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“你！”何观察怒极拍案。
“咳……”周新咳嗽一声，何观察才猛然想起，这是在上司的会客厅里。连忙擦擦汗道：“下官失礼了，实在是这姓魏的狂犬吠日、一派胡言！”
“呵呵……”周新的两道浓眉，像刷子一样又硬又直，一双眼不大，但目光十分锐利，虽然是在笑，却让人透体生寒：“胡不胡言，不要急着下结论。既然出现新的线索，自然要辨其真伪。”顿一下，周臬台淡淡道：“如果那林赵氏是真的，此然自然要重审！”
“可是，刑部已经批决了！”何观察一百个不愿意道。
“这世上没有草菅人命的理由！”周新冷冷说一声，又望向魏源道：“魏知县，你手里可是此案卷宗？”
“正是下官拿获一干人犯后突审的结果。”魏知县赶紧双手奉上。
周新接过来，一页页看得仔细，看完后，他递给了何观察。
何观察早就如坐针毡，接过来看了几页，豆大的汗珠便淌下来，大脑一片空白，根本不知道后面看的是什么。
待他看完，周臬台面无表情道：“你怎么看？”
“看来真的……别有内情……”何观察艰难道。
“嗯。”周臬台点下头，对魏知县道：“你呈上的卷宗，按察司会即刻发往南京，请朝廷决断。”因为是分巡道出了错案，按察使司也不能擅自处理，必须要上报刑部。
“全凭臬台安排。”魏知县恭声道。
“你公务繁忙，赶紧回去吧。”周臬台点点头，竟起身将他送到衙门口。
魏知县受宠若惊，连连请臬台回转，周新淡淡道：“本官只敬好官。”
魏知县闻言激动得鼻子发酸，深深一揖道：“臬台谬赞了！”
“你当得起。”周新冷硬的脸上，绽出难得的笑容。
魏知县再次施礼，拜别了周新，又去知府衙门回话，虞知府留他用了午饭，席间和他说了许多从政心得，过晌才放他回去。
永乐年间，官场还未有颓靡的风气，繁琐的规矩，魏知县拜见了三回上官，竟还能当日返回富阳。
回到县里，倍受鼓舞的知县大人，便一面着手整顿政务，一面日盼夜盼，等待朝廷的回音……
……
一样日盼夜盼的还有王贤。
从三山镇回来，他便安安稳稳地待在家里，每日看书复健，生活又恢复如常。
唯一有变化的，是银铃的态度。她现在知道，二哥是为了给父亲翻案，才被打伤的。一颗小心肝直接被愧疚和后悔给淹没了，小丫头哭得淅沥哗啦，非要让王贤打她一顿，以惩罚自己冤枉好人的罪过。
又从林清儿那里，听说是二哥坚持认为，她大嫂还活着。又巧施妙计，从何员外家里，将赵氏挖了出来……好么，让林清儿一说，都成了王贤的功劳。不过也难怪，因为她不知道王老爹那封信的存在。
无论如何，银铃对她二哥的感观，是彻底大转弯了，从原先的瞧不起，到现在刮目相看，甚至有点小崇拜，看着王贤的目光都闪闪发亮……
就是有一点，她最近老是拿着根门闩，朝自己脑袋比量，琢磨着这么来一下，会不会也让自己开窍呢？
“唉……”她正犹豫着要不要下狠心，突然听到二哥一声叹，赶紧把门闩一丢，小兔子似的蹦到西厢房，殷切道：“二哥，你渴了么？还是闷了，妹妹给你唱小曲吧？”
“咳咳……”王贤这个汗啊，苦笑道：“银铃，你转变这么大，我还真有点不习惯。”
“以前是妹子不懂事，让哥哥受委屈了，”银铃大眼睛眨呀眨道：“你就让我对你好一点吧，不然都要内疚死了。”
“我先被你给肉麻死了。”王贤把头埋在桌上，无奈道：“出去，我需要安静。”
“遵命。”银铃赶紧闪出去，王贤刚抬头，又见她探头探脑。两人目光一对，银铃眯眼笑笑道：“最后一件事，中午想吃什么？”
“有的挑么？”王贤翻白眼道。家里一天三顿都是糙米饭、青菜汤，他现在也没了优待，吃得肠子都细了。
“当然，你可以选择米饭是稀一点、还是干一点……”小妹殷切道。
“出去！”王贤直接把书丢到门口，银铃才彻底消失，只留下一串清脆的声音：“那就不干不稀吧……”
摊上这么个聒噪的妹妹，可让人怎么活啊？王贤摇头苦笑，扶着桌子站起来，缓缓走到门边，慢慢弯腰捡起地上的书，登时一阵阵头大。
其实可怜的银铃是撞枪口上了，王贤刚才正烦躁着。而他烦躁的原因，就是手里这本《论语》，这是他问林清儿要的。
找到赵氏的兴奋劲过去后，王贤便感到了迷茫。作为一个习惯了快节奏、目的明确的生活的人，王贤分外受不了漫无目的、无所事事的日子。
原先他全部的注意力，都放在给父亲翻案上，现在赵氏找到，翻案已成定局，王贤发现不知下一步该怎么走了……
自己下一步该干什么？读书当然是最好的，虽然现在年纪大了点，但哪怕用十年时间，半工半读，考个秀才出来，也是极好的。
王贤已经初步体会到，什么叫做等级社会，这大明朝就是个一级一级的金字塔。你站高一层，就会享受到一层的特权，再往上一层，地位便上升一层，特权亦全方位的增加。而处在下层的人，竟将被上层踩在脚下，视为理所当然，自然各种盘剥压榨也是理所当然了。
王贤不想欺压谁，但他更不想被谁踩在脚下。现在他家里，可以从最底层的罪民挣扎出来，恢复了平民身份。虽然平民百姓依然是被踩的对象，但至少有了追求更高层级的权力！
朝为田舍郎，暮登天子堂。感谢隋炀帝，为平民子弟打开了一道进阶之路。实现它的途径，就是读书科举！
虽然永乐朝武将的地位比文官高，但当兵是军户的特权，他就是想去‘收取关山五十州’，人家都不给他‘男儿何不带吴钩’的机会，徒之奈何？
对于平民子弟来说，科举是至高无上的金光大道。而且王贤知道，日后读书人的地位会越来越高，再过几十年，甚至会骑到武将脖子上去！
有此正途，王贤自然会先考虑读书。按他的想法，王二虽然不学无术，但自己上辈子好歹读了十几年书。就算不是一回事儿，从头学起也不至于太吃力吧。
于是他兴致勃勃地弄来一本《论语》，准备束发读书，来一场华丽的逆袭。
谁知道看着看着……呃，书湿了一片，咦，我怎么睡着了？这才看了几页？不行不行，赶紧继续看，‘子云：吾不试，故艺。’呃，这话什么意思？‘子云，吾不是故意？’莫非我看的是言情小说？
终于某个时刻，他才想起自己当年高考，语文才考了一百零五分……满分是多少来着？一百五十分好像。
这个么，基本上，很难……
第二十三章路在何方？
“这句话的意思是，孔子说过，‘我因为年轻的时候没有去做官，生活比较清贫，为了谋生才学会了许多技艺’。”
那江南女子的婉约声线中，带着世事磨砺后的坚韧淡定。不用抬头，王贤便知道是林清儿来了。
“莫非，我也得走这条路？”王贤苦笑道：“可我会的东西，现在都用不着……”
听了这话，林清儿摇摇头，感触良深道：“不做官，日子太难。‘采菊东篱下，悠然见南山’的日子固然高洁，可遇到点事便任人宰割，又能自在到哪去呢？”
“我还不知道么？”王贤抬起头，见林清儿一身白色的衣裙、提个竹篮，人淡如菊地立在门口。打从三山镇回来那天，这还是她头一次登门。“什么风把你吹来了？”
“……”林清儿虽然依旧消瘦，但面色已经不那么苍白，闻言面色微红道：“重阳金风。”说着举举篮子道：“给大娘送点糕。”
“重阳节了啊……”王贤轻叹一声，自己醒来整一个月了：“怎么没见七叔？”
“他、他家里有事。”林清儿的脸更红了，螓首微低道：“这点东西，我自己来送就行了。”
“进来坐吧。”王贤转过身来：“尝尝我娘自制的荷花茶。”说着去提茶壶。
“我最爱花茶了……”林清儿说完耳垂都红了，见王贤要泡茶，她赶紧放下篮子道：“你歇着吧，还没好利索呢。”
王贤便松开手，大爷似的坐定，待林清儿将茶斟好，端起一杯道：“京里有消息么？”
林清儿也端着一杯，望着淡绿色的茶汤，轻声道：“没有，但不会有太大问题，因为有周臬台在。”
王贤恍然道：“原来你当初，找到周臬台门上了！”
“不是周臬台答应，我也不会放心。”林清儿飞快地瞥一眼王贤道：“当初咱俩不熟，所以没告诉你……”
“那应该没问题了。”王贤喝口茶水，叹气道：“赶快结束吧，大家好安生过日子。”
“嗯。”林清儿轻轻点头，过一会儿问道：“日后，你准备做什么？”
“没想好呢，”王贤苦笑道：“我觉着读书是正路，可惜你给我那本《论语》，看来看去，还有好些不懂的地方。”
‘噗……’林清儿闻言，险些一口茶水喷出来，赶忙捂住小嘴，轻咳了好几下，才顺过气道：“你一共才看了几天，就只有一些地方不懂，要还不知足的话，天下读书人，都要找块豆腐撞死了。”
“呃。你误会了……”王贤颇为尴尬道：“我也不完全是白丁来着。”
“那你读过什么书？”
“呃，”王贤想了想，实话实说道：“《百家姓》、《千字文》、《论语》……再就没了。”
“怪不得……”林清儿以为，王贤是老爹出事前，读过几天书，便很认真的盘算道：“你能开读《论语》，定已经读完蒙学。如果能坚持苦读，再有良师指点，差不多十年后，就可以考县试了。”
“这么久？”王贤张大嘴巴，苦读十年，怎么可能？
“没办法。”林清儿道：“咱们浙江读书人太多，考个秀才比别处中举人还难。据我所知，再聪明的天才也得十年寒窗……像我哥哥用了十二年。你现在连字都不会写，我说十年，已经是……”顿一下，她小声道：“把你当天才了。”
“我可不是天才。”王贤摇头苦笑，他自家事自家知，自己念书时十分用功，却依然无法名列前茅，不得不承认资质有差别。
“骐骥一跃，不能千里，驽马十驾，功在不舍。”林清儿似乎很高兴见他上进，为他打气道：“就是三十岁考上秀才，也是不晚的！”
“……”王贤这个汗啊，“要是三十岁考不上呢？”
“那就比较惨了……”林清儿小声道：“不过到时候，至少可以给人写写字、算算账，也能养活自己。”
王贤不跟她搭腔了。
林清儿想说点什么，但实在羞于开口，只能也闷头坐着。
“还有没有别的路？”王贤问道。
“也有的。”林清儿如今也算见多识广，为他出谋划策道：“国朝选官三途并举，正途之外，还有荐举和吏员两途。遇到皇帝下旨地方贡举人才时，咱们县便会有个名额，推荐到京里考试合格，就可以授予官职了。不过当今永乐皇帝登极九年，统共下旨令地方州府举荐过两次，远不如洪武年间多。”
“再就是吏员升迁了，吏员三年一考，三考满后，即可获得出身，有资格参加吏部铨选了。”
“哦……”听了林清儿讲解，王贤才知道，原来明朝在这个时代，选官任官还是三途并举的，虽然已经有重科举的苗头，但贡举和吏员出身的官员，仍能获得正常升迁。
这让他松了口气，问道：“举荐很难么？”
“但凡被贡举者，无不是才学兼优之辈，因为是要天子亲试的。如今永乐皇帝英明神武，没个十年寒窗苦读，你是过不了关的。”林清儿看看他道：“有这工夫去考科举多好，何必要担个侥幸之名？”
“……”想想前世的保送生，王贤对举荐也没了指望，叹口气道：“看来我只有吏员一途可走了。”
“你怎么会瞧不起吏员呢？”林清儿不解地望着王贤道：“王大叔就是吏员啊？”
“没瞧不起，只是老听人家说，小吏小吏的……”王贤是受前世影响，总觉着当小吏不太体面。
“只有当官的才会这样称呼，真不知你为何也这样想。”林清儿却觉着不可思议道：“吏，百姓在官者也。元朝和国初时，朝中大员大都出身吏员，哪怕如今不复当初盛况，但任侍郎、布政使的仍比比皆是！”
说着她看看王贤，轻咬下唇道：“况且你想当还当不了呢……”
也不知是幻听还是怎着，王贤感觉她像在撒娇似的，不禁一阵恶寒，老子也太自作多情了，人家怎么会对个无赖撒娇呢？
他有些不服气地问道：“怎么当不了？”
“凡佥充吏役，例于农民身家清白无过，年三十以下，能书者选用。”林清儿看看他道：“前两条不说，单说这第三条……”
王贤这个汗啊，第一他写不了毛笔字，第二他写不了繁体字……不禁老脸通红道：“我练字就是了！”
“嗯，要练字的。不管吏员、贡举、还是正途，都得会写字才行。”林清儿说着，螓首渐渐低垂，声音渐小道：“其实，我可以教你的……”
“是该练练字了。”王贤点点头。连个字都不会写，说啥都白搭，“回头买点纸买只笔，先把字练出来，再说别的。”
“你不用去买……”林清儿看着他，柔声道：“我家里有好些存货，用不了也浪费，明日给你送些过来。”
“那就多谢了。”王贤笑道：“其实我也没钱。”
“……”林清儿对王贤的无赖已经麻木了，刚要再说什么，突然听到外面门响，原来是王贤老娘回来了。
林清儿登时坐不住了，局促不安地起身出门，向王贤老娘问好。
老娘心情不错，看看她，笑道：“林姑娘来看我儿啦？”
林清儿一张粉脸登时成了红布，小声道：“不是，侄女来给大娘送重阳糕。”
“是么？”王贤老娘是过来人，看林清儿脸红成这样，登时暧昧地笑道：“不打扰你们了，你们接着聊……”
“侄女先走了，改天再来看大娘。”林清儿的脸红到耳根，也不跟王贤打招呼，落荒而逃了。
待林清儿走了，老娘对王贤笑道：“这闺女不错，关口是你落难时，人家都没嫌弃。”
“娘……”王贤干咳两声。换个话题道：“我爹是怎么一步步当上刑房司吏的？”
“这个么……”老娘想想道：“你爹年轻时，也是读过书的，只是家境不好，没念两年就下来干活、在家当铺干了几年伙计，又学会了算账。后来机缘巧合，认识了县府医馆典训，也就是吴大夫。吴大夫借着身份便利，帮他介绍了一份衙门的差事。”
“你爹从替人写状纸的代书干起，一步步进了刑房当贴书，后来终于熬到转正，成了在朝廷有告身的刑房书吏，又干了几年，才当上那个司吏……”
“一共用了多少年？”王贤记忆里，老爹似乎一直挺厉害的。
“二十年吧……”老娘想了想道：“不过你爹在衙门才干了几年，家里就宽裕了，我倒宁肯他不当这个司吏。”
“……”王贤无语了，看来自己真得重新认识，这所谓的‘小吏’了。
其实只要代入后世，就一点不难理解了。六房相当于各县局，有谁能一步登天当上局长？还不都得奋斗十几二十年？
看来老爹，还真挺了不起的……
第二十四章尘埃落地
细细的笔管悬在纸上，握笔的人只觉轻若无物，感觉不到笔尖压在纸上的力度，完全有劲没处使。
他硬着头皮写了个‘永’字，可写出来的字像被大风吹过，或是用鸡爪刨出来的一样，自己都看不下去了。
一旁的林清儿却称赞道：“至少笔画没有错，写出来别人也认识……”今天她如约送来了文房四宝，开始教他写毛笔字。
王贤老脸一红道：“感觉这毛笔轻若无物，又重逾泰山……”
“那是难免的，因为你以前没写过毛笔字。”林清儿的笑容，能让人感到宁静，“我们先从握笔练起吧。”说着从笔筒中，抽出另一支毛笔，握在手中为王贤讲解道：“初学者练正楷，执笔应该低一些，手指离笔尖一寸，这样笔画稳健些。执笔高了，变化大，写楷书就不容易掌握。”
王贤点点头，自己刚才握了两寸，赶紧减一寸。
“还有执笔的松紧。太紧手会发颤，太松无法发力。你握笔太紧，应该放松些。”林清儿道：“但也不是不用力。有道是‘力在笔尖’，但用的是巧力而不是死力，要把力量传到笔尖上，你才能运笔自如。”
这个好理解，硬笔字比软笔字好写，就在这个地方。王贤点点头，问道：“如何力在笔尖？”
“虽叫巧力，却最无法取巧，只能来自久练。勤练不辍，时日一久，你就会运笔自如，也就过了执笔关了。”林清儿看一眼王贤的手道：“再就是指法。诀窍在于用‘按、押、钩、顶、抵’的方法把笔执稳，使五指各司其职……”
林清儿便具体演示起，每一根手指该如何发力、如何配合出正确的握笔姿势。
王贤照着她所说，很认真的学习，无奈实在生疏得紧，总