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“呃……”项庄一时嘴快说漏了，赶紧解释道，“寡人的意思是说，刘邦老儿最初受封为汉王时，他帐下有三大能臣，如今韩信、张良皆死，留下一个萧何也是独木难支了，由此足见，刘汉气数已尽，亡无日矣。”
百里贤欣然答道：“如今我大楚却是人才跻跻。”
如今的楚国的确是人才跻跻，文有令尹项他、上大夫武涉，呃，他百里贤也勉强能算半个文臣，武将就更是人才跻跻了，上将军毕书乃不世出的帅才，高初、庞钰两位将军也是大将之才，呼延、晋襄勇冠三军，还有个极檀骑战的蒙大将军！
这是老一辈，小一辈里还有项治、庞铮、高朗、蒙远、蒙辽等后起之秀，至少在未来数十年内，大楚绝无武将匮乏之虑！
“还有件事。”项庄又道，“吕台大军已经窜入颖川郡了。”
吕台、周冠夫带着三万汉骑、两万胡骑渡过沔水一路向东，原本是打算威胁江东逼迫项庄回师自救的，结果在衡山郡境内遭到了虞子期的截击，汉军缺兵少粮，对峙没几天吕台便率军转道北上，并于几天前窜入了颖川郡。
百里贤道：“吕台怕是想走虎牢关回关中吧？”
项庄点头，又说道：“虎牢关现在有晋襄三千虎贲、呼延三千狼骑外加蒙远、蒙辽一万骁骑精锐驻守，吕台别想过去。”
百里贤道：“虎牢关要想长期据守，粮草供应是个问题。”
十天半个月内，虎牢关的军粮供应还不是问题，但时间再长就不行了。
虎牢关不像武关，武关的高初军还可以从南阳就近得到补给，虽说南阳瘟疫横行，可晒干的粮食并没有被污染，还是可以放心食用的，但是虎牢关距离南阳足足有七八百里，中间还隔着个齐军控制的颖川郡，输送粮食不那么容易。
事实上，现在连南阳郡的不少县域也还控制在汉军手中，因为楚军赢得沔水之战不久，军中便爆发了大规模的瘟疫，为了防止瘟疫扩散，楚军在攻占了郡治宛县、邓县以及穰县等几个大县后，便没有再对周边各县用兵了。
项庄道：“所以寡人考虑由彭城出兵攻打砀郡，只要攻下砀郡，鸿沟就能疏通，水军的运粮船队也就能够直达荥阳了。”说此一顿，项庄又语含无奈地道，“至于陈郡、颖川郡还有南阳郡剩下的几个县，还是等入冬之后再说罢。”
入冬后天气转冷，瘟疫十有八九会消退，那时就能用兵了。
不过，楚军也就有余力对砀郡、陈郡、颖川郡还有南阳郡用兵了，再想调集大军攻伐关中或齐地，却是力有不逮了，楚军连败齐、汉两国大军，最后却只捞到了砀、陈、颖川、南阳这四个满目疮痍的残破郡，这让项庄实在有些憋屈。
百里贤也觉得有些遗憾，但还是劝尉项庄道：“大王，时间在大楚这边。”
的确，淮南之战、沔水之战后，齐国、汉国国力大损，楚国一家独大之势已成，而且随着时间的推移，这种优势只会越来越大，这场瘟疫必然会重创楚军，但是最多十年，楚国就能够恢复过来，届时兴兵百万大举北伐，谁能抵挡？
“时间？”项庄却摇了摇头，叹道，“时间也在匈奴那边。”
“匈奴？”百里贤闻言一愣，说道，“大王这话从何说起？”
项庄从案上拿起几个小纸卷递过来，说道：“你先看看这个吧。”
百里贤接过小纸卷逐一展开，匆匆看完顿时脸色微变，沉声道：“匈奴竟然兵分三路同时攻掠燕国、赵国还有韩国？！”
“而且，匈奴这次还不是普通的打草谷。”项庄沉声道，“这次匈奴竟一反常态，不再以劫掠财物为目的，而是大肆掳掠妇孺及工匠，其志不小哪！”
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“吁……”冒顿轻轻勒住战马，再微微扬起右手，身后随行的数百骑撑犁勇士纷纷勒马止步，一行人便停在了上谷郡治、沮阳城门外。
此时的沮阳城，早已经被匈奴大军所攻陷。
冒顿采纳了军师公孙说的计谋，派谴三百勇士乔妆北貂胡商事先潜入沮阳城中，然后趁夜打开城门，匈奴骑兵再蜂拥而入，结果不费吹灰之力便攻陷了守备空虚的沮阳城，此时燕军正大举攻伐赵国，沮阳城内竟只有两千老弱病残驻守。
城门开处，一队队的燕国妇孺、工匠在匈奴骑兵的押解下，鱼贯而出。
人群之中，一个身材壮硕、肌肤黝黑的壮汉很是醒目，冒顿忍不住以手中马鞭指着壮汉喝问道：“嗳，你是不是铁匠？”
那壮汉却只是冷冷地横了冒顿一眼，没有理会。
别说冒顿说的是匈奴话，那壮汉听不懂，就是听得懂他也不会理睬的，华夏族的正统观念历来就很强，看看东胡、西戎、南蛮、北狄这四个对周边蛮族的统称就能看得出来，华夏族自古就有一种高高在上的优越感。
在这个时代，像公孙说这样毫无气节的中原人还是极少的。
当然，真正能够以死全节的人也是不多见的，有道是蝼蚁尚且贪生，何况是人？
冒顿身后的撑梨勇士勃然大怒，纷纷拔剑要杀那壮汉，却被冒顿制止了，冒顿早就被公叔说给说服了，在他的眼里，像眼前壮汉这样的工匠简直就是匈奴人的宝贝，这些人可是能够改变整个匈奴的能工巧匠，又岂能擅杀？
壮汉不屑而又冷漠地扫了冒顿一眼，扬长去了，冒顿却毫不在意。
望着从面前络绎不绝走过的燕国妇孺和工匠，冒顿忽然心情大好，他仿佛看到四十万匈奴铁骑都配上了犀利的铁制兵器以及精良的骑弓，然后匈奴兵锋年向，东胡、月氏纷纷溃败灭亡，最后挥师南下，锦绣中原亦纳入匈奴囊中。
想到得意处，冒顿不禁仰天大笑，形势一片大好哪！
驻马冒顿身后的公叔说皱了皱眉，忍不住劝道：“沮阳只是小邑，渔阳、无终、令支还有蓟县才是燕地的雄城大邑，大单于且不可因为小小成就而志得意满，还是尽快分兵攻掠渔阳诸邑才是正经，否则燕国大军一旦回师，事难遂矣。”
“嗯。”冒顿并没有因为公叔说极不客气的谏言而发怒，反而有些讪讪地道，“本单于是有些得意忘形了，多谢军师提醒。”当下冒顿又谴飞骑将四个匈奴小王召到近前，令四人各率两万骑兵分取渔阳、无终、令支、蓟县四城。
第462章 混战
“胜之，给你。”吕台将一碗拌了不少野菜的小米粥递到了周冠夫跟前。
周冠夫皱了皱眉头，当下转开脑袋，没好气道：“成天吃这种玩意，嘴巴里都快淡出鸟出来了，不吃！”
吕台叹了口气，道：“知足吧，能找着吃的就不错了。”
吕台倒也不是瞎说，这梁地原本就被彭越祸害得不像样了，接着楚齐大战，又被韩信俩父子往死里搜刮了两遍，现在可真是千里无鸡鸣、路有冻死骨，吕台大军自窜入梁地，肚子就从来没饱过，成天都挣扎在半饥半饱之间。
周冠夫道：“还是不想吃，心里憋屈，没胃口。”
“还为白天的事情懊恼呢？”吕台在周冠夫身边坐定，淡然道，“常言道胜败乃兵家常事，你又何必太过在意？再说你是双拳难敌四手，又有什么好丢人的？”
原来今天上午，汉军流窜到了虎牢关下，吕台、周冠夫只知道晋襄率三千虎贲袭占了虎牢关，却不知呼延、蒙远、蒙辽也到了关内，因而白天时周冠夫带着五千月氏骑兵前去关下搦战，心想着万一要是侥幸斩了晋襄，没准能趁势冲开虎牢关。
周冠夫在关下指名道姓邀战晋襄，晋襄又岂肯示弱，果然出关应战。
两人在关前斗了百余回合，硬是不分胜负，结果恼了年轻气盛的周亚夫，周二将军二话不说，拍马出阵便来夹击晋襄，不过周亚夫刚刚出马，虎牢关里也冲出了一员楚将，霍然就是呼延，那头凶名昭著的恶狼！
周氏俩兄弟恶斗楚国虎狼，勉强招架二十余合便败下阵来，周冠夫为了掩护周亚夫，背上还被呼延的马槊给挑了一下，所幸赤龙马快。还是从虎狼窥伺中逃了回来，不过带去的五千月氏骑兵却让晋襄、呼延给冲散了。
周冠夫自从十六岁随父从军，除了在虎牢关上曾经吃过亏，这么些年来还真没什么人能从他身上讨得便宜，数年前在金牛道上。呼延这头恶狼也不过跟他斗个旗鼓相当而已，不过今天却是真真切切地输给了晋襄跟呼延，心里怎能不恼？
周亚夫凑了上来，有些愧疚地说道：“大哥，是小弟拖累了你。”
“傻小子，你说什么呢。”周冠夫摸了摸周亚夫的脑袋，眸子里终于浮起了一抹柔和之色，周冠夫原是个鲁莽性子，虽然已经三十出头了。可头脑却还是相当简单，不过闻听周勃死讯之后，周冠夫却终于是成长了。
当下周冠夫语重心长地教诲周亚夫道：“亚夫，今天的结果你也看见了，为兄虽然勇冠三军，可毕竟只是匹夫之勇，在战场上是难有大作为的，所以你平时还得多多向上将军请教兵法。将来争取做个跟父亲一样的大将军。”
周亚夫郑重其事地点头，从此真的不再痴迷武艺，改而研习起兵法来。
吕台道：“现今中原、河北还有关中都已经乱了套了，听说齐国、赵国、燕国还有韩国全都在打仗，似乎连匈奴人也卷了进来，这虎牢关左右是闯不过去了，所以，不如渡过河水去赵地吧，然后再经井陉、韩地回关中。如何？”
若在平时，吕台这支孤军要想北渡河水，入赵地，再经井陉翻越太行山，然后经韩地西渡河水回关中，绝对是凶险无比，除非吕台能有当年项庄万里转战的好本事，否则他麾下的四万余骑只怕一个也别想活着回关中。
不过现在，由于齐、赵、燕、韩都在混战，匈奴也卷了进来。局势如此混沌，却给了吕台浑水摸鱼的机会了。
周冠夫叹了口气，从吕台手中夺过饭碗，说道：“你说怎样便怎样吧。”
望着神情萧瑟的周冠夫，吕台心下恻然，曾几何时，一向骄横不可一世的冠军侯竟也变得如此丧气了？大汉国看来真是时运不济哪。
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吕台的推断完全正确，此时河北的局势的确是混沌无比！
此时，赵国上将军赵午的十万大军正被齐军阻在历下（济南），猛攻月余不得寸进，赵午虽然已经接到了赵王张敖发来的退兵诏令，可是赵午哪里肯甘心？依然驱兵猛攻历下，战局仍然陷于僵持，一时难分胜负。
燕王藏荼的大军也在邯郸城下僵持了快半个月了。
燕国家底薄，藏荼只能调动三万人攻伐赵国，原以为此时的邯郸必然已经空虚，燕军出其不意、攻其不备，多半能够一击得手，却不料，赵国次将军白宣早有防备，用计将藏荼诳入瓮城，险些身死！幸得太子藏衍拼死保护，才杀开一条血路逃出城外。
经此一败，燕军再无力强攻邯郸，可藏荼又不甘心就此退兵，当下一边诏令国内调派援军，一边暗中发掘地道，准备掘通城内后再行偷袭！
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藏荼盘膝坐于案前，正就着一大罐煮得烂熟的猪肉大快朵颐。
赵地人烟稠密、百姓殷实，燕军的数量又不多，只有不到三万人骑，因而粮草供应毫无困难，不过时间一长邯郸附近也就祸害得差不多了，这大军过境真跟蝗虫过境差不多，那真是一片焦土、寸草不留。
渐渐的，粮草筹集开始变得困难起来。
急促的脚步声中，太子藏衍匆匆走进了大帐，见是藏衍，藏荼舔了舔油孜孜的手指，问道：“太子，收获怎样？”
藏衍冲藏荼拱了拱手，答道：“不怎么样，儿臣带兵洗劫了三座坞堡，可只从里面搜出不到五百石粮食，还不够一天的口粮呢！”
藏荼皱眉道：“那就去南边的邺县看看，邺县可是大县！”
藏衍低声道：“父王，儿臣今天无意中得到了一个消息，据说汉国上将军吕台、冠军侯周冠夫已经带着五万骑军渡过河水窜入赵国了！”
“你说什么？！”藏荼一惊而起，“消息从哪来的？！”
藏衍道：“儿臣今天的拔掉的三座坞堡中，其中有一座好像是楚国乌木崖的据点，从里面搜出了几封往来密信，其中一封说的就是这事。”
“乌木崖？！”藏荼凛然道，“这么说还真有可能？”
藏衍道：“父王，汉军一来，赵国的局势可就复杂了。”
藏荼一时间也开始犹豫起来，吕台未必就会襄助赵国，可同样的，恐怕也不会帮助燕国灭掉赵国，如果吕台仅只是过路，那还好办，万一吕台存了鸠占鹊巢、夺赵为王的念头，那燕军再留在邯郸也就没啥意思了。
是走还是留呢？这是个问题。
不过藏荼的纠结并没有持续太久，很快便有来自蓟县的飞骑带来了一个惊天噩耗：匈奴单于冒顿亲提十万骑兵，已经大举攻入燕国！
“你说什么？”藏荼劈手揪住前来报讯的飞骑，两眼圆睁、难以置信地道，“冒顿亲提十万骑兵攻攻攻攻入燕国？！”
飞骑重重点头，又道：“大王，上谷郡治沮城已经失守，而今匈奴大军已兵分四路，分取蓟县、渔阳、无终、令支四城！国相已经谴飞骑前往北貉、东胡各部求援，不过各部未必就敢得罪匈奴，大王当速速回师哪！”
藏衍当机立断道：“父王，燕地乃我大燕根基所在，不容有失，当速速回师！”
“嘿！”藏荼以拳击掌、无比懊恼地叹了口气，当下吩咐藏衍道，“太子，速速传下寡人诏令，全军拔营，连夜回师燕地！”
“喏！”藏衍轰然应喏，领命去了。
不片刻，整个燕军大营便喧嚣了起来，成千上万枝松明火把连续不断地燃起，在亮如白昼的火光中，一队队的燕军甲兵开始拆卸帐篷、装军器械，然后在各级小校的喝斥下开始乱哄哄地整队，然后向着北方浩浩荡荡而去。
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燕军的异动很快便惊动了邯郸城内的赵国君臣。
赵王张敖在国相贯高、亚相张景、次将军白宣的簇拥下匆匆登上东门城头，果然看到燕军正连夜拔营，逶迤北去。
“这该不会是燕军的诡计吧？”张敖将信将疑地道，“好端端的怎么就撤兵了？”
白宣仔细观察之后摇头说道：“以臣观之，燕军不像使诈，而应该是真的退兵了。”
“哦？燕军真的退兵了？”张敖闻言顿时大喜，道，“这么说邯郸之围已然解了？”
贯高、张景闻言也是大喜过望，这半个多月来，他们每天都在提心吊胆中度过，好在燕军终于是退兵了，这样的日子总算是熬到头了。
白宣却摇了摇头，语气凝重地道：“大王，燕军退兵未必就是福。”
“未必是福？”张敖闻言愕然，不解地道，“次将军，此话何解？”
白宣遥望着北方暗如墨汁的夜空，忧心冲冲地说道：“如果臣没有料错的话，燕军之所以匆匆退兵，多半是因为匈奴大兵压境了！匈奴旦出兵，便绝不会仅仅只对燕国，我赵国只怕也是攻击目标之一，相比燕军，匈奴大军岂非更加难缠？”
张敖、张景还有贯高的脸色顿时便垮了下来，这可委实不是什么好消息，相比匈奴，他们宁可面对藏荼的燕军。
第463章 汉家风骨
石邑是赵国恒山郡治下的一座大县，全县人口超过十万，几乎比偏远地区一个郡的人口都要多，尤其是石邑县城，因为紧挨着太行八陉之一的井陉，是河北商旅前往山西行商的必经之处，也是远近货物的集散地，极其繁华。
不过现在，石邑县城却正在匈奴的铁蹄下呻吟。
“阿姆，阿姆……”一个刚刚学会走路的幼儿踉踉跄跄地走下台阶，踉踉跄跄地扑向早已经倒在血泊中的妇人，然后轻轻地摇晃着妇人满是鲜血的躯体，却浑然不知，妇人早已经身死多时，她的脖子整利器整个给剌了开来。
一阵急促的马蹄声突然间顺着长街动地而来。
幼儿茫然地抬起小脑袋，但见一道耀眼的寒芒疾掠而至，遂即整个世界便开始剧烈地翻滚起来……稽粥猛一伸手捞住了凌空抛飞的幼儿人头，遂即高高擎起空中，仰天肆无忌惮地大笑起来，他的脸上充满了无比的残忍之色。
“杀，给我杀，给我烧，给我抢，哈哈哈……”稽粥挥舞着幼儿的人头，一边顺着长街纵马飞奔，一边向着正在大街小巷里烧杀掳掠的匈奴骑兵嘶声怒吼，跟冒顿相比，左贤王稽粥更年轻，也更凶残、更嗜血！
在疯狂的杀戮的支配下，稽粥早已经将冒顿的叮嘱抛到了九宵云外，什么妇孺工匠他都顾不上了，这一刻，他只想杀戮、杀戮、再杀戮，在他看来，匈奴是狼，而中原人就是羊，这些绵羊生来就该被匈奴