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她道：“少堡主，不去飞虎堡就是瞧不起吗？这话未免太偏激，请你不要再说！”
申勇志气得浑身颤抖：“在下一片好心，真心实意为小姐排忧解难，小姐却不领情，莫非小姐另有意中人，替小姐安排了个好去处吗？小姐尽管可以直说，不必绕弯儿……”
公冶娇粉面含嗔，道：“咦，少堡主你越说越不像话了，我爱上哪儿你管得着吗？我为什么要绕弯儿，我的事与你何干？请你放明白些，别把自己的主意强加于人！”
申勇志在堡中地位较高，在江湖上也处处受人尊重，平时自然是心高气傲、自从认识了公冶娇，他处处陪着小心，一心让她欢喜，平日言辞间频频流露他对她的一片深情，但她不是把话岔开就是装听不懂，当时由于门不当户不对，他有些自惭形秽，不敢直截了当提出，要公冶娇给他一个回答。如今世事变迁，公冶家眼看地位不保，此时议论婚事是最好的时候，门不当户不对这一条已经消失，他可以向对方索要一个许诺了，不能再这么拖下去，空费去大好时光，到头来竹篮提水一场空，自己白白痴心一场。因此尽管今日当着别人的面，他也情不自禁说了这些本该背着人说的话。幸而他被娇娇的怒意惊醒，赶快管住自己的舌头，尽管心中火冒，说出来的话已大是不同。
他道：“是是是，请小姐原宥，在下为小姐一家安危焦心，口不择言，并非有意冒犯，请小姐忘了在下先前的狂言……”
娇娇道：“别说了，少堡主的好意，我自然知道，也十分感激，至于刚才那些话儿，我也不会放在心上，你我仍是好朋友。”
申勇志道：“多谢小姐大度。在下留在京师，到时助一臂之力，请小姐不要拒绝才好！”
娇娇道：“不妥不妥，少堡主还是回去的好，万一局势紧张，拖累了少堡主……”
申勇志不听，道：“在下决心留此，以尽一番心意，小姐不必再说了吧！”
陈卫道：“在下随时听候小姐的吩咐，请小姐务必在用得着的时候知照一声！”
张权道：“为小姐效力，在下万死不辞！”
娇娇又感动又有些不过意，道：“多谢各位盛情，我十分感激。但世事变化极快，谁也料不到会发生什么事，到时看情形再说吧！”
陈卫、张权也为娇娇着迷，但他们自知配不上这位天仙，不敢有非分之想，只要得到娇娇的一份友情，两人心愿已足。
适才听申勇志越说越离谱，他二人暗暗高兴，他们知道三人中，惟有申勇志一心想攀高枝，申勇志在各方面都比二人强，他二人并不希望申勇志如愿以偿，申勇志也不配与娇娇论婚娶。非但申勇志不配，这世上的男子只怕也都不配。娇娇是仙子，只能高高在上，怎能嫁与凡夫俗子呢！因此娇娇断然拒绝中勇志的邀请，两人十分高兴。
要是娇娇答应了他的要求，两人真要大大失望的，娇娇在他们的心目中，就会跌落了身价。
话说完陈卫站起告辞，娇娇命翠喜送他们出门，自己独坐园中沉思。
申勇志的心思她知道，下次他再暗示什么时，要给他一个明确的答复，她早已心有所属。
抛开这事，她又想今后的去处，只要古雷来找她，去什么地方由他决定，大可不必操心。
何况城不一定会被攻击，一家人哪儿也不必去。只是这样一来，何日才能与古雷见面。要是这场龙虎之争最终是燕王失败，她与万古雷的婚事能得到爹娘的准许吗？唉！真烦人哪！
晚上，她又指点翠喜、凤喜两个丫头练武，但心情烦乱，不多一会儿便命二人去睡觉。
她独自在天井里徘徊，心思又飞到古雷身上去。她时而怨他，时而又想他，进而希望燕军被歼灭，时而又希望燕王进城。她既要为古雷着想，又要为爹娘着想，真难坏了她……
忽然，她警觉到有不速之客光临，猛一抬头，喝道：“什么人，滚下来！”
“小姐好耳力，是我，申勇志！”
随着话声，从房头上轻轻跃下一个人来。
娇娇面一沉：“少堡主，你这是干什么？深更半夜偷偷摸摸，成何体统？”
申勇志抱拳一揖：“日间言语多有得罪，特来向小姐致歉，并有几句肺腑之言，一吐为快，请小姐原谅在下鲁莽。”
“有话白天说，夜晚不方便。”
“白天时时有人，在下无法直抒心臆，请小姐容在下入室面谈如何？”
“少堡主，男女有别，有话就在这儿说吧！”
“好，就恕在下直言。在下自打见小姐，可谓一见钟情，几年来魂牵梦绕，拜倒在小姐石榴裙下，但小姐明知在下有意，却回避不闻不问。在下自知人才不济，武功低微，配不上小姐，但请小姐念在下一片痴情……”
“少堡主，别说了，少堡主寄情于我，我十分感激，但此时哪有心思议及私情……”
“这么说，小姐要在下再等些时候，只要小姐肯答应在下，再等十年八年也无妨！”
“少堡主，你误会了，我不愿涉及私情……”
“唉，这又为了何求？女大当婚，自古亦然，小姐可是看不起我申勇志？”
“不谈私情也并非就是看不起少堡主。”
“那么，不是门不当户不对！”
“这与门第无关，少堡主盛情心领……”
“小姐，我苦恋几年，一门心思在小姐身上，请小姐给我一个明确的答复才好！”
“还不够明确吗？我说了，不愿与君议私情，少堡主的好意只能辜负了……”
“那为了什么？”
“这事要两厢情愿，我不愿，也不为什么。”
“这不是理由、莫非小姐已心属他人？”
“不错，有这回事！”“请问小姐此人是谁？”
“这个就不提了吧，少堡主已得到回答，可以回去了，今后我们仍是朋友……”
“不，我要知道他的姓氏，也许小姐哄人。”
“我为何要哄你？真的有这么个人。”
“请小姐说出姓氏，要不在下不死心。”
“唉，少堡主，你……”
“小姐请想想，我数年对小姐的渴慕，难道就凭小姐一句空话就会消失吗？
只要小姐真是有了意中人，那么我才会死心，请小姐……”
“好吧，我告诉你，他叫万古雷。”
“就是那个被朝廷张榜捉拿的钦犯？”
“是的，好，少堡主，你都知道了……”
“小姐，你为何不早说？”“这个……你叫我如何开口，难道凡是见了人，我都得挂在嘴上说吗？”
“小姐，我苦恋你几年，你该早说的，如今才告诉在下，未免太迟了！”
“此话怎讲？你……”
“要是一开始小姐就说真话，那时我纵对小姐有情，也可赶紧收心，回转飞虎堡。但现在难道不迟了吗，几年的光阴、几年的恋情岂能白费。我已陷溺太深，难以自拔。请问小姐，你与他有了婚约吗？”
“没有，这无关紧要。”
“我想也没有，令尊不会把爱女许给一个钦犯。既然无婚约，当然不算数。
他如今在何处？是不是因为逃避朝廷抓捕藏匿在外地？”
“这个不劳多问，少堡主请回吧？”
“小姐是不是与他有约在先，是以无法摆脱？几年来小姐并未与他见面，与在下反而时有接触。在下自信人品不输于姓万的，小姐对在下并非无情，只是被以前的私下许诺拘绊，故尔不敢答应在下，在下以为……”
“少堡主、别胡说，我与你只是道义上的朋友，并无私情，至于我与别人的事，不劳多问，更不要妄加猜测……”
“小姐，请你答应在下的请求，在下愿为小姐赴刀山下火海，甘愿为小姐之奴……”
“少堡主，别说了，请回吧！”
“小姐，你当真心属万古雷？”
“我已说过了，请你回去吧！”
“好，小姐既然这般绝情，我申勇志也无话可说，但万古雷横刀夺爱，我与他誓不两立！”
“什么话？我与他相识在先，你……”
“我不管！今后万古雷就是飞虎堡的仇敌！”
“你这人真是不可理喻……”“万古雷毁了我的情缘，此生有何幸福可言，我与他仇深似海，决不罢休，除非你答应嫁我，此外再无缓和余地！”
“你威胁我吗？”
“并非威胁，我要找万古雷小子算账！”
“你、你这人无可理喻！走，走吧，我不要再见到你，想不到你竟是这样一种人！”
“想不到的该是我，你心中有了情郎，却与我频频往来，使我误以为你也有情，哪知却是在耍弄我，使我上了大当……”
“滚！你给我快滚！”
“好，走着瞧！你会有后悔的一天！”
“滚——！”
申勇志愤愤然走了，娇娇气得直跺脚。
公冶子明上朝回来，也无心去衙门理事，一家三口，集在客室里闲谈。
公冶明子叹道：“有谁能想到，今日皇上竟亲手杀了人！”
夫人和娇娇齐声道：“杀了什么人？”
公冶子明道：“杀了徐增寿徐都督。”
夫人道：“啊哟，这又为了什么？”
公冶子明道：“他一向与燕王暗中勾搭，被朝臣揭露，并在殿上群殴，皇上问他有无勾结事，徐都督拒不回答，被皇上举剑杀死！”
夫人道：“他哥哥徐辉祖呢？有没有同罪？他们可是大功臣中山王之后呀！”
公冶子明道：“徐辉祖忠于皇上，与徐增寿不同，他正带兵守城。”娇娇道：“燕军有动静吗？”
公冶子明道：“今日燕军已向京师开来，可叹皇上又命李景隆去与谷王共守金川门。李景隆脚踏两只船，大臣人人痛恨，皇上非但不杀，反而又加以起用。
唉，我看京师早晚难保，要作好逃离京师的准备。”
夫人道：“真到这一步了吗？”
公冶子明道：“夫人你想想，要是李景隆公开叛变了呢，这城守得住吗？”
娇娇道：“娘，你把细软都收好吗？”
夫人道：“总共那么点值钱的东西，都放在一个木盒里，拿起就走。”
娇娇道：“换洗衣服总要有几件吧，我看还是先收好，到时说走就走。”
夫人道：“你不是说投奔万公子吗？他要是进了城，就会来接我们。”
娇娇道：“是的，我和他就是这么说好的，但也要事先准备好呀。”夫人道：“好，娘今晚就收拾。”
娇娇陪爹娘吃了中饭，叫上翠喜，到六顺巷去见宫知非，说了朝中情形。宫知非说，放心，万古雷那小子一进城就会到你家，没事。
回来后，把自己的东西收拾一番。她心里乱糟糟的，说不出是什么滋味。看来，燕王入城是不可避免的了，她马上就能和万古雷见面，这不正是她梦寐以求的时刻吗？但是，爹娘虽有了着落，跟她在一起，大哥又怎么办呢？
燕王如果做了皇帝，建文帝会被他如何处置？大哥会不会率忠义卫在皇城拼死抵抗？如果建文帝逊位，燕王只将他软禁或是关在狱中，大哥能不能就此脱身呢。也许他要冒险救出皇上，到外地招兵以待东山再起……不管是如何一种结局，她都为大哥操心。
唉，但愿大哥脱出羁绊，回家来好。
这一天就在不安中度过。
第二天，她正带着翠喜、凤喜练武，爹爹公冶子明慌慌张张地从朝中归来，一见面就叫道：“完了完了，李景隆与谷王大开金川门，燕军兵不血刃开进城了……天啊！天……”
娇娇吓得一时呆住，夫人忍不住哭了起来，公冶子明也泪流满面。娇娇道：“爹，谷王他也叛变了吗？”
公冶子明拭去泪水，道：“谷王当初一闻燕王起兵，就立即回了京师，助皇上灭燕，哪知他见大势已去，竟与李景隆同流合污，把个金川门大开……唉，李景隆呀李景隆，大好江山，断送于你之手，你愧对祖宗、愧对天下……”
娇娇心里极是难受，道：“爹，皇上呢？”
公冶子明道：“皇上六神无主，已回宫。”
娇娇道：“快，准备好东西，古雷派人来接，我们马上就走！”
公冶子明叹道：“只好如此了……”
言未毕，便听家人叫道：“宫中起火了，宫中起火了，好大的烟雾啊！”
“什么？”公冶子明跳了起来，忙走出屋到天井观看。
皇城离他们居所不远，看得分明，只见浓烟滚滚、火焰窜天，不禁跌足大哭：“皇上哪皇上，何以举宫自焚轻生呀！”
他面对皇宫方向跑了下来，泣不成声。
夫人、娇娇也跟着跪在他身后，深泪交流。
翠喜、凤喜和仆妇，一个个跟着跪倒。
夫人喃喃泣道：“皇上哪皇上，勋儿是不是和陛下一道升天哪，阿弥陀佛，勋儿呀……”
这一提，娇娇也大哭起来。阖府上下，无不悲痛无比。夫人昏了过去，娇娇和翠喜忙把她扶回房了，不停地呼唤，半晌夫人才醒过来。
娇娇道：“娘，皇宫虽然起火，但真相未明，大哥一身好武艺，决不会自焚轻生！”
夫人抽泣道：“只怕他效忠皇上，以身殉国！”
娇娇道：“不会的，死了怎能报国，大哥一定不会走这条路，娘，你放心……”
忽然，有仆役禀报，外间有一自称姓吴的无须老儿和两个壮汉，说要见我家老爷，不等通报，他们就闯进来了！
公冶娇大怒，跳了起来，奔出院门，迎面就见三个平民快步走来，眨眼便到眼前。
“站住！你们好大胆，竟敢私闯官宅……”
走在中间的老儿轻声道：“是公冶小姐吗？老夫自宫中来，姓吴，令兄没有告知你吗？”
公冶娇猛地想起，哥哥曾说过到危急时请宫中吴老太监来家相助的话，连忙行礼道：
“原来是吴公公，请恕小女不知之罪！”
吴公公道：“令尊大人呢，老夫有话说。”
娇娇忙请三人进屋坐下，把爹娘叫出来，让婢仆统统退出，只剩下她们六人。
吴公公道：“老夫自宫中来……”
公冶子明慌忙问道：“小犬公冶勋在何处，皇上他莫非举火自焚了吗？”
吴公公叹口气，道：“没有，公冶勋大人保皇上从秘道逃出城外去了……”
“什么？皇上出城了？”公冶子明等大惊。
“是的，这条秘道惟宫中数人知晓，老夫便是其中之一，放火烧宫时，皇上已随公冶公子进了秘道，此刻定然出城去了，夫人只管放心，以公治公子的武功，无人能拦住他们！”
“皇上欲去何处？”
“不知道，据老夫推测，恐会向川黔滇方向去，自然要走得越远越好！”
夫人合掌道：“阿弥陀佛，菩萨保佑真龙天子一路平安，保佑犬子公冶勋一路平安……”
公冶子明道：“可否请公公告知详情？”
吴公公叹道：“今早闻金川门已开，谷王、李景隆迎候燕王入城。皇上回宫后，对公冶公子等侍卫头领说：‘朕有负先帝之托，愧对列祖列宗，今社稷已失，有何面目活于世间，不如自裁了吧！’随皇上到大内来的还有几位文臣，当即劝阻了皇上。有一内臣奏道：‘太祖升天时曾留下一铁箱，嘱皇上大难临头时启箱，待臣取来供陛下一观！’皇上五内如焚，没了主意，便点头答应。内臣取铁箱来后，由公冶公子运动震碎铁锁，开启了铁箱，里面竟有三张度碟，还有剃刀银两袈裟，还有一封密柬，书有出逃路线。皇上当即命人削了发，换上僧衣，但却找不到密道入口。公子当即来找老夫，说了种种情形，老夫说知晓秘道所在，他又托老夫来家找公冶大人。皇上去时，有数十人愿尾随出逃。这样多人未免扎眼，只令九人跟随。然后命其余人敢快出宫逃命，并放上一把火，可怜皇后无路可走，自投火焰而死。
老夫指引秘道后，带韩通、姜仁两位公公立即出官来见大人……”
皇上假扮为僧逃走，公冶勋随侍护驾，他们总算没有死，公冶一家长出了一口气。
姜仁道：“大人何时出走？越快越好！”
娇娇道：“我们在等人来接，他……”
吴乾仁道：“可是等万古雷万公子？”
娇娇道：“是的，公公都知道了？”
吴乾仁一笑：“老夫在宫中与他会过面。”
娇娇道：“我听他说过，多亏公公们那夜救了他和柳姐姐。”一顿，续道：“请三位暂且住下，估计燕军入城后，他定会前来了！”
吴公公道：“皇上出逃一事，再不能让人知晓，事关重大”
公冶子明道：“请公公放心，老夫一家三口，决不对人提半个字。”
当下娇娇把三人带到大哥的书剑居，请他们在这里下榻。
她又立即回到福寿居，与爹娘�