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这里，不论是城市还是乡村，所有的乞丐都要受到丐帮帮主的控制。为了防止四处流浪的乞丐扰乱城镇市场，往往要由帮主一人作代表与所有店铺的老板洽谈收取酬金事宜。凡是交足了酬金的店铺，包管全月平安无事。按协议，是否交纳酬金以明示南瓜为证。即交足了酬金的，由帮主派人在店铺的门上高挂一个大南瓜。而城里城外的所有乞丐一见到门上的南瓜，就不会对该店铺有任何的袭扰。如果店主毁约，那么帮主不但立即收回南瓜，而且还把毁约的店铺及店主的名字一并通报给所有乞丐，并让手下的人统统到该店铺，以乞讨的形式来整日袭扰店铺做生意。对于乞丐来说，丐帮帮主的话就是圣旨。听到帮主的指令后，毁约店铺的门前一下子就会有五六十名乞丐出现。他们浑身恶臭、衣衫褴褛、蓬头垢面、前呼后拥地拥进店铺乞讨、呻吟。其实，他们的目的并不是为了得到施舍物，而是为了让店主快快改弦更张，重新与他们的帮主签订纳酬协议。一旦出现这种被动局面，店主就会动摇起来：如果再坚持不交酬金的做法，那么乞丐们将会越聚越多，事态也会越变越糟，其结果不但失去了顾客，甚至会威胁本店的生存。于是店主认输了。事情得到圆满解决，门上被摘掉的大南瓜又被重新挂起来。而且是为了收买人心，店主慷慨解囊再付给那些前来闹事的乞丐每位一元钱。按店主的解释：这也是在左邻右舍间找回失去的〃面子〃。
有些小本生意的店铺老板由于不能按月付酬金，就专门等到每月的交款日十五日逃之夭夭。
平日里乞丐们多数都住在四处透风的旧庙、或破窑里。但是，若到了交款日这一天，他们就会兴高采烈地跑出来，敲锣打鼓，连蹦带跳地沿各个店铺收酬金。
其实，对乞丐来说，除了收取店铺的酬金外，他们还有其他的经济来源，比如收取婚礼前的酬金。这种酬金收取的多少，则要看主办婚礼人家境的贫富状况。一般情况下，在某人或某家举办婚礼前，乞丐们早已把该主办人的家庭收入情况了解得一清二楚。这样，在与婚礼主办方谈判收取多少酬金时，丐帮帮主就会占有主动。如果，帮主提出的款额遭到拒绝，那么，他就发动乞丐给婚礼制造麻烦。比如有一位富商，是当地有名的守财奴、吝啬鬼。他要给自己的儿子办婚事。帮主闻讯到他家来谈付酬金的问题，没想到对方给乞丐们开出的金额很少，远没有达到帮主提出的数额。不论帮主如何劝解，富商就是不同意增加。谈判失败。告辞时，帮主奸笑着对富商说：〃如果您不能付给我们提出的酬金金额的话，那么，我只好请我们的弟兄们来帮忙了。〃
婚礼如期举行。新娘坐着花轿，在一片〃噼噼啪啪〃的鞭炮声中被抬进了富商家的院子里。不过，此时，一位陌生人也随着迎亲的队伍一起进了院子。须臾，在那位陌生人的暗示下，一大堆衣衫褴褛、蓬头垢面、浑身散发着难闻臭味的乞丐们蜂拥着进了院子。来到院里，他们就鬼哭狼嚎般喊叫起来：乞求主人给些施舍。尽管院内的主、客人愤怒已极，但是，乞丐们全然不顾，他们哀叫得更加强烈。与此同时，又一批乞丐也急匆匆地赶来。他们还没等接近院门就大声号啕起来：也是求得主人给些施舍。院内，第一批的乞丐之中走出几个瞎子，他们乱摸乱喊地来到主人的大堂也就是结婚礼堂里，一屁股坐在地上，连哭带喊地闹腾起来。而第二批乞丐也已挤进院子里了，其中有几位浑身上下长满疥疮、溃疡及流下脓水的乞丐专门往客人多的地方钻。第三批乞丐也赶来了……对举办婚礼的人来说，这真是一种灾难！其实，这又是帮主与乞丐们研究好的招术，其目的就是使富商就范。尽管一批批的乞丐们坐在当院，当屋呼天喊地地大闹婚礼，但是他们之中没有一个去摸、去碰、或去偷主人家的物件的。原来，这是帮主的吩咐：只管大闹，不许破坏，目的是为了争到酬金。在男女双方亲朋好友的抗议声中，富商不得不做出让步：速请帮主再议酬金问题。帮主来了，但是他装作毫不知情的样子问：让他来有何贵干？富商几乎都急疯了，他连连向帮主磕头，哀求道：一文不少地按您提出的数额付酬金，希望立即把您的部下都弄走。知道自己胜利了，帮主非常得意地收起了全部酬金，然后命令所有乞丐立即散去。最后，他还没忘记让手下的人把一个大南瓜挂到了主婚人家的院门上。中断了的婚礼又照常进行了。
作为行会的规则，乞丐中除了那些固定生活的以外，还有许多流动性的，即被行会制定为〃羁押犯〃的乞丐，要漫无天际地沿街乞讨。与那些有固定居住地、固定乞讨范围的乞丐相比，这部分人的命运就更加凄惨。除中国以外没有任何一个国家能如此漠视乞丐。一般情况下，乞丐们要多多少少地受到当地政府的关照。如在我们欧洲，对乞丐要提供适当的居住地，要给他们施舍，定期检查他们的身体，甚至给他们看病。而中国当朝政府好像完全不理会这一切。他们不理解：为什么对袭扰，甚至是破坏社会安宁的人要给予慈善帮助。当然，他们不仅是对乞丐持有这种观点，对犯罪分子更是怀有极大的偏见。按照中国当局的解释，无论对乞丐，还是对犯人，政府没必要动用国库筹建救济基金会或是其他的什么慈善机构。乞丐贫穷、犯人受惩，这是咎由自取，与朝廷、政府、社会毫无干系。如果有出钱、出物解救他们的，也只能是他们自己的亲朋好友。
有个别比较开明的地方官，看到自己地区的乞丐，甚至是在押犯实在是一无亲二无故的，就稍微施舍一些。仅此而已。
这里，顺便再谈谈被羁押的流放犯。尽管在有关章节已经专门介绍过此类情况，但是，这里需要指出的是：不论他们被流放到何处，从没有被施舍，或救济的。有一次，我在街上偶然碰到了四位被羁押的流放犯。他们凄惨的样子可想而知：除与乞丐的衣衫褴褛、蓬头垢面的样子完全相同外，每个人的身上还多了一套刑具，即手铐和铁镣。〃丁当〃作响的镣铐声引来了众多的围观者，但与对乞丐的态度稍有不同的是，没有人愿意给他们任何的施舍。
尽管这些讲着西北口音的羁押犯嘴里不停地乞求着什么其实不用听，仅从他们的面部表情就可猜到他们的心声但是围观的人，不知道是听不清他们说话的内容，还是出于别的什么心理，就是不理会他们。从内心说，他们长得根本就不像什么凶犯。他们看起来显得很自由：无人跟踪、无人看管，其实，这只是表面现象。说不定在围观的人群里就有诸如〃地保〃一类的盯梢，如需要，他们会随时冲到流放犯面前，将他们再一次投放到狱中。
有趣的是，在中国的乞丐之中，有为数众多的人能弹奏多种乐器。当然，他们所使用的破旧乐器都十分简陋。其中最为常见的有单弦、拨浪鼓及竹板等。这些虽不能称为高级、甚至是标准的乐器，但是，它们发出的特殊声响每每都吸引了大批的中国人前来观望、欣赏。因此，乞丐们也会得到菲薄的赏钱与施舍。
在中国，乞丐已经属于一种特殊的阶层。比如，由当地官员指定的乞丐帮帮主，随着自己的地位与势力的变化，他们有的已经摇身一变成了富人，而且还能买得起房子和土地。虽然，他们都出身于乞丐世家，但是今天获得的成就却使正常人都望尘莫及。这又说明，在当今的中国，人们是可以凭多种渠道赚钱的。从皇亲国舅到平民百姓，只要有付出，就能有回报。乞丐，尤其是丐帮帮主的变化不就说明了这一点吗？
第六部分第二十三章 “面子”
在中国，〃面子〃是最富有涵义与特点的词。对世界上其他国家而言，单纯的〃面子〃二字只是对人，包括动物的脸的另一种称谓。而在汉语里它却有了与社会生活紧密相关的特殊涵义。由于〃面子〃的真谛世人皆知，所以长久以来，充当演员角色的中国人，脚踏社会生活这个大舞台，装模作样，惟妙惟肖地按〃面子〃诠释，演绎着有违心愿的人间〃喜剧〃。按中国人的理解，最为痛心的事，莫过于失去〃面子〃。所以，生活中，人们要千方百计保住自己的〃面子〃。
其实，中国人的〃面子〃很像我们十分注重的信誉与名声。当然，它们的意义还不完全相同。下面举几个中国人在实际生活中如何爱〃面子〃、要〃面子〃的例子。首先从朝廷的官员说起。他们是最讲〃面子〃的人。通常情况下，一任官期结束前，他们要千方百计地让任职地的臣民赞扬自己的功绩。这种赞扬不但要传到朝廷里去，而且还要载到诸如邸报等报刊上，让世人皆知。名声大振，光宗耀祖，这既是每位仕途之人的一生追求，也是做大官员的坚实基础。有一位官员，在一个地区任职期间勤政高效、治理有方，受到当地百姓的普遍欢迎。但是不能说，他就是一位清官。因为他是花了相当于墨西哥币值的两万元钱才买下自己任职的官位的。而他所要求的回报是万民称颂的名声，这比那些只追求钱物的贪官更具眼光和魄力。在充满仕途思想的中国，他的这种做法竟然得到了肯定。所以，在他的管辖范围内，他的为敬效朝廷而多增加的苛捐杂税被当地的愚昧百姓看做是依法加税。不用说，他的敲诈也肯定是依法敲诈了。在他的暗示下，当地的名流士绅与部分百姓在他离职时特意给他送上了一把华盖车伞。这种伞在中国可是非同小可的，它绝对是荣誉的象征。不论是多么重要的人，哪怕是皇帝本人也不可能让一方百姓为他送上这么一把价值连城的伞。若是这把伞真是平民百姓出自内心奉送某人的，那么，它就应叫〃万民伞〃。这种伞很大，撑开后，金黄色的丝绒配上美丽的花边，显得十分庄重华贵。通常情况下，花边上嵌着一条缎带，缎带上要写着赠送者的题词或者是至理名言。而赠给眼前这位官员的名言是〃爱民如子〃。
官员的离职日期临近了。衙役都紧张起来，他们站成一排维持着门外的秩序。到这里的人都是要与官员道别的。他们手撑着华盖车伞在喇叭的伴奏下，出了衙门府的大门，向河边码头走去。因为，官员要到这里登船离去。官员坐着轿子来了，但是，没等他走下来，他的轿子就被敬候的民众呼天喊地地抬起来。平时一脸严肃的官员此时脸上堆满了笑容，他扬扬得意地探出头，十分激动地向抬轿人、喇叭手及所有围观的人招手致意。喜好看热闹的人越聚越多。人群中有人敬佩道：〃是的，坐轿人恐怕一生都不会忘记这一激动时刻。〃华盖车伞、震耳欲聋的喇叭声、万民相送的热闹场面，这一切真是给足了他日夜所盼的〃面子〃。官员心满意足地乘船回京报功去了。围观的群众散了，喇叭声息了，而惟有那华盖车伞被追求〃面子〃官员收为己有。他要把这〃万民伞〃插到自己家庭的祠堂里，供后人代代供奉。
〃面子〃有自尊、自爱、自誉的意思。而中国人就非常重视以上三点。甚至当自己做错事的时候，也不忘记求对方给自己留〃面子〃。可见，〃面子〃无所不在。
有一位在我的欧洲朋友公司做事的中国员工，他自己感觉主人不太满意他的工作，而且可能要把他赶跑，于是就主动向主人提出辞职。对于他的主动行为，主人虽然没说什么，但是也没反对。员工真的被辞退了，而且还多少有点失落感。其实，我们的这位欧洲〃蛮人〃还真不开窍。岂不知，这位中国员工出于爱〃面子〃，才试探性地提出辞职的。而他的真心是不想离开这难得的位子的。尽管如此，保住了〃面子〃，所以，外表上看，他自我感觉还是很好的。如果遇到好友，当对方问他是否已经离开那家欧洲公司时，他会非常爽快地回答：〃当然啦！〃〃为什么？〃我们的员工会振振有词道：〃我怎么会给他们打工呢？！这些欧洲人，既没教养，又没风度，还不注意言谈举止。我可不能与他们长期共事。弄不好，我还会被他们影响了呢。是的，他们一再挽留我，而且还要给我加薪，您想，我是那种人吗。我什么时候在意钱啦。〃〃您真行！〃同样深知〃面子〃真谛的中国好友随声附和道。其实，这位好友非常清楚事情的真相，之所以不加任何反驳，也是为了给对方保留一点〃面子〃。
为了能保住〃面子〃，中国人不惜采用各种手段。而这些手段也的确带有中国人固有的特征。比如有一位商人，做案后被衙门府发现了。这一天他要被传讯。他深知自己的罪过并且断定：肯定要被当堂打板子。为了能保住自己的〃面子〃，他冥思苦想，寻求解决的办法。最后终于找到了。在中国，世人皆知金钱能买回杀头罪、服刑罪。值班的衙役经常收受贿赂并替行贿人受刑。他来到衙门府，先找到当班衙役说明来意后，与对方签字画押：过堂时，由衙役顶替他挨板子。衙役每挨一板子，商人就支付一笔费用。多少有些出乎意料的是：代表衙役方签字的竟是该衙门府的二总管。
审讯开始。由于证据确凿，所以几轮问答后，县官命令站立两旁的衙役动用法板。可是，没等县官的声音落地，事先跪在地上的商人早已跳到一边，而替代他的恰是那位签字画押的衙门二总管。由于刑堂内经常有此类事情出现，所以衙役、县官也习以为常。现在，他明知跪在面前的已不是被惩罚的疑犯，而是自己的副手，但是又有什么办法呢？因为不这样就不能名正言顺地收到由二总管转来的贿赂。而这些贿赂部分留作自用外，大部分还要转到上面去，最终收到好处的是京城的朝廷。这一切也都是为了保全〃面子〃。
应当指出：中国历史上曾有一位开明皇帝制定过一种非常好的控告方式，即每个衙门府门前必须放置一面大鼓，起诉人不仅可以随时随地击鼓起诉，也可以发现衙役或衙内其他官员慢怠公务而向县官击鼓鸣示。但是，以后的各朝官员以为这种方式有失体统和〃面子〃，所以就做了修改：对不击鼓的，要积极善待，反之，则要加重处罚。
在中国流传着许多有关〃面子〃的故事。在周朝，有位皇帝知道自己的一位大臣收受了几块绸缎后，对他作出了相当有趣的处理。他让人送给该大臣几块绸缎。接到皇帝的御品后，大臣非常感动，他诚惶诚恐地赶到宫殿向皇帝面谢。而皇帝头也不抬地说道：〃没什么好谢的。听说你不是喜欢绸缎吗，今天就由朕亲自送你几块。〃这几句使大臣顿开茅塞，他感到，皇帝肯定知道了自己的收贿行为，但是为了宽恕自己，使自己不丢〃面子〃，就以这特殊的方式〃惩罚〃了自己。他内心十分感激皇帝的做法，并暗示：今后一定要为皇帝效犬马之劳。
可惜的是，由于我们欧洲人，尤其是外交、经商人员，对中国人十分看重的〃面子〃一事研究得很少，所以往往不能恰如其分地了解中国人的真正的心理状态。而如果不但缺乏研究，甚至还错误地理解和看待爱〃面子〃的事和人，那么就会生出很多差错。其实，讲究〃面子〃也不一定都是不好的事。如果说人人都很注重自己的信誉、尊严及言谈举止，那么人与人之间就会变得谦和、恭敬。
第六部分第二十四章 中国人的优点和缺点
对欧洲人来说，中国人永远都是个谜。这其中还包括像我们这样的欧洲人，如，不但到过中国，而且甚至还在那里居住过三四十年，讲起中国话如同讲自己的母语一样流利，即便如此，我们也不敢说对中国及中国人有了很好的了解。是的，这是一个让人难以捉摸的民族，一个既有突出的民族个性，且又相互间十分矛盾的民族。中国人的思维方式与我们的有着本质不同。欧洲人习惯于逻辑性的、连贯性的思维。而中国人则喜欢联想式的、曲折式的思维。可以说，中国人的思维方式充满了神秘性。
按照我们欧洲人的观点，中国人长得并不漂亮：黄色的皮肤、浑厚的喉音、蒙古人的脸。如果单从长相上看，中国人不会给我们欧洲人留下什么好印象。不过，走遍东西方的欧洲游客却有另一种看法，与所有的东方人相比，中国人又是最富有魅力的。尤其是他们身上时时刻刻都表现出来的淳朴与幽默的特性：看到滑稽有趣的事，就哈哈大笑；看到伤心落泪的事，就满脸愁容。幽默，好像是中国人与生俱来的特性。几乎每个中国人，不管他们性格如何，都不乏幽默意识。要知道，幽默连敌人都会被感化的。我永远都不会忘却的一�