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喳喳，一片生机盎然。
今日天气晴好，穿堂的窗子都卸了下来，花园里的江南秋景一览无余，端的是富贵气象。“二哥这京城的宅子可真不错，”银铃大赞道：“这诗情画意的，最合二嫂的心意了！”
“其实这宅子是我看中的，”朱瞻基竟没和男宾们在前头吃茶，跟着女眷往后头走，小声道：“还有后头的摆设，也花了我很多心血。”
银铃咯咯笑道：“想不到牛八哥哥，还真是不可貌相。”
“当然当然，我虽然黑了点，”朱瞻基自吹自擂道：“但是琴棋书画，样样精通，日后可以多交流一下！”
“是么，真厉害……”银铃大赞一声，话锋一转道：“可惜我什么都不会，勉强识几个字而已。”
“哦……”朱瞻基忙改口道：“其实我骑射拳脚也很厉害，改日可以切磋切磋。”他觉着银铃和灵霄关系那么好，看来是爱好相近。
“我也不会骑射拳脚……”银铃摇摇头。
朱瞻基愣了愣，怎还感觉不出对方似乎想跟自己保持距离。但他毫不气馁，快走两步跟上道：“那你有什么爱好？”
“玩。”被他缠不过，银铃只好羞羞地丢下一个字。
“太好了，”谁知朱瞻基却登时两眼放光道：“我也最爱玩了！你爱玩什么？”
“你还要跟着进去么？”说话间到了垂花门前，在灵霄的提醒下，朱瞻基才恋恋不舍地站住脚，对进到内宅的银铃大声道：“改天再来找你玩啊……”
一副一见钟情的痴相，引得众女子笑成一团。
进了后宅，林清儿先到主人寝室中，在玉麝的侍奉下，除下头面首饰，重新梳洗一番，换上家居的服饰。
玉麝一边伺候她梳头，一边打量着房里的摆设，看着各色陈设器物，无不透着富贵之气，不禁咋舌道：“夫人，看来老爷是真发达了。”
林清儿脸上自然也有喜意道：“当年却是想不到有今日的。”玉麝是她的贴身丫鬟，林姐姐没必要在她面前掩饰自己的欣慰，当初富阳县谁不说，她跟了无赖王二，就算掉进火坑里了，就连她自己，也对将来没什么信心，只盼着他能改邪归正，一辈子吃糠咽菜，也心满意足了。
谁知道他非但改邪归正了，还迸发出无穷的能耐，不过两年工夫，便从一个小小的刀笔吏，变成了朝廷命官，又被招进京中做官，虽然不太清楚他现在是个什么官职，但看这份家业，便知道又混得极好。
这就好比买彩票只打算中个安慰奖，谁知却中了五百万的特等奖，饶是她这种性情中淡之人，也不禁为自己的眼光和运气而骄傲？
看着镜子里满脸喜气的夫人，玉麝开心之余，又有些担忧道：“唯一的不好处，就是家里的女人多了些。”她这话其实是有私心的，一进家门，看到后宅中那些女子各个都不比自己差，还有个长得如天仙一般，比夫人还好看，她就感到了莫大的威胁。她还指望着哪天能被老爷收房呢，但是现在老爷身边这么多美女，哪还轮得到自己？
“呵呵，心急了不是？”林清儿促狭一笑道：“担心老爷不要你了？”这个年代，凡是有本事有身份的男人，谁不是三妻四妾？林清儿又是从小背《女驯》长大的，若夫君只守着她一个，她反而会担心旁人说自己‘嫉妒’，所以对玉麝的小心思，她从来都是持开放态度，要不也不会连小白菜一起带到京城来。
林清儿身为正妻，自然没什么好担心的，真正感受到威胁的其实是玉麝，被主母这么一说，她羞得小脸通红，低头声如蚊鸣道：“才没有呢，反正我打算侍奉夫人一辈子。”
“那些女孩子是太孙殿下送老爷的戏班子，老爷不能不要，但是老爷也没打算收她们，就当乐姬养在家里，过两年还是要在外头婚配的。”林清儿能保持淡定，还有个原因就是王贤来路上已经说明白了。“所以你也别担心，老爷可不舍得把你配给外人。”
“真的？”玉麝毕竟还小，一高兴就漏了底。但听夫人这样说，心里一块大石终于落了，这下真心实意地为夫人担心起来：“不过那个叫什么小怜的，长得可真跟神仙妃子……哦不，狐狸精似的，夫人不可不防啊。”
“小小年纪，哪来这么些古怪心思？”林清儿笑骂一句，但眼神确实划过一丝不自在，那个顾小怜实在是太出色了，尽管看得出来，她刻意穿得素淡不抢风头，但那份绝世风华是怎么也盖不住的。不过林清儿毕竟知书达理，把不该有的念头压下去，淡淡一笑道：“那样出色的女子，我确实第一次见，别说老爷了，就连我都心动不已，倒是奇怪老爷竟说，将来也要把她放出去。”
“怕是老爷担心夫人一来就不高兴，”玉麝小声道：“故意这么说哄夫人开心的。”
“瞎说，我是那种嫉妒之人么？”林清儿横她一眼，但心里却暗以为然，竟为丈夫顾及自己的感受而欣慰。这时候穿戴停当，她款款起身道：“好了，小八婆，我们出去吧。”便扶着玉麝的手，来到后厅与众女眷相见。
原先在杭州，都是一家子不分男女同桌吃饭的，但现在是在京城，家里用的又是原先伯爵府的管家，规矩自然要大些，男人们都在前厅吃酒，女人们则在后厅，是不在一起吃饭的。不然牛二兄弟也不会在垂花门前止步……
林清儿从卧房到了后厅，这里便是她日后居坐宴息之处了，此时厅中已有多人在此伺候了……带头的是陈管家的老婆，两口子一前一后，管着整个王家的下人。见夫人来了，陈发家的带着众奴婢齐齐请安，请夫人在正位上独坐，然后捧饭的捧饭，安箸的安箸，进羹的进羹，忙活停当，丫鬟们便持着漱盂，巾帕立在桌旁，虽然忙碌，但从头到尾，连声咳嗽都听不到。弄得玉麝暗暗惭愧……在杭州时，每次吃饭，仅她们两三个丫鬟布菜，却叽叽喳喳说个没完，自己要是再那么没规矩，怕是要被人瞧不起了。
其实林清儿心里也暗暗紧张，她家里虽然当年在富阳也算大户，但毕竟是在县里，家里平时跟嫁到王家以后没啥区别，哪有这么大的规矩？但她的书不是白读的，知道自己身为主母，绝对不能露怯，不然下面人难免有轻慢之心，日后肯定要生事端的。所以人家怎么伺候，她都只管安之若素，绝不流露出一丝不适。
待奴婢们忙活停当，林清儿看看两边两张空椅道：“再加两把椅子，玉麝，将小怜姑娘和绣儿姑娘请过来。”
“是。”陈发家的赶紧让婆子又加了两把，玉麝赶紧去请人。
这时候银铃和灵霄也携手过来了，一对姐妹花笑嘻嘻朝林清儿问声好，便挨着她坐下，林清儿对她俩笑道：“你们说什么呢？”
“说她在杭州有个小谦哥哥……”灵霄笑得岔气道：“如今来京城又多了个牛八哥哥。”
“好你个臭灵霄，”银铃羞得满脸通红道：“一见面就捉弄我！”说着伸手去挠她的痒，灵霄最怕痒，赶忙求饶，两人笑闹成一团。林清儿宠溺地看着她俩，等了一会儿，顾小怜和小白菜跟着玉麝来了，林清儿招呼她俩坐下，两人都道不敢。
“自家姐妹，客气什么，还要让我差人把你们按在座儿上？”林清儿笑道：“快快坐下吃饭吧，大半天没吃东西，都饿坏了吧。”
第二百九十八章情人眼里出西施
林清儿让坐，小白菜就坐下了。顾小怜却朝她深深下拜道：“婢子的身份是婢女，岂能在夫人面前就坐。”
林清儿笑道：“来人，把她按到椅上。”
“谢夫人。”顾小怜这才小心翼翼坐了下来，一副低眉顺目的样子。
“小怜妹妹不必拘礼，”看她这样子，林清儿笑着拉着她的手道：“你我往后都是自家姐妹，还要朝夕相处哩，只叫我一声姐姐，把我当成亲姐妹就好。”
“婢子不敢无礼……”她越这样，顾小怜却越不敢应承。
“那就是你觉着，我不配当你你姐姐了。”林清儿板起俏脸道。
“婢子不敢……”顾小怜只好顺着她的意思，叫了声‘姐姐’。
“哎，好妹妹，”林清儿开心笑了，仔细打量着她道：“真是个神仙妃子样的人物！”
“姐姐过奖了。”顾小怜羞羞道。
“咱们先吃饭，吃过饭再慢慢聊。”林清儿这才松开手，顾小怜入了席，一家人吃饭自不用提。
外厢间，王贤等人早就开始吃酒说笑了，看见朱瞻基一步三回头地走回来，众人取笑道：“人是回来了，魂儿却还没回来吧。”
“嘿嘿。”朱瞻基没羞没臊地入了席，笑道：“想不到王大哥还有个这么可爱的妹妹。”
“可爱么？”王贤似笑非笑道：“一般吧。”
“可不一般！”朱瞻基脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……说的就是咱银铃妹子啊！”
“好吧。”王贤咂咂嘴，心说这叫啥？情人眼里出西施？“快坐下吃酒吧。”
“哥……”朱瞻基紧挨着他坐下，一脸巴结道：“咱银铃妹子婚配了么？”
“未曾。”王贤摇摇头，未待朱瞻基狂喜，又缓缓道：“不过似有意中人了。”
“哦……”朱瞻基神色一凝，旋即却又不在意道：“无妨，只要还没婚约，我就还有机会！”
“咳咳……”王贤不置可否道：“先吃饭，先吃饭。”
众人推杯换盏之际，朱瞻基又忍不住小声问他：“怎么，你不是很高兴？”
王贤见今天不给他个交代，这家伙是不会罢休的，只好搁下酒盅，叹口气道：“殿下……哦不，牛八兄弟，我妹子虽然是小户人家的女儿，但却是我们一家人的掌上明珠。”
“嗯嗯。”朱瞻基使劲点头道：“以后也是我的掌上明珠。”
“你先听我说完……”王贤一抬手道：“作为兄长，我从没想过让她攀龙附凤，唯愿她嫁一有情郎，平安幸福地过一辈子。”说着正色对朱瞻基道：“说句实话殿下别见怪，宫里不是女人的好去处，我不想让妹妹过那种‘红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明’的日子。”
朱瞻基有些意外地看着王贤的脸色，想不到他会这样回答，一时间有些语塞，半晌方低声问道：“你想她嫁给她那个意中人？”
“不想，”王贤缓缓道：“亦非良配也。”
“那她非要嫁呢。”朱瞻基又问道。
“若是她执意要嫁给他，我也不能阻拦。”王贤叹口气道。
朱瞻基登时大喜道：“这么说，如果银铃执意要嫁给我，你也不会阻拦了。”
“呃……”众人哄笑声中，王贤无奈地叹口气，这家伙竟把他给绕进去了。
“既然都不是良配，那我这个不良人，就要展开竞争了！”见能把王贤用话套住，朱瞻基不禁得意洋洋道：“你就等着当我的大舅子吧！”
“祝你成功……”别人不敢惹王贤，闲云少爷却是个不嫌事儿大的。
“多谢吉言！”朱瞻基笑逐颜开，胃口也大开，撕下一根鹅腿，朵颐大嚼起来。
王贤叹口气，心说这都什么乱七八糟的。转而对吴为几个道：“你们也老大不小了，该考虑考虑终身大事了。”
“大人终于想起我们来了……”帅辉一脸幽怨道：“还以为你饱汉子不知饿汉子饥呢。”
“瞎说什么，”王贤笑骂道：“我之前不是一直忙么，今儿个趁着殿下也在，你们把自己的要求说说，我和殿下给你们物色着。”
“那敢情好，”帅辉登时兴奋道：“我要求不高，跟小怜姑娘差不多的就行！”
“这还叫不高……”朱瞻基腮帮子鼓鼓的，含糊道：“除了我小姨奶，我还真没见过和她差不多的。”
“这话要是让我妹子听了去……”王贤冷笑道。
“在我看来，银铃妹子可比我小姨奶好看多了！”朱瞻基得意洋洋地补充一句，你说去啊。
“好吧，帅辉要美女。”王贤又看向二黑道：“你呢？”
“俺要骨架大的，尤其要腚大，腚大好生养，这是俺爹说的。”二黑闷声道。
“知道了，二黑要腚大的，”王贤再看向吴为道：“你呢？”
“不劳大人和殿下费心，”吴小胖子摇摇头道：“我爹会给我操心的。”
“好吧，吴大夫的眼光肯定差不了，”王贤的目光最后落在闲云身上，“闲云少爷呢？”
一袭白衣、剑眉星目、玉树临风、卓尔不群的闲云少爷淡淡道：“我不需要。”
“武当道士不是可以结婚么？”朱瞻基奇怪道：“再说你现在也不是道士啊。”
“闲云少爷的意思是……”还是王贤最懂闲云，替他解释道：“像他这种高帅富，不需要我们操心，大姑娘会噼里啪啦地往上贴，对吧？”
“……”闲云哼一声，却也没有否认。
众人恍然大悟，还真是非一般的自信……
吃饭时，朱瞻基又缠着王贤问银铃的情况，她喜欢吃什么东西，爱看什么戏文，喜欢什么颜色，诸如此类，问得极为详细……似乎还真是认真的。
但是说来惭愧，王贤都不知道自己妹妹的喜好，只好信口糊弄他。实在糊弄不下去，便正色道：“殿下是要做大事的人，不能这样做小儿女态，我们还是说点正经的吧。”
“嘿嘿……”朱瞻基被他说得不好意思，心说我这是怎么了，跟着了魔似的，便点点头道：“说什么吧？”
“比如说，郑公公四下西洋，到底带够了货物没有？”王贤给他起个头道。
“还好，最后终于是凑够了。”朱瞻基笑道：“还是我皇爷爷厉害啊！今年浙江遭了大灾，又有大疫，看起来是决计不可能备齐下西洋的货物的。但是他老人家一道旨意，浙江按察使周新戴罪立功，若不能按期交货，则前罪并罚，诛全家于钱塘口！浙江的官绅百姓，可都欠着周臬台的情呢，这道旨意一下，哪个敢不尽力？你五百匹、我一千匹地认领下来，豁上赔钱收购生丝，紧赶慢赶，最终织就了十万匹丝绸。”
“陛下真是好手段……”王贤叹口气道：“只是浙江百姓的日子，怕是更难过了。”
“我皇爷也是没办法啊，国家用钱的地方太多，要是今冬凑不出这十万匹丝绸，明年御驾亲征的军费就没着落。”没外人，朱瞻基也没啥好隐瞒的，苦笑道：“我皇爷爷快把夏尚书逼得上吊了都没办法，也只能苦一苦浙江的百姓了。”
“唉……”当着孙子不说爷爷的是非，王贤又叹一声，振奋精神问道：“这么说，北征已成定局了？”
“当然。”朱瞻基点点头道：“七月份，我皇爷封了阿鲁台为和宁王，准其入贡，瓦剌人便怀恨在心。昨天得到甘肃急报说，马哈木扣留我朝使臣，又以甘肃、宁夏归附的鞑靼人，大都是其亲戚为理由，请朝廷归还。”
“这厮还真无耻。”众人闻言愤愤道。
“我皇爷爷也是勃然大怒，已经派太监海童前去切责了。但这只是为了师出有名而已，不管马哈木什么反应，我大明出兵灭此贼子，已成定局了。”朱瞻基道：“事实上，朝廷已经在调兵遣将了，开平现在进入了战备状态，宁阳侯陈懋、都督谭青、马聚、朱崇等人，业已出发巡视宁夏、大同、陕西的边防。我皇爷又命陕西、山西及潼关等五卫军队驻扎宣府，中都、辽东、河南三都指挥使司及武平等四卫军队在北京会合，看似在警戒瓦剌，实际上是为御驾亲征打前站的！”
“那么算起日子来，年前差不多就要出征了？”王贤轻声问道。
“不会年前的，”朱瞻基摇头道：“大军出征，最要紧的是士气，要是让将士们不过年就出征，那对士气的打击实在太大。”顿一下，苦笑道：“而且粮草什么的，得等到秋粮全部收上来才能备齐，所以最快也得明年正月出征。”
“这么说，”王贤道：“大军其实是在等米下锅？”
“不错，”朱瞻基点点头道：“不过这话千万别外传，万一被按上个动摇军心的罪名，可担待不起。”
“这你放心，兄弟们都不是多嘴之人。”王贤颔首道：“咱们幼军会不会伴驾出征，定下了么？”
“定下了，出征。”朱瞻基点头道：“所以我才着急把嫂夫人请来京城，这样就算个三长两短，你也能留个后不是。”
“去你的！”王贤翻白眼道：“我命长着呢。”
第二百九十九章小别胜新婚
酒席吃到午后才散，王贤已经在前院给兄弟们备了住处，但众人纷纷表示要回营歇息，不在这里受他左拥右抱的刺激。朱瞻基倒是想留下来，再跟银铃套套近乎，却被王贤以‘过犹不及’为由劝了回去。
送走了太孙他们，王贤回到后宅，便见林清儿几个围在顾小怜身边听她弹琴，琴声悠扬，听者陶醉，画面说不出的优美和谐。
王贤本打算安静听听，那琴声却忽然停了……他的脚步声放得很轻，却还是被第一时间发现了。而且发现他不是离门最近的小白菜，也不是武功最高的灵霄，而是正在弹琴的顾小怜……她停下手款款起身，灵霄还在那问：“姐姐怎么不弹了？”
“大人回来了。”顾小怜小声说一句。
见众女都朝自己望来，王贤竟有些想流鼻血……天哪，一个个春兰秋菊，各