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这堆人见秦天来了，忽然噤了声。他看到坪里也就放了七八根杉树条，一小堆南竹。
秦天板着脸，脚在竹木上踩一踩，回头说：“这是哪个的？”
骆雨生的鱼鳔眼四周溜一圈，讪笑道：“是我几根呢，老水几根。”
“买的啊？”
骆雨生指指儿子：“我飞亮昨天到山里买的。”
秦天转脸向水炳铜：“老水也买了木材？”
水炳铜摸摸下巴颏，不以为然地说：“买了几根。”
“两家都要建屋啊？”
水炳铜老婆抹下跟她脸一样黑旧的头巾，站出来说：“大水冲了屋，不新建住到哪里？”
这时从堤下冒出姚竹村的声音：“哪个要建在这里，老子就麻上头一泡屎———大家搞不成。”
众人朝后看，露着两条毛兮兮黑粗腿的姚竹村大步流星上堤来了。
秦天眯眼盯住姚竹村：“老姚，你刚才叫什么？”
姚竹村见这些人都你瞧我我瞧你，只有秦天一人在中间说话，声音比刚才低了些，却仍然鼓着肥黑的腮帮溅着唾沫星子说话：“老秦，这是公众地段，哪个答应给他们建屋啊！”
“那你呢？”
姚竹村左右看一眼，没见有笑脸支持他，就强称好汉地肚皮一挺，硬着脖子说：“哼，他们要建，我也要建！我早就听得讲呢，他们屋基小了，我屋基不小吗？他们只一个儿子，我两个儿子！”
秦天一挥手打断他，转向骆、水两家：
“你们只是在这里放放材料吧？”
水炳铜老婆又冲出来尖叫：“不是！我们早讲好要把屋建在这里！我的杉树今天大早就送来了，他家中午才来，没个先来后到吗！”
秦天没理会女人，走到水炳铜跟前，声气平和地说：“老水，你要在这里建屋啊？”
水炳铜双手抱胸，昂着的头向上翘了翘：“是的。”
没等秦天说话，骆家父子一齐叫：“他几根树条子，建个什么卵屋！”
水炳铜眼睛圆瞪，朝骆家父子一指：“姓骆的，嘴巴放干净些！小心老子拳头不认人！”
他老婆儿子一齐呐喊助威。
骆飞亮不甘示弱，从坐的南竹上一拍而起：“你有多狠？你有多狠？你敢打人啦？”
水炳铜两脚不移，手抱胸前，下巴一扬：“嘿，狠不狠，你骆家父子一齐上来看看！”
那边骆飞亮蠢蠢欲动，肖仲秋早已站过去，一把将他按下，“亮伢，干什么？”
站在一边的姚竹村又叫起来：
“老子两个儿，屋小了，你们建得老子建得！”
一边叫，一边挽脚捋手，朝人中间一口又一口吐老痰，就像要爆炸了。
肖仲秋见秦天冷笑着一动不动，心中焦急地朝南堤上望，看到肖长根、谢大成来了。怎么不见肖海涛影子？
秦天瞧瞧地上粗粗细细杂沓的脚板，又眯眼看看云缝中的太阳，缓缓挪动脚步，忽然巴掌一拍，大声说：
“看来三户人家都要在这里建屋，各有各的理由，个个神气十足，哪家不建都不行。”突然朝水炳铜一声冷笑：“嘿嘿，老水呀，你是武小生，一直说你拳脚功夫了得，骆家老篾匠手上也有些钢火，好，你先把骆家父子放倒。”
刚刚赶来的谢大成匆匆挤到跟前，气喘吁吁：“秦村长……”
秦天伸手将他挡得一个趔趄，继续说：
“放倒骆家两个，你再跟竹吊眼来。竹吊眼你牛高马大，平时好像打遍天下无敌手，今天让你捡个便宜，他们先打，赢了的你再上，你是杨再兴！哈哈，开始吧！”
姚后喜一声不吭站在后面瞧热闹，这时见肖十春在嘁嘁嘁偷着笑，上前扯扯他衣服，悄悄问：“笑什么笑，你以为这是唱空城计啊。”肖十春抬头，也见后喜忍俊不禁地捂着嘴，两人于是会心一视，笑着别开脸去。
秦天转身走出人群，大喊一声：“你们让开！”
众人稀里哗啦朝后退，一个个脸上又紧张又兴奋，后挪两步，立即转身盯住对阵的比武场。
骆雨生鱼鳔眼贼溜溜的，瞅瞅秦天，瞅瞅水炳铜，又瞅瞅儿子。
二二、二郎神庙（2）
骆飞亮刚才被肖仲秋按坐在南竹上，这时不知打还是不打。心中畏怯这个大名鼎鼎的师公子，立即想起什么硬功软功、神打点打的传说，可是毕竟年轻气盛，脑子里热血昏蒙，一弹身站起来，但未朝前走。
肖长根一时颠到秦天跟前：“呃呃，姑爷，打不得啦！”一时蹿到谢大成跟前：“呃呃，你这个民兵队长管不管啊？”一时对这个做做鬼脸，对那个伸伸舌头，不知是真想息祸呢还是幸灾乐祸。
肖仲秋虽然还没完全明白秦天真正用意，但他心里有句话：“哼，反正老秦在这里。”
谢大成刚来时也焦急，不知该不该出面调解，听了秦天这话，忽然心中一石落地，捏出汗的手也松了，不声不响地向后退。
只有孩子们兴奋得摩拳擦掌，东蹦西跳，满身是劲。
此时，最最心知肚明的，就是水炳铜本人。
铜师公做梦也没料到秦天会来这一招。事先想过很多遍了，骆雨生算个什么角色？当然更没把癞毛小子骆飞亮放在眼里，但没料到当过强盗的竹吊眼会横插一杠。
秦天一番似真似假，又像奉承又似嘲讽的话，把这个从来自我感觉飘飘然的人顿时推向进退两难的尴尬境地。
他老婆刚才又冲又叫，这时忽然成了惊弓的猫头鹰，一双张皇的眼珠在深陷的黄眼圈里骨碌碌转，不知如何是好。
姚竹村怒火冲冲的样子现在渐渐消退，再不捋脚挽手，也不吐痰，眼睛阴阴地朝别人转，脚下也悄悄地退。
当别人都退开，只有老婆儿子站在身边时，水炳铜这才心中一叹：这戏演不完了！
虽然再没有秦天的声音，庙台上却飞扬着小鬼崽们“打呀，打呀”的叫喊。一些刚刚赶来的女人躲在旁边紧张地嘁嘁喳喳地议论。骆雨生的老婆也来了，站在儿子身后，瞪着猩红的病眼撅着暴突的黄牙向敌人捏紧拳头。
秦顺子对父亲悄声说：“哎，这些人会冲哥哥来呢？”
青山爷瞟他一眼，没说话。旁边肖寿芝说：“你帮忙吧！不是跟二哥学了几路拳脚吗？”
青山爷说：“他呀，胆量只粟米那么大。”
顺子咕哝着干脆不跟两个老头站一块了。
水炳铜叉手站在原地，终于开口了：“老骆哇，秦大村长已经发话，你们听到了，怎么办？要来就来呀！”
骆雨生鱼鳔眼乱眨巴，憋着话就是讲不出来。他儿子却说：“你有狠过来！”
水炳铜儿子也叫：“你有狠过来！”
两个小子叫来叫去，外围的小鬼崽也叫来叫去，就是没人登场。
肖十春突然喊道：“竹村兄，莫呆着，没人上场你就上，机会难得啦！”
姚后喜也喊：“先下手为强，后下手遭殃，上！”
肖长根咚咚咚跑过来，“呃，你们莫趁机捣乱啊，有我姑爷在，哪个都莫想赢。”
姚后喜推推他：“你去给姑爷子准备一条短棍啰。”
长根嘴巴一咧：“他的短棍放在正房门角弯里，跑不赢啰。”
一直缩头乌龟似的蹲在墙边不声响的肖菊林，腰肢扭了扭蹭到他们旁边，说：“我也听说呢，那年君山打鱼，六个和尚六条短棍没打得秦村长一根竹篙赢呢，嘿嘿。”
后喜涎着脸朝菊机匠下身一比划：“你老人家这条短棍就没用，大概只有寸把长啵？”
菊机匠苍白的瘦脸忽然一炸就红了，头一低腰一扭赶紧走开。
战场上东一锣西一磬，几个当事人就不挪脚。铜师公虽然还翘着下巴，却也没有第二句“你过来”的话了。
直到这时，姚先喜才带着满脚杆泥巴赶过来。正在埋头犁田，忽然看到大堤上闹哄哄，知道是水、骆两家在争地基。想起那天水炳铜对他讲要在金钩寺建房，他说：“你建吧，我不反对。”水炳铜当时指着他鼻子，“不反对不行，你要站在我一边！”“站你一边，要得。”嘴上这么讲，心里却说，分高田那阵，你怎么不站我一边？狗日的。现在，啸天湖的风水宝地你要独霸，真是梦着没醒！
现在他故意来迟，装模作样给水炳铜送去歉意的目光，谁知正在亢奋中的那人根本没朝他看一眼。
秦天背抵石墙，眼光在人丛中扫来扫去。水炳铜虽然还一副不败公鸡神气，却不与秦天目光相接。
热闹了一阵的庙坪上，忽然安静下来。
秦天走出来了。
“看来，我们这个小校场的武比不起来了。我其实也不喜欢看比武。唉，到底是新社会，有共产党，有政府吧。”他目光在水炳铜脸上停留片刻，“今天蛮好，啸天湖大部分人都到了，都晓得这件事了。其实我们几个人，”他指指村委会干部，“也不是今天才晓得，早就晓得了，哪个哪个要建屋。逃荒还赚钱是好事，只要来路正当。生产自救嘛。建屋更是好事，莫说冲毁了屋的，没毁屋的，也可以建。但是，”他忽然一字一顿地说：“这个庙台子，哪个也建不得！”
有人交头接耳说悄悄话。
秦天大声道：“我代表村委会，再宣布一次，这个地方，任何人，任何人啊，不能建屋！大家听见了吗？”
除了耷拉脑袋的当事人，众人吼道：“听见了！”
“好！人人听清了就好。这个庙台子确实有用，是个好地方。不是好地方，神仙不得住这里；不是好地方，啸天湖今年死得差不多了；不是好地方，不会有人为它打架。那，就不能浪费了。一个基本想法，是村委会商量的，就在这里，建造一个防洪抗灾专用的堤防仓库！”
二二、二郎神庙（3）
“嗬！好啊！嗬，嗬……”女人孩子一齐尖叫。
秦天忽然声音温和下来，“是啊，三户冲毁房子的，确实困难很大，现在住地棚子，蚊子叮死人，秋蚊子多啊。冬天风雪来了，怎么睡得安身呢？不行，一定要想办法。两个事。一、村委会负责，组织劳力，帮你们把屋台子挑高些，当然不能一下挑得大堤这么高。渡船亭子那狮子口，难道不挑起？又没有神仙帮你挑！第二，政府拨下的部分竹木，先让给你们冲毁房屋的。”
突然有人鼓掌。
秦天笑笑，“巴掌莫拍快了，慢慢听。竹木先给你们，而且，不收一分钱。”
“嗬嗬……”又有人吆喝。
“建堤防仓库，分发竹木，都要开会研究。那些虽然没冲毁屋，但是损坏严重的，也要照顾一点。一个希望，大家团结一致。远亲不如近邻，同住一个地方，就是缘分，亲愿亲好邻愿邻安，怎么能扯皮打架呢？”
秦天嘿嘿一笑，说：“还一个希望啦，就是希望政府大方点，多搞几根树条子南竹来，这个工作，我们积极努力吧。”
他突然闭上眼睛，朝额头拍了拍，“呃，这下倒没人鼓掌了。”
他回头问肖仲秋、谢大成还有什么要说，两人都笑着直摇头。
秦天在仍不愿散去的人们目光下，低头自言自语：“娘的鳖，现在有壶酒就好。”一边走到两堆竹木跟前，又踩了踩，说：“这点东西怎么能建屋？”抬头向两家人说：“好，你们先放在这里，晚上要派人看守，自己人不偷，河里有过往的船呢。”
他顺手抓住骆飞亮胳膊捏了捏，笑着从水炳铜身边走了过去。
人们这才轰轰轰往家走，兴奋的神情还留在脸上。
秦天走下堤坡，肖长根追上来，大拇指在秦天眼前晃了晃，一脸滑稽的谄笑：“厉害！姑爷厉害！”
肖十春说：“姑爷，你老人家擒贼先擒王呢！”
秦天一眼嗔陈过去：“莫乱讲！”
二三、卡在树杈里的太阳
从啸天湖内湖蜿蜒的湖堤走上大河堤，郑爱英每次回去都走这条路。
路边的水柳、桑树又滋润起来，淹不死、烧不死、刀砍斧戮不死的冬茅草也已长出新枝。来啸天湖工作两三个月，郑爱英觉得对她脚下这块土地渐渐熟悉起来，灾难不能永远吞噬土地啊。看看这些植物，生命力多么顽强，一到春天，不又遍地葱绿吗！
当她回头望去时，不禁大吃一惊！
一颗硕大、鲜红、完整、圆润的太阳，这时正正当当地落在啸天湖人称之为桑树屋场的那棵大桑树上，正好在桑树三根向上张开的大枝的中央，俨然被它卡住了！而大枝中央正好就是那个大鸟窝，那个在啸天湖有着神奇传说的苍鹭的住所。
现在，归巢大鸟隐约扇动的翅膀和这被卡住的太阳巧妙地重叠在一起，好像太阳长上了翅膀，太阳在颠扑着要找个更好落脚的地方。鸟儿呢，正从金红的太阳里孵化出来，仿佛一只透明的、浑身披沥着金色液体的神奇生物正从它诞生出来！
郑爱英惊诧得张大了嘴！“太奇妙了！太壮观了！太美了！”
她站在路上，激动地欣赏着眼前的大自然，久久流连，直到那片风景渐渐淡去，才举步走上河堤。
斜晖落日的大江上细浪层层，万片金鳞游弋闪烁，如一条柔柔蠕动的大鱼，雄气勃勃而又温情脉脉。江上白帆飘逸，桨橹微闻。西面的大堤蜿蜒盘亘，雄视滔滔一泄的百里江河，年年岁岁看它潮起潮落，听它忽而暴怒的啸吼忽而呢喃的软语。东面山影高伟，远远近近，在一片金灿一片荫绿的云霓下，如万马群牛，蹄腾鼻吼的声音被辽阔无垠的黛蓝天空吸去，只在晨昏时升起山岚，团团袅袅，柔卷氤氲。
近处堤下的内湖如一张明镜，碧蓝清澈，微波不兴。湖堤上两三柳树，在镜边陶醉它的劫后新枝。四处田畴被犁铧翻过，播下的种子正躺在温湿的梦乡，一朝醒来它们便会摇曳滴翠，把希望的芳香轻拂到劳作者窗前。远看如织如纹的沟沟垄垄，一派庄重质朴的黄黑颜色，犹如湖区劳动女性的健康腹部，孕育着那即将落地的婴儿，将给深灾大难压抑得双眉紧锁的母亲送来激动而亲昵的啼唤。
那称作“屋场”的相对集中的农舍，从新新旧旧的茅草顶上升起了炊烟。这时的炊烟既不直立，也不弥散，它们像些缠绵的蚕丝，轻轻曼曼，或几丝，或几缕，在屋前屋后，树顶竹梢，悠悠游游，久久不去。
农家已无鸡犬，但平野有鹧鸪，水边有翠鸟，水中有鸊鷈，空中有鶺鴒，云中有大雁。刺蓬草丛里还有野鸡、秧鸡、鹌鹑、董鸡、鹬鴴。它们是啸天湖人亲昵的邻居，更是顽皮少年可爱的朋友。
就像那棵大桑树上的苍鹭，飞禽水鸟们正在忙碌的叽啾声中扑扑归巢，翅膀扇动着柔软的金色阳光，嘴里叼着美味的银鳞烁烁的鱼虾，向劫后的大自然，安顿它们形形色色却温馨安谧的新家。
郑爱英仿佛没有归去的欲望，脚步迟疑，期期艾艾，一步几回眸。为什么每天工作之后要回到山区那个并不能让她心宁意静的房间呢？为什么不在这片壮阔神奇美丽的土地上居住下来呢？
她心情正由舒畅滑入无端的忧思怅惘时，一眼瞥见堤下一个农家沤肥的水凼里，两个孩子弯腰曲背，正不知疲倦地用双手掀出一把把淤泥，把那些藏身泥里的泥鳅一条条一捧捧往他们身后的木桶里放。
她看到其中一个脑后摆动的小辫，宛如嬉戏泥泞中的小牛犊，尾巴忽闪忽闪地。那不是秦天的儿子铁牛么？
郑爱英脸上漾起母亲般甜滋滋的笑意，小家伙那股倔强劲多像他父亲啊！好孩子，快快成长吧，一定会比你父辈有更大出息。
她忍不住高高扬起手臂，向沃野，向晚霞，更向曲身泥泞中辛勤生活的孩子，大声喊道：“哎———”
二四、横凌湖（1）
渔船迎着冷峭忧郁的江风，朝洞庭湖方向行驶。
枯水的冬江已不是运输繁忙季节。三两点乌篷船的白帆，不闻声息，宛若梦游。水落石出的赭色滩涂沿两岸绵延跌宕，成波浪状层层推进的沙滩里杂沓无数形状各异的碎镜似的水洼。水洼边直硬硬地挺立着一簇簇久淹不死的裸叶水冬茅。白腰杓鹬在几只苍鹭中间跳来跳去，弯如小镰的尖喙在清冷的水沙里辛勤掏啄。苍鹭们眼睛微闭，披开一面羽尖漆黑的褐色翅膀，宛如随意抖落的大氅，任鹬鸟高翘的尾羽“唿唿”弹拨，旁若无物地单腿兀立，形同木雕。
立冬前后的北风已经很有穿透力，它贴着青铜色细碎江浪绵绵而来，却能如针如弹砭人肌肤。水炳铜歪挽着舵把，搂紧了那件啸天湖堪称第一的土黄色旧皮衣，斜睨划桨的姚先喜，心想，争地基时你对我阳奉阴违，这次下湖我也报复你一把。
他嘲笑道：“喜钩子，你怕什么？横凌湖鬼再多，我让你睡中间嘛。”
姚竹村帮腔说：“有师公子捉鬼呢，菊老官不怕你还怕？”
姚先喜向来对水炳铜那一套将信将疑。在山里说他有水火之灾，虽说不太相信，事事