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钟玉桃不知耿牛的功夫，急得对万古雷道：“万公子，祝夫人武功极高，小兄弟……”
万古雷笑道：“放心，他吃不了亏！”
此时耿牛让了五招，喝道：“喂，你这娘儿们好不讲理，俺让你五招不还手，你还打？”
万古雷看出祝芳人不坏，便道：“师弟，要称夫人，别娘儿们娘儿们的，没礼貌！”
耿牛向后一伸脚，出了圈外，道：“夫人，俺不和女人打，你退回去叫别人来吧！”
祝芳连攻五招不得手，心中大是惊疑，这才想起听人说，下午贺元彪就伤在一个光头小子手里，这小子莫非就是他？以镇中州贺元彪的武功尚且败在他手里，自己和贺元彪武功在伯仲之间，若是打下去吃了亏，岂不丢脸。
于是她赶紧自找台阶，道：“我找的是钟玉桃，不是你小子，你退回去吧！”
耿牛道：“俺不走，你退吧。”
祝芳道：“你年岁太轻，我不与你斗。”说完一拉王桂贞，退回行列。
王桂贞不解，悄声问她：“你干什么……”
祝芳轻声回答：“这小子伤了贺元彪。”
王桂贞虽也听说，但不相信，道：“只怕是讹传，你看他那点年纪，能胜得了你我？”
这时熊震宇见祝芳、王桂贞缩回来了，心中十分恼怒，他也不好当众斥责她们，于是命他的八大卫士出场，活捉光头小子，扫扫她们的面子。八卫士立即挤出圈外，一字排开。
耿牛大喜，道：“好啊，一个个五大三粗，俺打起来够味，你们八个一起上吧！”
钟玉桃大惊，叫道：“耿兄弟，这八人是熊震宇的随身卫士，武功了得，你快退回来！”
耿牛回头一笑道：“钟姐姐放心……”
言犹未了，一个卫士冲过来就是一拳。耿牛斜跨半步，举臂招架。大汉不知厉害，变拳为爪，抓耿牛腕脉穴。
耿牛使的是青龙手，一把和大汉的手相捏。大汉手大，狞笑一声加力，哪知“喀嚓”一声指骨尽断，痛得他大吼起来。耿牛趁势一抖手腕，大汉惨叫一声被扔了出来，结结实实摔在四丈外的地上断了气。
这不过是眨眼间的事，众人未及惊叫出声，就见耿牛跨了一步，这一步也不知是怎么回事，已到了几个卫士跟前，只见他一抓一扔，又有两名卫士飞了出去，惊得众人大喊起来。
余下五卫士立即施展拳脚，围住耿牛猛攻。但不出三招，又被他扔出一人。其余四卫士吓破了胆，慌不迭四散逃开，再也顾不得脸面。祝芳、王桂贞瞧得目瞪口呆，忘了助阵。
熊震宇也吃了一惊，他低估了对手。下午石耀辉败阵，他听说了对方有西门仪在，魏扬武受伤回来没见面，不知详情。他以为只要敌住西门仪，其余人不在话下，哪知这光头小子功夫也不弱，居然打败了他的八大护卫。
站在西门仪等人身后的卓彤哈哈大笑起来，放声道：“熊震宇，你连一个大娃儿都治服不了，还想捉人报功请赏吗，真是天大笑话！”
熊震宇厉声道：“请总教习捉拿钦犯！”
这总教习正是玉女针王桂贞的丈夫冲天鹤柯瑞，他与熊震宇站在一起，闻言便走出来，指着万古雷道：“你是钦犯，在京师行凶作恶，本总教习替民除害，取你首级！”
万古雷大步出场，让耿牛退回，双手抱拳道：“尊驾大名可否告知在下？”
“本总教习姓柯名瑞，人称冲天鹤。”
“久仰久仰！尊驾是白道上的英雄，不料却在恶名在外的晋王府里效劳，当知王府中的肮脏事。在下在京师并非盗贼，实在受锦衣卫头目皇甫楠的陷害，因此奉劝尊驾离开王府，你我也不必敌对，他日重逢……”
柯瑞大怒，叱道：“大胆贼寇，休得在本教习跟前胡说八道，看剑！”
说打就打，柯瑞手身极高，不仅剑术精湛，轻功也是一流，所以身段步法极为灵活。
万古雷与他斗了二十回合不分胜败，因道：“尊驾若是存心置在下死命，在下可要得罪了！”话声一落，施出狂龙剑法，两招就将对方迫退。玉女针王桂贞不放心夫君，她看出万古雷是强手，便拔剑助战。万古雷以一敌二，毫无惧色。
他不忍心伤了两人，剧斗中突然跃起，向站在队列中观战的熊震宇刺去，惊得站在第一排的人两面散开。熊震宇一抖九环刀迎战，嘴里喝道：“大家并肩子上，捉拿钦犯！”
数十人呐喊一声，向耿牛等人冲来。
耿牛记住师兄的话，守护玉桃、小菊，他扯出牛耳尖刀，对二人道：“二位姐姐别走远，也不用怕，有俺在此，保二位平安！”
钟玉桃、丁小菊抽出利剑道：“多谢牛哥，我们也不是好欺负的……”说着挺剑迎上，与冲来的武士打做一团。
耿牛大喝一声，挥舞牛耳尖刀，护卫在二女近旁，片刻就砍翻了三人，勇不可当。
西门仪嘱田家姊妹紧随他，与柯瑞、王桂贞相斗。曹罡则接住了祝芳，郭剑平迎战魏扬武。罗武、黎成、张义、陈灵被众武士围住狠斗。张义、陈灵无兵刃，被迫得手忙脚乱。
卓彤则施展轻功，满场子寻找他的丧魂刀。
耿牛一连杀翻了七人，无人再敢与他交锋，他和二女见张陈二人危急，便冲杀过来解围，一下又被他跺翻了三人，捡起两把柳叶刀扔给张陈。两人兵刃在手，勇气倍增，施展开来，也是一把好手，十多个武士片刻间被打散。
熊震宇带了百十铁骑来，却无法擒住众侠，眼看再斗下去伤亡只会更多，正欲下令退走，只听一声呐喊，卢湛率领的第二拨人赶到。
熊震宇大喜，喊道：“卢指挥使，钦犯万古雷在此，速来助我擒拿！”
卢湛只带来五十骑，但其中不乏好手，立即传令围住众侠，自己持剑来助熊震宇。
万古雷未能在三十招内取胜，熊震宇果是一流好手，这会儿又来个卢湛，不得不小心应付。他向卢湛道：“原来卢爷是位官爷，失敬失敬！没想到会在太原府见面！”
卢湛冷笑道：“万公子，卢某原敬你文武双全是个人才，未料公子金玉其外、败絮其中，自甘堕落成为盗贼，真让卢某齿冷！”
万古雷边打边道：“古雷受人陷害，家破人亡，卢大人不知其中究竟，说来话长……”
卢湛厉声道：“不必多言，你已成为朝廷钦犯，捉拿犯人是本指挥使的职责！”
万古雷道：“请便请便，古雷候教！”
卢湛立即出剑，与熊震宇夹击万古雷。
三人斗了十个回合，万古雷无法占了上风，卢湛的武功甚是高明，不禁心中叫苦。他担心的是其他人，怕他们有个闪失。
突然，一声大喝，卓彤不知从什么地方跳了出来，手里握着一把式样奇特的利刀，此刀刀叶上下一般宽，只在刀尖处有道弧形，看起来光亮闪闪，叫人心怵。只听卓彤喝道：“熊震宇，大爷夺回了丧魂刀，纳命来吧！”
熊震宇又惊又怒，虎吼一声与他相斗。
万古雷去了个强敌，对付卢湛便容易得多，施展天弓剑法缠斗，不时以狂龙八式猛攻，不出三十招就将卢湛迫落了下风。但他无意伤了这位指挥使，抽个冷子便跳出圈外，向钟玉桃等人奔去。一路上他以剑身击打。动手点穴，放倒了十多人。卢湛仗剑追他，都无法追得上。
他东拐西绕，借厮杀的人群做屏障，不一会便到了钟玉桃身侧，见耿牛、丁小菊都在，便对三人道：“冲出去抢匹马往东去！”话声中手未闲着，把钟玉桃的两名对手，丁小菊的两名对手点倒。与耿牛相斗的三人，武功非泛泛之辈，但他一上手，接过了一名高手，耿牛就砍伤了一人，另一人赶紧逃开。万古雷也把对手刺伤，又蹿到了郭剑平、田翠仙、田翠云处，叫他们快走。他则不得不取出追命飞环刺，不打咽喉只打持兵刃的右臂，瞬间便伤了五人。待他依次刹到其余诸侠身边叫他们走时，耿牛等人已夺得马匹，冲出了包围圈。
这一来，许多武士上马追赶，全场十分混乱，加之天已全黑，难以分辨谁是自己人。万古雷在混乱中出手制人穴位，见一个制一个。这一着十分有效，盏茶时分他已助自己一方的人都骑上了马，惟有那卓彤依然在与熊震宇拼斗，万古雷不忍撇下他，蹿至他附近叫道：
“卓前辈快走，他日再来报仇不晚！”
卓彤气喘吁吁，被熊震宇杀得只有招架之功，这才知道自己被关狱中年余，体力实是大打折扣，听万古雷一说，便虚晃一刀跳出圈外。熊震宇哪里肯舍，提脚就追，却听万古雷一声吼：“看打！”只觉右臂一麻，九环刀从手中坠地，惊得他连忙后跃去查看伤口。
万古雷、卓彤轻易地蹿到对方拴马处，各骑一匹狂奔而去，瞬间没入夜色之中……
※※ ※※ ※※
午时，西门仪提着一包金创药回福安旅社。刚进门，就有个女子叫道：“西门前辈！”
西门仪扭头一瞧，竟是在万古雷家住过的余三娘、乔莺和伍彤，当下甚是诧异，道：
“幸会幸会，各位这一向可好？”
余三娘笑道：“托福托福，西门先生为何到了真定府，莫非去北平府吗？”
西门仪道：“是的，老夫回北平。”
乔莺道：“万公子他们可好？”
西门仪道：“一言难尽！”一顿又道：“各位要在这里住宿吗？先安顿下来再说话。”
伍彤道：“我们路过此地，歇宿一晚。”
余三娘注意到西门仪手中的药包，问道：“怎么，先生有小恙；去看郎中？”
西门仪道：“各位随我来，到楼上说话。”
伍彤道：“娘，你和小姐先去，我定好房间再来。”
余三娘道：“好，西门先生请。”
西门仪遂带余、乔二人上楼，来到万古雷和耿牛的房间，敲了敲门道：“万贤侄开门！”
余三娘和乔莺迅速对视了一眼，两人心里都十分高兴。
门一开，西门仪请她俩入内。二女便向万古雷行礼：“万公子，别来无恙！”
万古雷十分惊奇：“啊哟，怎么是二位？”
余三娘笑道：“真想不到会在真定府见到公子，公子这是到哪里去，游山玩水吗？”
万古雷请二人坐下，道：“唉，在下家破人亡，哪有心思去游山玩水，此去北平避难！”
余乔二人大惊：“公子何出此言？”
万古雷把经过说个大概，直听得二女叹息不已，骂老天爷不公平，叫好人受难。
此时伍彤来了，又见礼寒喧。
万古雷道：“各位上哪儿去？”
余三娘道：“我们由北平府来，回长沙府。”一顿，又道：“不瞒公子，我们是湘王府的人，在京师为势所迫，不敢向公子明言，还请公子原宥。如今公子既已遭难，可愿与我们同行，投效湘王爷，以公子之才，定受重用。”
万古雷苦笑着摇头，道：“多谢三娘美意，在下无意仕途，再说北平府店铺还需照料。”
乔莺道：“公子行商，岂不被埋没了？”
万古雷道：“在下不才，只配做个百姓。”
他不愿再涉及这个话题，便道：“有一事过去未问过三位，三位当时是否有意结识无尘公子？那受人威逼之说大概不是真的吧。”
余三娘笑道：“此地不是京师，无须再对公子隐瞒。公子猜得不错，受追魂秀士冯锦泰‘威逼’，是我们瞎编出来的，用意在于结识公冶公子，可没想到结识后被安置到万公子府上，后见万公子武艺高强，便生招募之心。”
万古雷笑道：“原来如此！不过我还有一事不明。那天公冶兄去喝茶，你们又怎知他要来？事先就等在楼上，这不是太神了吗？”
伍彤笑道：“那天完全是巧合，我们和冯锦泰他们早就策划好结识无尘公子的办法，让无尘公子赶走冯锦泰他们后，把我们带回府中收留，以便朝夕相处，好打听宫中情形。那天我们和冯锦泰约好在那家茶室会面，我们三人先到，不料却见了无尘公子，等冯锦泰他们一来，在下便以手势打了个暗号，于是就合演了那一幕戏。这事愧对无尘公子，愧对万公子，但我等责任在肩，不得不为之，请公子……”
万古雷笑着摇手道：“不必再说赔礼的客气话，三位为湘王效命，无可非议！”一顿，又道：“在下等在太原府被晋王手下追缉，连日奔逃，昨夜来到定州府，今日歇了半日，这就马上起程，他日若能见面，彼此再相聚！”
正说着，耿牛在天井里喊道：“马已备好，下来走吧！”
万古雷、西门仪提了包裹出门，住在其他房间里的罗斌、黎成等男女也各自出门。余三娘等三人送他们到了店外，彼此互道珍重而别。万古雷等出了城门后，放马飞奔。
从太原府连夜奔逃后，大家在二更才陆陆续续会齐。
卓彤、陈灵、张义各有各的去处，便分道扬镳。罗斌、曹罡、郭剑平都带了伤，这一路上不敢多停留，常常是上路天未亮，住宿天已黑，直奔到真定府，才多歇了一个上午，西门仪到药铺配金创药，其余人则打坐练气以恢复疲劳。以他们的测度，出了山西地界，熊震宇不会再追来，在真定府耽搁半天也无妨。
第三天下午，一行人到了保定府。
吃过饭，田氏姊妹替曹罡等三人换药，钟玉桃、丁小菊一旁协助，其余人闲坐一侧。
万古雷道：“没事说说闲话吧，睡觉嫌太早，出街转悠又有危险，这日子当真难过！”
钟玉桃道：“我说说身世吧，各位一定奇怪，我和小菊为何要叛离晋王府。家父曾是御史，受上司牵累下狱，那年我十一岁，被发配教坊充当乐女。后来被晋王爷买了去，共有八个小姑娘，小菊也是其中之一。在晋王府，除了奏乐唱曲，还让我们学武功，兼充内院保镖。
教武功的师傅是荆中燕祝芳、玉女针王桂贞。但我们是奴婢身份，只传武功不拜师。六年后，我们一个个成了大姑娘，王府总管熊震宇和晋王爷的几位少爷还有些亲亲戚戚，对我们都不怀好意。幸得王妃呵护，才得暂时免灾。熊震宇后来出了个坏主意，把我们姐妹派往京师做密探，以歌妓身份接待京师权贵，以刺探朝中各种情形。他说我们本是犯官眷属，本应充到教坊做官妓，此去京师操业，顺理成章。王爷本就野心勃勃，太子死后，他就跃居老大，盼望被立为太子。哪知他一向行为不端，才智也属平庸之辈，皇上对他不满，立了皇太孙。王爷自是不服，仍然觊觎王位。他妒嫉燕王受皇上恩宠，往北平府也派有探子，时时向皇上告密，栽诬燕王。如今皇上年事已高，晋王爷更是需要知晓朝中情形，除拉拢朝臣刺探机密外，还在京师布下密探，并广为招揽武林高手。是以熊震宇的主意立即被采纳，我们姐妹便到了京师，在秦淮河画舫上充当歌妓。两年来，我们虽然受尽侮辱，但总算保住了清白之身。幸好锦衣卫不事声张，悄悄抓捕各个王爷派到京师的密探，我们身份已暴露，无法存身，这才得回太原府。那夜公子在丰乐楼救了我们，我们赶回住地报警，头儿卢湛大人已知有变，当即带我们逃离，所以不能前往大教场助公子一臂之力，说起来还真是对不住大家。”
丁小菊道：“我爹是京卫的千户，也不知犯了何罪，听说也是受上司牵累，被捉去杀了头，母亲则自缢而死，我则被充到教坊。”
罗斌道：“二位怎知我等关在地牢？”
钟玉桃道：“我们从京师回来后，上上下下都知我们在京师干的什么营生，视我们为下贱女子，背地里指指戳戳，当面则冷嘲热讽，就连祝芳王桂贞也不理睬我们。但王府内宅仍要我们守卫，是以我们成天呆在内院不出来。那天我和小菊听下人说抓到了京师通缉的要犯，一打听才知是万公子，我二人便与姐妹们商议救出公子后随公子跳出火坑。但姐妹们胆小，不敢做这事。我二人无奈，决定自己干。后又听说熊震宇要挑公子脚筋，一急之下假托祝芳之命下地牢探视，拼死也要救出公子……”
万古雷感叹道：“苏东坡云：‘人间何处不峻岩’，也道难，人在家中坐，祸从天上来！”
罗斌道：“都是亡命人，二位姑娘今后与我们生死同命运，大家兄妹相称吧！”
钟玉桃道：“不敢，我们愿为公子奴……”
万古雷制止她往下说，道：“两位妹妹，愚兄都成了通缉犯了，怎么还公子公子的？就算是公子吧，大家也以兄妹相待，不必再说！”
郭剑平道：“人世无常，浮世若梦，同是天涯沦落人，又何必再计较名份？”
钟玉桃、丁小菊忍不住流出了泪，惹得田翠仙、田翠花眼也红了，大家一时无语。
钟玉桃拭去泪，道：“多谢各位，多谢万大哥，小妹决不忘记此恩此德……”
万古雷道：“你二人救了愚兄，感恩的该是……唉，不说了吧，彼此一家人还客气？”
西门仪道：“大家早歇�