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他说：〃我做的工作在香港有先天性缺憾；水远没有可能赚钱，这生这世都不会送你珍宝玉石，这样吧，你爱写作，我赠你稿纸两万张，好好把它们写完，你一定会有成绩，礼轻人意长。〃
移民时不知扔下多少东西，这一箱原稿纸她紧紧带在身边。
晓敏不知道如何动笔，套句陈腔滥调，没有灵感。
图书馆工作人员早就认识她，以为她是用功的好学生，不住写写写，是以尊重她，对她总是和颜悦色。
登记的小姐过来打招呼：〃你们东方学生最用功。〃
晓敏谦逊地答：〃将勤补拙嘛。〃
〃那边那个女孩也每天都来。〃
晓敏看过去，咦、又是范里，她一定就住在附近，是以尽在这个范围出没。
晓敏见她全神灌注捧着一本厚书阅读，一边又做着笔记，不知道好不好打搅她。
正在犹疑，管理员说：〃你们可能会成为好朋友呢。〃
晓敏笑一笑，决定到中午时分才过去叫她一起吃饭。
她要找的一本重要资料册被人捷足先登，正在找其他图文，有人叫她：〃顾晓敏。〃
晓敏笑答：〃范里，我一早已看到你。〃
〃你也到图书馆来写稿？〃
〃这样理想好地方不利用多可惜。〃
〃我请你到附近馆子吃点东西。〃
晓敏忍不住问：〃你写什么？〃
范伫立刻摆手，〃哪里见得人，不过是一个轮廓。〃
晓敏的好奇心炽热，可是一本长篇小说？
她们走出因书馆，晓敏灵机一触，姐姐在这个时候可能在四季酒店咖啡座谈生意，不如去碰碰运气，找她结帐。
她对范里说：〃跟我来。〃
果然不出她所料，晓阳坐在近窗处正用国语向一位中年男士推介某一幢豪华住宅。
晓敏向范里笑说：〃我姐姐的普通话不灵光。〃
〃你讲得比她好得多。〃
〃我男朋友找人正式教我的，苦学一年多，他说，在今时今日，普通话说不好，十分无知。〃
〃那是真知卓见，他在哪里？〃
晓敏答：〃我们分开了。〃
范里呵地一声，多可惜，她想，随即看到晓敏眼中有泪光。
她俩在邻桌坐下，晓阳立刻过来笑骂：〃不帮忙不特已，还要出言讽刺，何故。〃
晓敏答：〃这一轮的地产，哑巴做经纪也提销得出去，我是你就不担心。〃
晓阳看着范里说：〃你听听我妹妹这口气，你同她做朋友要当心点，我不说了，要陪客人到北部看房子。〃讲完就走。
范里羡慕地说：〃令姐充满精神活力。〃
〃嗳，不晓得我为何老是奄奄一息，同她没得比，自惭形秽。〃晓敏诉苦。
〃也许你心情不好，很多时我也以为自己疲倦，其实是闷。〃范里告诉她。
晓敏忽然发觉范里已经成为她的知己。
她问范里：〃下午有没有事？〃
〃你有什么好建议。〃
〃我带你去看一个人。〃
〃谁，〃范里问了又不好意思，〃不会是异性朋友吧。〃
〃可以那么说。〃晓敏笑。
结帐的时候，不出所料，晓阳已经付过，难怪范里说：〃真是一个好姐姐。〃
晓敏补一句：〃亦是一个好经纪，过去十八个月所推荐的住屋，没有一幢不涨价的。〃
晓敏把车子驶到东边质素略差的一带住宅区去，沿途问范里：〃闻不闻到咖喱味？说没有种族歧见是骗你的，我歧视人，人歧视我，不亦乐乎。〃
范里点点头，〃我看医生就绝对不桃黑种人。〃
晓敏的气略平，今日上午本欲把炸弹扔进太阳报编辑室去，现在已经不想冒险。
车子在一间旧屋前停下。
〃来，我们的朋友住在地库。〃
两人都穿着球鞋，毫无困难走过泥地，敲一敲门，发觉并没有上锁，晓敏轻轻推开，扬声：〃老伯、老伯。〃
范里这才知道，住在这间大约五十年历史木屋内的，并不是顾晓敏的男朋友，而是一位老人家。
室内光绵幽暗，她们自木楼梯下去，都说外国居住环境好，也有例外，这里与晓阳那五房三厅五个半浴室的大宅不能比。
地下室有一股潮湿味道，后园一位华裔妇女探头过来说：〃今日老伯精神略差。〃
晓敏告诉范里说：〃这位梁太大是老伯房东。〃
这时有人用粤语应她们：〃我在这里。〃
人转出来、范里吓一跳。
手里提着茶壶的，是一个身量短小的老人，脸上及颈项皮肤一层一层的皱褶密密麻麻，依次序排列，似一种流行的布料纹路，他的眼睛、鼻子、咀巴，全在皱纹寿斑中生存，已经没有头发了，戴一顶绒线帽子，但是很明显，他的听觉尚可，说话亦还清楚，动作不算蹒跚。
范里肃然起敬，必恭必敬鞠躬，叫声老伯。
老伯细细打量，〃你带了朋友来，坐呀。〃
他转到里面去。
范里同晓敏说：〃他至少有九十岁！〃
晓敏答：〃才不止。〃
〃一百岁？〃范里充满讶异。
晓敏笑：〃再添一点。〃
范裹在她耳边说：〃没有人可以那么长寿。〃
〃也许你我不够清心寡欲。〃晓敏微笑。
〃老伯倒底什么年纪？〃
〃本国建太平洋铁路的时候，他是童工。〃
〃不！〃范里霍一声站起来，〃不可能，那是十九世纪的事了。〃
晓敏把她按在椅子上，〃嘘，请你控制你自己。〃
〃怏告诉我他真实年龄。〃范里睁着圆亮的双眼。
晓敏说：〃他是历史的见证宝藏，他今年已有一百一十五岁。〃
范里呆呆的看着晓敏。
晓敏说：〃老伯记得很清楚，他父亲在清咸丰四年亦即是一八五四年出生，他是家中十名子女中最小的孩子。〃
范里震惊，〃那么，他是同治年间的人？〃
〃不，他在光绪元年即公元一八七四年出生。〃
范里意外得不能出声。
〃一点都不错，光绪皇与珍妃的故事他也许全知道。〃晓敏轻轻的说。
范里深深吸一口气。
老伯再次转出来的时候，手中已捧着茶盘。
范里连忙伸手接过茶杯，老伯笑笑朝她们点点头，像是完全明白她们在说些什么。
这时范里已对顾晓敏五体投地，很明显，晓敏认识老伯已有一段时间，并且时常来采访他，对老人和善，对朋友一定不赖，范里庆幸无意中结识好朋友。
老伯开口了，〃你们都来听我讲故事？〃声线相当稳定清晰。
两个女孩子异口同声说是。
〃今日我精神不好。〃
〃我们改天再来。〃
晓敏拉一位范里，示意她告辞，一方面范里听得出神，根本不愿意离开，见晓敏推她，才呵一声站起来。
那老伯又笑了，他已经没有牙齿。
正在这时候，门外响起谈话声，是房东梁太大与一位陌生男子，对白用粤语。
他问：〃老伯吃过饭没有？〃
梁太太答：〃今日吃牛肉粥，胃口还不错。〃
一名年轻男子探头进来，看到两位妙龄女客，不禁一怔，随即客气的问：〃两位是谁？〃
晓敏也问：〃阁下尊姓大名？〃
〃我叫郭剑波，老伯是我太太公。〃
晓敏答：〃我们是老伯的朋友。〃
只是这样一来，辈份奇高，变成该名男子的高祖辈了，晓敏尴尬地答。
她抬头看看范里有什么反应，非常意外，光线虽然暗，她发觉范里短发外的耳朵已经烧红透明。
晓敏何等聪明，即刻知道这是因为陌生男客的缘故，也加紧打量郭剑波，果然，该名男生眉目端正，身形潇酒，最可爱处是他的笑容。
晓敏也笑，〃我们正打算告辞。〃
〃顾晓敏。〃那男生想起来，〃梁太太跟我提起过你，你正在做一个报告是不是，你在访问老伯。〃
老伯在一旁说；〃她们爱听故事才真。〃
郭剑波送她们到门口，〃有空再来。〃
梁太太对她俩说：〃这才是好青年，一有空就来看老人家。〃
大家又聊几句，才在屋前分手。
范里精神有点恍惚，站在梨花树下，半晌没有开步走。
晓敏看着她笑，〃是不是，跟着我，便可以结识有趣的人，去到好玩的地方。〃
范里问；〃你怎么找到他的？〃
晓敏故意调侃她，〃他可是自己摸上门来的。〃话题指到郭剑波身上去。
精神受到这样大的震荡，大抵不是全部因为一个百岁老人的缘故吧。
范里连脖子都涨江，过片刻她说：〃我的意思是你怎么找到老伯？〃
〃说来很长，那泣梁太太，送子女到华人中心学中文，是梁家的孩子告诉我，他们家地库，住着位第一代移民，已经耄耋，爱说故事。〃
〃早一点认识他就好了。〃范里说。
晓敏仍然不忘取笑她，〃一切缘分都有时候。〃
范里白她一眼，自手提包内取出一叠原稿，〃请你带回去过目，你会明白我的意思。〃
〃这是什么？〃
〃我的小说。〃
她果然是在写小说，不知恁地，晓敏似有预感。
范里又说：〃故事有关五代移民，这是大纲，请赐宝贵意见。〃
噫，是野心之作，晓敏忍不住说：〃我也在写这个题材，不过我想以写实手法忠实报道移民生活的变迁，自老伯那一代说起，到我家小甥女止。〃
范里看着晓敏，晓敏也看着范里，忽然之间，两人齐齐说：〃我们合作。〃
〃真的，分头做寂寞孤清，不如交换笔记，大家一起努力。〃晓敏紧紧握着她的手。
范里笑道：〃请恕我抛砖引玉。〃
〃你一直这样文绉绉叫人吃不消。〃
〃老伯倒底自哪处来？〃范里问。
〃我会把过去的采访记录给你听。〃
〃听？〃
〃都在录音带里，我还没有空誊清。〃
范呈自告奋勇，〃让我来。〃
〃老伯用广州开平县的粤语，你行吗7〃
〃我愿意试一试。〃
晓敏信任范里，世吐上许多事其实都毋须天才，只要肯坐下来，全神贯注，一心一意，好好的拨时间出来苦干，巳经成功一半。
我有本粤音字典可以借给你。
〃太好了。〃
〃只是，餐馆工作那么忙，你会不会太辛苦？〃
范里没有回答：〃公路车来了。〃
〃星期一在图书馆见。〃
周日见到晓阳，她正预备出门谈生意，不分青红皂白就追问晓敏：〃你那公寓倒底卖不卖？〃
〃卖掉良心犹自可，卖掉公寓，试问何处栖身。〃
〃你不爱住我这里，还有富贵的朋友。〃
〃谁是我富友？〃暝敏莫名其妙。
〃昨日与你在四季吃饭的朋友呀。〃
〃呵你指范里，你误会了，她在兄嫂的四川馆子里帮忙，生活清苦。〃
晓阳嗤一声笑出来，〃晓敏，真料不到你天真若此，人家身上穿的凯斯咪毛衫价值你看不出来？〃
晓敏一怔，晓阳真是个老妖精，什么都瞒不过她的法眼。
〃但是——〃晓敏也不知道但是什么。
晓阳已经笑着出门去，周末往往是地产经纪最忙碌的日子。
但是，晓敏还存疑惑，范里实在不像，她那种羞怯的神待不似有财富撑腰的人，钱多人胆大，声音跟着夸啦啦，范里完全相反。
也许她有很多事没有讲出来，人人有权保留私隐，朋友何必追究揭秘，无论怎样看，范里都不失为一个值得交往的女子，她俩在一起是为写作，其余闲杂事宜，晓敏不打算理会。
姐夫林启苏出来笑问：〃你有没有看太阳报那段评论，今日终于写完了。〃
晓敏冷笑一声：〃没有一个华侨敢不拜读的，他把华侨新移民写成一群无稽、迷信、无知、贪婪的歹徙，在我们家某一角落似必定可以搜到海洛英，我们之所以住大屋驾大车，泰半因为从事不法勾当，起码有一个以上的家庭或成员大概属三合会，我们的存在，严重影响现有民生及社会安定，当局应当严加查办。〃
姐夫笑，〃你读得很仔细。〃
〃这种煽动性文字得以刊登并不代表言论或出版自由，这是纯粹挑拨种族之间歧视的谬论。〃
〃有一两点也许值得正视——〃
晓敏打断姐夫，〃我本人无法接受。〃
〃晓敏，当然你是例外，但晓阳的作风就截然不同。〃
〃晓阳所做一切，相信也都是合法的。〃
〃法例以内也有很多种做法。〃林启苏笑，〃好了好了，别让这话题变成家庭纠纷。〃
〃姐夫，请你想想华人自一百年前就为这块土地付出的血汗，难道全不计分？〃
林启苏这次笑不出来，他说：〃何必拿加国举例，华人为任何事洒下的血汗，都比别国的人多。〃
晓敏完全赞同〃姐夫，我们不如赶快换一个话题。〃
林启苏叹息：〃说到中国人的苦难，一夜白头。〃
晓敏提高声音，〃小阳，你要不到动物园去？〃
小阳闻声出来〃你搞错了，那是小孩去的地方〃不悦地板着脸。
晓敏对外甥的心态甚感兴趣。迟早要访问她，作为报道中最后一篇。
小阳初到的时候还不愿意走路，时常举起双手叫父母抱，会说粤语，尚未入学，一进洋童学校就改变她的一生，学得一口美国英语，渐渐思想都改用英语，晓阳说她发梦呓也讲英文。
林启苏夫妇很经过一番挣扎才安顿下来。
晓阳说得好：〃你问我什么叫做贫贱夫妻，我全知道。〃
积蓄快用光，两夫妻却找不到工作，所有老板都回绝说〃阁下没有当地经验〃，人人不肯给新移民机会，新移民过了十年也还是新移民，哪来的当地工作经验。
终于本来从事银行业的晓阳下个狠心，跑去读半年书，考到张地产经纪执照，从此做楼宇买卖，当初一个月都做不到一单生意，晓阳的脾性就在那时作一百八十度大转变。
早出晚归，兼夹染上江湖习气，夫妻关系曾经一度非常恶劣，女儿丢给一位唐人街过来的老太太照顾。
两年前晓敏的老板移民，晓敏无意中把姐姐卡片交给这个生意人，没想到他到了西岸一个电话把晓阳约出来，三天内就光顾了了百万地产，晓阳约抽到六个百分点佣金，身价立刻上涨，生活也就安定下来。
今天，说到太阳顾，大抵没有人不知道。
林启苏是工程师，凭着太太的关系，不致沦落到超级市场当柜格员，现在车门做旧屋修茸翻新转卖工夫，进帐非常好。
困难时期已完全过去，但是打了折扣的夫妻感情永不复原。
晓阳越来越似生意人，绝少留家中，没事都要开着平治房车到市中心兜几个圈子。
晓敏这次来，见面几乎不相识，变了，全变了．姐姐眼内有股冷漠孤寡的神色，不留余地，看不上眼的东西最好全部扫开，唯一没有变的，是对妹妹的关怀，对晓敏来说，已经足够。
晓敏始终比较喜欢从前的姐姐姐夫，在本家的林氏伉俪，反而比较松弛轻快，也没有那么市侩。
晓敏现时老觉得姐姐眼中只得符号，看任何东西．甚至是人，都在价格，最惨是她目光如炬，绝无错漏，所以经她估价范里，绝对可能是真的范里。
当下晓敏说：〃没有人要去动物园，我告辞了。〃
林启苏已经躺在长沙发上盹着，啤酒肚子轻微一上一下随呼吸移动，十分趣怪。
十年前的姐夫不是这样的，那时他起码比现在小三号，英俊、神气、有股读理工的青年特别的气质，算了，晓敏想，人总会老的，只要姐姐不嫌他，他不嫌姐姐就得了。
晓敏轻轻离开林宅。
隔壁的洋婆子正伸长耳朵听邻居的动静。
她同晓敏说：〃一点声音都没有，是否在进行大阴谋？〃
晓敏忍不住反问：〃你怎么把我当好人？〃
〃你不会是坏人，你至少肯跟我说话。〃
〃不，〃晓敏靠在栏杆上笑说：〃我比他们更糟。〃
洋妇主观极强，〃我不相信。〃
林宅草地上有日本人正受雇剪草，闻言转头一笑。
剪草机轧轧来回往返，那种固定地有节奏的机器声在蓝天白云下催眠作用，蜜蜂嗡嗡，绕着玫瑰花丛打转，春日将尽，夏季将至，晓敏的心仍然没有着落。
〃这算不算一个美丽的国家？〃外国老太太问。
晓敏答，〃没有更美更富庶更平安的土地了。〃
〃谢谢你。〃
〃为何谢我？〃晓敏笑，〃我也是本国居民。〃
晓敏与老太太道别，问得她叫马利史蒂文生。。
她可以保证晓阳不屑知道邻居的姓名。
并非天性如此，实在流离的次数太多，一颗心麻木不堪，外表就冷酷。
走完一次又一次，心全然没有归属感、香港本是蛋家与客家的地头，此地原居是红印第安人，怎么样攀亲戚，论交情，实是个大问题。
自清朝起就吃足外国人的苦头，一时如何推心置腹，而且，刚刚种下感情，说不定哪一天就要转头走。
离开香港时，报纸上激动的社论标题是〃英国人总得对香港人负点责任〃，晓敏无限惆伥，但还是赶着到航空公司去取飞机票。
算了，一个人对自己负责最好。
她男伴的态度就刚刚相反。晓阳忿忿的代妹妹抱不平，〃很明显，这人心中有�