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太子是因为腿脚不好，又是储君，才特赐在紫禁城坐轿，汉王身强力壮，自然没这待遇。他立定望着太子的抬舆远去，才与跟上来的纪纲继续并肩往外走。
“我就说过，这事儿没那么容易。”纪纲身材高大、面容阴鹜，颇有豪雄之姿，与顾盼自雄的汉王走在一起，气势上竟丝毫不输。“跟这帮文官斗嘴皮子，咱们太吃亏。”
“哼，有道是一力降十会。”朱高煦的嘴角闪过一丝阴冷地笑道：“就算他们占尽嘴上便宜，周新的死罪也是板上钉钉！”
“周新自然是死定了，”纪纲闷声道：“但文官们现在是想，拉许应先和浙江千户所给他陪葬！”
“姓许的那王八羔子死不足惜。”朱高煦嘿然道：“从杭州搜刮了六百万两，竟然只孝敬你五十万，这种狼心狗肺的东西，你保他作甚？”
“唉，我就算要宰了他，也得过了这关再说。”纪纲苦笑道：“锦衣卫里谁都知道，他是我的人，又是我亲自派出去的，要是保不住他，让我这张脸往哪搁？何况事关浙江千户所的存亡，我放手不得。”
“浙江千户所倒是真不能丢，早听说浙江富甲天下，今日一看果然名不虚传。”朱高煦眼中放光，压低声音道：“以后浙江的收成分我一半，我帮你过去这关。”
“嘿……”纪纲一阵肉痛，但很快神色如常道：“咱们还分你的我的，王爷要是能帮我过去这一关，分你一半又何妨？”
“爽利。”汉王笑道：“我教你一招管保好使……”
“在下洗耳恭听。”纪纲道。
“我问你，周新现在关在哪儿？”汉王淡淡道。
“诏狱啊。”
“诏狱归谁管？”
“我啊。”纪纲指指自己。
“那还不任你摆布？”朱高煦笑道。
“是又怎样？”纪纲苦笑道：“他是钦犯，我也不敢杀人灭口。”
“谁让你杀人灭口来着。”汉王哂笑一声道：“你知道扶苏这个人么？”
“知道。”纪纲心里暗骂，我好歹也是个秀才出身，你个武夫竟跟我掉书袋。面上却笑道：“他不是秦始皇的太子么。”
“知道他是怎么死的么？”朱高煦问道。
“好像秦始皇在出巡途中驾崩后，赵高伪造诏书，让胡亥登基。又怕扶苏不服，便秘不发丧，派使者去见扶苏，谎称秦始皇的圣旨，指责他为人不孝、意欲谋权夺位，令扶苏自裁。”纪纲虽然现在也是武人，但肚子里的墨水并不少。
“对吧。”朱高煦笑道：“你照方抓药就是。”
“不是说了，我可不敢逼他自尽。”纪纲无奈道。
“他又不是太子，逼他自尽有啥用。”朱高煦阴声道：“你变通一下，想法骗他写个能激怒皇上的东西，不就一了百了么。”
“呃……”纪纲这下明白了，好一招无中生有！不禁深深看一眼朱高煦，心说这家伙什么时候，变得这么阴险了？不禁暗暗摇头，目光又转向汉王身后的赵王，暗道，八成是这小子的主意。
“我的主意怎么样？”汉王笑问道。
“高，实在是高，就听王爷的。”纪纲忙点头道：“我这就回去想想，具体该怎么个办法。”说话间，出了奉天门，手下牵马过来，纪纲朝汉王和赵王抱抱拳，便翻身上马而去。
“二哥，咱们也回去吧。”赵王亲手打开车门，笑容温和道。
“嗯。”朱高煦点点头，一猫腰，坐上马车。
朱棣三个儿子，太子、汉王和赵王，都是他和已故的徐皇后所出，老二汉王极类乃父，老三赵王却像极了母亲，生得眉目秀美，气质高雅，又饱读诗书，聪颖过人，自然也深得朱棣喜爱。而且汉王和赵王关系极好，退朝时都是同乘一车。
这辆马车是皇帝赐给赵王的，车壁上是厚厚的蒙皮，既美观又可以防箭，而且还能隔音。宽大的车厢里，铺着厚厚的波斯地毯、设着两把舒适的软椅，一个小小的书橱。甚至还有个冰桶，既可以让车厢里比外面凉爽，又能镇葡萄酒。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。葡萄酒自古就有，但向来只是贵族们享受，寻常百姓家是见不到的。
天下贵者，莫过于这车厢里的哥俩了，赵王亲手用一块棉布，从冰桶中取出酒瓶，为兄长斟上一杯美酒，然后自己也来了一杯。透过透明的琉璃酒杯，欣赏着血色的酒液，享受着指间那冰凉的触感，赵王眉目舒展道：“用这种郑公公从西洋带回来的无色琉璃杯喝酒，跟用夜光杯的感觉完全不同。”
“都一个味儿！”汉王喝一口，眉头一皱，揶揄笑道：“酸，真他妈酸！”
“所以我喝正合适，”赵王淡淡一下，拈着高脚的酒杯轻呷一口，意态道不尽地闲适道：“二哥不常说我酸么。”
“嘿嘿，你喜欢喝，回头我让人把父皇赏给我的那份儿，也送你府上去。”朱高煦笑道：“就当谢谢你帮我这个大忙了。”
“二哥见外了，出个主意而已。”赵王笑笑道：“我就是看不惯大哥口是心非的样子，明明心里把你恨到骨子里，却总是一副亲兄热弟的样子。”
“他能混到今天，就靠一个装。”朱高煦哼一声道：“骗得朝臣都跟中了邪似的，连父皇都奈何不得。”
“这次的事情做得好，就能在父皇和朝臣之间，埋下一粒不信任的种子。”朱高燧又呷一口美酒，轻声道：“日后遇到合适的时机，必会破土而出。”
“但愿如此吧。”朱高煦狠狠点头，恨声道：“这群大臣实在该死，父皇定谁为皇储，是我们朱家的家事，他们却死保那个死胖瘸子！父皇也是耙耳朵，让解缙那些狗东西一蛊惑，竟立了老大，把对我的许诺丢在一边，真是可恨呐！”
朱高燧也不知他是说解缙可恨，还是说父皇，不禁表情有些愕然。
朱高煦自知失言，忙掩饰道：“我说的是解缙，他在诏狱这么多年，竟然还没死！”
“呵呵，他名气太大，死了不太好交代。”朱高燧劝二哥打消念头道：“其实二哥无需心急，如今大势已经到了咱们这边，这是毋庸怀疑的。这次只是太子党人不甘失败的一次反扑罢了，只要把他们这次打下去，就大局已定了。”
“嗯。”朱高煦重重点头道：“要不我会这么卖力帮纪纲。”
“纪纲这厮虽然狼子野心，但却也是一条好狗，只要他一天不倒，太子党人就不敢绕过他攻击二哥。”朱高燧笑道：“所以二哥帮他也是帮自己。”
“就是这个理。”朱高煦点头道：“就看纪纲他们，能不能照着做了。”
“肯定会的，二哥就等着看好戏吧。”朱高燧端起酒杯微笑道：“预祝二哥早日成功！”
“嘿……”朱高煦举杯与他相碰，笑道：“若有来日，你我兄弟共享天下！”
“不敢，只要将来二哥给我个好地方，让我当个太平王爷就行，”朱高燧笑笑道：“河南那地方，我可不想去。”心里却暗骂起来，你这王八蛋什么意思？不知道当初父皇谋天下时，向宁王借兵，也许了一样的愿，可结果呢？别说共天下了，就连好一点的封地都不给，还把宁王从河北迁到江西，尽夺其护卫！估计你要是夺了天下，我下场也不比宁王叔好到哪去。
“好说好说。”朱高煦却笑着点头，一口答应道。
第二百四十四章诏狱
令人闻之色变的锦衣卫诏狱，是天下级别最高的大牢。说它级别高，不仅指它防备森严，还因为够资格关进去的，不是穷凶极恶，就是达官显贵，绝不是寻常犯人可以待的地方。
而且这么多年来，进来的犯人还没有能活着出去的……
这是真正的人间地狱，阴冷潮湿，幽暗肮脏，蚊虫老鼠到处跑，空气中弥漫着令人作呕的腐臭气息，正如一间间铁栅门后的牢房中，那一个个等死的囚犯。
狱中平时不点灯，不分日夜都是一片漆黑。只有当有狱卒进来时，才会将通道上的火把点着，霎时火光大亮，照得囚犯们纷纷挡住眼，因为长时间在黑暗中，他们的视力急剧退化，承受不了光线的刺激。
那些才进来的犯人，情况自然好很多，只是略略有些不适应，便能恢复视物了。
就着火把的光，可见最里面一间单人牢房中，被镣铐锁着的周新，箕坐在稻草堆上，正望向他走来的几人。
那几人也看着他，便听领路的锦衣卫狱卒轻声道：“黄公公，就是这儿。”
“打开门。”一个公鸭嗓子响起，一听就是个太监。
“没听见黄公公的话么。”陪同他来的锦衣卫千户下令道：“快把门打开。”
狱卒才把牢门打开，又搬来了一把椅子和一张桌子。
“放在这里，你们都回避吧。”那人摘下斗篷，果然是个太监。
“那公公的安全？”锦衣卫千户担心道。
“人都被锁住了，怕啥？”太监淡淡道：“出去吧，奉旨单独问话。”
“是。”千户这才不敢烦言，带人退出牢房，远远地走开。
那太监便大刀金马坐下，看着双目重新闭上的周新道：“周大人，咱家姓黄，是仪天殿的管事牌子，奉旨来问你几句话。”
周新这才睁开了眼，便见到那张中年太监的脸。
黄太监也紧紧地望着周新道：“我是奉旨来问话的。你这个样子没法行礼，便坐着回话吧。”
“公公请问就是。”周新点点头。
“好。”黄太监清清嗓子道：“皇上说，你周新当比干，却把君王置于何地，纣王么？”
周新想了想，回话道：“大明朝不是商朝，没有比干，也没有纣王。”
“你这句话回得好，我会如实转奏的。”黄太监一愣，方接着道：“听着，皇上又说，何况你周新也不是比干。比干会干出那种以恶意揣测君上、伪造军令的事儿么？忠臣不是都应该致君尧舜么？你这样以不仁不义不信之心妄揣君王，不是自取美名，遗骂名于君上么？”
“臣绝无此心。”周新愕然片刻，艰难摇头，心里说不出的难受。他顾及君王的颜面，自愿背起黑锅，皇帝却这样质问，换了谁也不好受。
“不管你有没有这个心，群臣已经这样想了，你说你可恶不可恶？”黄太监闷声道：“但是皇上又说，周新过往不是这样的人，十余年兢兢业业，也算忠诚，这次鬼迷心窍倒也不能一棒子打死，”说着他瞥一眼周新，却没看到所料的激动之色，便暗骂一声，接着道：“只要你写份供状向皇上认个错，向锦衣卫道个歉，说自己是为了自保，才先下手诬陷许应先的，皇上便能饶你不死，还能放你回家和妻儿团聚。”
火光中，周新的眉头紧紧蹙起，喉头抖动了几下，一双手紧紧捏住铁链，才能忍住破口大骂，他万万想不到，在如山铁证面前，皇帝竟然还要袒护锦衣卫！
“你不要敬酒不吃吃罚酒。”见他这样子，那黄太监烦躁地站起身，在牢房里踱着步道：“打狗欺主的道理你不会不懂吧？锦衣卫就是皇上的狗，这条狗虽然凶，但却是皇上镇宅的好帮手，现在却被你给打了。要是皇上不重重惩处你，朝中地方那些大员纷纷效仿，皇上的政令如何得行？天下岂不大乱？现在皇上不忍心惩罚你，只要你认个错，这是天大的仁慈了，你但凡还有一丝人味，就利索答应下来。不然你这样的逆臣，猪狗不如！”
听了黄太监的荒谬之言，周新难以相信如此赤裸裸不要脸的一番话，竟是永乐大帝说出来的，他脸上浮现出沉痛的神色，紧抿着嘴不吭声。
因为他实在不知该如何说起，如此自私护短、视臣民如草芥的皇帝，实在太让他失望了！
“你就算自己活腻了，也该为你两儿一女，老婆老娘着想吧？”见他不为所动，黄太监出言威胁道：“奉旨拿她们进京的缇骑，已经在路上了，你就算不为自己着想，也该为家人着想吧？你老娘八十了，能活着从广州到京城？”
听他说到老娘，周新脸上的痛楚更甚了，眼角隐隐有泪光闪现。非孝子不忠臣，这比凌迟处死更让他痛苦。
“就算你不管家人的死活，总不能也不管别人的死活吧？当初帮你告状的胡潆，还有你那个叫王贤的手下，现在都受你牵连下了狱，你要是不认错，他们一个个都得死，这些你知不知道！”
一部二十一史，不知从何说起，周新紧抿着嘴，紧闭着眼，任无边的歉疚将一颗心撕碎。
“我知道，你一直咬着锦衣卫不放，现在更是闹得天下皆闻，陡然让你认错，心里肯定不好转弯。”黄太监道：“皇上也不要你马上就想通，还是给你时间的……”说着竖起三根手指道：“三天，三天之后我来拿奏本，你自己好好想想吧。”
黄太监说完摇了摇头，似乎很生气此人冥顽不灵。转身朝外头大声道：“开门。”
通道尽头的锦衣卫赶紧跑过来，把大门打开，黄太监出来吩咐道：“桌椅就留在这儿，待会儿再搬张床来，还有笔墨纸砚灯台之类，给周大人去了刑具，这几天好吃好喝伺候着，三天后咱家再回来。”
“喏。”锦衣卫应一声，便请黄太监出去道：“公公身子娇贵，不能在牢里头待久了，还请赶紧上去换口气吧。”
“也好。”说着话，一行人走远了，火把熄灭，牢房里渐渐恢复寂静。
周新这才睁开眼，凝视着黑暗的甬道，眼里却燃着熊熊的火……
黄太监从诏狱出来，便被请到指挥使的签押房中。
坐定了，他使劲吸了几口新鲜空气，又连吃了几碗茶，骂道：“里头真跟活地狱似的。”
“呵呵。”纪纲阴恻恻笑道：“放心，有兄弟在，你是不会下地狱的。”
“那是，纪公是阎罗王么。”黄太监讨好地笑道：“都按照您的吩咐说了。”
“真巧，皇上竟然也让你来问他话，这真是天助我也。”纪纲笑道。
“是啊，”黄太监也笑道：“皇上见他答非所问，肯定很生气，不过纪公，我后面说的那些话，不会真把他吓住了吧？”
“有可能。”纪纲点点头。
“啊，那可就弄巧成拙了。”黄太监跌足道。
“哈哈哈……”纪纲却放声大笑起来：“怎么可能？这十年来，本座料理过的文臣没有三千也有两千，闭着眼都知道这些人的脾气！你放心，周新这种人，越是这样逼他，他就越不肯认错，跟那个方孝孺是一路货色！”
听他说周新像方孝孺，黄太监心里就敞亮了，笑道：“那我就放心了。”说着起身道：“咱家出来时间不短了，这得回宫复命去了。”
“嗯。”纪纲点点头，却没有起身相送的意思，黄太监知道他素来傲慢，也不以为意，出到门外，便见朱四爷等在那里，塞给他一张金票，把他送出镇抚司衙门。
离了镇抚司，黄太监的轿子却不回皇宫，而是往玄武湖边去了。因为皇帝不住在宫里……
紫禁城的乾清宫是皇帝的寝宫，但朱棣这十年来，就没在里头睡一宿，因为皇宫建筑在填湖而成的地面上，落成三十几年来，地基沉降得厉害，而且还潮得厉害，为皇帝所不喜。还有个不能说的原因，就是乾清宫是朱元璋的寝宫，朱棣只要一合上眼，就会看到老爹那张阴冷的脸，哪能睡得踏实？
因此他命人在皇家禁苑玄武湖边，新起了一座宫苑，名曰‘北苑’。竣工后便从皇宫搬进去，只有上朝才会回宫。
此时湖边杨柳轻垂，水面青莲一片碧绿，粉红色荷花蓓蕾初放，满湖清香，景色迷人。
朱棣的寝宫仪天殿，便建筑在湖边，殿宇巍峨，万绿围绕，斗拱飞檐时隐时现，真如一座仙宫一般。从殿中望出去，只见玄武湖碧波潋滟，一阵清风徐来，把池中的水汽夹杂着山上奇花的芳香送进殿中，令人心旷神怡。面对这一片绚丽景致，大明皇帝朱棣却感到有些烦躁，因为他又想起了周新一案。
自文华殿御审后，朱棣已降旨把有关周新的案卷全部调进来了，仔仔细细看了一遍。他已经基本确定，周新与朱允炆无关，恰恰相反，他还一直很尽心地追缉此人，这让朱棣消气不少。
而且皇帝还意识到，锦衣卫以查案之名在杭州户作为非，闹得乌烟瘴气，情况也是属实的。
第二百四十五章见太子
而且那日御审，听周新的话里，似乎朱九还以建文案为条件，意图与他作交换。这让朱棣分外生气，他之所以容忍包庇锦衣卫，无非就是因为他们忠心耿耿，要是锦衣卫也胆敢蒙骗于自己，自己对他们的保护，岂不成了笑话？
想到这，朱棣让当值的太监黄俨去见周新，要他写一份自白状，详细交代与锦衣卫接触的经过。此时看到黄俨进来，朱棣便问道：“你去过诏狱了？”
“是。”黄俨恭声答道：“把皇上的话，都告诉周新了，三天后奴婢再去拿供状。”
“嗯。”朱棣缓缓点头，又道：“听说那个跟他一起进京的手下，正到处奔走为他求情？”
“是，镇抚司的人说，好像是叫王贤。”黄俨心里咯噔一声，不明白皇帝咋连这点小事儿都知道？轻声道：“一个秀才出身、不入流的小官，不自量力。这种小事便没有禀报皇上。”
“蚍蜉撼大树么？此人倒也有几分胆色，”朱棣却淡淡道：“跟纪纲说一声，不要为难他。”
“是。”黄俨