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审布这事儿，少不了又烦琐，原是大主管李三德的份内事，谁想李大主管昨日扭了腰，这活儿干不了。两个副主管不怎么敢接，为啥？众口难调。穿一式衣服的下人布料好挑，那府里一个比一个有个性的主子好伺候么？李大主管挑不好花色，念在他劳苦功高的份上，也就将就下穿了。副主管挑不好花色，主子们也能这么好说话？没把握的事是不能干的。该作主的时候要冲上前，不该作主的时候，还是乖乖把矛盾上交吧。
于是，钟四爷走进大门时，看到面无表情，端着杯茶，坐在厅口的太师椅上审视并指挥下人们处理布匹的，正是他最不想见到的对头二爷钟灏。
既然是对头，对方又忙着，就没有上去打招呼的必要。
四爷从布堆和人堆间穿过，悄声从好象也没看见他的二爷身边经过。
一个小厮跑过来，禀道：“二爷，在江南云水居定的十坛特酿送来了。”
“收下，送到窖里去。”
“是。”
已经走过去的钟魁停下脚，想一想，向后退了一步，退到太师椅边上。
“听说乔老爷子喜欢云水居的特酿，”他转过身，自言自语般地小声嘀咕，“今儿听妹夫说，留候府定的酒在路上耽搁了，可能赶不上五天后的寿宴。”
钟灏向旁边瞥了一眼，似乎才发现这个碍眼的存在。
“送两坛去留候府。”二爷修正了命令。
钟魁并没有马上走开，而是向太师椅稍稍斜了斜身子，这样，坐在椅上的二爷可以更清晰地听到他那小声的嘀咕：“乔家似乎看上了咱家的人做女婿，二爷当真不考虑一下亲自送过去吗？”
半晌，二爷端起茶杯喝了一口，然后慢悠悠地开了口，也是小声而又清晰的一句嘀咕：“还钱。”
钟魁飞快地向旁边跨出一步，弯腰，躬身，毕恭毕敬：“二爷稍等，小的这就去请三爷过来送酒！”
第八章
“不喝！”乔荆江嫌恶地把脑袋从递到面前的醒酒汤前撇开，倒在床上用被子蒙住头。
“相公，只是醒酒汤啊？”钟灵笑着拍拍被窝卷儿，她知道乔荆江讨厌吃味重的东西，倒没想过会讨厌到连闻到醒酒汤就恶心的地步，“捏着鼻子喝一点吧，喝了会好受点儿。”
“我倒是宁可恶心头晕，”乔荆江的声音闷闷地从被子下传来，“你别想灌我！”
喜乐在一边笑起来：“姑爷怎么跟小孩子一样呢？”
莫愁抿着嘴拉拉钟灵：“少奶奶，别劝了，少爷从小就不喜欢喝味重的东西，醒酒汤还算好的啦，以前生了病，非得找人撬开牙才能把药灌下去呢！”
钟灵忍住笑，白了两个多嘴的丫头一眼，向门口歪歪头，丫头们会意，嘻嘻笑着出去，把门带上。
把汤碗放到案上，钟灵走回床前坐下，在被窝卷儿上方，估着是相公耳朵的地方，俯下身，小声问：“相公，你几岁了？”
被子向下拉下一点点，露出乔荆江警觉的眼睛。
“你少趁机挖苦我，”他不满地嘀咕，“谁说我非得喝那玩意儿？我的酒早醒了。”
“醒了吗？那相公现在这样耍赖的行为算什么呢？总不是在逗妾身玩儿吧？”钟灵把被子从相公脸上向下再扯一点，看清楚他还有一半迷糊的眼神，“相公啊，酒味儿可真重呢！”
“嫌我酒臭别过来闻就可以，”乔荆江不耐烦地翻个身，不看钟灵，“反正当我不存在又不是件难事。”
坐在床边的人没有回答，只是将手轻轻地拍在被卷上应该是盖着肩膀的那块地方，一下，一下，又一下。
终于，被子下的人忍受不住这样的呵护，翻身坐起来。
“我娶的是娘子，不是娘！”乔荆江扶着额，一付头疼的样子，“娘子，你拍够了没有？”
拍被子的手收回来，做娘子的有些茫然：“这样也错了么？”
“娘子不觉得表示关心的法子有点奇怪？”做相公的放下扶额的手，没好气地问娘子。
“会吗？”显然娘子不这么想。
“唉……”做相公的头更疼了，一脸被打败的沮丧，“行了行了，把汤拿过来吧。”
温热的醒酒汤送到面前，杂着桂花、红枣和莲子的清香。
“呃……”乔荆江端着碗，为难的看着里面粘糊糊的，加了盐、醋，用冰糖和白糖熬成的东西。
“很好吃的。”钟灵笑眯眯地劝着他。
乔荆江笑了，把碗递到钟灵面前：“娘子喜欢？那送与你吃。”
钟灵的笑容有点僵。
“喝醉的不是妾身。”她向后避开一些。
“我并不以为自己醉了，只是看娘子如此坚持，我不能不依你。”乔荆江依然笑着，把碗向钟灵递近一些，“说不定是娘子醉了，才一口咬定我醉得非喝这东西才行？”
“妾身几时喝过酒？”
“喝醉的人常常不记得自己喝过酒。”
钟灵吃惊地看着相公，她真不知道这么厚脸皮的话他是怎么说出来的，居然还能说得如此理所当然，由此可见，对于相公喝酒后有时会变得极为精明这一点，她以前认识得还不够全面。
“相公，不喝就算了，……算计妾身不太好吧？”钟灵有点结巴地回答。
“我怎么觉得一直都是娘子在算计我呢？”乔荆江的眼里放着精光，还没完全过去的酒劲让他精神十足。
“就算我们都在算计吧……可咱们是要一块儿算计过日子，不是要互相算计谁比谁狠的。”钟灵决定迂回对付有一半脑袋能用的醉相公，她已经发现这比完全醉倒的相公要难对付得多，“各让一步如何？”
“怎么让？”
“这样……相公要怎么样才肯喝？说出条件来，妾身一定照办就是。”钟灵提议。
她立刻后悔了，因为看到听到这句话的相公嘴角慢慢勾起一丝狡猾的笑意，是那种打着算盘要坑人的狡猾笑意。很久以前在闺中时，曾经有一次听到二哥说，不要去招惹老实人，因为老实人一旦耍起心眼，比老耍心眼的人还难对付。
钟灵深深怀疑自己已经中了相公的套子，她太轻视他了，总以为他是迷糊的，是哄哄就好了的，所以放松了戒备，轻易说出了破绽大开的承诺。
希望他真是迷糊的，并没有发现这一点。
然而，乔荆江有一半的脑袋是清醒的，他的拳头精准地直向那破绽捣去。
“划拳吧。”他举起没托碗的那只手，危险地眯起眼睛，“你赢了，我喝，我赢了，你喝。”
“相……相公……”钟灵向后躲，试图从床边逃开，却被早有防备的乔荆江拉住。
“别说你不会，我今儿和你四哥划拳划输时问过，他说他是比我强，可你比他更强。”乔荆江嘿嘿笑，“既然这样，我一定要见识一下。”
“他……他胡说！”钟灵从来都没象这样慌乱过，几乎是象只被狼抓住的兔子，“那种粗鲁的事儿妾身怎么会？”
“你会，四舅爷说你八岁以前曾在定远候军中呆过，学了不少东西，”恶狼得意地笑，不放手，“结果被你爹发现后惩罚了一番，并从此严令其他姐妹不得接近军营，所以钟家姐妹中只有你一个人会用划拳的法子整四舅爷对不对？”
钟灵的冷汗从额上沁出，她真没想到，四哥出卖她会出卖到这种地步，刚刚还信誓旦旦的说她“是他的责任”，要一直关心她的，难道这就是四哥关心她的法子？莫非是在闺中时整他太多，他要伺机报复么？
“相公既然知道我爹不让妾身学这东西，自然也知道这东西不合女人玩的。”钟灵急急解释。
被人揭了老底的感觉实在是非常不好，但不一定就得束手就擒。
“我醉了。”乔荆江松开拉着她的手，盘腿坐在床上，支着下巴微笑着看着她，“所以娘子就算做出什么粗鲁的事，等我清醒后就不会记得。”
“不可能！”钟灵叫道。
“上次我们喝醉后的事我就忘了，”乔荆江眼睛转了转，“如果娘子不相信，就是说我应该在清醒后还记得上次喝醉后发生过什么事了？好吧，让我想想，好象是记得一些，似乎有谁在我身上摸来摸去，要点我的哑穴……”
他支着下巴的手被钟灵拉过去双手握住。
“相公，妾身相信了，就依相公吧。”她柔声说，“可是说话要算数哦。”
“关于什么？”
“谁输了谁就要喝，”钟灵无奈地回答，“还有，相公睡醒了一切都不会记得。”
“前面那条好办，后面这条……”乔荆江忍笑抬起头，看到钟灵的眼中竟泛起一丝愤怒，马上改口，“好，我一定不会记得。”
娘子呆了半晌，幽幽叹口气：“只此一次。”
乔荆江点头：“下不为例。”
她卷起袖子，轻声问：“怎样划？”
“最简单的那种。”
“一敬你？”
“行。”
于是，把碗放到床边，他俩伸出双拳来。
“一敬你！二兄弟！桃园三！四喜财！五魁首！六高升……相公输了。”
“我是对娘子太过震惊，一时反应不过来，可不可以重来？”
“相公，君子一言……”
“……驷马难追，拿汤来！”
乔荆江喝下第一口，其实这汤并不难喝，他觉得这是他喝过的最有滋味的醒酒汤。
“继续继续。”
“还用这令？”
“一点通吧”
酒令换过。
“一点通！哥俩好！三星照！四喜财！五魁首！六高升！七个巧……娘子，你到底和谁学的？好象练得很熟……”
“相公……”她柔柔地劝，带着笑意。
“我喝！”他只好认了。
这一碗多料的汤，最终大半还是倒进了乔荆江的肚子。
扶着喝完汤的乔荆江重新睡下，钟灵给相公盖上被子，看见他脸上若有所思的表情，她不想问，只想早点离开房间。
相公却拉住了欲走的她。“要是你总是这么好玩该多好？”他遗憾地说。
“等相公清醒的时候大概就不会这么想了。”钟灵笑着把他的手放回被中去，帮相公掖好被角，“好好过日子，比胡闹要重要多了。”
乔荆江听到娘子逃也似地出门去，把门带上了。
“真是的，从始至终我就没说我醉了。”他瞪着眼睛看着帐子顶自语，“为什么那么肯定事情就一定是她想的那样呢？”
不知道乔荆江是否真的记性不济，此后数日他果然都未提起划拳之事。留候老爷虽然没用家法狠揍儿子一顿，不过死罪虽免活罪难逃，仍是把他叫到祖宗牌位前痛骂一顿并罚跪一夜。乔家大少爷生性虽顽皮，倒还清楚对错是非，他自己生了许多后悔的念头，颇有些低头做人扮乖觉的样子，这一来留候家少爷和少夫人房中，便有了一段堪称典范的举案齐眉、相敬如宾的日子。乔荆江知道老太爷烦自己闲逛过多，既是要讨好他的意思，自然少不了做些老太爷喜欢的事来哄他，于是这些时候拣起了些以前在官学读书时交得的朋友关系，偶尔也风花雪月的与他们去呤个诗联个对什么的，回到家里头，与钟灵琴棋书画的谈起来，也谈得头头是道。
钟灵奇怪相公的喜好怎么突然变得雅致起来，乔荆江答说：“我好歹是书香世家的子弟，该读该学的自然都习过，只是不太喜欢。”
钟灵只笑不接语。
乔荆江不满问道：“莫非你一直当我是个只会喝酒斗牌的猪头？”
钟灵咳一声答道：“这句话虽简洁明了，却忒粗俗，衬不上相公这些日子知书达礼的好模样。”
乔荆江已揣得她的意思，长叹一声：“你真真是一口凉水，叫我吞下，顿使肺腑生风……”
钟灵听出一股涩味，知道相公是要讨几句好话听的，便顺水推舟夸他两句，乔荆江倒好满足，见她喜欢也就高兴起来。两人这一番谈过后，钟灵仍有些疑惑，便去问莫愁，莫愁道：“少奶奶不知道，少爷当年在官学里做学生的时候，作出文章来也是极受夫子们夸赞的，只是老爷对少爷要求太高，少爷总也得不到老爷说个‘好’字，一来二去他灰了心，索性就不去讨那个‘好’，连带着就不喜欢读书写文。再后来少爷在外面学得了许多新鲜的玩乐法子，更加不喜欢老爷要他做的事，老爷要他学些风雅的东西，他偏要去玩些街巷里的把戏，这些年下来，是越发离老爷当初的想法远了。难得这些日子少爷肯回头，做些老爷喜欢的事儿来讨好他，这些原本倒是少爷以前做熟了的，所以并不难，只是不知能坚持多久。”
这天下午从工部出来，乔荆江应了几位雅士朋友的邀去湖上赴诗会，吟月弄水一番竟拔得头筹，心中得意，脚步轻盈回家转，走进院内只听琴声传来，知道是钟灵闲着抚琴，不忍扰她，自己轻声走近去看。
走到门口，乔荆江摇手止住莫愁与喜乐出声招呼，隔着屋中的薄纱帘幄一望，望着那里边一个人儿还在弹琴，看不真面目，只一个优雅的影子映着帘子，真像烟笼芍药一般。他原是会琴的，就站在帘边听去，听见弹的是《虞美人》，听她的宫弦忽然声高，又听着宫忽转商，悠悠扬扬，真是如泣如诉。
乔荆江以前就知道娘子心思细腻，内敛深沉，这些日子嘻嘻哈哈逗闹她也好，规规矩矩相待她也好，虽见她有些应对的变化但终不离那般清静平和的模样，他以为自己已将她看得明白，这一刻隔帘听见琴声，却莫名又生出些雾里看花的惆怅。
一曲终了，钟灵并未察觉相公回来，自己坐在原处发呆。
乔荆江用扇子挑开纱帘，走进屋去。
钟灵看见，忙起身见礼。
乔荆江问道：“我听娘子琴声，似有悲叹之意，不知道是为了何事？”
钟灵走去桌边剪烛花，轻声答道：“晚间到院子去，见一地残红，想到春尽，一时间悲伤起来，不免就发于琴声。”
乔荆江背手走到琴边，看看几上的瑶琴，看看案上焚的香，笑道：“我还以为娘子一向淡看世间万物，没想到还是有些多愁善感的情绪。”
烛花被剪掉，屋里亮了一些，钟灵放下烛剪，轻叹道：“今日送春，明日迎秋，不知不觉就雪上少年头了。”
烛火跳动一下，屋里的影子就随着跳动一下，光和影在钟灵的脸上或明或暗，在乔荆江的脸上亦是或明或暗。
乔荆江稍弯腰，轻挑了一下弦，“叮”的一声琴声响起，他笑笑，将扇子插到腰间，向钟灵点点头：“娘子，过来。”
钟灵不知他意思，走过去，被乔荆江拉到琴前一并坐下。
“娘子可会弹《流水》？”他伸一臂搂住她腰，在她耳边轻轻问。
钟灵点头。
“我好久未弹，手生得很，不如娘子陪我一同奏琴？”
“相公……这要如何弹法？”
“你只管左手的那一边即可。”乔荆江顽皮地笑，将右手放在弦上。
钟灵明白了，相公这是又找到了一种玩乐的法子。
也亏他的鬼主意多，什么事都能找出点别样的乐趣。
她一向不违逆他的意思，便随他去，伸出左手来按捻琴弦。
一曲旋起。
刚开始，并不流畅，相公的手指有些生涩，而娘子并不习惯这样的姿势。
但这两个人天生是善于适应一切的，所以不过差错几次，便恰恰儿配上了对方的手指。
谁也不知道是她在适应他，还是他在适应她，不过这个不重要，重要的是现在听起来，就好象是一个人在弹。
钟灵发现相公的脸就在自己的脸边，当他稍偏过头来时，能感觉到他呼出的气拂动自己颊边的发，做了这么久的夫妻，与相公耳鬓厮磨已经习惯，却不知怎的在感觉到发丝被他吹动时心中有一点点慌乱。
这样的相公是有点奇怪的，钟灵对自己说。
他并不象自己已经习惯了的那个孩子气的、有时天真有时狡黠、偶尔会认真做事但更多的时候是耍无赖的相公。
忽然听见相公问道：“娘子喜欢这样过日子是不是？”
“啊？”她心头一跳。
“我想过了，可以试试。”相公轻轻在耳边说。
那天晚上，钟灵一直睡不着。
她觉得自己该满足了，一直以来，想要的不就是这样的生活吗？
相公变了，温柔、体贴、知书、达礼，她从未想过会得到如此好的结果，夫复何求？
可是，钟灵还是睡不着。
心里有个地方好象空着。
相公背对着自己睡着了，钟灵看着他的背影，背影如山。
不知怎么的突然想起嫁进来的第二天，当他带着她走到前堂去见公公婆婆时，那个挡住前面来的阳光和风的背影，那个背影不是一味向前行走，而是走几步停下来，看她跟上来没有，当再转过去的时候，这个人歪了歪脑袋，似乎在琢磨什么，透着股子鲜活的有点迷糊又有点可爱的傻劲儿……
钟灵伸出手指，小心地戳戳相公的背。
睡迷糊的乔荆江没有清醒过来，嘴里含糊的嘀咕了句“娘子”，翻过身来将她搂进怀里。
相公的手臂一下子压过来，压得她快喘不过气。
钟灵突然无端悲伤，不能自己。
夜里未睡好，早起的时候不免恋床，待得起来，相公已经走了。
喜乐进来伺候更衣，带着满脸的笑容：“小姐，姑爷说让你准备一下，晚上带我们去游湖呢！”
“游湖？”钟灵一楞。
喜乐嘻嘻笑：“姑爷说上次踏