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如果放庵先生真的不知道栗林已经死亡的话，就有三种可能性：
第一：神户方面说有寄讣闻给放庵先生，但事实上却没有寄。
第二：有可能是信件传递出了错误。
第三：或许仆闻有送到放庵先生那儿，可是却被其他人拿走了。
不管是哪一种状况，可以确定的是，放庵先生收到的那封信是伪造的，而且寄
这封信的人肯定是昨天傍晚越过仙人顶，来到鬼首村的那个人。）
金田一耕助想到这里，不由自主地打了个寒颤。
阿系刚才说过：
“对村长恶作剧……一点好处都没有。”
正因为如此，事情变得更加诡异。
如果多多罗放庵在昭和七年发生的那桩案件中，掌握很重大的机密……那整个
情况就又不同了。
金田一耕助害怕的也是这一点。
“对了。”
金田一耕助有点喘不过气来，回头看着跟在后面的阿系。
“昭和七年，‘龟之汤’老板娘的丈夫被杀的那件案子……”
阿系一听到这桩可怕的杀人案，惊讶地眯着眼睛问：
“怎么了？”
“那天晚上，听说栗林跟村长吵架，然后冲出家门？”
“是的，那天晚上栗林跑来我家。”
“她跑到你家？”
“嗯，当时我父亲说等到天亮，就要带她回材长那里；而村长那边也打算天一
亮就到我们家来。后来发生那件案子……村长就没办法来了，我们也犹豫着该不该
在这种时候带栗林回去，不料栗林竟然逃跑了。
后来警察找到她时，她已经跟别的男人在一起。因此，村长认为是我们夫妻故
意放她逃走。”
“他们夫妻为什么吵架？”
阿系沉默了一下说：
“村长这个人从小娇生惯养，他在某些方面很明事理，有些方面却又十分难缠，
比方有的人在外面对人很好，可是一回到家就很会闹别扭，而且只要一有什么不如
意的事情，就会乱发脾气。唉！村长有时候还会动武，栗林也被他打过。”
他们越过山顶来到山麓时，天色已经全黑了，幸好金田一耕助跟阿系都有准备
手电筒。
“村长杀手”
他们来到村办事处前面的时候，几个年轻人从里面跑出来。
“啊！金田一先生，你刚回来吗？”
歌名雄出声问道，他晒黑的脸庞露出一口编贝般的白牙，笑得无忧无虑。
“你们都在啊！由佳利呢？”
“我们正要当‘不速之客’呢。”
五郎在旁边插嘴说。
“什么不速之客！讲话别这么难听。”
胜平在一边责备他，接着对金田一耕助说：
“金田一先生，魅力女孩——大空由佳利衣锦还乡，当然要招待我们这些青梅
竹马，也就是我们这些以她为荣的年轻绅士
“阿胜，你也算是绅士啊！”
“五朗！你这个笨蛋……既然你这么说，那我就更正一下，除了五郎之外的我
们这些绅士……啊！‘井筒’的阿姨，你也一起来……你要去哪里？
“我要去村长家。”
“阿姨，你回去的时候请跟重吉或阿照说一声。”
歌名雄在旁边说道。
“详细情报从今晚开始商量，千惠子大致上答应了，后天十三日到十六日晚上，
要在‘阵屋遗迹’（注：“阵屋”的称呼来自于日本封建时代的君主的住处，因为
阶级最低，不称为城，而只叫阵屋。）举行盛大的盆舞（注：中元节庆跳的舞蹈）。”
伊东情浓守的“阵屋遗迹”，现在已经变成一所小学。可是，鬼首村的村民都
不称“学校”，反而习惯叫它“阵屋遗迹”。
“好的，谢谢。”
“走吧！”
五、六个年轻人一脸兴奋地离开，金田一耕助和阿系则往相反的方向快步走着。
从村办事处到多多罗放庵的住处大约有二十五、六分钟的行程。沿途的山路曲
折，若将这段路程换作直线距离，也得耗费相当时间才能走完。
离开鬼首村的村落后，四周突然暗了很多，多多罗放庵的屋子被包围在天鹅绒
似的深沉之中。
屋内没有灯光透出，这又使得金田一耕助和阿系的心一紧。
多多罗放庵通常不会在晚上出门，现在睡觉似乎又嫌太早。
“村长、村长！我是‘井筒’的阿系！村长，你在家吗？”
阿系的声音有点颤抖。
“放庵先生，我是金田一耕助，你已经睡觉了吗？”
金田一耕助跟阿系交替喊了两、三次，可是屋内都没有人回答。
两人对望一眼，整张脸因紧张、害怕而变得惨白。
“他可能出去了。”
阿系故作轻松状，可是她的声音很明显在发抖。
“先进去看看吧！”
金田一耕助伸手一推，门便开了。
他率先走进去，阿系也胆战心惊地跟在后头。
两人先用手电筒照一下屋子内部，金田一耕助环视上次跟多多罗放庵对坐的那
间房间，没有发现任何人影。
金田一耕助来到升着抗炉的茶室兼厨房时，后面突然响起“喀嚓”一声。
原来是阿系扭开挂在天花板上的电灯开关，四周顿时亮了起来。
“啊！”
阿系发出一声尖锐的叫声。
金田一耕助一听到她的尖叫声，马上回头一看。
刹那间，他的眉头紧蹩。
只见桌上有一个酒瓶、两个茶碗，以及一盘酱油烤河鱼、两个盛着豆汁的红漆
碗、一盘炖山毅莱跟油炸豆腐皮、一盘装满油炸豆腐寿司。
从大蜡烛垂挂着蜡泪的情形来看，昨天停电的时候，他们应该还喝得非常酣热。
引起阿系尖叫的原因，是从桌面上延伸到薄薄的夏季坐垫，以及桌子四周的地
板上，到处血迹斑斑。
金田一耕助走到狭窄的厨房里，看到有个水瓶放在地上的角落，水瓶盖上散放
着五、六根植物，看起来好象是桔梗花。
金田一耕助拿起那几根植物细细观看，就在这时候，他又听到阿系在后面尖叫
着。
“不可以！金田一先生，那是毒草，不可以碰！”
“毒草？”
金田一耕助慌忙把那几根植物丢在地上，说：
“这是什么植物？”
阿系的脸上充满恐惧，呼吸急促地说：
“啊！这……我们都叫这种草是‘村长杀手’……”
第七章 一封神秘信函
搜查行动
鬼首村目前对两件事情议论纷纷，一件是大空由佳利衣锦还乡的事情；一件则
是假借死人之名，超过仙人顶的奇怪老婆婆。
对自称“栗林”的老婆婆有兴趣的，大部分都是中年人，年轻人根本不在意这
件事情，对他们而言，多多罗放庵根本就是被遗忘的人。
那天早上，村里的青年男女有很多话题要谈，也有很多事情必须赶快着手进行，
他们的话题当然都集中在昨天晚上大空由佳利的宴会上。
“大家都称她为‘魅力女孩’，我原本以为她拥有很特别的气质，可是在见过
她之后，觉得也没什么特别的嘛！”
“她的行为举止简直跟男生一样粗鲁，真教人不敢恭维。”
“那种低沉沙哑的声音，可能就是她的脸力所在吧！”
另外，女孩子们的看法是——
“我本来以为她会很高傲，却出乎意料的平易近人呢！
“她讲话的口气像个男孩子……”
大空由佳利已然在鬼首村掀起一阵旋风，大家兴致勃勃地讨论她的发型、服装、
装饰品，甚至找机会去接近她、碰触她。
“阵屋遗迹”——小学校园里，在青年团团长胜平的指挥下，有年团团员正奋
力措建盆舞的楼台。
今年有幸邀请到大空由佳利这位当红明星来演唱，因此要更加小心舞台设备的
搭建。
“歌名雄，听说昨天晚上有个奇怪的老婆婆来村子里，村长放庵先生好像出事
了……到底是怎么一回事？”
“这……我也不太清楚，只听说村长失踪了。”
歌名雄说着迹，也皱起了眉头。
“村长年纪那么大，会不会厌世掉进后面的沼泽里啦？”
五郎嘻皮笑脸地说道。
“万一他跳进那个沼泽自杀，要找我们青年团去帮忙打捞，那可就麻烦了。”
胜平身为团长，果然是个心思缜密的人。
“阿胜，如果他们要求青年团帮忙的话，你一定要拒绝。一年才一次中元节，
我们哪有时间去管那种事情。”
“对，那种干扁老头怎么能够跟日本当红的魅力女孩相比呢？”
有人带着不屑的口吻说着，引得在场所有人爆笑出声。
另一方面，金田一耕助和矶川警官来到多多罗放庵的屋子现场勘察。
“金田一先生，有件事情很奇怪哦！”
矶川警官今天穿着开襟衬衫踉短裤，戴着老旧的头盔。
“都二十几年没见了，村长还跟那……跟那个肯定不是‘栗林’的女人一起喝
酒，这到底是怎么一回事？放庵先生是被骗了？还是他认错了人？”
“不，如果说认错人……”
金田一耕助一边看着前面的沼泽，一边搔着他那头“鸟窝”。
“如果只有五分钟或十分钟这么短的时间，有可能会看错人，可是那个女人跟
我擦身而过到达这里，应该是七点半左右，而这边停电的时间应该跟总社一样是九
点半，这中间长达两个小时。而且停电后，他们还点上蜡烛继续谈话。”
“这么说，即使那个人不是‘栗林’，也应该是放庵先生认识的女人。”
“嗯……很有可能。”
金田一耕助含糊地答道。
他现在最想知道的是，多多罗放庵是否知道栗林已经死了。
在多多罗放庵的狭窄屋子里面，有三个从城里来的办案人员，加上鬼首村的木
村巡警，顿时把屋子挤得水泄不通。
碍于屋内的空间太拥挤，金田一耕助跟矶川警官只好在沼泽附近徘徊。等到其
他人员搜证结束，屋子的另一边却又挤满许多看热闹的人。
金田一耕助不禁在脑中回想昨晚的情形——
当时金田一耕助发现情况有异，立刻吩咐阿系不要碰屋内的任何东西，然后重
新详细检查屋子内部，他并没有在现场发现老婆婆背上背的那个大方巾包。
可是，那个老婆婆应该来过多多罗放庵的屋子，因为门前的泥地上有留下明显
的草鞋痕迹。
糟糕的是，昨天晚上那场大雷雨把屋子外面草鞋的鞋印冲刷得一干二净，根本
看不出一点蛛丝马迹。
按照现场情况推断，自称“栗林”的老太婆昨晚背着大方巾包来到这里，然后
她踉多多罗放庵谈了两个多小时的话， 不……应该说两人好象有谈过话， 最后用
“村长杀手”毒死多多罗放庵。
奇怪的是，老婆婆怎么处理多多罗放庵的尸体呢？
金田一耕助闪过脑海的第一个想法，就是老婆婆将尸体丢进沼泽里面。
传说这片沼泽一旦把人吃进去，就绝对不会吐出来，因此，鬼首村的人都称这
片沼泽为“食人沼泽”。
但是，老婆婆为什么要这样做呢？
如果她想把尸体藏起来的话，为什么不把房里的血迹也一并擦干净？
一般而言，凶手掩埋尸体的目的只有一个，那就是要隐瞒杀人的事实。
如果是这样，老婆婆为什么要表明自己是“栗林”？多多罗放庵到底是生是死？
而老婆婆又背着大方巾包跑到哪里去了呢？
金田一耕助来到厨房，由上往下看着“村长杀手”这种毒草，他突然发现水瓶
里面好象有东西拨动水的声音。
金田一耕助惊讶地看着水瓶里面，伸手将散放在上面的“村长杀手”拿掉，然
后用手电筒往水瓶里面照射。
刹那间，他感到全身起了一阵鸡皮疙瘩。
只见水瓶底部有一大堆丑陋无比的生物在游动着，看起来像是壁虎或蝾螈，全
身都是黑褐色，身上还有黑色斑点和疙瘩，头部大又扁平，躯体旁边还长出四肢。
“啊！”
阿系注意到金田一耕助的惊讶表情，也来到他身边往瓶子里看去。
她看了一眼，不禁倒吸一口冷气。
“这是山椒鱼。”
金田一耕助当然知道那是山椒鱼，然而重点是，为什么这里会有山椒鱼呢？
“村长以前就有养山椒鱼吗？”
“没有，我上次来这里的时候，并没有看到这种东西。”
“你上次来这里是什么时候？”
“这个月五日。”
“你到这里做什么？”
金田一耕助不假思索地询问道。
“来送中元节礼物。”
“你怎么确定当时这里没有山椒鱼呢？”
“因为那时候我用这个水瓶装水，帮村长烧开水的。”
五日那天，正好是金田一耕助来帮村长代笔写信的前两天。
“这附近河里有很多山椒鱼吗？”
“是有一些，而且村长是钓鱼商手。”
金田一耕助顺着阿系手指的方向望去，看见各种鱼干用竹子串起来，排列在茶
室的门框上。
他再看一眼水瓶里的山椒鱼，在心中揣想着昨晚那场大雷雨中，多多罗放庵的
屋子里到底发生了什么事情。
随后金田一耕助催促阿系离开那里，两人一起回到“龟之汤”，然后向矶川警
官报告这件事情。
如果当时矶川警官没有来鬼首村的话，恐怕村里的警察对于金田一耕助跟阿系
的报告，只会一笑置之。
意外发现
“金田一先生。”
矶川警官看着在沼泽上面盛开的白色菱角花说：
“这件案子跟二十三年前的案子有关联吗？”
金田一耕助自然知道矶川警官缓慢的声调，只是为了掩饰内心那股无法压抑的
期望与兴奋。
此刻，肌川警官又重新燃起希望，期盼这个新案子可以让他解开二十三年前那
件案子的谜底。
“应该有关系吧！否则像放庵先生这样与世独立的人，怎么可能还会扯上凶杀
案呢？”
金田一耕助在案情尚未明朗化以前，十分小心自己的措词。
“对了，矶川警官，放庵先生平常的生活费是从哪儿来的？‘井筒’的老板娘
好象跟村长的关系很密切，可是这件事连她都不清楚。”
矶川警官看了金田一耕助一眼，若有所思地答道：
“有一次，我听见‘龟之汤’的老板娘说，放庵先生好象有个在神户或哪里的
亲戚常常送钱来给他。”
“以前是这样，不过据说三年前，也就是昭和二十八年，那位亲戚就死了，所
以我觉得很纳闷。不过，村长日常生活的花费应该不多，‘井筒’的老板娘说，可
能是以前送来的钱还有点积蓄吧！可是像放庵先生这种游戏人生的人，会有储蓄的
习惯吗？”
“金田一先生！”
矶川警官的口气忽然变得十分严厉。
“你的意思是这个村子里，有人偷偷接济放庵先生？”
金田一耕助正想回答时，看到对面一个便衣刑警东张西望地走着，当他一看到
矶川警官，就马上往这边走来。
“长官，我到村子里的豆腐店问过了，昨天他有卖油炸豆腐皮给多多罗放庵，
可是只卖给他两张。”
警方正在调查残留在屋子里的油炸豆腐皮寿司是从哪里来的，从寿司的样子看
起来，应该是自己做的，而如果是自己做的，那么多多罗放庵应该会去买油炸豆腐
皮才对。
根据刑警刚才调查的结果，多多罗放庵在村子里的豆腐店只买了两张油炸豆腐
皮，那两张豆腐皮已经拿去炖煮，那么油炸豆腐皮寿司又是从哪里来的呢？
“阿哈哈？”
金田一耕助一听，轻声笑了出来。
“警官，我们终于找到那个老婆婆留下来的东西了，就是那些油炸豆腐皮寿司。
啊！搜证工作好象结束了。”
屋子里走出另一个便衣刑警，他的手上拿着一封信。
金田一耕助目瞪口呆地看着便衣刑警走过来，他本来以为那封信早就被老婆婆
带走了。
“长官，已经找到了！这是从神户寄来的信，里面的内容也跟您说的一样。”
矶川警官从信封里面拿出信笺看了一眼，便递到金田一耕助面前。
金田一耕助眼神的热地看着信笺，他确定这封信是七日午后他来拜访多多罗放
庵的时候，多多罗放庵拿给他看的那封信。
（这到底是怎么一回事？
对老婆婆来讲，这封信应该是最重要的证据，任何东西都可以留下来，就是不
该把这封信留下来啊！）
“警官，这、这封信是在哪里找到的？你们一定费了一番功夫……”
“不会啊！它不过是跟其他信件、明信片放在信匣里。”
金田一耕助霎时一个头两个大。这件案子看起来很像事先预谋的，可是把这么
重要的假信留在这里又代表什么意思呢？
“矶