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“好吧。”
“发誓！”
“我保证。”
“现在你保证了，你绝不会走进那地方。”接着，她的嘴唇张开想要说什么，又合上，最后又决定说出来。“在我有生之年。”
“嘿，老妈，你不要吓我啊。”
“好。你被吓一吓又不会伤到你什么。还有，别对我说‘嘿’。现在，你再说一遍。”
“我绝不会走进那房子。”马克说完，却看到母亲眨眨眼睛、点点头，示意他接着说完。“在你有生之年。”
“你保证。”
“我保证，妈妈，行了吗？放开我吧。”
她的手放开了他的手臂，可马克感觉她的手指还掐在他的皮肤里。他抚着手臂。
“那你今天晚上打算干什么？”
“我们大概会出去走走吧，也许去看场电影。”
“小心点。”她说着，像平时一样用手指抚摸着儿子手上刚出现的瘀痕。
马克拿着滑板，从后门消失了。出乎意料的是，金波正在等着他，靠在巷子另一头的水泥墙上。
他们从巷子里滑出来，朝蒙纳汉家和西奥厄大街。“公园已经完蛋了。”金波说，“全都是那些警察围着喷泉，不会有人再去了。”
“除了那个恋童癖杀手。那些家伙不能再找到别的乐子啦。‘哥们，他们都上哪儿去了？我家后门还有两个地儿。’”
“儿童乐园和大商场，哥们。你只需要一些奶球①和一辆运货车。”
马克嗤笑起来。一些奶球和一辆运货车。
①奶球，Milk Duds，是一种装在黄底棕字小盒中的巧克力糖果，有着青少年“电影糖果”的盛名。
而之前在家的话题这时突然返回来冲向马克，力道之大几乎令他摇晃。“我问了我妈妈，关于那房子的事情，她差不多都疯了。”
“哦？真的？”马克没料到金波还挺感兴趣。
“她让我发誓，绝对不走进去。至少在她活着的时候我绝不进去。”
“那就是说，你得等上五十年啦！”
“可她怎么一上来就认定我想走进去呢？”
“她知道你对那房子有多疯疯癫癫吗？”
“不知道！而且我觉得自己没你说的那么疯疯癫癫。有些事情我不打算告诉你，但我觉得我肯定会说的。到时候你再定论我是不是疯疯癫癫好了！”
“我们现在这是去哪儿啊？我们可以搭公车去城里，去商店看看有没有新来什么好的CD。”
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密歇根街的房子9（3）
“你能不能闭上嘴巴，听我说完？”
马克停下了滑板；几步远之外，金波也停下来了。“什么？”
“你感兴趣吗？你打算好好听我说吗？”
“好吧，我想听，可我也可以在公车上听你说你不打算告诉我的事情啊。”
“我想今天我在那儿看到了什么人。”
金波靠近了一点，脑袋歪向一边。终于，他的胃口也被吊起来了。“你什么意思？从窗户里看到的？”
“当然是透过窗户啦，笨蛋。否则我怎么能看到旧屋那儿有人？”
“是谁？”
“我看不清楚。好像有人躲得远远的，躲在黑暗里，你知道，但又保持足够近的距离，好让我知道她在那里。”
“你觉得你看到的人是女的？”
“可能吧。很可能是。”
马克努力回忆他看到的一切：透过层层黑暗，有一片阴影朝他靠拢，又飘回去，回到黑暗里。那个身影不能透露任何具体的年龄、性别等等细节，但是……
“我们该去瞧瞧！”金波开口了，坚定无比。
“我以为你想去坐车去城里呢。”
“得等到周末我才有钱去买CD，你现在也没钱买。”
金波带头滑向了他们出发时的方向。“我也问了老爸老妈，那房子是怎么回事儿？他们说我们搬来这里的时候它就已经空荡荡的了。”
“我妈妈只是想到那个地方就已经失魂落魄了。她还让我发誓呢——哦，对，我已经告诉你了。”
在他们的左手边，高高的水泥墙矗立着，金波在路过时用手掌轻轻拍着墙面。“这东西看起来的确很险恶，既然你已经这样说了。我的意思是，它不那么正常，是不是？”
在巷子口，鹅卵石铺成一条普普通通的小道。他们踏上滑板，起步，绕过街角，上了密歇根大街。
“下次，我会把野外望远镜拿来，”金波说，“嘿，它们可棒了。用这种望远镜你连月球上的足印都能看得一清二楚。”
旧屋如常，矗立在狭小的那块地上。窗户透露不了任何内外景致。火烧的痕迹如涟漪一般，一层一层浮现在砖块上。滑板滚动，发出持续的轰隆声，在马克听来就像冲击波。好像今天的噪音他们比平日里的高出三倍去，简直能让碗架上的碟盘、窗框里的玻璃都震颤起来。
希尔亚的狗抬起了头，伸出又大又长的鼻子，垂头丧气地呜呜了几声。马克想到他们折回这里的路上，有一家门廊上的窗子被关上了。他们已经吵醒了一条狗；接着又会唤醒什么？
“我们可以回伯利街的工地玩儿，”马克说，“至少一个小时之内天还不会黑。”
“我们就待在这儿。”金波说道。那个神秘的、未知的女孩激起了他的强烈兴趣。“要是她在那里，她会听到我们的动静。说不定就会再从窗子里看出来。”
“她干吗要看出来？”马克的口吻很不确定，但内心的情绪却被搅动起来。
“为了看你！第一次她就是这么做的，对不对？”金波说。
“还不知道那是不是一个女孩呢，是不是人都不知道呢。”
金波耸耸肩膀，转开了滑板，他似乎难得一次显得如此理智、稳定，“也许她是离家出走了。”
“可能吧。”马克说，“只有一点现在能肯定。不会有人去打扰她的。”接着，马克在心里自问：这是真的吗？他感到有点昏昏沉沉，但不想让金波发现。
又过了一个小时，他们从坡道上滑上滑下，在街边台阶跳上跳下，练习豚跳①。有个别邻居站在门口、或是窗内瞪着他们，但没有一人出声埋怨他们。马克和金波都忍不住朝3323号的窗子看，没几分钟就会瞥一眼，但什么也看不到，除了黑漆漆的窗户，好像玻璃上蒙了胶片。
①豚跳，Ollies，滑板特技名词，指不用跳跃就可以飞翔的动作，抬前脚，利用滑板的惯性顺利抬起右脚就可以飞起来了。
就当天开始黑下来的时候，金波又看了一眼，他大概已经瞥了不下一千次了，说：“我们真是一对大傻瓜。我们的表现就好像怕死了那个地方。我们应该直截了当上去，从窗子看进去。”
“我不能那么干，”马克回答得很快，“我向老妈保证过了。”
“你保证的是不闯进去，又不是说连望望窗子都不行！”
“我保证的其实是远远离开这地方。”马克不太愿意说出心里话，“我就是不能。”又等了一秒，他接着说：“可是你没有做任何保证，你有吗？”
“我唯一保证不去的就是公园的喷泉。”
“那么我猜想你可以过去看看。”马克说。
金波把自己的滑板塞在马克手里，跑着横穿街道，弯着腰，滑稽的模样就好像在模仿格鲁格？马克思。他跨过了街边的人行道，跳上了泥地，两步就跃上了台阶。在门廊上，金波沿着被火燎得黑漆漆的砖墙蟹行，靠近了前窗。马克只能看到他的脑袋，只见金波双手遮在眼睛上，脑袋凑近玻璃往里看。接着他又朝右挪动了半步，手的姿势没有变。差不多过了半分钟，金波放下了手，还半蹲着呢，就转身看着对街的马克，耸耸肩膀。他摇晃着脑袋，双手摊开，做出困惑不解的模样，然后就下了门廊，跑回来了。
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密歇根街的房子9（4）
“你看到了什么，还是什么都没有看到？”马克问。
“里面可能有什么东西，我是说，也可能是什么人。”金波扭着脸，还瞄着对街，“我不是很清楚自己看到了什么。好像总有什么东西在躲着我。”
“一个男人？因为我真的认为在那个屋子里我看到的是个女孩子。”
“嗯？”
马克点点头。整整半小时内，先前的印象在他心中越发清晰真实：一个小女孩，一个年轻女子，允许自己被人窥见。这酷似某种宣告，或某种邀请。
“我有一个主意。”金波说，“差不多半小时之内就要天黑了。我们回我家，我拿点东西。”
“什么东西？”
“好东西！”
金波把滑板放好位置，轻巧地跳上去，顺着大街滑下去了，为了加速，身子一上一下。马克便跟着他下了坡道。金波超出他足足六英尺远，一阵风儿似的转过街角，一跃上了人行道，一路滑行，到了巷口才跳下了滑板，把它靠在路边，跑进了自家大门。马克等在外面，心想：不管金波跑进去拿什么，总之这小子显得全神贯注的。
这时候他突然想起来了：一定是奇妙的野外双筒望远镜。
“在这儿等我！”金波扭头冲他喊，已经从后院跑进了厨房的后门。水槽上的灯光照得窗户黄澄澄的；再后面就是起居室的灯光，在地板上投下一大片长方形的光亮。马克听到金波提高了嗓门在争执什么，越来越响，争吵越来越激烈。马克索性坐下来，慢慢等吧。
气温有所下降，空气变得冷凝，似乎更厚重。在他脚边，鹅卵石的缝隙间变得黑茫茫的。从厨房窗户里传来马克熟悉的低音调女声，沉稳，轻柔，像一片夏天的云彩。金波又出现在门口，他母亲站在他身后。有那么一瞬间，马克真希望让金波去干那件事情，而他则溜进厨房，和玛戈？蒙纳汉共度个把钟头。门关上了，他的梦中偶像消失了。金波蹦蹦跳跳地过来，一只手提着一只大皮套，另一只手里拿着黑乎乎的东西，看起来像根棍子。他用胳膊肘夹着滑板。等金波走到了后院门口，马克才看清楚，那根“棍子”其实是美格牌大号手电筒。
“那家伙没用的，你这个白痴。晚上你对着窗户打手电，只能看到手电光自己的影子。”马克说。
“假如你自己拿着手电筒，那当然是。可是如果我拿着望远镜，你拿着手电筒呢？”
“怎么都没用的。”马克说。
“你是不想让它有用。你不想让我看到你的女朋友。”
“我的女朋友，当然！”但是在内心底，马克知道他的好朋友说得一点儿没错；他就是希望这次实验会失败。
又来到了密歇根大街，街灯投下水洼式的小光影。不知不觉间，夜色完全降临。天空深蓝，只有一颗星子刺在天幕上。
“我还是不明白这有什么用？”马克说。
金波突然扭亮了手电，笔直照着马克的脸，晃他的眼睛。“瞧你吓的！”
“我没有害怕，是你快让我瞎了！”马克用手挡在眼睛前面。
“走到那儿去，乖乖站着。”金波把手电放下来，照出一条漂浮不定的古怪光束，照出了罗切克家的房子。“到那边去。我会继续照着路。”
“你要去哪儿？”
“无所谓，只要沿着光线走。”马克的脾气比刚才要大一些了，但即便如此，他还是走到了街上，美格牌大号手电在人行道上照出一块椭圆光斑，马克跟着它走。明亮的窗户显露出屋子里的电视机屏幕。一个穿着T恤的中年黑人男子正坐在自家客厅里读着一本硬皮书，大小和辞典差不离。在山坡上另一家的起居室里，一个肥头大耳的白人男子穿着一件网眼T恤，看不出年龄，肚子上的手掌里站着一罐啤酒。街灯在天幕上暴露着轮廓，微微照亮的天空显得很古怪，瞬间又会变得漆黑。这条街现在的样子——除了夜晚仍然燥热的空气——让马克想起了万圣节的晚上，穿着鬼怪服装，沿着大街走下去，半带喜悦半带恐惧地幻想着，最好能有超自然的存在可以和自己分享夜晚啊！
当他走到了光斑所在处，光斑突然消失了，手电筒的按钮也啪嗒一响。他放好了滑板。
“好了，就一秒钟！”金波说。
街灯柱之间宽宽的间隔里布满了朦胧阴暗的光线，金波慢慢地走向马克。双筒望远镜的背包荡在带子下面，像一只鼓鼓的手袋。当他走到了马克所在的地点，他把沉甸甸的手电筒交给马克。马克扭亮手电，一束黄光穿破空气，照在一个空荡荡的草坪上。金波赶忙发出“嘘嘘”声阻止他，“关掉！关掉！”
“别尿裤子哦，金姆宝贝儿。”马克顺从地关掉手电，说：“好吧，现在干什么？”
“现在我过去，准备好了就给你一个信号。”他指着身后的对街，大约是小山坡下十、或是十五英尺处。“别做任何事情，直到我给你信号。”
“你这家伙好讨厌。”马克回答。
“嘿！这事儿是谁挑的头儿？是我吗？你等着信号。”金波仍然夹着滑板，肩头的背囊摇摇晃晃，他也摇摇摆摆地斜穿过马路。他似乎故意慎重地放慢步调，好像为了保持他自己的沉着镇定就只能牺牲他哥们的沉着镇定。
金波走到了对面的街边，又朝下坡走了几步，到了3323号的西侧界限。他放下了滑板，放在人行道和路边狭窄的草地上，又开始磨蹭起他的大背囊。马克几乎看不清楚他到底在干什么。一只小小的、又挺笨重的家伙从背囊里取了出来，那一定就是双筒望远镜，金波猫下身子，把包袋放在地上。然后才挺起身，先把玩了一通，终于将望远镜放在了眼前。马克把手电筒伸出去，就好像拿着一根指挥棒。他把拇指放在了开关上。
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密歇根街的房子9（5）
金波又把望远镜放下来，摇摇头，调整着焦距，再一次放在了眼前。找到了旧屋精确的焦距，这似乎令他感觉到某种永恒。马克想：我猜想不管怎么说他也不会极度渴望看到窗子里面的情形。接着，他意识到金波很可能看不到门廊，更不用说是窗玻璃了，只能等到手电筒照出它们。两、三秒钟滴答滴答地过去了，之后，第四秒，再是漫长的第五秒。
我以前的想法是对的，马克自言自语。因为现在他距离它那么近，所以金波也不想去做这件事。
他自己也不想，这个念头紧接着出现：不是以这样的方式。这件事情他们彻头彻尾地做错了，用笨拙的、入侵的方式，完全从错误的角度进入。他认为自己确实看到了一个身影的进退，如果金波也真的看到过，那个人影，那个女人，或那个女孩，总之“它”是会生气的，她会恨他们马上就要做的这件事。
一秒钟以前就仿佛一千年以前，“看到一个年轻女子在旧屋里”的确凿想法已经根深蒂固地存在于马克的头脑中。
金波已经调好了望远镜。他发出指令：“就是现在！”
毫不犹豫地，马克摁了开关，一束强壮饱满的黄光从美格手电筒的眼里发射出去，投出一个宽阔而黯淡的大光圈，光亮罩住了门廊。甚至还没等金波指令他，马克就伸高了光束，照上了前窗。扁平的光斑扩散在玻璃窗上，像一摊陈旧的油渍。
金波突然身板僵直，朝后跳了一大步。他的动作如此不协调，几乎就是痉挛着，金波垂下了望远镜，蹒跚摇晃到了人行道边缘，望远镜也被拖到了地上。他的双脚摇晃不定。身子折起来，跌倒在地，先是倒在了草坪上。金波整个身子向后牵制着，双腿一阵一阵地颤搐。
马克猛地再按下开关，光束戛然而止。黑暗仿佛突如其来，他只能看到金波躺在地上，像具尸体，倒在3325号的门前草地上。极度的恐惧令胃部抽搐。他不能肯定自己还能不能动。又过了一秒，他发现自己已经开始走向对街。
真奇怪，他的脑袋里竟然一片空白；他感到彻头彻尾的空白，好像自己就是一张雪白的纸，等着一只铅笔粗鲁地带来刺痛，也唤醒一切。
金波的双臂软绵绵地摊在身体两侧，脸歪在一边，面向草坪。马克跪在他身边，看着他的眼皮剧烈跳动不停。马克又急又怕，恨不得踢一脚在好朋友的腰上。
金波眨巴眼睛，看着天空。他舔了舔嘴唇。
“伙计，你看到什么了？”
“哇哦——”金波只是笔直地瞪着双眼。
“我把光打在窗户上的时候，你大概往后跳了一英尺。然后你就昏倒了！”
“好吧，那只是你的版本。”金波的脸孔似乎突然之间深陷下去，好像一下子老了好几岁。“现在我来说我的版本。我什么狗屎也没看到，我想要离开这里。”他把双手捂在肚子上，深深地呼吸、吐气，然后站了起来。“你能帮我把老爸的望远镜捡起来吗？”
马克从人行道边