，道：“万大哥，拜托了！”
万古雷一愣，道：“我有许多天未见到法师了，只要见到，一定尽力而为。只怕我的话不管用……”
季兰道：“惟尽心力而已，殿下若执意要去，那是谁也阻挡不了的。但此行只怕是法师和金忠的主意，殿下自己不会往虎口里送。”
丁小菊道：“这和尚也真是的，什么主意不好出，偏要让殿下去冒险！”
万古雷听丁小菊语气不敬，便道：“小菊，不可乱说，若是道衍法师的主意，那就必有道理，法师的智慧，非我等能及。话才出口，就知道不妙，但已不及收口。
只见季兰粉面一沉，瞪着万古雷，冷冷道：“万大哥，此事非同小可，殿下去京师有个三长两短……”一顿续道：“这后果不说你也知道。可为什么偏要殿下去冒这么大的风险，用意何在？消除皇上对殿下的猜疑吗？消除了有何用？削藩已定局，猜不猜疑都要削藩。
更何况殿下面见皇上又如何？根本消除不了皇上对殿下的猜忌。因此去京师百害无一利。
万大哥，凡事要为大局着想，切不可以私情蔽目看不见大局。我知道法师对万兄十分器重，万兄虽然到追不得已才投效了燕王，但法师却提拔万兄成了指挥使，后来者居上，官比孙大哥、方大哥还要大。尽管如此，也不能事事都听法师的，无论是谁，只能效忠燕王，切不可因法师提携了你，眼中就只有了法师，没有了殿下，这不是本末倒置吗？所以请万兄出于公心，劝法师谨慎从事，莫太过于自信，毁了殿下，毁了大家！”
一席话，把万古雷教训得目瞪口呆。
—对季兰，他曾有过一丝情意。但后来彼此志趣不同，那一丝情意如发不了芽的种子，悄悄消失了。来北平府后，他在季国盛的诱导下归顺燕王，因为季国盛说得清楚，不效忠燕王就无法替他解厄。之后，季兰对他又恢复了往日的热情。
没料到几个月不见，她对他又产生了这么多的误解，叫他十分迷惑，又十分伤心。
在她心目中，自己是个只见利忘义的小人，如果这样看待他，他用得着为自己洗刷吗？
他心灰意冷地说：“受教了，多谢赐教。”
钟玉桃等诸女自然向着万古雷，也知道季兰这番话来自孙锐锋、方天岳，一个个十分气愤，但季兰是她们的头领，不便出言指责，她们一个看着一个，只好去劝慰万古雷。
“万大哥，这主意不是你出的，问问法师看，尽尽心力而已……”这个说。
“万大哥，法师也不一定听你的，但为了燕王殿下的安全，大哥也只有尽力而为！”那个道，“要是殿下非去不可，那也不怪你的！”
季兰也觉得自己的话份量太重，这的确不是万古雷的责任。
她因孙锐锋要随去京师护驾，为了郎、为殿下的安危乱了方寸，不知不觉便拿万古雷作了出气包，未免有些过分。
她不无歉意道：“万兄，我出于公心，话太概说重了些，请万兄原谅，我……”
眼泪如泉涌出，她转身跑出门外走了。众人追着出门叫她，但她头也不回。
钟玉桃道：“大哥别与她计较，都是孙锐锋、方天岳的话蒙住了她，她又为孙锐锋担心，怕随驾去京师出事，所以方寸大乱。”
万古雷这才明白，苦笑道：“没关系，你们姑娘请要心中有气，就找我出气吧！”
钟玉桃瞟了一眼郭剑平，道：“哪能呢，除了万大哥，还有、别人可以出气，否则，光是万大哥一人，受得了吗？喂，你说对不对？”
最后一句是问郭剑平的，郭剑平一愣之后道：“对对对，我们都可以做出气包。”
这话引得姑娘们笑起来。田翠仙道：“出气包俺早就有了，不必再换一个。”
众女瞧着曹罡笑，曹罡道：“笑什么？俺爷们心宽量大，谁与一个小女子计较！”
这话了不得，招来姑娘们一顿好骂。
正在又笑又嚷的时候，道衍法师和金忠突然驾到，慌得姑娘们赶紧收敛，告辞离去。
见过礼，请法师、金忠坐下。曹罡等人要走，道衍法师请他们留下，说不必拘礼。
万古雷迫不及待地问法师：“听说殿下要往京师朝觐，这不是太过冒险了吗？”
曹罡道：“风声日紧，干脆反了他娘的！”
罗斌道：“对啊，这样熬着太难过，还等什么呢？非等到皇上下手那一天才举事吗？”
金忠笑道：“两位贤侄之言必是大家心中所想，宫中上下莫不如此，但时机尚未成熟，就只能坐等，苦是苦矣，可又奈何？”
道衍法师微笑道：“殿下赴京朝觐，势在必行……”
曹罡忍不住接话道：“果然是法师出的主意！”
道衍法师诧道：“为何这般说？”旋又笑道：“人人以为这主意是老衲出的，其实错了，这是殿下的决策，一个英明的决策！”
耿牛冲口道：“这是让殿下进入虎口！”
金忠道：“说得不错，是进入虎口！”
众人讶然道：“那为何先生不阻止……”
金忠道：“莫急莫急，听老夫慢慢道来。”一顿，续道：“皇上对诸藩王，最忌者非燕王莫属。但燕王是诸王中的长兄，向无劣迹给人口实，又拿不到燕王谋反的凭据，因此一时不能废削燕王，只能调兵遣将，对燕王严加防范。试问各位