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万古雷道：“看来守城是假，里应外合是真，黑鹰帮已受锦衣卫管辖支派。”
胡茂生道：“各位大人，真相已明，何不调人马来把这伙奸贼一网打尽！”
万古雷道：“除了黑鹰帮，不知还有些什么人与他们联络，所以不要打草惊蛇。”
罗斌道：“段虎告发了这位胡兄，今夜会不会杀人灭口？所以最好请胡兄连夜迁走。”
万古雷摇头道：“不会。如果他们作案，反会暴露自己，再说捕快们并未当回事。段虎的话，最多只会提醒他们多加小心，待李景隆兵临城下时，他们才会下手。不过我们也得防一手，今夜耿兄弟和郭兄留下，以防万一。我去黑鹰帮探查，罗贤弟回宫把杨大刀、李杰、柏伟、褚红带来，天亮前在此会齐。”
商议毕，万古雷、罗斌跃出大门，各奔一个方向。
万古雷直奔金城坊沙井胡同，此时街上还有行人，他只能快步行走。顿饭工夫，他来到了沙井胡同，黑黢黢的，已无人行走。他一下蹿上了房头，辨明方向，猫着腰从这个屋脊蹿到另一家屋脊。几跃之后，算算该到了黑鹰帮，便停下来观查。
不错，他正是在黑鹰帮第一进院子的平房顶上，大院子里有人巡逻，人数不下十人，分作两队，慢悠悠沿墙根走。他是从邻家房头蹿过来的，他们居然没发觉，便赶紧往第二进院子去，蹿上了楼房顶，爬伏在瓦楞上，再打量天井里的情形。
正屋楼上三间房都点着灯，对面厢房只有楼下一间有灯，自己爬伏的西厢房却看不见。
他先往正楼去，到了正楼看西厢房，上下都无灯，已经是睡觉的时候，大概睡了。
他使个倒挂金钩，从后窗窥探中间客室，窗户关着，但听得见说话，声音很小。
只听一个男人音道：“事情已到了这个地步，大哥你还犹豫什么？”
又一人道：“贤弟，此事太过于重大，愚兄怎能不心焦？黑鹰帮创之不易，岂能就这么毁了它！”
万古雷听出来是谁了，前一人是宣文虎，后一人是宣文龙，正说紧要的事。
宣文虎道：“北平城中空虚，朝廷大军数十万攻城，如击鸟卵，黑鹰帮为朝廷效力，有功无过，怎会毁了黑鹰帮？”
宣文龙道：“黑鹰帮一旦受锦衣卫控制，沦为鹰犬，还能有摆脱之日吗？再说你我钦佩燕王，理应与北平城内百姓一道守城，只要城不破，黑鹰帮就不会亡。因此愚兄不甘心受锦衣卫挟制，才想与贤弟商议出个办法来？”
宣文虎叹口气道：“其实兄弟我的心思未尝不和大哥你一样，但自从去年锦衣卫把天魔地魔，还有阴手无常、追魂居士这几个大魔头派到帮里来，威控了四长老之后，你我的话在帮里还有几人听，实权不是转到了四长老手上吗？你我若是不听命行事，性命难保。若只牵涉到我老哥弟俩也没什么大不了，可还有蕙英呢，他们要她做帮主，就为的是挟制你我，所以为了蕙英，为了宣家这一脉骨血，只好如此。”
宣文龙道：“这道理咱自然知道，但你想过没有，如果四长老和咱哥俩心思一样，凭咱们六人的武功，未必就斗不过他们四人。可万万想不到的是，四长老居然与天地双魔、追魂居士这般投合，见面不久就一鼻孔出气。这事咱一直想不透，这其中是何道理？这一点，暂放过一边不说。如果朝廷大军攻不下北平城，燕王在城外又攻破了朝廷大军，天地双魔等人自可抬脚一走了之，咱们黑鹰帮又如何能在北平呆下去，这不是完结了吗？”
宣文虎道：“这也很难说，只有天知道！”
宣文龙道：“咱想了好久一段时候，黑鹰帮是咱俩一手创立的，师傅邀约了四长老来协助，虽说功不可没，但帮务却是咱俩日夜辛苦操办，黑鹰帮才有今天，能与北平府的大帮会平起平坐，立住脚跟，这容易吗？因此咱们无论如何不能把这点基业毁了。要知道，北平百姓向着燕王，黑鹰帮帮众莫不如此，咱们要是带领他们去反燕王，必会遭到反对，这不是自毁根基吗？你看东城那边的五虎堂，北城一带的大鹏帮、南城的三英门还有一些小帮会，他们真的是俯首贴耳听命于锦衣卫了吗？要是他们中有人使诈又该是个什么结果？”
宣文虎道：“不会使诈吧。如果使诈，他们就会与王宫联络，王宫还不派人去剿灭抓捕锦衣卫和参加内乱的帮派？”宣文龙叹息道：“难道他们都甘心为锦衣卫所用？这一点咱实在是不敢相信！”
宣文龙道：“为朝廷立功有赏，安知他们不是乐意的呢？我说别为他们操心吧，咱们自己的事由咱们决定。”
“今天上午见到了天豹卫指挥使万古雷，英儿全力施展沾不到他一片衣襟，此子看来武功不弱，咱想把机密泄露给他……”
“嘘——轻些，大哥你好糊涂，英儿虽然得了你我武功的真传，但从未与人交过手，是以毫无临场经历，未能把武功尽力施展，若是与你我交手，他只怕走不过二十招！”
“天豹卫威名远扬，掌印的武功若不高，能率领天豹卫所向披靡吗？再说王宫能人很多，关中四剑、金笔秀士、燕北三杰、襄阳府一剑震武林的传人追魂剑方天岳等等，只要和天豹卫联络上，还愁没有高手来助咱们吗？”
“唉，大哥你又老调重弹，这些能人都随燕王出征，会留在城里吗？”
“燕王既然敢离城而去，把世子、王妃都留在城里，那定然是有守城的把握，你说呢？”
“这话确有道理，但城中留下的兵，大多是老弱病残，这是人人都看得见的，城又怎么能守得住呢？要是留有精兵，又何必在城里招募勇士参与守城？我看这城八成是守不住的。”
“燕王雄才大略，岂会把世子、王妃置于死地？要是世子王妃被俘，岂不动摇军心？依咱之见，你我兄弟不能再含糊，明日就设法与万掌印联络，咱们不能背叛北平的乡亲父老！”
“大哥要是决心已下，小弟决不含糊，但如何保住英儿性命才是头等大事，宣家要靠英儿招赘入门继承香火，若是她有个三长两短，你我怎对得起列祖列宗？”
“我看英儿对万掌门有点意思，何不……”
宣文虎紧接话道：“好，咱们就把英儿许配给他，他若是不允，就将他拿下……”
“慢，为何要将他拿下？”
“拿下之后把话挑明，他若做宣家的上门女婿，咱黑鹰帮就反了朝廷。他若不允，咱们就助朝廷大军破城，看她姓万的该怎么办！”
倒挂在屋檐下的万古雷差点没从房头掉了下来，没听说过用这种法儿招女婿的，若招的是别人也就罢了，怎么偏偏就是他？这事该怎处置，可不是闹着玩的，弄不好黑鹰帮就倒向了朝廷，对守城却是大大不利。但不能为了守城，他就得去充宣家的姑爷呀！
他仍倒挂在屋檐下，心里叫苦不迭。
此时又听宣文龙道：“办法虽好，但不知万掌印有没有了妻室，咱女儿不能去做妾！”
“放心吧，大哥，他有妻室也不要紧，叫他休了便是，我看他巴不得做宣家的姑爷呢！”
“你忘了昨天的情景了吗？咱英儿先说把他带回来整治，剥皮挖心。后来又说，女儿本事大不大，女儿叫他来，他不敢不来，而且是当着小王爷的面。大哥你想想，堂堂天豹卫掌印，能忍下这样一口气，由着咱们英儿摆布吗？英儿叫他来，他就乖乖来，何以如此？那是咱英儿长得天仙似的，万古雷那小子早被英儿迷住，因此巴巴地跟了来，不带一个随从，也不拿出一点官架子。英儿与他比武，他连手都不敢还。试想，他若不是贪恋咱英儿的美色，能这样忍气吞声吗？所以咱们把英儿许给他，就像把肉包子扔给狗一般，他求之不得哩……”
“贤弟，这比喻不妥当……”
“咱知道不妥，但一时难以表达，顺口说了出来，总之一句话，这小子求之不得！”
万古雷心中大叫其苦，连呼冤枉，在宣文虎眼中，他竟是一个色鬼，没脸没皮地跟在人家姑娘身后，只为了讨好姑娘，连尊严也不要了，这真是从何说起呀，要是给娇娇听见了，岂不大大糟糕？他有嘴也无法分辩呀！
又听宣文龙道：“二弟这么一说，咱想想也有道理，八成是这么回事儿？”
万古雷在心中回嘴道：“岂有此理，哪有这等事，我心中只有娇娇，你那英儿我才看不上呢，别在那儿臭美哩……”
这时宣文虎道：“好，就这么定了，明日如何与那万古雷联络？”
万古雷很想对二老说：“在下就在窗外呢，只要你二位饶了在下，别拉在下做姑爷，在下马上进来替二位排忧解难！”
又听宣文龙道：“事不宜迟，明日他来时，咱们得设法与他面谈。避开其他人！”
宣文虎道：“要防的是刘光和段金，其余人不足惧。”
宣文龙道：“四长老在帮众中也颇有声望，咱吃不准帮中究竟有多少人还听咱俩的？”
宣文虎道：“副总执事吴有光、副总巡事何桂生是咱哥俩的徒弟，可以派二人在帮中众中摸摸底，看看还有多少人忠心”
宣文龙道：“这事要小心，锦衣卫的霍大人亲自坐镇，稍有不慎，性命难保。”
宣文虎道：“不怕！若是风声走漏，咱们就直奔王宫，看他能把咱们怎的？”
“话不是这般说，要紧的是抓牢帮中弟兄，不然今夜叫上英儿，就可以奔王宫去。可弟兄们怎么办？让他们跟着四长老去送死吗？”
“明白了，大哥你是想抓住弟兄，瞒住四长老，到守城那天反戈一击……”
“嘘，别说了，早些睡，以免让人起疑。”
万古雷见两人站起，分别进左右卧室，便翻回房顶上，几个纵跃出了胡同，回安富坊寿喜胡同胡家。路上边走边想，了不得，霍继统神通大着呢，除了黑鹰帮，还有五虎堂、大鹏帮、三英门以及一些小帮派听他调遣。守城时这些人派到城墙上，突然来个反戈一击，里应外合，岂不把城门丢了？这事得赶紧处置才成。
回去后要立即商议出个办法来。
回到胡家，罗斌已把杨大刀、李杰、柏伟、褚红带来，大家在厢房里闲谈等他。他把听来的话说了一遍，只不好意思说人家要招他做姑爷的事。众人听了大惊，没想到事态会这般严重。对于五虎堂、大鹏帮、三英门的情形，只有胡茂生知道一些。据他说，五虎堂堂主曾志云功夫高，讲义气，手下有不少能人。城北大鹏帮，帮主娄大贵，此人听说来路不正，与黑道人物拉拉扯扯有些联络，常为一些小事与其他帮会斗殴，是城北一霸。至于三英门，门主是三兄妹，大哥叫罗辉，二哥叫罗勤，三妹叫罗燕，门徒收得不多，但一个顶五个。三兄妹武艺高强，虽不招惹人，但也决不吃亏，与黑鹰帮、五虎堂曾为徒众之间的争吵有过过节，与大鹏帮更是对头，但谁也奈何不了谁。
听完这些话，万古雷动起了心思。这么说，四个大帮派的人，合起来不下二千之数。若是派兵剿灭，一则自己必有损伤，大敌当前，殊为不利；二则帮众居住分散，不能一网打尽，等朝廷大军到时，他们又会从各个角落里钻出来捣乱。
因此最好的办法是把他们拉到自己一边来，既平息了内乱，又给城防增添生力军。
但是，黑鹰帮的头头愿效忠燕王，其他三个帮派的头头是不是和他们一样呢？
这一点可说是毫无所知。该怎样去探问，得仔细斟酌。
还有，霍继统带来这么多高手，休想将他们擒获，若是惊散了他们，隐藏得更深，李景隆率大军围城时，他们可以在城内杀人放火、扰乱民心，那才是祸患无穷。因此必须赶走他们，除掉一个算一个。为此，请西门先生助一臂之力。最后，因为此事重大，应回宫禀告道衍法师和世子。主意打定，留下耿牛、杨大刀等五人保护胡茂生，和郭剑平等回王宫。
翌日早，万古雷把道衍法师请去见世子，把城内发现锦衣卫等事情说了。
世子大惊：“这还得了，快派人抓捕！”
万古雷把不能打草惊蛇的原因细说一遍，世子这才镇定下来，请道衍法师出主意。
道衍法师闭目沉思片刻，道：“老衲有个主意，由世子分别召见四大帮派头目，开门见山揭穿他们巴结锦衣卫的阴谋，看他们如何为自己辩解，从中辨出忠奸，贤侄以为如何？”
万古雷道：“朝廷大军将至，时不我待，把他们召来是个好办法。忠者留下，奸者处死。
只是如何才能知道对方不是谎言，这……”
道衍法师道：“察言观色，听其言辨其声，如此而已，别无妙法，只有随机应变了。”
世子道：“好，这就派人去吧！”
道衍法师道：“午时末接见，发请帖以示尊重，就说请他们来商议城防大事。”
商议定，万古雷让罗斌回家请西门仪，自己又亲自到胡茂生家，把耿牛等人叫回宫。
刚一回到宫中，道衍法师就告诉他，徐王妃要参与接见帮会头目，要他作好防范。
时辰一到，万古雷在前宫门前等候，大门由郭剑平、罗斌监守，来人须解除兵刃。
最先来到的是黑鹰帮的宣文龙、宣文虎、刘光、段金。万古雷请他们到了客室坐下，彼此见礼后，道：“请两位护法觐见王妃、世子，总执事、总巡事在此稍待。”
总执事刘光道：“方大人，我等来了四人，为何我二人不得觐见王妃、世子？”
万古雷冷冷道：“你当这里是帮派的总舵吗？你想见何人就见何人。王妃、世子何等身份，岂是人人都能见的？”
段金道：“两位护法，咱们走……”
万古雷叱道：“放肆！王宫岂是你任意来去的地方？奉劝你收敛些，老老实实呆着！”
段金哪里服气，道：“王妃、世子不见咱，咱回去还不成吗？万大人又何必那么威风，时下北平城正值用人之际，得罪了咱们可不大好，万大人你该仔细斟酌斟酌！”
这话里头的威胁意味，万古雷自然听得出来，他冷笑一声道：“段金你放明白些，北平城固若金汤，有你无你并不在乎……”
段金倏地站起身：“既然阁下这么说，咱留此无益！”说着就往外走。
万古雷道：“你真要走？”
段金道：“咱自然是要走！”
万古雷道：“只要你闯得过我这一关，你就可以大摇大摆出宫去！”
宣文龙心想，这段金是四位长老调教出来的，只怕你挡不住他，连忙道：“万大人，念其无知，不懂宫中规矩，请万大人放他出宫。”
万古雷道：“宣护法，本官已有言在先，岂能反悔，段金要走，只要过了本官这一关！”
段金冷笑道：“话是你说的，咱就得罪了！”边说边走过来，冷不妨双拳一晃，一腿踢出，一发现踢空，就乘势前踏步，双拳击出。
万古雷存心立威，使出狂叟的擒拿绝技，让过一腿之后，迎着击来的双拳，双手闪电般左右合击，正好抓着对方左右手腕，稍稍加力，段金“哎哟”一声，猛踢出一脚，但一个身子已瘫软，脚踢出一半便落了地。
万古雷轻轻一带腕，段金一个前扑，趴在地上动弹不得。
这不过是眨眼间的事，惊得宣家兄弟和刘光目瞪口呆。
那刘光一愣之后，哪里会服气，倏地跳了起来，喝道：“你使诡计暗算人，不是好汉！”
喝声中拉架式攻出三招，下手狠毒。
万古雷闪开两招，第三招与他对掌，怦一声把刘光震得口吐鲜血、趔趄着退了五六步。
万古雷不再理他，若无其事地对宣文龙、宣文虎道：“二位护法请，王妃、世子等着呢！”
宣文龙兄弟这才知道天豹卫掌印的本领，四长老调教出来的两个宝贝徒弟，竟是这般不堪一击，使两人又惊又喜。
出了门，耿牛便来替代万古雷看住客人。
从前殿到中殿还有十来丈路要走，宣文龙道：“万大人，草民有要情禀告，能否说完之后再觐见王妃、世子？”
万古雷一笑，道：“两位受锦衣卫挟制，黑鹰帮已被天地双魔等人控制……”
话未了，惊得宣文龙兄弟停住脚、异口同声道：“咦，大人都知道了！”
万古雷故作神秘，道：“不错，本官早已知晓，若不是两位忠心于燕王殿下，本官岂能请二位觐见王妃、世子？”
宣文龙兄弟面面相觑，惊得不知说什么好，两人心里都在想，幸好没有死心效忠朝廷。
来到中殿，万古雷带二老入门，高声道：“黑鹰帮护法宣文龙、宣文虎叩见王妃、世子！”话声中，宣文龙兄弟跪了下去。
只听一个柔和的女子声音道：“二位义士请起，一旁赐座！”
宣文龙、宣文虎在下首坐定，这才敢向王妃、世子投去一眼。只见王妃贤淑端庄，面带笑容，世子和蔼可亲、平易近人。他们并排而坐，后面站着几个面目姣好的女侍卫。让他两人惊奇的，